翌日，沈昭给院子里的老伯们打过招呼，骑马赶往大理寺提审长公主驸马刘春生。
大理寺少卿早早在门前等候，见到沈昭更是寒暄不断，明里暗里夸赞沈昭少年英雄，气概非凡。
沈昭不欲寒暄，直奔主题：“驸马在哪儿？”
“在大理寺监牢里，侯爷这边请。”路上大理寺少卿将案件细节原原本本叙述了一遍。
原来长公主在嫁给现在的驸马前曾订过亲事，前驸马乃吏部尚书家嫡次子，长得相貌堂堂，二十二岁入科也曾红极一时。
少卿道：“连婚期都定下了，就在七月二十。”
监牢阴暗潮湿，味道实在腐朽，沈昭不动声色打量四周，发现与寻常衙门里的牢房除了宽敞干净了些也无甚区别。
她的声色天生偏冷：“那又为何取消了？”
既然是前驸马，两人婚事间定然有嫌隙，大理寺之人都是见惯了恶徒惯犯说是一双火眼金睛也不为过，少卿特意提起此事定然有蹊跷。
沈昭不是喜欢绕弯子的人，当即直言：“本侯奉命前来查明公主死因，少卿大人给本侯方便，本侯定然不会过河拆桥砸了诸位的饭碗。”
“侯爷那里的说法？”大理寺少卿表面诚惶诚恐，一双眼里却是笑开了，“圣上将如此要事交给大理寺，又有侯爷鼎力相助，实在是小人们八辈子修来的福分何来过河拆桥之说？”
“莫不是有混不吝地在侯爷跟前嚼舌根子坏了诸同僚名声，侯爷最是明辨是非，怎会被那等鼠辈蒙骗？”
大理寺少卿不愧是官场上的老油条，精通混淆视听、拉拢奉承于一体的官场话术，若是今日站了其他人说不准便被他说到了心坎上。
但沈昭只是平静地看着前方昏沉沉甬道，既不回话也不表态，好似打上一团棉花。
诚然沈昭知晓大理寺少卿此举只是试探，天子脚下讨生活的官员哪个不是盘根错杂，其后利益牵扯如同百年大树深扎地底的根。
本是大理寺手上的案件，且是板上钉钉凶手就在牢房里关着的，办好了定然能得上头赏识的好差事，莫名横插入一个北荒侯，就似庙里的粥多了个和尚分享，怎能不叫人恼火。
沈昭实在厌烦这些弯弯绕绕，打断少卿的絮叨，说：“少卿大人不必多虑，这桩案子左不过是太岁爷盛怒下的气话，从缉拿凶手到调查线索具是大理寺的辛劳，本侯只不过走个过场大人不必担忧。”
我不会抢你们的高官厚禄，你们也别对我问东问西。
大理寺少卿八面玲珑自是听懂了弦外之音，当即乐开了花，嘴里还得客套客套：“侯爷哪里的话？都是为上头办事怎能不论功劳？呵呵呵，诶，我们刚刚说到哪儿了？”
“想起来！”少卿懊恼地跺足，兀自感叹：“瞧我这记忆，侯爷莫怪莫怪哈哈哈！”
“……”沈昭微微偏头，眼里暗沉沉地。
少卿：“咳咳咳！侯爷常年在边关自是不知晓当初这桩奇事。”
十三年前，长公主外出踏春途径城外桃花庄时马匹突然受惊，险些将公主摔下马车。
所幸当日许多京中公子小姐们相约桃花庄赏花，当时刚刚二十二岁便登科的吏部尚书嫡次子顾长风飞身上马，仅仅几招便稳住了惊慌嘶吼的马匹顺利救下长公主。
据说当时三月桃花芳菲，春风微凉吹掠枝头桃花枝，自上空洋洋洒洒的桃花打着旋落在众人眼前，顾长风少年翩翩回眸一笑便迷了长公主的眼。
之后两人多次偶遇，情谊越发深重，终于在当年八月中秋宴上太后牵线皇帝搭桥，将二人的婚事给定了下来。
大理寺少卿感叹：“当时满京城谁人不称两人郎才女貌，堪为绝配。可惜好景不长，第二年夏天禹洲大水，灾民遍地，瘟疫横行。”
“顾家郎君跟随御史大人前往赈灾，感染疫病也去了。”
当年那场大灾伤亡惨重，就连皇帝也迫于压力下了罪己诏，国师开设祭坛三日，终于在半月后江湖上赫赫有名地神医出手才稳住了疫病扩散。
虽然不明白疫病的解决和皇帝，国师有什么关系，但大家都很识趣将两者关系列出顺序，以此安慰圣心。
不过……
“颂宁二年，禹洲大水死伤八万余人。”沈昭沉声。
