杏花渐次谢了，发焦的残瓣落满深灰色院墙脚下，墨色云天连绵压下，没有一丝光漏出。
一个并不好的天气，看着是要落雨。
又在西厢轮值的阿五抬起头，心中有些不好的预感，余光便瞥见一角豆绿衣袍，居于东厢的秋浓姿态婀娜，团扇挡着半边脸，缓缓行来。
阿五不以为她会是来闲谈的，紧盯着人影，直到西厢房房门被轻轻关上。
窗中人影绰绰，阿五吹响鸟哨，已有人卧倒在窗根下。
秋浓姿态比以往轻松许多，眉梢浊气也淡了许多，眼神中藏着锋芒，端坐时露出一个温柔的笑意。
绣棠知道秋浓倚仗的是什么。浅霜下的慢性毒药拿捏住她这一条命，所以秋浓胜券在握，用一种亲切柔和的笑意靠近，想掌控她，肆意操控她，去为龙椅上那人做事。
她突然开口：“浅霜死了。”
秋浓笑了笑，随后拿起笔来。她书写极快，浓厚墨迹在纸上洇开，笔锋毕露。
“棠姑娘，你比我想象中更聪明。”
“她做了什么？”
“给你下毒，为我打探消息。她那样蠢的人，哪日死都不奇怪。”
窗外昏暗的光透进来，秋浓看见绣棠垂眸看着，脸上呈现出病态的苍白，只有唇上带着暗沉的血色。她的眼睛里，以往的冷色被麻木替代，像被浮木抛弃的溺者，灵魂逃离躯壳后，浑身透着阴沉的死气。
她语气很轻，喃喃问道：“你会梦见浅霜吗？我看见了……就在盒子里，她的头，她的眼睛，会不会在晚上去找你？”
秋浓浑身一冷，她知道浅霜死了，却不知是这种死法，也难怪一个没见过血的女人会吓成这副模样。
“世子杀了浅霜，他说他会解决这件事，我不信。那你要杀我吗？”
动手的人，是靖侯世子。
秋浓思绪一转，眼中的光更盛，世子此举显然将绣棠完全推到了她这边。于是志得意满地写道：“棠姑娘，我知你害怕什么。你若听我指示，我自然会将解药给你。事成之后，我也可请主子为你寻名医，定将你的耳疾治好！”
“一条死路，一条生路，端看你如何选了。”
一个当了许多年聋子的人，听见治好耳疾一事后，眼睛里蓦然烧起火焰，唇紧紧闭合在一起。她紧盯着写着生路的宣纸，灼热的目光几乎要将纸张灼出一个洞来。
绣棠却是先呕出一口血来。
她抓了帕子，急忙擦拭唇边残留的血迹。放下帕子后，手在战栗，深色的唇瓣也在颤抖。
谁都知道该如何选，解毒与治好耳疾并列放在一处，即使是未来才可能发生的，也让人心绪激荡。
秋浓以为她会开口询问真假，不过一瞬，便听见绣棠急速落下的话音。
“我要活，无论如何。”
秋浓笑了，她最信这样的人，有手段有狠心，才能往上爬。绣棠会成为靖侯世子身边最好的棋子，甚至在必要时捅上一刀。
一番交流后，绣棠紧握着纸笔，抬起头看还未离开的秋浓，眸中神色镇定下来。所有秋浓写下的文字被丢在火中，化为轻飘飘的灰烬。
秋浓满意地点头，浅霜终归是蠢笨，露出痕迹太多，不如绣棠谨慎。
秋浓走后，绣棠独自坐在昏暗的室内，起身时动作有些缓慢。她停在博山炉前，清雅的苏合香萦绕在身侧。戚云崖特意吩咐下人更换过香器，漆身亮丽，鸟首鎏金，香料的份例也多拨了不少。
她抿着唇，揭开鸟首后，将微弱的火光彻底熄灭。
死路是秋浓给的，生路是秋浓故作模样施的恩。这些人永远自以为是地给予选择的机会，可她从来就没有不做选择的权利。
