雪，不急不缓地下着，将天地裹成了一枚粉莹的脂玉。纷扬雪花中，一个瘦小的身影，攀上凤栖后山。
他头戴棉帽，身穿缁布棉袄棉裤，一面走，一面顾望四周，但见苍松翠柏，傲然挺立，偶有鸦雀低鸣，泉水叮咚，此外就是一片肃寂。看着走着，他那枯黄的巴掌脸上绷出了一线笑意，绿豆粒般的眼睛中射出了两道精光。
不一时，他走进了一丛塔林。他快速扫视了一圈，确定无有人踪，便奔到东北角的一座低矮六角石塔前，从怀里拿出一柄小铲子，把塔基一侧的雪铲净，青砖已经濡湿成黑。他用铲子轻撬砖角，那砖就凸了出来。
待取下两块青砖后，他伸手探入砖洞，脸上的笑意荡开，化成颤喜之声：“宝贝，我来了。”
“了”字尚未坠地，他脸上的笑容已滞，双肩微颤，声音陡转狠厉：“又是你个巫女！阴魂不散！有本事，跟我单挑！每次都用暗器算什么本事！”
他的叫喊虽然震耳，却也只是过过嘴瘾，此刻，他连扭头正视敌人也做不到，只能死死盯住那探进砖洞的手臂，怒火如烧，却烧不断手臂上扎立的银针。
“只要能擒住贼，就是本事，你管我用暗器还是明器。”回答他的是一个带笑的女声。
他立刻翻眼向上看去，只见松枝间闪落一个俏倩的身姿。来人头戴貂帽，身穿玄布曳撒，脚踩染皂羊皮靴，正是他恨念的巫女——李元夕，博州府衙的女捕快。
“吕通天，亏你想的出，居然把赃物藏在长老的塔墓中。你如此尊奉，待我禀过方丈，你就等着六根清净吧。”李元夕叹笑着上前，伸手一点，那僵立的贼人立刻扑跌在雪窝中。
“算你狠。”吕通天心中发怯，嘴上不饶，犹且争辩，“我把财物请长老代为保管，是对长老的信任。这大千世界，唯有长老慈悲。不像你，只会玩阴使诬，仗势欺人！”
“你还委屈了？省省力气吧。”李元夕斜瞟地上人一眼，走到塔前，探手入洞，抓了一把金条出来。赤足金条，澄灿悦目，李元夕脸上却无喜色，就连刚才的一抹讥笑也淡了。
显然，这不是她所寻之物。
她继续掏抓，抓出来的却只是金条，再无其它。
“这是怎么回事？”李元夕心中暗道，一阵焦急，“捉贼捉赃。这金条全无凭记，就算知道是吕通天熔铸之物，也奈何不得他。”
急中生智，她回身对吕通天道：“这都是你的？”
吕通天张开冻紫的嘴唇，挤出一个“嗯”字。
“你如此富有，又如此信任长老，我替你布施了，你也就消罪除孽，功德圆满了。”李元夕说完，转身向塔林外走。
塔林远处，素雪帘幕中隐有飞檐朱壁。吕通天知道，那是圆觉寺，现任方丈乃智觉上师，最是嫉恶如仇，要是给他知道自己如此糟践长老塔墓，自己不死也废。
念及此，他立刻脱口道：“等等，小巫女，不，——李捕快，有话好说。你大人大量，放我一马，我保证，再也不犯。”
李元夕等的就是他这句话，闻言暗喜，面上却不动声色。她停住脚，转身道：“你老实交代，韩家失窃，江娘子的金簪、纹银，还有手炉，都在何处？”
“不知道。”吕通天应声道，语气振奋了许多，“原来，你还没捉到贼首！小心吃打哦！”
韩家失窃，是四天前的事，李元夕奉命缉盗，限时五日，按照律法，明天拿不到人犯，就要杖责三十。
“谁说没有人犯。”李元夕冷笑着，取下腰间的绳索，作势就要上前捆绑。
“不是我，不是我，你不能枉屈好人。”吕通天急了，声颤音抖，“不是我，真不是我。李大人，我知道你从不放过一个坏人，但也从不冤枉一个好人。我虽是惯盗，但韩家这事，真不是我。我可对天起誓，若有虚言，五雷轰顶。”
李元夕停下手：“不是你？还有谁！”
博州府的大盗小贼中，吕通天的技艺最高。“通天”二字便是对他的尊奉，言其本领之高。她此问，正是基于此。四天的时间，她已遍访群盗，始终无有赃获。这吕通天，便成了最大的可能。
