“绮妹妹,”一进院,玉婷就用跟琴雅同出一辙的口气告诉绮罗:“今儿逛了一天,想必你也乏了。这就回去歇着吧!”

    绮罗止了步,行礼:“奴婢谢李姐姐体恤。”

    上房更衣擦脸,高福领人抬进玉婷买的洋货,玉婷吩咐丫头:“博棋,除了那个水法钟外,其他的都收了。”

    转脸玉婷捧一盏茶给我:“爷,那个八仙上寿水法钟原是奴婢看绮妹妹喜欢,特意买下的。”

    “爷看是不是让高福给绮妹妹送去?”

    对于玉婷的话,我无甚意外。

    玉婷小性归小性,心地却是明白。绮罗现得秦栓儿、秦锁儿卫护,似去岁夏花麻药毒害绮罗的一类伎俩再瞒不过爷的眼睛。往后她得跟绮罗好好相处。

    “你有心,不过等几天。”我低头喝茶:“绮罗这茄子都还没吃明白呢!”

    “高福,”我吩咐:“这钟先收到库房。”

    一个钟五百两,抵不过绮罗半幅画,更别说爷是皇子贝勒,有的是银子。但搬弄是非的人可不管这些,只会顺嘴飘。我不想为人诟病,宠妾灭妻,这钟现就不能送——得等回京后,我与琴雅,秀英,还有几个格格价值相趁的礼物后再说。总之不叫绮罗招人瞩目,一枝独秀。

    放下茶杯我站起身:“爷出门一天,现得去书房瞧瞧!”

    ……

    书房坐定 ,翻了会子拜贴,眼见没啥要紧,我吩咐高无庸铺纸,补今日份功课。

    业贵于勤,荒于嬉。即便天赋如绮罗,也时刻用功。爷一个汉子,更当精进!

    写第三张纸的时候,秦锁儿来了。

    “你主子呢?”我继续手里的笔,头也不抬地问。

    秦锁儿答应:“回爷的话,主子刚刚睡下了。”

    “睡前呢?”

    “主子家来后一直唉声叹气,春花姐姐给主子一荷包花生米,主子便一边吃花生米一边抱着春花姐姐哭说她不喜欢吃茄子,一点都不喜欢。”

    不喜欢吃茄子?我愣住:那前儿在江南织造府闹得是哪一出?

    “春花姐姐喂主子吃花生米,主子跟春花姐姐说她不想吃茄子了,她要去跳楼。临上床睡觉主子又特地跟春花姐姐说明儿再吃茄子,她一定跳楼。”

    跳楼!我回想:今晚酒楼雅座,绮罗望着窗口是在琢磨跳楼?

    绮罗怎么一寻死就是跳楼?她对跳楼究竟有什么执念?

    ……

    想到早晌绮罗负气下塔的事,问秦锁儿:“今儿鸡鸣寺药师塔顶怎么回事?”

    秦锁儿磕头请罪:“奴才该死,都是奴才不会伺候,招主子生气,搅了爷的雅兴。请爷治罪。”

    “嗯?”我看向秦锁儿:“你都怎么伺候的?”

    “回爷的话,登塔的时候,奴才原跟在主子身后。没想塔顶风大,吹得奴才主子站不住。奴才看主子伸手去扶围栏,奴才斗胆,上前扶住了主子。”

    这都是我看到的。

    当时秦锁儿跟在绮罗身后,多半没瞧到绮罗脸上一瞬的恍惚!

    春花在一侧,多半也没见。

    那就是只有爷瞧见了!

    ……

    “都是奴才愚昧,阻了主子扶栏远眺……”

    “罢了,”我摆手阻止了秦锁儿的请罪:“你主子患有心疾,不耐登高。往后你们都小心在意的,别叫她往高地方去。”

    我不以为我当时眼花,其中缘由,我一时想不出,但可以叮嘱秦栓儿、秦锁儿规避!

    “喳!”秦锁儿干脆答应。

    “后来呢?”

    “后来春花姐姐说主子内急,去了后山茅房。茅房出来,主子去逛了台城。”

    “都说什么了?”我挺好奇。

    “春花姐姐看到墙砖上的刻字,都是明朝洪武年间,就问主子说这就是台城?”

    我就知道没有看的必要。不然昨儿曹寅会不安排?

