宫阙重楼覆雪，落叶草黄，银装素裹，楼阁玲珑，酝酿了长安城初冬第一场雪。
昨日坤宁宫谒者奉中宫口谕诏颜氏入宫。
历朝历代皇后宫务繁忙，便会在贵族妇人中选择干练的妇人作为坤宁宫命妇，隔三差五便入宫帮助皇后处理宫务。
颜氏是知韫二嫂，与知韫年龄相仿，且知韫长嫂韦氏掌管襄国公府中馈，无瑕抽身，故而知韫选择颜氏作为坤宁宫命妇。
坤宁宫宫人引她入昭阳殿，知韫跪坐在茵席上，柔荑翻弄书案上的竹简。
察觉有人向她这边步履轻盈走来，知韫抬头，露出笑意：“吟柔，你来了。”
颜氏微笑，屈身行礼：“拜见中宫。”
知韫颔首：“你我之间何须多礼，太后寿宴在即，宫中诸事旁人我不放心，唯有你是我的贴心人。”
颜氏手持绢帕，抿抿唇：“中宫不嫌我笨拙就好”，她又看了看书案：“此乃太子所写吧。”
知韫道：“不错，太傅近日正教他习字，弄得我这儿也全是他零散的竹简。”
颜氏了然：“难怪昨日妾随姑君赴郁林长公主回长安的筵席，长公主拉着姑君说了好些太子聪明伶俐，日后必成大器，今日一见太子之字，小小年纪，便有大家风范，其言不虚。”
郁林长公主的长子薛泷与李曜私下交情颇深，若非相差三岁，伴读的人选就落在他身上了。郁林长公主十分喜爱李曜不是一日两日了。
知韫谦虚道：“哪有那般夸张，长公主是太喜欢阿曜了，不晓得他有多顽皮。”
颜氏捂嘴笑了笑：“殿下过谦了，”她环视了殿内，等宫人们自觉退出去，又道：“长公主之独女，名唤阿如，殿下可还记得？”
知韫迟疑片刻：“……薛如女公子吗？”
颜氏道：“正是，长公主常带她出入宫闱，与太子亦是相熟甚久。”
薛如，郁林长公主七岁的独女。
知韫沉默片刻，呷了口茶：“这么说，曜儿和阿如也算是青梅竹马了？”
颜氏笑得神神秘秘：“长公主昨日私下与姑君说想给曜儿和阿如定下亲，就是不知中宫是何意？”
知韫放下茶盏，皱了皱眉：“未免过早了吧，曜儿才六岁。”
颜氏眸光意味深长，低声附在知韫耳畔：“郁林长公主与旁人不同，想当年陇西薛氏除了开国功臣外，再无高官，只守着空爵位，幸而我朝列侯尚公主，薛氏自从有了郁林长公主后，算是跳出从前的行列；再其次圣上与郁林长公主可谓姊弟情深，圣上能得姜太后看重，郁林长公主不就是关键之一吗？况且这长公主既有将女儿嫁入皇室的心，若不答应，她转身找上其他皇子呢？何尝不是一种妨害？”
说着，她站起身行礼：“妾知道中宫是考虑太子年幼，担心误了他的终身大事，可身为太子，现在的定亲与以后的定亲有何区别？等到了那个位子，还需要考虑恁终身大事吗？”
知韫从茵席上起身，抬起玉手将颜氏扶起来，轻笑道：“若说长嫂是主母之典范，四娣妇是全心全意爱郎婿，那么吟柔你便是女中丞相，我难免有当局者迷，幸亏有你旁观者清。”
是夜，郁林长公主府。
长公主从贴身女官蓝琴手中接过素笺，双眸在烛光的映照下，显得愈发认真。
少顷，长公主拊掌大笑，反复打开手中的素笺，曳地的长裙，华美的饰品，在此刻绚烂到极致。
蓝琴走近长公主身侧，顺着长公主给她素笺的手，看清素笺内容时，瞳眸微张：“没成想，此事竟如此爽利。”
长公主颇自得地捧起手炉：“我就说了，中宫是个极聪慧之人，互惠共赢之事，何乐而不为呢？孟家的仲夫人也是位妙人，聪明人和聪明人谋事，何愁事不成？”
蓝琴觑了觑长公主，似有话要说却又欲言又止。
长公主笑看着她道：“何事？”
