十一月初六，温宪下嫁仪初定礼，早朝后舜安颜午门献驼马、筵席、羊酒等彩礼。隔日十一月初七，佟佳氏合族进宫给皇太后请安，皇阿玛设宴保和殿宴请佟氏一族，都是既定的规仪，一切顺利。
十一月十一，内府官率銮仪校送妆奁到温宪的公主府，三嫂董鄂氏担任全福福晋铺设新房。十二，温宪和舜安颜行合卺礼，我和琴雅带秀英和几个格格都去公主府观礼——我兄弟连同太子都来了。
隆科多原就好酒，今儿做为喜公公更是挨桌敬酒，敬到我的时候，隆科多一手举杯，一手冲我树大拇指：“四阿哥，这京里能让奴才服气的，您是这个！”
我……
下意识地我扫一眼太子，太子含笑看着，一丝不露。
我赶紧举杯谦辞：“舅舅，您言重了！”
“不重，一点都不重！”隆科多摆手表示：“四阿哥，您是不知道，奴才有七房小妾。可过去一个月，任奴才如何利诱打骂，愣是没一个练成您府邸绮福晋使的那个空中三连踢！”
我一下子想起早前秦栓儿禀我说隆科多要跟我请教小妾摔跤的话，脑门嗡嗡的——竟然赶现在讨教！
能不能看下场合？
当这许多人，别说我不会那个空中三连踢，即便会我也不能接隆科多的茬——好容易才挣了个“会领兵”的口碑，没得因为隆科多这个纨绔，沦为笑谈。
我只能干笑：“舅舅，这事容易。回头我让福晋搁府里选个会摔跤的丫头给您送去！”
七个小妾学不会，那就娶第八个好了。
横竖爷府邸几十个丫头，爷不信寻不出一个会的，即便不会，现练就是了——毕竟娇弱似绮罗都练出来了。
隆科多的小妾练不出来，多半是畏惧李四儿，不敢争宠。
那我送的丫头，我微一沉吟，随即丢开——这七个不都活得好好的吗？
……
“那敢情好！”隆科多哈哈笑道：“奴才就先谢谢四阿哥，四福晋了！”
……
好容易打发走隆科多，胤祥冲我笑道：“四哥，您是不知道，现宫里的侍卫都在教家里的妾侍练武。再聚一块儿喝酒，也一反早前的听曲唱戏，改比摔跤！”
谁说我不知道？我都知道。我就是没想隆科多会这么不着调，搁温宪跟他儿子舜安颜的婚宴上大谈小妾。
“呵，”太子听笑，安慰我道：“四弟，我满洲女子原不似汉女娇弱，个个都能骑马射箭，上阵杀敌。练武的也多。似皇阿玛屡屡下旨，告诫我满洲八旗，无论男女，都要学满语，练骑射，不忘武功国策。依孤说这宫里侍卫这么做很好，堪合皇阿玛圣谕的尚武精神。”
耳听太子如此说，我稍觉放心——太子不似因为索额图卸任内务府总管而迁怒隆科多，起码面上不露，这便就不干温宪……
散席回府，我告诉琴雅：“琴雅，为九妹妹下嫁，你今儿又累了一天。赶紧进屋歇着吧。待晚饭后，爷再来瞧弘晖！”
转身我来玉婷院子。
玉婷有孕，忌三房，今儿没去温宪的公主府观礼。
请安叫起，更衣落座，玉婷接过搏棋送来的醒酒汤转捧给我：“爷，今儿九公主的好日子，您一定喝了不少的酒。这是奴婢熬的醒酒汤，您润润嗓。”
……
玉婷院子出来，我回书房。
如秀英所言，弘晖还小，玉婷怀有身孕，都沾不得病气。
横竖绮罗有罗美看诊，春花、金婆子、徐婆子、秋花、秋柳、秦栓儿、秦锁儿围着伺候，日益见好，我看与不看，都无关碍。
