林南箫使尽解数，就差拿撒娇那套游说柳蔓菁，才换得她松口，允准唐君黛母子相见。
而代价是更加严格的看管，柳蔓菁未料林慕白会寻林南箫求助，甚至说动他忤逆生母。她召来春桃，询问这段时间林慕白在她手里是否安分。
春桃如实直言：“干活勤勉，未出差错。”
“如此，你也认为他安分守己，”柳蔓菁陷入沉思，“可越是不出纰漏，越叫人捉摸不透。”
“此子心思颇深，竟结识箫儿达成目的。林自秋不承认，我却瞧得出来，这八成是他在外搞出的野种，若将此子收归户籍，柳氏家产难免要分一杯羹，箫儿又无甚心眼，招惹上他，后患无穷。”
熏香燃尽，柳蔓菁颇为头痛地说：“改日寻个由头，把他逐出泽城，连带常氏一起。林自秋拈花惹草，或许外室不止一个，多派人手盯着他，让管家好好琢磨清楚，家中究竟是谁掌权，如有隐瞒，该当何罪。”
“是，夫人。”
在林家，下人房也分三六九等，近侍为了贴身照顾主子，往往宿在主屋耳房，身份较低的，六到八人挤一间屋子较为常见。而唐君黛因身份特殊，被安置在临时搭建的茅屋，这地方四面漏风，如遇雨雪天气，入骨的寒潮能活生生穿透脾肺。
春桃行监管职责，自然安排林慕白和她同宿一院，他沾着近侍的光，不说房中暖和，至少门窗关严，寒风无法侵袭。
因而当他瞧见唐君黛不断掩唇咳嗽，还强撑着缝制棉衣时，终于难以自控，唤了声阿娘，自身后抱住她，又怕触到腰伤，不敢使力。
唐君黛僵住身子回头，微愣过后眸色回暖，把他抱到腿上，习惯性给他暖手。触及一片温热，才发觉自己的手比他更凉。
“怎么找到这儿的？”她默默松开，改为揽住他的腰腹，又将棉衣拨到一边，“你个头窜得真快，打版似乎小了些。”
林慕白微垂下头，闷闷地说：“我是不是，太累赘了？”
“为何这么想？”她神色稍顿。
“如果不是为了我，那些江湖人就没辙威胁娘亲，兴许娘亲能独自逃掉。”
他憋了许久，缓缓道出：“往后，娘亲可不可以不要因为我，做你不想做的事情，我会觉得自己很没用……”
唐君黛捏捏他的脸，悉心开导：“相较同龄人，你足够坚韧自立，无需看低自己。况且有你无你，被抓回来都是早晚的事，林自秋一日不死心，你我一日不得安宁。所以，要说招惹他的罪魁祸首，是我才对。”
“娘只遗憾，从你出生至今，一直囿于成见，错过你许多成长，手头分明富足宽裕，却未给你最好的生活。”
这些话过于温暖，温暖到他几乎感到灼伤。林慕白认真点头，自怀间掏出手炉，小心翼翼塞给她。
“来时带了许多包裹好的木柴，小心存放干燥处，便不担心受潮。”
唐君黛接过手炉：“那你呢？”
“我自己也有的。夫人手下待我和善，林家公子也偶有关照，”林慕白郑重其事，“我会好好照顾自己，强身健体，至少日后打过林自秋，离开这个囚笼。”
她低声笑了，似劫后余生的亏欠。
“嗯，要平安长大，我们回桑南，给你买娘亲儿时爱吃的糯玉花饼。”
一柱香后，春桃敲门提醒：“时辰已到，出来吧。”
林慕白不舍放开，委实想不明白，柳蔓菁到底怕他和唐君黛密谋什么，连独处一室的机会，都要费尽心思地求来。
可他不能再给林南箫添麻烦，只得忍下心中惦念，同唐君黛简单告别。
往后一切风平浪静，直到新春临近，府中人人自顾不暇之时，林慕白怀揣两根烟花棒，悄悄溜去唐君黛屋里寻人。
却在见到她的那刻，颤着手滑落食盒，向后厨讨来的晚膳四分五裂，摔得不成形。
彼时正逢小年夜，御史府大办筵席，宴请柳家亲友入座，八珍玉食，觥筹交错，极尽热闹欢喜。
也是这一天，一个清癯男孩浑身泥尘，破开家丁阻拦，只身闯进院堂大门，生生搅了这场团圆宴。
在场宾客探究目光接踵而至，林自秋面上有些挂不住，不悦道：“谁家孩子，来做什么？”