蓝琴低头道：“只是女公子那般年幼，日后的事便是大人也说不准，这亲…是否心急了些？”
长公主不以为意：“阿如是我独女，我还能害她不成？这世上若论姻缘，何人还能盖过太子？”
蓝琴道：“可并非所有太子都能有善终，妾担心长公主太过心切，日后若生变故如何是好？”
长公主望向窗牖外黑漆漆一片，幽幽开口：“想当年我母后，举棋不定哪位皇子时，我独独看重圣上，我观他举止非旁人所能比拟，我其他皇兄皇弟们自小就钟情于世间金银珍宝，追名逐利，长大后纳妾蓄婢，子女成群，当然，不是说圣上不爱滔天权势，相反他比他们当中任何一个都更爱权势和名利，只不过他很爱惜羽毛，更善于将一切野心深埋于心，你想看到他什么样他就是什么样，我那时就觉得看不清他的内心，但有一点，我极肯定他能得到皇位，没有我与母后他也一样能走到今天这个位置，但我和母后偏偏出现在他最需要的时候，不是吗？”
蓝琴在心中细细消化长公主的话，沉默良久。
长公主看着她，少顷接着道：“在太子身上，我不仅看到年幼时的圣上，更看到了中宫的影子。”
蓝琴掩饰不住惊诧：“中宫？”
她仔细回忆起曾有过几面之缘的中宫，是个温和的皇后，在掌管宫务上可谓完美无瑕，便是鸡蛋里挑骨头也无懈可击，这便是令蓝琴不解之处，当今中宫确实是个不可多得的贤才皇后，比之太宗的文慧皇后想来都不差，可这也仅仅是后宫之事罢了。
长公主面带意味深长：“我问你后宫最得宠的不是哪个妃嫔，而是皇后，对吧？若按照仕宦之家，这般或许也少见，更何况那是后宫，古往今来元配皇后被废黜的，当真是因为无子吗？她们是第一日无子嗣吗？她们当中要么是因为朝政上需要旁的女子，要么是给宠妃让路，才找个无子嗣的理由废后。”
说到这里，长公主忍不住推人及己，冷哼一声。
接着道：“一个永远都最得宠的妃嫔尚且令人望而生畏，那么一个永远盛宠不衰的元配皇后，你知道这意味着什么吗？要么是她城府极深，可掌控一切人、物，要么是她占据着的是那人的真心！”
最后一句话，长公主几乎面露寒光，倒不是对知韫不满，而是让她想起了先帝的韦德妃。
蓝琴更是觉得语无伦次：“这…长公主仅凭这些无厘头的猜测，便认定太子吗？”
长公主微咪双眸：“圣上能走到今天便注定了他不可能做出专宠一人之事，可这样的人竟还能一直保持最宠爱之人，而且咱们的中宫，可不是软柿子，你别只看她掌管宫务，有些朝政上的事，隐约也是可见圣上采取她的意见，我与她相交好数年，此女绝不简单！再者，能让后宫妃嫔全都顺从她，还不见她的手段吗？”
蓝琴现在彻底心服口服了，不再像方才般困惑于心。
*
这日，姜太后寿宴，因郁林长公主已从封地回到长安，姜太后万分高兴，此次寿宴亦是隆重非凡，众人皆称赞帝后孝心可感天动地。
知韫与李霖瑾率领后妃们向姜太后献礼贺寿，祈福问安。
妃嫔又依照各自的位份，向太后献礼。有孩儿的妃嫔们，都携自己的孩儿在寿宴上嬉笑，甚是一派其乐融融之象。
来赴寿宴的诸侯王、列侯、外戚、大臣及家眷，也都纷纷献礼贺寿，有与姜太后亲近的家眷被姜太后传到面前说话。
凌太后看见皇孙、皇孙女们，满心满眼的慈爱，将这些正值活蹦乱跳年纪的小童们聚在自己身边，一个一个的问话，问他们平时的傅母怎么样，现在孟冬已至，不可夜里贪凉，一定要听自己母亲的话……
知韫今日也甚是喜悦，三年未见到萧绚，今日终于和她夫君临江王来到长安。