连日来我都没去绮罗院子瞧绮罗，反是在秀英和静初院子留了两回——我不想后院妇人跟翠喜一样仇视绮罗，势不两立，还是得雨露均沾，和气致祥……
转眼十一月十五，我来上房过夜。
“爷，”琴雅告诉：“今儿郭络罗家太太来府邸请安。”
“嗯?”我凝神：不年不节的，她来干什么？
“郭络罗太太说绮妹妹出门两年，都没回过门。想接绮妹妹家去住两日。被奴才以绮妹妹身子还没有大好为由腕拒了。”
我点点头，不免揣度郭络罗家接绮罗家去背后——谁的主意？
过去一年多，郭络罗家跟绮罗来往的就只一个绮礼。绮礼现外放江南，并不在京。
不是郭络罗家的人，那就是老九，或者老八。
一想到过去一年多郭络罗家都没为老九出过头，我几乎立刻肯定：是老八！
老八不是老九，他使人接绮罗必是有所盘算，且绮霞也认可。
所以是为什么呢？
老八现管着内务府，回京路上的统筹虽说挣了些名声，但还是不够——沿途多的是跟绮罗一样主动或者被动掉队的人。
不是所有人都跟绮罗一样有庄子暂住，两个御前侍卫护送，大部分的人都堵在道上，饥寒交迫，质疑抱怨的不老少。
再宫里、内务府里多的是跟隆科多一样的老资格，老油条，想让他们服气，老八得拿出表现。
现隆科多这波人难得地统一意见，对绮罗赞不绝口，沉迷于绮罗开先河的女子摔跤不说，甚至于连我成了“会领兵”。
老八，我不免冷笑：这是发现绮罗的好处了——下个月就是腊月，家家互送年礼，接下来的正月又喝年酒，设若酒席能请到绮罗，势必能引这群二世祖登门看热闹。大过年的，没人空手登人门，这就有了人情往来。
绮霞一向好大喜功，热衷交际，再不待见绮罗，在这种无本万利的利益前，说不得也要退让一二。
何况这也不是她不想退就能不退的。比如她一向自诩的音乐歌舞造诣，在绮罗的《踏歌》面前黯然失色，整一个冬节宫宴，除了说嘴，再无其他表现。
想来摸清绮罗底细，就成了当务之急。
……
“琴雅，你虑的是，”我认同：“绮罗的烧虽说退了，咳嗽还没好，只合在院里养着，哪儿都不能去。”
老八夫妻的算盘珠子都崩爷脸上来了，爷没得再上赶着送自己的爱妾给人当家伎使，招蜂引蝶。
“爷，”琴雅问我：“您看奴婢房里可有哪个丫头能得抬举？”
翠喜没了，琴雅又要塞我一个。
目光打朱红、蓝靛、桔橙身上转过，我摆手：“罢了。十一月十七阿弥陀佛圣诞，爷这几日吃斋。”
“对了，”我似突然想起一样，告诉：“隆科多跟我打听三连踢。琴雅，你看府里哪个丫头会，送一个给他去。”
朱红、蓝靛、桔橙跟死了的翠喜一样，都是打小练武，学三连踢容易。挑一个送给隆科多倒好。
就是朱红、蓝靛、桔橙都是琴雅的陪嫁，琴雅多半不能同意——隆科多确不是什么良配。
还得另挑。
“三连踢？”琴雅不明白。
说好不让绮罗给琴雅管家添乱到底还是无可避免。与其被琴雅挑理，不如爷大方承认：“都是绮罗搞出来的事 。”
“琴雅，”我一鼓作气：“你应该也听说了：这次木兰围场，绮罗跟诺敏摔跤的事。”
琴雅点头：“奴才听人提过几句，并不知究竟。”
我不信琴雅就听了几句。现故意这么讲，自然又是试探爷的态度。
摔跤事小，却涉及蒙古人的脸面，惟有一笑置之：“究竟？她俩个能有什么究竟？还不都是些鸡毛蒜皮?”
