疑问消除后，吕通天自去查那八大香铺，李元夕则转脚去了冠花楼。
正如她自己所言，博州府藏个人很容易，大隐隐于市，比如这夜夜笙歌的冠花楼，且此案的第一块奇楠香就是经楼里的紫鸳姑娘交给汪嘉阳的，那么，凶手会不会还藏在这楼中，更有甚者，他就是楼中人呢？
后一个猜想令李元夕心震，震得她不得不连吸几口冷气才稳住身姿，沉着脸步入了嬉笑喧沸的冠花楼大门。
如冷水浇进沸汤，她一进门，那些肆无忌惮的男男女女不觉就敛色噤声，还有人立刻甩手离开，嘴里嘟囔着“好不晦气”。也是，欢乐头上撞上捕快，跟贼人被搜出赃物差不多，扫兴是小，弄不好还要命。
李元夕见状也有些愕然，自己何时有此等震慑力了？啊，之前为救紫鸳，被众人围观，想必从那时起，她这张脸就成了瘟神第二。
正想着，四个手握藤鞭的壮汉已冲到了她面前，势比护食的吠犬。
“我是来吃花酒的。”
李元夕先声夺人，不让对方乱咬，时间宝贵，万不能浪费在他们身上。
她拿出崔巍给的钱袋，晃着环看堂前尚在待客的姑娘们，迅疾点了个黄衫美人。
“有劳姑娘。”
那美人笑吟吟地迎上李元夕，“多谢捕快照顾生意，请跟我来。”
说完也不理吃瘪的壮汉们，引着李元夕上了二楼她的香阁。
进得门来，李元夕缓了脸色，笑对那美人道：“莺儿，这次我真要麻烦你了。”
莺儿欢声道：“能为捕快大人效力，也是小女子的福分。敢问大人，可是为紫鸳而来？”
李元夕点头，在六角红木茶桌前坐定，把钱袋里的银子倒在桌上，不到五两，她有些抱歉，对莺儿道：“只有这么多，茶水钱够么？”
“太多了。”莺儿说着捡了块小碎银收在怀里，“大人不嫌弃，就拿莺儿当妹妹待吧，紫鸳说过，您是好人。”
被当面称赞，李元夕脸上有些吃不住，但她还是点了点头，人跟人之间讲个缘分，这已经是她第三次见莺儿了，整个冠花楼的姑娘们，除了紫鸳，就是莺儿见得最多，每次来每次遇见，当得是有缘人。
见她答应，莺儿更加欢喜，便要取箱底的好茶，却给李元夕拦住了。
“不麻烦，我只问你几件事就走。”
“那也得有个吃酒的样子啊，”莺儿朝门外看了一眼，压低声音道，“那些人一准盯着呢，咱们要是一点儿响动也没有，他们会怀疑的。”
这倒是个问题，但难不住李元夕，她拿二两银子给莺儿，“取些点心果子来就是。”
莺儿照办了，很快，一个小丫头送了六味锦盘进来。
看着那酥饼，李元夕很想吃，早上在济仁堂吃的荷叶鸡早已消化殆尽，此外她是水米未进，可是她还是忍住了。
这是冠花楼，万一凶手真在这里，要动手脚可太容易了。
她移开视线，问对面的莺儿：“紫鸳交好的恩客都有谁？她跟楼里何人走得近？”
莺儿想了想道：“有一个柳公子，跟紫鸳甚是亲密，可后来不知为何，两人竟绝交了。紫鸳气得连定情信物奇楠香都扔了出去，还是我给捡回来的。”
听到“奇楠香”三个字，李元夕眸色微动，开口道：“哪个柳公子？”
“柳家香铺的柳如云，那柳公子倒是个贴心人，认了紫鸳后，再不点别人，我们暗地里都说，他定是要给紫鸳赎身的，紫鸳的好日子就要来了。”
“紫鸳跟柳如云断交，是何时的事？”
“一个月前，对，冬月十五是柳公子的生辰，紫鸳早就准备了，可那日柳公子没来，紫鸳生气之余就应了汪家的筵席。打那之后，就没见过柳公子了。汪家三少爷却是来得殷勤，但紫鸳看不上他。”
“汪家三少爷，可是汪嘉阳？”
