岳渟渊被传唤至皇极门，此时跪在地上的周策已是汗淋淋。薛思危能把岳渟渊搬出来，这罪十有八九要坐实了。
周怀恩也意识到事情的严重性，不敢再多加劝阻。心里嘀咕着是其他人还好，偏偏是这位难产而死的先皇后，徐茂的亲妹。
皇极门内气氛压抑，嬴承恒眉目紧皱，似乎无意听岳渟渊证词的真假。
“回陛下，确有此事。”岳渟渊拜后，道：“税监会审前夜，鸳鸯楼宴席上，周邱言语轻浮对顺天先皇后不敬。薛大人率先出言制止，维护天家颜面。”
不等他说完，嬴承恒从椅子上站在身。直接打断他，问：“岳渟渊，朕问你，你所言句句属实？”
“臣所言句句属实，陛下可派锦衣卫明查。”
站在宝座旁的周怀恩脸色彻底冷下来。他不再看跪着的周策。而是注意着徐茂的神色。
“陛下，我儿出言不敬，难道宴上其他人就全然无干？”周策往前跪了跪，道：“陛下，宴席之上多是烈酒热脑，犬子一时冲动，无心之言被人肆意……”
“周大人。”薛思危上前一步，厉声打断他：“酒后吐真言不知吗？宴席之上，那么多双眼睛看着，那么多只耳朵听着。皇城脚下，令郎敢借着酒劲口无遮拦。子不教父之过，可见周大人平日疏以管教。又或者是周大人一贯的言传身教。”
“薛思危，你舌灿莲花。但是若无左安组局，何以会出现这个局面？”
站在后面的彭放大步上前，“周大人，皇城内并无国丧。左家公子组局难道就是为了让令郎口出狂言？”
这话让周策瞬间哑口无言。
“徐茂着锦衣卫查清此事，周策禁足府中，没有命令不得出，禁军由沈晋统领。若事情属实，则宴席之上对先皇后出言不敬之人一律处死，剩余人等禁足府中十日，罚俸三月。”嬴承恒褪去平日里享乐的面容后，站在宝座前的威严万分。
兴许众人都忽视了一点，坐在龙椅上的人，是大瀛皇帝。
他身上流淌着嬴氏血脉，纵使贪玩享乐，可骨子里绝非庸才。
***
烛火星稀，马蹄踏地声哒哒作响。
“好法子，薛大人肯以身入局。”纪文远钦佩道：“纪某佩服。”
鹅黄色的烛窗下，纪文远靠着椅背，抱臂望向薛思危。
“可惜拉岳渟渊入局了。”薛思危脸色凝重，“周策一介武夫，在皇极殿之上险些把左家拉下水。这法子虽险，但胜在致命。”
博古架后的烛火摇曳，拉长纪文远的背影。薛思危不解的问：“你们怎么唆使彭放的？他可不像是能与你们合谋之人。”
纪文远忍俊不禁的笑了，“若是能使唤得了彭大人，那还得了。彭方文这人不必使唤，他以敢于直言上奏闻名，又是嫉恶如仇的监察御史。稍微把消息透露给他，皇极门下他定会抓住机会参周策一本。”
彭放确实是最合适的人选。他为人正直敢于上奏，又是监察御史。若是旁人来奏，则不免让人怀疑是薛思危安排的手笔。可满朝文武能驱使彭放的人屈指可数。
薛思危绝不在其中。
这就打消了对他的怀疑，再加上岳渟渊作证。饶是周怀恩能查到给彭放透露消息的人，也无力回天。
“周氏父子这会得罪的不止是皇帝，还有徐茂和太后。周怀恩是个明哲保身的人，要让他清楚，是时候放手了。”纪文远嘀咕着心里的算盘。
“胡直好大的胆子，擅用职权将沈晋召回京。这事怕是周怀恩也不知道。”薛思危直接挑破，“把周策赶下来，如你们的愿，让沈晋统领禁军。他阴了周怀恩一把，算是彻底撕破脸皮了。”
“不博如何翻身？他曾是太子侍从，岂愿久居人下。”
蜡油味蔓延，屋内兴许燥热。纪文远顺势半开窗子，将身子往后倾，椅背靠在博古架上。
“薛大人有诉求尽管提。”
“那正好，胡直想必已经将沈晋拉拢。他掌了禁军，我这里有个闲人无处去，给他在禁军谋个差事应该不难办。”