“总之绮罗用她不知打哪儿学的三脚猫揍了诺敏一顿，其中就有空中三连踢，高无庸！”
高无庸应声而动，三腿轻点在朱红的膝、腹、胸口。
“绮妹妹还练过武？”琴雅真的惊了。
我沉默。
我也没有想到，甚至于至今查不出她的师承来历，更不知道她除了已经展示的擒拿格斗外还会什么。
绮罗似口井一样，深不可测。我跟她夫妻两年，还是两眼一抹黑，所知无几。
朱红仿高无庸的招式腾空踢蓝靛，一样地膝、腹、胸三点。
我点头夸赞：“不错，就是这样！”
爷就知道容易。
“爷，”琴雅笑道：“您刚刚的话，奴才记下了。就是朱红打小练武，有些基础，一般丫头怕是得练几天！”
能有就好，我放下心来：“不急，小年前送过去就成！”
能赶上正月里请年酒。
……
绮罗病了二十二天，我就想了她二十二天。候罗美的方子一改，我即来瞧她。
对于过去二十二天的病，绮罗一字不提；对于今日的再见，绮罗也无动于衷——似乎她病与不病，我来与不来，都没差，都是旁人的事，跟她无干。她就是个过客，随时随地都可以抽身退步，扬长而去。
一想到绮罗缓过劲来，就会叫秋花秋柳送水，赶我走，我搂紧了绮罗。
我怕，我害怕绮罗的冷心冷情，完全不似一个妇人，比我这个爷还更似一个爷。
绮罗睁开眼，有些讶异地望了望我，目光下移……
我有些羞恼：就不能亲热地说点私房话?
夫妻之间，不是只有那事。
不过经历多了，我也明白了，跟绮罗生气除了气我自己，压根没一点子用——绮罗知道自己长得好，更知道我爱她，舍不得她，不会将她如何，有恃无恐。
缓一口气，我和气询问：“绮罗，你家里使人来接你回去住两天，你去不去？”
对于绮罗回不回去这个问题我已想了几天。
道理上，不说了，必须是给——绮罗是经三年大选皇阿玛指婚的镶黄旗秀女。似包衣出身的秀英都每尝地回娘家，我没有不许绮罗归宁的理由。
道理都在郭络罗家那边。
感情上，绮罗太冷情，我想知道除了绮礼外，绮罗对郭络罗家其他人是怎样的，还有没有能再叫她上心的人事——毕竟是生活了十五年的地方，我不信绮罗真没一点感情，没一点想念！
绮罗垂着眼睛一声不吭，完全没有一般妇人听说娘家来接时的兴奋与激动。
“不去？”
我摩挲着绮罗丝一样光滑细软的发丝叹息：相书上说发软的人心软。偏绮罗却是狠心到连娘家父兄都不要。
其实细究下来，郭络罗家对绮罗虽说不上好，但亦不算太差。起码过去十五年郭络罗家没人教训过绮罗鞭子，亦没人三番两次地害她性命——顶多就是无视她而已。
所以，绮罗亦不想理他们。
绮罗这个任性，真的是睚眦必报！
绮罗对她娘家尚且如此，对我，我，我心里一动：绮罗不愿回娘家，就得留在我府邸——比起回娘家孝敬她家老爷太太，绮罗更愿意留在爷府邸伺候爷?
绮罗眼里爷比她家老爷太太要紧?
