贺朝盈离了燕峥的疏落居后便是马不停蹄地往回赶，路上遇着自己本该来拜访的楚执宜，也只匆匆打了一声招呼便离开了。
她心下惦记着贺清元的把柄，脚下走得飞快，到了贺清元的院外后连通报也没来得及，便见贺清元在书桌前整理家中书院的题卷。
院中下人见贺朝盈进来，本要通报，不等出声便被贺朝盈拦住了。
她伸出食指抵在嘴唇前面，轻轻摇了摇头。
下人见状便只好退下了。
贺朝盈吩咐人退下后，这才重新看向房中的贺清元。远远瞧着，只见他出神地望着一份题卷许久，就连贺朝盈已经走进房间也未曾发觉。
贺府中办学时所用卷宗及学堂平日内的题卷都是有专人整理留存的，固定一段时日便会送往书房放置。
许多卷宗在整理之前须得分类标注，有余力时，贺清元也会大概扫一眼，以确保底下人没打迷糊眼糊弄过去。
眼下见他看得这样专注，便不是简单地扫一眼这样寻常了。
贺朝盈立在贺清元身后，目光往他受伤的题卷上扫了一眼，道：“兄长猜猜我方才去了何处？”
贺清元确实入神太过，未察觉贺朝盈已然立在自己身后，骤然听见她的声音，下意识手上一抖，猛然朝她看过去。
贺朝盈露出礼貌地疑惑。
“楚府，早猜到你要去，只是没想过你一直拖沓到今日。”贺清元声音平稳道。
方才不过一瞬的出神，此刻看清楚在自己身后的人是贺朝盈，他也不算意外。
贺朝盈自来聪慧，自然再清楚不过，薛老将军回来前后的燕峥是两种身家。
贺清元原以为她会因为过往的情意对燕峥有所不同，可如今看来，贺朝盈果真总是比自己料想得还要冷静精明。
“是，我原以为燕家的事情足以让他再也无法翻身，如今看来，我也有看错的时候，除了……”贺朝盈话说了一半，又停了，别有深意地看着贺清元。
贺清元全然没注意到她的目光，只是顺口接话：“除了？”
“除了在情感之事上比我想的还要不理智外。”贺朝盈就这么直白地说了出来。
贺清元闻言手上一松，将方才手中的题卷放在了一众卷宗之内，又往窗边走了两步，欲盖弥彰道：“我以为你对他早没有了以前的那种心思。”
实在是贺朝盈此人将所有的一切都算得太清楚，燕家若未曾倒台，贺家的嫡女和燕家的四公子本该是最登对的两人，可如今自然不同。
“自然早没有了。”贺朝盈不管她兄长的逃避，紧紧盯着贺清元的双目，一面朝他的方向走去，一面道，“说来也是很巧，我今日去楚府的时候，便见着燕四对着一块丝帕失神。”
贺清元目光一沉：“是么？”
“那东西我看着是真眼熟，不正是早些时候我们女学中用来练女红的丝帕？可巧上头绣的名字也是个眼熟的字，我一眼便看出来了。”贺朝盈的手落在桌面之上。
“本想来同兄长说道一二，可又在你这儿看见了另一样眼熟的东西。”她说着，顺手从卷宗之中将贺清元方才遮掩一般放在其中的题卷抽了出来。
贺朝盈看着那张题卷，念道：“《贫富论》，这怎么好像是楚二娘子的题卷，兄长你看得这般仔细，可是看出了什么不妥？”
她的这些话说完，贺清元的脸色已然彻底黑了下来，愣是半晌未曾接话。
“兄长嫌我待人凉薄，我却没想过兄长竟连落魄友人的心上人也要抢，兄长与燕四之间的情谊比起我来却不知要深厚多少了？”
她轻笑了一声：“这便是男儿之间的友谊吗？”
贺朝盈凑近贺清元，像是要看清贺清元的反应一般：“兄长，我原先以为你古板又死正经，原来都是假的呀。”
贺清元知道这件事让她知道后必会不安宁，此刻俨然是连她这些阴不阴阳不阳的话也听不下去了。
“别说了。”他出声阻拦。