“这不难办，禁军里混吃等死的不在少数。现在禁军在沈晋手中，塞进去了能否谋个一官半职全看他自己的造化。”纪文远虽然答应了，但也把话摊开了明说：“禁军往后前途如何，尚且未知。”
“只是找份差事而已，不为别的。”
***
夜渐深，春末烦闷，薛思危神色疲惫，他未看向纪文远，“胡直赶在周怀恩之前把沈晋召回京城，打他一个措手不及。”
纪文远看着他始终不愿松懈的腰板，心里明镜似的。薛思危还是提着胆子，心里防备着他们。他扬声轻笑，“这事儿，我给你提个醒，胡直之所以能顺利把沈晋调回来，其因在于孔阁老把税监案的赵孟明调入并州，让胡直钻了空子先斩后奏，先暗中调回沈晋再启禀皇上。周怀恩即使知道胡直提前抢了人，也找不到任何理由对付他。最后还要反吃胡直一瓢。”
薛思危静默不动，很快便明白了其中的缘由。
“胡直才是那个老狐狸，孔阁老的空子都能捡。”薛思危的注意力很快转到他身后靠着的博古架上。
***
长乐阁内，碧云坐在槛上靠着门框打哈切。
阁外繁星漫天，树叶婆娑吱呀之声来回摩擦。大风纵地起，吹的窗子框框作响。
碧云起身关了窗子，转身惊呼。
薛思危抬手示意她噤声，碧云捂住了嘴。
“退下吧。”他抬脚迈上了阶梯，朝着打开的楼门走去。
阁楼之上，稍有琵琶撩动之音。薛思危站在门前未动，顺着他的视线看过去，室内灯火通明，游禁月背对着他横抱琵琶，弦音先起，寥寥几声后游禁月嘴里哼着歌谣。
“君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。”
“君担簦，我跨马，他日相逢为君下。”
她孤坐烛火中，弦音伴着歌声悠扬响起。长乐阁外的碧云默默关上窗子离开。
“唱的真好。”
一曲闭，薛思危才出声，他立在门栏前没进。游禁月闻声回头，见他，忽而笑：“不足夸。”
得了她的示意，薛思危才迈腿进房。游禁月放下怀里的琵琶，往他身前搬了个椅子，示意他坐。
薛思危看着桌上横放的琵琶，忍不住多嘴问了一句:“何时学的琵琶，我记得阁老未曾授此。”
“琴棋书画，诗酒花茶哪能样样都会。”游禁月沏茶，亲手奉上后坐在他对面。“我愚笨，琴学不会。倒是喜欢这琵琶。”
“方才听你唱的是越谣歌。”
游禁月捧着茶，回他：“对，当年在越州躲藏时学会的。越州是个好地方。”
谈到越州，薛思危不禁想到她在那里躲藏的两年。
越州虽在南疆名下，却不受南疆管辖。自立国以来，世袭的王爵不过尔尔，越州姜氏算一个。越州远离上京的纷争又不受南疆桎梏，税银商贸极盛。
游禁月当时逃亡越州时考虑了两点，这是其中一点。要杀她的人就算千里迢迢追到越州，也不敢贸然动手。越州一带的势力虽不如上京盘根错节，但其顽固程度绝不输上京的世家。
薛思危少时随父入京时，就听闻越西两地的氏族根基如何顽固。其中以越州姜氏，厥西燕氏两族为首。因灵武王后与明安皇后而兴起的两族牢牢盘踞着越州与厥西，厥西有粮马道贯穿，越州有越胤官道。两地靠着这两条道被盘活了不少商贸。
“最近看着你风里来雨里去，夜半三更才回府，可是遇到难事了？”游禁月难得关怀他一回。
薛思危伸出手肘靠着桌子，眉眼低垂。“难事？像是有人故意给我找麻烦。”
他突然伸手抓住游禁月的手腕，问：“你如何确定灭游府的人是税监？”
游禁月没有试图挣脱，而是任由他桎梏自己。
“不确定是税监，但能确定是太监。”
薛思危被她逗笑了。
