寂静萧索的宫道上，少年正疾步走着，巍峨的城墙将他掩盖在阴影下，越发昏暗的景致让他疾步更甚。
直至于一所宫殿前驻步，他才正形敛色，故作端正，眉目间却似也笼罩一抹厉色。
才入内便有一宫人过来，冲他嚷着，“殿下去做什么了？宫中快要宵禁了！”
“我做什么，哪里要你管了？”
那宫人冷笑，“若您不体恤奴才，奴才无可奈何，自有人来管教，省得来日您冲撞贵人！”
十二不理越过，入内便对角落书桌前温习的人愤然地喊：“十一！”
顾亭林搁下笔，抬眸向他笑了笑，起身走过来，摸了摸他的手，冰冰凉凉的。
“你这么慌乱干什么？十三呢？”
他撇嘴，“跟着顾宸熙去岚芷宫中了，……你看他，他这么巴结他干什么，指不定我们处境就是那宫默许的！咱们才是他的亲兄弟！”
闻他直言，顾亭林顿了两步，回坐书桌前，怒容愈显，“你莫说了，口不择言，乱说什么！若是对有心人说了这混账话，可有你受的！”
“十一哥……”少年眸色清亮，没了气，凑到他身边，抓住他的胳膊，摇头晃脑欢欣踊跃，“你保护我！”
“我才不……”看到少年忽得眼中蓄泪，委屈地直扒拉他，泫然若泣，“你不护我，要是我死了……变成鬼也得来入你梦，缠着你，专门坏你的事！让你一辈子做倒霉蛋！”
顾亭林听了，愈发烦躁，却不得不柔和解释，“你看你，我不是和你闹着玩吗，说笑呢！天哪，十二，就你这性子，你还说十三呢……”
十二睫毛上还挂着泪珠，“我就说，我就说！”感知到顾亭林转换了态度，不似方才，和他又埋怨，破涕而笑 ，“顾宸熙好，那么爱出风头，让我们看着跟废物似的，老头子看也不看！”
“十二！”顾亭林心中一阵紧缩，眼往四下里瞅了瞅，幸好戚翡宫人烟渺茫，更见那少年一副不知所谓的样子，伏案的手微动，差点想去捂他的嘴！“你可知祸从口出！？”
说话间殿中又进来一少年，他衣饰整洁，身似鸿雁，入内见此情此景，眉头一皱 ，便知发生何事了。
“说什么呢？”他不悦地看了一眼顾亭林，后者坦然迎上目光，稍显无奈，他便怒视了那边猫儿一般的人。
“顾禾嘉！你又编排我！”
十二直起身子，气鼓鼓地冲他奚落，“那你怎么不去找顾宸熙来帮你做主？你巴结可有好处呢！还在这干什么！”
“你看你，怎就是巴结了？我不过是碰巧！”
“你非得和他走！”
顾时桢气红了脸，不知哪里竟惹得他如此不快，“你……胡搅蛮缠你！”
“别吵了！”
一直在书案前无心听架的顾亭林，不胜其烦地甩开十二搭在他胳膊上的手，往外走去。
顾亭林走出戚翡宫，宫门处几个懒散的宫人见他也提不起精神，瞥了一眼，似要张口，身旁的人赶忙止住，装作没见似的。
他也不知往何处去，已时至傍暮只余热。
想他母亲出身虽好，然却早亡了几年，他一个孩子在宫中不受重视，也自保不力。外祖家远在北境，因有国都的忌惮，尚且自顾不暇。
他三人日子虽不至凄苦，却也难过。
乱想得走着，却误入了一处天地。宫中处处是禁地，他是皇子殿下也无甚紧要，更何况是御銮在此。
藕叶荷塘，便要躲藏，疏影晃动，便被发现。
“谁在那！”徐新丰往边上喝到，四周护卫即刻围并皇帝銮驾 。
他心一窒，顿步而拜：“儿臣亭林拜见父皇。”
皇帝见他不卑不亢上前，打量了片刻，道：“你母亲可是故去的康成翡？”
“儿臣确是。”他拜伏。
皇帝面容忽得柔和起来，语调也欣喜了，“那你是朕的十一了？在此地做什么？难道你不记得上阳宫的路吗！”
顾亭林抬首，眉眼黑沉清亮，行为却作踌躇，忸怩作态，“儿臣……儿臣只是…闲游到此，不忍打搅父皇……”
