话说贾宝玉来到院子外面，就有跟贾政的几个小厮上来正对腰部抱住，都说：“今天幸亏我们，老爷才喜欢，老太太打发人来问了几遍了，都多亏我们回禀说喜欢，不然，如果老太太叫你进去，就不能发挥才能了。人人都说，你才能那些诗都比一般的人都强。今天得到了这样的光彩。应该赏我们了。”贾宝玉笑说：“每人一吊钱。”大家说：“谁没见过那一吊钱！把这荷包赏了吧。”说着，一个上来解开荷包，那一个就解开扇囊，不许对方辩解，把贾宝玉所佩戴的东西全都解去。又说：“好生送上去罢了。”一个抱了起来，几个围绕，送到贾母二门前。那时贾母已经让人看了几次。许多奶娘丫鬟跟上来，见过贾母，知道不曾难为着他，心里自然是欢喜。
不大一会儿袭人倒了茶来，看见身边佩戴的东西一件没有完全失去，因此笑说：“带的东西又是那起不要脸的东西们解开了去了。”林黛玉听说，走来看看，果然一件完全失去，一点也没有留下。因而向贾宝玉说：“我给的那个荷包也给他们了？你明天再想要我的东西，可不能够了！”说完了，赌气回房，把前天贾宝玉麻烦她做的那个香包儿一一才做了一半一一赌气拿过来就铰。贾宝玉看见她生气，就知道不好，急忙赶过来，早剪破了。贾宝玉已经看到过这个香囊，虽然还没有完成，却十分精细巧妙，花费了许多工夫。现在看见没有缘故剪了，却也是令人气愤。因此连忙把衣领解开了，从里面红袄襟上把林黛玉所给的那荷包解开了下来，递给林黛玉看说：“你看看，这是什么！我哪一回把你的东西给人了？”林黛玉看见他这样爱惜，带在里面，可知道是怕人拿去的意思，因此又后悔鲁莽冒失，没看见黑白、是非不分，就剪破了香包。因此又愧疚又生气，低头一句话都不说。贾宝玉说：“你也不用剪，我知道你是懒得给我东。我连这荷包归还，怎么样？”说着，抛向她怀中就走。林黛玉看见他这样，更加生气起来，声音哽咽、气息堵塞，又汪汪的滚下眼泪来，拿起荷包来又剪。贾宝玉看到她这样，连忙转身抢住，笑说：“好妹妹，饶了他吧！”林黛玉把剪子一摔，擦眼泪说到：“你不用和我一会好一会不好的，要生气，就撩开手。这当了什么。”说着，赌气上了床，面向里面倒下擦眼泪。禁不住贾宝玉上来“妹妹”长“妹妹”短道歉。
前面贾母一片声找宝玉。许多奶娘、丫鬟们忙回禀说：“在林姑娘房里呢。”贾母听说到：“好，好，好！让他姐妹们一处玩玩吧。才他老子拘了他这半天，让他开心一会儿吧，只好别叫他们拌嘴，不许扭了他。”许多人答应着。林黛玉被贾宝玉缠不过，只得起来说：“你的意思不叫我安生，我就离开了你。”说着往外就走。贾宝玉笑说︰“你到哪里，我跟到那里。”一方面仍拿起荷包来带上。林黛玉伸手抢说：“你说不要了，这会儿又带上，我也替你怪害臊的！”说着，“嗤”的一声又笑了。贾宝玉说：“好妹妹，明天另外替我作个香包儿吧！”林黛玉说：“那也只看我高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可碰巧薛宝钗也在那里。
这个时候，王夫人那边非常热闹。原来贾蔷已经从姑苏采买了十二个女孩子――并聘了教习――以及行头等东西来了。那时，薛姨妈另外迁于东北上一所幽静房舍居住，把梨香院早已经腾挪出来，另行修理了，就让教习在这里教练女戏。又另外派家中旧有曾经演学过歌唱的女人们――如今都已经白貌老妇人了，让她们带领管理。就让贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及许多凡大小所需的物料、帐目。又有林之孝家的来回禀：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了，连新做的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本来是苏州人氏，祖上也是读书仕宦的人家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿都不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了。所以带发修行，今年才十八岁，法号妙玉。现在父母全部已经去世，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。文墨也最精通，经文也不用学了，模样儿又非常好。因此听见‘长安’京城中有观音遗迹和贝叶遗文，去年随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。她师父最精通演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本来想要扶灵回乡的，她师父临寂临终的话，说她衣食起居不宜回乡，在这里隐居静修，后来自然有你的结果。所以她竟然没有回乡。”王夫人不等回完，就说：“既然这样，我们怎么不接了她来？”林之孝家的回禀说：“请她，她说‘侯门公府，必然以位高有权势压人，我再不去的。’”王夫人笑说：“她既然是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她怎么样。”林之孝家的答应了出去，让书启相公写请帖去请妙玉。次日派遣人准备车轿去接等后话，暂时搁过，这个时候不能表白。
当下又有人回话，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开楼拣纱绫；又有人来回话，请凤姐开库收金银器皿。连王夫人和上房丫鬟等大家，都一时没有空闲时间的。薛宝钗就说：“我们别在这里碍手碍脚，找探春丫头去。”说着，同贾宝玉、林黛玉往迎春等房中来闲玩，没有话。
王夫人等日日忙乱，直到十月才完，幸好都齐备：各处监管都交清帐目；各处古董文玩，都经已陈设齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，全已经买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政计划心情开朗愉快，又请贾母等进园，色色认真仔细地考虑，点缀妥当，再没有一些遗漏不当的地方了。于是贾政方择日题本。本上的日子，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，降恩准予贾妃省亲。贾府领了这恩旨，越发白日和黑夜不得闲暇，年也没有好生过得。
