王甲长的一句“人命”令堂上众人俱是一怔。胡推官直接黑了脸：真是怕什么来什么，还有三天就是年假了，这下可好。
“那谁——”他捻着羊尾短胡，期待地望着众捕快，这可是替上司分忧、极力表现的好时机。
可惜无人应声。大冷天的，验尸就是个苦活，还要追凶，人命案从来都比限甚紧，眼下这个节点，势必年前破案，短短几天，难哪！
其时天尚未明，堂上烛火燎燎，众人隐在灯影里，各自打着小九九。路通悄悄看了李元夕一眼，见她面若沉水，挺立如竹，哑然不语，心中甚是纳闷：自己这搭档，最喜破案的，今天居然没有毛遂自荐，这是怎么了？
胡推官见众人不出，只好点名：“李元夕，路通，你们组去。”
“多谢大人抬爱，但属下甚难从命。”李元夕朗声答道，“韩家失窃案，今日当捉拿贼首，耽误不得。”
“人命关天，你知不知道！”胡推官愤然举起了惊堂木，“啪”的一声重重敲在堂案上，“毛贼要紧，还是凶犯关键！亏你还是捕快，轻重缓急都分不清！今天，你必须去！”
“大人教训的是。但韩家比限甚紧，他们来催怎么办？”李元夕还是没有领命，却是抛出了问题。
“有我呢！你只管破案。”话一出口，胡推官才恍然，这小妮子是故意的。她一开始就想接下此案，但碍于失窃案的比限，故意不语不应。
果然，李元夕立刻答道：“多谢大人，属下即刻就去。”
天青风寒，霞铺如锦，在日头跃上江岸前，李元夕一行人已赶到了陈尸所在的重英江畔。
六个保丁正围护在现场，禁止闲杂人等靠前。
“周到，王保长。”李元夕把青鬃马系在柳树上，开口就是称赞，继而才问，“谁发现的？”
王保长立刻喊了一个后生过来：“黄小六，把你知道的，都告诉李捕快。”
李元夕看那后生，头戴笠帽，脸色黑紫，嘴唇皲裂，身穿粗布袄裤，裤脚紧紧扎进长筒鱼皮靴里，还未开口，一股鱼腥味就飘了过来。
黄小六颤抖抖地开口了：“我早起收拾船，见缆绳下飘着堆黑物，以为是死鱼烂虾什么的，结果拿火把一看，是个死人，女的。就赶快告诉了张里长。”
“起这么早哇？跟谁一起啊？”李元夕轻声问。
“好容易雪停，得赶紧出船打食。就我自个。”说到这里，黄小六的声音变得惊恐，“不是我啊，大人，我没杀人。我，我就是看了她一眼，别的什么也没做。”
“看来是个美人。”李元夕有意舒缓对方的情绪，故作轻松道。
谁知，那黄小六立刻点头：“大美人。衣裳也好看。”
闻言，甲长等人俱是一怔，随即笑了，笑的不怀好意。
李元夕压下心头的厌恶，知道他没有撒谎，便让书记官带黄小六书结画押，自己则同宋仵作前去验尸。
结果在看到尸体的瞬间，李元夕就愣住了：居然是江娘子。
路通直接失声：“这，这是怎么回事？”
江娘子静静地躺在水中，头戴昭君帽，一身红缎绣金凤穿牡丹纹立领长袄，下衬蓝绸百褶裙，裙底露出尖尖水红金莲。
如果忽略她的惊眼、张口，一望之下，确有美人沉睡之感。
“开始吧。”李元夕对宋仵作道。
“等等。”路通急道，把李元夕拉到一边，“这是江娘子。”
有主之尸，按照律法，验看之际，需有尸主在场。
李元夕自是明白，却不在意：“胡推官有言在先，务要破案，擒得凶犯。”
很多尸主因为忌讳，在验看一事上往往多有拦阻。与其花功夫说服，不如直接下手便捷。
“放心，我自有分寸。若是韩秀才来闹，让他找我便是。”李元夕宽慰毕，又叮嘱搭档，“你可不许多嘴。”