皇帝的笑容逐渐消失，阴厉在心上积聚，从座上起身，走到顾亭林面前，“何以闲游？！”
顾亭林低头不敢说了，明显知道自己回错话了，再跪伏谢罪，畏畏缩缩回道：“儿臣……儿臣知错了，请父皇莫要动气…儿臣必定会改过自新。”
皇帝看着地上的顾亭林，心中顿觉忧懑，记忆浮现那凄厉的面容，只觉这孩子深深辜负了他的母亲，带着威严之色，大有谆谆教导的意思，“起身，”顾亭林便直起身子，端跪在皇帝面前。
“起身说话，你即是十一子，年岁也有十四整了。可有称心的太傅？若进益了，将来也好封爵建府，全你母亲之心！”皇帝说了在顾亭林面前伸出来了手，顾亭林怔怔不敢。
皇帝一把将他提溜起来，”半大的小子了，怎么还哭了起来？——“
他蓦得住声，细细观摩了顾亭林——个倒挺高，随身衣饰也半旧不新的，更无琦玉美琚傍身，神情恹恹，愈发惶恐，怯懦不堪。
皇帝面上阴郁色逐至暴躁，牵起了顾亭林的手，握住边走着，边喝：“徐新丰，去赐死戚翡宫所有侍奉之人！”
一旁立定的徐新丰惊骇了，“陛下？”
“将令传下去！”
顾亭林听了，颤了颤，最终定于心神，跟在皇帝身边。
——
手中茶盏翻转，碎裂声如惊雷，顾亭林抬眸不着情绪，“你回南街，往后不必再入王府侍奉。”
他虽心知无常会来南街找他谢罪，却不想这少年一趟外出，更精谙了那副作派，从前放肆纵容间他也只做情趣，从未苛责逼迫于他，也未教过他！
妒怒如烈焰焚烧，全然使他失了理智，然而巴掌甩出去之时，那少年委屈低顺时，他怒火已经消了大半。
何必纠结？
他已经足够幸运，眼前人恰似从前。
上阳宫。
顾亭林跪在殿中，他无惧无色，身躯笔挺，脑中记忆纷纷扰扰，最终落于无常那悲戚哀婉的面貌上。
皇帝于案前走动着，积聚阴郁，手捻冠旒坠穗，未及得更衣，“顾亭林，这便是你的能耐？”
听声他便伏身跪拜，双手紧扣手心，“请您明鉴！”
皇帝叹了口气，想体谅他这份执迷不悟，但最终还是以失望之心，在蔓延开来，“你还不明白吗？十一啊，即使不是你又如何？你终是赴了顾宸熙的路！”回案端坐了片刻，拿起几封信扎翻了看，不可置信浮现在他脸上，“这便是你的狼子野心！？”
扔下一堆信件，落到顾亭林面前，桩桩件件，明明白白盖着他辰阳王府的印戳，黑纸白字，清清楚楚写着他顾亭林的名姓。
这摆明了栽赃嫁祸！
顾亭林从早朝事发时便一直思考对策，求情脱罪之声皇帝皆不闻，眼见疑虑堆砌如山，他不由得越发焦虑，此刻跪在殿中，连呼吸都似无息无声。
正欲开口，徐新丰小心翼翼从殿外趋驱步而来，“陛下，几位殿下和辅政大臣们求见。”
皇帝眉头一皱，挥手摆了摆，“不见！”
徐新丰躬身退出，不多时就回，“主子殿下们不肯离去，跪于门前，皆为辰阳王殿下求情。”
“都有谁？”
“一字排列至十五殿下。”
皇帝看了看低眉顺眼的顾亭林，吩咐，“让顾东非进来，……其他的……统统撵回去！若不肯，便和顾亭林同罪！”
顾东非得了令就风风火火入殿，疾步跪于顾亭林身侧，“父皇三思，十一弟弟定是被人陷害！”
皇帝面容已经平静，端坐在上首龙座，“被谁？”
顾东非语塞，吞吞吐吐地回答，“儿臣……儿臣……一时也不知，求父皇让儿臣去彻查清楚，还柏熹一个公道！”
“不必了！”
乍得一听决断，他着急忙慌，“父皇，此事蹊跷，十一断然不会——”
皇帝发问，“若是有人推波助澜，助他谋划呢？”
顾亭林再次伏身请罪，“此事和谢先生绝无关系！”若是将谢瞻牵扯进来，他恐再无出头之日。
