延金见水煮沸了，便纵着烟先在细壶嘴里面烧起来，烧了一会儿，倒下来，往杯中泻下滚烫略带些腥味的香气。他认为毛尖太青了，总有些腥味在，但那腥味总是很香的。
“现在是几点钟？”
延金问延瑞，她手上戴了她二哥送她的手表。玉生觉得那看起来与李文树的表盘十分相似。
延瑞回了话，只是道：“我们走来时天刚擦黑，珍妈妈刚才到门口去偷懒，换算下平日的时间，现在是六点钟左右吧。”
延金道：“我们今天的晚饭真早——玉玉，吃得惯不惯？”
玉生道：“这里的吃食，总是很新鲜的。”
茶色升上来了，三人在这片朦朦的茶色里面浅酌，对望。直至延瑞首先发声，是笑出来，然后道：“现在少太太不让说“新鲜”这词。”
玉生笑了笑，望着延瑞。
延瑞注道：“我们的盛太太，我们延金哥哥的嫂嫂，她说羊肉牛肉猪肉都可以是新鲜的，但鱼不可以是新鲜的。”
玉生觉得延瑞很会打哑谜，或者暗语。
延金道：“她是在作诗。”
延瑞回他话道：“我在作什么诗？有你作给那个渔女的浪漫吗。”
玉生终于问道：“哪一位渔女呢？”
延瑞立即回道：“穗儿，她叫穗儿。五谷杂粮，还会捕鱼，他贪人家吃得饱。”
延金这时再不说话了。他把茶杯拿起，又放下去，一口口仔仔细细地喝着，仿佛不愿意时间流得太快，否则就要回到家去。
玉生想起几年前的延金，那时他似乎已经被推入婚姻的幕台。但这几年他屡屡提前散场，约会过许多位小姐，或者不能说约会，只是匆匆一面。以至于他如今的局面，实在窘迫，曾祖母过了世了，真正要“天下大分”的时代来了，二房里，却只有他一人没有结婚。
玉生听延瑞说那位渔女的样貌，年岁，还有她和延金相识相见时的场景，真正觉得自己像看了一出痴男怨女的戏。延瑞最后注了一句道：“只是那位穗儿小姐哀怨之余，还是一个爽快的人，她说，如果今年不会有结果，那么她就会回宁波去。”
玉生道：“是宁波人？”
延瑞道：“是，她会唱小调，但声有些粗。”
延金道：“那是很清脆的声。”
玉生微笑道：“毛尖原是轻口的，但我这杯茶喝起来有些厚重，因这里面有别的意味在。”
接着，延金便认真地问道，宁波是不是离上海很近呢。
“我或者不该劳烦你，为我探听宁波，一位姓余的瘸腿渔夫。”
延瑞道：“瘸腿如何做得渔夫？”
延金不回她的话，仍然注视玉生，直至玉生回话道：“探听到了，要怎么做呢？”
“我会到宁波求亲去。”
然而延金说出这句话，预计做出这件事之后，第一个站出来强烈抗争的人，不是他父亲，竟是他大嫂。延瑞说见到盛太太又哭又气，见到一个人就停一会儿，说一会话，最后见到延美，她很高声地说道：“延美，你是会挑人的，如果像你这样好的姑娘，不嫁高官嫁伙夫，那我们今天可能要在伙房里请宴。”
延瑞说延美从不得罪任何人，她不想理会什么人，什么话，也只是淡淡地回一眼，随后便笑一笑，无声走开就是了。
盛太太很快寻到玉生，玉生在她的院里面住着，已过了两日。那是她第一次到玉生的房里来，她爸爸林世平住在西房，也不常在，总到育淳的院里下棋，他总说只服气育淳的棋技。
那时，盛太太走进房来，门虚掩着。玉生听见她站在半门后，低低声道：“妹妹。”
这也是第一次听见她声这样低。
玉生迎出去，边回道：“嫂嫂，在。”
盛太太见了她，立即飞快地皱一下眉头，之后便泪眼婆娑，道：“妹妹，我是来问你，去上海，你有熟络的船没有？金哥儿早晨去了，说是去上海，实是去宁波罢……罢了，去便去了，却没有带人去，难道大家求亲——先不理会成不成吧！能这样没有分寸吗。”