“也许是她自己投水呢。”路通提出了他的猜想。
按律，对于自戕之人，只要尸主审告免检，主官就不得强制。
“怎么可能！”李元夕瞪了搭档一眼，“管住你的嘴，好好动动你的脑子！”
说完，径直走回水边，请宋仵作开始验看。
半个时辰后，死因出来了：气管碎裂，窒息而亡，别无他伤，死后沉水。
“这是杀人抛尸啊，够狠。”路通听宋仵作讲完，愤恨地攥起了双拳。
宋仵作没有接他的话，却是笑望着平静如常的李元夕：“李捕快，你如此镇定，莫非早就猜到了？”
“不用猜，江娘子衣衫完整，肤色如生，指甲干净，显然并无打斗痕迹，但其颌下有拇指红印，刚才抬起时，喉咙有嚓音，再加上惊张的眼口，可知她是突然遭遇歹人，一掐致命。”李元夕淡声道。
“厉害，虎父无犬女啊。”宋仵作衷心赞赏，发自内心替前辈李年丰高兴。
李元夕没有接话，现在不是谈论家父的时候，赶紧找出凶手才是。
路通却甚是高兴：“那是，元夕的验看本领高着呢。‘小巫女’的名号不是白来的。宋仵作，我跟你讲啊，这‘巫’字，一开始可是仵作的‘仵’字。”
宋仵作一脸恍然，不觉竖起双耳，期待更多谈资八卦，就见李元夕开口插话道：“大通，你带人守在这。一定要看好了。”
“什么意思啊？”路通眼中满是疑问。验看结束，还不通知家属吗？
“听我的，我回来之前，你哪里也不能去。”李元夕说完，转身就向岸边走去。
旭日的暖晖洒在她背上，温温的，岸上已密密立满了探头翘足之人。保丁们手执长棍，拦住众人。
“你得说明白，不然我疏失了怎么办？”路通迈开大步，赶到李元夕前面，拦下了她。
“等，等到韩家来人。届时，如果我未回来，你就发响箭。——你刚才说对了，此处不是凶案现场，我得去寻出来。”说到这里，她抬眼看了看缩在保丁身侧的黄小六。
“啊，江娘子躺在缆绳上方，显然是从重英江上游漂至，你是要架船逆流而上。”路通后知后觉道，“这活我也能做，让我来吧。你歇歇，昨天蹲守吕通天，够累的。”
“唉。”李元夕心下一叹，自己这搭档，心甚好，却不灵光，命案紧急，耽搁不起，她勾勾手，让他递过耳朵，“你看好江娘子，就是首件大功。”
“是吗？”
李元夕压低了声音：“现在已过辰正，围观的人这样多，我相信，很快韩家就会耳闻，还有江家。且看他们的反应。你知道的，凶杀案，凶手多为身边人。”
她刚说完，就听见岸上大噪。两人抬眼望去，就见一个青衣女子挤在人群中，连哭带喊，几次上前，都被保丁挡了回去。
李元夕立刻奔上前去。
那青衣女子看见她，立刻大喊：“李捕快，让我看一眼，一眼即可，求你了。”
是春莺。李元夕之前去韩家核实失单，见过的。
“放她进来。”李元夕示意保丁。
春莺踉跄着奔到挺尸处，扑坐在侧，望着红缎绣金袄摆，涕泪俱下。宋仵作跟她身后的李元夕交换了个眼神，便轻轻揭开了尸面上的白布，春莺顿时大哭：“夫人，夫人——”
悲声震耳，闻者哽咽，路通不忍，刚要上前劝阻，却见李元夕摇了摇头。
直到一炷香的工夫，李元夕才从怀里拿出青丝帕递给泪人：“春莺，请节哀，江娘子不幸，我们一定要捉到凶犯，替她偿命才是。现在，请助我一臂之力。”
“需要我做什么，李捕快吩咐就是。”春莺以帕拭泪，哑着嗓子道。