“真不是我，李大人。”吕通天虽然满口无奈，却也甚是高兴，因为对手认可了他的通天本领，一高兴，心头就发胀，话也更多，“韩家这事，我只是听闻，并不知是何人所为。不瞒你说，我还跟朋友们通过气，但奇怪的是，无人晓得。”
闻言，李元夕紧紧盯住他的双眼。
“没骗你，李大人。我们也甚是好奇，何等人，竟然有如此手段，做的是人不知，鬼不觉。”吕通天的口气中多了三分敬佩。
“神鬼不知，除非己莫为。”李元夕心中一震，一个大胆的设想冒了出来。她迅即收好绳索，大步向前。
看着直奔自己而来的捕快，吕通天吓了一跳，尖声喊道：“你要做什么！难不成要灭我之口，独吞金子？那些金子是我的棺材本，你，你——”
他说不下去了，因为李元夕已经抬起了右手。他认命般地闭上了眼睛。谁知，那雷霆一击并未落下，倒是他的手臂松缓了许多，周身的酸麻之感也渐渐消逝。
吕通天猛地睁开了眼睛。眼前无人，手臂上的银针也没了。他试着转动脑袋，这才惊觉雪势已悄然收缩，两行清晰的脚印排向山脚。
雪花零落，天色转明，苍云后已微现日脚。李元夕却连打了三个寒颤。她急急奔下凤栖山，望着面前的汤汤重英江，心中甚是期盼。
为了逮到吕通天，她从午时就等在了松木间，两个时辰过去，身上早已冷透。刚才对敌不觉，现在却是苦寒难耐，特别是双脚，阵阵刺痛。
“可千万不要冻伤。”李元夕暗暗祷祝，猛力跺脚，一双杏眼却是打量江面不止，“要是有条船就好了。”
但如此雪天，闭户拥炉才是最惬意的，船家也是人，谁会冒雪荡桨呢？
李元夕一边寻望，一边疾走，虽也看见过几条船，却是系缆下锚避雪不发的。突然，她的目光一凛，双脚也不由地定住：只见江心孤岛上，一簇红艳的山茶花在皑皑雪衣间昂然绽放。
红花白雪，苍天碧江，江山如此多娇，任是谁也观之不倦，赞赏不已。
李元夕呆呆地看着，不知过了多久，才被一阵水花溅落之声唤过神来。
一条渔船缓缓驶过。
“渔家，渔家——”李元夕惊喜之余，立刻挥手示意。谁知，那船却是径往江心而去，片刻也未停留。
“不顺道啊，算了。”李元夕收起期待的目光，拔脚就走，一刻也不耽搁。
顺着重英江直行，只需半个时辰就能到博州府南门。此时路上多雪，虽然难走了点儿，但只管走，不要停，总能走到的。
李元夕打定主意，不再顾盼，专心赶路，身后两行深深的脚印蜿蜒相随。
忽然，清悦的笛音悠悠传来。
李元夕竖起耳朵，闻知这笛音是从江面而来。她没有回头，心中却是欢喜：乐音相伴，长路不再漫漫。她的脚步更快了。
“客官，客官。”一个老者的喊声在身侧响起。
李元夕扭头顾看，就见一位老艄公正立在船头，招手示意她上船。
“老丈，有酒吗？”在船舱坐定，李元夕只觉更冷，她忍不住搓手道，印象中，老艄公都身带酒葫芦。
“不巧，已喝光了。”老艄公笑道，脸上的折折皱皱堆起了花瓣，“女客官不嫌弃，还有热汤，可成？”
李元夕连连点头。
移时，她面前的竹桌上就多了一只白瓷碗，一只长嘴陶壶。
“多谢。”李元夕立刻倒了一碗，双手捧起，送到唇边。
有淡香袭来。
她略略一怔，忍住一灌入喉的冲动，小心地抿了一口。
清香甜润，有蜂蜜，还有——她尝不出，但确是好喝，遂放开胆子，把一碗都喝光了。
“这热汤加了何物？”李元夕倒上第二碗，忍不住开口。
“茶花露。”
“茶花露？”李元夕有些不信，她自是吃过桂花露，玫瑰露，梅花露，都是取自芬芳之花。山茶，好像没什么香气啊？
似是听见了她心中的疑问，老艄公继续道：“山茶乃清香，因花色炫目，少有人知，也唯有有心人才能嗅到。”
