大门关上,他还不会翻墙吗?

    齐遂施施然地来到墙边,面前却出现了一列他的武师来,冷脸道:“大公子,请回。”

    齐遂撇撇嘴,并不硬对,而是慢慢悠悠地晃回自己的扶云院,稍作休息后穿过竹林走到院落的后墙。

    正翻了个脑袋,齐遂又看见一排齐刷刷的扁头站在墙角下,默默地看着他。

    齐遂扯扯嘴角,打了个招呼:“你们好啊。”

    默默地跳了回去。

    看来娘今天是铁了心不让他出去了,齐遂伸了个懒腰,说道:“看来还是回去洗洗睡吧。”

    武师们互相看了一眼,却没动弹。

    两个时辰后,齐遂猛地冲出包围圈飞上屋顶,却一次又一次地被武师们抓回来。

    武师们确实不敢对他下死手,但是逮人这件事,还是绰绰有余的。

    齐遂的轻功甚至还因为这个月的奔跑与追逐大为长进了不少。

    两天后,霍筠栀又被接到了外祖家,是三舅母做的主。看见姜家的马车时,她心里是极为诧异的,除了逢年过年,姜家一般不会派人来找她。

    这一次,只有霍筠栀坐上了马车,她心中百般疑惑,这份疑惑在远远地看见姜府几个舅母候在门口时,更是越发加大。

    姜母当年追爱,往大了说算是私奔,名称可不好听,这几位舅母生怕影响到自家儿女的名声,都对霍筠栀敬而远之,何曾出来迎接过?

    当然,舅母的意思也就是舅舅,甚至外祖父的意思,霍筠栀一直很有分寸地保持着距离,遇上天大的委屈都没有来找过外祖一家。

    “哎呀,这不是栀栀吗?长得可真漂亮!”三舅母热切地迎上来,仿佛第一天看见霍筠栀似的,夸了又夸。

    其他几个舅母亦是,嘘寒问暖,赠金送银,看着霍筠栀懵懵的表情,急性子的三舅母忍不住了,问道:“栀栀,前两天有下人说你同那镇北王府的嫡长孙……认识?”

    其实姜家人都知道不止认识。

    家里的教书先生无缘无故在后门被鞭笞,简直是在打姜家的脸面。他们质问治安军时,治安军却透露了伤人者的身份,是年初新被封为镇北王的齐宏硕嫡长孙,身份贵不可言,乃凤雏麟子。

    在治安军给了三十两的诊治费,并要求务必三缄其口后,姜府把下人带到教书先生的病房里面互相对口供,询问当时究竟发生了何事,后偷偷把那伤者送回了老家,又添补了三十两,好让他静心养伤后再去考取功名,又以照顾不力为由遣散了当时的一众奴仆,打发得远远的。

    当时姜府所有人的心都在砰砰跳,镇北王的嫡长孙竟然认识霍筠栀,还拉了手?

    这其中掩盖的消息不容小觑。

    待探子把两人的渊源打听回来时,三舅母更是直接道:“天佑我姜家。”

    所有人都想不到会发生这种事,自家那个身份尴尬的外嫁孙女竟会有如此的境遇,儿时定了娃娃亲的邻家哥哥后来竟一飞冲天,摇身一变成了王府后裔,且不说镇北王大败匈奴后,是如何地得到圣上的器重,封王拜相,金银珠宝如流水一样涌入,日后造化定会节节升高,嫁进去荣华富贵自不用说;就说身为嫡长孙的齐遂,将来承父爵、袭祖位,听闻也是个百步穿杨的好手,保不准可以接任王位。

    那他姜家,姜家就要出一个王妃了!

    是以明了真相后,三舅母就迫不及待地让人把霍筠栀接过来,除了小舅母,其他舅母心中纷纷鄙夷她从前最为轻慢,现在倒是讨好得快,但也都手脚利落地准备了礼品。

    小舅母是去年刚进门的,好不容易把姜府上上下下三十多位老爷太太少爷小姐认清楚,听见现在那外孙女摇身一变快要当王妃了,估摸着又要认识一大堆人,简直脑里发晕。

    她和夫君都还小,没什么本钱,最是烦闷送礼的环节,眼下见其他妯娌大显神通,又是送金簪子又是送琉璃灯的。

    虽说觉得即使是送了,那位侄女儿的光辉也不会照到她身上,但是这么多舅母里就她不送,保不准就记得她了。于是还是准备了一对雪白的栀子花耳铛,不是很昂贵,但是恰巧对上了这侄女儿的名讳,希望这位侄女儿是个好说话的。

    霍筠栀被诸位舅母殷勤地带进姜府,抿抿唇,不知道该怎么说。

    但是只问她认不认识……

    “认识一点的。”她道。

    “哎呀,这认识就是认识,不认识就是不认识,哪里还有认识一点儿呢?”三舅母拍了拍她的手背,顺理成章地坐在了她的旁边,笑道:“你如何不早说你同那齐遂有娃娃亲?”

    坐在首位的外祖母淡淡道:“栀栀面皮薄,哪里有到处宣扬的道理?倒是你这个当舅母的不去关怀才是。”

    底下几个儿媳面色齐齐一僵,确实,霍筠栀一直就住在哪里,但凡她们上心一些,定可以发现一旁住的是镇北王一家。

    “呵呵,这个母亲教训的是,我们以后定会对栀栀更上心些。”舅母们说道,又连忙摘下自己手腕上的手镯递给霍筠栀。

    “不是娃娃亲,”霍筠栀忙开口道,“只是儿时住在一起,大人的顽笑话罢了。”

    “只是顽笑?没有正式的定下么?”三舅母的金手镯怔在半空中,声音有些尖利。

    “未曾。”

    “那……那那个大公子对你好吗?”