孰料这副心神不定的模样让皇帝已了然于心，“顾亭林，你这是不打自招了！”
顾东非也忐忑不定，低垂着头回答，“父皇也知谢先生状况何如，觉然不是他所谋。”
皇帝左顾右盼看了看空荡寂静的殿中，长吁短叹地说：“罢了，是也好，不是也罢，小五，这事交由你来办！辰阳王府，全数下狱！”见顾亭林身形随他话落颤动着，皇帝又补充道：“连同谢瞻在内！”
顾东非怅然良久，心悸领命。
“顾亭林，你可辩解？”
“儿臣无言。”
他还能说些什么呢？罪证这样确凿。
——
虽则北境府事发，前者顾亭林因有谢瞻的谋划，也只安全片臾，几次三番下来，却叫他逐渐起了杀心。
如若不能为之用，又何必存世上屡遭祸！
这事他进行得隐秘，特定让曲庄去外头传了令，连同在狱的康兴元，七位母舅，让他一夜屠了个干净！
此事谢瞻不知，顾亭林也打定主意不与他多说，难得有事情他自己做定了主意，不叫那乡野村夫掣肘他行事，直至失了势。
谢瞻才惊觉间摔了药碗，他才知那纨绔子弟打得是这等蠢主意！
他何时说的是这等威胁了！
康兴元因有几位舅公的继承权在先，他这末等世子王也落不到好处，故此受了蛊惑敢尘嚣兴兵于国度！
北境坐拥三十万土地，尽管早归国境，却似如同蕃国。老王爷多年以前将嫡长女嫁去国都，做得自是完全之策，可内里小辈只余寥寥几人。此时他满屠了北境王府，无异于奏禀皇帝他为北境王府承位第一人，先前几次事，怎么不能是他主导！
谢瞻并不看好，忧心此路非但不通，反而会引来各路人马窥伺，即便是要彰显辰阳王府的重要性，也不该让北境大权旁落！
若选他，北境归属自不必说，若不选他，北境与沅溆之地足令他拥权自立。更甚之没了亲属关系，北境是谁的口中之肉还不一定了，先前那刀可算是白挨了！
府宅里尚有故人，故隐而不发，他被带走下狱，并非是他展现出来的那般冷静，他实在是焦躁不安。
姑娘的心属实惊诧，本以为话说到那般，她早该绝情绝心，孰料她热忱来此，怎叫他不心悸？九七药汤即便是神，出处他也不是不知，他根基已失，什么药于他也是无效用的，危机之下只好让严雪明熬干他的心血换来这两三月的平和。
他已不奢求，故无常求得门路时来探望时，留了蓝兔话别。
“我幼时观古籍，西南有草名苏紫，或许可解欧阳之病，姑娘不妨去寻一寻，雪域冰壑尚且不惧，区区险山峻水于姑娘更不在话下。”
蓝兔却有踌躇，看似为难，“先生有祸我怎能离？”
“我无碍。”他心绪只高不下，却还是沉静地宽解她，“去吧，身处庙堂，朝福夕祸亦是常事，姑娘便走吧。”
“我若助你解了此祸也不急。”
“姑娘离去吧，这是我应得的，今你走了，望姑娘忘却尘俗。”他见她眼角晶莹，于心不忍，“……若姑娘有喜事将近，差人告知，瞻……奉礼相贺。”
这番让蓝兔更慌了些，实实在在是拒绝了她的心，让她心中一阵毛骨悚然，直委屈，他怎么能三番四次这样说！
从前那般火热的情感怎么会熄灭得这么彻底？蓝兔愤怒又难过，却不忍在他面前显露，隔着栅栏故作镇定望他，“你可能自保？”
“当然，不过多日便能来信相告瞻平安。”他半笑着，疲累孱弱，“你心宽泛些，快去吧。”
他如此不坦言在蓝兔看来犹如遗事，忧心忡忡，只觉拿不定主意。
谢瞻抬眸看她，末了失了笑，“天机门梁门君已经去了药谷，姑娘不如早些去寻药，侯青……应该撑不了多久。”
蓝兔猛然惊醒，不再惜别，便知那人去已非幸事！
——
