“嘶…好痛……”明莲说着轻轻敛起了秀眉，略弯下腰去扶住膝盖。
江湛见状也往旁边退开一步，视线瞥及明莲青丝掩映下的侧脸，动作稍稍一怔：“思琳姑娘。”
“大人认得我？”明莲语气中露出适时的惊讶。
江湛闻言弯了下唇。
“外祖同左大人有旧。”
“原是如此。”明莲说着便向他福了下礼，动作间又扭到“伤处”，明莲动作滞了一下，眉间隐忍。
江湛见状不忍伸手扶她一下：“思琳姑娘可是方才不小心崴了脚踝？”
“方才行走间动作匆忙了些，思琳愚钝，让江大人见笑了。”
“思琳姑娘哪里的话，是在下方才思虑不周，忘了提前在殿中备置一声，这才着实匆忙了些。”
“思琳姑娘于此慌乱，实属常理之间，又何来愚钝之谈。”他说着又笑笑，在她面前蹲下身。
一双温润的指节在她腿骨处按了按：“思琳姑娘还能走动吗？”
“能…能的。”明莲语调中透出闺阁女子该有的娇怯，红着耳朵往青梧的方向看了一眼。
青梧随即忙迈着步子过来将她扶住，明莲咬了下唇：“思琳先走了，有劳大人费心。”
“思琳姑娘客气。”江湛说着又背手露出一个温和的笑，看着主仆二人跟着众人往景和殿的方向撤去。
江湛轻轻敛了下眉，又转身继续去殿中疏散落单的宫人。
殊不知就这么短暂的一瞬交集。
他腰间便神鬼不觉多出了一枚玄骨针。
并无所察。
……
殿内的人退到景和殿，午华门外的动静却愈发喧乱。
刀剑碰撞的声音，马蹄踏过石道，又被牵制的人扯住缰绳，只闻一声嘶鸣惊响。
动静须臾便停下来。
景和殿内，诰命夫人们凑在一起，听见外面的动静停了，有人瑟缩着问了一句：“外面的动静是不是停了……”
“好像是。”
“会不会是援军到了？”
“援军？哪儿来的什么援军？”又一名夫人说道：“逆贼夜半起兵，羽林禁卫及官门武将都没设防，皆是草草应对至此。”
“若是有援军，陛下又何至同我们被困在此处。”
“可这……我听外面，确实好像没传来什么动静了……”
“那这……”
议论的声音窸窸窣窣，殿内的夫人们凑在一起，脸上都有不同程度的惊惶。
至于其他，文武百官们因为之前多在饮酒，半数以上都已醉倒，几位肱股的老臣年岁已高，沉默地陪崇元帝坐在殿中，临窗边的门前，只立着江湛和内阁的同属小官。
所有的期翼都好像压在他身上。
江湛成为这殿中，唯一可以主持大局的人。
他身姿笔挺，远山青立的眉峰轻轻一凛，明莲站在暗处，同几位身着华服的夫人们向他望去。
江湛薄唇轻启：“诸位夫人暂且宽心，内阁此前已同定北将军商议，协领了一支羽林卫过来守在景和殿外。”
“玉安世子也已出宫调配援军，诸位不必太惶急。”
“江大人，实在不怪我们心里担忧，实在是现在外面叛军压城，不知形式到底如何，你让我们安心，这怎么安呐……”
“是啊是啊，还不知道现在外面怎么样呢……”
殿中的声音又凑到一起，江湛略一抬手止了议论，语调温和有力：“羽林军调配在此，诸位尽可放心，若是还有什么担忧，在下可带人出去查探。”
“不可啊江大人，外面现在还不知道是什么情况呢……”
“身为臣子，食君禄忠君事，如今逆乱当头，江湛自会担起为人臣子的本分，给陛下和诸位一个交代。”
“嗯，不愧是太傅之子，南褚文臣，当是这般风骨作为。”一坐于台阶之上的老臣说到。
老臣两鬓斑白，卧老垂钟之态，脸上皮肤已见沟壑，眸里的波光却清明。
此人便是南褚三朝元老之首，太师韩维。
韩太师年岁已高，本已过了致仕的年纪，却仍操心南褚国运，垂老之年仍旧着服入宫。
