“姑奶奶，我没听错吧？你这是嫌我命长了？！”郑北鸢目瞪口呆地看着温仪，拨着算盘的手僵在半空中。
她扫了眼卞宁宁，随即掩下心绪，垂下头继续拨弄算盘：“你可知晓我费了多大力气才拿到这笔生意？若是帮你，不仅这笔生意打水漂，只怕我这条小命和我苦心经营起来的郑记饭庄都保不住。”
“我不过一介无依无靠的孤女，好不容易才有了今日这般光景，拿什么与朝廷作对？”
温仪讪讪一笑，也知如此要求对其来说有些为难，遂劝说道：“你放心，若被人发现你就全推往我定国公府，绝不让你和你的郑记饭庄受牵连。”
她瞟了眼郑北鸢，轻声说道：“你不是一直想找个如意郎君与你一同打理这郑记饭庄吗？此事若成，我介绍一个人给你认识，包你满意。”
她脑海中闪过姚轩的模样，满意地点点头。待姚轩考取功名后便会入仕，承袭她父亲的爵位，实在算得上良配。且姚轩出身寒苦，为人端方谦逊，自不会像其他高门大户的公子哥一般嫌弃从商的郑北鸢。而郑北鸢长得也算出众，定能让姚轩喜欢。
虽说姚轩比郑北鸢稍小些，也无伤大雅。一个有才，一个有钱，何乐不为？
郑北鸢闻言，这才沉默着抬起头，却不经意瞥见了一直默默站在卞宁宁与温仪身后的男子。
男子一身白衣，素白质朴，可那样貌气度均是不凡，纵是她见惯了城中才貌双全的高门贵子，却也克制不住为其惊艳一瞬。男子的英气之中却又夹杂着一丝柔媚，睥睨的眼神让她心都颤了一瞬。
这不正是她最中意的那一款？
她的唇角情不自禁地缓缓勾起，视线转向温仪：“此话当真？”
温仪并未察觉她的目光时不时扫向白匀，连连点头：“本姑娘向来说话算数，定能让你满意！”
“好，一言为定。”郑北鸢喜上眉梢，主动站起身牵过温仪的手说道，“就知你是我的好姐妹。”
“明日卯时，来郑记饭庄后厨寻我。”
——
夜黑风高之时，南城一座隐秘宅院之中。
“太师，咱们的人得手了，太子死无全尸，恭王逃窜回了南越。”
郝盛远手拿书卷，双眼却紧紧盯着跪在身前之人：“确认过了？”
黑衣蒙面的杀手忆起过往细节，犹豫一瞬后颔首道：“确认过了。”
虽说太子卞佑年被他们放火毁了半张脸，可另外半张确认是太子无疑，太子印玺尚在，身上胎记也与太师事先告知的一致。
恭王为其奋战到最后一刻，若非恭王中箭被其下属强行带走，只怕与他们拼死也要抢回太子尸体。
黑衣杀手见郝盛远目光灼灼地盯着自己，心里却突然有些打鼓，犹豫片刻问道：“此番追杀太子确实过于轻松，太师若担心有诈，属下可亲自前往南越，追查恭王动向。”
“不必了。”谁知郝盛远却毫不在意地挥挥手，“他死没死其实也并没有那么重要，只要世人以为他已死就好。”
郝盛远冷笑着捻了捻手指，眼中流露出浓重的不屑：“让人将太子印玺和首级送进宫，昭告天下，太子已逝。”
虽说此番进展过于顺利让他有些惊讶，但无论如何，太子的死讯都必须尽快传扬开来。
他没有那么多时间陪他们耗，他的耐性已经快要消失殆尽了。只要一想到那把龙椅，他就恨不得立即杀进宫中。
有诈又如何？左右不过是卞佑年金蝉脱壳，保下一条命，苟延残喘罢了。他不信卞佑年带着毫无兵力的恭王，还能回平冶来掀浪。
如今平冶和边关皆在他的掌握之中，除非有神兵降世，卞佑年和恭王也只能眼睁睁地看着他将这一切蚕食吞尽。
黑衣杀手点头称是，接着说道：“另外，派去罗城的人也回来了。”
他怯怯地看了眼郝盛远，说道：“正如太师所料，当年恭王之女卞宁宁暴毙有假，乃沈寒山所为。如今卞宁宁正在平冶之中，可要属下......”