    这话就是极为的不尊重了,霍筠栀再怎么样还是个未及笄的少女,满堂又具是一年见不到几次的亲戚。

    她若是对她好,背后闲话少不了;若说不好,定要问是怎样的不好,她难道还得想法子编排么?

    “我把齐遂哥哥当成敬重的兄长,齐遂哥哥也把我当成妹妹看待。”虽然没有母亲教导,但是霍筠栀本能想要撇清有关于娃娃亲的事情。

    一个家境一般的小娘子,总比狂妄认定自己要嫁入高门而不得的笑话好。

    “那你们今年见了几次面?”三舅母不死心地问,霍筠栀样子生得好,若有儿时的情谊,当个贵妾也是可以的。

    “……一次。”如果说双方家长都在的话,当然私底下的次数,那就远远不止了,但是霍筠栀自然不可能拿出来说。

    诸位舅母不由得失落非常,心里暗暗怪起那个探子来,口头上的玩笑话也敢拿来糊弄。

    儿时没有正式定下,如今男方门楣翻了几翻,结亲是不可能了。

    三舅母把金手镯转了个圈儿,又带回到自己的手上,先前已经送过一轮了,若是嫁不进王府,倒也不必花费这么多力气讨好,只是个妾,也不必倾尽身家地来送。

    她起身告退,剩下的几个舅母互看一眼,也纷纷起身告退。

    很快满满当当的茶室里只剩下了外祖母和霍筠栀二人,外祖母如今快到七旬,身子不太好了,家里的管家权早早地放给了大儿媳。

    她对霍筠栀招招手,霍筠栀小步走了过去。

    “这门娃娃亲,我也以为不好。”她咳嗽了几声,缓缓道,“男女婚嫁,以门当户对为最好,你娘当年及笄时我这么说,你现在到了娶嫁的年纪,我也这么说。”

    “女方低嫁,就是你娘的下场,好好的大小姐不做,要去给个武夫当媳妇,年纪轻轻就操劳而亡;女方高嫁,又会被婆家轻视,动则打骂,苛刻鄙夷。栀栀,我不是你那几个舅母只靠探子,我观察过你们,那齐遂应当很喜欢你吧?”

    “他年轻,俊俏,家世显赫,还欢喜你,你一直说的是顽笑话,但心里头对这门娃娃亲是真的没看法吗?”

    霍筠栀长睫翕动,往日里水润的薄唇显得有些干涩,“我……我……”

    “他再喜欢你,也不会娶你,你过了不了镇北王府那关,若有可能,倒是会纳你。别怪外婆话说得难听,你也马上满十五了。外婆和你那继母虽没有血缘关系,却给她又买衣裳又送礼品地讨好,就是希望她能够善待你一点,好好地为你择一择未来夫婿。”

    外祖母苍老的手缓缓抚上霍筠栀细嫩光滑的手背:“但是你无论做什么决定,外祖母都会支持你。你若想进镇北王府,那外婆就给你多准备点嫁妆,若是想另外寻良配,那外婆就趁还能动的时候,多给你找几个青年俊才掌掌眼。”

    说完,老妇人剧烈地咳嗽了起来,一口气迟迟喘不过来。

    “外祖母!”霍筠栀惊慌道,外头候着的贴身老妈子立即冲进来,掏出帕子放在老妇人跟前,顺着她的背部轻拍,很快,老妇人吐出了一滩带着血迹的痰。

    外祖母肉眼可见地变得疲乏起来,遣派下人将霍筠栀送回去之后便躺在床上休息了。

    霍筠栀特意在卧房前等了一会儿,询问那贴身老妈子外婆的情况,老妈子出神地看了会儿她,摇头低低道:“大夫说,就在这几月了。”

    “好!好!好!”

    镇北王府的训练场响起了热烈的喊声,只见中间高高竖起的擂台上,齐遂身着黑色劲装,狭长眼眸微微眯起,出拳如石,臀腿似铁,一拳砸中武师的胸口,乘着武师后仰的一瞬间扫腿而过,武师倒地的瞬间,齐遂的心跳都快要跳到嗓子眼,但武师却借着倒地的动作撑地而起,双腿狠狠往齐遂的脑袋上劈去!

    坐在台下观看的温母简直要被吓死了,这要是砸中了,这不得砸成个小傻子?

    幸而齐遂飞速半蹲躲过,又猛地向前挥拳!

    他因着汗水淋漓,并未看清眼前的具体部位,只听见武师前所未有地嚎叫一声,捂着屁股在擂台上滚来滚去,脸色苍白,冷汗涔涔。

    齐遂当即僵在原地,具是男人,他当然知道这个动作意味着什么。

    不会吧?他打到了武师的那里?

    一旁候着的大夫立刻上前查看,温母却是松了口气,好险没有打到她的宝贝儿子,否则她定要这武师好看!

    “遂儿,累了吧?”温琴拿着手帕上前想给齐遂擦汗,却被齐遂歪头躲过,“母亲,您怎么来了?”

    他焦急地看了看方才同他对决的那武师一眼,母亲站在这里,又不好意思过去问。

    温琴听了这话却有些伤心:“难道儿子训练也不让我看看吗?”

    “我不是这个意思。”

    汗水从齐遂鬓角流下,蜿蜒至锐利的下颌,他两眼炯炯,揪起衣角在脸上擦了擦。

    齐遂身高已经比母亲高出快一个头,身形也逐渐有了成年男子的模样,温琴望着他,越发意识到她的儿子已经快要长大,到了要离她而去的年纪了。

    她攥了攥手帕,道:“你训练辛苦,我给你送了份礼物放在扶云院里,早点休息。”

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