这就不奇怪了，东河与徽宁上下相接，这几年派遣东河的太监只有税监这一批。如果是税监，那么幕后主使是谁？
周怀恩还是皇上？
为什么要灭游府满门？
“祖父生前在朝为官时与何人交好，与何人交恶我不清楚。但是灭游家满门之人定然与祖父有过交集。”
这话不假，游阁老那时已经离朝多年，到底是什么深仇大恨，让这个幕后主使多年不忘，甚至要灭游家满门。
“如果是税监，那么就好查。”薛思危看着她。
游禁月问：“你有门路？”
“内廷的大太监屈指可数，近来税监案的风声被压得紧。”薛思危说：“我不敢贸然动。”
“那就是有法子不能贸然用。”
左府内灯火通明，左安的尖叫声将府外的鸮声掩盖。
下人们三五成群站在厅下，堂上的左廉不紧不慢的放下茶盏，茶盏上热腾腾的水气上升。院中时不时传来左安的哭声。左廉没有要制止的意思。
他放话给打板子的下人。
“只要打不死，就不许停。什么时候把西街民巷里的事招了，再停。”
左廉特意找了府里的老人，打板子是一点情面没留。左二公子细皮嫩肉那坑得住，本打算硬撑的左安愣是不等茶凉就招了。左廉用茶的手一顿，眉头皱起。
这就招了？
院里的左安嚎啕大哭：“二叔，我全说。”
留在长乐阁的薛思危忽然心头一紧，面色变得苍白，游禁月的弦声戛然而止。
“怎么了？”
薛思危摇头，他起身扶额试图离开。不等他抬脚，身子就软绵绵的倒下。一阵天翻地覆后，视线渐渐模糊。他仿佛听见了游禁月的惊呼声，还有琵琶落地的声音。
游禁月急忙护住薛思危的头，他整个身子的分量都压在游禁月肩头。游禁月倒吸一口凉气，被迫向后倾倒。最后靠着桌角坐在地上，她探上薛思危的额头。
“薛思危？”游禁月轻拍他的脸，唤他的名字。
吱呀一声，门被人推开。
林嬷嬷提着灯推开门，抱着薛思危的游禁月应声抬头，二人视线相交。
周怀恩也意识到事情的严重性，不敢再多加劝阻。心里嘀咕着是其他人还好，偏偏是这位难产而死的先皇后，徐茂的亲妹。
皇极门内气氛压抑，嬴承恒眉目紧皱，似乎无意听岳渟渊证词的真假。
“回陛下，确有此事。”岳渟渊拜后，道：“税监会审前夜，鸳鸯楼宴席上，周邱言语轻浮对顺天先皇后不敬。薛大人率先出言制止，维护天家颜面。”
不等他说完，嬴承恒从椅子上站在身。直接打断他，问：“岳渟渊，朕问你，你所言句句属实？”
“臣所言句句属实，陛下可派锦衣卫明查。”
站在宝座旁的周怀恩脸色彻底冷下来。他不再看跪着的周策。而是注意着徐茂的神色。
“陛下，我儿出言不敬，难道宴上其他人就全然无干？”周策往前跪了跪，道：“陛下，宴席之上多是烈酒热脑，犬子一时冲动，无心之言被人肆意……”
“周大人。”薛思危上前一步，厉声打断他：“酒后吐真言不知吗？宴席之上，那么多双眼睛看着，那么多只耳朵听着。皇城脚下，令郎敢借着酒劲口无遮拦。子不教父之过，可见周大人平日疏以管教。又或者是周大人一贯的言传身教。”
“薛思危，你舌灿莲花。但是若无左安组局，何以会出现这个局面？”
站在后面的彭放大步上前，“周大人，皇城内并无国丧。左家公子组局难道就是为了让令郎口出狂言？”
这话让周策瞬间哑口无言。
“徐茂着锦衣卫查清此事，周策禁足府中，没有命令不得出，禁军由沈晋统领。若事情属实，则宴席之上对先皇后出言不敬之人一律处死，剩余人等禁足府中十日，罚俸三月。”嬴承恒褪去平日里享乐的面容后，站在宝座前的威严万分。
兴许众人都忽视了一点，坐在龙椅上的人，是大瀛皇帝。
他身上流淌着嬴氏血脉，纵使贪玩享乐，可骨子里绝非庸才。