郝盛远冷冷看向他，却是说道：“我早已知晓，且比你们知晓的更多。”
“对付一个小女子，本太师已有打算。且她还有大用处，不可轻举妄动。”
“恭王之女，这个身份可比沈寒山有用多了。”
黑衣杀手见他笑带邪气，眼含戾光，不禁浑身一颤，恭敬应是。
——
翌日卯时不到，卞宁宁就守在了郑记饭庄门口，却碰见了同样一身小厮打扮的温仪。
“你来做什么？”
温仪扯了扯衣角，轻声说道：“我不放心你，与你一同去。”
卞宁宁却是摇头：“胡闹，我二人一同去太过明显，容易被发现。”
可温仪却不罢休：“那我去，我若是发现了什么东西，带出来给你。”
“不可。你从未见过郝连芙，与她也无旧交，怕是容易有疏漏。”
“宁儿......”
“哟，温大小姐来得这般早。”郑北鸢迈着秀步款款而来，拿着串铜黄钥匙在葱白玉指上悠悠转着。
待走近后，她看着面前均作小厮打扮的二人，无奈道：“带一人进去已是极限，你们想清楚谁去。”
“我去。”卞宁宁拉过温仪，朝着郑北鸢说道，“我与你不熟，旁人也不知你我二人认识，若被发现，你可尽推于我身上，也不会惹人怀疑。若是温仪，你们俩人相交人尽皆知，只怕你难脱干系。”
郑北鸢闻言只觉有理，便也不理会一旁死缠烂打的温仪，领着卞宁宁往后厨走去。
卞宁宁被带到一架驴车旁，驴车上放着三个木桶，里头摆放着当日要送去太师府的饭食。木桶硕大，藏一个瘦弱女子不在话下，还有宽大余量。
“要委屈姑娘了。”郑北鸢指了指中间的木桶，示意卞宁宁钻进去。
卞宁宁颔首正欲上驴车，温仪却紧拉着她不撒手：“宁儿，我就在太师府外等你，若是有事第一时间给我信号。”
“好。”她柔笑道。
郑北鸢一把拉开温仪，递给卞宁宁一套护甲，说道：“别磨叽了，穿上这个，贴着桶壁藏。”
卞宁宁接过护甲，在手里掂了掂。这护甲质地轻软，却能抵刀剑，是个好东西。可为何要带这个？
“为什么要带这个？”温仪也有此问，却憋不住当即问出了声。
太师府当真这般危险？
可郑北鸢却是说道：“以防万一嘛。”
卞宁宁了然，穿上护甲，毫不犹豫转身上了驴车。
一路颠簸，头上还覆盖着烂叶蔬菜，卞宁宁烧心般的难受，却也只能强忍着。直到外头传来男子质问的声音，她才打起精神，一动不动地贴着桶壁。
“什么人？”
“这位爷，小的郑记饭庄的，来送菜。”
卞宁宁心如擂鼓，一瞬不瞬地听着外头的动静，下一息便觉着有亮光自上而下渗入，让她心头一颤。
木桶盖被看守的侍卫挨个打开，一一看过之后，才又将木盖放回远处。
短短几息，却仿佛过了三秋，卞宁宁心头憋着的那口气才终于放了下来。
可下一瞬，她却听到外头侍卫抽刀的声音。
小厮颤声问道：“爷，咱都送了好几日了，怎得还日日这般查验呢......”
