寂静的卧房内，青梧端着盛了温水的铜盆进来，用打湿的巾子去擦那张面色惨白的脸。
青梧眉心颦了下。
她从明莲接管探门开始就一直跟着她，过了这么多年，却还是看不懂门主的心思。
就像本来这次布的局，原本那支景和殿外的飞箭，本该是要取崇元帝狗命的。
不想门主却出手挡了下来，还是以这样的方式。
要知道，那箭上的毒可是蝶衣亲自调制的，蝶衣是蝶门门主，蝶藤族本家女族首。经她手里制成的蝶毒，除蝶藤族本族女修士外，外人难解。
青梧想着眼睫往下稍稍一垂，拧了巾子来给明莲擦面，不想却见她眼睫睁开。
青梧怔了一下，随即语气也活泛些许：“门主，您醒了？”
醒了就好。
至少说明蝶衣这次制在箭上的毒，门主以内力压了下去。
“青梧给您倒杯水喝？”青梧想着开口说了一句。
明莲点了下头，却在青梧刚转过身时蓦地一下捂住胸口，一口污血便在这时猝不及防吐了出来。
“门主！”青捂见状忙放下杯盏过来查看，见她面色比方才又苍白些许，心下担忧更甚：“门主这是……”
“蝶衣她……”
“不碍事。”明莲说着抬手拭了下唇角，视线在肩上裹着白纱的伤处淡淡瞥过，手却伸向心口的位置点指封了穴位。
此番是她低估大意了。
原想着以玄骨九境的修为足以压制蝶衣的毒术，却不想这次箭上抹的毒竟还混了焰尾鱼鳞，加之她此番强行催发内力，诱使制心蝶本性发狂，在她体内乱蹿，险些伤及经脉。
好在刚才那口污血逼了出来。
真是好手段。
明莲想着细细在心里盘算，却见青梧径直在她眼前跪了下来，女子脊背笔挺，拱手作一大礼叩地：“属下无能，景和殿时未能及时护主，原辞簪谢罪去蝶门寻蝶衣门主问解，望门主准允。”
“你起来。”
“青梧求门主准允。”
“不关你的事，是我提前未知会你。”明莲说到此处又控制不住咳了两声，漂亮的狐狸眼与青梧对上：“勿做无用之功，即便是你去蝶门，蝶衣也不会给你解药的。”
“门主……”
“先起来。”明莲收回视线望向门边：“先去把客人请进来。”
青梧闻言一抬眼，略惊讶地往门边的方向看了一眼，便听一声门扉轻响，男子白衣胜雪的掌心便捏着一把折扇迈进来。
青梧忙站起来。
明莲唇角也稍稍往里抿了一下。
“阁主。”
“阿莲耳力还是那么厉害，负了伤也能听出我的行迹，果真是我探门的领首啊，功力可是又精进了？”他说着便几步踏过来。
青梧见状压下眉心的忧虑，冲他恭敬福礼。
只见男人手中折扇一扬，青梧便也只得拜礼退了出去，顺势带上了门。
室内复又恢复寂静。
只剩他们二人。
明莲又咳了两声：“阿莲招待不周，让阁主见笑了。”
“见不见笑的，都还只是次要的。”男人说着又扬起了唇，一张天生的笑面凑近在她眼前。
这人笑时两颗尖尖的虎牙总习惯露出来，仿佛这样便能显得格外无害。
其实，若真只论他这张道貌岸然的人皮。倒真会让人以为是见到了什么风流倜傥的世家公子。
但明莲清楚，眼前的这人可是火焰阁阁主，纵使再生着一张无辜的笑面，却万万称不得是什么良善。
眨眼之间的玩笑，让人身首异地也不算难事。
明莲想着又抿了下唇，静静等着男人的下文。
拓跋文夜走过来，单手执扇背在身后，玉白指尖挑起她的下巴：“阿莲在想什么？”
“没有。”
“是吗。”他说着又似笑了一声，折扇一开掀起的风便轻易将她肩上的外衣划开一道口子，露出里面被断成两片的纱布和又开始往外渗出黑血的箭后伤口。
冰极扇本就不是凡品，又因着拓跋文业内力深厚，方才的那一挥腕力道丝毫没收，这便破风如轫斧，解衣如屑。
