崔巍把手里的青缎斗篷给李元夕披上：“快走。我送你去医馆。”
李元夕顿时觉得左臂更疼了，明明刚才一直都没什么的，她望着崔巍，一脑问号：“你怎么会来？”
“我见你骑马奔下荒原，惊马易伤人，过来看看。”崔巍道，“走吧，箭伤要紧。”说完，示意李元夕上车。
李元夕这才发现，不远处有一辆马车，黑马青幔，给夕照镀上一层暖色。
“等等，还有枣红马。”说着，李元夕就往陷坑走，那里传来阵阵嘶鸣。
崔巍轻轻牵住她：“它的腿受伤了，非兽医不能治。咱们先回，稍后我会请人来帮它。”
李元夕不信：“你看都不看，怎会知道它受伤？也许只是给绳索绊住了呢？”
崔巍没再开口，随着她走到坑侧，淡淡的血腥气飘来，李元夕定睛细看，两只猎夹深深嵌进马腿。
“马兄，你且忍忍。”她心疼道。
“现在可以走了吗？”崔巍问道。
两人上了马车，车子越过荒原，回归官道，径奔博州府东门而去。
李元夕靠着车厢，脸色惨白，话却不少：“你做什么去了？大冷的天不在家里待着。”
“赏梅。顺便折一枝过年。”崔巍坐在她斜对面，身侧一枝含苞待放的绿萼梅。
“过年要吃好吃的，单有梅花怎么够！”李元夕抿唇，浅笑跃上唇角，“你有吃的吗？我饿了。”
崔巍从座椅侧的藤箱里取出一只扁瓶，打开盖子：“只有热汤。”
“足够了。”李元夕接过，清香袭来，她吸吸鼻子，是梅花清香，绿萼梅未开呀，怎么回事？她小心喝了一口，清甜芬芳，沁心润脾。
“这汤里加了何物？”
“梅花露。”
李元夕记起来了：“我说你的梅花糕如此好吃，敢情加了梅花露啊！你开个店吧，定比崔家花糕生意好，我会天天买的。先说好了，你不要只卖十二屉，不然排队都买不到。”
闻言，崔巍笑了：“你喜欢吃崔家花糕？”
“喜欢啊，甜而不腻，松软细滑，要是放开肚皮，我一次能吃十块。”李元夕道，“我的心愿之一，就是天天都能吃上两块。”
“两块够吗？”崔巍笑问道。
“美食不可尽用，天天两块，不少了，我不贪心。”李元夕拿起扁瓶，继续喝汤。
“那好，以后店里会给你备两块，你想吃了，随时去拿。或者，让宣姨给你送去也行。”崔巍道。
李元夕一怔，后知后觉道：“是你——，你是——崔家花糕的掌柜？”
崔家花糕掌柜，传闻是个爱花人，店内花糕即以四时花卉为谱，应时应季而作。但这掌柜从不露面，店里只有一对宣姓老夫妇。
崔巍轻轻点了点头。
“早说呀，你——”李元夕笑道，就在这时，马车转弯，她一个不防，人就向前扑出，崔巍立刻伸手撑住她。
如此，人没摔倒，但左臂的箭羽却划到了座椅，就势猛扎，疼的李元夕龇牙咧嘴，眼泪差点流出。
崔巍自是瞧见了，一路行来，她叽里呱啦说个不停，为的就是分散注意力，这下可好。
“马上到济仁堂了。”他扶她坐好，轻声道，“疼就喊出来，哭也行，无需忍着。”
李元夕极力挤出笑容，喝口热汤：“无妨，这才哪儿到哪儿！——说好了，每天两块花糕，你可帮我留好了。等等，我要是没空去拿，或者去外地查案，不就浪费了吗？算了，别留了。”
崔巍笑笑，不置可否。两人又说些别的，很快马车停住，李元夕推开车窗一看，“济仁堂”三个金字就在眼前。
陈舒念正在拢账，其时已过酉正，无有病患，济仁堂前挂起灯笼，堂内也燃起了灯烛。
李元夕进来时，她先是一喜，喜好友换了女儿妆，但来不及打趣，喜已转惊，那只羽箭实在是触目惊心。
“快，温水，王不留行散。”陈舒念吩咐小徒弟道，转出柜台，搀住李元夕进了内诊室。
