吟游诗人微顿，随即伸手与谢南星交握，然后非常自然地坐到了她身边的位置。
“太好了，我在这里待了几个赛季，都没有队伍肯收。相比辅助，大家还是更喜欢法师和战士。”
说完，吟游诗人打了个响指，召来了如花蝴蝶一般在人群里穿插的女招待。
“来两份烤乳猪和一杯麦酒，你要来一杯吗？哦～别担心，我请客。”
来不及阻止的谢南星缓缓摇头。
吟游诗人做出一副我懂的表情，“侍神者不得饮酒，可惜了，这家的麦酒与烤乳猪都是一绝。”
刚才吃的东西又少又油，谢南星很难拒绝新成员的请客，思索再三，向自称在待了很久的吟游诗人打听竞技的诸多事宜。
“竞技赛每季开一次，报名没有任何限制，冠军奖励除了大量的钱财，还有一件由同乡会赞助的稀有物品。”
同乡会，地球人来安托雷创建的那一个吗？
不等谢南星问，吟游诗人又噼里啪啦倒豆子一般继续说道。
“本以为这一次黑岩遭裂界侵蚀会影响这一季的竞技召开，没想到团长居然一点也不顾及老情人的生死。”
“等一下！”提及田健，谢南星再也忍不住了，“你说的团长是谁？怎么和黑岩领主扯上关系了？”
吟游诗人捏了捏嘴唇，露出了堪比狐狸的笑容。
“咦～小哥你不知道吗？这竞技场是由西陆著名佣兵团干枯玫瑰的团长所建，她之所以能在一众竞争者中拔得头筹，靠的就是此地的领主。”
“那个……黑岩领主不是已经有未婚妻了吗？”这爆料听得谢南星目瞪口呆。
“贵族之间的联姻嘛，只不过是家族利益的结合……”吟游诗人撇撇嘴，“婚后各玩各的比比皆是。”
谢南星想破头也想不明白。
既然田健和竞技场主人的暧昧关系人尽皆知，那身为联姻对象的大小姐或者说云巅城领主肯定也是知情的，田健完全没必要为了这个杀人灭口。
肉香四溢的烤乳猪上桌了，香料和蜂蜜混合的气味勾得人食指大动，引得本就没吃饱的谢南星肚子咕咕直叫。
这是抵达异界后第一顿真正意义上的美食，形色味香俱全。只犹豫了几秒，她就放弃了继续思考田健灭口的动机，埋头大吃起来。
一旁的吟游诗人端着麦酒，小口小口的缀着，举止优雅得体，不像一个四海为家的冒险者，他叉起一小块金黄色的猪皮，在得知了谢南星的临时住所后皱起了眉。
“河道区？那里算竞技场的贫民窟，住的都是些通缉犯和在竞技中受重伤无法再参赛的家伙，最好还是搬出来。”
“我还有几个同伴都住在那里，等参加几次比赛弄点奖金就搬。”嘎吱嘎吱嚼着外焦里嫩的烤肉，谢南星坦白他们这个队伍十分的缺钱。
吟游诗人蹙眉咽了口酒，才继续刚被打断的话题。
“赛事分三个阶段，淘汰赛、排位赛、冠军赛。第一个阶段没什么危险，绝大部分都会在这一阶段被淘汰，参赛的也都是抱着磨砺技艺和混几场奖金的心态。如果能一战成名，还有可能被知名佣兵团和冒险者相中。
进阶的排位赛难度直线上升，能进入这个阶段的都算是有一技之长的精英，重伤和死亡时有发生。至于军赛……”
顿了顿，吟游诗人一脸正色。
“以我们的水准，只能在看台上当观众。”
他举止虽优雅，但动作可一点也不慢，几段话过后，一盘烤乳猪就吃的差不多了。
“黑岩领主的情人究竟什么来头。”狼吞虎咽的谢南星没忘记关键信息，只是普通的佣兵团长，怕是也搭不上一方领主。