贺清元深吸了一口气，已然做好了准备，问她：“你已经告诉他了。”
“没有啊。”贺朝盈轻松道。
她全然注意不到贺清元此刻的如山办的压力，只将他紧蹙的眉看得清楚，却并不怎么为意。
贺清元一惊，心下顿时生出了偌大的庆幸。
这种情绪过后，便是深觉自己的卑劣，他明知自己的所作所为有多叫人不齿，可他却不想放手。
楚执宜并未拒绝他上门提亲的想法，贺清元不断地在脑海中回忆她答应下来的表情和声音。
虽然这种想法实在浅陋，可不得不说，如今的燕峥确实不再是从前的燕家四公子，没有燕家做靠山，他的身份根本不可能娶得到楚家的娘子。
所以，他没错。
贺清元在心里给足了自己安慰，这才重新能站得住脚。
尽管卑劣，尽管为人所不齿，但只要能同楚二娘子成亲，之后的事情他都不在乎，也不想去在乎了。
贺朝盈一直注意着贺清元的表情，几乎连他此刻心里在想什么也猜得一清二楚。
只不由在心中嗤笑一声，她的兄长到底还是她认识的那个假正经，郎未娶，女未嫁这样简单的事情，只因是自己的朋友，便给自己设了无数的条条框框。
他此刻，指不定还在心中如何痛骂他自己呢。
这样也好，正给了她好拿捏他的由头。
“你、你想要什么？”贺清元问。
他清楚，这样的事情贺朝盈没必要为自己隐瞒，她既然这样着急地来，自然是有所要求。
贺朝盈道：“兄长这般识趣我便不多废话了，还是那个要求，我要同你堂堂正正地比一场。”
贺清元并不怎么意外：“你这又是何必，我从未说过你不比我。”他的语气甚至有几分无奈。
“可爹不这样想，娘不这样想，天下人也不这样想。”贺朝盈盯着他，声音坚定道，“我要同你堂堂正正地比一场，让你心服口服地输给我。”
贺清元无奈地叹了一口气。
贺朝盈立即道：“别摆出你那副仁心仁德的好哥哥的模样，倘若你我换一换，我才该是父母最看重的孩子。”
“只要你答应我，这件事情我谁也不告诉，你依旧是行得端走得正的贺公子。”
“如何比？”贺清元问。
“家中办学两年为期，每年结束之时都有考校，到时咱们一同比就是了，只和学中不同，咱们比君子六艺。”
贺清元对上自己妹妹坚毅的眼神，不知何时，那个幼年时总是跟在他身后要他教她诗书，带她玩闹的妹妹早已亭亭玉立：“好，我答应你。”
贺朝盈终于露出了她真心的笑意，心满意足地放下了那本题卷。
“对了兄长，你同楚二的事情要不要我帮你出出主意？”贺朝盈得了自己想要的，又变成了往日那个懂事的好妹妹，“毕竟那头燕四可是近水楼台，你又是个锯了嘴的葫芦。”
“不用你来添乱。”贺清元瞥了她一眼，“就算你赢了我，也仍是我的妹妹，和哥哥说话恭顺些。”
说着，又没忍住透露了一句：“等过些日子楚将军回京，我便上楚府提亲。”
贺朝盈眼睛一亮：“这么说用不了多久楚二便是我嫂嫂了？”
贺清元听到这一称呼下意识要阻止，可愣是没说出口。
贺朝盈看着他微红的耳朵，心下了然，也没再接着打趣自己的兄长，心满意足地离开了。
楚执宜方才见过贺朝盈，知道她是来看望燕峥的，便想着他或许会耽搁一些时候，于是便先在书案前处理了自己的近日的书信。
先是父亲送回的书信，回了楚执宜上封信中的问候，后头便是他半月后将要返京的消息，同时提醒告诫楚执宜在女学之中莫要生事，待他回来便同柳夫人一起敲定楚执宜的亲事。
这事在楚父离开京城之前已经数次在楚执宜跟前提及，她也并不意外，平静地回了。
楚父的信封底下压着几封厚厚的书信，是从越州送来的，像是路上车马耽搁，便将几封信堆到了一个时候送来。