“你忍忍，我要拔箭了。”陈舒念剪开李元夕的袄袖，见箭头深入小臂，心头火顿起。
李元夕点点头，移开视线不看，却发现身上的红裙不知何时撕破了，再看看一侧的青缎斗篷，心中一动，“这——”
她的话没说完，就听“当啷一声”，那羽箭被扔进了铜盆里。
“是谁？敢对你下手！”陈舒念怒道。
李元夕把惊马、遇江峰的事说了一遍：“多亏那金雕，不然——，你说那金雕凌空把他扔下，他会不会死啊？要是死了，算意外呢，还是——”她想起了那清脆笛声。
“是天谴。这江家二少爷仗势行凶，老天看不过眼，派了这金雕来。”陈舒念道，手下不停，清理完伤口，上药，包扎。
李元夕试着动了动胳膊：“不疼了。多谢陈堂主。”
“七日内不可运力，每日换药，等除夕就愈合了。”陈舒念嘱咐道。
“这么久！我记得三日即可。”李元夕道。
“寒冬腊月不比暖春暑日，慢是慢些，但不留疤，你好生将息，马上就是小年了，别让姑母担心。”陈舒念提醒道。
“对，后天小年，我得想个说辞，不去吃饺子了。”李元夕皱眉，“就说去金鸿县查线索，对，我正要去的。”
“不许去。哪儿都别去，就在家养着。”陈舒念道，“府衙都放假了，就你还办公！”
李元夕道：“案子没结，怎敢歇息！凶手逍遥法外，我可是捕快！”
“捕快也是人。是人就需将息，这肉身说硬很刚，可软起来也是见风就倒。幸亏这箭没毒，你还不仔细着。”陈舒念急道，“再大的案子，也没身体重要。你好好养着，等过完年再查不迟。我不信，你那顶头上司会乐意在假期听你禀复。”
这倒是。
昨晚将秦四解到理刑厅时，胡推官意外地没发火，听完来龙去脉，即命把秦四关入死囚牢，来年发落；卢婉婷、冯楚、嫣红三人尸首，着江家出银，由亲属领回埋葬。末了又嘱咐李元夕，上点心，早日擒得凶手，但年节当前，比限不算。
“那我就歇着？”李元夕问道，心中不踏实。韩家失窃，江韵遇害，江恺被毒，一盗二凶俱无头绪，悬而不决，犹如三把利剑当空，总让人揪心。
“歇着，等身体养好了，线索也就出来了，这都是不定的事。欲速则不达，慢慢来。”陈舒念道。
李元夕点头，揣好药，拿起斗篷：“行吧，听你的。我先回去了。”
两人步出内诊室，就见崔巍等在堂里。
“谢谢陈大夫。”崔巍跟陈舒念见礼，即又接过李元夕手中的斗篷，给她披上，“有风。”
他说的自然，动作流畅，李元夕也无异样，坦然接受，陈舒念却是眼中一亮，到口的那句“我送你”变成了：“慢走，不送。”
崔巍把李元夕送回青葵街。路上告诉她，孙兽医已去救治那匹枣红马了。李元夕这才恍然，他刚才不见，是去寻医。
崔巍又把一个手炉放到她手里，黄铜澄澄，人影可见，雕榴吐籽，玲珑可爱。
李元夕笑道：“你可真仔细，跟你一比，我太糙了。”
崔巍道：“区区末节，不值得在意。你的心思，都在查案上，查案是个谨细活儿，粗人做不来。”
他讲的坦然，明明是恭维，却令人受用。李元夕有点儿佩服，讲话之艺术，可是她的弱项。
见她不语，崔巍也不开口，车厢内安静下来，只有马蹄声嗒嗒入耳。
李元夕捧着手炉，心中甚是安然，她本是话多之人，此刻默然，居然觉得甚好。她有些奇怪，却也无有多想。
移时，马车停住，一个男声喊道：“元夕，是你吗？”
看着搭档走下马车，后面还跟着个男人，路通急道：“你个车夫，不在前面赶车，跑车厢里做什么？”
李元夕一怔，忙道：“大通，他不是——”可车夫在哪儿呢？她看看车架，确实无有他人，黑马昂首挺立，忽地打个响鼻，惊得路通后退一步。