玉生前天刚为延金拨了一通电话，昨天李文树便将一切消息仔仔细细传来了。他说着，请延金去宁波之后，一定再去一趟上海，他要请他吃一顿饭，感谢他第一次让自己的太太玉生拨了电话给他，否则他就要以为她在南京与世隔绝了。
“那个渔女是穷苦惯了的。回宁波去，只是回到她原本的生活去。”
延金道：“那我就去把她带回来。”
对着他长兄延盛说完这句话之后，延金一夜不眠，清早便收好行装出了门了。他在走之前被延青拦了拦，延金一向难摆脱她的纠缠，她仍长篇大论，义正言辞。
延金也不避她了，当下接过她的话头，却又很快转了话头，道：“四妹，我再告诉你一遍，不要总和正华家那两个姑娘嚼话，正华也常训诫他那两个妹妹。我今天是清早里见到你才好同你说这样的话，玉玉的陪嫁单子全南京都难找第二份，何来“因是李家银行才结了婚”一说？再者，你听正华家两个姑娘说李文树在英国与驯马女相爱，又说他险些当公爵，还曾要娶一个英国女人当公爵夫人，过一会儿便又想起来，他还养过两个舞女！话锋转变如此之快，几分可信你难道不清楚？玉玉是不爱听人传耳的人，但话传多了，总是流也要流到耳朵里的。你如果真想到上海去，和延美结一样气派的良缘，你就要学一学她的做派。你和我是同一个母亲生的，我与你说的话，每一字都是为了你好，并不是要教训你。”
说罢，延金便推了后门出去。延青不再拦他。
盛太太从玉生房里出来，把几滴在眼眶里怎么也滴不下来的泪珠擦掉了，回到房门才终于变回冷脸。神态上她一直如此，结婚前做女孩时也这样，永远不会自然而然地笑盈盈，否则她怎么用被赶着嫁到高邮来呢。她唤人，唤的是延盛身边的老佣人，来年便六十岁了，还做驾马车拿行李的活。延盛体贴他无儿女，去年刚送了他一座在高邮的房屋，不大，但也有三四个屋子，平日只有他老婆住着。
因此他从不像另一个也是做了四十几年的老佣人一样给主人脸色。他随叫随到，面上总是亲切憨态，张了口便问道：“太太有什么事吩咐？”
盛太太道：“马伯——”
他原是姓冯，自十几年前她嫁过来，发觉冲撞她的姓后，便改了“马”字。他的名字本也有个“马”字。
“你去牵马车来吧，我和大爷出趟门。”
马伯回道：“是，我即刻就来。六小姐早上出门坐的是小的那辆，大的那辆还在，您要带欢儿益儿一块去，也坐得下。”
盛太太道：“我带欢儿益儿做什么。”
马伯道：“老爷出门前还说了，欢儿益儿也一块去。”
这时，盛太太才忽然记起来，昨天晚饭前，似乎是说过那么一件事。二房自己出钱建的大戏台子今日建成了，过几日宴客上戏，做福祭拜都在那儿，今天二房的人都要过去瞧瞧天津请来的戏班，一家子人必须过去，也为的是请林世平看戏。
想到这儿，她头疼的毛病又发作了。她摆摆手，终于道：“你忙去吧，我歇一会，晚点叫汽车夫过来。”
她掀帘卧上了床榻，但久久睡不着。她思索着玉生应她的话，心里面想，如果当初她也是踏上了上海那块洋地方，今时今日也会如玉生一般，拒人于千里之外仍令人如沐春风。玉生不仅要为她叫船来，还要叫一艘最大最好的私船，李家银行的船，从上海过来，到这里来接她，途中还会经过宁波，空着船来，只为了来接她。
她是要做戏，但总不是要旦角生丑一块请来，演给大众观看。无非她想着，真找着了一艘最快的船，她叫个船夫，只叫两个佣人上船去把人抓回来最好，如果她真亲自出了门，下一步，难道真要跨到那渔女家的门槛上去吗？她绝不愿意，无论是更低贱的人也好，十几年来她终于跟着林家从“渔民之家”的腥臭味中逃出来，绝不能再回去。
玉生那时见盛太太面色难看的走了，回了身，便叫爱乔进门来。爱乔这两天总是和延瑞在一块说话，延瑞极喜欢爱乔，甚至说相见恨晚呢。她爱说话，但家里面没有一个爱问话的，她很喜欢爱乔的发问，她说爱乔的发问很有文学性。