转眼元宵将近，自正月初八日，就有太监出来先看方向：什么地方更衣，什么地方安坐，什么地方接受敬礼，什么地方摆设酒宴，什么地方事罢休息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙；指示贾宅人员什么地方退，什么地方跪，什么地方进膳，什么地方启事，各种各样仪节不一样。外面又有工部官员和五城兵备道打扫街道，驱逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯、烟火这类，到十四日，全部已经停当妥贴。这一夜，上下通通没有睡。
到十五日五鼓，自然贾母等有爵位的人，都按品服大妆。园子里面到处，织有凤凰花饰的帐子，帘飞彩凤；金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚烧百合之香，瓶子插着长春之蕊；静悄悄没有人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，全部系围幕挡严。正好等得不耐烦，忽然一太监骑大马而来，贾母连忙接入，询问他消息。太监说：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方才请旨，只是怕戌初才动身呢。”凤姐听了说：“既然这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便，园中全凭着凤姐照理家务。又让执事人带领太监们去吃酒饭。
立刻传人一担一担的挑进蜡烛来，到处点灯。刚点完时，忽然听见外边马跑的声音。一时，又十来个太监都气喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了来了”，各自按方向站住。贾赦带领全族的子侄在西街门外，贾母带领全族的女眷在大门外迎接。半天静悄悄的。忽然看见一对红衣太监骑马慢慢地走来，到西街门下了马，把马赶出围幕之外，就垂手面向西边站住。半天又是一对，也是这样。一会儿就来了十来对，刚听说隐隐细乐的声音。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香。然后一把曲柄七凤黄金伞过来，就是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等种类。一队队过完，后面方才是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，慢慢地走来。贾母等连忙路旁边跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门，进入仪门往东去，到一所庭院门前，有执拂太监跪请下轿更衣。于是抬轿进门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等带领元春下轿。只有看见院内各色花灯烂灼，都是纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。贾元春进入屋子，更换衣服完，复出，上轿进园。只是看见园中烟雾弥漫、回旋的样子，颜色繁多，非常好看，各个地方灯光相互映衬，常常管弦之乐喧闹声；难以用言语形容这世安宁和平景色，富贵风流。――这个时候自己回想当初在大荒山中、青埂峰下，那样悲凉寂静无声；如果不亏得癞头和尚、跛足道人二人携带来到这里，又怎么能可以看得见这样世面。本来想要写作一篇《灯月赋》、《省亲颂》，来纪念今日的事情，但是又恐怕进入了另行书写也的俗套。按这时的景象，即写作做诗一赞，也不能形容得全部表达其中微妙之处；即然不作赋赞，非常豪华富丽，观者众公卿也可以通过推想而知道了。所以倒是省了这工夫纸和墨，却说正经的还是。
却说贾妃在轿子里看到这园子里外这样豪华，因而暗暗地叹气奢侈豪华过分浪费。忽然又看见执拂太监跪请登舟，贾妃于是下轿。只是看见清流一带，势如游龙；两边石栏上，都是水晶玻璃各种各样风灯，点得像银花大雪飞舞的景象；上面柳树、杏树许多树虽然没有花叶，但是都用通草、绸、绫、纸、绢依势作成，粘在树枝上的，每一株悬挂灯数盏；更加上池塘中荷、荇、凫、鹭这种类，也都是螺、蚌、羽毛之类作就的。许多灯上下争辉，真是玻璃世界、珠宝乾坤。船上也是各种精致盆景许多灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡，自然不必说。而已，进入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。——按：这四字并“有凤来仪”等地方，都是上回贾政偶然一试贾宝玉的课艺才华罢了，为什么今日认真用这匾联？况且贾政代代诗作和书法，来往许多客人站列侍候或坐着奉陪，全都才技之流，难道没有一名手著书写字纪念，竟然用小儿一戏之辞随便敷衍了事应付？真好像暴发新荣的人家，滥使金钱，一味地抹油涂朱，全是大字书写“前门的万千条柳丝垂下的如同金锁，后门外是连绵不断的青山，像一幅美丽的屏风。”这类，是以为大雅值得看，难道《石头记》中通部所表达的宁、荣贾府所作啊！.按照这样评论的，竟然言行相左,彼此冲突了。众公卿不知道，要愚蠢的东西把缘由说明，大家方才知道。
从前，这贾妃还没有入宫的时候，从小也是贾母教养。后来生了贾宝玉，贾妃是长姐，贾宝玉为幼弟，贾妃的心上挂念母亲年纪将老，当初得到这弟弟，所以很疼爱贾宝玉，与许多兄弟不同。而且同跟着祖母，又没有暂时分离。那贾宝玉还没有进入学堂的先前，三四岁的时候，已经得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在名下了。他们名分虽然是姐弟，他们情形状况有像母子。自从入宫后，常常带信出来和父母说：“千万用心扶养，不严厉不能成为有用的人，过于严厉恐怕发生意料不到的事，并造成父母的担心。”想念心里是爱你的，时间不能忘。前天，贾政听说塾师背后称赞贾宝玉偏才都有，贾政不信，恰巧遇园已经落成，让他写上著书，聊一试他情意的清浊。他所拟的匾联虽然不是神妙的语句，存在幼童做的，也是或可以取。即然另外让名公大笔做的，本来没有感到困难，不容易做，然想来倒是不如这自己的家风度有趣。更加让贾妃看见这，知道是他爱弟所作，也或许不辜负他平日殷切期望的意思。因此有这段缘由，所以这里竟然用了贾宝玉所写上的联额。那日虽然还没有书写完，后来也就补拟。