    “主子说史载台城,是南朝的皇宫禁城,当年几千间殿堂楼阁,萧宝卷拿黄金翠玉铺造的仙华三殿,陈叔宝用沉香木建的临春三阁,六朝金粉,就只剩一口胭脂井了。”

    史载!不是道听途说,绮罗念过史书。我恍然想起,早前去孔府,绮罗那句二十五史。

    绮罗言必称史,且能说出萧宝卷三殿,陈叔宝三阁,我叹息:自然是读过正史,且烂熟于心。

    但“胭脂井?”我诧异:“这是什么?”

    “回爷的话,是一口干井,井栏上刻有‘辱井在斯,可不戒乎’八个字。”

    辱井?我明白了。宋王安石曾作《辱井》诗:“结绮临春草一丘,尚残宫井戒千秋。奢淫自是前王耻,不到龙沈亦可羞。”

    辱井是陈朝城破之时,陈后主同宠妃张丽华、孔贵嫔的藏身之处。没想这井在鸡鸣寺。昨儿我和十三弟巡查时一略而过,压根没注意到井栏上的字

    南书房行走不提,自然是因为此井是陈后主亡国之耻,与皇阿玛南巡怀柔无益。

    点点头,又问:“然后呢?”

    “然后主子就念了首诗。“

    “什么诗?”

    “爷恕罪,奴才们愚昧,主子只念了一遍。奴才们猜测可能跟张丽华,玉树□□花有关。”

    我想想吟道:“丽宇芳林对高阁,新装艳质本倾城;映户凝娇乍不进,出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露,玉树流光照后庭;花开花落不长久,落红满地归寂中。”

    “爷明鉴,就是这一首。”

    绮罗吟的这是陈后主的《玉树□□花》。

    胭脂井就是辱井无疑了。

    绮罗管辱井叫胭脂井。胭脂是妇人闺中之物,加上这一首《玉树□□花》,绮罗感怀的是张丽华!

    张丽华是史上出了名的祸国妖姬。绮罗怀古不是奸臣就是妖姬,能不能学点好?

    “春花姐姐跟主子说依她的浅见,张丽华的相貌怕是一般。”

    一般?

    我没说话,却生出好奇:一般能当宠妃?

    “春花姐姐说据北宋苏辙考证,这□□花便是矮脚鸡冠花。玉树□□花,实际上就是白色矮脚鸡冠花。由此春花姐姐推断张丽华个子不高。”

    南书房行走确是考证过玉树□□花就是白色矮脚鸡冠花。但南书房没有,我也没有把这鸡冠花的矮脚跟张丽华的身高关联起来,惊讶之后竟是颇以为然——鸡冠花本就高不到两尺,矮脚鸡冠更是只得半尺。

    “春花姐姐又说《南史》有云‘张贵妃发长七尺,”秦锁儿复叩头:“爷恕罪,奴才们愚昧,春花姐姐引的这一段奴才们实没记全。”

    《南史》!

    看来不止绮罗熟读《二十四史》,春花也是。

    都记太熟了,连《南史》也能张口就来。

    我却是不成。

    “挑紧要的说吧!”我吩咐。

    “春花姐姐说史书上许多形容,没一句提到张丽华的身高,依她看这是为贵人避讳。再关联上陈后主将其抱搁膝盖上,可见这张丽华身如孩童,或许还是个侏儒。”

    “张丽华三尺的身高,七尺的头发,盘成高髻,头重脚轻,为免摔跤,见天在几十丈的高阁上坐着,阁底下的人能看清她的脸,说明她的脸够大。所以春花姐姐说张丽华其实是个秧歌里的大头娃娃。”

    呵,我听笑了,心说细究起来,矮脚鸡冠花大株矮,还真有点大头娃娃的意思。

    春花这般促狭,自然是为搏绮罗一笑。

    看来绮罗是真不喜欢吃茄子。

    “主子为春花姐姐的话逗笑了。站起身,主子看到后山上的香积厨,就说去看看。进去看到有素面和素什锦供应,春花姐姐就买了四碗面和四份浇头,将其中两份赏了奴才和秦栓儿。”

    又是春花打赏。

    洋货店也都是春花跟洋人交道。绮罗真的是什么都撒手不管。

    “洋货店呢?”我又问。

    “回爷的话洋货店里主子看中的那个八仙拜寿水法自鸣钟,先春花姐姐曾替主子问价,店里穿着伙计衣裳的洋人跟主子自我介绍说他是爱德华.哈布斯勋爵,中文名字叫穆景远。”

    穆景远!这不是老九昨儿跟皇阿玛举荐的那个洋人吗?怎么他是这西洋百货的背后东家?还是说这店根本就是老九的本钱?