吟游诗人叹了口气，他说了那么一大堆，就是想略过这个话题。眼看避不过，从腰包里掏出一个物件抛到桌上，四四方方的金属体立稳后发出细小的嗡嗡声。霎时，四周吵闹的声音都被隔绝开来。
“干枯玫瑰佣兵团全员女性，可别小看她们，都是觉醒阶。创始人阿克莱西亚出身古尔班一个下级贵族，十五岁随父兄在同北陆联盟战斗中失踪，其家族也因全族死亡而没落。再现身已是十多年后，没人知道她这期间经历了什么，从默默无名到声名鹊起，只用了不到五年。搭上黑岩领主之后又在旧码头建起了竞技场，长三十多岁就已经和其他几大佣兵团并列西陆五强。”
见谢南星一直盯着能干扰魔法探查的隔音障，吟游诗人又补充了几句。
“虽说靠山倒了，可干枯玫瑰已经在这里站稳了脚跟，我可不想被这位带刺玫瑰发现在背后嚼她舌根。”
说着，又从腰包里掏出一个不会响的小铃铛。表示是联系的信物，只要摇一摇，就能知道她在哪儿。
谢南星没有接，对这个物件有莫名的抵触。
见状，吟游诗人也没有强求。随着他收起能隔绝声音并杜绝监听的道具后，沉闷的嗡嗡声亦随之消失。
报出所住旅店名后，他朝女招待抛了个飞吻，欢快地跑下楼。
[那个铃铛……]
[能定位的魔法道具，你不收是对的。]戴因难得的夸奖了她的警觉，不过很快又将之归结为预知附带的直感。
担心桃夭等人，谢南星匆匆赶回旅店。偏僻小巷里的血迹还在，从开着的窗户翻入，姐弟俩已然入睡，桃夭靠坐在床边，盯着微弱的烛火，眉头紧锁，不知道在想什么。
见她回来，这才有了些喜色。
“怎么去了这么久？”
“没发现追兵，田健似乎对自己的诅咒很有信心。我看时间还早，就去主城区逛了一圈，想找几个合适的队友。可能是受野蛮人的人设影响，他们都把我当小孩了。只招募到一个吟游诗人，本来想找战士或者法师的。”
把窗户关好，谢南星解释为什么现在才回来，也把打听到的情报分享给了桃夭，她在村子里待了那么多年，对外界的知识还停留在十多年前。
“竞技场的主人是黑岩领主的情妇？”
桃夭的吃惊程度一点也不亚于谢南星。而对于她为什么只喊田健的贵族头衔，终是无法问出口。
“难怪他会选择到这儿来……”不安地咬着手指甲，桃夭已经虚弱到除了生死大劫，已感应不到其他的危险。
“失了属城，又没了靠山，他已经不是以前要风得风的领主了。别自己吓自己……”
谢南星的安慰并没有让桃夭冷静下来，她神经质地摇头。
“不！你不懂，他知道……他有我的定位，不论逃到哪儿……他总能准确的找到我。是因为北境森林过于凶险，他舍不得下血本，我才逃过一劫的。”
预见过桃夭的结局，她自己的死兆也是应验在这里，谢南星再也说不出虚假的安慰之词。
“呼……呼……呼……”
连续几个深呼吸，自行平复了心态，桃夭扯出一抹苦笑。
“我只想在死前见一见朱鸿，还有那两个孩子就拜托你了。不求将她们抚养成人，至少，躲过你朋友的追杀。”
一句你朋友，重重扣在谢南星心头，再次提醒，导致她悲惨命运的起源。
谢南星无法拒绝那双带着控诉的眼。
“我答应你。”
※※※※※※※※※※※※※
“这便是导致能量显像器损坏的罪魁祸首？”
“是的，他身上的神力击穿了魔法器。”法努低着头，向竞技场的实际掌控者汇报。
原本以为只是突破数值上导致的蜂鸣，待落下城门后，负责维护的法师发来通知，价值不菲的魔法道具损坏了，被检测时的能量击穿了刻有铭文的晶石。