莺儿点头：“是他，撒漫使钱的主儿，以为有钱能买一切。”
偏偏买不到美人真心。
李元夕伸手轻轻敲着桌面，心中整理纷乱信息：柳家香铺，刘家香铺，难道混淆了？柳如云跟汪嘉阳有情敌之嫌，难道是柳下的手？不对，柳动手的话，紫鸳之死作何说？等等，要是汪嘉阳之死是另案呢，不该把他并入陷害夏伯渊一事中来。若此，胡推官之死才是案子起点，倒也说得通，以胡之死嫁祸夏伯渊最直接，何必要带上汪？
这样的话，要找的凶手就是两人了。
此念一出，李元夕顿时气短，一个凶手还没着落，再来一个，怕是年前真结不了案。怎么办？
只能接着查，先挖出这诬陷主谋来再说。
“您喝口茶。”
莺儿的话打断了李元夕的思绪，她顺手接过茶盏，抿了一口，只觉分外香润，不由赞道：“好香的茶。”
“这是沉香团茶，加了上好的海南沉香呢。”莺儿笑着，拿瓣橘子放入口中。
闻言，李元夕攥紧了茶盏，她抬眼望着莺儿，道：“这茶哪里有卖，我也买些让家里人尝尝？”
“买不着。这可是……”
突然响起的叩门声打断了莺儿的脆声，她收住话头，就听小丫头在门外道：“妈妈请姑娘过去，说有要紧事。”
“我有客人。”莺儿不动。
“耽搁不了多长时间，几张文书的事。”
听了这话，莺儿立刻起身，让李元夕稍等，说她去去就回。
***
房中剩了李元夕一人，她立刻服下一粒随身带的万化丹，然后取了银针验那茶水。银针如旧，无有药毒。她吐出口气，暗笑自己闻香色变。
等着也是等着，不如去紫鸳旧房看看，不定能发现什么。李元夕想着，起身走出房去，熟门熟路地折到三楼，刚要往紫鸳房前走，就见那房门被推开，两个衣衫不整的男人打着酒嗝晃了出来。
“什么小花魁，我看比花魁强多了，没白来。”内中穿红袍的男人笑道，随手掏了把银子扔给送出门外的美人，“赏你的，下次爷还来。”
另一个绿袍男人接口道：“美人，放心，有我哥俩在，保你成为这冠花楼第一美。”
那美人长发拂胸，脸如润桃，笑道：“第一不敢当，能得恩公赏识，已是万幸。”
“嘴甜。”那绿袍男人抬手捏了美人尖尖下巴一把，“你且等着，爷说到做到。”说完，这才同红袍男人相互搀着下楼去了。
那美人望着两人的背影轻轻啐了一口，冷了脸，甩着杏粉长衣回了房中。
楼上安静下来，李元夕从暗处闪出，紫鸳的房间进不得了，只能原路返回。
然两盏茶的工夫过去了，莺儿还未回来，李元夕等得有些不耐，忽然，桌上高烛流下烛泪，她不觉心颤，莫非——，她立刻开门，径奔那妈妈房中。
“李捕快！你，你这是做什么！”那妈妈被猛然的推门声吓了一跳，刚要发作，却见是李元夕，只能耐着性子陪话道。
“莺儿呢？”李元夕说着环视房中，无有他人，坏了！她手按上剑，又问那老妇，“莺儿呢，你把她带哪儿去了？”
那妈妈一脸莫名其妙：“什么莺儿？莺儿只有一个，不是陪着您吃酒吗？”
“刚刚，你没让小丫头寻她？”
“我吗？没有！您听错了，姑娘们忙着时，天大的事也得候着。”
其实，李元夕心中有了判断，这回答只是印证而已，然而令她万万没想到的，更深更直接的印证接着就来了，来得太快，都不给她反应的时间。
“咚——”
巨大的闷响传来，接着惊声四起。
“坠楼了！”
“是莺儿！”
“快去告诉妈妈！”
***
莺儿静静地卧在一楼地上，双目惊恐大张，身上的黄衫被血浸染，如残阳泣血。