明莲眼睫往上轻轻一抬。
刚结痂的伤口也被他震开了。
但她面色一如方才，甚至连眉心的弧度都未曾变过一分，像是早就预料好他会出手一般，模样顺从得太不寻常。
拓跋文业从前最喜欢她这副样子，像养了一只乖巧的狸奴。
每逢不顺心之时，便喜欢叫她这般来房中下棋，青丝如瀑白脂胜雪，即使穿着探门执事的夜焰服，也丝毫不掩那层出尘的皮。
拓跋文业背在身后的手稍稍紧了一下。
只可惜，狸奴最近，仿若不似从前那般乖顺呢。
该要如何管教呢？
“知道自己在做什么吗？”
拓跋文业站在乌云木床榻前，人未上前，只手背在身后笑着说下这句。
明莲闻言当即便起身下榻，提起裙裾跪在地上拱手请罪，动作间牵扯到伤口她也仿若未闻，只用沉冷的嗓音应道：“明莲此番擅自行事，有违火焰阁规制，还请阁主责罚。”
“你也知是擅自行事，那便好好同我讲讲，为何在景和殿上给那崇元帝挡箭？”
“你可知，若不是你挡那一箭，南褚国此时，早该变天了。”
“明莲知晓，但……明莲所做，皆是为了火焰阁。”
“哦？”男人说着又往前行了两步，折扇点在她肩胛处：“说来听听。”
“午华门外起兵谋逆，南宫衡被伏，太子中箭，是以阁主明鉴，双雕并落，储君未醒，南褚朝政势必不稳，待二皇子择日入京，承继大统便是板上钉钉。”
“你既知晓，又何必打乱我的布置。”折扇又挑开表面的皮肉，扇柄一点点压下去，明莲眉心紧了一遭，只一瞬间又松开。
明莲用同方才并无二致的语调回话，抬手往下低行一礼：“因为，明莲想要这天下，名正言顺归附阁主手中。”
她说着抬起头，清冷眸心径自与男人对上，似一谭至清至纯的水，清澈地映出他的倒影。
拓跋文夜稍稍怔了下，狸奴在他眼前弯起唇：“阿莲永远不会背叛阁主。”
那柄折扇从肩上退开，换成他的指骨上前摩挲起她的下颔，拓跋文夜墨色的瞳孔亦不知在想什么，指尖一下没一下地捏着她：“阿莲说的是真话么。”
“可不要诓我。”
“阿莲知道的，我最讨厌别人骗我了。”
“阿莲所言，俱是肺腑珠玑。”
“那便起来吧。”拓跋文夜又盯着她看了会儿，转身自己摇起扇子寻了支窗打开：“肩上的伤好生养着，等蝶衣制出解药了，让青梧来取。”
“多谢阁主。”
“太子那边我会派人盯着，南宫柘最迟月底入京，华春宫那边，早点找个机会做了。”
“是。”
男人这般交代完，视线在她房中巡视一圈，再开口时留下一句‘好好将养’，这便离开了。
明莲看着他远去的背影迈过门槛，略低首说了一句：“恭送阁主。”
男人又笑着摆起了扇。
脚步声渐远。
又在外面候了稍许，青梧才忙不迭从外面进来带上房门，紧着眉心过来扶她：“门主……”
方才拓跋文夜过来的时候，她们一应的下士都要远离，退居几里开外，但因为这些年跟在明莲身边练功勤勉的缘故，青梧自身的内力比一般的下士还要高上一层。
青梧在退避出来时便闭了五识，只凝神用耳力听着屋内的动静，知道阁主挥了扇，眉心便是跟着一紧，如今终于等到拓跋文夜离开。
青梧护主，第一时间便赶进来查探明莲的情况，果然见那肩上的伤口又裂开。
“青梧叫医女进来。”
“不必。”明莲应着拦下她，却是刚开口又吐出一口淤血，之前绷了许久的姿态坍塌下来，青梧动作稍怔，心下已是波澜阵起。
要知道，火焰阁几门中各有所长，但以探门最难进，是火焰阁的左右臂膀，往来御防之利要，门下死士遍布九州。
是火焰阁——最锋利的一把刀。