虽无实权在握，却为朝廷百官所敬。
谏言直达天听，便是崇元帝，也很敬重这位年岁已高的老臣。
“韩太师。”
“陛下。”韩维说着站了起来：“小江大人为官清直，堪为内阁表率，臣谏言，愿陛下准小江大人开景和殿门，出去查探。”
“太师所言极是。”崇元帝说着往江湛的方向看去：“江湛，朕命你带一队人马去午华门外查探，务必谨慎周全！”
“是！”江湛应着这便转身点了四个羽林卫跟随，不料刚打开景和殿外的门，江湛迈过门槛半步，便有一支不知从何处飞来的利箭擦着他的腰带，径直往殿内疾射而去。
变故生得太快，随行的羽林卫都反应不及，殿内的众人更是怔在了原地。
眼见着那利箭就要直奔崇元帝而去，江湛敛起眉心，“陛下当心！”
话落却是为时渐晚，崇元帝显然也被这支威力十足的箭慑得怔在原地。动作直直地僵在景和殿的龙椅上，目之所及，那利箭发轫带风，嗖地一下几乎是势如破竹一般。
崇元帝惊得后背渗了满层冷汗，一颗心往下落了半截，几乎是命悬一线，谁曾想，便是在这般万分危急的时刻，角落里能奔出一人扑在他身前挡箭。
几乎是“呲”的一声，利箭划开锦绣缎裙穿入肩胛骨肉。
闷地一声裂响。
那挡箭的女子便吃痛地倒在崇元帝面前。
“陛下……”
崇元帝愣在原地，还没从方才的变故中缓过神来，还是一旁的周德才眼尖，上手托住了明莲才没让她倒在地上。
崇元帝也在这时后知后觉，听见明莲痛苦地低吟，也忙低下头来查探。
景和殿烛火的光影落在明莲因中箭而苍白的脸上。
崇元帝吃了一惊，是真没想到这个险急时刻为自己挡箭的，竟是兵部侍郎左家的独女。
要说之前崇元帝对“左思琳”有什么印象，倒也不见得。
兵部侍郎的位置于六部也算重要，但往上了数，还有各尚书及内阁。
之所以能认出这是兵部侍郎左家的独女，左不过是因为之前温家得势。此女与温元霜情谊匪浅，加之品貌出众，放在人堆里很是攫取目光。
崇元帝这才对其有了两分印象，倒是从未想到，有朝一日还能为此女所救。
左思琳倒在地上，周德才虚扶着她，崇元帝反应过来也略蹲下身来查看，见她肩上刺着利箭的位置汩汩淌污血，忙抬首唤了太医：“来人！快传太医！”
–
与此同时，午华门处的青宫道，时局也并不安稳。
拓拔涂领着北羌军士直破宫门而入，与七皇子南宫衡并马齐驱，肩上背着一把弓弩，马蹄飞扬。
此行一路畅通无阻，守门的宫人早被这阵仗吓飞了神，慌忙跳蹿躲避。
兵力势如破竹。
拓跋涂纵马动作肆意，他领兵一路从城门直入，畅行无阻，只觉成败近在咫尺，反兵得胜触手可得，南褚兵力溃不成军。
不曾想，正这般得意自满之时，骤无人烟的青宫道尽头，有一人立于马上，夜风吹动他的衣角，银冠束发，扬绳扼马。
乃是东宫的太子殿下。
南宫泽梁。
南宫衡瞳眸猛地怔了一下。
“三哥……”
三哥怎么会在这儿？
“阿衡，你在做什么？”
温润的男声将南宫衡恍惚的思绪拉回近前，来不及想通三哥为何会离开徐州返回京城，一旁的拓跋涂粗狂的嗓音便又落下：“七皇子，此人可是太子殿下？”
南宫衡偏头斜一眼他。
如此，拓跋涂便也知道自己认对了人。他又开怀大笑几声：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。我们现在便将太子拿下，留在手中做质，岂不……”
“不可。”
拓跋涂话没说完，南宫衡便将其打断，敛着眉心：“部领莫非忘了我们此前的约定？”
