窄巷低矮，日光不能照彻处自然晦暗，人影模糊。
货真价实的狭路相逢。
白衣风流的世家子两指夹竹骨扇，料峭早春，偏偏扇来冷风。陆尚脸色并不好看，他此前还从未被人堵在路中央，还不敢轻举妄动。
果然，那姑娘不会做赔本交易。
陆尚不管心中在想什么，习惯开口先刺一句：“靖侯病中遇刺，世子如此仁孝之人，不回府侍疾拦住我作甚？”
面前的青年人玄色衣裳，腰间挂剑，垂下的流苏坠子隐约有血色。短短几刻钟，像换了个人似的，隐于皮相的锋芒浮出些许，已然带上见过血的煞气，手肘下还压着一个瑟瑟发抖的中年人。
他听见陆尚发问，并未抬眼，随意点了点头：“巧合。”
戚云崖盯着的是手中一叠信笺。每一张都写满了，有胡言乱语如“世子实非亲子，为先帝宫妃所出”；有嬉笑言语如“今日无事，世子与狸猫大战一漏，大败之”；有敷衍至极如“世子言明日加餐食，暂记之，待明日”……
十只信鸽，几乎让路引和其余几人跑断腿，却尽是这样的密信。
戚云崖并未与他们一起追鸽子，而是回到侯府再细细找了一遍。包括放在显眼处的玉石印章，她的物件几乎都放在原处，只有那把短刀不在。
她预谋已久，才等到一个合适的机会。
戚云崖向言翠反复确定清晨她走过的街巷。要从言翠被迷晕的客栈出发，弯绕半刻钟才拐到一处隐秘的窄巷——适合会面，也适合不引人注目地放信鸽。
暗中窥伺的人影十分熟悉，正是折返来查看的陆大公子。
她没有另辟蹊径，选了赢面最大的一条路。
戚云崖不可否认陆尚其人，生于世家特有的骄矜，加之每个上位者都惯于俯视的目光，陆尚会对阿棠另眼相待并不奇怪。
而绣棠——
她的名姓在心间沸腾翻滚，戚云崖想起那日厢房里沾血的素净脸庞，想起她近乎引诱的低声叹息。她说“驱狼吞虎，如何杀狼”，可她本身也是此类人，陷入万死之劫也奋力以死求生，抓住任何一根悬丝，也要从深渊爬出来。
她选的上一个人，是戚云崖。
现在，是陆尚。
他不愿做这种比较，但在看见绣棠最终选择逃离京城的路径，戚云崖不得不承认，他不想做上一个。
他想看着她，找到她，逼问她。
戚云崖缓缓开口：“她给的筹码是什么？”
陆尚吹了会儿冷风，折扇一收，语气可以称得上暧昧：“她告诉我一桩秘闻，至于内容，世子便不用追问吧。”
被压在手肘下的中年人闷闷地发出呜咽声，试图抬起头来，戚云崖毫无波澜，声色不动地将头按下。感受到青年人手底下加重的力道 ，那人也不敢再动弹，满眼求救地盯着陆尚。
时间比预想中早了太多，训鸽人收到消息时一下乱了阵脚，回来探查动向时被守株待兔的侍卫抓个正着。
总归受制于人，陆尚收敛玩笑之色，语气稍冷：“是世子技输一筹，计较这些是不是有些过了？”
戚云崖确实输了。
面前的只是棋子，技高一筹的执棋之人并不在此处。
戚云崖自问缺了什么，缺了居于高位的权。若能让全城戒严，若能搜查城门口每一辆权贵人家的马车，若能号令更多人……可绣棠过于了解，这一切他还做不到。
戚云崖想到此处反而轻笑，没接他的话，单刀直入：“陆大公子，她往哪条官道走？”
陆尚自是知道答案的，受绣棠之托，他找好的车夫就在钟前寺不远处等候，再转送到一支陆家名下的商队中。拿消息换人这笔交易，陆家有利，他毫不纠结。
陆尚摆出不肯退让的姿态：“先放人。”
两方僵持不下，巷口奔来一名小厮打扮的少年，满脸焦急之色，见着剑拔弩张的两人，神色蓦然变得平静，试探性慢下脚步。戚云崖的侍卫没有拦人，任由他退到陆尚身后。
虽不知公子遇见什么麻烦，少年下意识确定不能在外人面前开口，只好做了个手势，小幅度摆了摆手。
陆尚心知不好，一抬眸对上戚云崖的视线，这人还带着若有若无的笑意。