李元夕单膝跪在莺儿身侧，懊恼万分，恨死了自己。她选择大摇大摆地进来、点人，本是做给躲在暗处的凶手看的，想引对方跟她出手，谁知对方竟然动了莺儿，就在她的面前，明目张胆，毫无顾忌。这比杀她更可恶，十倍不止。
“李捕快，真是对不住，这莺儿也真是想不开，怎么就跳下来了呢？”那妈妈陪着小心，语气却是心安理得，她已问过众人，有那见过的小丫头，说是莺儿自己跳的，无人推搡。
这话李元夕自是不信，可莺儿身上无有外伤，一只绣鞋落在二楼栏杆处，看上去，的确是她自己想不开。其实是凶手厉害。
李元夕知道贸然查不出什么，唯一可以确认的就是——凶手的确藏在冠花楼中。不然，他不可能动作如此之快。
李元夕忍气，抬手阖上莺儿的双目，让那妈妈帮忙准备后事。
“这简单，来人，拿芦席，把人卷出去，再抬水把地洗了，快！”
她的话刚说完，脖子就给剑尖抵住。
“好好发送莺儿。”
“不是，李捕快，您别急啊。人死如灯灭，装殓得再好有何用呢，她又不知道，她也回不来。与其费那钱，还不如……”脖子上猛地疼了一下，疼得她没有说完剩下的风凉话。
“好好准备，银子我出。”李元夕冷声道。
“听您的，都听您的。”
李元夕收剑，围观的众人见她往二楼走，赶紧让出路来。她回了莺儿的房间，仔细检查一遍，该收的收了，该拿的拿了，这才复又下楼。
不一时，棺椁到了，李元夕亲自裹殓了莺儿，让人送到城隍庙停灵。
冠花楼不会给这些女子葬身之地，李元夕守在灵前，想了想，还得寻块地，要是白鹭不便，可以将紫鸳跟莺儿葬在一处。
她一面往火盆里添纸，一面细想，决定天明去寻牙人。
忽然，白烛映出个人影，一个声音响起：“你呀，就是管太多！”
正如她自己所言，博州府藏个人很容易，大隐隐于市，比如这夜夜笙歌的冠花楼，且此案的第一块奇楠香就是经楼里的紫鸳姑娘交给汪嘉阳的，那么，凶手会不会还藏在这楼中，更有甚者，他就是楼中人呢？
后一个猜想令李元夕心震，震得她不得不连吸几口冷气才稳住身姿，沉着脸步入了嬉笑喧沸的冠花楼大门。
如冷水浇进沸汤，她一进门，那些肆无忌惮的男男女女不觉就敛色噤声，还有人立刻甩手离开，嘴里嘟囔着“好不晦气”。也是，欢乐头上撞上捕快，跟贼人被搜出赃物差不多，扫兴是小，弄不好还要命。
李元夕见状也有些愕然，自己何时有此等震慑力了？啊，之前为救紫鸳，被众人围观，想必从那时起，她这张脸就成了瘟神第二。
正想着，四个手握藤鞭的壮汉已冲到了她面前，势比护食的吠犬。
“我是来吃花酒的。”
李元夕先声夺人，不让对方乱咬，时间宝贵，万不能浪费在他们身上。
她拿出崔巍给的钱袋，晃着环看堂前尚在待客的姑娘们，迅疾点了个黄衫美人。
“有劳姑娘。”
那美人笑吟吟地迎上李元夕，“多谢捕快照顾生意，请跟我来。”
说完也不理吃瘪的壮汉们，引着李元夕上了二楼她的香阁。
进得门来，李元夕缓了脸色，笑对那美人道：“莺儿，这次我真要麻烦你了。”
莺儿欢声道：“能为捕快大人效力，也是小女子的福分。敢问大人，可是为紫鸳而来？”
李元夕点头，在六角红木茶桌前坐定，把钱袋里的银子倒在桌上，不到五两，她有些抱歉，对莺儿道：“只有这么多，茶水钱够么？”
“太多了。”莺儿说着捡了块小碎银收在怀里，“大人不嫌弃，就拿莺儿当妹妹待吧，紫鸳说过，您是好人。”