那日子苦寒，多数时候他不得不封心闭感，才不至于在属地里悔恨欲尽。他父不曾将过错推卸在他身上，只是在失去妻子时口不择言，他父的错难道不比他多？
每日功课过后——他那时稍微废离诗书，难得有暇时，也不得安稳，谁的错都掩饰不了他想逃避的事实，人死了，就没了。
幽魂台风景虽美，他总是无心观看，风雪之际，寒风凌厉起来，纵他根骨奇佳，连日忧思，刻意放纵之下，也抵挡不住。
第三个年头，他终于病倒在冰天雪地里。
他灵魂混沌，躺在雪地里，任由冰雪将他一点一点掩埋起来，寒冷和绝望一丝一缕侵入躯体，冷得都没知觉。
直到他父扑在冰雪里将他刨出，惊慌失措地抱着他，滴落的泪水融化了冰。
他意识残留，泪冻成冰晶，死灰一片的眼才开始波动。
“阿爹……”
他父将他护在怀里。
屋内生火生热，夜里他果不其然发了烧，属地远离武陵源，山脚下却有村落。
他半生半死，半梦半醒之间，不知梦见什么，呓语间喊阿爹阿娘。
山下的村落虽不远，也有些距离，那山崎岖多变，他父便一步步地将他背到了那医馆之中。
他醒来时候，也不知道过了多久，入眼便是粗布挂帘，几步之外，有声话入耳。
“你这老魔头子，蠢货！谁让你给他输送内力的！”
中有一人气急败坏地，他纵使认不出这人是谁，也知他父和此人交情匪浅，那时他父已显有恶名。
他听见他父道：“我儿浑身冰冷，遍体生寒，难道输不得吗？”
“简直愚不可及！”
“饶你两句好话，你再骂试试！”
连日来的阴霾都似消了大半，正巧他父过来，谢瞻忽得将浅笑隐去，对视半会，他父问，“好些了吗？”
他点点头。
往后回了幽魂台，一切又如常了，他在风雪之际习字舞剑，暇时与父相顾无言，他父少言，他也不说。
那年他父临行前直言，“子复，爹不怨你。”
他站在雪地里，直到风吹得他睫毛挂冰晶，以“子复”为名不过是给自己一个信念，他希望他父怨他，才能不过于憾恨。
那年的清明他就回了梨泉山庄。
先妣墓前，哀沉陌色，泣不成声——那是他为数不多的敞怀，就算是经年以后落得如此惨败境地也不曾有过。他觉得那时是少年人的心性，现下他已年近而立。
“你怎么哭了？”
她就那样闯进来，白雪的斗笠与漫山梨白融为一体，差点让他以为是梦是幻。
他不语。
那姑娘就说：“想你阿娘了？……我也是……只不过，你这么想她，她一定是世上最好的，你这么哭，难道不是让她难过吗？你阿娘一定希望你快乐……”
他竟觉得这姑娘说得有点道理，还讨巧得很。
他不肯抬头。
远处传来呼喊，那姑娘声如银铃，“再见了，我师姐叫我了，你须得记住啊。”
他没记住，往后遇见也没认出，此生他事事预谋，计划周全，唯有此事此人，不必预见，不需预谋，也不可捉摸。
……
狱中两三日，谢瞻犯了病，不得安稳，无常心性脆弱，又遭逢乱弃，他少不得多次嘱托吩咐，恐他失念，然他却是低估了那少年的心性，几日来不慌不忙地替他料理事情。
“姑娘已经在国都耽搁许久，是时候…清心归于正途…”
蓝兔勉强露出一抹笑，“得先生此话，我已安心归去。”
虽说是他心之所向，但见那姑娘舍他离去，谢瞻的心也木然落入崖底。
早该知道她的选择不是吗？尽管理智点明他的想法太过偏激，那心中的一点怨念也不由自主让他坠入绝望。
他已经错了一次，难道要因为这似有若无的情意再错第二次？
谢瞻没应也不答，转身背对蓝兔，不肯见她离去的身影，握着右腕，不起波澜，“去吧。”
他入狱时已经是强弩之末，以来因有无常的照料他，竟安稳度过了这世事变迁沧桑的十二月，得以熬过杖责。