“真的，您别笑，六小姐真是那么说。”
玉生真诚地回道：“我相信，我会笑是因为我相信。”
“而你问了什么呢？”‘
爱乔道：“我问六小姐，延美小姐是不是也怀孕了。”
玉生道：“那么延瑞怎么说呢。”
爱乔道：“她说是的，接着，她就说延美是嫁到苏州去了，一个顶牛气的军官呢，只是她丈夫不常在苏州，总在武汉，或是别的地方。她闲来没有事做，才到娘家来养胎来——说到这里，她没有再说了。”
玉生笑一笑，道：“你之后又问了什么呢。”
爱乔道：“我又问了，我说，那你怎么不结婚呢？六小姐，难道您要当隐士吗。”
两人说着话，一面走出去了。大门外的马车正等着，那是延瑞自己买的马车，自前年因用车与延青大闹一场之后，她决心再不要为了这种小事生气。
她见玉生走到面前来，便说道：“虽有些小，但我们三人坐，够坐了。”
玉生和爱乔上了车，她又道：“有冰丝垫子呢，延兴为我绣的百鸟图。坐着真凉快。”
爱乔道：“小少爷绣得真好。”
延瑞道：“是，所以老祖母除了大哥，最疼他。”
坐在马车上，与坐在马背上，玉生觉得全然不同。仿佛上一回这样悠悠乘马游郊，是母亲还没有离去的日子。但是，她忽然记起，初结识李文树时，他不也在南京城里与她共乘过吗？那样想来，竟更远，那时他与她竟还没有结婚，她看着他，觉得他荒唐又大胆，也没有想过会与他乘第二次马。
他寄来的，有关于她要他探知的“宁波渔女”的信件中，他又说到，他预计会将浦江那所小的证券所关掉。这是他第一次同她谈论他的事。她正想着不知如何回他这一段落，接着，他又在信中说，关掉后，他要将浦江那块空地腾出来，另起一片新居，送给他的第一个孩子。于是信末，又问到了她几时回来？这次，她确切回了他的信——坐九月末的船。
爱乔与延瑞滔滔说着话，马车上的时间似乎也会流的快一些，太阳正烈时便到了，延瑞还以为这匹马平日又慢又稳，要走到傍晚呢。台面上正四面楚歌，远远的，也能听见刀光剑影，丧殓总要唱热闹的戏。
延瑞自扶着玉生，下了车，又道：“洋车开的快，但总让人觉得闷闷的。”
玉生正要回话，延青悄无声息从玉生身后就走到面前来了。爱乔先见到她，觉得延瑞说的话真是不假，这样一个人，无论什么样的场合中，都要扮一番极致的隆重。如今白缎已挂过了半月了，她还将自己穿成另一条白缎，白绢花也要小小一朵簪在耳边，更衬得她的胭脂粉红可人。
延瑞问道：“你不是明天来吗？”
延青仿佛没有听见。
几人走近了些，延瑞望见台上台下个个风姿绰约，方又道：“哦，原来今天热闹。”
林世平正与大房说话，大房已老的像不同辈的人。他望见玉生，又望见林世平，见到林世平点一点头，他又将柔和的目光转回来，对着玉生笑一笑，便给了她一对金玉戒指，说是补她新婚的礼。而再望见延瑞延青走来时，他的面上几乎是没有神色的。
走过去后，延瑞对玉生说道：“延美结婚时，他只包了几张银钱过来，还是叫车夫送过来的。”
说着话，各自都落了座。几辈人的子女妻妾汇成比台上更精彩纷呈的一片戏台，走过这片紧挨山水的偌大戏台，到幕布后面来，建起幢幢楼影，高矮不平，如今还没有建筑完善，只盼着能挨过战火，又或者在战火来时，能做庇护所。
玉生望见远处的湖面天蓝水清，日影如天浴，便唤来延瑞道：“那儿也能坐一坐吗。”
延瑞道：“你在这里看着近，实际遥远。要走到那儿去，要坐马车呢，稍等这场戏唱完，我同你过去。”
玉生道：“好。”