林慕白长发披散，半张脸几乎被盖住，只余嘴角扯出一丝嘲讽的笑，嗓音微哑：“林夫人失足跌进后山水池，距今已有半个时辰，这数九寒天，恐怕热得开始说胡话了吧。”
他亮出一枚碎珠，状似无意地在手中把玩，笑意分毫不减：“现在，家主可还请得动大夫医治夫人，顺带也瞧瞧我阿娘的病？”
此等丑闻，林自秋自不能公诸于人，他眉梢一挑，身侧家丁察言观色，先礼后兵去堵林慕白的嘴，直接将人带了下去。
“闹剧一场，诸位尽兴言欢，后生去去就来。”
待林自秋安顿好宾客，太医也匆匆赶到内室。只见柳蔓菁唇色发白，尚未干透的发丝贴在额头，发出断断续续的梦呓。
柳家岳丈守在柳蔓菁床前，而林自秋惴惴立在一旁，各怀心事。
林南箫向来通情达理，如今心疼母亲受难，也只满怀失望看了林慕白一眼，随即顾不上礼节，双臂趴在床头，拉她的手轻声唤着母亲。
春桃心知失职，为表忠诚，抬手便给了林慕白一耳光，大声斥责起来：“你这祸胎，一会儿没看住你，竟做出谋害主母之事，倘若夫人出了什么差池，唯你是问！”
惊怒之中春桃没少使力，他白皙面庞瞬间浮现血丝红印。
林自秋一派漫不经心，难得说句公道话：“你倒教训起他，府中人丁众多，竟没护住蔓菁安危，遭个八岁孩子暗算，岂不丢人？”
窗外冰雪未融，林慕白身着破旧单衣，竟是一件棉披也无。他毫不在意地拭去唇角血迹，攥紧手中碎珠：“夫人不过身中寒毒，我自有解法。倒是我阿娘，若误了救治时辰，她也别想活命。”
柳家岳丈拍案而起，徒手掐过林慕白脖颈，横眉怒视。
“小小年纪，心思这般歹毒，倘若蔓菁因此出了意外，你们十条命都抵不起。”
“夫人的命是命，我娘便不是么？”林慕白吐字艰难，本能地挣扎。
“毫无价值的贱民，如何与世家大族争高下？修桥铺路，蓄养国之精锐，你们出得起几个钱？”
想必柳家岳丈年迈气急，罔顾皇恩的话脱口而出。却不知林自秋的妹妹亦是琴伎所生，林家势大时，不为祖父收容，随那琴伎入的贱籍。
林自秋眼神闪烁，愈发幽沉。
他叹口气，拦下岳丈道：“陛下主张民为邦本，天子庶民一视同仁，岳丈也当作为表率，不滥杀无辜。一来积德，二来传个好名声，更得下人忠心不是？”
柳父这才恢复些理智，极不甘愿地撒手，等待医官到来。林自秋抬手招来林慕白，抠出他手里碎珠，勾起意味不明的笑。
“一会儿大夫来了，你随他去瞧你娘的病，但临走前，必须交出寒毒解药，听明白了？”
“……是。”林慕白退至一旁，听话等待。
大夫很快携徒赶到，林慕白依言交出解药，忽被柳父大声喝止，要检验解药无毒，且待柳蔓菁脱离险状，方许离开。
“只是散寒补药。”大夫扇闻辨别，出言断定。
眼见蒙混不过，林慕白跪下坦白：“诸位大人，没有什么寒毒，是我病急乱投医，只求大夫能救我娘，之后要打要罚，悉听尊便。”
大夫面色凝重，不容拖延地两指搭上柳蔓菁腕间，细细诊脉。
“夫人性命无恙，只是惊吓太过又落水受寒，煎几副驱寒药方，好生静养便是。”
“可瞧清楚了，小女当真没事？”柳父神情紧绷，草木皆兵。
“在下行医多年，不敢妄言，令嫒确无寒毒之症。”
林自秋微松口气，抓紧柳蔓菁冰凉手背，含泪抵上鼻尖：“好在有惊无险，后生暂且留下照料蔓菁，将功赎过，至于这混小子，随便岳丈处置。”
见他情深做派，柳父怎好得理不饶人，可见女儿落水，却实打实的心疼。
“你能娶到蔓菁，已是高攀，此次出这么大的差池，你和他都逃不脱责罚，等蔓菁醒来，由她做决定。”
柳父负手而立，又道：“宴会总要有人主持大局，这里由我看着，你出去吧。”
林自秋眼周发红，拜别岳丈后，自责退下。