    ……

    “洋人和主子说主子看中的钟五百两,又提议主子往店铺后的仓库去挑,说那里款式更多。”

    叫绮罗去店后商铺,这是当着爷的面公然诱拐绮罗?

    呵,老九!

    我气笑,只问:“你主子怎么说?”

    “奴才主子就摇头表示不看钟了,春花姐姐就说看怀表。”

    绮罗聪明,自然不会踩这种一望而知的陷阱,只没想看怀表是春花的主意——春花看中了绮罗的怀表,绮罗自己其实没想换。我扶额:不是秦锁儿告诉,我何能想到?

    绮罗真心想买的就只那一个钟,不怪看玉婷买下钟后特别怨念。

    “洋人搬了怀表出来后又说他会西洋技法,只要一个下午就可以给奴才主子画幅小像,装饰怀表。”

    哼,真是贼心不死。

    不过,画小像装饰怀表的主意不错。还是三月长亭送别的时候绮罗让绮礼替她画幅小像带身上。爷的怀表也得拿绮罗小像做装饰,且爷要绮罗自画。

    “春花姐姐就说他再多话就割了他舌头,赶走了他。”

    春花倒是果断,就是这割舌头,我摇头:实有些凶残,不似她该说的话!

    “奴才主子选好怀表后那洋人又来了,说一只怀表原本要五十两,但卖给奴才主子就只要十两。”

    利诱!看来老九至今不知道绮罗代笔卖画的事。也是,玉容不傻,没得毁自家丈夫的名声,告诉旁人绮罗比绮礼更聪明的故事。

    “春花姐姐付了十两银子,买下主子看中的那块怀表。春花姐姐给主子挂上新怀表后和主子说主子那块旧的给她。主子也应了。”

    这都是我看到的!

    这么看,绮罗也不是特别在意那块秀岫玉怀表,说给春花也就给了。

    细想也是,钟表原就是个看时辰的器物。绮罗在意那个水法钟,大略也是跟哈哈镜一样,单纯觉得有趣。

    绮罗是有些孩子脾气的!

    “洋人见状就跟春花姐姐说她买新表也只要十两。春花姐姐就花十两银子又买了一块。本来到这儿已钱货两清,没想洋人旧话重提,劝主子去库房看钟。主子和春花姐姐就把两块表都退了。”

    我对上了后晌的记忆,颇不以为然:若绮罗是为银钱折腰的脾性,何至于选秀作假?这么简单的道理,老九至今都想不到,实在是色迷心窍了。

    打发走秦锁儿,我吩咐高无庸:“告诉高福,打明儿起每顿饭给他绮主子加一样芦蒿。嗯,芦蒿里添些配菜。”

    绮罗认错的态度虽说虎头蛇尾,差强人意,但冲她头一回主动找我认错,我必是得与她些安抚,不叫她灰心,寻死觅活。

    “高福,拣几个手镯来。”

    绮罗归我一年有余,我都没送过她像样礼物。先琴雅已赏了绮罗一个牡丹头正,爷不能再叫玉婷拈了先。

    过去一年,绮罗的运气委实不好,屡屡为人所害。今儿佛塔上的恍惚更是诡异。我想我可以给她做个护身符戴身上,避避邪。

    绮罗那么漂亮的一双手至今没得一个像样的镯子。爷想好了,就拿镯子制护身符。

    ……

    “爷!”高福拿托盘呈来十好几个手镯。足金、珊瑚、玛瑙、东珠、碧玺、白玉、翡翠、沉香等材质应有尽有。

    想着今儿绮罗挑的那个绿水晶怀表,我的眼光一下子就落在翡翠镯上。

    绮罗喜欢翠色的玉,而翡翠的本意是有绿色黄色羽毛的鸟,用其羽毛制成饰品的工艺被称为“点翠”。

    绮罗一个跟花鸟一样娱人的妾侍,戴翡翠,即便好些,也是无碍!

    我拿起翡翠手镯细瞧,忍不住皱眉:“高福,这个翡翠镯子大了,再这个色也不均匀。多拿几个好的来!”

    ……

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