正是这时，戏台上自刎的利刃仿佛提前落了地。玉生听见一声更悲戚的尖鸣，她望上前去，是坐在爸爸林世平身后的盛太太，从她口中发出来的。
“现在是几点钟？”
延金问延瑞，她手上戴了她二哥送她的手表。玉生觉得那看起来与李文树的表盘十分相似。
延瑞回了话，只是道：“我们走来时天刚擦黑，珍妈妈刚才到门口去偷懒，换算下平日的时间，现在是六点钟左右吧。”
延金道：“我们今天的晚饭真早——玉玉，吃得惯不惯？”
玉生道：“这里的吃食，总是很新鲜的。”
茶色升上来了，三人在这片朦朦的茶色里面浅酌，对望。直至延瑞首先发声，是笑出来，然后道：“现在少太太不让说“新鲜”这词。”
玉生笑了笑，望着延瑞。
延瑞注道：“我们的盛太太，我们延金哥哥的嫂嫂，她说羊肉牛肉猪肉都可以是新鲜的，但鱼不可以是新鲜的。”
玉生觉得延瑞很会打哑谜，或者暗语。
延金道：“她是在作诗。”
延瑞回他话道：“我在作什么诗？有你作给那个渔女的浪漫吗。”
玉生终于问道：“哪一位渔女呢？”
延瑞立即回道：“穗儿，她叫穗儿。五谷杂粮，还会捕鱼，他贪人家吃得饱。”
延金这时再不说话了。他把茶杯拿起，又放下去，一口口仔仔细细地喝着，仿佛不愿意时间流得太快，否则就要回到家去。
玉生想起几年前的延金，那时他似乎已经被推入婚姻的幕台。但这几年他屡屡提前散场，约会过许多位小姐，或者不能说约会，只是匆匆一面。以至于他如今的局面，实在窘迫，曾祖母过了世了，真正要“天下大分”的时代来了，二房里，却只有他一人没有结婚。
玉生听延瑞说那位渔女的样貌，年岁，还有她和延金相识相见时的场景，真正觉得自己像看了一出痴男怨女的戏。延瑞最后注了一句道：“只是那位穗儿小姐哀怨之余，还是一个爽快的人，她说，如果今年不会有结果，那么她就会回宁波去。”
玉生道：“是宁波人？”
延瑞道：“是，她会唱小调，但声有些粗。”
延金道：“那是很清脆的声。”
玉生微笑道：“毛尖原是轻口的，但我这杯茶喝起来有些厚重，因这里面有别的意味在。”
接着，延金便认真地问道，宁波是不是离上海很近呢。
“我或者不该劳烦你，为我探听宁波，一位姓余的瘸腿渔夫。”
延瑞道：“瘸腿如何做得渔夫？”
延金不回她的话，仍然注视玉生，直至玉生回话道：“探听到了，要怎么做呢？”
“我会到宁波求亲去。”
然而延金说出这句话，预计做出这件事之后，第一个站出来强烈抗争的人，不是他父亲，竟是他大嫂。延瑞说见到盛太太又哭又气，见到一个人就停一会儿，说一会话，最后见到延美，她很高声地说道：“延美，你是会挑人的，如果像你这样好的姑娘，不嫁高官嫁伙夫，那我们今天可能要在伙房里请宴。”
延瑞说延美从不得罪任何人，她不想理会什么人，什么话，也只是淡淡地回一眼，随后便笑一笑，无声走开就是了。
盛太太很快寻到玉生，玉生在她的院里面住着，已过了两日。那是她第一次到玉生的房里来，她爸爸林世平住在西房，也不常在，总到育淳的院里下棋，他总说只服气育淳的棋技。
那时，盛太太走进房来，门虚掩着。玉生听见她站在半门后，低低声道：“妹妹。”
这也是第一次听见她声这样低。
玉生迎出去，边回道：“嫂嫂，在。”
盛太太见了她，立即飞快地皱一下眉头，之后便泪眼婆娑，道：“妹妹，我是来问你，去上海，你有熟络的船没有？金哥儿早晨去了，说是去上海，实是去宁波罢……罢了，去便去了，却没有带人去，难道大家求亲——先不理会成不成吧！能这样没有分寸吗。”
玉生前天刚为延金拨了一通电话，昨天李文树便将一切消息仔仔细细传来了。他说着，请延金去宁波之后，一定再去一趟上海，他要请他吃一顿饭，感谢他第一次让自己的太太玉生拨了电话给他，否则他就要以为她在南京与世隔绝了。