花时暗叹，这林自秋倒演得一手好戏，借柳蔓菁攀权，拿唐君黛泄欲，佯装多情，也最是无情。
“大人，大夫，还请救救我阿娘，”林慕白似染了风寒，声音带些温软的鼻音，还不忘端正一揖，“时间不多了。”
柳父冷声发话：“为免蔓菁无人照看，徒弟留下，你随他去。”
大夫扶起他，道：“小公子，带路吧。”
“多谢二位……”林慕白不及多言，一股劲拽着大夫直奔荒院，半刻不敢耽搁。
唐君黛微闭着眼，高热不退，周身温度烫到大脑混沌，于事物感知极其迟缓。
“风温肺热，需开两帖方子，用以退热和治疗咳逆，”大夫自药箱翻出丸药，“药汤恐来不及煎了，此为麻黄丸，功效相同，温水送服，静待一个时辰再瞧结果。”
林慕白小心接过丸药，倒来一杯温水，由大夫协助半扶起唐君黛，喂她吞服。
“你娘经络损伤，气血滞行，切忌过度操劳，忍饥受冻……”
大夫又留下几瓶丸药，分别写明服药禁忌，轻叹：“我知道这些话即便说了，你们亦难遵循医嘱，为奴为婢，哪能妄想主家怜惜。然身为医者，实不忍心看着病患加重病症。”
林慕白动作微顿，从怀里取出银两，递给他当作诊金。他浑身家当实在微薄，拿出手的二两银子已是最高报酬。
“大夫今日关怀，我铭记于心，不知这些银钱，够付与否……”
他方递钱出去，就被大夫拒了回来。
“我来，是为林家夫人诊脉，给你娘看病不过顺带，于情于理，我都该问你们家主讨要诊金。如今你娘已无大碍，我该回去复命了。”大夫言语间不容推辞，提起药箱转身离去。
林慕白除了道谢，再说不出其他。
他静静等待唐君黛神志清醒，将大夫的诊断转述给她，观她言谈正常，行动自如，才彻底放下心来。
而后折返正院，当着众目睽睽，接连一夜跪立雪中，主动请罚。
柳蔓菁却并未追究他的过错。
经此一事，林南箫主动疏远了他。为求谅解，林慕白日积月累，攒足三十两银子，翻墙出府准备买些值钱玩意。
一里开外，正逢花相夫妇按着年幼花时喝药问诊，擦肩而过。林慕白刚迈出两步，又同那日诊脉的大夫打个照面，一时进退两难。
花时看着医馆内恃宠而骄，哭声尖锐刺耳，全是干哭的自己，不自觉闭上了眼。
简直公开处刑。
大夫不问缘由，哄着他到自己跟前，恳切道：“来得正好，你帮个忙，喝下这碗药装作吐掉，我拿针扎你就范。不是真扎，只演给小丫头看。”
“这样，有用？”他难以理解。
“或许呢，丞相家的掌上明珠，哪敢给她用强，”大夫索性利诱，“你行行好，事成分你一锭银子，如何？”
“可以。”林慕白干脆应下。
一锭银子，五十碎银，他没有拒绝的必要。
花时深吸口气，眼看着当年的自己打着哭嗝乖乖喝药，怎么也不愿相信，两人初遇是这般啼笑皆非。
宣遥一边给她顺背，目光落在林慕白演得拙劣的神情，愣了许久，才悄悄拉过花丞相，低声：“你看那个孩子，怎同君黛小时候如此相像？”
花丞相亦是一惊：“我见过他。”
“三年前我出使桑南，途径千机阁，未见君黛行踪，却见带路弟子喊他少主。”
宣遥面露喜色：“这么说来，他当真就是……”
“莫急，我寻大夫问清他的来历。”
花丞相将大夫拉到一旁，低语交流，依照大夫对他娘亲的描述，十有八九没认错人。
“你是说，林自秋待她母子，刻薄到重病不治？”宣遥捏紧衣袖，“岂有此理，原以为千机阁无一生还，怎想君黛蒙人相救，却遭这般冷遇。”
“娘子放宽心，择日我走一趟御史府，若周大夫所言不假，便把人接回家中。”
小花时别的没听进去，御史府三个字倒吸引她的注意，她咕咚饮完最后一口，大步回到花相身边，眨眼撒娇：“我也去，好久没见箫哥哥，有好吃的给他。”
“好好好，带你去。不过爹爹明日登门是有要事，小时乖乖和箫儿待在一起，不许跑丢让爹爹担心。”