在经过一番调查后，法努冒着被责罚的风险向上级请示，没料到会被团长召见。像他这种小喽啰，通常是没有直接面见机会的。
“据巡逻的飞骑回报，昨天夜里旧道的方向有直冲天际的光柱，天亮后他们前往探查，除了残留着生命之母的神力，什么都没留下。”
佣兵团成员，也是负责魔法道具维护的法师米莉安推测，飞骑看到的光柱大概率是神视。
“小小年纪就有如此能耐，不简单啊。”
看着从卫队长依靠拓影术从记忆中提取的影像投射，被誉为带刺玫瑰的阿克莱西亚虚空一抓，靠墙的书架上飞出一卷羊皮纸，在半空中哗啦啦展开。
“有意思……呵呵……”
从上扬且愉悦的笑声里，熟识自家团长性情的米莉安意识到，这个看起来有点呆的蛮族少年有大问题。
“我翻遍了最新记录，也没在野蛮人和生命之境的名单里当中找到与他相似的。”阿克莱西再一挥手，羊皮纸自行合上，飞回书架。
“我的道具制作水平一般，只能识别低级的变形术与伪装术。”米莉安询问是否需要把人抓来审问。
“以什么理由？好歹是能施展神视的侍神者，万一那就是他的脸呢。”看着影像里的面容，阿克莱西亚喃喃自语：“倒是让我想起了一位故人。”
米莉安冲法努摆摆手，示意其退下。
随着卫队长的离去，拓影术也失去记忆支持，慢慢变淡、消散。
“古尔班的贵族？”米莉安尝试性的提问，团长的过去是她的逆鳞，轻易触不得。
“不，一位对我照顾有加的白塔前辈，而且……”阿克莱西亚绿色的双眸投向熊熊燃烧的壁炉，思考了许久才下令。
“派人暗中监视那小鬼，若有危险务必第一时间保住，他可比黑岩那家伙有用得多。”
“太好了，我在这里待了几个赛季，都没有队伍肯收。相比辅助，大家还是更喜欢法师和战士。”
说完，吟游诗人打了个响指，召来了如花蝴蝶一般在人群里穿插的女招待。
“来两份烤乳猪和一杯麦酒，你要来一杯吗？哦～别担心，我请客。”
来不及阻止的谢南星缓缓摇头。
吟游诗人做出一副我懂的表情，“侍神者不得饮酒，可惜了，这家的麦酒与烤乳猪都是一绝。”
刚才吃的东西又少又油，谢南星很难拒绝新成员的请客，思索再三，向自称在待了很久的吟游诗人打听竞技的诸多事宜。
“竞技赛每季开一次，报名没有任何限制，冠军奖励除了大量的钱财，还有一件由同乡会赞助的稀有物品。”
同乡会，地球人来安托雷创建的那一个吗？
不等谢南星问，吟游诗人又噼里啪啦倒豆子一般继续说道。
“本以为这一次黑岩遭裂界侵蚀会影响这一季的竞技召开，没想到团长居然一点也不顾及老情人的生死。”
“等一下！”提及田健，谢南星再也忍不住了，“你说的团长是谁？怎么和黑岩领主扯上关系了？”
吟游诗人捏了捏嘴唇，露出了堪比狐狸的笑容。
“咦～小哥你不知道吗？这竞技场是由西陆著名佣兵团干枯玫瑰的团长所建，她之所以能在一众竞争者中拔得头筹，靠的就是此地的领主。”
“那个……黑岩领主不是已经有未婚妻了吗？”这爆料听得谢南星目瞪口呆。
“贵族之间的联姻嘛，只不过是家族利益的结合……”吟游诗人撇撇嘴，“婚后各玩各的比比皆是。”
谢南星想破头也想不明白。
既然田健和竞技场主人的暧昧关系人尽皆知，那身为联姻对象的大小姐或者说云巅城领主肯定也是知情的，田健完全没必要为了这个杀人灭口。