探门中人，随便拎一个都身负奇功，最是不服管教，明莲一届女子，能稳坐门主之位多年不倒。其中不乏关系与阁主亲近之由，但更重要的，便是探门每年的阀战比试中，明莲从未有过败绩。
是从未。
这也是探门死士人人对她恭敬听服的原因。
在绝对的实力面前，无人能不忌惮。
换言之，门主的内力绝非一般外物可伤。
可怎地，竟是一柄飞箭贯穿，让门主伤损至此，隐约竟像内力受损之态？
是蝶衣此番所制毒物，厉害到这般程度了么？
青梧想着还是有些震惊，但明莲的安危在前，她也顾不得去思索太多，抚了抚明莲的背便说：“阁主可说何时给解药？”
“七日后。”
“怎么能拖这么久？”青梧闻言眉心又紧了下，在她身后坐下来给明莲输了三分内力。
胸口的制心蝶又开始异动，明莲额心渗出一层薄汗，闭眼忍耐下来，半刻钟后，内息已平。
她面色恢复如常，让青梧先出去，自己则去了密室。
密室的石门关上，有青梧在外面守着，旁人不得随意进出。
明莲这才终于支撑不住，靠着石壁滑落下来，缓了许久，痛到近乎失去知觉，濒死的感觉仿佛又回到了十三岁那年落雪的街边。
……
缙京的冬日尤为冷的厉害。
街边不时便有冻骨盘桓，江湛掀开马车敛紧眉心，吩咐人去准备粥棚，他因着前日夜起看书着了凉，在雪中守了一个时辰咳嗽复又严重起来，被嬷嬷催促着回了城中另置的别院。
彼时江湛十五岁，在国学书院进学时因才学出众，被选为皇子伴读，入住东宫进益堂。
宋芸为他进学方便，特在城中置办了一处别院，供江湛进学研习。
是以那两年他并未住在将军府，随行的小厮都由宋夫人一手安排，人不多但胜在办事利落，衣食住行都妥帖却也最是安静适读。
江湛在风中立了良久，见粥棚救济的难民都有了安置，这便也在嬷嬷的劝说下上了回别院的马车，马车里点了炭火。
江湛靠着厢壁阅读书卷，突然听见外面一声骏马嘶鸣，车夫慌张驻了马，江湛掀开车帷询问：“所生何事？”
随行的小厮忙也凑上前来回禀：“回公子，方才在路上行车时不知从哪儿跑出来一个姑娘，撞上来惊了马匹，这才将车停了下来……”
“可是撞到了她？”
“没有。”那小厮应着又颦了下眉，言语间似也透着不解：“不过她好像受了重伤。”
……
回忆到这里又开始恍惚，明莲再醒来时入目是燃着檀香的房间，周围只两个小丫鬟凑上来，见她醒来都齐齐笑着凑到一起嘀咕：“醒了醒了终于醒了，快去告知公子……”
那时候，明莲并不知她们口中的公子是何人。
直到后来在凉亭的石桌前窥见他写字，十五岁的少年公子气度舒朗，五官温润清俊，眉目间凝着栩栩书卷气息，正执笔在桌上练字，一看便是个家世极好的温润公子。
明莲在脑子里搜寻与此人相关的画像。
她在暗卫营时背过京中要人名录，素有过目不忘之能。此次是她离开火焰阁进京第一次刺杀，为取兵部左侍郎首级，给阁中眼线让位。
却不想被人提前走漏风声，明莲入左府时迎头便是百焰阵，即便是后来被她竭力破解，玄镖割下对方首级，但逃出生天亡命在这雪日，躲过追兵也是勉力至极。
从巷子口奔出来看见那马车之时，明莲只觉恐怕此一遭便要亡命于此。
竟不想，还有再睁开眼看看天日的时候。
少年是将军府大公子江湛，明莲受伤后的头隐隐作痛，但仍是第一时间便将此人识了出来。
她未做声。
后来，在别院养病的那段时间，江湛以为她是城中逃难来的孤女，念着她一个小姑娘身受重伤又无处可去，便将她留在身边磨墨。
明莲细汗渗得密密麻麻，指尖颤抖着压住肩上的蝶毒乱走，眼前却一点点晃过当年在别院同他相处的画面——
“你叫什么名字？”