绣棠推开那重门，还没有下雨。她走得很快，逐渐跑起来，在花木蜿蜒的小径上奔走。她的脚步声急促响起，心跳也快起来，终于到了耳房门前，直接推门入内。
先前办事不当的灰衣仆役被调走了，仆役们不敢怠慢这位世子的新宠。因她的耳疾，世子特意吩咐耳房备了纸笔，再换了一批能识文断字的下人，方便与棠姑娘交流。
棠姑娘明明极喜爱那只黑猫，每每看见时满眼的欢喜，却不常来耳房。
绣棠是该和众人打个招呼的，可她今日什么都不想说，径直来到内室。
翻墨喜欢窝在绒毯的角落里。
绣棠远远望见一团打翻的墨，蜷缩在雪白的羊羔绒上。
它终归是只老猫，不可避免地开始显现出老态。墨绿色的眼瞳眯成一条线，乌黑的尾巴垂在绒毯上，爪子也缩在柔软的肉垫里，它不再有那样的力气弓起脊背，形成一道完美的弧线，冲刺般向前。
绣棠轻声喊它的名字，翻墨睁开了眼，昂首跨步行到她膝下，却停住了脚步。宝石般纯粹的瞳孔里有些浑浊，它是只聪明的猫，它知道自己跳不上去了，静静地等待着。
绣棠蹲下身，翻墨走到她膝上。绣棠抱着猫，也同翻墨一样，坐在绒毯的角落里。黑猫一动不动，把柔软的肚皮翻给她看。她不敢抱得太紧，被风吹得有些凉的鼻尖埋在温热的绒毛里。视野中的色彩沉淀下来，余下纯粹的黑。
翻墨喜欢用尾巴缠住自己的眼睛，这是猫特有的嬉戏方式。她被翻墨遮住了眼睛，看不见时所有繁杂的思绪可以假装不存在，只剩下她独自一人。
绣棠很久没有真正哭过，她的眼睛是冻住的湖。
于是她没有哭，抱着唯一的猫安静地坐在角落，直到今天的一场大雨瓢泼而下。
雨线密密麻麻画在窗外，死在春日里的花从枝头跌落，摔进泥泞的土里。绣棠闻见雨中特有的土腥味，湿漉漉的触感像一只虫，粘附在她裸露的肌肤上。
她讨厌下雨。
眼睫垂下的阴影落在翻墨身上，猫迷惑地抬起爪子，粉嫩的爪垫搭在绣棠的手肘上。
忽然“吱呀”一声，门开了。
身材颀长的青年站立在那，投下高大的影子，将猫和人一起笼罩在内。戚云崖很少见到这样的绣棠，双膝并在一起，手落在猫背上，既朦胧又柔软，她没有笑，反而像一场美梦。
他推开门后，梦却醒了。
绣棠望过来，笑着道了声：“世子万福。”
戚云崖不知为何会来寻她，他应当在书房中等待夜晚，绣棠为他磨墨，他便能知道绣棠最终选了什么。可他还是一听见阿五的消息，便在雨中来耳房寻人。
“世子寻奴可是有事？”
戚云崖猜不透绣棠的想法，她是欣喜于见到他，可以为那个细作打探消息；还是畏惧见到他，怕暴露清晨她与秋浓的密谈。他只是摇了摇头，与绣棠一同走在回西厢房的小径上。
雨歇得很快，等他们走到园圃旁时，雨水洗过的叶满是摇摇欲坠的水珠，落下一两滴，沾湿两人的发梢。
绣棠有些怀念地开口：“奴小时候顽劣，会以石击树的枝杈，雨珠随之纷纷落下，打湿过路人的衣物。如今觉得，恍如隔世。”
一瞬间她的眼神很悠远，收回后落在戚云崖身上，她睫羽轻抬，有些落寞：“除了翻墨，奴不知这些话还能说给谁听。若是世子愿意听，不必回应的。”
“方才想起阿娘，才发觉我快忘记她的模样了。我无亲无友，这世上无一人与我有关，有时会迷惘我在为什么还在世上。”
戚云崖的意识告诉他，这些话不过是为他的怜悯，他们从来不是可以互相倾诉的对象。