他养出的下属已然谨慎小心，可惜对面简直成了精似的，一瞬间看穿了他的底牌。
“你的人失去她的行踪了。”
戚云崖极为笃定。
庄家通知，满盘皆输。她若是亲眼看见他们二人，想必会喜悦得发笑。
陆尚面色变幻，索性破罐子破摔，挫败吩咐道：“说吧，怎么回事？”
“小姐的马车还没到钟前寺，留在第二辆马车的陆三传来消息说，绣棠姑娘不见了。”，少年咽了声口水，越说声音越小：“那位姑娘是主子吩咐保护的对象，陆三也不是抱着看守犯人的态度守人的，也不能确定是哪次休整时不见的……”
两人都思绪敏捷，知她绝不是临时起意。
“她从一开始就没打算跟着陆家车队离京，只是放给你的幌子。”
戚云崖语气平静，心底却可耻地涌现些许欣喜。
看啊，她本就是这样狡诈的人，让人痛极恨极的人。
那他在欣喜什么，欣喜陆尚在她心里毫无特殊之处，还是欣喜他不曾被替代。
中年人捂着胸口撕心裂肺地喘着气，被一掌推至旁边，陆尚吩咐少年先搀着人歇息，重新开扇，仿佛只有冷风才能冷下薄怒的血气。
“她把我当成幌子，还是拦你的绊脚石呢？”
还真是彻底。
知道他不愿服输，必会与戚云崖对峙，也知他必定会交出行踪，若报信人还没来，戚云崖寻过去也是一场空。
一尾鱼跃进水面，惊起的涟漪少得可怜，荡开几圈后悄无声息。
正如她一样。
“戚云崖，今日之事到此为止。”
“她还说过什么吗？”
他们的声音几乎同时出现。陆尚以一种奇异的眼神望过去，曾经温润如玉的靖侯世子只是一张人皮，皮肉里裹着一颗不知是黑是白的心，而如今……
陆尚也看不穿他眼底是爱还是恨，滴水不漏的防备中只有一点缺口，急切而渴求的，只是为了一句话而已。
早该知道的，这故事与他无关。
“她说只有她亲笔写的信，才能让你远离城门。”
陆尚已是素日漫不经心的姿态，衣袍舒展，折扇在手上转过一圈，随手插在腰袢处，带着几个属下转身离去。
戚云崖从袖口拿出一张揉皱的信笺，看了半响，终于放进那一整叠信纸里。
侍卫拱手道：“主子，侯爷让您尽快回府。”
戚云崖揉了揉眉头，随口应道：“知道了。”
靖侯只是坐在府中，没有病也没有死，能等到这时再传唤他回府，其中也存了试探的心思。
走出狭窄巷口，戚云崖短暂驻足，近午时的日光白得发冷，空气里燃草的苦味愈发浓烈，怎样都算是个好天气。
“弄些血来……”他刚开口又改了主意：“算了，时间紧迫。”
跟着的侍卫只听见清淡的一句话飘散在风里：“让阿五从城门回来。”
还未等详细询问，玄色身影已消失得无影无踪。
*
靖侯府总是寂静的，下人脚步急促，侍卫屏声静气，连鸟啼都不曾有。
府上无人在意二月望日的习俗，依旧焚着甜腻的灵猫香。灵猫香价贵，仅比龙涎香差些，靖侯偏爱这味香，便不在意采买的花费。
今日又有不同，隐隐约约的铁锈味混在厚重的香气里，像腐烂的瓜果，沾了花香的淤泥。
戚云崖过于熟悉这样的气味，是尸体。
眼熟的侍卫擦肩而过，低声提醒：“世子，今日侯爷心情不佳，因为袁……”
因为袁志。
他居住在崇州的妻儿多领了米粮，因好心赠给一位流落街头的贫民，贫民最终进京入宫首告。
戚云崖在心中补充道。
戚胜安然坐在正厅中央。他终究是经历两朝的人，再不愿提一个“老”字，身体还是诚实地记录着岁月。
他因暴怒而涨红的面色消退得越来越慢，紊乱的气息也未平复，只能坐在主位。
目光落在他的亲子身上。
青年人在向前，年轻而蓬勃，而他的向前是下落。
戚胜蓦然生出无力感，说话的声音也低下去：“云崖，我说过那女子不清白，当断则断。”
戚云崖垂手站着，仰头望见靖侯浑浊的眼睛，像泥沙浮起的河流，星星点点的是故意为之的哀愁。