“老丈可是有心人了。”李元夕捧起碗，嗅嗅看看，苍白的方脸上重现红润，“如我等粗枝大叶之人，就无有这份细腻心思了。”
“客官见笑了。这茶花露可不是在下所制，我也只是借花献佛，——这是刚才的客官赠予我的。”老艄公坦言道。
“那也是沾了老丈的光。”李元夕笑道，唇角的小痣跳起来，“今天多亏了您，不然我且得走一阵子呢。”
老艄公刚要说什么，就听见马蹄声“嗒嗒”而至，接着是车轱辘碾过厚雪的“嘎吱”声。
李元夕好奇地推开船窗，就见一辆罩有紫厚帷幔的马车转过凌霄桥，正缓缓向前驶去。
“赏雪，访友，赶路……”李元夕心中猜测，忽然察觉自己的职业病又犯了，遂浅浅一笑，收回目光，专心品饮茶花露热汤。
老艄公见她默言不语，便也没再开口，悄悄退出了船舱。
第二碗热汤饮毕，雪已完全停了。李元夕支起船窗，深深吸了口清冽的空气，待船驶过状元桥，便从腰袋里取了一块碎银放在竹桌上，遂即起身登岸回家去了。
李元夕的家在青葵街，是一座规整的二进小宅院，离博州府南门甚近。一拐进街口，但觉寂静静的，只有一个男子正在她家门前铲雪。那男子粗壮有力，一把铁锨飞上舞下。
“还是搭档好啊。”李元夕知心头一热，快步赶了过去：“大通，别扫了，先弄口热饭，我都冷透了。”
路通笑道：“早备好了，锅里有羊汤，碗里有馍馍……”
“啊啊啊”李元夕不等他说完，小跑着冲进了家门。她以最快的速度回正房东间换了衣衫鞋袜，这才扎进厨房，从锅里舀了羊汤浇进大瓷碗中，又捞起两根羊肋骨大口啃着。
等骨头啃完，馍馍也泡好了。再撒上香菜末、胡椒粉，点上细盐，即便埋头大吃。热气蒸腾，她额头开始渗出汗珠。
整碗下肚，李元夕才感到自己又活过来了。她嗅嗅鼻子，甚是意犹未尽，但美食不可尽用，决定忍住——只舀了一勺羊汤。
正喝着，路通大步走了进来，他泡了三个馍馍，端着大碗坐在搭档对面，风卷云吞，片刻就吃完了。
“不是吕通天。”李元夕见他放下筷子，就把凤栖后山的缉捕结果直言相告。
“不是他？还能有谁？”路通皱眉想了又想，毫无头绪。
“家贼难防啊。”李元夕提示道，“你还记得江娘子的话吗？就是咱们问她，家中都有谁知道那箱子时，她说的。”
“除了江娘子与韩秀才夫妇，还有贴身仆婢春莺与石良，但这二人都跟了他们很长时间，不至于吧？”路通摇了摇头，忽然惊道，“你是说贼喊捉贼？”
李元夕点点头：“江娘子说，家里没人敢动她的东西。她何以如此自信？她是主母，更应该明白人心难测的道理。”
“这样讲，她东西丢的奇怪也就不奇了。”
四天前，韩家报了失盗。李元夕跟路通前去核查，被告知不知何时丢失的。据失主江娘子所言，那桐木箱子一直封锁完好，放在她的床下。她因找不见手炉，才命春莺开箱，结果发现箱内的五百两纹银不翼而飞。当下震惊，即刻检点，银两之外，还丢了一对金簪，一只手炉。
“可她为何要这样做呢？”路通又提出了疑问。
“这就要问她了。”李元夕道，“事不宜迟，我明日一早就去韩家。”
“啊，是得抓紧，不过胡推官传话，明早点卯，必须全到。”路通说完，悄悄吞了吞嗓子。
李元夕顿时恍然：“你去拜望他了？费了多少银子？”
“是探望。这顶头上司病了，咱们做属下的，分当致意。”路通实话实说，竖起两根手指，“二十两，我说是咱俩的心意。”
言毕，他起身去壁橱里拿了一个纸包递给李元夕。
“你吃吧。”李元夕没有接。
“高记江米条啊，新出锅的，糖霜厚着呢。你不是最喜欢吃吗？”路通有些郁闷，自己特地买的，搭档却连看也不看。