“阿莲？”
“莲？莲者，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝……好名字。”
……
“来帮我研磨。”
“阿莲，你家在哪儿？”
明莲的头又痛起来，她抬手捂住自己的头，如同十三岁那年一般，将自己缩在角落。
有什么东西在她脑子里割裂出细细密密的疼，像万千根银针扎过，仿若即将有什么要破土而出。
明莲疼得在墙角处瑟缩起来，眉心紧颦，汗水却一层层将襦裙打湿，江湛不知何时进来蹲在她身前唤她名字。
他手里端着一盘莲子糕，是前日明莲在梦中无意识的呓语，被小丫鬟听见告知了他。
江湛便请教嬷嬷教自己做了这一盘莲子糕，阿莲近日兴致总是不高，研磨时失神的时候太多。
他知道她心里装了太多心事，便想用这样的法子让她欢心一些。
却不想，明莲在看到他手里的那盘莲子糕时，肩膀剧烈地颤抖起来。
她什么都想起来了。
她才不是什么火焰阁从小培养的死士。
她是针咏门后派弟子，她的家在溪莲山。
那里有她的爹娘，有大师叔罚她顽劣抄的戒尺，二师叔调配的玉痕霜，小师叔带她泛舟剥的莲子，还有她阿娘做的莲子糕……
掌门师爷落在耳边的唠叨：“明莲，你既是第十八代亲传大弟子，早就不该如此顽劣，怎地又在修习玄镖误了功课，带着小师弟们胡闹……”
百里长闻的声音在耳边近了又远，恍惚到像是从上辈子传过来的，不然她怎么看见溪莲山的清湖透出血色，昔日泛舟的莲塘败落残枝，小师弟们一个个倒在地上闭着眼睛不说话……
她护着明玥和清枝退到半山冥室，二师叔及师娘带人赶过来，不敌追兵，重伤，阿爹以玄镖回环死撑，溪莲山一片惨颓。
针咏门，灭。
山倾。
爹娘同她及小妹一起，和掌门一起被押至火焰阁。
见到了带着火焰面具的男人。
青梧眉心颦了下。
她从明莲接管探门开始就一直跟着她，过了这么多年，却还是看不懂门主的心思。
就像本来这次布的局，原本那支景和殿外的飞箭，本该是要取崇元帝狗命的。
不想门主却出手挡了下来，还是以这样的方式。
要知道，那箭上的毒可是蝶衣亲自调制的，蝶衣是蝶门门主，蝶藤族本家女族首。经她手里制成的蝶毒，除蝶藤族本族女修士外，外人难解。
青梧想着眼睫往下稍稍一垂，拧了巾子来给明莲擦面，不想却见她眼睫睁开。
青梧怔了一下，随即语气也活泛些许：“门主，您醒了？”
醒了就好。
至少说明蝶衣这次制在箭上的毒，门主以内力压了下去。
“青梧给您倒杯水喝？”青梧想着开口说了一句。
明莲点了下头，却在青梧刚转过身时蓦地一下捂住胸口，一口污血便在这时猝不及防吐了出来。
“门主！”青捂见状忙放下杯盏过来查看，见她面色比方才又苍白些许，心下担忧更甚：“门主这是……”
“蝶衣她……”
“不碍事。”明莲说着抬手拭了下唇角，视线在肩上裹着白纱的伤处淡淡瞥过，手却伸向心口的位置点指封了穴位。
此番是她低估大意了。
原想着以玄骨九境的修为足以压制蝶衣的毒术，却不想这次箭上抹的毒竟还混了焰尾鱼鳞，加之她此番强行催发内力，诱使制心蝶本性发狂，在她体内乱蹿，险些伤及经脉。
好在刚才那口污血逼了出来。
真是好手段。
明莲想着细细在心里盘算，却见青梧径直在她眼前跪了下来，女子脊背笔挺，拱手作一大礼叩地：“属下无能，景和殿时未能及时护主，原辞簪谢罪去蝶门寻蝶衣门主问解，望门主准允。”
“你起来。”
“青梧求门主准允。”