他眉间压着郁色，腰微微弯下：“父亲教训的对，是我大意了。”
戚胜轻叹一声，气息悠长落下，姿态松弛时难得显现出疲态，轻轻摩挲着手中的虎符，再问道：“人抓到了吗？”
“抓到了。”
戚云崖稍作停顿，像是不太愿意提及此事，深吸一口气继续说道：“那女子撞在我的剑上，救不回来，便就地烧了。”
戚胜颔首。他确实闻见来人身上浅淡的血腥味，想起戚云崖今日出门穿的并不是眼前这件，难得露出些笑意。
“你做事总是周全，便与上回一样吧。还有，袁志的后事一并交与你操办，处理干净。”
戚云崖应了下来，还是回到期院。
路饮快步走进院中，回禀道：“有人去查了主子换下的衣裳。”
靖侯一贯的多疑，总是要再确认一番。
方才吩咐的处理干净是斩草除根，是三条人命，又要加在他身上。
一条命多重。戚云崖不清楚，他原本是清楚的，做的多了，麻木的亡灵攀上他的脊背，压断一根脊骨，只需要最后一根稻草。
“先下去吧。”
戚云崖独自坐在院中。
衣襟上沾了灵猫香的气味，太浓烈的花果香味，他皱了皱眉。
杏花还没到时节，伶仃的柳枝垂落在院墙上，连影子都像极了离去的人。
他们倚靠在一起，鼻间能嗅到幽微的杏花香，她不爱梳发髻，柔顺的青丝落在他掌中，一起轻声聊着外人不能知晓的隐秘。
她的眼睛圆钝，仰头看人时显得格外专注，会让人产生被她深爱的错觉。他看过那双眼睛燃起火光，也看过那双眼睛染上泪光。
几乎闭上双眼，她就抱着翻墨坐在一旁。
戚云崖觉得，他可能疯了，又分外清醒。
远处脚步声响起，耳房的下人跑得飞快，气还没喘顺，颤抖着说道：“世子，那只狸猫怕是不好了……小人也寻过医师看诊，只是说年限到了，留不住……”
下人迟迟没得到回应，小心翼翼地抬头，世子似乎很是疲累，连抬眸的力气都失去了，静静坐在窗边。
半响，沙哑的男声响起：“找个风景好的庄子，葬了吧。”
万事都留不住。
货真价实的狭路相逢。
白衣风流的世家子两指夹竹骨扇，料峭早春，偏偏扇来冷风。陆尚脸色并不好看，他此前还从未被人堵在路中央，还不敢轻举妄动。
果然，那姑娘不会做赔本交易。
陆尚不管心中在想什么，习惯开口先刺一句：“靖侯病中遇刺，世子如此仁孝之人，不回府侍疾拦住我作甚？”
面前的青年人玄色衣裳，腰间挂剑，垂下的流苏坠子隐约有血色。短短几刻钟，像换了个人似的，隐于皮相的锋芒浮出些许，已然带上见过血的煞气，手肘下还压着一个瑟瑟发抖的中年人。
他听见陆尚发问，并未抬眼，随意点了点头：“巧合。”
戚云崖盯着的是手中一叠信笺。每一张都写满了，有胡言乱语如“世子实非亲子，为先帝宫妃所出”；有嬉笑言语如“今日无事，世子与狸猫大战一漏，大败之”；有敷衍至极如“世子言明日加餐食，暂记之，待明日”……
十只信鸽，几乎让路引和其余几人跑断腿，却尽是这样的密信。
戚云崖并未与他们一起追鸽子，而是回到侯府再细细找了一遍。包括放在显眼处的玉石印章，她的物件几乎都放在原处，只有那把短刀不在。
她预谋已久，才等到一个合适的机会。
戚云崖向言翠反复确定清晨她走过的街巷。要从言翠被迷晕的客栈出发，弯绕半刻钟才拐到一处隐秘的窄巷——适合会面，也适合不引人注目地放信鸽。
暗中窥伺的人影十分熟悉，正是折返来查看的陆大公子。
她没有另辟蹊径，选了赢面最大的一条路。
戚云崖不可否认陆尚其人，生于世家特有的骄矜，加之每个上位者都惯于俯视的目光，陆尚会对阿棠另眼相待并不奇怪。
而绣棠——
她的名姓在心间沸腾翻滚，戚云崖想起那日厢房里沾血的素净脸庞，想起她近乎引诱的低声叹息。她说“驱狼吞虎，如何杀狼”，可她本身也是此类人，陷入万死之劫也奋力以死求生，抓住任何一根悬丝，也要从深渊爬出来。