被当面称赞，李元夕脸上有些吃不住，但她还是点了点头，人跟人之间讲个缘分，这已经是她第三次见莺儿了，整个冠花楼的姑娘们，除了紫鸳，就是莺儿见得最多，每次来每次遇见，当得是有缘人。
见她答应，莺儿更加欢喜，便要取箱底的好茶，却给李元夕拦住了。
“不麻烦，我只问你几件事就走。”
“那也得有个吃酒的样子啊，”莺儿朝门外看了一眼，压低声音道，“那些人一准盯着呢，咱们要是一点儿响动也没有，他们会怀疑的。”
这倒是个问题，但难不住李元夕，她拿二两银子给莺儿，“取些点心果子来就是。”
莺儿照办了，很快，一个小丫头送了六味锦盘进来。
看着那酥饼，李元夕很想吃，早上在济仁堂吃的荷叶鸡早已消化殆尽，此外她是水米未进，可是她还是忍住了。
这是冠花楼，万一凶手真在这里，要动手脚可太容易了。
她移开视线，问对面的莺儿：“紫鸳交好的恩客都有谁？她跟楼里何人走得近？”
莺儿想了想道：“有一个柳公子，跟紫鸳甚是亲密，可后来不知为何，两人竟绝交了。紫鸳气得连定情信物奇楠香都扔了出去，还是我给捡回来的。”
听到“奇楠香”三个字，李元夕眸色微动，开口道：“哪个柳公子？”
“柳家香铺的柳如云，那柳公子倒是个贴心人，认了紫鸳后，再不点别人，我们暗地里都说，他定是要给紫鸳赎身的，紫鸳的好日子就要来了。”
“紫鸳跟柳如云断交，是何时的事？”
“一个月前，对，冬月十五是柳公子的生辰，紫鸳早就准备了，可那日柳公子没来，紫鸳生气之余就应了汪家的筵席。打那之后，就没见过柳公子了。汪家三少爷却是来得殷勤，但紫鸳看不上他。”
“汪家三少爷，可是汪嘉阳？”
莺儿点头：“是他，撒漫使钱的主儿，以为有钱能买一切。”
偏偏买不到美人真心。
李元夕伸手轻轻敲着桌面，心中整理纷乱信息：柳家香铺，刘家香铺，难道混淆了？柳如云跟汪嘉阳有情敌之嫌，难道是柳下的手？不对，柳动手的话，紫鸳之死作何说？等等，要是汪嘉阳之死是另案呢，不该把他并入陷害夏伯渊一事中来。若此，胡推官之死才是案子起点，倒也说得通，以胡之死嫁祸夏伯渊最直接，何必要带上汪？
这样的话，要找的凶手就是两人了。
此念一出，李元夕顿时气短，一个凶手还没着落，再来一个，怕是年前真结不了案。怎么办？
只能接着查，先挖出这诬陷主谋来再说。
“您喝口茶。”
莺儿的话打断了李元夕的思绪，她顺手接过茶盏，抿了一口，只觉分外香润，不由赞道：“好香的茶。”
“这是沉香团茶，加了上好的海南沉香呢。”莺儿笑着，拿瓣橘子放入口中。
闻言，李元夕攥紧了茶盏，她抬眼望着莺儿，道：“这茶哪里有卖，我也买些让家里人尝尝？”
“买不着。这可是……”
突然响起的叩门声打断了莺儿的脆声，她收住话头，就听小丫头在门外道：“妈妈请姑娘过去，说有要紧事。”
“我有客人。”莺儿不动。
“耽搁不了多长时间，几张文书的事。”
听了这话，莺儿立刻起身，让李元夕稍等，说她去去就回。
***
房中剩了李元夕一人，她立刻服下一粒随身带的万化丹，然后取了银针验那茶水。银针如旧，无有药毒。她吐出口气，暗笑自己闻香色变。
等着也是等着，不如去紫鸳旧房看看，不定能发现什么。李元夕想着，起身走出房去，熟门熟路地折到三楼，刚要往紫鸳房前走，就见那房门被推开，两个衣衫不整的男人打着酒嗝晃了出来。