闲适诗文少陈说，却说贾妃看见了四字，笑说：“‘花溆’二字就合适，不必，‘蓼汀’？”陪伴侍候在座太监听到了，急忙下小船上岸，飞快传给贾政。贾政听到了，急忙移动变换。立刻，船靠近内岸，又离开船上轿，就看见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境”四个大字，贾妃急忙命令换“省亲别墅”四字。于是进入行宫。只看见庭中照明的火炬映红天空，香粉散布在地上，灿烂的灯火，华美的窗华美的栏干。难以用言语形容卷虾须帘，毯子铺上水獭，鼎飘着麝香精的香味，屏风陈列雉尾扇。真是：
富贵门前玉饰的门户神仙府邸，深宫王宫妃子家。
贾妃于是询问：“这殿为什么没有匾额？”跟随侍奉太监跪启曰：“这是正殿，外臣不敢随意起草。”贾妃点头不说话。礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人领贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监领贾赦等退出。又有太监领荣国府太君和女眷等自东阶登月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是领退。
茶已三献，贾妃降座，音乐停止。退入侧殿更换衣服，方才准备省亲车驾出园。到贾母正室，想要行家礼，贾母等全部跪止不停。贾妃充满眼球哭泣而眼边垂挂泪水，刚彼此上前相见。一手搀扶贾母，一手搀扶王夫人，三个人满心里都有许多话，只好是全说不出，一直低声相对哭泣。邢夫人、李纨、王熙凤、贾迎春、贾探春、贾惜春三姐妹等，都在旁围绕，哭泣而眼边垂挂泪水没有言语。半天，贾妃方才忍悲强笑，安慰贾母、王夫人说：“当时既然送我到那不见得人的地方，很不容易今天回家娘儿们会见一次，不说说笑笑，反而倒哭起来。一会儿我去了，又不知道多早晚才来！”说到这句话，不禁又哽咽起来。邢夫人等连忙上来安慰。贾母等让贾妃归座，又逐渐一一见过面，又免不了哭泣一回。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，和两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼完。贾妃因而询问：“薛姨妈、薛宝钗、林黛玉因为什么不见面呢？”王夫人启曰：“外眷没有职位，不敢擅自进入。”贾妃听说了，连忙命令快请。一时，薛姨妈等进来，想要行国礼，也让免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原来带进宫去的丫鬟抱琴等上来进见，贾母等连忙扶起来，让人别室亲切优厚地招待。执事太监和彩嫔、昭容每个侍从人等，宁国府和贾赦那宅两处自然有人亲切优厚地招待，只是留了三四个小太监答应。母女姐妹深深叙述些离别情形，和家务私情。
又有贾政到帘外问安，贾妃放下帘子行参见问候之礼等事。又隔着帘子眼里含着泪水，告诉她的父亲说：“农村的人家，虽然清贫生活布帛，终究能团聚天伦之乐；现在虽然富贵已经最高的地位，亲人每个方面，可是始终没有意味和情趣！”贾政也是眼里含泪水开始说：
臣，平庸贫寒的家庭，鸠群鸦属之中，怎么意得征凤鸾之瑞。当今贵人上锡天恩，下昭祖德，这都山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，侥幸等到贾政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽然肝脑涂地，臣子怎么能得报于万一！惟朝干夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，是天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更加希望自加珍爱。只有小心谨慎、认真，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
贾妃也是叮嘱“只是以国事为重，空闲的时间保养，切勿记念”等话。贾政又开始说：“园中所有亭台轩馆，都是贾宝玉所题写；如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听说了贾宝玉能题写，就含笑说：“果然有长进了。”贾政退出。
贾妃看见贾宝玉、林黛玉二人也越发比别的姐妹不同，真像是姣花软玉一样。因而询问：“宝玉为什么不进见？”贾母于是开始说：“无谕，外男不敢擅自进入。”元妃命令快领进来。小太监出去领贾宝玉进来，先行完国礼，元妃让他进前面，携手拦于怀里，又抚摸他的脖子笑说：“比先前竟长了好些......”一语还没有说完了，眼泪像大雨一样落下。
尤氏、凤姐等上来开始说：“宴会完备，请贵妃出游。”元妃等起立，让贾宝玉带路，于是和众人步行到园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等地方，上楼走阁，涉水缘山，十分纵目观赏来回走动。一处处地方摆设不一样，一桩桩点缀新奇。贾妃最加上夸奖赞许，又劝说：“以后不可以太奢化，这都过分之最。”而已，到正殿，谕免礼归座，大开宴会。贾母等在下面相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲自捧汤手持酒杯敬酒。
元妃于是命令传毛笔和砚台备办待用，亲自拿着毛笔来写字，选择其中的几处地方最喜欢的人赐名。按这书云：
“顾恩思义”（匾额）“上天和大地一起开启宽宏慈悲之门，无论是刚出生的小孩还是白头老人都愿意一同感恩戴德”；古代和现今留传前所未有的典制，九州天下被受皇帝恩宠的荣耀。（这一匾一联书写于正殿）“大观园”园的名字“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”“红香绿玉”改做“怡红快绿”这名曰“怡红院”“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”“杏帘在望”赐名曰“浣葛山庄”
正楼曰“大观楼”。东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁、更加有”蓼风轩“、”藕香榭“、”紫菱洲“、”荇叶渚“等名字，又有四字的匾额十数个，不止一个例子”梨花春雨“、”桐剪秋风“、”荻芦夜雪“等名字，这个时候知道难完全记住。又命令原来有的匾联全不必摘去。于是先题写一绝云：
和山连接在一起环绕水建筑起来细致精密，多少闲暇的时间建造才成功！不管是人间的天上的所有的景色都具备了，芳园应该给予盛大壮观的景象出名的。