“知道了爹爹。”
二人说话之际，林慕白静待宣遥付账分钱，浑然不觉眼前女子目光和善，似透过他望见另一个人。
他果断接过银子，朝大夫道了声谢，眼神未有停留，急匆匆跨门而去。
“等一下。”宣遥拉他肩袖，不料扯破半块补丁。
林慕白被迫停下脚步，仰目看她：“何事，请说。”
宣遥忙松开手：“……抱歉，不远处就是成衣铺，我赔你几件。”
“那些衣服我用不上，实在可怜我，不如折成现钱来的实在。”
他话语直白，似不愿久留，而宣遥未觉冒犯，当真取了一锭金子，交到他手里。
“你一人出来，身上揣太多钱实在危险，不如同我家丫头结伴，我们护着你办事，如何？”
林慕白握紧金子，警惕退后：“无亲无故，不必费心。”
“或许，我是你娘的故交，”宣遥说，“你来自桑南，长于千机阁，是么？”
林自秋心冷擅演，所作所为在林慕白心中盘桓难消，他自然不愿轻信这些权贵人家。
然他又怀揣希冀，小心试探：“才见过一面，夫人便如此断定我的身份，我如何信你没抱其他目的？”
宣遥摸摸他的头：“无妨，届时拜访林家见过你娘，你会相信。”
“听说你在林家，过得算不上好。我虽无证据亮明身份，至少不该坐视不理，你不习惯结伴，那就派个暗卫护你回去。”
这般耐心劝导，倒衬得他不知好歹。偏生这时小花时闹着犯困，一头栽进草药包里假寐，为逃避回家继续服药。
林慕白顺手捡起掉落的山茶发钗，插回花时头上，道：“我今日上街，时间紧迫，若无要事，还请夫人放行。”
花丞相朝柜台跟来，横抱起耍无赖的小花时，对宣遥说：“罢了，既知道住处，人便丢不了，让他走吧。”
“好嘛，”宣遥不舍撒手，“等小家伙病好，姨去探望你娘。”
离开医馆，林慕白立于珍玩店外，迟疑良久才踏了进去。
店家小妹似乎没嫌弃他衣着寒酸，主动迎上前问：“客官想看什么？”
林慕白扫视一圈琳琅满目，大多华而不实，未见心仪之物。
他轻声开口：“有剑穗吗？”
“有的客官，请随我来。”
店家小妹领他至一处展柜，其中一条锦织青玉引他侧目，水头油性皆算上乘。他在书中读过如何鉴别玉质，知晓指甲盖大的方玉珠饰卖不了高价，于是痛快以三十两成交，悉心装进礼盒。
接着购置了些容易携带的果脯瓜子，驱蚊药水，翻越后巷院墙，平安回府。
柳蔓菁落水后，破天荒允许他与唐君黛同住一屋，明令禁止不许再闹幺蛾子，由得母子俩自生自灭。
初夏时节，即便门窗紧闭，常有蚊虫透过房顶钻入，叮咬过后痛痒难忍。林慕白不堪其扰，索性铤而走险，把尚未采购的物资一并买了。
唐君黛正在不远处浣衣，林慕白往她身上喷过驱蚊水，开始发愁如何探得林南箫的行踪，赠予剑穗，冰释前嫌。
“你的轻功，愈发精进了，何时翻进来的？我竟全然不觉。”唐君黛唇角微弯，从衣兜掏出一块绢布，沾湿清水为他擦脸。
“娘亲指导得好。”他乖乖不动，任唐君黛擦净鼻头尘灰。
“娘，我今日遇见一对夫妇，带着同我一般大的小姑娘，自称与你相识……还说得出我从前身份。”
唐君黛微讶：“竟有此事？娘亲并不记得自己在北泽境地，认识过什么人。莫不是左绮党羽贼心不死，意图挟持？”
“看着不像……”他权衡利弊，“娘亲既不认识，往后相遇，我警惕这家人便是。”
“而今，倒是娘亲无能，拖累了你。若你能遇好心人，不妨从这火坑跳出去，不必顾虑我。”唐君黛低垂眼眸，晓之以理。
话音刚落，眼前幼嫩身躯紧紧抱住她，轻微颤抖。
“娘亲是为护我，才落得这般境地，我不会信任除娘亲外的任何人。”
他环得更紧：“就算蒙人搭救，也当为娘亲安置好的去处，再行决定。”