“不关你的事，是我提前未知会你。”明莲说到此处又控制不住咳了两声，漂亮的狐狸眼与青梧对上：“勿做无用之功，即便是你去蝶门，蝶衣也不会给你解药的。”
“门主……”
“先起来。”明莲收回视线望向门边：“先去把客人请进来。”
青梧闻言一抬眼，略惊讶地往门边的方向看了一眼，便听一声门扉轻响，男子白衣胜雪的掌心便捏着一把折扇迈进来。
青梧忙站起来。
明莲唇角也稍稍往里抿了一下。
“阁主。”
“阿莲耳力还是那么厉害，负了伤也能听出我的行迹，果真是我探门的领首啊，功力可是又精进了？”他说着便几步踏过来。
青梧见状压下眉心的忧虑，冲他恭敬福礼。
只见男人手中折扇一扬，青梧便也只得拜礼退了出去，顺势带上了门。
室内复又恢复寂静。
只剩他们二人。
明莲又咳了两声：“阿莲招待不周，让阁主见笑了。”
“见不见笑的，都还只是次要的。”男人说着又扬起了唇，一张天生的笑面凑近在她眼前。
这人笑时两颗尖尖的虎牙总习惯露出来，仿佛这样便能显得格外无害。
其实，若真只论他这张道貌岸然的人皮。倒真会让人以为是见到了什么风流倜傥的世家公子。
但明莲清楚，眼前的这人可是火焰阁阁主，纵使再生着一张无辜的笑面，却万万称不得是什么良善。
眨眼之间的玩笑，让人身首异地也不算难事。
明莲想着又抿了下唇，静静等着男人的下文。
拓跋文夜走过来，单手执扇背在身后，玉白指尖挑起她的下巴：“阿莲在想什么？”
“没有。”
“是吗。”他说着又似笑了一声，折扇一开掀起的风便轻易将她肩上的外衣划开一道口子，露出里面被断成两片的纱布和又开始往外渗出黑血的箭后伤口。
冰极扇本就不是凡品，又因着拓跋文业内力深厚，方才的那一挥腕力道丝毫没收，这便破风如轫斧，解衣如屑。
明莲眼睫往上轻轻一抬。
刚结痂的伤口也被他震开了。
但她面色一如方才，甚至连眉心的弧度都未曾变过一分，像是早就预料好他会出手一般，模样顺从得太不寻常。
拓跋文业从前最喜欢她这副样子，像养了一只乖巧的狸奴。
每逢不顺心之时，便喜欢叫她这般来房中下棋，青丝如瀑白脂胜雪，即使穿着探门执事的夜焰服，也丝毫不掩那层出尘的皮。
拓跋文业背在身后的手稍稍紧了一下。
只可惜，狸奴最近，仿若不似从前那般乖顺呢。
该要如何管教呢？
“知道自己在做什么吗？”
拓跋文业站在乌云木床榻前，人未上前，只手背在身后笑着说下这句。
明莲闻言当即便起身下榻，提起裙裾跪在地上拱手请罪，动作间牵扯到伤口她也仿若未闻，只用沉冷的嗓音应道：“明莲此番擅自行事，有违火焰阁规制，还请阁主责罚。”
“你也知是擅自行事，那便好好同我讲讲，为何在景和殿上给那崇元帝挡箭？”
“你可知，若不是你挡那一箭，南褚国此时，早该变天了。”
“明莲知晓，但……明莲所做，皆是为了火焰阁。”
“哦？”男人说着又往前行了两步，折扇点在她肩胛处：“说来听听。”
“午华门外起兵谋逆，南宫衡被伏，太子中箭，是以阁主明鉴，双雕并落，储君未醒，南褚朝政势必不稳，待二皇子择日入京，承继大统便是板上钉钉。”
“你既知晓，又何必打乱我的布置。”折扇又挑开表面的皮肉，扇柄一点点压下去，明莲眉心紧了一遭，只一瞬间又松开。
明莲用同方才并无二致的语调回话，抬手往下低行一礼：“因为，明莲想要这天下，名正言顺归附阁主手中。”
她说着抬起头，清冷眸心径自与男人对上，似一谭至清至纯的水，清澈地映出他的倒影。
拓跋文夜稍稍怔了下，狸奴在他眼前弯起唇：“阿莲永远不会背叛阁主。”