“有几个问题，还请如实相告。”李元夕说完，见春莺点头，才开始询问，“江娘子为何会到这重英江边来？”
“我不知道。”春莺连连摇头。
“那你为何会来此处寻找江娘子？”作为贴身侍女，对主母的动止是最了解的，说“不知道”，李元夕可不信，于是抛出第二个问题以作验证。
“我，我——”春莺含糊道，语不成句，双手猛地攥紧了青丝帕，一双泪眼却是怯怯地顾望着守候在围的里长等众人。
李元夕瞧在眼里，心下了然：“春莺姑娘，借一步说话。”说着，伸手扶起她，并步走到三丈远的地方。
“现在，外人听不见了，请告诉我，发生了何事？”李元夕轻声道。
春莺确认身后无人跟来，才开口：“我是来找夫人的。昨天，夫人歇在圆觉寺，今早我去服侍，却不见夫人，寺里寻了个遍，也没有。我这才急急下山，走到这里，听人说什么女尸，便来探看，不成想真是夫人。”
闻言，李元夕的疑问更多了，却只能耐着性子，一个一个问，“夫人为何要歇在圆觉寺？”
“这，这——”春莺又吞吐起来。
“告诉我，春莺，这很重要。我知道你是为夫人着想，但人命关天。”李元夕盯住她的眼睛，沉声道。
春莺默然，好一会儿，才低声道：“夫人去寺里求子，按照圣规，需在观音殿里静歇一夜。”
求子啊，人之常情，有何不能讲的。如此遮掩，却是为何？
李元夕压下心头疑惑，提出了新的问题，“夫人歇在观音殿，你跟着熬了一夜，很累吧？”
“没有，按照圣规，只能夫人一人留在观音殿中。我等下人，无资格入内。昨晚，我伺候夫人安置后，就去偏殿净室睡了。”
“那晚上可有听见响声？比如喊叫声，打闹声，争吵声等等。”李元夕问着，踩在深雪里的双脚开始痛痒起来。可恶的冻疮啊！她轻轻跺了下脚。
“没有。什么声音也没有。我睡得很沉，是给小沙弥唤醒的。”说到这里，春莺刚收住的泪珠又滚了下来，“都怪我，要是我警醒一些，也许夫人就不会……”
“不怪你。你该做的都做了。”李元夕柔声道，“夫人歇在殿上，铺盖很多吧，你急急下山，谁帮你拿呢？”
“没有铺盖。夫人歇在一顶软轿里，今早我去殿上，软轿尚在，但夫人不见了。”
“轿夫呢？”李元夕立刻追问。
“他们一早上山，听闻不见了夫人，也吓了一跳，说什么不关他们的事，抬着轿子就走了。”
“这么说，夫人是乘轿子上山的？那轿夫你可认识？”敢扔下主母不顾，显然不是自家仆从，李元夕断定，江娘子是雇轿上山，但是她家有轿子啊，也有马车，之前去韩家了解失盗详情，江娘子还提出用车轿相送。
春莺摇了摇头：“先乘马车到山门，再换软轿入寺。车轿均是在‘千里脚行’赁下的。夫人心善，不想让罗大壮他们来回辛苦，家里也需要人丁护卫，每次上山，就租车雇轿。”
“这样啊。”李元夕点了点头，心下快速思量，关键点已然明了，显然，观音殿才是重点，遂收住话头，举手示意频频翘首的搭档。
路通小跑着到了近前。
“大通，你陪春莺姑娘回去。”李元夕道。
“知道了。”路通立刻做了个“请”的手势，春莺遂跟李捕快致谢，摇摇晃晃地往回走。
李元夕跟上，却在抬脚的时候，一个踉跄，看看就要摔倒，她一把抓住了路通的胳膊。
“没事吧？”路通问道。
“到了韩家，不要走，务必看住了韩文成。”李元夕低声道。
“是他？”路通震惊。
“不知道。你看好人就是。有事鸣响箭。——我就不过去了，书吏差役你打发。”