她选的上一个人，是戚云崖。
现在，是陆尚。
他不愿做这种比较，但在看见绣棠最终选择逃离京城的路径，戚云崖不得不承认，他不想做上一个。
他想看着她，找到她，逼问她。
戚云崖缓缓开口：“她给的筹码是什么？”
陆尚吹了会儿冷风，折扇一收，语气可以称得上暧昧：“她告诉我一桩秘闻，至于内容，世子便不用追问吧。”
被压在手肘下的中年人闷闷地发出呜咽声，试图抬起头来，戚云崖毫无波澜，声色不动地将头按下。感受到青年人手底下加重的力道 ，那人也不敢再动弹，满眼求救地盯着陆尚。
时间比预想中早了太多，训鸽人收到消息时一下乱了阵脚，回来探查动向时被守株待兔的侍卫抓个正着。
总归受制于人，陆尚收敛玩笑之色，语气稍冷：“是世子技输一筹，计较这些是不是有些过了？”
戚云崖确实输了。
面前的只是棋子，技高一筹的执棋之人并不在此处。
戚云崖自问缺了什么，缺了居于高位的权。若能让全城戒严，若能搜查城门口每一辆权贵人家的马车，若能号令更多人……可绣棠过于了解，这一切他还做不到。
戚云崖想到此处反而轻笑，没接他的话，单刀直入：“陆大公子，她往哪条官道走？”
陆尚自是知道答案的，受绣棠之托，他找好的车夫就在钟前寺不远处等候，再转送到一支陆家名下的商队中。拿消息换人这笔交易，陆家有利，他毫不纠结。
陆尚摆出不肯退让的姿态：“先放人。”
两方僵持不下，巷口奔来一名小厮打扮的少年，满脸焦急之色，见着剑拔弩张的两人，神色蓦然变得平静，试探性慢下脚步。戚云崖的侍卫没有拦人，任由他退到陆尚身后。
虽不知公子遇见什么麻烦，少年下意识确定不能在外人面前开口，只好做了个手势，小幅度摆了摆手。
陆尚心知不好，一抬眸对上戚云崖的视线，这人还带着若有若无的笑意。
他养出的下属已然谨慎小心，可惜对面简直成了精似的，一瞬间看穿了他的底牌。
“你的人失去她的行踪了。”
戚云崖极为笃定。
庄家通知，满盘皆输。她若是亲眼看见他们二人，想必会喜悦得发笑。
陆尚面色变幻，索性破罐子破摔，挫败吩咐道：“说吧，怎么回事？”
“小姐的马车还没到钟前寺，留在第二辆马车的陆三传来消息说，绣棠姑娘不见了。”，少年咽了声口水，越说声音越小：“那位姑娘是主子吩咐保护的对象，陆三也不是抱着看守犯人的态度守人的，也不能确定是哪次休整时不见的……”
两人都思绪敏捷，知她绝不是临时起意。
“她从一开始就没打算跟着陆家车队离京，只是放给你的幌子。”
戚云崖语气平静，心底却可耻地涌现些许欣喜。
看啊，她本就是这样狡诈的人，让人痛极恨极的人。
那他在欣喜什么，欣喜陆尚在她心里毫无特殊之处，还是欣喜他不曾被替代。
中年人捂着胸口撕心裂肺地喘着气，被一掌推至旁边，陆尚吩咐少年先搀着人歇息，重新开扇，仿佛只有冷风才能冷下薄怒的血气。
“她把我当成幌子，还是拦你的绊脚石呢？”
还真是彻底。
知道他不愿服输，必会与戚云崖对峙，也知他必定会交出行踪，若报信人还没来，戚云崖寻过去也是一场空。
一尾鱼跃进水面，惊起的涟漪少得可怜，荡开几圈后悄无声息。
正如她一样。
“戚云崖，今日之事到此为止。”
“她还说过什么吗？”
他们的声音几乎同时出现。陆尚以一种奇异的眼神望过去，曾经温润如玉的靖侯世子只是一张人皮，皮肉里裹着一颗不知是黑是白的心，而如今……
陆尚也看不穿他眼底是爱还是恨，滴水不漏的防备中只有一点缺口，急切而渴求的，只是为了一句话而已。
早该知道的，这故事与他无关。
“她说只有她亲笔写的信，才能让你远离城门。”
陆尚已是素日漫不经心的姿态，衣袍舒展，折扇在手上转过一圈，随手插在腰袢处，带着几个属下转身离去。