“现在不喜欢了。”李元夕直言不讳，“发苦的江米条，我才不要。”
“苦吗？这么厚的糖霜。”路通说着，开包拿了一根放到嘴里，“嘎脆”一咬，“又甜又脆又香，——你也太挑了。”
“你喜欢就好。”李元夕看着搭档，“别扯江米条了。接着说，胡推官年年都病，年年无恙，还真是厉害。你去探望，可知他所患何病？”
路通摇了摇头，他虽去探望，却未见到上司之面，并无叙谈。
“是银痨病，唯有银子能愈。”说完，李元夕灿笑不已。
见搭档不是真生气，路通也笑了：“二十两银子，买个顺遂，值的。”
“嗯，只要多破几个案子，赏格也够了。”
第二天，李元夕准时赶到了博州府衙理刑厅，听胡推官训话。
“今儿是腊月十六，就要过年了，大家都上上心，一是手里的案子，务必抓紧完结，二要打起精神，仔细提防，安生过年才是。”
胡推官头戴乌纱帽，身穿鸂鶒补子公服，倒三角脸上甚是油光，一面说，一面扫视堂下众人，在瞥见李元夕的时候，他的黄色眼珠转了转。
“李元夕，你那个失窃案，怎么样了？可拿到贼人了？”
这是点名询问，可是重视，可是责难，关键在于问者的心情。
“禀大人，在下正全力缉捕，定能擒得贼首。”李元夕信心道。
“那就是还未抓到。我记得，韩家催得紧，限比五日，今儿可是第五天了。”胡推官不急不缓道，薄唇轻抿，一丝得意抹上唇角。
“请大人放心，今日必见分晓。”李元夕听出了上司的言外之声，纵然她破案最多，可这胡推官就是不喜她，时不时地就冷嘲热讽，现在见比限日到，自然不肯放过。
但想让她吃打，没那么容易。
“那你可要抓紧了，法不容情，你懂的。”胡推官斜瞟了她一眼，收回目光，吩咐众人，“大家还有别的事吗？没有的话……”
“大人，大人——”一连串的喊叫打断了胡推官的话。他不满地抬头，就见门吏带着张里长、王甲长急急奔进了堂上。
“不好了，大人，出人命了！”
他头戴棉帽，身穿缁布棉袄棉裤，一面走，一面顾望四周，但见苍松翠柏，傲然挺立，偶有鸦雀低鸣，泉水叮咚，此外就是一片肃寂。看着走着，他那枯黄的巴掌脸上绷出了一线笑意，绿豆粒般的眼睛中射出了两道精光。
不一时，他走进了一丛塔林。他快速扫视了一圈，确定无有人踪，便奔到东北角的一座低矮六角石塔前，从怀里拿出一柄小铲子，把塔基一侧的雪铲净，青砖已经濡湿成黑。他用铲子轻撬砖角，那砖就凸了出来。
待取下两块青砖后，他伸手探入砖洞，脸上的笑意荡开，化成颤喜之声：“宝贝，我来了。”
“了”字尚未坠地，他脸上的笑容已滞，双肩微颤，声音陡转狠厉：“又是你个巫女！阴魂不散！有本事，跟我单挑！每次都用暗器算什么本事！”
他的叫喊虽然震耳，却也只是过过嘴瘾，此刻，他连扭头正视敌人也做不到，只能死死盯住那探进砖洞的手臂，怒火如烧，却烧不断手臂上扎立的银针。
“只要能擒住贼，就是本事，你管我用暗器还是明器。”回答他的是一个带笑的女声。
他立刻翻眼向上看去，只见松枝间闪落一个俏倩的身姿。来人头戴貂帽，身穿玄布曳撒，脚踩染皂羊皮靴，正是他恨念的巫女——李元夕，博州府衙的女捕快。
“吕通天，亏你想的出，居然把赃物藏在长老的塔墓中。你如此尊奉，待我禀过方丈，你就等着六根清净吧。”李元夕叹笑着上前，伸手一点，那僵立的贼人立刻扑跌在雪窝中。
“算你狠。”吕通天心中发怯，嘴上不饶，犹且争辩，“我把财物请长老代为保管，是对长老的信任。这大千世界，唯有长老慈悲。不像你，只会玩阴使诬，仗势欺人！”
“你还委屈了？省省力气吧。”李元夕斜瞟地上人一眼，走到塔前，探手入洞，抓了一把金条出来。赤足金条，澄灿悦目，李元夕脸上却无喜色，就连刚才的一抹讥笑也淡了。