说完，李元夕转身，直奔岸边，绕过人群，骑马径往圆觉寺赶来。
“那谁——”他捻着羊尾短胡，期待地望着众捕快，这可是替上司分忧、极力表现的好时机。
可惜无人应声。大冷天的，验尸就是个苦活，还要追凶，人命案从来都比限甚紧，眼下这个节点，势必年前破案，短短几天，难哪！
其时天尚未明，堂上烛火燎燎，众人隐在灯影里，各自打着小九九。路通悄悄看了李元夕一眼，见她面若沉水，挺立如竹，哑然不语，心中甚是纳闷：自己这搭档，最喜破案的，今天居然没有毛遂自荐，这是怎么了？
胡推官见众人不出，只好点名：“李元夕，路通，你们组去。”
“多谢大人抬爱，但属下甚难从命。”李元夕朗声答道，“韩家失窃案，今日当捉拿贼首，耽误不得。”
“人命关天，你知不知道！”胡推官愤然举起了惊堂木，“啪”的一声重重敲在堂案上，“毛贼要紧，还是凶犯关键！亏你还是捕快，轻重缓急都分不清！今天，你必须去！”
“大人教训的是。但韩家比限甚紧，他们来催怎么办？”李元夕还是没有领命，却是抛出了问题。
“有我呢！你只管破案。”话一出口，胡推官才恍然，这小妮子是故意的。她一开始就想接下此案，但碍于失窃案的比限，故意不语不应。
果然，李元夕立刻答道：“多谢大人，属下即刻就去。”
天青风寒，霞铺如锦，在日头跃上江岸前，李元夕一行人已赶到了陈尸所在的重英江畔。
六个保丁正围护在现场，禁止闲杂人等靠前。
“周到，王保长。”李元夕把青鬃马系在柳树上，开口就是称赞，继而才问，“谁发现的？”
王保长立刻喊了一个后生过来：“黄小六，把你知道的，都告诉李捕快。”
李元夕看那后生，头戴笠帽，脸色黑紫，嘴唇皲裂，身穿粗布袄裤，裤脚紧紧扎进长筒鱼皮靴里，还未开口，一股鱼腥味就飘了过来。
黄小六颤抖抖地开口了：“我早起收拾船，见缆绳下飘着堆黑物，以为是死鱼烂虾什么的，结果拿火把一看，是个死人，女的。就赶快告诉了张里长。”
“起这么早哇？跟谁一起啊？”李元夕轻声问。
“好容易雪停，得赶紧出船打食。就我自个。”说到这里，黄小六的声音变得惊恐，“不是我啊，大人，我没杀人。我，我就是看了她一眼，别的什么也没做。”
“看来是个美人。”李元夕有意舒缓对方的情绪，故作轻松道。
谁知，那黄小六立刻点头：“大美人。衣裳也好看。”
闻言，甲长等人俱是一怔，随即笑了，笑的不怀好意。
李元夕压下心头的厌恶，知道他没有撒谎，便让书记官带黄小六书结画押，自己则同宋仵作前去验尸。
结果在看到尸体的瞬间，李元夕就愣住了：居然是江娘子。
路通直接失声：“这，这是怎么回事？”
江娘子静静地躺在水中，头戴昭君帽，一身红缎绣金凤穿牡丹纹立领长袄，下衬蓝绸百褶裙，裙底露出尖尖水红金莲。
如果忽略她的惊眼、张口，一望之下，确有美人沉睡之感。
“开始吧。”李元夕对宋仵作道。
“等等。”路通急道，把李元夕拉到一边，“这是江娘子。”
有主之尸，按照律法，验看之际，需有尸主在场。
李元夕自是明白，却不在意：“胡推官有言在先，务要破案，擒得凶犯。”
很多尸主因为忌讳，在验看一事上往往多有拦阻。与其花功夫说服，不如直接下手便捷。
“放心，我自有分寸。若是韩秀才来闹，让他找我便是。”李元夕宽慰毕，又叮嘱搭档，“你可不许多嘴。”