头一封便是提了他对楚执宜送去那个玉雕小狮子的喜爱，又附赠了楚执宜一枚玉佩。玉佩正面刻着长生花，背面刻着的花纹要繁复些，隐约从中能看出与那玉雕小狮子形貌相像的纹路来。
后头一封是隔了两月送过来的，没收到楚执宜的回信，燕屹这个傻小子还以为楚执宜看出了他暗藏的心思，别扭地解释了好几页纸，表示自己送那枚玉佩只是想要为她求个平安。
再后面一封信便是如往常一般的讲述自己在越州的见闻。
楚执宜一封一封看过，还未看毕，便听见外头传来了声响。
一抬头，就见燕峥眼巴巴地看向她，想要同她解释：“我没听他的。”
“没听他的？那你当真要不理智地在才崭露头角的时候便和崔家对上，成为他人的手中刀？”楚执宜闻言抬眼看向他，有些戏谑道。
燕峥目光一顿，有些心虚道：“也没有。”
他知道自己为了这件事情着急很愚蠢，而楚执宜最不喜欢蠢人，自己衡量利弊后自然不会这样做。
“谁的手中刀？”见楚执宜没说话，只自顾整理着桌面的信笺，他便追问道。
楚执宜知道他不会连这样简单的事情也想不明白，但也乐意和他说一些情意绵绵的话，笑着同他分析道：“崔家靠捐官起身，又靠谄上欺下走到今日这一步，自来嚣张，朝中看它不惯的人自然多了。”
“比如呢？”
“比如我。”
楚执宜顺着他的话道：“旁人或许只是眼红，或许只是看它不惯，但我想要它失去权财，变成一滩烂泥，再也爬不起来。”
“你要做我的手中刀吗？”
“当然。”
如果她允许的话，他当然十分乐意。
燕峥进门时脸上紧张的神情在听到楚执宜这句话后逐渐消散，他知道，楚执宜很在意崔家的事情，或许也曾怀疑过他。
但有这句话，便是她信任他的头一步。
楚执宜将燕峥的表情变化看在眼中，这在她的预料之中，只是燕峥眼中的欢喜太过，让楚执宜险些以为自己给了他多大的好处。
她心下惦记着贺清元的把柄，脚下走得飞快，到了贺清元的院外后连通报也没来得及，便见贺清元在书桌前整理家中书院的题卷。
院中下人见贺朝盈进来，本要通报，不等出声便被贺朝盈拦住了。
她伸出食指抵在嘴唇前面，轻轻摇了摇头。
下人见状便只好退下了。
贺朝盈吩咐人退下后，这才重新看向房中的贺清元。远远瞧着，只见他出神地望着一份题卷许久，就连贺朝盈已经走进房间也未曾发觉。
贺府中办学时所用卷宗及学堂平日内的题卷都是有专人整理留存的，固定一段时日便会送往书房放置。
许多卷宗在整理之前须得分类标注，有余力时，贺清元也会大概扫一眼，以确保底下人没打迷糊眼糊弄过去。
眼下见他看得这样专注，便不是简单地扫一眼这样寻常了。
贺朝盈立在贺清元身后，目光往他受伤的题卷上扫了一眼，道：“兄长猜猜我方才去了何处？”
贺清元确实入神太过，未察觉贺朝盈已然立在自己身后，骤然听见她的声音，下意识手上一抖，猛然朝她看过去。
贺朝盈露出礼貌地疑惑。
“楚府，早猜到你要去，只是没想过你一直拖沓到今日。”贺清元声音平稳道。
方才不过一瞬的出神，此刻看清楚在自己身后的人是贺朝盈，他也不算意外。
贺朝盈自来聪慧，自然再清楚不过，薛老将军回来前后的燕峥是两种身家。
贺清元原以为她会因为过往的情意对燕峥有所不同，可如今看来，贺朝盈果真总是比自己料想得还要冷静精明。
“是，我原以为燕家的事情足以让他再也无法翻身，如今看来，我也有看错的时候，除了……”贺朝盈话说了一半，又停了，别有深意地看着贺清元。
贺清元全然没注意到她的目光，只是顺口接话：“除了？”