阴谋诡计全都不论，他首要之事便要治命。
——
直至于一所宫殿前驻步，他才正形敛色，故作端正，眉目间却似也笼罩一抹厉色。
才入内便有一宫人过来，冲他嚷着，“殿下去做什么了？宫中快要宵禁了！”
“我做什么，哪里要你管了？”
那宫人冷笑，“若您不体恤奴才，奴才无可奈何，自有人来管教，省得来日您冲撞贵人！”
十二不理越过，入内便对角落书桌前温习的人愤然地喊：“十一！”
顾亭林搁下笔，抬眸向他笑了笑，起身走过来，摸了摸他的手，冰冰凉凉的。
“你这么慌乱干什么？十三呢？”
他撇嘴，“跟着顾宸熙去岚芷宫中了，……你看他，他这么巴结他干什么，指不定我们处境就是那宫默许的！咱们才是他的亲兄弟！”
闻他直言，顾亭林顿了两步，回坐书桌前，怒容愈显，“你莫说了，口不择言，乱说什么！若是对有心人说了这混账话，可有你受的！”
“十一哥……”少年眸色清亮，没了气，凑到他身边，抓住他的胳膊，摇头晃脑欢欣踊跃，“你保护我！”
“我才不……”看到少年忽得眼中蓄泪，委屈地直扒拉他，泫然若泣，“你不护我，要是我死了……变成鬼也得来入你梦，缠着你，专门坏你的事！让你一辈子做倒霉蛋！”
顾亭林听了，愈发烦躁，却不得不柔和解释，“你看你，我不是和你闹着玩吗，说笑呢！天哪，十二，就你这性子，你还说十三呢……”
十二睫毛上还挂着泪珠，“我就说，我就说！”感知到顾亭林转换了态度，不似方才，和他又埋怨，破涕而笑 ，“顾宸熙好，那么爱出风头，让我们看着跟废物似的，老头子看也不看！”
“十二！”顾亭林心中一阵紧缩，眼往四下里瞅了瞅，幸好戚翡宫人烟渺茫，更见那少年一副不知所谓的样子，伏案的手微动，差点想去捂他的嘴！“你可知祸从口出！？”
说话间殿中又进来一少年，他衣饰整洁，身似鸿雁，入内见此情此景，眉头一皱 ，便知发生何事了。
“说什么呢？”他不悦地看了一眼顾亭林，后者坦然迎上目光，稍显无奈，他便怒视了那边猫儿一般的人。
“顾禾嘉！你又编排我！”
十二直起身子，气鼓鼓地冲他奚落，“那你怎么不去找顾宸熙来帮你做主？你巴结可有好处呢！还在这干什么！”
“你看你，怎就是巴结了？我不过是碰巧！”
“你非得和他走！”
顾时桢气红了脸，不知哪里竟惹得他如此不快，“你……胡搅蛮缠你！”
“别吵了！”
一直在书案前无心听架的顾亭林，不胜其烦地甩开十二搭在他胳膊上的手，往外走去。
顾亭林走出戚翡宫，宫门处几个懒散的宫人见他也提不起精神，瞥了一眼，似要张口，身旁的人赶忙止住，装作没见似的。
他也不知往何处去，已时至傍暮只余热。
想他母亲出身虽好，然却早亡了几年，他一个孩子在宫中不受重视，也自保不力。外祖家远在北境，因有国都的忌惮，尚且自顾不暇。
他三人日子虽不至凄苦，却也难过。
乱想得走着，却误入了一处天地。宫中处处是禁地，他是皇子殿下也无甚紧要，更何况是御銮在此。
藕叶荷塘，便要躲藏，疏影晃动，便被发现。
“谁在那！”徐新丰往边上喝到，四周护卫即刻围并皇帝銮驾 。
他心一窒，顿步而拜：“儿臣亭林拜见父皇。”
皇帝见他不卑不亢上前，打量了片刻，道：“你母亲可是故去的康成翡？”
“儿臣确是。”他拜伏。
皇帝面容忽得柔和起来，语调也欣喜了，“那你是朕的十一了？在此地做什么？难道你不记得上阳宫的路吗！”
顾亭林抬首，眉眼黑沉清亮，行为却作踌躇，忸怩作态，“儿臣……儿臣只是…闲游到此，不忍打搅父皇……”