显然，这不是她所寻之物。
她继续掏抓，抓出来的却只是金条，再无其它。
“这是怎么回事？”李元夕心中暗道，一阵焦急，“捉贼捉赃。这金条全无凭记，就算知道是吕通天熔铸之物，也奈何不得他。”
急中生智，她回身对吕通天道：“这都是你的？”
吕通天张开冻紫的嘴唇，挤出一个“嗯”字。
“你如此富有，又如此信任长老，我替你布施了，你也就消罪除孽，功德圆满了。”李元夕说完，转身向塔林外走。
塔林远处，素雪帘幕中隐有飞檐朱壁。吕通天知道，那是圆觉寺，现任方丈乃智觉上师，最是嫉恶如仇，要是给他知道自己如此糟践长老塔墓，自己不死也废。
念及此，他立刻脱口道：“等等，小巫女，不，——李捕快，有话好说。你大人大量，放我一马，我保证，再也不犯。”
李元夕等的就是他这句话，闻言暗喜，面上却不动声色。她停住脚，转身道：“你老实交代，韩家失窃，江娘子的金簪、纹银，还有手炉，都在何处？”
“不知道。”吕通天应声道，语气振奋了许多，“原来，你还没捉到贼首！小心吃打哦！”
韩家失窃，是四天前的事，李元夕奉命缉盗，限时五日，按照律法，明天拿不到人犯，就要杖责三十。
“谁说没有人犯。”李元夕冷笑着，取下腰间的绳索，作势就要上前捆绑。
“不是我，不是我，你不能枉屈好人。”吕通天急了，声颤音抖，“不是我，真不是我。李大人，我知道你从不放过一个坏人，但也从不冤枉一个好人。我虽是惯盗，但韩家这事，真不是我。我可对天起誓，若有虚言，五雷轰顶。”
李元夕停下手：“不是你？还有谁！”
博州府的大盗小贼中，吕通天的技艺最高。“通天”二字便是对他的尊奉，言其本领之高。她此问，正是基于此。四天的时间，她已遍访群盗，始终无有赃获。这吕通天，便成了最大的可能。
“真不是我，李大人。”吕通天虽然满口无奈，却也甚是高兴，因为对手认可了他的通天本领，一高兴，心头就发胀，话也更多，“韩家这事，我只是听闻，并不知是何人所为。不瞒你说，我还跟朋友们通过气，但奇怪的是，无人晓得。”
闻言，李元夕紧紧盯住他的双眼。
“没骗你，李大人。我们也甚是好奇，何等人，竟然有如此手段，做的是人不知，鬼不觉。”吕通天的口气中多了三分敬佩。
“神鬼不知，除非己莫为。”李元夕心中一震，一个大胆的设想冒了出来。她迅即收好绳索，大步向前。
看着直奔自己而来的捕快，吕通天吓了一跳，尖声喊道：“你要做什么！难不成要灭我之口，独吞金子？那些金子是我的棺材本，你，你——”
他说不下去了，因为李元夕已经抬起了右手。他认命般地闭上了眼睛。谁知，那雷霆一击并未落下，倒是他的手臂松缓了许多，周身的酸麻之感也渐渐消逝。
吕通天猛地睁开了眼睛。眼前无人，手臂上的银针也没了。他试着转动脑袋，这才惊觉雪势已悄然收缩，两行清晰的脚印排向山脚。
雪花零落，天色转明，苍云后已微现日脚。李元夕却连打了三个寒颤。她急急奔下凤栖山，望着面前的汤汤重英江，心中甚是期盼。
为了逮到吕通天，她从午时就等在了松木间，两个时辰过去，身上早已冷透。刚才对敌不觉，现在却是苦寒难耐，特别是双脚，阵阵刺痛。
“可千万不要冻伤。”李元夕暗暗祷祝，猛力跺脚，一双杏眼却是打量江面不止，“要是有条船就好了。”
但如此雪天，闭户拥炉才是最惬意的，船家也是人，谁会冒雪荡桨呢？
李元夕一边寻望，一边疾走，虽也看见过几条船，却是系缆下锚避雪不发的。突然，她的目光一凛，双脚也不由地定住：只见江心孤岛上，一簇红艳的山茶花在皑皑雪衣间昂然绽放。
