杏眼定了好一刻,方才应承:“奴婢服侍贝勒爷!”

    眼见绮罗乖顺脱衣,我暗舒一口气。

    此番南巡,我首当大任,绝不能出纰漏。皇阿玛一向守礼,绮罗作为我的妾室,首当其冲,当安分守己,不招是非——似去岁围场上的抗逆,再不能有!

    当然,绮罗听话,我一个爷也不会亏她。绮罗迟早会明白,两情相悦其实跟妻妾名分无关——即便她嫁与我为妻,我也有心跟她试试这妾章花样。反过来,琴雅与我为妾,我对她也似跟秀英一般按部就班。

    ……

    绮罗院子出来我回书房。经过秀英院子,看到敞着门儿,我想了想,转了进去。

    秀英跟绮罗一般都是庶福晋,大面上,我得端端水。

    一根红烛,一炉檀香,秀英独坐炕上挑灯夜读。

    看我进屋,秀英放下书跟我请安,我扫一眼桌上的书,《吴氏中馈录》,江南最出名的民间烹饪著作。

    掸袍落座,我随口发问:“这么晚了,还在用功?”

    “爷明鉴,”秀英捧茶给我:“五公主赞誉绮妹妹做的福寿全博采满菜和汉菜之长,奴婢对汉菜不甚了解,故寻了书来习读!”

    京师苦寒,民众口重,京中汉菜馆子多是鲁菜,淮扬菜馆零星。直至去岁南巡,皇阿玛打江宁带回张东官后,民承官俗,京师才开始风行淮扬菜。

    秀英作为管家,能留意到京师酒席变化,主动学习,可谓用心。就是读万卷书不如行万里路——我心里一动,瞬间恍然:秀英想跟我去南巡。

    照理,我也该带秀英去南边逛逛。奈何我抛舍不下绮罗。惟只有让秀英失望了!

    我点点头,以为嘉奖,转脸呼唤管家:“高福,高福,将大厨房南边来的厨子挑一个来伺候你耿主子!”

    “奴婢谢爷恩典!”秀英按压下心底的失望,跟我谢恩。

    “罢了,”我和煦笑道:“这《吴氏中馈录》原是宋人编著,距今已好几百年。和当下南边菜肴多有不同。秀英,你若只管照书习读,难脱纸上谈兵之嫌。倒是爷挑个南边的厨子给你使唤,来的便宜!”

    继琴雅之后,我又送秀英一个厨子。这回南巡,我提醒自己:说不得还要挑几个南边儿厨子带回京来!

    ……

    早起正月初八,弘晖百日。下朝后,我兄弟福晋齐聚我府,我岳丈费扬古一家早都到了,我赶紧摆酒唱戏招待不提。

    老八敬了我和费扬古两杯酒后,即跟我告辞。我知他今儿请年酒,府邸许多门下宾客,自不作虚留。

    老八离席后,我以为跟他交好的胤褆将跟着告辞,没想胤褆坐得板摇不动,冲我笑道:“四弟。前儿你抄给我的那个福寿全方子虽说繁琐,却是能补气养生。似弘昱,打他额娘薨后,一直精神不振,胃口也不好,一顿用不了几口。没想前儿闻到福寿全的香味后,竟胃口大开,连汤带水地用了大半碗。奶娘看了不放心,特地请了太医来看方诊脉,直听到太医夸方子好,弘昱也能用,但吃半碗无碍,方才作罢。现不过吃了三日,弘昱这气色看着就是两样了!”

    弘昱是先大嫂子伊尔根觉罗氏连生四个格格后才挣到的阿哥,也是胤褆唯一的儿子。胤褆爱重弘昱原不必说。即便是我,听说福寿全有益弘昱,都觉高兴——我皇家孩子太多夭折,能长大成人者不过半数。

    胤祉闻声立刻搭腔:“大哥,太医说多大的孩子能吃这个福寿全?”