***
烛火星稀，马蹄踏地声哒哒作响。
“好法子，薛大人肯以身入局。”纪文远钦佩道：“纪某佩服。”
鹅黄色的烛窗下，纪文远靠着椅背，抱臂望向薛思危。
“可惜拉岳渟渊入局了。”薛思危脸色凝重，“周策一介武夫，在皇极殿之上险些把左家拉下水。这法子虽险，但胜在致命。”
博古架后的烛火摇曳，拉长纪文远的背影。薛思危不解的问：“你们怎么唆使彭放的？他可不像是能与你们合谋之人。”
纪文远忍俊不禁的笑了，“若是能使唤得了彭大人，那还得了。彭方文这人不必使唤，他以敢于直言上奏闻名，又是嫉恶如仇的监察御史。稍微把消息透露给他，皇极门下他定会抓住机会参周策一本。”
彭放确实是最合适的人选。他为人正直敢于上奏，又是监察御史。若是旁人来奏，则不免让人怀疑是薛思危安排的手笔。可满朝文武能驱使彭放的人屈指可数。
薛思危绝不在其中。
这就打消了对他的怀疑，再加上岳渟渊作证。饶是周怀恩能查到给彭放透露消息的人，也无力回天。
“周氏父子这会得罪的不止是皇帝，还有徐茂和太后。周怀恩是个明哲保身的人，要让他清楚，是时候放手了。”纪文远嘀咕着心里的算盘。
“胡直好大的胆子，擅用职权将沈晋召回京。这事怕是周怀恩也不知道。”薛思危直接挑破，“把周策赶下来，如你们的愿，让沈晋统领禁军。他阴了周怀恩一把，算是彻底撕破脸皮了。”
“不博如何翻身？他曾是太子侍从，岂愿久居人下。”
蜡油味蔓延，屋内兴许燥热。纪文远顺势半开窗子，将身子往后倾，椅背靠在博古架上。
“薛大人有诉求尽管提。”
“那正好，胡直想必已经将沈晋拉拢。他掌了禁军，我这里有个闲人无处去，给他在禁军谋个差事应该不难办。”
“这不难办，禁军里混吃等死的不在少数。现在禁军在沈晋手中，塞进去了能否谋个一官半职全看他自己的造化。”纪文远虽然答应了，但也把话摊开了明说：“禁军往后前途如何，尚且未知。”
“只是找份差事而已，不为别的。”
***
夜渐深，春末烦闷，薛思危神色疲惫，他未看向纪文远，“胡直赶在周怀恩之前把沈晋召回京城，打他一个措手不及。”
纪文远看着他始终不愿松懈的腰板，心里明镜似的。薛思危还是提着胆子，心里防备着他们。他扬声轻笑，“这事儿，我给你提个醒，胡直之所以能顺利把沈晋调回来，其因在于孔阁老把税监案的赵孟明调入并州，让胡直钻了空子先斩后奏，先暗中调回沈晋再启禀皇上。周怀恩即使知道胡直提前抢了人，也找不到任何理由对付他。最后还要反吃胡直一瓢。”
薛思危静默不动，很快便明白了其中的缘由。
“胡直才是那个老狐狸，孔阁老的空子都能捡。”薛思危的注意力很快转到他身后靠着的博古架上。
***
长乐阁内，碧云坐在槛上靠着门框打哈切。
阁外繁星漫天，树叶婆娑吱呀之声来回摩擦。大风纵地起，吹的窗子框框作响。
碧云起身关了窗子，转身惊呼。
薛思危抬手示意她噤声，碧云捂住了嘴。
“退下吧。”他抬脚迈上了阶梯，朝着打开的楼门走去。
阁楼之上，稍有琵琶撩动之音。薛思危站在门前未动，顺着他的视线看过去，室内灯火通明，游禁月背对着他横抱琵琶，弦音先起，寥寥几声后游禁月嘴里哼着歌谣。
“君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。”
“君担簦，我跨马，他日相逢为君下。”
她孤坐烛火中，弦音伴着歌声悠扬响起。长乐阁外的碧云默默关上窗子离开。
“唱的真好。”