写完，许多姐妹笑说：“我向来缺乏思维敏捷之才，而且不善于做吟咏，令妹本来还十分了解。今天晚上姑且应付搪塞抵偿过失，不辜负斯景而已。日后很少空睱，必补撰《大观园记》和《省亲颂》等文章，以记今日的事情。令妹也各自题写一匾一诗，随才能的长处和短处，也是暂时吟成，不可以因为我微小的才智所束缚。而且欢喜贾宝玉竟然知道题咏，是我意外的想法。这中间的‘潇湘馆’、‘蘅芜苑’二处地方，我所最爱，次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’，这四大处，必须另外有章节和句子题咏才妙。前面所题写的对联虽然好，现在再各赋五言律一首，让我当面试过，方才不负我从小教授的苦心。”贾宝玉只好答应了，下来自己去构思。
贾迎春、贾探春、贾惜春三人之中，要算贾探春又出于姐妹之上，然自我忖量也难与薛宝钗、林黛玉比试高低，只好勉强随大家抵偿过失而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃先按着次序看姐妹们的。写道是：
旷性怡情匾额 迎春大观园建成，景色齐全且非常奇妙，我奉命题写“旷性怡情”的匾额，感到有些羞愧。谁能相信世界上会有这样的美景，游览之后怎能不让人感到心情舒畅、思绪飞扬呢？
万象争辉匾额 探春 大观园建造得气势雄伟，现在奉命题诗匾额和对联，我学识浅微，就不怕献丑了。这园子精致巧妙一时间无法表达，因贵妃的幸临蓬荜生辉。
文章造化匾额 惜春 山山水水逶迤千里外，楼台高起来五色瑞云中。庭园修理日子闪耀夺目的光里，风景胜过文章运气功名。
文采风流匾额 李纨 山光明媚，水色秀丽抱复回，才华出众的文采胜过蓬莱仙岛。绿色的歌扇飞舞起来看着像是一片绿草，红色的裙子在舞动时如同飘落的梅花。珍珠和玉依旧流传兴盛的时代，神仙很幸运下雕饰华丽的楼台！著名的园圃本是漫游观赏，未必尘世间的人到这里来。
凝晖钟瑞匾额 薛宝钗 美丽的园林建在京城的西侧，阳光灿烂，祥云缭绕，景色奇丽。高高的柳树上，喜庆的黄莺从幽谷飞来，修长的竹林时刻等待着凤凰的到来。文风在皇帝出游的夜晚已经显现，孝顺的风气在归省的时候更加浓厚。元春的才智和文采如同仙人的辞藻，充满了智慧，我自愧不如，不敢再添词句。
世外仙源匾额 林黛玉 名园的具体位置在哪里，它仿佛是一个远离世俗尘嚣的仙境。巧妙地借用了大自然的秀丽，又添加了许多新颖别致的景观。元妃在园中举行宴会，浓郁的花香融入醇厚的美酒，使得氛围更为欢愉。花朵似乎也为元妃的美貌所倾倒，展现出更加娇媚的姿态。多么幸运能够获得皇上的宠爱，每当元妃出行，宫中的车队都会频繁经过，彰显出她的尊贵地位。
贾元春看完了，称赞和赏识一回，又笑说：“终究是薛、林二妹的作品跟大家不一样，不是愚笨姐妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展奇才，把大家压倒，不想贾元春只是命令一匾额一唱，倒不好违背上谕多作，只好胡乱作一首五言律应景罢了。
那时贾宝玉还没有作完，只是刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草里面有“绿玉春犹卷”一句。薛宝钗转眼瞥见就趁大家不理论，急忙回身悄悄推他说：“她因为不喜欢‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会儿偏偏用‘绿玉’二字，难道不是有意和她争驰了？况且蕉叶的说法也颇多，再想一个字改了吧。”贾宝玉看见宝钗这样说，就擦拭汗说到：“我这会儿总想不起什么典故出处来。”薛宝钗笑说：“你只能把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”贾宝玉说：“‘绿蜡’可是有出处？”薛宝钗听见询问，悄悄的咂嘴点头笑说：“亏你今夜不过这样，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐钱珝咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不行？”贾宝玉听说了，不觉洞开心臆，笑说：“该死，该死！现成眼前的东西偏偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”薛宝钗也悄悄的笑说：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上面穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”一方面说笑，因此说笑又怕他耽延工夫，于是抽身走开了。贾宝玉只好续成，共有了三首。
这个时候，林黛玉未得展其抱负，自然是不快。因为看见贾宝玉独作四律，大费神思，为什么不代他作两首，也省他些精神不到的地方。想着，就也走到贾宝玉案旁，悄悄询问：“可都有了？”贾宝玉说：“才有了三首，只少‘杏帘在望’一首了。”林黛玉说：“既然这样，你只抄录前三首罢了。赶你写完那三首，我也替你作出这首来了。”说完了，低头一想，早已经吟成一律，就写在纸条上，搓成个团子，丢掷在他跟前。贾宝玉打开一看，只是觉得这首比自己所作的三首高过十倍，真是喜出望外，于是忙恭楷呈上。贾元春看说：
有凤来仪臣宝玉谨题美丽的玉竹刚刚结出果实，适宜等待凤凰的到来。每一根竹子都青翠欲滴，每一个竹叶都带来清凉。竹子的根部阻碍了台阶上的流水，竹叶穿过窗帘妨碍了鼎中的香气。不要摇动那清新的竹影，以免打扰了白天的好梦。
蘅芜苑中蘅芜香草遍布，藤萝薜荔增添芬芳。香草的颜色深浅相衬，香气轻柔蔓延。藤萝薜荔如轻烟弥漫小径，草上冷翠欲滴回廊的景象。谁说只有谢家才有能触发灵感，获得佳句的好梦呢。
杏花帘幕招引着客人前来饮酒，远处可以看到一座美丽的山庄。池塘里长满了菱角和荇菜，水面上游动着小鹅。桑树和榆树之间，燕子在梁上筑巢。一片田地里，春天的韭菜绿油油的，十里之外都能闻到稻花的香气。在太平盛世，人们不再担心饥饿和寒冷，何必还要辛勤劳作呢？
在宁静的深院中，红花绿叶相映成趣，显得格外美丽。两朵美丽的花朵仿佛是两位仙女般出现在眼前。春天的绿叶还紧紧地卷着，而红花却在夜晚依然盛开不眠。倚靠在栏杆上，红花仿佛垂下红色的衣袖；依偎在石头旁，绿叶似乎守护着轻盈的青烟。它们在春风中相对而立，仿佛期待着主人的怜爱。