唐君黛抿唇不语，双臂回抱住他，良久才道出一句：“何至于此……”
而代价是更加严格的看管，柳蔓菁未料林慕白会寻林南箫求助，甚至说动他忤逆生母。她召来春桃，询问这段时间林慕白在她手里是否安分。
春桃如实直言：“干活勤勉，未出差错。”
“如此，你也认为他安分守己，”柳蔓菁陷入沉思，“可越是不出纰漏，越叫人捉摸不透。”
“此子心思颇深，竟结识箫儿达成目的。林自秋不承认，我却瞧得出来，这八成是他在外搞出的野种，若将此子收归户籍，柳氏家产难免要分一杯羹，箫儿又无甚心眼，招惹上他，后患无穷。”
熏香燃尽，柳蔓菁颇为头痛地说：“改日寻个由头，把他逐出泽城，连带常氏一起。林自秋拈花惹草，或许外室不止一个，多派人手盯着他，让管家好好琢磨清楚，家中究竟是谁掌权，如有隐瞒，该当何罪。”
“是，夫人。”
在林家，下人房也分三六九等，近侍为了贴身照顾主子，往往宿在主屋耳房，身份较低的，六到八人挤一间屋子较为常见。而唐君黛因身份特殊，被安置在临时搭建的茅屋，这地方四面漏风，如遇雨雪天气，入骨的寒潮能活生生穿透脾肺。
春桃行监管职责，自然安排林慕白和她同宿一院，他沾着近侍的光，不说房中暖和，至少门窗关严，寒风无法侵袭。
因而当他瞧见唐君黛不断掩唇咳嗽，还强撑着缝制棉衣时，终于难以自控，唤了声阿娘，自身后抱住她，又怕触到腰伤，不敢使力。
唐君黛僵住身子回头，微愣过后眸色回暖，把他抱到腿上，习惯性给他暖手。触及一片温热，才发觉自己的手比他更凉。
“怎么找到这儿的？”她默默松开，改为揽住他的腰腹，又将棉衣拨到一边，“你个头窜得真快，打版似乎小了些。”
林慕白微垂下头，闷闷地说：“我是不是，太累赘了？”
“为何这么想？”她神色稍顿。
“如果不是为了我，那些江湖人就没辙威胁娘亲，兴许娘亲能独自逃掉。”
他憋了许久，缓缓道出：“往后，娘亲可不可以不要因为我，做你不想做的事情，我会觉得自己很没用……”
唐君黛捏捏他的脸，悉心开导：“相较同龄人，你足够坚韧自立，无需看低自己。况且有你无你，被抓回来都是早晚的事，林自秋一日不死心，你我一日不得安宁。所以，要说招惹他的罪魁祸首，是我才对。”
“娘只遗憾，从你出生至今，一直囿于成见，错过你许多成长，手头分明富足宽裕，却未给你最好的生活。”
这些话过于温暖，温暖到他几乎感到灼伤。林慕白认真点头，自怀间掏出手炉，小心翼翼塞给她。
“来时带了许多包裹好的木柴，小心存放干燥处，便不担心受潮。”
唐君黛接过手炉：“那你呢？”
“我自己也有的。夫人手下待我和善，林家公子也偶有关照，”林慕白郑重其事，“我会好好照顾自己，强身健体，至少日后打过林自秋，离开这个囚笼。”
她低声笑了，似劫后余生的亏欠。
“嗯，要平安长大，我们回桑南，给你买娘亲儿时爱吃的糯玉花饼。”
一柱香后，春桃敲门提醒：“时辰已到，出来吧。”
林慕白不舍放开，委实想不明白，柳蔓菁到底怕他和唐君黛密谋什么，连独处一室的机会，都要费尽心思地求来。
可他不能再给林南箫添麻烦，只得忍下心中惦念，同唐君黛简单告别。
往后一切风平浪静，直到新春临近，府中人人自顾不暇之时，林慕白怀揣两根烟花棒，悄悄溜去唐君黛屋里寻人。
却在见到她的那刻，颤着手滑落食盒，向后厨讨来的晚膳四分五裂，摔得不成形。
彼时正逢小年夜，御史府大办筵席，宴请柳家亲友入座，八珍玉食，觥筹交错，极尽热闹欢喜。
也是这一天，一个清癯男孩浑身泥尘，破开家丁阻拦，只身闯进院堂大门，生生搅了这场团圆宴。
在场宾客探究目光接踵而至，林自秋面上有些挂不住，不悦道：“谁家孩子，来做什么？”