知韫和萧绚原本在闺中时，俩人就没红过脸也没红过眼，可三年未见，彼此思念之情，若不是场合不对，恐怕要一起抱头大哭一场。
知韫红了眼圈：“圣上本就看重临江王，可有意让临江王在朝中任职？”因为这样，她就能常常见到萧绚了。
提起这个，萧绚咧嘴笑起来，为防止让旁人看到，还装模作样拿绢帕捂住：“原来你是关心这个，你猜猜看。”
知韫：“……”
萧绚紧紧牵住知韫玉手，道：“昨日我们抵达长安时，圣上就派内侍传口谕，让夫君入朝，待到太后寿宴后，便留在长安府邸了，具体的诏书还未颁布。”
知韫问：“怎么不见阿晋和阿漾？”
李晋和李元漾是萧绚的一双儿女，当年他们才一两岁就被临江王和萧绚带回国都。
萧绚指了指凌太后的方向：“那两个孺子还在太后那里，看起来玩得不亦乐乎。”
知韫正与萧绚闲聊得忘我之际时，一纤细身影，体态轻盈，步步生莲朝着她们走来。
萧绚惊诧不已，却不掩雀跃：“玉娇？真的是你！你夫君不是外放当了交州刺史，交州离长安多么遥远啊，你回来竟不与我和阿韫写封信。”
知韫的雀跃不比萧绚少，难得在宫筵场合发自内心的笑意：“玉娇你还不了解？谁人见了不说她娇滴滴的，可实际上啊，最是个伶俐的女子。”
玉娇面露狡黠：“好啊，中宫和临江王后怎如此不懂得心疼人，妾可是车马劳顿好些时日，特来寿宴上寻找你二人的。”
知韫笑了笑：“玉娇，你夫君莫不是来长安述职了？”
玉娇道：“非也非也，我夫君如今已不是交州刺史，圣上已封他为左将军，我又回到长安故里来了。”
三人皆相视而笑，彼此的眼眸中都似泛起涟漪。
“这么说，阿漾被朝廷封细阳郡主时，你与临江王还是后日才知晓？”
“据说是姜太后想起阿漾，想来是看重阿韫的缘故吧。”
……
知韫忽然道：“你们有乐如的消息吗？”
此话一出，萧绚和玉娇皆是怔愣。乐如在闺中时，曾有一心心相印之人，出身吴郡陆氏，门当户对，两家大人都默默赞同，事情就这么顺理成章，只可惜那郎婿，婚后一改往日温润，纳妾蓄婢无一不在话下，一年后，乐如心灰意冷，在娘家的苦口婆心下选择和离。
再到后来，乐如的父母帮她选了一个没娶过妻且只年长乐如两岁的郎婿，这次的郎婿出身京畿晏氏，据说还是他自己和家中大人商量找媒人提亲。
乐如那时心如死灰，对成不成婚也无甚感想，只不过为了不叫家中大人担忧。
再到后来，令人意想不到的是：那郎婿叫晏无咎，起先他家中大人软硬兼施才让他改变经商走仕途，可后来成婚半月，他带着新妇乐如云游四海经商去了，至今已有五年，五年时间里再也没有他们夫妻二人的消息。
众说纷纭，不过众人都一致认为乐如太苦了，先嫁了个风流成性的纨绔子弟，后又嫁了一个出身名门却不走仕途偏要经商的郎婿，俨然让众人为她惋惜。
知韫、萧绚和玉娇三人与乐如感情甚笃，四人本就年龄相仿，乐如两次出嫁时，她们要么待嫁，要么刚成婚，皆是人生中最忙之时，待她们回过神来，昔日密友却不知在何处！
萧绚忍不住道：“这陆鉴纨绔，晏无咎不走寻常路，也不知乐如五年来过得可好，我们竟是一点她的消息都没有！”
玉娇沉思：“或许晏家知晓呢？”
知韫道：“姜太后宫中晏女尚书便出自京畿晏氏，我改日便去询问她。”
萧绚望向知韫：“这女尚书为人如何？是可信之人吗？”
知韫道：“放心好了，我与她满打满算相识六年，她为人高雅且淡泊名利，亦不是那等满口‘妇人之道’的人。”
最后一句话说服了萧绚，萧绚露出一抹微笑：“那我就放心了，愿乐如不论身在何方，定是健康无事的。”