    ……

    俗话说“为人父母方知父母恩”。我一众兄弟多初为父母,无不期盼儿女生长健壮,话题一开,无不关心。如此直等福寿全上桌,荤香满堂,胤褆方才醒悟这一坐一聊便是大半个时辰——平日我兄弟吃席,碍于老八无子,都没似今儿这样尽兴聊过儿女。

    舀干一盆福寿全,胤褆方领了一众兄弟跟我告辞。对于今儿一众兄弟能捧场给面坐这么久,我已万分满意,当下笑道:“大哥、三哥,五弟、七弟、九弟、十弟、十二弟、十三弟、十四弟、十五弟、十六弟,你们尽管自便!”

    ……

    目送我兄弟离开,费扬古跟我笑道:“四贝勒,奴才斗胆,跟您讨张福寿全的方子!”

    费扬古儿女虽说都已成年,但孙子尚幼,刚听了我兄弟的谈论,就此动心。

    费扬古想要方子完全可以找琴雅,现当面跟我讨,自然是敬重我的意思,我必是答应:“岳父,您老客气,一张方子而已,我这就让高福抄来!”

    ……

    临近午时,送走我岳丈一家,我方携琴雅、玉婷、秀英、懋华等来胤禩府邸拜年——琴雅没使朱红去请绮罗,我也没提。

    绮霞对绮罗不怀好意,绮罗没得送上门去自投罗网。

    ……

    胤禩府邸披红挂彩,一番装饰,比才刚大婚的胤褆王府都喜庆隆重。正堂戏台演的也是我没见过的新剧。

    一时寒暄落座,又互敬一圈酒,我方听得胤褆给胤祺讲台上戏词:“这一段是赵匡胤风云夜造访丞相府,问计赵普统一天下!”

    我看过《宋太祖龙虎风云会》剧本,闻声知雅意,立刻知道现唱的是《访普》一折。

    《风云会》讲的是宋太祖赵匡胤打天下的故事,足有四折。一般堂会常联系演的都是有净有旦,有情有义的《千里送京娘》这折。

    京里许多戏班,《访普》这折一准有班子能演,但我长这么大,真没在点戏的戏折子上见过——太子名分早定,谁家办酒想不开,请我兄弟看赵匡胤陈桥兵变,黄袍加身,一统天下的戏?

    这不吃饱了撑的,没事找事?

    胤禩一向知进退,没想今儿请年酒,搁府邸唱这一出?

    扫一眼早到的胤祥,胤祥端着酒杯走近我:“四哥!”

    干完杯中酒,胤祥笑道:“四哥,八嫂说连日吃酒看戏,为《大闹天宫》、《目连救母》的锣鼓点子吵得脑门疼,而《西厢》《牡丹》又是大家伙都看烂了的。倒是南府新进的这个外学班子能唱整本的《风云会》,腊月二十三宫里祭灶酬神得了皇阿玛的赏,请咱们兄弟看个新鲜。”

    本朝沿用前明教坊司制度管理演艺之事。教坊司所在原是吴三桂长子吴应熊府邸。吴应熊坏事后,原来的“额驸府”名头不能再用,遂以其在紫禁城之南,称为“南府”。

    南府归属内务府,内里又分“内学”和“外学”。“内学”都是学唱戏的太监,“外学”则是从全国各地特请的名班名角。

    老八身为内务府总管,府邸请酒利用职权就算了,绮霞何能得了便宜还卖乖,顶在脑门上招摇?

    更别提《风云会》这部剧由赵匡胤是龙,赵普、曹彬、石守信、王全斌、潘仁美等文臣武将是虎,龙虎同声共气,云从龙,风从虎,君臣相得,共成大业而得名——连带地这《风云会》,宫里唱得,民间唱得,独我兄弟不能唱。

    “四哥,”胤祥度我脸色,劝我:“一出戏罢了,何况皇阿玛都夸好!”

    是啊,皇阿玛都夸好,我再觉不妥,也不宜提!

    ……

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