“除了在情感之事上比我想的还要不理智外。”贺朝盈就这么直白地说了出来。
贺清元闻言手上一松，将方才手中的题卷放在了一众卷宗之内，又往窗边走了两步，欲盖弥彰道：“我以为你对他早没有了以前的那种心思。”
实在是贺朝盈此人将所有的一切都算得太清楚，燕家若未曾倒台，贺家的嫡女和燕家的四公子本该是最登对的两人，可如今自然不同。
“自然早没有了。”贺朝盈不管她兄长的逃避，紧紧盯着贺清元的双目，一面朝他的方向走去，一面道，“说来也是很巧，我今日去楚府的时候，便见着燕四对着一块丝帕失神。”
贺清元目光一沉：“是么？”
“那东西我看着是真眼熟，不正是早些时候我们女学中用来练女红的丝帕？可巧上头绣的名字也是个眼熟的字，我一眼便看出来了。”贺朝盈的手落在桌面之上。
“本想来同兄长说道一二，可又在你这儿看见了另一样眼熟的东西。”她说着，顺手从卷宗之中将贺清元方才遮掩一般放在其中的题卷抽了出来。
贺朝盈看着那张题卷，念道：“《贫富论》，这怎么好像是楚二娘子的题卷，兄长你看得这般仔细，可是看出了什么不妥？”
她的这些话说完，贺清元的脸色已然彻底黑了下来，愣是半晌未曾接话。
“兄长嫌我待人凉薄，我却没想过兄长竟连落魄友人的心上人也要抢，兄长与燕四之间的情谊比起我来却不知要深厚多少了？”
她轻笑了一声：“这便是男儿之间的友谊吗？”
贺朝盈凑近贺清元，像是要看清贺清元的反应一般：“兄长，我原先以为你古板又死正经，原来都是假的呀。”
贺清元知道这件事让她知道后必会不安宁，此刻俨然是连她这些阴不阴阳不阳的话也听不下去了。
“别说了。”他出声阻拦。
贺清元深吸了一口气，已然做好了准备，问她：“你已经告诉他了。”
“没有啊。”贺朝盈轻松道。
她全然注意不到贺清元此刻的如山办的压力，只将他紧蹙的眉看得清楚，却并不怎么为意。
贺清元一惊，心下顿时生出了偌大的庆幸。
这种情绪过后，便是深觉自己的卑劣，他明知自己的所作所为有多叫人不齿，可他却不想放手。
楚执宜并未拒绝他上门提亲的想法，贺清元不断地在脑海中回忆她答应下来的表情和声音。
虽然这种想法实在浅陋，可不得不说，如今的燕峥确实不再是从前的燕家四公子，没有燕家做靠山，他的身份根本不可能娶得到楚家的娘子。
所以，他没错。
贺清元在心里给足了自己安慰，这才重新能站得住脚。
尽管卑劣，尽管为人所不齿，但只要能同楚二娘子成亲，之后的事情他都不在乎，也不想去在乎了。
贺朝盈一直注意着贺清元的表情，几乎连他此刻心里在想什么也猜得一清二楚。
只不由在心中嗤笑一声，她的兄长到底还是她认识的那个假正经，郎未娶，女未嫁这样简单的事情，只因是自己的朋友，便给自己设了无数的条条框框。
他此刻，指不定还在心中如何痛骂他自己呢。
这样也好，正给了她好拿捏他的由头。
“你、你想要什么？”贺清元问。
他清楚，这样的事情贺朝盈没必要为自己隐瞒，她既然这样着急地来，自然是有所要求。
贺朝盈道：“兄长这般识趣我便不多废话了，还是那个要求，我要同你堂堂正正地比一场。”
贺清元并不怎么意外：“你这又是何必，我从未说过你不比我。”他的语气甚至有几分无奈。
“可爹不这样想，娘不这样想，天下人也不这样想。”贺朝盈盯着他，声音坚定道，“我要同你堂堂正正地比一场，让你心服口服地输给我。”
贺清元无奈地叹了一口气。
贺朝盈立即道：“别摆出你那副仁心仁德的好哥哥的模样，倘若你我换一换，我才该是父母最看重的孩子。”