红花白雪，苍天碧江，江山如此多娇，任是谁也观之不倦，赞赏不已。
李元夕呆呆地看着，不知过了多久，才被一阵水花溅落之声唤过神来。
一条渔船缓缓驶过。
“渔家，渔家——”李元夕惊喜之余，立刻挥手示意。谁知，那船却是径往江心而去，片刻也未停留。
“不顺道啊，算了。”李元夕收起期待的目光，拔脚就走，一刻也不耽搁。
顺着重英江直行，只需半个时辰就能到博州府南门。此时路上多雪，虽然难走了点儿，但只管走，不要停，总能走到的。
李元夕打定主意，不再顾盼，专心赶路，身后两行深深的脚印蜿蜒相随。
忽然，清悦的笛音悠悠传来。
李元夕竖起耳朵，闻知这笛音是从江面而来。她没有回头，心中却是欢喜：乐音相伴，长路不再漫漫。她的脚步更快了。
“客官，客官。”一个老者的喊声在身侧响起。
李元夕扭头顾看，就见一位老艄公正立在船头，招手示意她上船。
“老丈，有酒吗？”在船舱坐定，李元夕只觉更冷，她忍不住搓手道，印象中，老艄公都身带酒葫芦。
“不巧，已喝光了。”老艄公笑道，脸上的折折皱皱堆起了花瓣，“女客官不嫌弃，还有热汤，可成？”
李元夕连连点头。
移时，她面前的竹桌上就多了一只白瓷碗，一只长嘴陶壶。
“多谢。”李元夕立刻倒了一碗，双手捧起，送到唇边。
有淡香袭来。
她略略一怔，忍住一灌入喉的冲动，小心地抿了一口。
清香甜润，有蜂蜜，还有——她尝不出，但确是好喝，遂放开胆子，把一碗都喝光了。
“这热汤加了何物？”李元夕倒上第二碗，忍不住开口。
“茶花露。”
“茶花露？”李元夕有些不信，她自是吃过桂花露，玫瑰露，梅花露，都是取自芬芳之花。山茶，好像没什么香气啊？
似是听见了她心中的疑问，老艄公继续道：“山茶乃清香，因花色炫目，少有人知，也唯有有心人才能嗅到。”
“老丈可是有心人了。”李元夕捧起碗，嗅嗅看看，苍白的方脸上重现红润，“如我等粗枝大叶之人，就无有这份细腻心思了。”
“客官见笑了。这茶花露可不是在下所制，我也只是借花献佛，——这是刚才的客官赠予我的。”老艄公坦言道。
“那也是沾了老丈的光。”李元夕笑道，唇角的小痣跳起来，“今天多亏了您，不然我且得走一阵子呢。”
老艄公刚要说什么，就听见马蹄声“嗒嗒”而至，接着是车轱辘碾过厚雪的“嘎吱”声。
李元夕好奇地推开船窗，就见一辆罩有紫厚帷幔的马车转过凌霄桥，正缓缓向前驶去。
“赏雪，访友，赶路……”李元夕心中猜测，忽然察觉自己的职业病又犯了，遂浅浅一笑，收回目光，专心品饮茶花露热汤。
老艄公见她默言不语，便也没再开口，悄悄退出了船舱。
第二碗热汤饮毕，雪已完全停了。李元夕支起船窗，深深吸了口清冽的空气，待船驶过状元桥，便从腰袋里取了一块碎银放在竹桌上，遂即起身登岸回家去了。
李元夕的家在青葵街，是一座规整的二进小宅院，离博州府南门甚近。一拐进街口，但觉寂静静的，只有一个男子正在她家门前铲雪。那男子粗壮有力，一把铁锨飞上舞下。
“还是搭档好啊。”李元夕知心头一热，快步赶了过去：“大通，别扫了，先弄口热饭，我都冷透了。”
路通笑道：“早备好了，锅里有羊汤，碗里有馍馍……”
“啊啊啊”李元夕不等他说完，小跑着冲进了家门。她以最快的速度回正房东间换了衣衫鞋袜，这才扎进厨房，从锅里舀了羊汤浇进大瓷碗中，又捞起两根羊肋骨大口啃着。
等骨头啃完，馍馍也泡好了。再撒上香菜末、胡椒粉，点上细盐，即便埋头大吃。热气蒸腾，她额头开始渗出汗珠。
整碗下肚，李元夕才感到自己又活过来了。她嗅嗅鼻子，甚是意犹未尽，但美食不可尽用，决定忍住——只舀了一勺羊汤。