如果没记错当年灾情严重，朝野上下集资赈灾，位于京城的沈府便是那个时候被掏空变卖成如今这幅破庄子样。
身侧少卿不知沈昭心绪复杂，自顾自回忆起当年不免唏嘘，“当年下官还是国子监监生，顾家郎君说起来也是下官的师兄。”
大雍国子监自建国以来便被誉为“才子监”，分设文学和武学两部，招收的学生多为世家官宦大族的公子小姐，只有极少数的名额分给各地举荐上来的学子，算是不对外招生的学塾。
里头教书的先生最次也得是进士，更有许多名师大家教学授课，又以国师每月一次的讲课为最玄妙的课程布置。
大理寺少卿说：“侯爷也知晓从国子监出来的都有各自的老师，老师门下还有师兄，师兄们还有弟子，如此繁复往下通常同窗少有师兄师侄关系复杂。”
“少卿大人说了这么多，莫不是现任驸马也是国子监的学生？”沈昭突然止步。
少卿神色尴尬，“实不相瞒，现任驸马与顾郎君乃同窗，我们三人都拜了右相为师，所以……”
“所以长公主前后两任驸马是师兄弟，”沈昭继续抬步往前走，“殿下的喜好还挺明显。”
少卿悻悻跟上，尽职尽力解释：“顾郎君死后公主殿下悲痛欲绝，险些就去城外削发出家，太后娘娘哭晕过去好几次，陛下那段时间也颇为难熬。”
“后来又是怎么和现任驸马相识？”
“现任驸马刘春生是东勤伯爵府嫡次子，他的哥哥便是镇西将军刘春庭，下头还有个妹妹五皇子侧妃。”
沈昭眉梢微挑，唇角明显上翘，“难怪五皇子敢和母家是琅琊王氏，舅舅是左相的三皇子分庭抗礼。”
“诶呀！”大理寺少卿险些跳起来，“侯爷慎言呐！”
沈昭无所谓摆摆手，说出口的话吓死人不偿命：“无事，满京城都知道本侯曾是太子侍读，如今太子式微，三皇子和五皇子再怎么争都不可能将目光放在本侯这里，如此本侯还怕什么？”
少卿：……
得！您老举家都在北荒，手中无软肋拔刀自然神！
大理寺少卿心虚地摩挲脖颈，整整心神开口：“公主殿下同刘春生相识于百花宴，两人不过交谈了几句，被有心人传入太后耳中便是公主移情别恋。
太后生怕公主还念着顾郎君，也不管公主是否反对便匆匆给二人指了婚。”
一行人说着拐过弯映入眼帘的便是一个被锁链捆绑在木桩上的人。
看得出来大理寺并不敢对现今还是驸马的刘春生动粗，只将他看管起来，给些吃食保证他饿不死便成。
沈昭走进牢房环顾一周，细细打量过牢房墙壁上那些带着暗沉血迹的刑具，房间中央一盆炭火燃烧升起热浪，也将她的眼睛模糊。
大理寺少卿摸不准沈昭的态度，思索片刻后决定亲自审讯刘春生。
他先是命人搬来桌椅笔墨，后握紧堂木砰地一声趴在漆红木桌上，厉喝：“大胆刘春生谋杀公主，残害公主府上下三十八口人命，人证物证俱在，还不速速将事情经过招来！”
半晌穿着当日血衣头发凌乱的刘春生缓缓抬头，发丝下一双布满红血丝的眼睛充满怨毒阴狠，乍一看好似地狱里爬出来的恶鬼，死死盯着大理寺少卿的眼睛充斥着令人不安的暴戾疯狂。
大理寺少卿下意识拧眉，刘春生的状态不对。
下一刻刘春生毫无征兆地癫狂大笑：“招？招什么？”
“招供你为什么要杀害公主？”大理寺少卿逼视刘春生。
刘春生好笑道：“为什么？还能是为什么？因为她该死！她该死！”
“那个贱人!贱人！”
“她就是个水性杨花的贱人！心心念念着顾长风那个死人，还要嫁给我！”
“嫁给我又不给我生儿子！她就是个贱人她要绝我刘家的后！她啊！！！”
“啪！”
鞭子刺破皮肉的声音与刘春生凄厉地惨叫同时响起，在场众人齐齐发证，看向自进入牢房便格外沉默地女人时满目惊恐震撼。
沈昭自阴影中踏出，红衣潋滟面容昳丽不失沙场大气，墨发高束英姿飒爽，腕上别着鎏金护腕，腰间系带似金色藤蔓交织，叫上踏着云纹靴。