他与绣棠离得很近，全神贯注盯着她看，试图去寻她的破绽。安静的风声里，昏暗的云挪移，漏出一指天光落在她眉梢，圆润的眸子低垂，神情竟显得很哀伤。
鬼使神差下，戚云崖牵住了她的手。
绣棠有些晃神。男子的手宽大，还带着暖意，全然不像他的为人。她的手很快暖和起来，一时间竟然觉得有些被安慰到，好似真的得到慰藉，就能放下心中顾虑，反手拥住他的臂膀。
可惜她不是话本里被救的小姐，靖侯世子也不是赶考的穷书生。他们云泥之别，戚云崖的手曾掐在她的脖颈上，如今牵在她的手中，他只是做戏而已。
绣棠稳了心神：“您不必放在心上，是奴今日失言。”
戚云崖手指下移扣在她腕上。她愣愣望过来，眼中有些看不见的情绪似雪融化，弯唇露出一个笑。
脉搏在变快，她在紧张，在畏惧。
树叶抖落一滴水珠，落在戚云崖面颊。雨珠带着凉意，他很快清醒过来，继而全然的失望充斥全身。他停下脚步，不远处是绣棠的院子。
这条路终归是到了尽头。
绣棠这样想着，恋恋不舍地想挣脱那双温暖的手，可戚云崖抓得太紧，她的手被攥得有些疼，转头撞进一双深邃的眸里。琥珀色的眼瞳在雨后折射出光彩，显得格外幽深。
戚云崖眼底带着不易察觉的幽暗，方才的笑意烟消云散，走近一步。
绣棠纤细的身子被他完全遮挡，青年俯身过来，几乎靠在她耳畔发问：“你还想说什么吗？”
绣棠坚定地摇了摇头。
戚云崖平静地点头，松开了手。
他给过许多次机会。浅霜剩余的毒药留在她房中，秋浓赠她的首饰也在房中，只要她开口，将清晨的密谈说出来，将秋浓的身份告诉他，从此他们会是最好的同谋。
是她选错了。
戚云崖想：“我会杀了她，在明天。”
一个并不好的天气，看着是要落雨。
又在西厢轮值的阿五抬起头，心中有些不好的预感，余光便瞥见一角豆绿衣袍，居于东厢的秋浓姿态婀娜，团扇挡着半边脸，缓缓行来。
阿五不以为她会是来闲谈的，紧盯着人影，直到西厢房房门被轻轻关上。
窗中人影绰绰，阿五吹响鸟哨，已有人卧倒在窗根下。
秋浓姿态比以往轻松许多，眉梢浊气也淡了许多，眼神中藏着锋芒，端坐时露出一个温柔的笑意。
绣棠知道秋浓倚仗的是什么。浅霜下的慢性毒药拿捏住她这一条命，所以秋浓胜券在握，用一种亲切柔和的笑意靠近，想掌控她，肆意操控她，去为龙椅上那人做事。
她突然开口：“浅霜死了。”
秋浓笑了笑，随后拿起笔来。她书写极快，浓厚墨迹在纸上洇开，笔锋毕露。
“棠姑娘，你比我想象中更聪明。”
“她做了什么？”
“给你下毒，为我打探消息。她那样蠢的人，哪日死都不奇怪。”
窗外昏暗的光透进来，秋浓看见绣棠垂眸看着，脸上呈现出病态的苍白，只有唇上带着暗沉的血色。她的眼睛里，以往的冷色被麻木替代，像被浮木抛弃的溺者，灵魂逃离躯壳后，浑身透着阴沉的死气。
她语气很轻，喃喃问道：“你会梦见浅霜吗？我看见了……就在盒子里，她的头，她的眼睛，会不会在晚上去找你？”
秋浓浑身一冷，她知道浅霜死了，却不知是这种死法，也难怪一个没见过血的女人会吓成这副模样。
“世子杀了浅霜，他说他会解决这件事，我不信。那你要杀我吗？”
动手的人，是靖侯世子。