皇帝的笑容逐渐消失，阴厉在心上积聚，从座上起身，走到顾亭林面前，“何以闲游？！”
顾亭林低头不敢说了，明显知道自己回错话了，再跪伏谢罪，畏畏缩缩回道：“儿臣……儿臣知错了，请父皇莫要动气…儿臣必定会改过自新。”
皇帝看着地上的顾亭林，心中顿觉忧懑，记忆浮现那凄厉的面容，只觉这孩子深深辜负了他的母亲，带着威严之色，大有谆谆教导的意思，“起身，”顾亭林便直起身子，端跪在皇帝面前。
“起身说话，你即是十一子，年岁也有十四整了。可有称心的太傅？若进益了，将来也好封爵建府，全你母亲之心！”皇帝说了在顾亭林面前伸出来了手，顾亭林怔怔不敢。
皇帝一把将他提溜起来，”半大的小子了，怎么还哭了起来？——“
他蓦得住声，细细观摩了顾亭林——个倒挺高，随身衣饰也半旧不新的，更无琦玉美琚傍身，神情恹恹，愈发惶恐，怯懦不堪。
皇帝面上阴郁色逐至暴躁，牵起了顾亭林的手，握住边走着，边喝：“徐新丰，去赐死戚翡宫所有侍奉之人！”
一旁立定的徐新丰惊骇了，“陛下？”
“将令传下去！”
顾亭林听了，颤了颤，最终定于心神，跟在皇帝身边。
——
手中茶盏翻转，碎裂声如惊雷，顾亭林抬眸不着情绪，“你回南街，往后不必再入王府侍奉。”
他虽心知无常会来南街找他谢罪，却不想这少年一趟外出，更精谙了那副作派，从前放肆纵容间他也只做情趣，从未苛责逼迫于他，也未教过他！
妒怒如烈焰焚烧，全然使他失了理智，然而巴掌甩出去之时，那少年委屈低顺时，他怒火已经消了大半。
何必纠结？
他已经足够幸运，眼前人恰似从前。
上阳宫。
顾亭林跪在殿中，他无惧无色，身躯笔挺，脑中记忆纷纷扰扰，最终落于无常那悲戚哀婉的面貌上。
皇帝于案前走动着，积聚阴郁，手捻冠旒坠穗，未及得更衣，“顾亭林，这便是你的能耐？”
听声他便伏身跪拜，双手紧扣手心，“请您明鉴！”
皇帝叹了口气，想体谅他这份执迷不悟，但最终还是以失望之心，在蔓延开来，“你还不明白吗？十一啊，即使不是你又如何？你终是赴了顾宸熙的路！”回案端坐了片刻，拿起几封信扎翻了看，不可置信浮现在他脸上，“这便是你的狼子野心！？”
扔下一堆信件，落到顾亭林面前，桩桩件件，明明白白盖着他辰阳王府的印戳，黑纸白字，清清楚楚写着他顾亭林的名姓。
这摆明了栽赃嫁祸！
顾亭林从早朝事发时便一直思考对策，求情脱罪之声皇帝皆不闻，眼见疑虑堆砌如山，他不由得越发焦虑，此刻跪在殿中，连呼吸都似无息无声。
正欲开口，徐新丰小心翼翼从殿外趋驱步而来，“陛下，几位殿下和辅政大臣们求见。”
皇帝眉头一皱，挥手摆了摆，“不见！”
徐新丰躬身退出，不多时就回，“主子殿下们不肯离去，跪于门前，皆为辰阳王殿下求情。”
“都有谁？”
“一字排列至十五殿下。”
皇帝看了看低眉顺眼的顾亭林，吩咐，“让顾东非进来，……其他的……统统撵回去！若不肯，便和顾亭林同罪！”
顾东非得了令就风风火火入殿，疾步跪于顾亭林身侧，“父皇三思，十一弟弟定是被人陷害！”
皇帝面容已经平静，端坐在上首龙座，“被谁？”
顾东非语塞，吞吞吐吐地回答，“儿臣……儿臣……一时也不知，求父皇让儿臣去彻查清楚，还柏熹一个公道！”
“不必了！”
乍得一听决断，他着急忙慌，“父皇，此事蹊跷，十一断然不会——”
皇帝发问，“若是有人推波助澜，助他谋划呢？”
顾亭林再次伏身请罪，“此事和谢先生绝无关系！”若是将谢瞻牵扯进来，他恐再无出头之日。