她的手中掂量着遍布倒刺的长/鞭，眼神冷漠好似窥不进光线的厚重云层，她步步向前每一步都好似踏在众人心上。
久经沙场的大将军什么血腥场面没见过，她走上前用长鞭轻轻挑起刘春生下颚，迫使他抬头与自己对视，唇角自然上翘勾勒出一抹似笑非笑地表情。
刘春生被她看得心里发怵，色厉内敛吼：“你是谁？你知道我是谁吗？你竟敢对我动手，胆大包天藐视皇威！”
刘春生很清楚自己的身份，即便公主被自己杀了，但他名义上还是驸马，是皇家儿女。
整个大雍只有诏狱能关押他，也只有皇帝才能有权利决定自己的生死，区区大理寺竟敢戕害皇亲，反了天了！
想通此处刘春生更是有恃无恐，他恶狠狠瞪沈昭，一字一顿恐吓：“我乃长公主驸马，你竟敢伤我，此事传出去你和你的家族必将为此付出代价！”
“哦，是吗？”沈昭看向大理寺少卿。
大理寺少卿战兢兢擦拭额头冷汗，挤出一抹苦涩笑意。
沈昭懂了，但她不在乎。
老皇帝只让自己尽快查清楚案子，可没说不能动手。
只见沈昭慢悠悠抬手，众人目光跟随那截手臂移动……“啪！”
“啊——”
刘春生痛苦地扬起脖子痛呼，沈昭一把薅起他枯草般头发，杀意顿现：“驸马爷本侯奉劝你老老实实交待清楚，否则本侯有得是方法让你生不如死！”
话音未落五指松开，未及众人反应接连破风声刺耳，刘春生的惨叫划破牢房飘远。
一时间牢房里只有沈昭一遍遍，堪比刑房里世代经营此道的狱卒的问候：“说不说？”
“啪！”
“还是块硬骨头，本侯倒要看看你能嘴硬到何时？”
“啪啪啪！”
沈昭对于力度的把控极其恐怖，二十几鞭下去竟还没将刘春生给抽晕过去。
她站在前方背对众人，随手将长鞭丢弃在地上，伸出右手吩咐：“换刑具。”
狱卒愣怔一瞬，反应过来飞速拎出来一只木桶。
沈昭接过水桶余光瞥过发现是盐水，赏狱卒一道赞许得眼神，动作毫无迟疑将整桶水从头到脚浇灌在刘春生身上。
伤口遇盐水——惨叫声震耳。
大理寺少卿早早在门前等候，见到沈昭更是寒暄不断，明里暗里夸赞沈昭少年英雄，气概非凡。
沈昭不欲寒暄，直奔主题：“驸马在哪儿？”
“在大理寺监牢里，侯爷这边请。”路上大理寺少卿将案件细节原原本本叙述了一遍。
原来长公主在嫁给现在的驸马前曾订过亲事，前驸马乃吏部尚书家嫡次子，长得相貌堂堂，二十二岁入科也曾红极一时。
少卿道：“连婚期都定下了，就在七月二十。”
监牢阴暗潮湿，味道实在腐朽，沈昭不动声色打量四周，发现与寻常衙门里的牢房除了宽敞干净了些也无甚区别。
她的声色天生偏冷：“那又为何取消了？”
既然是前驸马，两人婚事间定然有嫌隙，大理寺之人都是见惯了恶徒惯犯说是一双火眼金睛也不为过，少卿特意提起此事定然有蹊跷。
沈昭不是喜欢绕弯子的人，当即直言：“本侯奉命前来查明公主死因，少卿大人给本侯方便，本侯定然不会过河拆桥砸了诸位的饭碗。”
“侯爷那里的说法？”大理寺少卿表面诚惶诚恐，一双眼里却是笑开了，“圣上将如此要事交给大理寺，又有侯爷鼎力相助，实在是小人们八辈子修来的福分何来过河拆桥之说？”
“莫不是有混不吝地在侯爷跟前嚼舌根子坏了诸同僚名声，侯爷最是明辨是非，怎会被那等鼠辈蒙骗？”
大理寺少卿不愧是官场上的老油条，精通混淆视听、拉拢奉承于一体的官场话术，若是今日站了其他人说不准便被他说到了心坎上。
但沈昭只是平静地看着前方昏沉沉甬道，既不回话也不表态，好似打上一团棉花。
诚然沈昭知晓大理寺少卿此举只是试探，天子脚下讨生活的官员哪个不是盘根错杂，其后利益牵扯如同百年大树深扎地底的根。
本是大理寺手上的案件，且是板上钉钉凶手就在牢房里关着的，办好了定然能得上头赏识的好差事，莫名横插入一个北荒侯，就似庙里的粥多了个和尚分享，怎能不叫人恼火。