随即想到冬节绮罗拿人参切片赏人的故事，我一下子就生出信心——不管绮罗如何骄傲任性，内心深处终是明白她这一辈子的倚靠是爷，不是什么娘家父兄，以及绮礼。
绮罗从来都是个明白人！
“你自己睡吧！”
放开绮罗，我起身离开。
去除了绮罗跟她娘家沆瀣一气的担心，
我得细想想我后院的平衡。
没得娘家庇护的绮罗，进宫后的唯一托赖就只有琴雅，而我想后院和合，也得安抚好琴雅——不叫琴雅拿绮罗当威胁，无故寻隙绮罗……
十一月十一，内府官率銮仪校送妆奁到温宪的公主府，三嫂董鄂氏担任全福福晋铺设新房。十二，温宪和舜安颜行合卺礼，我和琴雅带秀英和几个格格都去公主府观礼——我兄弟连同太子都来了。
隆科多原就好酒，今儿做为喜公公更是挨桌敬酒，敬到我的时候，隆科多一手举杯，一手冲我树大拇指：“四阿哥，这京里能让奴才服气的，您是这个！”
我……
下意识地我扫一眼太子，太子含笑看着，一丝不露。
我赶紧举杯谦辞：“舅舅，您言重了！”
“不重，一点都不重！”隆科多摆手表示：“四阿哥，您是不知道，奴才有七房小妾。可过去一个月，任奴才如何利诱打骂，愣是没一个练成您府邸绮福晋使的那个空中三连踢！”
我一下子想起早前秦栓儿禀我说隆科多要跟我请教小妾摔跤的话，脑门嗡嗡的——竟然赶现在讨教！
能不能看下场合？
当这许多人，别说我不会那个空中三连踢，即便会我也不能接隆科多的茬——好容易才挣了个“会领兵”的口碑，没得因为隆科多这个纨绔，沦为笑谈。
我只能干笑：“舅舅，这事容易。回头我让福晋搁府里选个会摔跤的丫头给您送去！”
七个小妾学不会，那就娶第八个好了。
横竖爷府邸几十个丫头，爷不信寻不出一个会的，即便不会，现练就是了——毕竟娇弱似绮罗都练出来了。
隆科多的小妾练不出来，多半是畏惧李四儿，不敢争宠。
那我送的丫头，我微一沉吟，随即丢开——这七个不都活得好好的吗？
……
“那敢情好！”隆科多哈哈笑道：“奴才就先谢谢四阿哥，四福晋了！”
……
好容易打发走隆科多，胤祥冲我笑道：“四哥，您是不知道，现宫里的侍卫都在教家里的妾侍练武。再聚一块儿喝酒，也一反早前的听曲唱戏，改比摔跤！”
谁说我不知道？我都知道。我就是没想隆科多会这么不着调，搁温宪跟他儿子舜安颜的婚宴上大谈小妾。
“呵，”太子听笑，安慰我道：“四弟，我满洲女子原不似汉女娇弱，个个都能骑马射箭，上阵杀敌。练武的也多。似皇阿玛屡屡下旨，告诫我满洲八旗，无论男女，都要学满语，练骑射，不忘武功国策。依孤说这宫里侍卫这么做很好，堪合皇阿玛圣谕的尚武精神。”
耳听太子如此说，我稍觉放心——太子不似因为索额图卸任内务府总管而迁怒隆科多，起码面上不露，这便就不干温宪……
散席回府，我告诉琴雅：“琴雅，为九妹妹下嫁，你今儿又累了一天。赶紧进屋歇着吧。待晚饭后，爷再来瞧弘晖！”
转身我来玉婷院子。
玉婷有孕，忌三房，今儿没去温宪的公主府观礼。
请安叫起，更衣落座，玉婷接过搏棋送来的醒酒汤转捧给我：“爷，今儿九公主的好日子，您一定喝了不少的酒。这是奴婢熬的醒酒汤，您润润嗓。”
……
玉婷院子出来，我回书房。
如秀英所言，弘晖还小，玉婷怀有身孕，都沾不得病气。