贾元春看完了，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为前三首之冠，于是把“浣葛山庄”改为“稻香村”。又让探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元春又命令以琼酥金脍等东西，赐给贾宝玉和贾兰。此时贾兰最小，未达诸事，只不过跟随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。
不大一会儿袭人倒了茶来，看见身边佩戴的东西一件没有完全失去，因此笑说：“带的东西又是那起不要脸的东西们解开了去了。”林黛玉听说，走来看看，果然一件完全失去，一点也没有留下。因而向贾宝玉说：“我给的那个荷包也给他们了？你明天再想要我的东西，可不能够了！”说完了，赌气回房，把前天贾宝玉麻烦她做的那个香包儿一一才做了一半一一赌气拿过来就铰。贾宝玉看见她生气，就知道不好，急忙赶过来，早剪破了。贾宝玉已经看到过这个香囊，虽然还没有完成，却十分精细巧妙，花费了许多工夫。现在看见没有缘故剪了，却也是令人气愤。因此连忙把衣领解开了，从里面红袄襟上把林黛玉所给的那荷包解开了下来，递给林黛玉看说：“你看看，这是什么！我哪一回把你的东西给人了？”林黛玉看见他这样爱惜，带在里面，可知道是怕人拿去的意思，因此又后悔鲁莽冒失，没看见黑白、是非不分，就剪破了香包。因此又愧疚又生气，低头一句话都不说。贾宝玉说：“你也不用剪，我知道你是懒得给我东。我连这荷包归还，怎么样？”说着，抛向她怀中就走。林黛玉看见他这样，更加生气起来，声音哽咽、气息堵塞，又汪汪的滚下眼泪来，拿起荷包来又剪。贾宝玉看到她这样，连忙转身抢住，笑说：“好妹妹，饶了他吧！”林黛玉把剪子一摔，擦眼泪说到：“你不用和我一会好一会不好的，要生气，就撩开手。这当了什么。”说着，赌气上了床，面向里面倒下擦眼泪。禁不住贾宝玉上来“妹妹”长“妹妹”短道歉。
前面贾母一片声找宝玉。许多奶娘、丫鬟们忙回禀说：“在林姑娘房里呢。”贾母听说到：“好，好，好！让他姐妹们一处玩玩吧。才他老子拘了他这半天，让他开心一会儿吧，只好别叫他们拌嘴，不许扭了他。”许多人答应着。林黛玉被贾宝玉缠不过，只得起来说：“你的意思不叫我安生，我就离开了你。”说着往外就走。贾宝玉笑说︰“你到哪里，我跟到那里。”一方面仍拿起荷包来带上。林黛玉伸手抢说：“你说不要了，这会儿又带上，我也替你怪害臊的！”说着，“嗤”的一声又笑了。贾宝玉说：“好妹妹，明天另外替我作个香包儿吧！”林黛玉说：“那也只看我高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可碰巧薛宝钗也在那里。
这个时候，王夫人那边非常热闹。原来贾蔷已经从姑苏采买了十二个女孩子――并聘了教习――以及行头等东西来了。那时，薛姨妈另外迁于东北上一所幽静房舍居住，把梨香院早已经腾挪出来，另行修理了，就让教习在这里教练女戏。又另外派家中旧有曾经演学过歌唱的女人们――如今都已经白貌老妇人了，让她们带领管理。就让贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及许多凡大小所需的物料、帐目。又有林之孝家的来回禀：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了，连新做的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本来是苏州人氏，祖上也是读书仕宦的人家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿都不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了。所以带发修行，今年才十八岁，法号妙玉。现在父母全部已经去世，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。文墨也最精通，经文也不用学了，模样儿又非常好。因此听见‘长安’京城中有观音遗迹和贝叶遗文，去年随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。她师父最精通演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本来想要扶灵回乡的，她师父临寂临终的话，说她衣食起居不宜回乡，在这里隐居静修，后来自然有你的结果。所以她竟然没有回乡。”王夫人不等回完，就说：“既然这样，我们怎么不接了她来？”林之孝家的回禀说：“请她，她说‘侯门公府，必然以位高有权势压人，我再不去的。’”王夫人笑说：“她既然是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她怎么样。”林之孝家的答应了出去，让书启相公写请帖去请妙玉。次日派遣人准备车轿去接等后话，暂时搁过，这个时候不能表白。
当下又有人回话，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开楼拣纱绫；又有人来回话，请凤姐开库收金银器皿。连王夫人和上房丫鬟等大家，都一时没有空闲时间的。薛宝钗就说：“我们别在这里碍手碍脚，找探春丫头去。”说着，同贾宝玉、林黛玉往迎春等房中来闲玩，没有话。
王夫人等日日忙乱，直到十月才完，幸好都齐备：各处监管都交清帐目；各处古董文玩，都经已陈设齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，全已经买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政计划心情开朗愉快，又请贾母等进园，色色认真仔细地考虑，点缀妥当，再没有一些遗漏不当的地方了。于是贾政方择日题本。本上的日子，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，降恩准予贾妃省亲。贾府领了这恩旨，越发白日和黑夜不得闲暇，年也没有好生过得。
转眼元宵将近，自正月初八日，就有太监出来先看方向：什么地方更衣，什么地方安坐，什么地方接受敬礼，什么地方摆设酒宴，什么地方事罢休息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙；指示贾宅人员什么地方退，什么地方跪，什么地方进膳，什么地方启事，各种各样仪节不一样。外面又有工部官员和五城兵备道打扫街道，驱逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯、烟火这类，到十四日，全部已经停当妥贴。这一夜，上下通通没有睡。