秋浓思绪一转，眼中的光更盛，世子此举显然将绣棠完全推到了她这边。于是志得意满地写道：“棠姑娘，我知你害怕什么。你若听我指示，我自然会将解药给你。事成之后，我也可请主子为你寻名医，定将你的耳疾治好！”
“一条死路，一条生路，端看你如何选了。”
一个当了许多年聋子的人，听见治好耳疾一事后，眼睛里蓦然烧起火焰，唇紧紧闭合在一起。她紧盯着写着生路的宣纸，灼热的目光几乎要将纸张灼出一个洞来。
绣棠却是先呕出一口血来。
她抓了帕子，急忙擦拭唇边残留的血迹。放下帕子后，手在战栗，深色的唇瓣也在颤抖。
谁都知道该如何选，解毒与治好耳疾并列放在一处，即使是未来才可能发生的，也让人心绪激荡。
秋浓以为她会开口询问真假，不过一瞬，便听见绣棠急速落下的话音。
“我要活，无论如何。”
秋浓笑了，她最信这样的人，有手段有狠心，才能往上爬。绣棠会成为靖侯世子身边最好的棋子，甚至在必要时捅上一刀。
一番交流后，绣棠紧握着纸笔，抬起头看还未离开的秋浓，眸中神色镇定下来。所有秋浓写下的文字被丢在火中，化为轻飘飘的灰烬。
秋浓满意地点头，浅霜终归是蠢笨，露出痕迹太多，不如绣棠谨慎。
秋浓走后，绣棠独自坐在昏暗的室内，起身时动作有些缓慢。她停在博山炉前，清雅的苏合香萦绕在身侧。戚云崖特意吩咐下人更换过香器，漆身亮丽，鸟首鎏金，香料的份例也多拨了不少。
她抿着唇，揭开鸟首后，将微弱的火光彻底熄灭。
死路是秋浓给的，生路是秋浓故作模样施的恩。这些人永远自以为是地给予选择的机会，可她从来就没有不做选择的权利。
绣棠推开那重门，还没有下雨。她走得很快，逐渐跑起来，在花木蜿蜒的小径上奔走。她的脚步声急促响起，心跳也快起来，终于到了耳房门前，直接推门入内。
先前办事不当的灰衣仆役被调走了，仆役们不敢怠慢这位世子的新宠。因她的耳疾，世子特意吩咐耳房备了纸笔，再换了一批能识文断字的下人，方便与棠姑娘交流。
棠姑娘明明极喜爱那只黑猫，每每看见时满眼的欢喜，却不常来耳房。
绣棠是该和众人打个招呼的，可她今日什么都不想说，径直来到内室。
翻墨喜欢窝在绒毯的角落里。
绣棠远远望见一团打翻的墨，蜷缩在雪白的羊羔绒上。
它终归是只老猫，不可避免地开始显现出老态。墨绿色的眼瞳眯成一条线，乌黑的尾巴垂在绒毯上，爪子也缩在柔软的肉垫里，它不再有那样的力气弓起脊背，形成一道完美的弧线，冲刺般向前。
绣棠轻声喊它的名字，翻墨睁开了眼，昂首跨步行到她膝下，却停住了脚步。宝石般纯粹的瞳孔里有些浑浊，它是只聪明的猫，它知道自己跳不上去了，静静地等待着。
绣棠蹲下身，翻墨走到她膝上。绣棠抱着猫，也同翻墨一样，坐在绒毯的角落里。黑猫一动不动，把柔软的肚皮翻给她看。她不敢抱得太紧，被风吹得有些凉的鼻尖埋在温热的绒毛里。视野中的色彩沉淀下来，余下纯粹的黑。
翻墨喜欢用尾巴缠住自己的眼睛，这是猫特有的嬉戏方式。她被翻墨遮住了眼睛，看不见时所有繁杂的思绪可以假装不存在，只剩下她独自一人。
绣棠很久没有真正哭过，她的眼睛是冻住的湖。
于是她没有哭，抱着唯一的猫安静地坐在角落，直到今天的一场大雨瓢泼而下。
雨线密密麻麻画在窗外，死在春日里的花从枝头跌落，摔进泥泞的土里。绣棠闻见雨中特有的土腥味，湿漉漉的触感像一只虫，粘附在她裸露的肌肤上。