“那个渔女是穷苦惯了的。回宁波去，只是回到她原本的生活去。”
延金道：“那我就去把她带回来。”
对着他长兄延盛说完这句话之后，延金一夜不眠，清早便收好行装出了门了。他在走之前被延青拦了拦，延金一向难摆脱她的纠缠，她仍长篇大论，义正言辞。
延金也不避她了，当下接过她的话头，却又很快转了话头，道：“四妹，我再告诉你一遍，不要总和正华家那两个姑娘嚼话，正华也常训诫他那两个妹妹。我今天是清早里见到你才好同你说这样的话，玉玉的陪嫁单子全南京都难找第二份，何来“因是李家银行才结了婚”一说？再者，你听正华家两个姑娘说李文树在英国与驯马女相爱，又说他险些当公爵，还曾要娶一个英国女人当公爵夫人，过一会儿便又想起来，他还养过两个舞女！话锋转变如此之快，几分可信你难道不清楚？玉玉是不爱听人传耳的人，但话传多了，总是流也要流到耳朵里的。你如果真想到上海去，和延美结一样气派的良缘，你就要学一学她的做派。你和我是同一个母亲生的，我与你说的话，每一字都是为了你好，并不是要教训你。”
说罢，延金便推了后门出去。延青不再拦他。
盛太太从玉生房里出来，把几滴在眼眶里怎么也滴不下来的泪珠擦掉了，回到房门才终于变回冷脸。神态上她一直如此，结婚前做女孩时也这样，永远不会自然而然地笑盈盈，否则她怎么用被赶着嫁到高邮来呢。她唤人，唤的是延盛身边的老佣人，来年便六十岁了，还做驾马车拿行李的活。延盛体贴他无儿女，去年刚送了他一座在高邮的房屋，不大，但也有三四个屋子，平日只有他老婆住着。
因此他从不像另一个也是做了四十几年的老佣人一样给主人脸色。他随叫随到，面上总是亲切憨态，张了口便问道：“太太有什么事吩咐？”
盛太太道：“马伯——”
他原是姓冯，自十几年前她嫁过来，发觉冲撞她的姓后，便改了“马”字。他的名字本也有个“马”字。
“你去牵马车来吧，我和大爷出趟门。”
马伯回道：“是，我即刻就来。六小姐早上出门坐的是小的那辆，大的那辆还在，您要带欢儿益儿一块去，也坐得下。”
盛太太道：“我带欢儿益儿做什么。”
马伯道：“老爷出门前还说了，欢儿益儿也一块去。”
这时，盛太太才忽然记起来，昨天晚饭前，似乎是说过那么一件事。二房自己出钱建的大戏台子今日建成了，过几日宴客上戏，做福祭拜都在那儿，今天二房的人都要过去瞧瞧天津请来的戏班，一家子人必须过去，也为的是请林世平看戏。
想到这儿，她头疼的毛病又发作了。她摆摆手，终于道：“你忙去吧，我歇一会，晚点叫汽车夫过来。”
她掀帘卧上了床榻，但久久睡不着。她思索着玉生应她的话，心里面想，如果当初她也是踏上了上海那块洋地方，今时今日也会如玉生一般，拒人于千里之外仍令人如沐春风。玉生不仅要为她叫船来，还要叫一艘最大最好的私船，李家银行的船，从上海过来，到这里来接她，途中还会经过宁波，空着船来，只为了来接她。
她是要做戏，但总不是要旦角生丑一块请来，演给大众观看。无非她想着，真找着了一艘最快的船，她叫个船夫，只叫两个佣人上船去把人抓回来最好，如果她真亲自出了门，下一步，难道真要跨到那渔女家的门槛上去吗？她绝不愿意，无论是更低贱的人也好，十几年来她终于跟着林家从“渔民之家”的腥臭味中逃出来，绝不能再回去。
玉生那时见盛太太面色难看的走了，回了身，便叫爱乔进门来。爱乔这两天总是和延瑞在一块说话，延瑞极喜欢爱乔，甚至说相见恨晚呢。她爱说话，但家里面没有一个爱问话的，她很喜欢爱乔的发问，她说爱乔的发问很有文学性。