“什么小花魁，我看比花魁强多了，没白来。”内中穿红袍的男人笑道，随手掏了把银子扔给送出门外的美人，“赏你的，下次爷还来。”
另一个绿袍男人接口道：“美人，放心，有我哥俩在，保你成为这冠花楼第一美。”
那美人长发拂胸，脸如润桃，笑道：“第一不敢当，能得恩公赏识，已是万幸。”
“嘴甜。”那绿袍男人抬手捏了美人尖尖下巴一把，“你且等着，爷说到做到。”说完，这才同红袍男人相互搀着下楼去了。
那美人望着两人的背影轻轻啐了一口，冷了脸，甩着杏粉长衣回了房中。
楼上安静下来，李元夕从暗处闪出，紫鸳的房间进不得了，只能原路返回。
然两盏茶的工夫过去了，莺儿还未回来，李元夕等得有些不耐，忽然，桌上高烛流下烛泪，她不觉心颤，莫非——，她立刻开门，径奔那妈妈房中。
“李捕快！你，你这是做什么！”那妈妈被猛然的推门声吓了一跳，刚要发作，却见是李元夕，只能耐着性子陪话道。
“莺儿呢？”李元夕说着环视房中，无有他人，坏了！她手按上剑，又问那老妇，“莺儿呢，你把她带哪儿去了？”
那妈妈一脸莫名其妙：“什么莺儿？莺儿只有一个，不是陪着您吃酒吗？”
“刚刚，你没让小丫头寻她？”
“我吗？没有！您听错了，姑娘们忙着时，天大的事也得候着。”
其实，李元夕心中有了判断，这回答只是印证而已，然而令她万万没想到的，更深更直接的印证接着就来了，来得太快，都不给她反应的时间。
“咚——”
巨大的闷响传来，接着惊声四起。
“坠楼了！”
“是莺儿！”
“快去告诉妈妈！”
***
莺儿静静地卧在一楼地上，双目惊恐大张，身上的黄衫被血浸染，如残阳泣血。
李元夕单膝跪在莺儿身侧，懊恼万分，恨死了自己。她选择大摇大摆地进来、点人，本是做给躲在暗处的凶手看的，想引对方跟她出手，谁知对方竟然动了莺儿，就在她的面前，明目张胆，毫无顾忌。这比杀她更可恶，十倍不止。
“李捕快，真是对不住，这莺儿也真是想不开，怎么就跳下来了呢？”那妈妈陪着小心，语气却是心安理得，她已问过众人，有那见过的小丫头，说是莺儿自己跳的，无人推搡。
这话李元夕自是不信，可莺儿身上无有外伤，一只绣鞋落在二楼栏杆处，看上去，的确是她自己想不开。其实是凶手厉害。
李元夕知道贸然查不出什么，唯一可以确认的就是——凶手的确藏在冠花楼中。不然，他不可能动作如此之快。
李元夕忍气，抬手阖上莺儿的双目，让那妈妈帮忙准备后事。
“这简单，来人，拿芦席，把人卷出去，再抬水把地洗了，快！”
她的话刚说完，脖子就给剑尖抵住。
“好好发送莺儿。”
“不是，李捕快，您别急啊。人死如灯灭，装殓得再好有何用呢，她又不知道，她也回不来。与其费那钱，还不如……”脖子上猛地疼了一下，疼得她没有说完剩下的风凉话。
“好好准备，银子我出。”李元夕冷声道。
“听您的，都听您的。”
李元夕收剑，围观的众人见她往二楼走，赶紧让出路来。她回了莺儿的房间，仔细检查一遍，该收的收了，该拿的拿了，这才复又下楼。
不一时，棺椁到了，李元夕亲自裹殓了莺儿，让人送到城隍庙停灵。
冠花楼不会给这些女子葬身之地，李元夕守在灵前，想了想，还得寻块地，要是白鹭不便，可以将紫鸳跟莺儿葬在一处。
她一面往火盆里添纸，一面细想，决定天明去寻牙人。
忽然，白烛映出个人影，一个声音响起：“你呀，就是管太多！”