昨日坤宁宫谒者奉中宫口谕诏颜氏入宫。
历朝历代皇后宫务繁忙，便会在贵族妇人中选择干练的妇人作为坤宁宫命妇，隔三差五便入宫帮助皇后处理宫务。
颜氏是知韫二嫂，与知韫年龄相仿，且知韫长嫂韦氏掌管襄国公府中馈，无瑕抽身，故而知韫选择颜氏作为坤宁宫命妇。
坤宁宫宫人引她入昭阳殿，知韫跪坐在茵席上，柔荑翻弄书案上的竹简。
察觉有人向她这边步履轻盈走来，知韫抬头，露出笑意：“吟柔，你来了。”
颜氏微笑，屈身行礼：“拜见中宫。”
知韫颔首：“你我之间何须多礼，太后寿宴在即，宫中诸事旁人我不放心，唯有你是我的贴心人。”
颜氏手持绢帕，抿抿唇：“中宫不嫌我笨拙就好”，她又看了看书案：“此乃太子所写吧。”
知韫道：“不错，太傅近日正教他习字，弄得我这儿也全是他零散的竹简。”
颜氏了然：“难怪昨日妾随姑君赴郁林长公主回长安的筵席，长公主拉着姑君说了好些太子聪明伶俐，日后必成大器，今日一见太子之字，小小年纪，便有大家风范，其言不虚。”
郁林长公主的长子薛泷与李曜私下交情颇深，若非相差三岁，伴读的人选就落在他身上了。郁林长公主十分喜爱李曜不是一日两日了。
知韫谦虚道：“哪有那般夸张，长公主是太喜欢阿曜了，不晓得他有多顽皮。”
颜氏捂嘴笑了笑：“殿下过谦了，”她环视了殿内，等宫人们自觉退出去，又道：“长公主之独女，名唤阿如，殿下可还记得？”
知韫迟疑片刻：“……薛如女公子吗？”
颜氏道：“正是，长公主常带她出入宫闱，与太子亦是相熟甚久。”
薛如，郁林长公主七岁的独女。
知韫沉默片刻，呷了口茶：“这么说，曜儿和阿如也算是青梅竹马了？”
颜氏笑得神神秘秘：“长公主昨日私下与姑君说想给曜儿和阿如定下亲，就是不知中宫是何意？”
知韫放下茶盏，皱了皱眉：“未免过早了吧，曜儿才六岁。”
颜氏眸光意味深长，低声附在知韫耳畔：“郁林长公主与旁人不同，想当年陇西薛氏除了开国功臣外，再无高官，只守着空爵位，幸而我朝列侯尚公主，薛氏自从有了郁林长公主后，算是跳出从前的行列；再其次圣上与郁林长公主可谓姊弟情深，圣上能得姜太后看重，郁林长公主不就是关键之一吗？况且这长公主既有将女儿嫁入皇室的心，若不答应，她转身找上其他皇子呢？何尝不是一种妨害？”
说着，她站起身行礼：“妾知道中宫是考虑太子年幼，担心误了他的终身大事，可身为太子，现在的定亲与以后的定亲有何区别？等到了那个位子，还需要考虑恁终身大事吗？”
知韫从茵席上起身，抬起玉手将颜氏扶起来，轻笑道：“若说长嫂是主母之典范，四娣妇是全心全意爱郎婿，那么吟柔你便是女中丞相，我难免有当局者迷，幸亏有你旁观者清。”
是夜，郁林长公主府。
长公主从贴身女官蓝琴手中接过素笺，双眸在烛光的映照下，显得愈发认真。
少顷，长公主拊掌大笑，反复打开手中的素笺，曳地的长裙，华美的饰品，在此刻绚烂到极致。
蓝琴走近长公主身侧，顺着长公主给她素笺的手，看清素笺内容时，瞳眸微张：“没成想，此事竟如此爽利。”
长公主颇自得地捧起手炉：“我就说了，中宫是个极聪慧之人，互惠共赢之事，何乐而不为呢？孟家的仲夫人也是位妙人，聪明人和聪明人谋事，何愁事不成？”
蓝琴觑了觑长公主，似有话要说却又欲言又止。
长公主笑看着她道：“何事？”
蓝琴低头道：“只是女公子那般年幼，日后的事便是大人也说不准，这亲…是否心急了些？”