沈昭实在厌烦这些弯弯绕绕，打断少卿的絮叨，说：“少卿大人不必多虑，这桩案子左不过是太岁爷盛怒下的气话，从缉拿凶手到调查线索具是大理寺的辛劳，本侯只不过走个过场大人不必担忧。”
我不会抢你们的高官厚禄，你们也别对我问东问西。
大理寺少卿八面玲珑自是听懂了弦外之音，当即乐开了花，嘴里还得客套客套：“侯爷哪里的话？都是为上头办事怎能不论功劳？呵呵呵，诶，我们刚刚说到哪儿了？”
“想起来！”少卿懊恼地跺足，兀自感叹：“瞧我这记忆，侯爷莫怪莫怪哈哈哈！”
“……”沈昭微微偏头，眼里暗沉沉地。
少卿：“咳咳咳！侯爷常年在边关自是不知晓当初这桩奇事。”
十三年前，长公主外出踏春途径城外桃花庄时马匹突然受惊，险些将公主摔下马车。
所幸当日许多京中公子小姐们相约桃花庄赏花，当时刚刚二十二岁便登科的吏部尚书嫡次子顾长风飞身上马，仅仅几招便稳住了惊慌嘶吼的马匹顺利救下长公主。
据说当时三月桃花芳菲，春风微凉吹掠枝头桃花枝，自上空洋洋洒洒的桃花打着旋落在众人眼前，顾长风少年翩翩回眸一笑便迷了长公主的眼。
之后两人多次偶遇，情谊越发深重，终于在当年八月中秋宴上太后牵线皇帝搭桥，将二人的婚事给定了下来。
大理寺少卿感叹：“当时满京城谁人不称两人郎才女貌，堪为绝配。可惜好景不长，第二年夏天禹洲大水，灾民遍地，瘟疫横行。”
“顾家郎君跟随御史大人前往赈灾，感染疫病也去了。”
当年那场大灾伤亡惨重，就连皇帝也迫于压力下了罪己诏，国师开设祭坛三日，终于在半月后江湖上赫赫有名地神医出手才稳住了疫病扩散。
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“颂宁二年，禹洲大水死伤八万余人。”沈昭沉声。
如果没记错当年灾情严重，朝野上下集资赈灾，位于京城的沈府便是那个时候被掏空变卖成如今这幅破庄子样。
身侧少卿不知沈昭心绪复杂，自顾自回忆起当年不免唏嘘，“当年下官还是国子监监生，顾家郎君说起来也是下官的师兄。”
大雍国子监自建国以来便被誉为“才子监”，分设文学和武学两部，招收的学生多为世家官宦大族的公子小姐，只有极少数的名额分给各地举荐上来的学子，算是不对外招生的学塾。
里头教书的先生最次也得是进士，更有许多名师大家教学授课，又以国师每月一次的讲课为最玄妙的课程布置。
大理寺少卿说：“侯爷也知晓从国子监出来的都有各自的老师，老师门下还有师兄，师兄们还有弟子，如此繁复往下通常同窗少有师兄师侄关系复杂。”
“少卿大人说了这么多，莫不是现任驸马也是国子监的学生？”沈昭突然止步。
少卿神色尴尬，“实不相瞒，现任驸马与顾郎君乃同窗，我们三人都拜了右相为师，所以……”
“所以长公主前后两任驸马是师兄弟，”沈昭继续抬步往前走，“殿下的喜好还挺明显。”
少卿悻悻跟上，尽职尽力解释：“顾郎君死后公主殿下悲痛欲绝，险些就去城外削发出家，太后娘娘哭晕过去好几次，陛下那段时间也颇为难熬。”
“后来又是怎么和现任驸马相识？”
“现任驸马刘春生是东勤伯爵府嫡次子，他的哥哥便是镇西将军刘春庭，下头还有个妹妹五皇子侧妃。”
沈昭眉梢微挑，唇角明显上翘，“难怪五皇子敢和母家是琅琊王氏，舅舅是左相的三皇子分庭抗礼。”
“诶呀！”大理寺少卿险些跳起来，“侯爷慎言呐！”
沈昭无所谓摆摆手，说出口的话吓死人不偿命：“无事，满京城都知道本侯曾是太子侍读，如今太子式微，三皇子和五皇子再怎么争都不可能将目光放在本侯这里，如此本侯还怕什么？”
少卿：……
得！您老举家都在北荒，手中无软肋拔刀自然神！