“也许是她自己投水呢。”路通提出了他的猜想。
按律，对于自戕之人，只要尸主审告免检，主官就不得强制。
“怎么可能！”李元夕瞪了搭档一眼，“管住你的嘴，好好动动你的脑子！”
说完，径直走回水边，请宋仵作开始验看。
半个时辰后，死因出来了：气管碎裂，窒息而亡，别无他伤，死后沉水。
“这是杀人抛尸啊，够狠。”路通听宋仵作讲完，愤恨地攥起了双拳。
宋仵作没有接他的话，却是笑望着平静如常的李元夕：“李捕快，你如此镇定，莫非早就猜到了？”
“不用猜，江娘子衣衫完整，肤色如生，指甲干净，显然并无打斗痕迹，但其颌下有拇指红印，刚才抬起时，喉咙有嚓音，再加上惊张的眼口，可知她是突然遭遇歹人，一掐致命。”李元夕淡声道。
“厉害，虎父无犬女啊。”宋仵作衷心赞赏，发自内心替前辈李年丰高兴。
李元夕没有接话，现在不是谈论家父的时候，赶紧找出凶手才是。
路通却甚是高兴：“那是，元夕的验看本领高着呢。‘小巫女’的名号不是白来的。宋仵作，我跟你讲啊，这‘巫’字，一开始可是仵作的‘仵’字。”
宋仵作一脸恍然，不觉竖起双耳，期待更多谈资八卦，就见李元夕开口插话道：“大通，你带人守在这。一定要看好了。”
“什么意思啊？”路通眼中满是疑问。验看结束，还不通知家属吗？
“听我的，我回来之前，你哪里也不能去。”李元夕说完，转身就向岸边走去。
旭日的暖晖洒在她背上，温温的，岸上已密密立满了探头翘足之人。保丁们手执长棍，拦住众人。
“你得说明白，不然我疏失了怎么办？”路通迈开大步，赶到李元夕前面，拦下了她。
“等，等到韩家来人。届时，如果我未回来，你就发响箭。——你刚才说对了，此处不是凶案现场，我得去寻出来。”说到这里，她抬眼看了看缩在保丁身侧的黄小六。
“啊，江娘子躺在缆绳上方，显然是从重英江上游漂至，你是要架船逆流而上。”路通后知后觉道，“这活我也能做，让我来吧。你歇歇，昨天蹲守吕通天，够累的。”
“唉。”李元夕心下一叹，自己这搭档，心甚好，却不灵光，命案紧急，耽搁不起，她勾勾手，让他递过耳朵，“你看好江娘子，就是首件大功。”
“是吗？”
李元夕压低了声音：“现在已过辰正，围观的人这样多，我相信，很快韩家就会耳闻，还有江家。且看他们的反应。你知道的，凶杀案，凶手多为身边人。”
她刚说完，就听见岸上大噪。两人抬眼望去，就见一个青衣女子挤在人群中，连哭带喊，几次上前，都被保丁挡了回去。
李元夕立刻奔上前去。
那青衣女子看见她，立刻大喊：“李捕快，让我看一眼，一眼即可，求你了。”
是春莺。李元夕之前去韩家核实失单，见过的。
“放她进来。”李元夕示意保丁。
春莺踉跄着奔到挺尸处，扑坐在侧，望着红缎绣金袄摆，涕泪俱下。宋仵作跟她身后的李元夕交换了个眼神，便轻轻揭开了尸面上的白布，春莺顿时大哭：“夫人，夫人——”
悲声震耳，闻者哽咽，路通不忍，刚要上前劝阻，却见李元夕摇了摇头。
直到一炷香的工夫，李元夕才从怀里拿出青丝帕递给泪人：“春莺，请节哀，江娘子不幸，我们一定要捉到凶犯，替她偿命才是。现在，请助我一臂之力。”
“需要我做什么，李捕快吩咐就是。”春莺以帕拭泪，哑着嗓子道。
“有几个问题，还请如实相告。”李元夕说完，见春莺点头，才开始询问，“江娘子为何会到这重英江边来？”