长公主不以为意：“阿如是我独女，我还能害她不成？这世上若论姻缘，何人还能盖过太子？”
蓝琴道：“可并非所有太子都能有善终，妾担心长公主太过心切，日后若生变故如何是好？”
长公主望向窗牖外黑漆漆一片，幽幽开口：“想当年我母后，举棋不定哪位皇子时，我独独看重圣上，我观他举止非旁人所能比拟，我其他皇兄皇弟们自小就钟情于世间金银珍宝，追名逐利，长大后纳妾蓄婢，子女成群，当然，不是说圣上不爱滔天权势，相反他比他们当中任何一个都更爱权势和名利，只不过他很爱惜羽毛，更善于将一切野心深埋于心，你想看到他什么样他就是什么样，我那时就觉得看不清他的内心，但有一点，我极肯定他能得到皇位，没有我与母后他也一样能走到今天这个位置，但我和母后偏偏出现在他最需要的时候，不是吗？”
蓝琴在心中细细消化长公主的话，沉默良久。
长公主看着她，少顷接着道：“在太子身上，我不仅看到年幼时的圣上，更看到了中宫的影子。”
蓝琴掩饰不住惊诧：“中宫？”
她仔细回忆起曾有过几面之缘的中宫，是个温和的皇后，在掌管宫务上可谓完美无瑕，便是鸡蛋里挑骨头也无懈可击，这便是令蓝琴不解之处，当今中宫确实是个不可多得的贤才皇后，比之太宗的文慧皇后想来都不差，可这也仅仅是后宫之事罢了。
长公主面带意味深长：“我问你后宫最得宠的不是哪个妃嫔，而是皇后，对吧？若按照仕宦之家，这般或许也少见，更何况那是后宫，古往今来元配皇后被废黜的，当真是因为无子吗？她们是第一日无子嗣吗？她们当中要么是因为朝政上需要旁的女子，要么是给宠妃让路，才找个无子嗣的理由废后。”
说到这里，长公主忍不住推人及己，冷哼一声。
接着道：“一个永远都最得宠的妃嫔尚且令人望而生畏，那么一个永远盛宠不衰的元配皇后，你知道这意味着什么吗？要么是她城府极深，可掌控一切人、物，要么是她占据着的是那人的真心！”
最后一句话，长公主几乎面露寒光，倒不是对知韫不满，而是让她想起了先帝的韦德妃。
蓝琴更是觉得语无伦次：“这…长公主仅凭这些无厘头的猜测，便认定太子吗？”
长公主微咪双眸：“圣上能走到今天便注定了他不可能做出专宠一人之事，可这样的人竟还能一直保持最宠爱之人，而且咱们的中宫，可不是软柿子，你别只看她掌管宫务，有些朝政上的事，隐约也是可见圣上采取她的意见，我与她相交好数年，此女绝不简单！再者，能让后宫妃嫔全都顺从她，还不见她的手段吗？”
蓝琴现在彻底心服口服了，不再像方才般困惑于心。
*
这日，姜太后寿宴，因郁林长公主已从封地回到长安，姜太后万分高兴，此次寿宴亦是隆重非凡，众人皆称赞帝后孝心可感天动地。
知韫与李霖瑾率领后妃们向姜太后献礼贺寿，祈福问安。
妃嫔又依照各自的位份，向太后献礼。有孩儿的妃嫔们，都携自己的孩儿在寿宴上嬉笑，甚是一派其乐融融之象。
来赴寿宴的诸侯王、列侯、外戚、大臣及家眷，也都纷纷献礼贺寿，有与姜太后亲近的家眷被姜太后传到面前说话。
凌太后看见皇孙、皇孙女们，满心满眼的慈爱，将这些正值活蹦乱跳年纪的小童们聚在自己身边，一个一个的问话，问他们平时的傅母怎么样，现在孟冬已至，不可夜里贪凉，一定要听自己母亲的话……
知韫今日也甚是喜悦，三年未见到萧绚，今日终于和她夫君临江王来到长安。
知韫和萧绚原本在闺中时，俩人就没红过脸也没红过眼，可三年未见，彼此思念之情，若不是场合不对，恐怕要一起抱头大哭一场。