“这……”
“勿要伤我三哥。”
这约定拓跋涂当然记得，只是当时温贵妃与他谈及此项时姿态随意，女人狠戾，少见不带妇人之仁，拓跋涂便想此一谋或可成大事。
猜那背后的七皇子必然也是个有手段的，毕竟连女人都能做到这个地步，谁成想倒是他料错了。
南褚七皇子，无意权位，只重人情。
拓跋涂眼珠转了下，暂时按捺着没有辩驳，南宫衡随即稍放了马绳，向南宫泽梁的方向走去：“我去同他商议。”
拓跋涂按捺住兵力。
南宫衡驾马向他走去：“三哥。”
“阿衡，你要起兵么？”
南宫泽梁问他。
南宫衡攥绳的指尖紧了下：“三哥，你先让开。”
“你可知自己在做什么？这是谋逆！”南宫泽梁说着又往后看了眼，指尖颤动：“他们是谁？你怎能联合北羌兵奴进犯宫城？！”
“我……”
“你下来，同我去父皇面前说清楚，让他们撤兵！”
“三哥！”
“听话！”
“我不能跟你走。”南宫衡应着终是偏头躲开了他的注视，“我不能。”
“三哥快些让开吧，北羌弩弓无眼，三哥莫要伤到了。”
“你当真不肯撤兵？”
南宫衡垂下眼：“事已至此，阿衡回不了头了，三哥往旁边避一避吧。”
“好，你若执意如此。”南宫泽梁说着也举剑向他：“三哥，以后不必叫了。”
“三哥！”
“我不是你三哥！”南宫泽梁挥剑：“我乃东宫太子南宫泽梁，今日领兵清除逆党，犯我南褚者，尽数诛剿！”
“逆党贼首南宫衡，拿下！”
南宫泽梁话音将落，身后的一众兵士便要上前将他围住，正这时，却听弩弓弦发一声，再然后，便是一箭直进南宫泽梁的胸膛。
拓跋涂手上的弩弓都还没落下，片刻前还同南宫衡质问的人，倏然坠马。
“三哥！”南宫衡几乎踉跄着向地上躺着的人奔去，手指触到太子衣襟上鲜红的血迹，忍不住颤栗起来：“三哥……”
“三哥你醒醒…三哥你别吓我……”
地上躺着的人却没回应。
南宫衡忍不住又喊起来，脑子里空白一片，却只见南宫泽梁闭着眼，有什么从脸上扑簌落下，南宫衡一时不知自己到底在做什么，将那把南宫泽梁之前握过的剑捡了起来。
恰此时，拓跋涂也从后面走了上来：“七皇子，太子已去，现下正是我们进宫起兵的最好时机，莫要再犹——”
“刺——”的一声，拓跋涂未说完的话便直接停住，他最终迸出一口鲜血，难以置信地看着自己腹中穿过的剑，惊恐地瞪大双眼，却是囫囵着没说完一句完整的话便彻底倒下了。
南宫衡又是一个转腕将剑从他腹中拔出，眼眶薄红，弃了刀剑去扶那银冠：“三哥你坚持一下……”
他将人从地上抱起来，往前行了两步，脑子里已经完全乱了，脚下却还稳稳当当地向太医院的方向走着，一遍遍地唤他三哥，可偏偏结盟的逆军拦了他的路，两边一时兵戎相向，又被从外面进来的其他人马压住。
陆铮同江辞衍里应外合，江辞衍带着江门军处理完门外的北羌兵士，陆铮则一路布置清剿宫城的所有逆党。
只是他们都没想到，这一切，只是一个局。
七皇子起兵他们虽是得了消息，却与真切的时辰晚了半刻钟，有人故意误导他们给了错误的时间，而在看到南宫衡怀里中箭昏迷的小舅舅时，陆铮才陡然反应过来。
今日根本不是为了起兵，是有人想要动摇南褚的国本！
太子中箭，七皇子谋逆，南褚一下折去两个皇子，势必影响时局，而这背后最为得利之人，陆铮想着不禁觉得手心渗汗，带了人往南宫泽梁的方向奔去。
若是小舅舅真的命丧于此，那南褚以后的国运，又该交到谁的手里？