那柄折扇从肩上退开，换成他的指骨上前摩挲起她的下颔，拓跋文夜墨色的瞳孔亦不知在想什么，指尖一下没一下地捏着她：“阿莲说的是真话么。”
“可不要诓我。”
“阿莲知道的，我最讨厌别人骗我了。”
“阿莲所言，俱是肺腑珠玑。”
“那便起来吧。”拓跋文夜又盯着她看了会儿，转身自己摇起扇子寻了支窗打开：“肩上的伤好生养着，等蝶衣制出解药了，让青梧来取。”
“多谢阁主。”
“太子那边我会派人盯着，南宫柘最迟月底入京，华春宫那边，早点找个机会做了。”
“是。”
男人这般交代完，视线在她房中巡视一圈，再开口时留下一句‘好好将养’，这便离开了。
明莲看着他远去的背影迈过门槛，略低首说了一句：“恭送阁主。”
男人又笑着摆起了扇。
脚步声渐远。
又在外面候了稍许，青梧才忙不迭从外面进来带上房门，紧着眉心过来扶她：“门主……”
方才拓跋文夜过来的时候，她们一应的下士都要远离，退居几里开外，但因为这些年跟在明莲身边练功勤勉的缘故，青梧自身的内力比一般的下士还要高上一层。
青梧在退避出来时便闭了五识，只凝神用耳力听着屋内的动静，知道阁主挥了扇，眉心便是跟着一紧，如今终于等到拓跋文夜离开。
青梧护主，第一时间便赶进来查探明莲的情况，果然见那肩上的伤口又裂开。
“青梧叫医女进来。”
“不必。”明莲应着拦下她，却是刚开口又吐出一口淤血，之前绷了许久的姿态坍塌下来，青梧动作稍怔，心下已是波澜阵起。
要知道，火焰阁几门中各有所长，但以探门最难进，是火焰阁的左右臂膀，往来御防之利要，门下死士遍布九州。
是火焰阁——最锋利的一把刀。
探门中人，随便拎一个都身负奇功，最是不服管教，明莲一届女子，能稳坐门主之位多年不倒。其中不乏关系与阁主亲近之由，但更重要的，便是探门每年的阀战比试中，明莲从未有过败绩。
是从未。
这也是探门死士人人对她恭敬听服的原因。
在绝对的实力面前，无人能不忌惮。
换言之，门主的内力绝非一般外物可伤。
可怎地，竟是一柄飞箭贯穿，让门主伤损至此，隐约竟像内力受损之态？
是蝶衣此番所制毒物，厉害到这般程度了么？
青梧想着还是有些震惊，但明莲的安危在前，她也顾不得去思索太多，抚了抚明莲的背便说：“阁主可说何时给解药？”
“七日后。”
“怎么能拖这么久？”青梧闻言眉心又紧了下，在她身后坐下来给明莲输了三分内力。
胸口的制心蝶又开始异动，明莲额心渗出一层薄汗，闭眼忍耐下来，半刻钟后，内息已平。
她面色恢复如常，让青梧先出去，自己则去了密室。
密室的石门关上，有青梧在外面守着，旁人不得随意进出。
明莲这才终于支撑不住，靠着石壁滑落下来，缓了许久，痛到近乎失去知觉，濒死的感觉仿佛又回到了十三岁那年落雪的街边。
……
缙京的冬日尤为冷的厉害。
街边不时便有冻骨盘桓，江湛掀开马车敛紧眉心，吩咐人去准备粥棚，他因着前日夜起看书着了凉，在雪中守了一个时辰咳嗽复又严重起来，被嬷嬷催促着回了城中另置的别院。
彼时江湛十五岁，在国学书院进学时因才学出众，被选为皇子伴读，入住东宫进益堂。
宋芸为他进学方便，特在城中置办了一处别院，供江湛进学研习。
是以那两年他并未住在将军府，随行的小厮都由宋夫人一手安排，人不多但胜在办事利落，衣食住行都妥帖却也最是安静适读。
江湛在风中立了良久，见粥棚救济的难民都有了安置，这便也在嬷嬷的劝说下上了回别院的马车，马车里点了炭火。