肉香四溢的烤乳猪上桌了，香料和蜂蜜混合的气味勾得人食指大动，引得本就没吃饱的谢南星肚子咕咕直叫。
这是抵达异界后第一顿真正意义上的美食，形色味香俱全。只犹豫了几秒，她就放弃了继续思考田健灭口的动机，埋头大吃起来。
一旁的吟游诗人端着麦酒，小口小口的缀着，举止优雅得体，不像一个四海为家的冒险者，他叉起一小块金黄色的猪皮，在得知了谢南星的临时住所后皱起了眉。
“河道区？那里算竞技场的贫民窟，住的都是些通缉犯和在竞技中受重伤无法再参赛的家伙，最好还是搬出来。”
“我还有几个同伴都住在那里，等参加几次比赛弄点奖金就搬。”嘎吱嘎吱嚼着外焦里嫩的烤肉，谢南星坦白他们这个队伍十分的缺钱。
吟游诗人蹙眉咽了口酒，才继续刚被打断的话题。
“赛事分三个阶段，淘汰赛、排位赛、冠军赛。第一个阶段没什么危险，绝大部分都会在这一阶段被淘汰，参赛的也都是抱着磨砺技艺和混几场奖金的心态。如果能一战成名，还有可能被知名佣兵团和冒险者相中。
进阶的排位赛难度直线上升，能进入这个阶段的都算是有一技之长的精英，重伤和死亡时有发生。至于军赛……”
顿了顿，吟游诗人一脸正色。
“以我们的水准，只能在看台上当观众。”
他举止虽优雅，但动作可一点也不慢，几段话过后，一盘烤乳猪就吃的差不多了。
“黑岩领主的情人究竟什么来头。”狼吞虎咽的谢南星没忘记关键信息，只是普通的佣兵团长，怕是也搭不上一方领主。
吟游诗人叹了口气，他说了那么一大堆，就是想略过这个话题。眼看避不过，从腰包里掏出一个物件抛到桌上，四四方方的金属体立稳后发出细小的嗡嗡声。霎时，四周吵闹的声音都被隔绝开来。
“干枯玫瑰佣兵团全员女性，可别小看她们，都是觉醒阶。创始人阿克莱西亚出身古尔班一个下级贵族，十五岁随父兄在同北陆联盟战斗中失踪，其家族也因全族死亡而没落。再现身已是十多年后，没人知道她这期间经历了什么，从默默无名到声名鹊起，只用了不到五年。搭上黑岩领主之后又在旧码头建起了竞技场，长三十多岁就已经和其他几大佣兵团并列西陆五强。”
见谢南星一直盯着能干扰魔法探查的隔音障，吟游诗人又补充了几句。
“虽说靠山倒了，可干枯玫瑰已经在这里站稳了脚跟，我可不想被这位带刺玫瑰发现在背后嚼她舌根。”
说着，又从腰包里掏出一个不会响的小铃铛。表示是联系的信物，只要摇一摇，就能知道她在哪儿。
谢南星没有接，对这个物件有莫名的抵触。
见状，吟游诗人也没有强求。随着他收起能隔绝声音并杜绝监听的道具后，沉闷的嗡嗡声亦随之消失。
报出所住旅店名后，他朝女招待抛了个飞吻，欢快地跑下楼。
[那个铃铛……]
[能定位的魔法道具，你不收是对的。]戴因难得的夸奖了她的警觉，不过很快又将之归结为预知附带的直感。
担心桃夭等人，谢南星匆匆赶回旅店。偏僻小巷里的血迹还在，从开着的窗户翻入，姐弟俩已然入睡，桃夭靠坐在床边，盯着微弱的烛火，眉头紧锁，不知道在想什么。
见她回来，这才有了些喜色。
“怎么去了这么久？”
“没发现追兵，田健似乎对自己的诅咒很有信心。我看时间还早，就去主城区逛了一圈，想找几个合适的队友。可能是受野蛮人的人设影响，他们都把我当小孩了。只招募到一个吟游诗人，本来想找战士或者法师的。”