戚云崖从袖口拿出一张揉皱的信笺，看了半响，终于放进那一整叠信纸里。
侍卫拱手道：“主子，侯爷让您尽快回府。”
戚云崖揉了揉眉头，随口应道：“知道了。”
靖侯只是坐在府中，没有病也没有死，能等到这时再传唤他回府，其中也存了试探的心思。
走出狭窄巷口，戚云崖短暂驻足，近午时的日光白得发冷，空气里燃草的苦味愈发浓烈，怎样都算是个好天气。
“弄些血来……”他刚开口又改了主意：“算了，时间紧迫。”
跟着的侍卫只听见清淡的一句话飘散在风里：“让阿五从城门回来。”
还未等详细询问，玄色身影已消失得无影无踪。
*
靖侯府总是寂静的，下人脚步急促，侍卫屏声静气，连鸟啼都不曾有。
府上无人在意二月望日的习俗，依旧焚着甜腻的灵猫香。灵猫香价贵，仅比龙涎香差些，靖侯偏爱这味香，便不在意采买的花费。
今日又有不同，隐隐约约的铁锈味混在厚重的香气里，像腐烂的瓜果，沾了花香的淤泥。
戚云崖过于熟悉这样的气味，是尸体。
眼熟的侍卫擦肩而过，低声提醒：“世子，今日侯爷心情不佳，因为袁……”
因为袁志。
他居住在崇州的妻儿多领了米粮，因好心赠给一位流落街头的贫民，贫民最终进京入宫首告。
戚云崖在心中补充道。
戚胜安然坐在正厅中央。他终究是经历两朝的人，再不愿提一个“老”字，身体还是诚实地记录着岁月。
他因暴怒而涨红的面色消退得越来越慢，紊乱的气息也未平复，只能坐在主位。
目光落在他的亲子身上。
青年人在向前，年轻而蓬勃，而他的向前是下落。
戚胜蓦然生出无力感，说话的声音也低下去：“云崖，我说过那女子不清白，当断则断。”
戚云崖垂手站着，仰头望见靖侯浑浊的眼睛，像泥沙浮起的河流，星星点点的是故意为之的哀愁。
他眉间压着郁色，腰微微弯下：“父亲教训的对，是我大意了。”
戚胜轻叹一声，气息悠长落下，姿态松弛时难得显现出疲态，轻轻摩挲着手中的虎符，再问道：“人抓到了吗？”
“抓到了。”
戚云崖稍作停顿，像是不太愿意提及此事，深吸一口气继续说道：“那女子撞在我的剑上，救不回来，便就地烧了。”
戚胜颔首。他确实闻见来人身上浅淡的血腥味，想起戚云崖今日出门穿的并不是眼前这件，难得露出些笑意。
“你做事总是周全，便与上回一样吧。还有，袁志的后事一并交与你操办，处理干净。”
戚云崖应了下来，还是回到期院。
路饮快步走进院中，回禀道：“有人去查了主子换下的衣裳。”
靖侯一贯的多疑，总是要再确认一番。
方才吩咐的处理干净是斩草除根，是三条人命，又要加在他身上。
一条命多重。戚云崖不清楚，他原本是清楚的，做的多了，麻木的亡灵攀上他的脊背，压断一根脊骨，只需要最后一根稻草。
“先下去吧。”
戚云崖独自坐在院中。
衣襟上沾了灵猫香的气味，太浓烈的花果香味，他皱了皱眉。
杏花还没到时节，伶仃的柳枝垂落在院墙上，连影子都像极了离去的人。
他们倚靠在一起，鼻间能嗅到幽微的杏花香，她不爱梳发髻，柔顺的青丝落在他掌中，一起轻声聊着外人不能知晓的隐秘。
她的眼睛圆钝，仰头看人时显得格外专注，会让人产生被她深爱的错觉。他看过那双眼睛燃起火光，也看过那双眼睛染上泪光。
几乎闭上双眼，她就抱着翻墨坐在一旁。
戚云崖觉得，他可能疯了，又分外清醒。
远处脚步声响起，耳房的下人跑得飞快，气还没喘顺，颤抖着说道：“世子，那只狸猫怕是不好了……小人也寻过医师看诊，只是说年限到了，留不住……”
下人迟迟没得到回应，小心翼翼地抬头，世子似乎很是疲累，连抬眸的力气都失去了，静静坐在窗边。
半响，沙哑的男声响起：“找个风景好的庄子，葬了吧。”
万事都留不住。