到十五日五鼓，自然贾母等有爵位的人，都按品服大妆。园子里面到处，织有凤凰花饰的帐子，帘飞彩凤；金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚烧百合之香，瓶子插着长春之蕊；静悄悄没有人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，全部系围幕挡严。正好等得不耐烦，忽然一太监骑大马而来，贾母连忙接入，询问他消息。太监说：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方才请旨，只是怕戌初才动身呢。”凤姐听了说：“既然这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便，园中全凭着凤姐照理家务。又让执事人带领太监们去吃酒饭。
立刻传人一担一担的挑进蜡烛来，到处点灯。刚点完时，忽然听见外边马跑的声音。一时，又十来个太监都气喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了来了”，各自按方向站住。贾赦带领全族的子侄在西街门外，贾母带领全族的女眷在大门外迎接。半天静悄悄的。忽然看见一对红衣太监骑马慢慢地走来，到西街门下了马，把马赶出围幕之外，就垂手面向西边站住。半天又是一对，也是这样。一会儿就来了十来对，刚听说隐隐细乐的声音。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香。然后一把曲柄七凤黄金伞过来，就是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等种类。一队队过完，后面方才是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，慢慢地走来。贾母等连忙路旁边跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门，进入仪门往东去，到一所庭院门前，有执拂太监跪请下轿更衣。于是抬轿进门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等带领元春下轿。只有看见院内各色花灯烂灼，都是纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。贾元春进入屋子，更换衣服完，复出，上轿进园。只是看见园中烟雾弥漫、回旋的样子，颜色繁多，非常好看，各个地方灯光相互映衬，常常管弦之乐喧闹声；难以用言语形容这世安宁和平景色，富贵风流。――这个时候自己回想当初在大荒山中、青埂峰下，那样悲凉寂静无声；如果不亏得癞头和尚、跛足道人二人携带来到这里，又怎么能可以看得见这样世面。本来想要写作一篇《灯月赋》、《省亲颂》，来纪念今日的事情，但是又恐怕进入了另行书写也的俗套。按这时的景象，即写作做诗一赞，也不能形容得全部表达其中微妙之处；即然不作赋赞，非常豪华富丽，观者众公卿也可以通过推想而知道了。所以倒是省了这工夫纸和墨，却说正经的还是。
却说贾妃在轿子里看到这园子里外这样豪华，因而暗暗地叹气奢侈豪华过分浪费。忽然又看见执拂太监跪请登舟，贾妃于是下轿。只是看见清流一带，势如游龙；两边石栏上，都是水晶玻璃各种各样风灯，点得像银花大雪飞舞的景象；上面柳树、杏树许多树虽然没有花叶，但是都用通草、绸、绫、纸、绢依势作成，粘在树枝上的，每一株悬挂灯数盏；更加上池塘中荷、荇、凫、鹭这种类，也都是螺、蚌、羽毛之类作就的。许多灯上下争辉，真是玻璃世界、珠宝乾坤。船上也是各种精致盆景许多灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡，自然不必说。而已，进入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。——按：这四字并“有凤来仪”等地方，都是上回贾政偶然一试贾宝玉的课艺才华罢了，为什么今日认真用这匾联？况且贾政代代诗作和书法，来往许多客人站列侍候或坐着奉陪，全都才技之流，难道没有一名手著书写字纪念，竟然用小儿一戏之辞随便敷衍了事应付？真好像暴发新荣的人家，滥使金钱，一味地抹油涂朱，全是大字书写“前门的万千条柳丝垂下的如同金锁，后门外是连绵不断的青山，像一幅美丽的屏风。”这类，是以为大雅值得看，难道《石头记》中通部所表达的宁、荣贾府所作啊！.按照这样评论的，竟然言行相左,彼此冲突了。众公卿不知道，要愚蠢的东西把缘由说明，大家方才知道。
从前，这贾妃还没有入宫的时候，从小也是贾母教养。后来生了贾宝玉，贾妃是长姐，贾宝玉为幼弟，贾妃的心上挂念母亲年纪将老，当初得到这弟弟，所以很疼爱贾宝玉，与许多兄弟不同。而且同跟着祖母，又没有暂时分离。那贾宝玉还没有进入学堂的先前，三四岁的时候，已经得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在名下了。他们名分虽然是姐弟，他们情形状况有像母子。自从入宫后，常常带信出来和父母说：“千万用心扶养，不严厉不能成为有用的人，过于严厉恐怕发生意料不到的事，并造成父母的担心。”想念心里是爱你的，时间不能忘。前天，贾政听说塾师背后称赞贾宝玉偏才都有，贾政不信，恰巧遇园已经落成，让他写上著书，聊一试他情意的清浊。他所拟的匾联虽然不是神妙的语句，存在幼童做的，也是或可以取。即然另外让名公大笔做的，本来没有感到困难，不容易做，然想来倒是不如这自己的家风度有趣。更加让贾妃看见这，知道是他爱弟所作，也或许不辜负他平日殷切期望的意思。因此有这段缘由，所以这里竟然用了贾宝玉所写上的联额。那日虽然还没有书写完，后来也就补拟。
闲适诗文少陈说，却说贾妃看见了四字，笑说：“‘花溆’二字就合适，不必，‘蓼汀’？”陪伴侍候在座太监听到了，急忙下小船上岸，飞快传给贾政。贾政听到了，急忙移动变换。立刻，船靠近内岸，又离开船上轿，就看见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境”四个大字，贾妃急忙命令换“省亲别墅”四字。于是进入行宫。只看见庭中照明的火炬映红天空，香粉散布在地上，灿烂的灯火，华美的窗华美的栏干。难以用言语形容卷虾须帘，毯子铺上水獭，鼎飘着麝香精的香味，屏风陈列雉尾扇。真是：