把窗户关好，谢南星解释为什么现在才回来，也把打听到的情报分享给了桃夭，她在村子里待了那么多年，对外界的知识还停留在十多年前。
“竞技场的主人是黑岩领主的情妇？”
桃夭的吃惊程度一点也不亚于谢南星。而对于她为什么只喊田健的贵族头衔，终是无法问出口。
“难怪他会选择到这儿来……”不安地咬着手指甲，桃夭已经虚弱到除了生死大劫，已感应不到其他的危险。
“失了属城，又没了靠山，他已经不是以前要风得风的领主了。别自己吓自己……”
谢南星的安慰并没有让桃夭冷静下来，她神经质地摇头。
“不！你不懂，他知道……他有我的定位，不论逃到哪儿……他总能准确的找到我。是因为北境森林过于凶险，他舍不得下血本，我才逃过一劫的。”
预见过桃夭的结局，她自己的死兆也是应验在这里，谢南星再也说不出虚假的安慰之词。
“呼……呼……呼……”
连续几个深呼吸，自行平复了心态，桃夭扯出一抹苦笑。
“我只想在死前见一见朱鸿，还有那两个孩子就拜托你了。不求将她们抚养成人，至少，躲过你朋友的追杀。”
一句你朋友，重重扣在谢南星心头，再次提醒，导致她悲惨命运的起源。
谢南星无法拒绝那双带着控诉的眼。
“我答应你。”
※※※※※※※※※※※※※
“这便是导致能量显像器损坏的罪魁祸首？”
“是的，他身上的神力击穿了魔法器。”法努低着头，向竞技场的实际掌控者汇报。
原本以为只是突破数值上导致的蜂鸣，待落下城门后，负责维护的法师发来通知，价值不菲的魔法道具损坏了，被检测时的能量击穿了刻有铭文的晶石。
在经过一番调查后，法努冒着被责罚的风险向上级请示，没料到会被团长召见。像他这种小喽啰，通常是没有直接面见机会的。
“据巡逻的飞骑回报，昨天夜里旧道的方向有直冲天际的光柱，天亮后他们前往探查，除了残留着生命之母的神力，什么都没留下。”
佣兵团成员，也是负责魔法道具维护的法师米莉安推测，飞骑看到的光柱大概率是神视。
“小小年纪就有如此能耐，不简单啊。”
看着从卫队长依靠拓影术从记忆中提取的影像投射，被誉为带刺玫瑰的阿克莱西亚虚空一抓，靠墙的书架上飞出一卷羊皮纸，在半空中哗啦啦展开。
“有意思……呵呵……”
从上扬且愉悦的笑声里，熟识自家团长性情的米莉安意识到，这个看起来有点呆的蛮族少年有大问题。
“我翻遍了最新记录，也没在野蛮人和生命之境的名单里当中找到与他相似的。”阿克莱西再一挥手，羊皮纸自行合上，飞回书架。
“我的道具制作水平一般，只能识别低级的变形术与伪装术。”米莉安询问是否需要把人抓来审问。
“以什么理由？好歹是能施展神视的侍神者，万一那就是他的脸呢。”看着影像里的面容，阿克莱西亚喃喃自语：“倒是让我想起了一位故人。”
米莉安冲法努摆摆手，示意其退下。
随着卫队长的离去，拓影术也失去记忆支持，慢慢变淡、消散。
“古尔班的贵族？”米莉安尝试性的提问，团长的过去是她的逆鳞，轻易触不得。
“不，一位对我照顾有加的白塔前辈，而且……”阿克莱西亚绿色的双眸投向熊熊燃烧的壁炉，思考了许久才下令。
“派人暗中监视那小鬼，若有危险务必第一时间保住，他可比黑岩那家伙有用得多。”