“真的，您别笑，六小姐真是那么说。”
玉生真诚地回道：“我相信，我会笑是因为我相信。”
“而你问了什么呢？”‘
爱乔道：“我问六小姐，延美小姐是不是也怀孕了。”
玉生道：“那么延瑞怎么说呢。”
爱乔道：“她说是的，接着，她就说延美是嫁到苏州去了，一个顶牛气的军官呢，只是她丈夫不常在苏州，总在武汉，或是别的地方。她闲来没有事做，才到娘家来养胎来——说到这里，她没有再说了。”
玉生笑一笑，道：“你之后又问了什么呢。”
爱乔道：“我又问了，我说，那你怎么不结婚呢？六小姐，难道您要当隐士吗。”
两人说着话，一面走出去了。大门外的马车正等着，那是延瑞自己买的马车，自前年因用车与延青大闹一场之后，她决心再不要为了这种小事生气。
她见玉生走到面前来，便说道：“虽有些小，但我们三人坐，够坐了。”
玉生和爱乔上了车，她又道：“有冰丝垫子呢，延兴为我绣的百鸟图。坐着真凉快。”
爱乔道：“小少爷绣得真好。”
延瑞道：“是，所以老祖母除了大哥，最疼他。”
坐在马车上，与坐在马背上，玉生觉得全然不同。仿佛上一回这样悠悠乘马游郊，是母亲还没有离去的日子。但是，她忽然记起，初结识李文树时，他不也在南京城里与她共乘过吗？那样想来，竟更远，那时他与她竟还没有结婚，她看着他，觉得他荒唐又大胆，也没有想过会与他乘第二次马。
他寄来的，有关于她要他探知的“宁波渔女”的信件中，他又说到，他预计会将浦江那所小的证券所关掉。这是他第一次同她谈论他的事。她正想着不知如何回他这一段落，接着，他又在信中说，关掉后，他要将浦江那块空地腾出来，另起一片新居，送给他的第一个孩子。于是信末，又问到了她几时回来？这次，她确切回了他的信——坐九月末的船。
爱乔与延瑞滔滔说着话，马车上的时间似乎也会流的快一些，太阳正烈时便到了，延瑞还以为这匹马平日又慢又稳，要走到傍晚呢。台面上正四面楚歌，远远的，也能听见刀光剑影，丧殓总要唱热闹的戏。
延瑞自扶着玉生，下了车，又道：“洋车开的快，但总让人觉得闷闷的。”
玉生正要回话，延青悄无声息从玉生身后就走到面前来了。爱乔先见到她，觉得延瑞说的话真是不假，这样一个人，无论什么样的场合中，都要扮一番极致的隆重。如今白缎已挂过了半月了，她还将自己穿成另一条白缎，白绢花也要小小一朵簪在耳边，更衬得她的胭脂粉红可人。
延瑞问道：“你不是明天来吗？”
延青仿佛没有听见。
几人走近了些，延瑞望见台上台下个个风姿绰约，方又道：“哦，原来今天热闹。”
林世平正与大房说话，大房已老的像不同辈的人。他望见玉生，又望见林世平，见到林世平点一点头，他又将柔和的目光转回来，对着玉生笑一笑，便给了她一对金玉戒指，说是补她新婚的礼。而再望见延瑞延青走来时，他的面上几乎是没有神色的。
走过去后，延瑞对玉生说道：“延美结婚时，他只包了几张银钱过来，还是叫车夫送过来的。”
说着话，各自都落了座。几辈人的子女妻妾汇成比台上更精彩纷呈的一片戏台，走过这片紧挨山水的偌大戏台，到幕布后面来，建起幢幢楼影，高矮不平，如今还没有建筑完善，只盼着能挨过战火，又或者在战火来时，能做庇护所。
玉生望见远处的湖面天蓝水清，日影如天浴，便唤来延瑞道：“那儿也能坐一坐吗。”
延瑞道：“你在这里看着近，实际遥远。要走到那儿去，要坐马车呢，稍等这场戏唱完，我同你过去。”
玉生道：“好。”
正是这时，戏台上自刎的利刃仿佛提前落了地。玉生听见一声更悲戚的尖鸣，她望上前去，是坐在爸爸林世平身后的盛太太，从她口中发出来的。