“废话少说，你这木桶这般大，难不成我还挨个儿倒出来看？还有什么比我用刀捅捅来得更快的法子？”
卞宁宁中心一凉，这才知晓为何郑北鸢坚持要让她穿上这身软甲，又为何要反复嘱咐她贴着桶壁藏。她看了眼桶壁上原本并不起眼的孔洞，轻轻地往孔洞侧边挪去。
她将将挪好位置，就见一道银光从孔洞中穿来，随即就是一记长刀横亘在她眼前。
长刀来得太快，她一时躲避不及，手臂上竟是被划了一道伤口。借着微弱的光线，她隐约看见那长刀之上染了丝丝血迹。
害怕恐惧之余，她忍着臂上痛意，在长刀被抽出木桶的一瞬间用菜叶抹去了长刀上的血迹。
可光线实在太暗，又不敢太过用力，情况迫切，她也不确定血迹是否被擦拭干净。她胸腔中心跳急促，每一次震动仿佛雷鸣般在她耳边炸开。
桶外沉默了片刻，又闻旁边木桶处传来长刀划过的声音。
须臾过后，才听侍卫说道：“行了，从旁边角门进去，一刻钟必须出来。”
“得嘞，谢谢爷。”饭庄小厮闻言赶着驴，快步进了太师府。
待行出一段距离，卞宁宁才敢稍稍用力呼吸，只觉整个胸腔都憋得疼。她摸上手臂，感受到一阵湿润，便从身下扯了一截衣衫草草包扎了一番。
“姑娘，出来吧。”
不一会儿，饭庄小厮见四下无人，便轻敲了敲桶壁说道：“这府里的人都被关在屋子里，这外头暂时安全。”
卞宁宁长舒一口气，缓缓站起身，却因蹲坐太久双腿发麻有些站不稳。
她强忍着赤足踏针般的痛意出了木桶，朝着小厮说道：“多谢。”
小厮朝着四周张望，细声叮嘱：“只有一刻钟，我在此处等你，你快去快回。”
卞宁宁颔首，站在院中大致看了看方位，快步朝着东南处走去。
她此前在这太师府外头瞧见过郝连芙的院子，位于太师府的东边。而方才他们进的是西北处的角门，所以郝连芙的院子应当在她的东南处。
心头盘算着，很快，她便远远瞧见了那片郁郁葱葱的蔷薇花丛，只是花朵也全然败落，只剩绿油油的枝叶。
她扫了眼卞宁宁，随即掩下心绪，垂下头继续拨弄算盘：“你可知晓我费了多大力气才拿到这笔生意？若是帮你，不仅这笔生意打水漂，只怕我这条小命和我苦心经营起来的郑记饭庄都保不住。”
“我不过一介无依无靠的孤女，好不容易才有了今日这般光景，拿什么与朝廷作对？”
温仪讪讪一笑，也知如此要求对其来说有些为难，遂劝说道：“你放心，若被人发现你就全推往我定国公府，绝不让你和你的郑记饭庄受牵连。”
她瞟了眼郑北鸢，轻声说道：“你不是一直想找个如意郎君与你一同打理这郑记饭庄吗？此事若成，我介绍一个人给你认识，包你满意。”
她脑海中闪过姚轩的模样，满意地点点头。待姚轩考取功名后便会入仕，承袭她父亲的爵位，实在算得上良配。且姚轩出身寒苦，为人端方谦逊，自不会像其他高门大户的公子哥一般嫌弃从商的郑北鸢。而郑北鸢长得也算出众，定能让姚轩喜欢。
虽说姚轩比郑北鸢稍小些，也无伤大雅。一个有才，一个有钱，何乐不为？
郑北鸢闻言，这才沉默着抬起头，却不经意瞥见了一直默默站在卞宁宁与温仪身后的男子。