她讨厌下雨。
眼睫垂下的阴影落在翻墨身上，猫迷惑地抬起爪子，粉嫩的爪垫搭在绣棠的手肘上。
忽然“吱呀”一声，门开了。
身材颀长的青年站立在那，投下高大的影子，将猫和人一起笼罩在内。戚云崖很少见到这样的绣棠，双膝并在一起，手落在猫背上，既朦胧又柔软，她没有笑，反而像一场美梦。
他推开门后，梦却醒了。
绣棠望过来，笑着道了声：“世子万福。”
戚云崖不知为何会来寻她，他应当在书房中等待夜晚，绣棠为他磨墨，他便能知道绣棠最终选了什么。可他还是一听见阿五的消息，便在雨中来耳房寻人。
“世子寻奴可是有事？”
戚云崖猜不透绣棠的想法，她是欣喜于见到他，可以为那个细作打探消息；还是畏惧见到他，怕暴露清晨她与秋浓的密谈。他只是摇了摇头，与绣棠一同走在回西厢房的小径上。
雨歇得很快，等他们走到园圃旁时，雨水洗过的叶满是摇摇欲坠的水珠，落下一两滴，沾湿两人的发梢。
绣棠有些怀念地开口：“奴小时候顽劣，会以石击树的枝杈，雨珠随之纷纷落下，打湿过路人的衣物。如今觉得，恍如隔世。”
一瞬间她的眼神很悠远，收回后落在戚云崖身上，她睫羽轻抬，有些落寞：“除了翻墨，奴不知这些话还能说给谁听。若是世子愿意听，不必回应的。”
“方才想起阿娘，才发觉我快忘记她的模样了。我无亲无友，这世上无一人与我有关，有时会迷惘我在为什么还在世上。”
戚云崖的意识告诉他，这些话不过是为他的怜悯，他们从来不是可以互相倾诉的对象。
他与绣棠离得很近，全神贯注盯着她看，试图去寻她的破绽。安静的风声里，昏暗的云挪移，漏出一指天光落在她眉梢，圆润的眸子低垂，神情竟显得很哀伤。
鬼使神差下，戚云崖牵住了她的手。
绣棠有些晃神。男子的手宽大，还带着暖意，全然不像他的为人。她的手很快暖和起来，一时间竟然觉得有些被安慰到，好似真的得到慰藉，就能放下心中顾虑，反手拥住他的臂膀。
可惜她不是话本里被救的小姐，靖侯世子也不是赶考的穷书生。他们云泥之别，戚云崖的手曾掐在她的脖颈上，如今牵在她的手中，他只是做戏而已。
绣棠稳了心神：“您不必放在心上，是奴今日失言。”
戚云崖手指下移扣在她腕上。她愣愣望过来，眼中有些看不见的情绪似雪融化，弯唇露出一个笑。
脉搏在变快，她在紧张，在畏惧。
树叶抖落一滴水珠，落在戚云崖面颊。雨珠带着凉意，他很快清醒过来，继而全然的失望充斥全身。他停下脚步，不远处是绣棠的院子。
这条路终归是到了尽头。
绣棠这样想着，恋恋不舍地想挣脱那双温暖的手，可戚云崖抓得太紧，她的手被攥得有些疼，转头撞进一双深邃的眸里。琥珀色的眼瞳在雨后折射出光彩，显得格外幽深。
戚云崖眼底带着不易察觉的幽暗，方才的笑意烟消云散，走近一步。
绣棠纤细的身子被他完全遮挡，青年俯身过来，几乎靠在她耳畔发问：“你还想说什么吗？”
绣棠坚定地摇了摇头。
戚云崖平静地点头，松开了手。
他给过许多次机会。浅霜剩余的毒药留在她房中，秋浓赠她的首饰也在房中，只要她开口，将清晨的密谈说出来，将秋浓的身份告诉他，从此他们会是最好的同谋。
是她选错了。
戚云崖想：“我会杀了她，在明天。”