林慕白长发披散，半张脸几乎被盖住，只余嘴角扯出一丝嘲讽的笑，嗓音微哑：“林夫人失足跌进后山水池，距今已有半个时辰，这数九寒天，恐怕热得开始说胡话了吧。”
他亮出一枚碎珠，状似无意地在手中把玩，笑意分毫不减：“现在，家主可还请得动大夫医治夫人，顺带也瞧瞧我阿娘的病？”
此等丑闻，林自秋自不能公诸于人，他眉梢一挑，身侧家丁察言观色，先礼后兵去堵林慕白的嘴，直接将人带了下去。
“闹剧一场，诸位尽兴言欢，后生去去就来。”
待林自秋安顿好宾客，太医也匆匆赶到内室。只见柳蔓菁唇色发白，尚未干透的发丝贴在额头，发出断断续续的梦呓。
柳家岳丈守在柳蔓菁床前，而林自秋惴惴立在一旁，各怀心事。
林南箫向来通情达理，如今心疼母亲受难，也只满怀失望看了林慕白一眼，随即顾不上礼节，双臂趴在床头，拉她的手轻声唤着母亲。
春桃心知失职，为表忠诚，抬手便给了林慕白一耳光，大声斥责起来：“你这祸胎，一会儿没看住你，竟做出谋害主母之事，倘若夫人出了什么差池，唯你是问！”
惊怒之中春桃没少使力，他白皙面庞瞬间浮现血丝红印。
林自秋一派漫不经心，难得说句公道话：“你倒教训起他，府中人丁众多，竟没护住蔓菁安危，遭个八岁孩子暗算，岂不丢人？”
窗外冰雪未融，林慕白身着破旧单衣，竟是一件棉披也无。他毫不在意地拭去唇角血迹，攥紧手中碎珠：“夫人不过身中寒毒，我自有解法。倒是我阿娘，若误了救治时辰，她也别想活命。”
柳家岳丈拍案而起，徒手掐过林慕白脖颈，横眉怒视。
“小小年纪，心思这般歹毒，倘若蔓菁因此出了意外，你们十条命都抵不起。”
“夫人的命是命，我娘便不是么？”林慕白吐字艰难，本能地挣扎。
“毫无价值的贱民，如何与世家大族争高下？修桥铺路，蓄养国之精锐，你们出得起几个钱？”
想必柳家岳丈年迈气急，罔顾皇恩的话脱口而出。却不知林自秋的妹妹亦是琴伎所生，林家势大时，不为祖父收容，随那琴伎入的贱籍。
林自秋眼神闪烁，愈发幽沉。
他叹口气，拦下岳丈道：“陛下主张民为邦本，天子庶民一视同仁，岳丈也当作为表率，不滥杀无辜。一来积德，二来传个好名声，更得下人忠心不是？”
柳父这才恢复些理智，极不甘愿地撒手，等待医官到来。林自秋抬手招来林慕白，抠出他手里碎珠，勾起意味不明的笑。
“一会儿大夫来了，你随他去瞧你娘的病，但临走前，必须交出寒毒解药，听明白了？”
“……是。”林慕白退至一旁，听话等待。
大夫很快携徒赶到，林慕白依言交出解药，忽被柳父大声喝止，要检验解药无毒，且待柳蔓菁脱离险状，方许离开。
“只是散寒补药。”大夫扇闻辨别，出言断定。
眼见蒙混不过，林慕白跪下坦白：“诸位大人，没有什么寒毒，是我病急乱投医，只求大夫能救我娘，之后要打要罚，悉听尊便。”
大夫面色凝重，不容拖延地两指搭上柳蔓菁腕间，细细诊脉。
“夫人性命无恙，只是惊吓太过又落水受寒，煎几副驱寒药方，好生静养便是。”
“可瞧清楚了，小女当真没事？”柳父神情紧绷，草木皆兵。
“在下行医多年，不敢妄言，令嫒确无寒毒之症。”
林自秋微松口气，抓紧柳蔓菁冰凉手背，含泪抵上鼻尖：“好在有惊无险，后生暂且留下照料蔓菁，将功赎过，至于这混小子，随便岳丈处置。”
见他情深做派，柳父怎好得理不饶人，可见女儿落水，却实打实的心疼。
“你能娶到蔓菁，已是高攀，此次出这么大的差池，你和他都逃不脱责罚，等蔓菁醒来，由她做决定。”
柳父负手而立，又道：“宴会总要有人主持大局，这里由我看着，你出去吧。”
林自秋眼周发红，拜别岳丈后，自责退下。