“我不知道。”春莺连连摇头。
“那你为何会来此处寻找江娘子？”作为贴身侍女，对主母的动止是最了解的，说“不知道”，李元夕可不信，于是抛出第二个问题以作验证。
“我，我——”春莺含糊道，语不成句，双手猛地攥紧了青丝帕，一双泪眼却是怯怯地顾望着守候在围的里长等众人。
李元夕瞧在眼里，心下了然：“春莺姑娘，借一步说话。”说着，伸手扶起她，并步走到三丈远的地方。
“现在，外人听不见了，请告诉我，发生了何事？”李元夕轻声道。
春莺确认身后无人跟来，才开口：“我是来找夫人的。昨天，夫人歇在圆觉寺，今早我去服侍，却不见夫人，寺里寻了个遍，也没有。我这才急急下山，走到这里，听人说什么女尸，便来探看，不成想真是夫人。”
闻言，李元夕的疑问更多了，却只能耐着性子，一个一个问，“夫人为何要歇在圆觉寺？”
“这，这——”春莺又吞吐起来。
“告诉我，春莺，这很重要。我知道你是为夫人着想，但人命关天。”李元夕盯住她的眼睛，沉声道。
春莺默然，好一会儿，才低声道：“夫人去寺里求子，按照圣规，需在观音殿里静歇一夜。”
求子啊，人之常情，有何不能讲的。如此遮掩，却是为何？
李元夕压下心头疑惑，提出了新的问题，“夫人歇在观音殿，你跟着熬了一夜，很累吧？”
“没有，按照圣规，只能夫人一人留在观音殿中。我等下人，无资格入内。昨晚，我伺候夫人安置后，就去偏殿净室睡了。”
“那晚上可有听见响声？比如喊叫声，打闹声，争吵声等等。”李元夕问着，踩在深雪里的双脚开始痛痒起来。可恶的冻疮啊！她轻轻跺了下脚。
“没有。什么声音也没有。我睡得很沉，是给小沙弥唤醒的。”说到这里，春莺刚收住的泪珠又滚了下来，“都怪我，要是我警醒一些，也许夫人就不会……”
“不怪你。你该做的都做了。”李元夕柔声道，“夫人歇在殿上，铺盖很多吧，你急急下山，谁帮你拿呢？”
“没有铺盖。夫人歇在一顶软轿里，今早我去殿上，软轿尚在，但夫人不见了。”
“轿夫呢？”李元夕立刻追问。
“他们一早上山，听闻不见了夫人，也吓了一跳，说什么不关他们的事，抬着轿子就走了。”
“这么说，夫人是乘轿子上山的？那轿夫你可认识？”敢扔下主母不顾，显然不是自家仆从，李元夕断定，江娘子是雇轿上山，但是她家有轿子啊，也有马车，之前去韩家了解失盗详情，江娘子还提出用车轿相送。
春莺摇了摇头：“先乘马车到山门，再换软轿入寺。车轿均是在‘千里脚行’赁下的。夫人心善，不想让罗大壮他们来回辛苦，家里也需要人丁护卫，每次上山，就租车雇轿。”
“这样啊。”李元夕点了点头，心下快速思量，关键点已然明了，显然，观音殿才是重点，遂收住话头，举手示意频频翘首的搭档。
路通小跑着到了近前。
“大通，你陪春莺姑娘回去。”李元夕道。
“知道了。”路通立刻做了个“请”的手势，春莺遂跟李捕快致谢，摇摇晃晃地往回走。
李元夕跟上，却在抬脚的时候，一个踉跄，看看就要摔倒，她一把抓住了路通的胳膊。
“没事吧？”路通问道。
“到了韩家，不要走，务必看住了韩文成。”李元夕低声道。
“是他？”路通震惊。
“不知道。你看好人就是。有事鸣响箭。——我就不过去了，书吏差役你打发。”
说完，李元夕转身，直奔岸边，绕过人群，骑马径往圆觉寺赶来。