一曲闭，薛思危才出声，他立在门栏前没进。游禁月闻声回头，见他，忽而笑：“不足夸。”
得了她的示意，薛思危才迈腿进房。游禁月放下怀里的琵琶，往他身前搬了个椅子，示意他坐。
薛思危看着桌上横放的琵琶，忍不住多嘴问了一句:“何时学的琵琶，我记得阁老未曾授此。”
“琴棋书画，诗酒花茶哪能样样都会。”游禁月沏茶，亲手奉上后坐在他对面。“我愚笨，琴学不会。倒是喜欢这琵琶。”
“方才听你唱的是越谣歌。”
游禁月捧着茶，回他：“对，当年在越州躲藏时学会的。越州是个好地方。”
谈到越州，薛思危不禁想到她在那里躲藏的两年。
越州虽在南疆名下，却不受南疆管辖。自立国以来，世袭的王爵不过尔尔，越州姜氏算一个。越州远离上京的纷争又不受南疆桎梏，税银商贸极盛。
游禁月当时逃亡越州时考虑了两点，这是其中一点。要杀她的人就算千里迢迢追到越州，也不敢贸然动手。越州一带的势力虽不如上京盘根错节，但其顽固程度绝不输上京的世家。
薛思危少时随父入京时，就听闻越西两地的氏族根基如何顽固。其中以越州姜氏，厥西燕氏两族为首。因灵武王后与明安皇后而兴起的两族牢牢盘踞着越州与厥西，厥西有粮马道贯穿，越州有越胤官道。两地靠着这两条道被盘活了不少商贸。
“最近看着你风里来雨里去，夜半三更才回府，可是遇到难事了？”游禁月难得关怀他一回。
薛思危伸出手肘靠着桌子，眉眼低垂。“难事？像是有人故意给我找麻烦。”
他突然伸手抓住游禁月的手腕，问：“你如何确定灭游府的人是税监？”
游禁月没有试图挣脱，而是任由他桎梏自己。
“不确定是税监，但能确定是太监。”
薛思危被她逗笑了。
这就不奇怪了，东河与徽宁上下相接，这几年派遣东河的太监只有税监这一批。如果是税监，那么幕后主使是谁？
周怀恩还是皇上？
为什么要灭游府满门？
“祖父生前在朝为官时与何人交好，与何人交恶我不清楚。但是灭游家满门之人定然与祖父有过交集。”
这话不假，游阁老那时已经离朝多年，到底是什么深仇大恨，让这个幕后主使多年不忘，甚至要灭游家满门。
“如果是税监，那么就好查。”薛思危看着她。
游禁月问：“你有门路？”
“内廷的大太监屈指可数，近来税监案的风声被压得紧。”薛思危说：“我不敢贸然动。”
“那就是有法子不能贸然用。”
左府内灯火通明，左安的尖叫声将府外的鸮声掩盖。
下人们三五成群站在厅下，堂上的左廉不紧不慢的放下茶盏，茶盏上热腾腾的水气上升。院中时不时传来左安的哭声。左廉没有要制止的意思。
他放话给打板子的下人。
“只要打不死，就不许停。什么时候把西街民巷里的事招了，再停。”
左廉特意找了府里的老人，打板子是一点情面没留。左二公子细皮嫩肉那坑得住，本打算硬撑的左安愣是不等茶凉就招了。左廉用茶的手一顿，眉头皱起。
这就招了？
院里的左安嚎啕大哭：“二叔，我全说。”
留在长乐阁的薛思危忽然心头一紧，面色变得苍白，游禁月的弦声戛然而止。
“怎么了？”
薛思危摇头，他起身扶额试图离开。不等他抬脚，身子就软绵绵的倒下。一阵天翻地覆后，视线渐渐模糊。他仿佛听见了游禁月的惊呼声，还有琵琶落地的声音。
游禁月急忙护住薛思危的头，他整个身子的分量都压在游禁月肩头。游禁月倒吸一口凉气，被迫向后倾倒。最后靠着桌角坐在地上，她探上薛思危的额头。
“薛思危？”游禁月轻拍他的脸，唤他的名字。
吱呀一声，门被人推开。
林嬷嬷提着灯推开门，抱着薛思危的游禁月应声抬头，二人视线相交。