花时暗叹，这林自秋倒演得一手好戏，借柳蔓菁攀权，拿唐君黛泄欲，佯装多情，也最是无情。
“大人，大夫，还请救救我阿娘，”林慕白似染了风寒，声音带些温软的鼻音，还不忘端正一揖，“时间不多了。”
柳父冷声发话：“为免蔓菁无人照看，徒弟留下，你随他去。”
大夫扶起他，道：“小公子，带路吧。”
“多谢二位……”林慕白不及多言，一股劲拽着大夫直奔荒院，半刻不敢耽搁。
唐君黛微闭着眼，高热不退，周身温度烫到大脑混沌，于事物感知极其迟缓。
“风温肺热，需开两帖方子，用以退热和治疗咳逆，”大夫自药箱翻出丸药，“药汤恐来不及煎了，此为麻黄丸，功效相同，温水送服，静待一个时辰再瞧结果。”
林慕白小心接过丸药，倒来一杯温水，由大夫协助半扶起唐君黛，喂她吞服。
“你娘经络损伤，气血滞行，切忌过度操劳，忍饥受冻……”
大夫又留下几瓶丸药，分别写明服药禁忌，轻叹：“我知道这些话即便说了，你们亦难遵循医嘱，为奴为婢，哪能妄想主家怜惜。然身为医者，实不忍心看着病患加重病症。”
林慕白动作微顿，从怀里取出银两，递给他当作诊金。他浑身家当实在微薄，拿出手的二两银子已是最高报酬。
“大夫今日关怀，我铭记于心，不知这些银钱，够付与否……”
他方递钱出去，就被大夫拒了回来。
“我来，是为林家夫人诊脉，给你娘看病不过顺带，于情于理，我都该问你们家主讨要诊金。如今你娘已无大碍，我该回去复命了。”大夫言语间不容推辞，提起药箱转身离去。
林慕白除了道谢，再说不出其他。
他静静等待唐君黛神志清醒，将大夫的诊断转述给她，观她言谈正常，行动自如，才彻底放下心来。
而后折返正院，当着众目睽睽，接连一夜跪立雪中，主动请罚。
柳蔓菁却并未追究他的过错。
经此一事，林南箫主动疏远了他。为求谅解，林慕白日积月累，攒足三十两银子，翻墙出府准备买些值钱玩意。
一里开外，正逢花相夫妇按着年幼花时喝药问诊，擦肩而过。林慕白刚迈出两步，又同那日诊脉的大夫打个照面，一时进退两难。
花时看着医馆内恃宠而骄，哭声尖锐刺耳，全是干哭的自己，不自觉闭上了眼。
简直公开处刑。
大夫不问缘由，哄着他到自己跟前，恳切道：“来得正好，你帮个忙，喝下这碗药装作吐掉，我拿针扎你就范。不是真扎，只演给小丫头看。”
“这样，有用？”他难以理解。
“或许呢，丞相家的掌上明珠，哪敢给她用强，”大夫索性利诱，“你行行好，事成分你一锭银子，如何？”
“可以。”林慕白干脆应下。
一锭银子，五十碎银，他没有拒绝的必要。
花时深吸口气，眼看着当年的自己打着哭嗝乖乖喝药，怎么也不愿相信，两人初遇是这般啼笑皆非。
宣遥一边给她顺背，目光落在林慕白演得拙劣的神情，愣了许久，才悄悄拉过花丞相，低声：“你看那个孩子，怎同君黛小时候如此相像？”
花丞相亦是一惊：“我见过他。”
“三年前我出使桑南，途径千机阁，未见君黛行踪，却见带路弟子喊他少主。”
宣遥面露喜色：“这么说来，他当真就是……”
“莫急，我寻大夫问清他的来历。”
花丞相将大夫拉到一旁，低语交流，依照大夫对他娘亲的描述，十有八九没认错人。
“你是说，林自秋待她母子，刻薄到重病不治？”宣遥捏紧衣袖，“岂有此理，原以为千机阁无一生还，怎想君黛蒙人相救，却遭这般冷遇。”
“娘子放宽心，择日我走一趟御史府，若周大夫所言不假，便把人接回家中。”
小花时别的没听进去，御史府三个字倒吸引她的注意，她咕咚饮完最后一口，大步回到花相身边，眨眼撒娇：“我也去，好久没见箫哥哥，有好吃的给他。”
“好好好，带你去。不过爹爹明日登门是有要事，小时乖乖和箫儿待在一起，不许跑丢让爹爹担心。”