孰料这副心神不定的模样让皇帝已了然于心，“顾亭林，你这是不打自招了！”
顾东非也忐忑不定，低垂着头回答，“父皇也知谢先生状况何如，觉然不是他所谋。”
皇帝左顾右盼看了看空荡寂静的殿中，长吁短叹地说：“罢了，是也好，不是也罢，小五，这事交由你来办！辰阳王府，全数下狱！”见顾亭林身形随他话落颤动着，皇帝又补充道：“连同谢瞻在内！”
顾东非怅然良久，心悸领命。
“顾亭林，你可辩解？”
“儿臣无言。”
他还能说些什么呢？罪证这样确凿。
——
虽则北境府事发，前者顾亭林因有谢瞻的谋划，也只安全片臾，几次三番下来，却叫他逐渐起了杀心。
如若不能为之用，又何必存世上屡遭祸！
这事他进行得隐秘，特定让曲庄去外头传了令，连同在狱的康兴元，七位母舅，让他一夜屠了个干净！
此事谢瞻不知，顾亭林也打定主意不与他多说，难得有事情他自己做定了主意，不叫那乡野村夫掣肘他行事，直至失了势。
谢瞻才惊觉间摔了药碗，他才知那纨绔子弟打得是这等蠢主意！
他何时说的是这等威胁了！
康兴元因有几位舅公的继承权在先，他这末等世子王也落不到好处，故此受了蛊惑敢尘嚣兴兵于国度！
北境坐拥三十万土地，尽管早归国境，却似如同蕃国。老王爷多年以前将嫡长女嫁去国都，做得自是完全之策，可内里小辈只余寥寥几人。此时他满屠了北境王府，无异于奏禀皇帝他为北境王府承位第一人，先前几次事，怎么不能是他主导！
谢瞻并不看好，忧心此路非但不通，反而会引来各路人马窥伺，即便是要彰显辰阳王府的重要性，也不该让北境大权旁落！
若选他，北境归属自不必说，若不选他，北境与沅溆之地足令他拥权自立。更甚之没了亲属关系，北境是谁的口中之肉还不一定了，先前那刀可算是白挨了！
府宅里尚有故人，故隐而不发，他被带走下狱，并非是他展现出来的那般冷静，他实在是焦躁不安。
姑娘的心属实惊诧，本以为话说到那般，她早该绝情绝心，孰料她热忱来此，怎叫他不心悸？九七药汤即便是神，出处他也不是不知，他根基已失，什么药于他也是无效用的，危机之下只好让严雪明熬干他的心血换来这两三月的平和。
他已不奢求，故无常求得门路时来探望时，留了蓝兔话别。
“我幼时观古籍，西南有草名苏紫，或许可解欧阳之病，姑娘不妨去寻一寻，雪域冰壑尚且不惧，区区险山峻水于姑娘更不在话下。”
蓝兔却有踌躇，看似为难，“先生有祸我怎能离？”
“我无碍。”他心绪只高不下，却还是沉静地宽解她，“去吧，身处庙堂，朝福夕祸亦是常事，姑娘便走吧。”
“我若助你解了此祸也不急。”
“姑娘离去吧，这是我应得的，今你走了，望姑娘忘却尘俗。”他见她眼角晶莹，于心不忍，“……若姑娘有喜事将近，差人告知，瞻……奉礼相贺。”
这番让蓝兔更慌了些，实实在在是拒绝了她的心，让她心中一阵毛骨悚然，直委屈，他怎么能三番四次这样说！
从前那般火热的情感怎么会熄灭得这么彻底？蓝兔愤怒又难过，却不忍在他面前显露，隔着栅栏故作镇定望他，“你可能自保？”
“当然，不过多日便能来信相告瞻平安。”他半笑着，疲累孱弱，“你心宽泛些，快去吧。”
他如此不坦言在蓝兔看来犹如遗事，忧心忡忡，只觉拿不定主意。
谢瞻抬眸看她，末了失了笑，“天机门梁门君已经去了药谷，姑娘不如早些去寻药，侯青……应该撑不了多久。”
蓝兔猛然惊醒，不再惜别，便知那人去已非幸事！
——
那日子苦寒，多数时候他不得不封心闭感，才不至于在属地里悔恨欲尽。他父不曾将过错推卸在他身上，只是在失去妻子时口不择言，他父的错难道不比他多？