横竖绮罗有罗美看诊，春花、金婆子、徐婆子、秋花、秋柳、秦栓儿、秦锁儿围着伺候，日益见好，我看与不看，都无关碍。
连日来我都没去绮罗院子瞧绮罗，反是在秀英和静初院子留了两回——我不想后院妇人跟翠喜一样仇视绮罗，势不两立，还是得雨露均沾，和气致祥……
转眼十一月十五，我来上房过夜。
“爷，”琴雅告诉：“今儿郭络罗家太太来府邸请安。”
“嗯?”我凝神：不年不节的，她来干什么？
“郭络罗太太说绮妹妹出门两年，都没回过门。想接绮妹妹家去住两日。被奴才以绮妹妹身子还没有大好为由腕拒了。”
我点点头，不免揣度郭络罗家接绮罗家去背后——谁的主意？
过去一年多，郭络罗家跟绮罗来往的就只一个绮礼。绮礼现外放江南，并不在京。
不是郭络罗家的人，那就是老九，或者老八。
一想到过去一年多郭络罗家都没为老九出过头，我几乎立刻肯定：是老八！
老八不是老九，他使人接绮罗必是有所盘算，且绮霞也认可。
所以是为什么呢？
老八现管着内务府，回京路上的统筹虽说挣了些名声，但还是不够——沿途多的是跟绮罗一样主动或者被动掉队的人。
不是所有人都跟绮罗一样有庄子暂住，两个御前侍卫护送，大部分的人都堵在道上，饥寒交迫，质疑抱怨的不老少。
再宫里、内务府里多的是跟隆科多一样的老资格，老油条，想让他们服气，老八得拿出表现。
现隆科多这波人难得地统一意见，对绮罗赞不绝口，沉迷于绮罗开先河的女子摔跤不说，甚至于连我成了“会领兵”。
老八，我不免冷笑：这是发现绮罗的好处了——下个月就是腊月，家家互送年礼，接下来的正月又喝年酒，设若酒席能请到绮罗，势必能引这群二世祖登门看热闹。大过年的，没人空手登人门，这就有了人情往来。
绮霞一向好大喜功，热衷交际，再不待见绮罗，在这种无本万利的利益前，说不得也要退让一二。
何况这也不是她不想退就能不退的。比如她一向自诩的音乐歌舞造诣，在绮罗的《踏歌》面前黯然失色，整一个冬节宫宴，除了说嘴，再无其他表现。
想来摸清绮罗底细，就成了当务之急。
……
“琴雅，你虑的是，”我认同：“绮罗的烧虽说退了，咳嗽还没好，只合在院里养着，哪儿都不能去。”
老八夫妻的算盘珠子都崩爷脸上来了，爷没得再上赶着送自己的爱妾给人当家伎使，招蜂引蝶。
“爷，”琴雅问我：“您看奴婢房里可有哪个丫头能得抬举？”
翠喜没了，琴雅又要塞我一个。
目光打朱红、蓝靛、桔橙身上转过，我摆手：“罢了。十一月十七阿弥陀佛圣诞，爷这几日吃斋。”
“对了，”我似突然想起一样，告诉：“隆科多跟我打听三连踢。琴雅，你看府里哪个丫头会，送一个给他去。”
朱红、蓝靛、桔橙跟死了的翠喜一样，都是打小练武，学三连踢容易。挑一个送给隆科多倒好。
就是朱红、蓝靛、桔橙都是琴雅的陪嫁，琴雅多半不能同意——隆科多确不是什么良配。
还得另挑。
“三连踢？”琴雅不明白。
说好不让绮罗给琴雅管家添乱到底还是无可避免。与其被琴雅挑理，不如爷大方承认：“都是绮罗搞出来的事 。”
“琴雅，”我一鼓作气：“你应该也听说了：这次木兰围场，绮罗跟诺敏摔跤的事。”
琴雅点头：“奴才听人提过几句，并不知究竟。”
我不信琴雅就听了几句。现故意这么讲，自然又是试探爷的态度。
摔跤事小，却涉及蒙古人的脸面，惟有一笑置之：“究竟？她俩个能有什么究竟？还不都是些鸡毛蒜皮?”