江湛靠着厢壁阅读书卷，突然听见外面一声骏马嘶鸣，车夫慌张驻了马，江湛掀开车帷询问：“所生何事？”
随行的小厮忙也凑上前来回禀：“回公子，方才在路上行车时不知从哪儿跑出来一个姑娘，撞上来惊了马匹，这才将车停了下来……”
“可是撞到了她？”
“没有。”那小厮应着又颦了下眉，言语间似也透着不解：“不过她好像受了重伤。”
……
回忆到这里又开始恍惚，明莲再醒来时入目是燃着檀香的房间，周围只两个小丫鬟凑上来，见她醒来都齐齐笑着凑到一起嘀咕：“醒了醒了终于醒了，快去告知公子……”
那时候，明莲并不知她们口中的公子是何人。
直到后来在凉亭的石桌前窥见他写字，十五岁的少年公子气度舒朗，五官温润清俊，眉目间凝着栩栩书卷气息，正执笔在桌上练字，一看便是个家世极好的温润公子。
明莲在脑子里搜寻与此人相关的画像。
她在暗卫营时背过京中要人名录，素有过目不忘之能。此次是她离开火焰阁进京第一次刺杀，为取兵部左侍郎首级，给阁中眼线让位。
却不想被人提前走漏风声，明莲入左府时迎头便是百焰阵，即便是后来被她竭力破解，玄镖割下对方首级，但逃出生天亡命在这雪日，躲过追兵也是勉力至极。
从巷子口奔出来看见那马车之时，明莲只觉恐怕此一遭便要亡命于此。
竟不想，还有再睁开眼看看天日的时候。
少年是将军府大公子江湛，明莲受伤后的头隐隐作痛，但仍是第一时间便将此人识了出来。
她未做声。
后来，在别院养病的那段时间，江湛以为她是城中逃难来的孤女，念着她一个小姑娘身受重伤又无处可去，便将她留在身边磨墨。
明莲细汗渗得密密麻麻，指尖颤抖着压住肩上的蝶毒乱走，眼前却一点点晃过当年在别院同他相处的画面——
“你叫什么名字？”
“阿莲？”
“莲？莲者，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝……好名字。”
……
“来帮我研磨。”
“阿莲，你家在哪儿？”
明莲的头又痛起来，她抬手捂住自己的头，如同十三岁那年一般，将自己缩在角落。
有什么东西在她脑子里割裂出细细密密的疼，像万千根银针扎过，仿若即将有什么要破土而出。
明莲疼得在墙角处瑟缩起来，眉心紧颦，汗水却一层层将襦裙打湿，江湛不知何时进来蹲在她身前唤她名字。
他手里端着一盘莲子糕，是前日明莲在梦中无意识的呓语，被小丫鬟听见告知了他。
江湛便请教嬷嬷教自己做了这一盘莲子糕，阿莲近日兴致总是不高，研磨时失神的时候太多。
他知道她心里装了太多心事，便想用这样的法子让她欢心一些。
却不想，明莲在看到他手里的那盘莲子糕时，肩膀剧烈地颤抖起来。
她什么都想起来了。
她才不是什么火焰阁从小培养的死士。
她是针咏门后派弟子，她的家在溪莲山。
那里有她的爹娘，有大师叔罚她顽劣抄的戒尺，二师叔调配的玉痕霜，小师叔带她泛舟剥的莲子，还有她阿娘做的莲子糕……
掌门师爷落在耳边的唠叨：“明莲，你既是第十八代亲传大弟子，早就不该如此顽劣，怎地又在修习玄镖误了功课，带着小师弟们胡闹……”
百里长闻的声音在耳边近了又远，恍惚到像是从上辈子传过来的，不然她怎么看见溪莲山的清湖透出血色，昔日泛舟的莲塘败落残枝，小师弟们一个个倒在地上闭着眼睛不说话……
她护着明玥和清枝退到半山冥室，二师叔及师娘带人赶过来，不敌追兵，重伤，阿爹以玄镖回环死撑，溪莲山一片惨颓。
针咏门，灭。
山倾。
爹娘同她及小妹一起，和掌门一起被押至火焰阁。
见到了带着火焰面具的男人。