每日功课过后——他那时稍微废离诗书，难得有暇时，也不得安稳，谁的错都掩饰不了他想逃避的事实，人死了，就没了。
幽魂台风景虽美，他总是无心观看，风雪之际，寒风凌厉起来，纵他根骨奇佳，连日忧思，刻意放纵之下，也抵挡不住。
第三个年头，他终于病倒在冰天雪地里。
他灵魂混沌，躺在雪地里，任由冰雪将他一点一点掩埋起来，寒冷和绝望一丝一缕侵入躯体，冷得都没知觉。
直到他父扑在冰雪里将他刨出，惊慌失措地抱着他，滴落的泪水融化了冰。
他意识残留，泪冻成冰晶，死灰一片的眼才开始波动。
“阿爹……”
他父将他护在怀里。
屋内生火生热，夜里他果不其然发了烧，属地远离武陵源，山脚下却有村落。
他半生半死，半梦半醒之间，不知梦见什么，呓语间喊阿爹阿娘。
山下的村落虽不远，也有些距离，那山崎岖多变，他父便一步步地将他背到了那医馆之中。
他醒来时候，也不知道过了多久，入眼便是粗布挂帘，几步之外，有声话入耳。
“你这老魔头子，蠢货！谁让你给他输送内力的！”
中有一人气急败坏地，他纵使认不出这人是谁，也知他父和此人交情匪浅，那时他父已显有恶名。
他听见他父道：“我儿浑身冰冷，遍体生寒，难道输不得吗？”
“简直愚不可及！”
“饶你两句好话，你再骂试试！”
连日来的阴霾都似消了大半，正巧他父过来，谢瞻忽得将浅笑隐去，对视半会，他父问，“好些了吗？”
他点点头。
往后回了幽魂台，一切又如常了，他在风雪之际习字舞剑，暇时与父相顾无言，他父少言，他也不说。
那年他父临行前直言，“子复，爹不怨你。”
他站在雪地里，直到风吹得他睫毛挂冰晶，以“子复”为名不过是给自己一个信念，他希望他父怨他，才能不过于憾恨。
那年的清明他就回了梨泉山庄。
先妣墓前，哀沉陌色，泣不成声——那是他为数不多的敞怀，就算是经年以后落得如此惨败境地也不曾有过。他觉得那时是少年人的心性，现下他已年近而立。
“你怎么哭了？”
她就那样闯进来，白雪的斗笠与漫山梨白融为一体，差点让他以为是梦是幻。
他不语。
那姑娘就说：“想你阿娘了？……我也是……只不过，你这么想她，她一定是世上最好的，你这么哭，难道不是让她难过吗？你阿娘一定希望你快乐……”
他竟觉得这姑娘说得有点道理，还讨巧得很。
他不肯抬头。
远处传来呼喊，那姑娘声如银铃，“再见了，我师姐叫我了，你须得记住啊。”
他没记住，往后遇见也没认出，此生他事事预谋，计划周全，唯有此事此人，不必预见，不需预谋，也不可捉摸。
……
狱中两三日，谢瞻犯了病，不得安稳，无常心性脆弱，又遭逢乱弃，他少不得多次嘱托吩咐，恐他失念，然他却是低估了那少年的心性，几日来不慌不忙地替他料理事情。
“姑娘已经在国都耽搁许久，是时候…清心归于正途…”
蓝兔勉强露出一抹笑，“得先生此话，我已安心归去。”
虽说是他心之所向，但见那姑娘舍他离去，谢瞻的心也木然落入崖底。
早该知道她的选择不是吗？尽管理智点明他的想法太过偏激，那心中的一点怨念也不由自主让他坠入绝望。
他已经错了一次，难道要因为这似有若无的情意再错第二次？
谢瞻没应也不答，转身背对蓝兔，不肯见她离去的身影，握着右腕，不起波澜，“去吧。”
他入狱时已经是强弩之末，以来因有无常的照料他，竟安稳度过了这世事变迁沧桑的十二月，得以熬过杖责。
阴谋诡计全都不论，他首要之事便要治命。
——