男子一身白衣，素白质朴，可那样貌气度均是不凡，纵是她见惯了城中才貌双全的高门贵子，却也克制不住为其惊艳一瞬。男子的英气之中却又夹杂着一丝柔媚，睥睨的眼神让她心都颤了一瞬。
这不正是她最中意的那一款？
她的唇角情不自禁地缓缓勾起，视线转向温仪：“此话当真？”
温仪并未察觉她的目光时不时扫向白匀，连连点头：“本姑娘向来说话算数，定能让你满意！”
“好，一言为定。”郑北鸢喜上眉梢，主动站起身牵过温仪的手说道，“就知你是我的好姐妹。”
“明日卯时，来郑记饭庄后厨寻我。”
——
夜黑风高之时，南城一座隐秘宅院之中。
“太师，咱们的人得手了，太子死无全尸，恭王逃窜回了南越。”
郝盛远手拿书卷，双眼却紧紧盯着跪在身前之人：“确认过了？”
黑衣蒙面的杀手忆起过往细节，犹豫一瞬后颔首道：“确认过了。”
虽说太子卞佑年被他们放火毁了半张脸，可另外半张确认是太子无疑，太子印玺尚在，身上胎记也与太师事先告知的一致。
恭王为其奋战到最后一刻，若非恭王中箭被其下属强行带走，只怕与他们拼死也要抢回太子尸体。
黑衣杀手见郝盛远目光灼灼地盯着自己，心里却突然有些打鼓，犹豫片刻问道：“此番追杀太子确实过于轻松，太师若担心有诈，属下可亲自前往南越，追查恭王动向。”
“不必了。”谁知郝盛远却毫不在意地挥挥手，“他死没死其实也并没有那么重要，只要世人以为他已死就好。”
郝盛远冷笑着捻了捻手指，眼中流露出浓重的不屑：“让人将太子印玺和首级送进宫，昭告天下，太子已逝。”
虽说此番进展过于顺利让他有些惊讶，但无论如何，太子的死讯都必须尽快传扬开来。
他没有那么多时间陪他们耗，他的耐性已经快要消失殆尽了。只要一想到那把龙椅，他就恨不得立即杀进宫中。
有诈又如何？左右不过是卞佑年金蝉脱壳，保下一条命，苟延残喘罢了。他不信卞佑年带着毫无兵力的恭王，还能回平冶来掀浪。
如今平冶和边关皆在他的掌握之中，除非有神兵降世，卞佑年和恭王也只能眼睁睁地看着他将这一切蚕食吞尽。
黑衣杀手点头称是，接着说道：“另外，派去罗城的人也回来了。”
他怯怯地看了眼郝盛远，说道：“正如太师所料，当年恭王之女卞宁宁暴毙有假，乃沈寒山所为。如今卞宁宁正在平冶之中，可要属下......”
郝盛远冷冷看向他，却是说道：“我早已知晓，且比你们知晓的更多。”
“对付一个小女子，本太师已有打算。且她还有大用处，不可轻举妄动。”
“恭王之女，这个身份可比沈寒山有用多了。”
黑衣杀手见他笑带邪气，眼含戾光，不禁浑身一颤，恭敬应是。
——
翌日卯时不到，卞宁宁就守在了郑记饭庄门口，却碰见了同样一身小厮打扮的温仪。
“你来做什么？”
温仪扯了扯衣角，轻声说道：“我不放心你，与你一同去。”
卞宁宁却是摇头：“胡闹，我二人一同去太过明显，容易被发现。”
可温仪却不罢休：“那我去，我若是发现了什么东西，带出来给你。”
“不可。你从未见过郝连芙，与她也无旧交，怕是容易有疏漏。”
“宁儿......”