“知道了爹爹。”
二人说话之际，林慕白静待宣遥付账分钱，浑然不觉眼前女子目光和善，似透过他望见另一个人。
他果断接过银子，朝大夫道了声谢，眼神未有停留，急匆匆跨门而去。
“等一下。”宣遥拉他肩袖，不料扯破半块补丁。
林慕白被迫停下脚步，仰目看她：“何事，请说。”
宣遥忙松开手：“……抱歉，不远处就是成衣铺，我赔你几件。”
“那些衣服我用不上，实在可怜我，不如折成现钱来的实在。”
他话语直白，似不愿久留，而宣遥未觉冒犯，当真取了一锭金子，交到他手里。
“你一人出来，身上揣太多钱实在危险，不如同我家丫头结伴，我们护着你办事，如何？”
林慕白握紧金子，警惕退后：“无亲无故，不必费心。”
“或许，我是你娘的故交，”宣遥说，“你来自桑南，长于千机阁，是么？”
林自秋心冷擅演，所作所为在林慕白心中盘桓难消，他自然不愿轻信这些权贵人家。
然他又怀揣希冀，小心试探：“才见过一面，夫人便如此断定我的身份，我如何信你没抱其他目的？”
宣遥摸摸他的头：“无妨，届时拜访林家见过你娘，你会相信。”
“听说你在林家，过得算不上好。我虽无证据亮明身份，至少不该坐视不理，你不习惯结伴，那就派个暗卫护你回去。”
这般耐心劝导，倒衬得他不知好歹。偏生这时小花时闹着犯困，一头栽进草药包里假寐，为逃避回家继续服药。
林慕白顺手捡起掉落的山茶发钗，插回花时头上，道：“我今日上街，时间紧迫，若无要事，还请夫人放行。”
花丞相朝柜台跟来，横抱起耍无赖的小花时，对宣遥说：“罢了，既知道住处，人便丢不了，让他走吧。”
“好嘛，”宣遥不舍撒手，“等小家伙病好，姨去探望你娘。”
离开医馆，林慕白立于珍玩店外，迟疑良久才踏了进去。
店家小妹似乎没嫌弃他衣着寒酸，主动迎上前问：“客官想看什么？”
林慕白扫视一圈琳琅满目，大多华而不实，未见心仪之物。
他轻声开口：“有剑穗吗？”
“有的客官，请随我来。”
店家小妹领他至一处展柜，其中一条锦织青玉引他侧目，水头油性皆算上乘。他在书中读过如何鉴别玉质，知晓指甲盖大的方玉珠饰卖不了高价，于是痛快以三十两成交，悉心装进礼盒。
接着购置了些容易携带的果脯瓜子，驱蚊药水，翻越后巷院墙，平安回府。
柳蔓菁落水后，破天荒允许他与唐君黛同住一屋，明令禁止不许再闹幺蛾子，由得母子俩自生自灭。
初夏时节，即便门窗紧闭，常有蚊虫透过房顶钻入，叮咬过后痛痒难忍。林慕白不堪其扰，索性铤而走险，把尚未采购的物资一并买了。
唐君黛正在不远处浣衣，林慕白往她身上喷过驱蚊水，开始发愁如何探得林南箫的行踪，赠予剑穗，冰释前嫌。
“你的轻功，愈发精进了，何时翻进来的？我竟全然不觉。”唐君黛唇角微弯，从衣兜掏出一块绢布，沾湿清水为他擦脸。
“娘亲指导得好。”他乖乖不动，任唐君黛擦净鼻头尘灰。
“娘，我今日遇见一对夫妇，带着同我一般大的小姑娘，自称与你相识……还说得出我从前身份。”
唐君黛微讶：“竟有此事？娘亲并不记得自己在北泽境地，认识过什么人。莫不是左绮党羽贼心不死，意图挟持？”
“看着不像……”他权衡利弊，“娘亲既不认识，往后相遇，我警惕这家人便是。”
“而今，倒是娘亲无能，拖累了你。若你能遇好心人，不妨从这火坑跳出去，不必顾虑我。”唐君黛低垂眼眸，晓之以理。
话音刚落，眼前幼嫩身躯紧紧抱住她，轻微颤抖。
“娘亲是为护我，才落得这般境地，我不会信任除娘亲外的任何人。”
他环得更紧：“就算蒙人搭救，也当为娘亲安置好的去处，再行决定。”
唐君黛抿唇不语，双臂回抱住他，良久才道出一句：“何至于此……”