崔巍道：“马通人性，马亦识途，何须非人驭不可？路捕快，在下姓崔，名巍，今日得见，幸会幸甚。”
路通更惊了：“你知道我？”
崔巍道：“元夕的搭档，谁人不知？路捕快，麻烦你，这是些许吃食，请你多看顾元夕。”说着，把一个食盒递给路通，便告辞了。
哎！见马车缓缓驶去，李元夕拢了拢斗篷，一句“谢谢”卡在喉头。
路通催她：“快回家吧，锅里有大骨头汤，得趁热喝。”
“哦。”李元夕突然就提不起精神。
两人进到厨房，路通盛汤拿炊饼，李元夕却开了食盒，鸽子汤，板栗饭，拌藕片，红豆饼。
路通奇道：“鸽子汤，对伤口好，没事喝它做什么？”说着，就见李元夕挑了挑眉，露出斗篷下的左臂，厚厚的白纱布映着桃红襦袄，甚是分明。
“你受伤了？！”
李元夕道：“皮肉伤而已，过几天就好了。不许告诉别人，特别是我姑母。你帮我个忙，把过年的碳米钱送过去，说我出外，小年赶不回来。”
她没提江峰，只说是惊马踩了陷坑激起暗箭，因为她知道大通的脾气，一上火，去找江峰讲理就不好了，根本讲不通，还会惹祸上身。
“这是撒谎，姑母盘问，怎么办？”路通为难道。
“就说我去了金鸿县，别的你也不知。让她问我就是。”李元夕道，有些懊恼，“这是实话。我本打算明天去的。”
“知道了。”路通端起碗喝汤，想了想没忍住：“你这身衣服怎么回事？还有那个姓崔的，究是何人？”
“意外，都是意外，以后再告诉你，我现在没气力讲。”李元夕拿起红豆饼，开始吃饭。
“那接下来怎么办？要我做些什么？”路通又问。
“准备过年吧。案子的事，容我想想，咱们是不是漏了哪儿？”李元夕拧眉道。
集贤堂，乃博州府书籍字画最全的书肆之一，老板田贵很会经营，服务又周到，生意好得很。
李元夕来结算书费的时候，田老板正指挥伙计包裹四幅册页。
“李捕快，还劳您亲来，区区几个钱，年后再给也不迟。”田老板笑着奉茶。
原来这集贤堂对熟客实行半年结算制，每年的六月六、腊月二十二各结账一次。
李元夕昨晚睡不着，翻看《内恕录》，恍然记起这茬，于是一早就赶来了。
“田老板客气，您看看，多少钱。”李元夕道。
田老板拿过账本，递给客人：“一共二两四钱，您看没错的话，还请签个字。”
李元夕直接签字，付了银子：“田老板，生意兴隆，好书还请帮我留着。”
田老板连连答应：“李捕快，书本之外，画册要不要？不瞒您说，咱这博州府可有好些名家呢，您看看，选几幅中意的，马上过年了，挂在家里，多好。”
李元夕摇头：“我不懂画，好画给我，可惜了，还是让知画人宝藏的好。”
两人正说着，又有人进店，田老板立刻招呼，却是封玉。
李元夕一愣，她早早来正是为了避开熟人，岂料还是撞上。
“元夕，你也来结账？”封玉一身白衣，笑着招呼，口中呼出团团白气，一双黑眸愈发清亮。
李元夕点点头：“我好了，你慢慢来，咱们回见。”
“你就这么不愿见我这个书友？”封玉笑道，“可是我哪里有所得罪？你说出来，我给你赔礼。”
糟糕！被他察觉了。但“得罪”谈不上，只是避让。不可能的事必须及早斩断。这些话要如何讲说明白？
李元夕正斟酌，就听封玉又笑道：“别想了，我说笑呢。其实，是我有事要拜托你。这个忙，你可一定要帮。”说着，跟田老板结完账，就拿出一个信封递给李元夕。
“这是江米条的配方，高老爹嘱咐我，自己留一份，另一份须交给信任之人，如此可保无虞。”
李元夕的手顿时一沉，这份信任太重。