莫不是…益洲的那位……二皇子？
不可细思。
江湛见状也往旁边退开一步，视线瞥及明莲青丝掩映下的侧脸，动作稍稍一怔：“思琳姑娘。”
“大人认得我？”明莲语气中露出适时的惊讶。
江湛闻言弯了下唇。
“外祖同左大人有旧。”
“原是如此。”明莲说着便向他福了下礼，动作间又扭到“伤处”，明莲动作滞了一下，眉间隐忍。
江湛见状不忍伸手扶她一下：“思琳姑娘可是方才不小心崴了脚踝？”
“方才行走间动作匆忙了些，思琳愚钝，让江大人见笑了。”
“思琳姑娘哪里的话，是在下方才思虑不周，忘了提前在殿中备置一声，这才着实匆忙了些。”
“思琳姑娘于此慌乱，实属常理之间，又何来愚钝之谈。”他说着又笑笑，在她面前蹲下身。
一双温润的指节在她腿骨处按了按：“思琳姑娘还能走动吗？”
“能…能的。”明莲语调中透出闺阁女子该有的娇怯，红着耳朵往青梧的方向看了一眼。
青梧随即忙迈着步子过来将她扶住，明莲咬了下唇：“思琳先走了，有劳大人费心。”
“思琳姑娘客气。”江湛说着又背手露出一个温和的笑，看着主仆二人跟着众人往景和殿的方向撤去。
江湛轻轻敛了下眉，又转身继续去殿中疏散落单的宫人。
殊不知就这么短暂的一瞬交集。
他腰间便神鬼不觉多出了一枚玄骨针。
并无所察。
……
殿内的人退到景和殿，午华门外的动静却愈发喧乱。
刀剑碰撞的声音，马蹄踏过石道，又被牵制的人扯住缰绳，只闻一声嘶鸣惊响。
动静须臾便停下来。
景和殿内，诰命夫人们凑在一起，听见外面的动静停了，有人瑟缩着问了一句：“外面的动静是不是停了……”
“好像是。”
“会不会是援军到了？”
“援军？哪儿来的什么援军？”又一名夫人说道：“逆贼夜半起兵，羽林禁卫及官门武将都没设防，皆是草草应对至此。”
“若是有援军，陛下又何至同我们被困在此处。”
“可这……我听外面，确实好像没传来什么动静了……”
“那这……”
议论的声音窸窸窣窣，殿内的夫人们凑在一起，脸上都有不同程度的惊惶。
至于其他，文武百官们因为之前多在饮酒，半数以上都已醉倒，几位肱股的老臣年岁已高，沉默地陪崇元帝坐在殿中，临窗边的门前，只立着江湛和内阁的同属小官。
所有的期翼都好像压在他身上。
江湛成为这殿中，唯一可以主持大局的人。
他身姿笔挺，远山青立的眉峰轻轻一凛，明莲站在暗处，同几位身着华服的夫人们向他望去。
江湛薄唇轻启：“诸位夫人暂且宽心，内阁此前已同定北将军商议，协领了一支羽林卫过来守在景和殿外。”
“玉安世子也已出宫调配援军，诸位不必太惶急。”
“江大人，实在不怪我们心里担忧，实在是现在外面叛军压城，不知形式到底如何，你让我们安心，这怎么安呐……”
“是啊是啊，还不知道现在外面怎么样呢……”
殿中的声音又凑到一起，江湛略一抬手止了议论，语调温和有力：“羽林军调配在此，诸位尽可放心，若是还有什么担忧，在下可带人出去查探。”
“不可啊江大人，外面现在还不知道是什么情况呢……”
“身为臣子，食君禄忠君事，如今逆乱当头，江湛自会担起为人臣子的本分，给陛下和诸位一个交代。”
“嗯，不愧是太傅之子，南褚文臣，当是这般风骨作为。”一坐于台阶之上的老臣说到。
老臣两鬓斑白，卧老垂钟之态，脸上皮肤已见沟壑，眸里的波光却清明。
此人便是南褚三朝元老之首，太师韩维。
韩太师年岁已高，本已过了致仕的年纪，却仍操心南褚国运，垂老之年仍旧着服入宫。