富贵门前玉饰的门户神仙府邸，深宫王宫妃子家。
贾妃于是询问：“这殿为什么没有匾额？”跟随侍奉太监跪启曰：“这是正殿，外臣不敢随意起草。”贾妃点头不说话。礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人领贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监领贾赦等退出。又有太监领荣国府太君和女眷等自东阶登月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是领退。
茶已三献，贾妃降座，音乐停止。退入侧殿更换衣服，方才准备省亲车驾出园。到贾母正室，想要行家礼，贾母等全部跪止不停。贾妃充满眼球哭泣而眼边垂挂泪水，刚彼此上前相见。一手搀扶贾母，一手搀扶王夫人，三个人满心里都有许多话，只好是全说不出，一直低声相对哭泣。邢夫人、李纨、王熙凤、贾迎春、贾探春、贾惜春三姐妹等，都在旁围绕，哭泣而眼边垂挂泪水没有言语。半天，贾妃方才忍悲强笑，安慰贾母、王夫人说：“当时既然送我到那不见得人的地方，很不容易今天回家娘儿们会见一次，不说说笑笑，反而倒哭起来。一会儿我去了，又不知道多早晚才来！”说到这句话，不禁又哽咽起来。邢夫人等连忙上来安慰。贾母等让贾妃归座，又逐渐一一见过面，又免不了哭泣一回。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，和两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼完。贾妃因而询问：“薛姨妈、薛宝钗、林黛玉因为什么不见面呢？”王夫人启曰：“外眷没有职位，不敢擅自进入。”贾妃听说了，连忙命令快请。一时，薛姨妈等进来，想要行国礼，也让免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原来带进宫去的丫鬟抱琴等上来进见，贾母等连忙扶起来，让人别室亲切优厚地招待。执事太监和彩嫔、昭容每个侍从人等，宁国府和贾赦那宅两处自然有人亲切优厚地招待，只是留了三四个小太监答应。母女姐妹深深叙述些离别情形，和家务私情。
又有贾政到帘外问安，贾妃放下帘子行参见问候之礼等事。又隔着帘子眼里含着泪水，告诉她的父亲说：“农村的人家，虽然清贫生活布帛，终究能团聚天伦之乐；现在虽然富贵已经最高的地位，亲人每个方面，可是始终没有意味和情趣！”贾政也是眼里含泪水开始说：
臣，平庸贫寒的家庭，鸠群鸦属之中，怎么意得征凤鸾之瑞。当今贵人上锡天恩，下昭祖德，这都山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，侥幸等到贾政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽然肝脑涂地，臣子怎么能得报于万一！惟朝干夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，是天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更加希望自加珍爱。只有小心谨慎、认真，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
贾妃也是叮嘱“只是以国事为重，空闲的时间保养，切勿记念”等话。贾政又开始说：“园中所有亭台轩馆，都是贾宝玉所题写；如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听说了贾宝玉能题写，就含笑说：“果然有长进了。”贾政退出。
贾妃看见贾宝玉、林黛玉二人也越发比别的姐妹不同，真像是姣花软玉一样。因而询问：“宝玉为什么不进见？”贾母于是开始说：“无谕，外男不敢擅自进入。”元妃命令快领进来。小太监出去领贾宝玉进来，先行完国礼，元妃让他进前面，携手拦于怀里，又抚摸他的脖子笑说：“比先前竟长了好些......”一语还没有说完了，眼泪像大雨一样落下。
尤氏、凤姐等上来开始说：“宴会完备，请贵妃出游。”元妃等起立，让贾宝玉带路，于是和众人步行到园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等地方，上楼走阁，涉水缘山，十分纵目观赏来回走动。一处处地方摆设不一样，一桩桩点缀新奇。贾妃最加上夸奖赞许，又劝说：“以后不可以太奢化，这都过分之最。”而已，到正殿，谕免礼归座，大开宴会。贾母等在下面相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲自捧汤手持酒杯敬酒。
元妃于是命令传毛笔和砚台备办待用，亲自拿着毛笔来写字，选择其中的几处地方最喜欢的人赐名。按这书云：
“顾恩思义”（匾额）“上天和大地一起开启宽宏慈悲之门，无论是刚出生的小孩还是白头老人都愿意一同感恩戴德”；古代和现今留传前所未有的典制，九州天下被受皇帝恩宠的荣耀。（这一匾一联书写于正殿）“大观园”园的名字“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”“红香绿玉”改做“怡红快绿”这名曰“怡红院”“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”“杏帘在望”赐名曰“浣葛山庄”
正楼曰“大观楼”。东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁、更加有”蓼风轩“、”藕香榭“、”紫菱洲“、”荇叶渚“等名字，又有四字的匾额十数个，不止一个例子”梨花春雨“、”桐剪秋风“、”荻芦夜雪“等名字，这个时候知道难完全记住。又命令原来有的匾联全不必摘去。于是先题写一绝云：
和山连接在一起环绕水建筑起来细致精密，多少闲暇的时间建造才成功！不管是人间的天上的所有的景色都具备了，芳园应该给予盛大壮观的景象出名的。
写完，许多姐妹笑说：“我向来缺乏思维敏捷之才，而且不善于做吟咏，令妹本来还十分了解。今天晚上姑且应付搪塞抵偿过失，不辜负斯景而已。日后很少空睱，必补撰《大观园记》和《省亲颂》等文章，以记今日的事情。令妹也各自题写一匾一诗，随才能的长处和短处，也是暂时吟成，不可以因为我微小的才智所束缚。而且欢喜贾宝玉竟然知道题咏，是我意外的想法。这中间的‘潇湘馆’、‘蘅芜苑’二处地方，我所最爱，次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’，这四大处，必须另外有章节和句子题咏才妙。前面所题写的对联虽然好，现在再各赋五言律一首，让我当面试过，方才不负我从小教授的苦心。”贾宝玉只好答应了，下来自己去构思。