知韫红了眼圈：“圣上本就看重临江王，可有意让临江王在朝中任职？”因为这样，她就能常常见到萧绚了。
提起这个，萧绚咧嘴笑起来，为防止让旁人看到，还装模作样拿绢帕捂住：“原来你是关心这个，你猜猜看。”
知韫：“……”
萧绚紧紧牵住知韫玉手，道：“昨日我们抵达长安时，圣上就派内侍传口谕，让夫君入朝，待到太后寿宴后，便留在长安府邸了，具体的诏书还未颁布。”
知韫问：“怎么不见阿晋和阿漾？”
李晋和李元漾是萧绚的一双儿女，当年他们才一两岁就被临江王和萧绚带回国都。
萧绚指了指凌太后的方向：“那两个孺子还在太后那里，看起来玩得不亦乐乎。”
知韫正与萧绚闲聊得忘我之际时，一纤细身影，体态轻盈，步步生莲朝着她们走来。
萧绚惊诧不已，却不掩雀跃：“玉娇？真的是你！你夫君不是外放当了交州刺史，交州离长安多么遥远啊，你回来竟不与我和阿韫写封信。”
知韫的雀跃不比萧绚少，难得在宫筵场合发自内心的笑意：“玉娇你还不了解？谁人见了不说她娇滴滴的，可实际上啊，最是个伶俐的女子。”
玉娇面露狡黠：“好啊，中宫和临江王后怎如此不懂得心疼人，妾可是车马劳顿好些时日，特来寿宴上寻找你二人的。”
知韫笑了笑：“玉娇，你夫君莫不是来长安述职了？”
玉娇道：“非也非也，我夫君如今已不是交州刺史，圣上已封他为左将军，我又回到长安故里来了。”
三人皆相视而笑，彼此的眼眸中都似泛起涟漪。
“这么说，阿漾被朝廷封细阳郡主时，你与临江王还是后日才知晓？”
“据说是姜太后想起阿漾，想来是看重阿韫的缘故吧。”
……
知韫忽然道：“你们有乐如的消息吗？”
此话一出，萧绚和玉娇皆是怔愣。乐如在闺中时，曾有一心心相印之人，出身吴郡陆氏，门当户对，两家大人都默默赞同，事情就这么顺理成章，只可惜那郎婿，婚后一改往日温润，纳妾蓄婢无一不在话下，一年后，乐如心灰意冷，在娘家的苦口婆心下选择和离。
再到后来，乐如的父母帮她选了一个没娶过妻且只年长乐如两岁的郎婿，这次的郎婿出身京畿晏氏，据说还是他自己和家中大人商量找媒人提亲。
乐如那时心如死灰，对成不成婚也无甚感想，只不过为了不叫家中大人担忧。
再到后来，令人意想不到的是：那郎婿叫晏无咎，起先他家中大人软硬兼施才让他改变经商走仕途，可后来成婚半月，他带着新妇乐如云游四海经商去了，至今已有五年，五年时间里再也没有他们夫妻二人的消息。
众说纷纭，不过众人都一致认为乐如太苦了，先嫁了个风流成性的纨绔子弟，后又嫁了一个出身名门却不走仕途偏要经商的郎婿，俨然让众人为她惋惜。
知韫、萧绚和玉娇三人与乐如感情甚笃，四人本就年龄相仿，乐如两次出嫁时，她们要么待嫁，要么刚成婚，皆是人生中最忙之时，待她们回过神来，昔日密友却不知在何处！
萧绚忍不住道：“这陆鉴纨绔，晏无咎不走寻常路，也不知乐如五年来过得可好，我们竟是一点她的消息都没有！”
玉娇沉思：“或许晏家知晓呢？”
知韫道：“姜太后宫中晏女尚书便出自京畿晏氏，我改日便去询问她。”
萧绚望向知韫：“这女尚书为人如何？是可信之人吗？”
知韫道：“放心好了，我与她满打满算相识六年，她为人高雅且淡泊名利，亦不是那等满口‘妇人之道’的人。”
最后一句话说服了萧绚，萧绚露出一抹微笑：“那我就放心了，愿乐如不论身在何方，定是健康无事的。”