虽无实权在握，却为朝廷百官所敬。
谏言直达天听，便是崇元帝，也很敬重这位年岁已高的老臣。
“韩太师。”
“陛下。”韩维说着站了起来：“小江大人为官清直，堪为内阁表率，臣谏言，愿陛下准小江大人开景和殿门，出去查探。”
“太师所言极是。”崇元帝说着往江湛的方向看去：“江湛，朕命你带一队人马去午华门外查探，务必谨慎周全！”
“是！”江湛应着这便转身点了四个羽林卫跟随，不料刚打开景和殿外的门，江湛迈过门槛半步，便有一支不知从何处飞来的利箭擦着他的腰带，径直往殿内疾射而去。
变故生得太快，随行的羽林卫都反应不及，殿内的众人更是怔在了原地。
眼见着那利箭就要直奔崇元帝而去，江湛敛起眉心，“陛下当心！”
话落却是为时渐晚，崇元帝显然也被这支威力十足的箭慑得怔在原地。动作直直地僵在景和殿的龙椅上，目之所及，那利箭发轫带风，嗖地一下几乎是势如破竹一般。
崇元帝惊得后背渗了满层冷汗，一颗心往下落了半截，几乎是命悬一线，谁曾想，便是在这般万分危急的时刻，角落里能奔出一人扑在他身前挡箭。
几乎是“呲”的一声，利箭划开锦绣缎裙穿入肩胛骨肉。
闷地一声裂响。
那挡箭的女子便吃痛地倒在崇元帝面前。
“陛下……”
崇元帝愣在原地，还没从方才的变故中缓过神来，还是一旁的周德才眼尖，上手托住了明莲才没让她倒在地上。
崇元帝也在这时后知后觉，听见明莲痛苦地低吟，也忙低下头来查探。
景和殿烛火的光影落在明莲因中箭而苍白的脸上。
崇元帝吃了一惊，是真没想到这个险急时刻为自己挡箭的，竟是兵部侍郎左家的独女。
要说之前崇元帝对“左思琳”有什么印象，倒也不见得。
兵部侍郎的位置于六部也算重要，但往上了数，还有各尚书及内阁。
之所以能认出这是兵部侍郎左家的独女，左不过是因为之前温家得势。此女与温元霜情谊匪浅，加之品貌出众，放在人堆里很是攫取目光。
崇元帝这才对其有了两分印象，倒是从未想到，有朝一日还能为此女所救。
左思琳倒在地上，周德才虚扶着她，崇元帝反应过来也略蹲下身来查看，见她肩上刺着利箭的位置汩汩淌污血，忙抬首唤了太医：“来人！快传太医！”
–
与此同时，午华门处的青宫道，时局也并不安稳。
拓拔涂领着北羌军士直破宫门而入，与七皇子南宫衡并马齐驱，肩上背着一把弓弩，马蹄飞扬。
此行一路畅通无阻，守门的宫人早被这阵仗吓飞了神，慌忙跳蹿躲避。
兵力势如破竹。
拓跋涂纵马动作肆意，他领兵一路从城门直入，畅行无阻，只觉成败近在咫尺，反兵得胜触手可得，南褚兵力溃不成军。
不曾想，正这般得意自满之时，骤无人烟的青宫道尽头，有一人立于马上，夜风吹动他的衣角，银冠束发，扬绳扼马。
乃是东宫的太子殿下。
南宫泽梁。
南宫衡瞳眸猛地怔了一下。
“三哥……”
三哥怎么会在这儿？
“阿衡，你在做什么？”
温润的男声将南宫衡恍惚的思绪拉回近前，来不及想通三哥为何会离开徐州返回京城，一旁的拓跋涂粗狂的嗓音便又落下：“七皇子，此人可是太子殿下？”
南宫衡偏头斜一眼他。
如此，拓跋涂便也知道自己认对了人。他又开怀大笑几声：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。我们现在便将太子拿下，留在手中做质，岂不……”
“不可。”
拓跋涂话没说完，南宫衡便将其打断，敛着眉心：“部领莫非忘了我们此前的约定？”