大理寺少卿心虚地摩挲脖颈，整整心神开口：“公主殿下同刘春生相识于百花宴，两人不过交谈了几句，被有心人传入太后耳中便是公主移情别恋。
太后生怕公主还念着顾郎君，也不管公主是否反对便匆匆给二人指了婚。”
一行人说着拐过弯映入眼帘的便是一个被锁链捆绑在木桩上的人。
看得出来大理寺并不敢对现今还是驸马的刘春生动粗，只将他看管起来，给些吃食保证他饿不死便成。
沈昭走进牢房环顾一周，细细打量过牢房墙壁上那些带着暗沉血迹的刑具，房间中央一盆炭火燃烧升起热浪，也将她的眼睛模糊。
大理寺少卿摸不准沈昭的态度，思索片刻后决定亲自审讯刘春生。
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半晌穿着当日血衣头发凌乱的刘春生缓缓抬头，发丝下一双布满红血丝的眼睛充满怨毒阴狠，乍一看好似地狱里爬出来的恶鬼，死死盯着大理寺少卿的眼睛充斥着令人不安的暴戾疯狂。
大理寺少卿下意识拧眉，刘春生的状态不对。
下一刻刘春生毫无征兆地癫狂大笑：“招？招什么？”
“招供你为什么要杀害公主？”大理寺少卿逼视刘春生。
刘春生好笑道：“为什么？还能是为什么？因为她该死！她该死！”
“那个贱人!贱人！”
“她就是个水性杨花的贱人！心心念念着顾长风那个死人，还要嫁给我！”
“嫁给我又不给我生儿子！她就是个贱人她要绝我刘家的后！她啊！！！”
“啪！”
鞭子刺破皮肉的声音与刘春生凄厉地惨叫同时响起，在场众人齐齐发证，看向自进入牢房便格外沉默地女人时满目惊恐震撼。
沈昭自阴影中踏出，红衣潋滟面容昳丽不失沙场大气，墨发高束英姿飒爽，腕上别着鎏金护腕，腰间系带似金色藤蔓交织，叫上踏着云纹靴。
她的手中掂量着遍布倒刺的长/鞭，眼神冷漠好似窥不进光线的厚重云层，她步步向前每一步都好似踏在众人心上。
久经沙场的大将军什么血腥场面没见过，她走上前用长鞭轻轻挑起刘春生下颚，迫使他抬头与自己对视，唇角自然上翘勾勒出一抹似笑非笑地表情。
刘春生被她看得心里发怵，色厉内敛吼：“你是谁？你知道我是谁吗？你竟敢对我动手，胆大包天藐视皇威！”
刘春生很清楚自己的身份，即便公主被自己杀了，但他名义上还是驸马，是皇家儿女。
整个大雍只有诏狱能关押他，也只有皇帝才能有权利决定自己的生死，区区大理寺竟敢戕害皇亲，反了天了！
想通此处刘春生更是有恃无恐，他恶狠狠瞪沈昭，一字一顿恐吓：“我乃长公主驸马，你竟敢伤我，此事传出去你和你的家族必将为此付出代价！”
“哦，是吗？”沈昭看向大理寺少卿。
大理寺少卿战兢兢擦拭额头冷汗，挤出一抹苦涩笑意。
沈昭懂了，但她不在乎。
老皇帝只让自己尽快查清楚案子，可没说不能动手。
只见沈昭慢悠悠抬手，众人目光跟随那截手臂移动……“啪！”
“啊——”
刘春生痛苦地扬起脖子痛呼，沈昭一把薅起他枯草般头发，杀意顿现：“驸马爷本侯奉劝你老老实实交待清楚，否则本侯有得是方法让你生不如死！”
话音未落五指松开，未及众人反应接连破风声刺耳，刘春生的惨叫划破牢房飘远。
一时间牢房里只有沈昭一遍遍，堪比刑房里世代经营此道的狱卒的问候：“说不说？”
“啪！”
“还是块硬骨头，本侯倒要看看你能嘴硬到何时？”
“啪啪啪！”
沈昭对于力度的把控极其恐怖，二十几鞭下去竟还没将刘春生给抽晕过去。
她站在前方背对众人，随手将长鞭丢弃在地上，伸出右手吩咐：“换刑具。”
狱卒愣怔一瞬，反应过来飞速拎出来一只木桶。
沈昭接过水桶余光瞥过发现是盐水，赏狱卒一道赞许得眼神，动作毫无迟疑将整桶水从头到脚浇灌在刘春生身上。
伤口遇盐水——惨叫声震耳。