“总之绮罗用她不知打哪儿学的三脚猫揍了诺敏一顿，其中就有空中三连踢，高无庸！”
高无庸应声而动，三腿轻点在朱红的膝、腹、胸口。
“绮妹妹还练过武？”琴雅真的惊了。
我沉默。
我也没有想到，甚至于至今查不出她的师承来历，更不知道她除了已经展示的擒拿格斗外还会什么。
绮罗似口井一样，深不可测。我跟她夫妻两年，还是两眼一抹黑，所知无几。
朱红仿高无庸的招式腾空踢蓝靛，一样地膝、腹、胸三点。
我点头夸赞：“不错，就是这样！”
爷就知道容易。
“爷，”琴雅笑道：“您刚刚的话，奴才记下了。就是朱红打小练武，有些基础，一般丫头怕是得练几天！”
能有就好，我放下心来：“不急，小年前送过去就成！”
能赶上正月里请年酒。
……
绮罗病了二十二天，我就想了她二十二天。候罗美的方子一改，我即来瞧她。
对于过去二十二天的病，绮罗一字不提；对于今日的再见，绮罗也无动于衷——似乎她病与不病，我来与不来，都没差，都是旁人的事，跟她无干。她就是个过客，随时随地都可以抽身退步，扬长而去。
一想到绮罗缓过劲来，就会叫秋花秋柳送水，赶我走，我搂紧了绮罗。
我怕，我害怕绮罗的冷心冷情，完全不似一个妇人，比我这个爷还更似一个爷。
绮罗睁开眼，有些讶异地望了望我，目光下移……
我有些羞恼：就不能亲热地说点私房话?
夫妻之间，不是只有那事。
不过经历多了，我也明白了，跟绮罗生气除了气我自己，压根没一点子用——绮罗知道自己长得好，更知道我爱她，舍不得她，不会将她如何，有恃无恐。
缓一口气，我和气询问：“绮罗，你家里使人来接你回去住两天，你去不去？”
对于绮罗回不回去这个问题我已想了几天。
道理上，不说了，必须是给——绮罗是经三年大选皇阿玛指婚的镶黄旗秀女。似包衣出身的秀英都每尝地回娘家，我没有不许绮罗归宁的理由。
道理都在郭络罗家那边。
感情上，绮罗太冷情，我想知道除了绮礼外，绮罗对郭络罗家其他人是怎样的，还有没有能再叫她上心的人事——毕竟是生活了十五年的地方，我不信绮罗真没一点感情，没一点想念！
绮罗垂着眼睛一声不吭，完全没有一般妇人听说娘家来接时的兴奋与激动。
“不去？”
我摩挲着绮罗丝一样光滑细软的发丝叹息：相书上说发软的人心软。偏绮罗却是狠心到连娘家父兄都不要。
其实细究下来，郭络罗家对绮罗虽说不上好，但亦不算太差。起码过去十五年郭络罗家没人教训过绮罗鞭子，亦没人三番两次地害她性命——顶多就是无视她而已。
所以，绮罗亦不想理他们。
绮罗这个任性，真的是睚眦必报！
绮罗对她娘家尚且如此，对我，我，我心里一动：绮罗不愿回娘家，就得留在我府邸——比起回娘家孝敬她家老爷太太，绮罗更愿意留在爷府邸伺候爷?
绮罗眼里爷比她家老爷太太要紧?
随即想到冬节绮罗拿人参切片赏人的故事，我一下子就生出信心——不管绮罗如何骄傲任性，内心深处终是明白她这一辈子的倚靠是爷，不是什么娘家父兄，以及绮礼。
绮罗从来都是个明白人！
“你自己睡吧！”
放开绮罗，我起身离开。
去除了绮罗跟她娘家沆瀣一气的担心，
我得细想想我后院的平衡。
没得娘家庇护的绮罗，进宫后的唯一托赖就只有琴雅，而我想后院和合，也得安抚好琴雅——不叫琴雅拿绮罗当威胁，无故寻隙绮罗……