“哟，温大小姐来得这般早。”郑北鸢迈着秀步款款而来，拿着串铜黄钥匙在葱白玉指上悠悠转着。
待走近后，她看着面前均作小厮打扮的二人，无奈道：“带一人进去已是极限，你们想清楚谁去。”
“我去。”卞宁宁拉过温仪，朝着郑北鸢说道，“我与你不熟，旁人也不知你我二人认识，若被发现，你可尽推于我身上，也不会惹人怀疑。若是温仪，你们俩人相交人尽皆知，只怕你难脱干系。”
郑北鸢闻言只觉有理，便也不理会一旁死缠烂打的温仪，领着卞宁宁往后厨走去。
卞宁宁被带到一架驴车旁，驴车上放着三个木桶，里头摆放着当日要送去太师府的饭食。木桶硕大，藏一个瘦弱女子不在话下，还有宽大余量。
“要委屈姑娘了。”郑北鸢指了指中间的木桶，示意卞宁宁钻进去。
卞宁宁颔首正欲上驴车，温仪却紧拉着她不撒手：“宁儿，我就在太师府外等你，若是有事第一时间给我信号。”
“好。”她柔笑道。
郑北鸢一把拉开温仪，递给卞宁宁一套护甲，说道：“别磨叽了，穿上这个，贴着桶壁藏。”
卞宁宁接过护甲，在手里掂了掂。这护甲质地轻软，却能抵刀剑，是个好东西。可为何要带这个？
“为什么要带这个？”温仪也有此问，却憋不住当即问出了声。
太师府当真这般危险？
可郑北鸢却是说道：“以防万一嘛。”
卞宁宁了然，穿上护甲，毫不犹豫转身上了驴车。
一路颠簸，头上还覆盖着烂叶蔬菜，卞宁宁烧心般的难受，却也只能强忍着。直到外头传来男子质问的声音，她才打起精神，一动不动地贴着桶壁。
“什么人？”
“这位爷，小的郑记饭庄的，来送菜。”
卞宁宁心如擂鼓，一瞬不瞬地听着外头的动静，下一息便觉着有亮光自上而下渗入，让她心头一颤。
木桶盖被看守的侍卫挨个打开，一一看过之后，才又将木盖放回远处。
短短几息，却仿佛过了三秋，卞宁宁心头憋着的那口气才终于放了下来。
可下一瞬，她却听到外头侍卫抽刀的声音。
小厮颤声问道：“爷，咱都送了好几日了，怎得还日日这般查验呢......”
“废话少说，你这木桶这般大，难不成我还挨个儿倒出来看？还有什么比我用刀捅捅来得更快的法子？”
卞宁宁中心一凉，这才知晓为何郑北鸢坚持要让她穿上这身软甲，又为何要反复嘱咐她贴着桶壁藏。她看了眼桶壁上原本并不起眼的孔洞，轻轻地往孔洞侧边挪去。
她将将挪好位置，就见一道银光从孔洞中穿来，随即就是一记长刀横亘在她眼前。
长刀来得太快，她一时躲避不及，手臂上竟是被划了一道伤口。借着微弱的光线，她隐约看见那长刀之上染了丝丝血迹。
害怕恐惧之余，她忍着臂上痛意，在长刀被抽出木桶的一瞬间用菜叶抹去了长刀上的血迹。
可光线实在太暗，又不敢太过用力，情况迫切，她也不确定血迹是否被擦拭干净。她胸腔中心跳急促，每一次震动仿佛雷鸣般在她耳边炸开。
桶外沉默了片刻，又闻旁边木桶处传来长刀划过的声音。
须臾过后，才听侍卫说道：“行了，从旁边角门进去，一刻钟必须出来。”
“得嘞，谢谢爷。”饭庄小厮闻言赶着驴，快步进了太师府。
待行出一段距离，卞宁宁才敢稍稍用力呼吸，只觉整个胸腔都憋得疼。她摸上手臂，感受到一阵湿润，便从身下扯了一截衣衫草草包扎了一番。
“姑娘，出来吧。”
不一会儿，饭庄小厮见四下无人，便轻敲了敲桶壁说道：“这府里的人都被关在屋子里，这外头暂时安全。”
卞宁宁长舒一口气，缓缓站起身，却因蹲坐太久双腿发麻有些站不稳。
她强忍着赤足踏针般的痛意出了木桶，朝着小厮说道：“多谢。”
小厮朝着四周张望，细声叮嘱：“只有一刻钟，我在此处等你，你快去快回。”
卞宁宁颔首，站在院中大致看了看方位，快步朝着东南处走去。
她此前在这太师府外头瞧见过郝连芙的院子，位于太师府的东边。而方才他们进的是西北处的角门，所以郝连芙的院子应当在她的东南处。
心头盘算着，很快，她便远远瞧见了那片郁郁葱葱的蔷薇花丛，只是花朵也全然败落，只剩绿油油的枝叶。