“这……”
“勿要伤我三哥。”
这约定拓跋涂当然记得，只是当时温贵妃与他谈及此项时姿态随意，女人狠戾，少见不带妇人之仁，拓跋涂便想此一谋或可成大事。
猜那背后的七皇子必然也是个有手段的，毕竟连女人都能做到这个地步，谁成想倒是他料错了。
南褚七皇子，无意权位，只重人情。
拓跋涂眼珠转了下，暂时按捺着没有辩驳，南宫衡随即稍放了马绳，向南宫泽梁的方向走去：“我去同他商议。”
拓跋涂按捺住兵力。
南宫衡驾马向他走去：“三哥。”
“阿衡，你要起兵么？”
南宫泽梁问他。
南宫衡攥绳的指尖紧了下：“三哥，你先让开。”
“你可知自己在做什么？这是谋逆！”南宫泽梁说着又往后看了眼，指尖颤动：“他们是谁？你怎能联合北羌兵奴进犯宫城？！”
“我……”
“你下来，同我去父皇面前说清楚，让他们撤兵！”
“三哥！”
“听话！”
“我不能跟你走。”南宫衡应着终是偏头躲开了他的注视，“我不能。”
“三哥快些让开吧，北羌弩弓无眼，三哥莫要伤到了。”
“你当真不肯撤兵？”
南宫衡垂下眼：“事已至此，阿衡回不了头了，三哥往旁边避一避吧。”
“好，你若执意如此。”南宫泽梁说着也举剑向他：“三哥，以后不必叫了。”
“三哥！”
“我不是你三哥！”南宫泽梁挥剑：“我乃东宫太子南宫泽梁，今日领兵清除逆党，犯我南褚者，尽数诛剿！”
“逆党贼首南宫衡，拿下！”
南宫泽梁话音将落，身后的一众兵士便要上前将他围住，正这时，却听弩弓弦发一声，再然后，便是一箭直进南宫泽梁的胸膛。
拓跋涂手上的弩弓都还没落下，片刻前还同南宫衡质问的人，倏然坠马。
“三哥！”南宫衡几乎踉跄着向地上躺着的人奔去，手指触到太子衣襟上鲜红的血迹，忍不住颤栗起来：“三哥……”
“三哥你醒醒…三哥你别吓我……”
地上躺着的人却没回应。
南宫衡忍不住又喊起来，脑子里空白一片，却只见南宫泽梁闭着眼，有什么从脸上扑簌落下，南宫衡一时不知自己到底在做什么，将那把南宫泽梁之前握过的剑捡了起来。
恰此时，拓跋涂也从后面走了上来：“七皇子，太子已去，现下正是我们进宫起兵的最好时机，莫要再犹——”
“刺——”的一声，拓跋涂未说完的话便直接停住，他最终迸出一口鲜血，难以置信地看着自己腹中穿过的剑，惊恐地瞪大双眼，却是囫囵着没说完一句完整的话便彻底倒下了。
南宫衡又是一个转腕将剑从他腹中拔出，眼眶薄红，弃了刀剑去扶那银冠：“三哥你坚持一下……”
他将人从地上抱起来，往前行了两步，脑子里已经完全乱了，脚下却还稳稳当当地向太医院的方向走着，一遍遍地唤他三哥，可偏偏结盟的逆军拦了他的路，两边一时兵戎相向，又被从外面进来的其他人马压住。
陆铮同江辞衍里应外合，江辞衍带着江门军处理完门外的北羌兵士，陆铮则一路布置清剿宫城的所有逆党。
只是他们都没想到，这一切，只是一个局。
七皇子起兵他们虽是得了消息，却与真切的时辰晚了半刻钟，有人故意误导他们给了错误的时间，而在看到南宫衡怀里中箭昏迷的小舅舅时，陆铮才陡然反应过来。
今日根本不是为了起兵，是有人想要动摇南褚的国本！
太子中箭，七皇子谋逆，南褚一下折去两个皇子，势必影响时局，而这背后最为得利之人，陆铮想着不禁觉得手心渗汗，带了人往南宫泽梁的方向奔去。
若是小舅舅真的命丧于此，那南褚以后的国运，又该交到谁的手里？
莫不是…益洲的那位……二皇子？
不可细思。