贾迎春、贾探春、贾惜春三人之中，要算贾探春又出于姐妹之上，然自我忖量也难与薛宝钗、林黛玉比试高低，只好勉强随大家抵偿过失而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃先按着次序看姐妹们的。写道是：
旷性怡情匾额 迎春大观园建成，景色齐全且非常奇妙，我奉命题写“旷性怡情”的匾额，感到有些羞愧。谁能相信世界上会有这样的美景，游览之后怎能不让人感到心情舒畅、思绪飞扬呢？
万象争辉匾额 探春 大观园建造得气势雄伟，现在奉命题诗匾额和对联，我学识浅微，就不怕献丑了。这园子精致巧妙一时间无法表达，因贵妃的幸临蓬荜生辉。
文章造化匾额 惜春 山山水水逶迤千里外，楼台高起来五色瑞云中。庭园修理日子闪耀夺目的光里，风景胜过文章运气功名。
文采风流匾额 李纨 山光明媚，水色秀丽抱复回，才华出众的文采胜过蓬莱仙岛。绿色的歌扇飞舞起来看着像是一片绿草，红色的裙子在舞动时如同飘落的梅花。珍珠和玉依旧流传兴盛的时代，神仙很幸运下雕饰华丽的楼台！著名的园圃本是漫游观赏，未必尘世间的人到这里来。
凝晖钟瑞匾额 薛宝钗 美丽的园林建在京城的西侧，阳光灿烂，祥云缭绕，景色奇丽。高高的柳树上，喜庆的黄莺从幽谷飞来，修长的竹林时刻等待着凤凰的到来。文风在皇帝出游的夜晚已经显现，孝顺的风气在归省的时候更加浓厚。元春的才智和文采如同仙人的辞藻，充满了智慧，我自愧不如，不敢再添词句。
世外仙源匾额 林黛玉 名园的具体位置在哪里，它仿佛是一个远离世俗尘嚣的仙境。巧妙地借用了大自然的秀丽，又添加了许多新颖别致的景观。元妃在园中举行宴会，浓郁的花香融入醇厚的美酒，使得氛围更为欢愉。花朵似乎也为元妃的美貌所倾倒，展现出更加娇媚的姿态。多么幸运能够获得皇上的宠爱，每当元妃出行，宫中的车队都会频繁经过，彰显出她的尊贵地位。
贾元春看完了，称赞和赏识一回，又笑说：“终究是薛、林二妹的作品跟大家不一样，不是愚笨姐妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展奇才，把大家压倒，不想贾元春只是命令一匾额一唱，倒不好违背上谕多作，只好胡乱作一首五言律应景罢了。
那时贾宝玉还没有作完，只是刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草里面有“绿玉春犹卷”一句。薛宝钗转眼瞥见就趁大家不理论，急忙回身悄悄推他说：“她因为不喜欢‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会儿偏偏用‘绿玉’二字，难道不是有意和她争驰了？况且蕉叶的说法也颇多，再想一个字改了吧。”贾宝玉看见宝钗这样说，就擦拭汗说到：“我这会儿总想不起什么典故出处来。”薛宝钗笑说：“你只能把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”贾宝玉说：“‘绿蜡’可是有出处？”薛宝钗听见询问，悄悄的咂嘴点头笑说：“亏你今夜不过这样，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐钱珝咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不行？”贾宝玉听说了，不觉洞开心臆，笑说：“该死，该死！现成眼前的东西偏偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”薛宝钗也悄悄的笑说：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上面穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”一方面说笑，因此说笑又怕他耽延工夫，于是抽身走开了。贾宝玉只好续成，共有了三首。
这个时候，林黛玉未得展其抱负，自然是不快。因为看见贾宝玉独作四律，大费神思，为什么不代他作两首，也省他些精神不到的地方。想着，就也走到贾宝玉案旁，悄悄询问：“可都有了？”贾宝玉说：“才有了三首，只少‘杏帘在望’一首了。”林黛玉说：“既然这样，你只抄录前三首罢了。赶你写完那三首，我也替你作出这首来了。”说完了，低头一想，早已经吟成一律，就写在纸条上，搓成个团子，丢掷在他跟前。贾宝玉打开一看，只是觉得这首比自己所作的三首高过十倍，真是喜出望外，于是忙恭楷呈上。贾元春看说：
有凤来仪臣宝玉谨题美丽的玉竹刚刚结出果实，适宜等待凤凰的到来。每一根竹子都青翠欲滴，每一个竹叶都带来清凉。竹子的根部阻碍了台阶上的流水，竹叶穿过窗帘妨碍了鼎中的香气。不要摇动那清新的竹影，以免打扰了白天的好梦。
蘅芜苑中蘅芜香草遍布，藤萝薜荔增添芬芳。香草的颜色深浅相衬，香气轻柔蔓延。藤萝薜荔如轻烟弥漫小径，草上冷翠欲滴回廊的景象。谁说只有谢家才有能触发灵感，获得佳句的好梦呢。
杏花帘幕招引着客人前来饮酒，远处可以看到一座美丽的山庄。池塘里长满了菱角和荇菜，水面上游动着小鹅。桑树和榆树之间，燕子在梁上筑巢。一片田地里，春天的韭菜绿油油的，十里之外都能闻到稻花的香气。在太平盛世，人们不再担心饥饿和寒冷，何必还要辛勤劳作呢？
在宁静的深院中，红花绿叶相映成趣，显得格外美丽。两朵美丽的花朵仿佛是两位仙女般出现在眼前。春天的绿叶还紧紧地卷着，而红花却在夜晚依然盛开不眠。倚靠在栏杆上，红花仿佛垂下红色的衣袖；依偎在石头旁，绿叶似乎守护着轻盈的青烟。它们在春风中相对而立，仿佛期待着主人的怜爱。
贾元春看完了，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为前三首之冠，于是把“浣葛山庄”改为“稻香村”。又让探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元春又命令以琼酥金脍等东西，赐给贾宝玉和贾兰。此时贾兰最小，未达诸事，只不过跟随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。