“只要你答应我，这件事情我谁也不告诉，你依旧是行得端走得正的贺公子。”
“如何比？”贺清元问。
“家中办学两年为期，每年结束之时都有考校，到时咱们一同比就是了，只和学中不同，咱们比君子六艺。”
贺清元对上自己妹妹坚毅的眼神，不知何时，那个幼年时总是跟在他身后要他教她诗书，带她玩闹的妹妹早已亭亭玉立：“好，我答应你。”
贺朝盈终于露出了她真心的笑意，心满意足地放下了那本题卷。
“对了兄长，你同楚二的事情要不要我帮你出出主意？”贺朝盈得了自己想要的，又变成了往日那个懂事的好妹妹，“毕竟那头燕四可是近水楼台，你又是个锯了嘴的葫芦。”
“不用你来添乱。”贺清元瞥了她一眼，“就算你赢了我，也仍是我的妹妹，和哥哥说话恭顺些。”
说着，又没忍住透露了一句：“等过些日子楚将军回京，我便上楚府提亲。”
贺朝盈眼睛一亮：“这么说用不了多久楚二便是我嫂嫂了？”
贺清元听到这一称呼下意识要阻止，可愣是没说出口。
贺朝盈看着他微红的耳朵，心下了然，也没再接着打趣自己的兄长，心满意足地离开了。
楚执宜方才见过贺朝盈，知道她是来看望燕峥的，便想着他或许会耽搁一些时候，于是便先在书案前处理了自己的近日的书信。
先是父亲送回的书信，回了楚执宜上封信中的问候，后头便是他半月后将要返京的消息，同时提醒告诫楚执宜在女学之中莫要生事，待他回来便同柳夫人一起敲定楚执宜的亲事。
这事在楚父离开京城之前已经数次在楚执宜跟前提及，她也并不意外，平静地回了。
楚父的信封底下压着几封厚厚的书信，是从越州送来的，像是路上车马耽搁，便将几封信堆到了一个时候送来。
头一封便是提了他对楚执宜送去那个玉雕小狮子的喜爱，又附赠了楚执宜一枚玉佩。玉佩正面刻着长生花，背面刻着的花纹要繁复些，隐约从中能看出与那玉雕小狮子形貌相像的纹路来。
后头一封是隔了两月送过来的，没收到楚执宜的回信，燕屹这个傻小子还以为楚执宜看出了他暗藏的心思，别扭地解释了好几页纸，表示自己送那枚玉佩只是想要为她求个平安。
再后面一封信便是如往常一般的讲述自己在越州的见闻。
楚执宜一封一封看过，还未看毕，便听见外头传来了声响。
一抬头，就见燕峥眼巴巴地看向她，想要同她解释：“我没听他的。”
“没听他的？那你当真要不理智地在才崭露头角的时候便和崔家对上，成为他人的手中刀？”楚执宜闻言抬眼看向他，有些戏谑道。
燕峥目光一顿，有些心虚道：“也没有。”
他知道自己为了这件事情着急很愚蠢，而楚执宜最不喜欢蠢人，自己衡量利弊后自然不会这样做。
“谁的手中刀？”见楚执宜没说话，只自顾整理着桌面的信笺，他便追问道。
楚执宜知道他不会连这样简单的事情也想不明白，但也乐意和他说一些情意绵绵的话，笑着同他分析道：“崔家靠捐官起身，又靠谄上欺下走到今日这一步，自来嚣张，朝中看它不惯的人自然多了。”
“比如呢？”
“比如我。”
楚执宜顺着他的话道：“旁人或许只是眼红，或许只是看它不惯，但我想要它失去权财，变成一滩烂泥，再也爬不起来。”
“你要做我的手中刀吗？”
“当然。”
如果她允许的话，他当然十分乐意。
燕峥进门时脸上紧张的神情在听到楚执宜这句话后逐渐消散，他知道，楚执宜很在意崔家的事情，或许也曾怀疑过他。
但有这句话，便是她信任他的头一步。
楚执宜将燕峥的表情变化看在眼中，这在她的预料之中，只是燕峥眼中的欢喜太过，让楚执宜险些以为自己给了他多大的好处。