正喝着，路通大步走了进来，他泡了三个馍馍，端着大碗坐在搭档对面，风卷云吞，片刻就吃完了。
“不是吕通天。”李元夕见他放下筷子，就把凤栖后山的缉捕结果直言相告。
“不是他？还能有谁？”路通皱眉想了又想，毫无头绪。
“家贼难防啊。”李元夕提示道，“你还记得江娘子的话吗？就是咱们问她，家中都有谁知道那箱子时，她说的。”
“除了江娘子与韩秀才夫妇，还有贴身仆婢春莺与石良，但这二人都跟了他们很长时间，不至于吧？”路通摇了摇头，忽然惊道，“你是说贼喊捉贼？”
李元夕点点头：“江娘子说，家里没人敢动她的东西。她何以如此自信？她是主母，更应该明白人心难测的道理。”
“这样讲，她东西丢的奇怪也就不奇了。”
四天前，韩家报了失盗。李元夕跟路通前去核查，被告知不知何时丢失的。据失主江娘子所言，那桐木箱子一直封锁完好，放在她的床下。她因找不见手炉，才命春莺开箱，结果发现箱内的五百两纹银不翼而飞。当下震惊，即刻检点，银两之外，还丢了一对金簪，一只手炉。
“可她为何要这样做呢？”路通又提出了疑问。
“这就要问她了。”李元夕道，“事不宜迟，我明日一早就去韩家。”
“啊，是得抓紧，不过胡推官传话，明早点卯，必须全到。”路通说完，悄悄吞了吞嗓子。
李元夕顿时恍然：“你去拜望他了？费了多少银子？”
“是探望。这顶头上司病了，咱们做属下的，分当致意。”路通实话实说，竖起两根手指，“二十两，我说是咱俩的心意。”
言毕，他起身去壁橱里拿了一个纸包递给李元夕。
“你吃吧。”李元夕没有接。
“高记江米条啊，新出锅的，糖霜厚着呢。你不是最喜欢吃吗？”路通有些郁闷，自己特地买的，搭档却连看也不看。
“现在不喜欢了。”李元夕直言不讳，“发苦的江米条，我才不要。”
“苦吗？这么厚的糖霜。”路通说着，开包拿了一根放到嘴里，“嘎脆”一咬，“又甜又脆又香，——你也太挑了。”
“你喜欢就好。”李元夕看着搭档，“别扯江米条了。接着说，胡推官年年都病，年年无恙，还真是厉害。你去探望，可知他所患何病？”
路通摇了摇头，他虽去探望，却未见到上司之面，并无叙谈。
“是银痨病，唯有银子能愈。”说完，李元夕灿笑不已。
见搭档不是真生气，路通也笑了：“二十两银子，买个顺遂，值的。”
“嗯，只要多破几个案子，赏格也够了。”
第二天，李元夕准时赶到了博州府衙理刑厅，听胡推官训话。
“今儿是腊月十六，就要过年了，大家都上上心，一是手里的案子，务必抓紧完结，二要打起精神，仔细提防，安生过年才是。”
胡推官头戴乌纱帽，身穿鸂鶒补子公服，倒三角脸上甚是油光，一面说，一面扫视堂下众人，在瞥见李元夕的时候，他的黄色眼珠转了转。
“李元夕，你那个失窃案，怎么样了？可拿到贼人了？”
这是点名询问，可是重视，可是责难，关键在于问者的心情。
“禀大人，在下正全力缉捕，定能擒得贼首。”李元夕信心道。
“那就是还未抓到。我记得，韩家催得紧，限比五日，今儿可是第五天了。”胡推官不急不缓道，薄唇轻抿，一丝得意抹上唇角。
“请大人放心，今日必见分晓。”李元夕听出了上司的言外之声，纵然她破案最多，可这胡推官就是不喜她，时不时地就冷嘲热讽，现在见比限日到，自然不肯放过。
但想让她吃打，没那么容易。
“那你可要抓紧了，法不容情，你懂的。”胡推官斜瞟了她一眼，收回目光，吩咐众人，“大家还有别的事吗？没有的话……”
“大人，大人——”一连串的喊叫打断了胡推官的话。他不满地抬头，就见门吏带着张里长、王甲长急急奔进了堂上。
“不好了，大人，出人命了！”