“我想过了，只有你，我的书友，博州府捕快，既不会抢我生意，也能帮我收好。——你可不要拒绝，不为我，是为了高老爹，他这点心血怎么也得留下来，不是吗？”
一席话，挡住了李元夕的万千推让之辞。
“放心，我不会以此为借口烦你的。书友，以书会友就好。”封玉笑道，“以后你会明白的，我决不食言。”
话已至此，李元夕唯有答应。
“谢谢你，元夕。我先走了。”
封玉的白色身影转出集贤堂，很快不见。李元夕突然觉得自己好小气，但终是松了一口气。
她辞别田老板，走在街上，明晃晃的太阳照着，往来都是置办年货的人，商家高声叫卖，孩童簇拥着买鞭放炮，人来人往，摩肩擦踵，李元夕却感到莫名的冷寂。
“算了，正事要紧。”她压下纷乱情绪，转去永盛街，直奔江府。
江府门前甚是热闹，各种送年货的人车挤得水泄不通。李元夕几次上前，都没能跟门仆说上话。
“这样下去，岂能见到江老夫人！不成，得寻个别法。”
李元夕想着，准备绕去后门察看机会，就听有人道：“李捕快，真是你。”
李元夕回顾，却是尤宁，一身素衣，一骑白马，走到近前。
不等她答话，早有眼尖的门仆迎上：“三少爷，您来了，员外正等着您呢。”
原来，江霆贤收尤宁为义子，令其掌管江家一应事务。他比江峰年少，行排为三。
这倒是出乎意料，李元夕一时不知该如何称呼他。
“多谢员外抬举，我改姓江，叫我江宁吧。”尤宁坦言道，“李捕快，你可是有事？”
“我需要拜见江老夫人。案子上的事。”李元夕直言，“但无人通禀。”
江宁道：“这容易，请随我来。”
于是，两人绕过人群，径直入了府门。走到二院门时，江宁让李元夕稍等，他先去禀复，很快，一个婆子来请李元夕进了内院江老夫人的卧房。
江老夫人靠坐在紫檀榻上，面带泪痕，见女客至，强挤出笑容，命奉茶看座。
李元夕见礼毕：“老夫人，有件事，在下不明，特来讨教，还请借一步说话。”
江老夫人打发侍女退下：“李捕快，请讲。”
“知儿莫若母，请您回想，江恺可有结怨？人在盛怒之下，往往会做出过激之事。”李元夕问道。
她此问，是基于十八日那天，江老夫人在江恺书房所说的“报应”二字。
闻言，江老夫人的老泪又涌出：“不是恺儿，他没有错，他可太屈了。苍天无眼，为何不罚老身，偏要害我孩儿！一个不够，连江峰也不放过。”
李元夕一惊：“江二少爷？”
“万幸，他只是摔个跟头，扭伤了脖子，并无大碍。多亏戴了护身符。我早该给恺儿也请个的，都怪我，考虑不周。”
李元夕松口气，金雕爪下留情，恶人遭罪而已，也好。
“老夫人，恕我冒昧，江恺无辜，还请您再想想，是不是有别的对家，比如生意往来，有了摩擦……”
她的话没说完，就被突然的敲门声打断了。
一个侍女进来，说是员外请老夫人去看过年礼单。
听见“员外”二字，老夫人赶紧收泪，请李元夕稍坐，就随着那侍女去了。
结果一去不回，李元夕喝完杯中茶，见日头高悬，已是正午，问问奉茶侍女，说是老夫人还在员外书房。
很明显了，李元夕知趣地告辞出来。
江霆贤不愿妻子与自己多言，定是怕言多有失，漏泄消息。江老夫人那句“报应”，说的是自己，她一个妇道人家，会做何等恶事，以致招来丧子之痛？
且江恺无错，那错的是谁？
李元夕虽有猜测，却无证据，另辟蹊径，果然很难。她弹弹脑壳，还得查胡蔓草。
正走着，就觉侧面风起，李元夕急侧身闪躲，就见一枚竹签飞过又飞回，落进墙侧的签筒里。
签筒旁，羽衣星冠的袁守一，迎着日光，轻轻打了个呵欠。
“袁神仙，你的卦摊摆到昌盛街了都！”李元夕佩服道。
“人挪活，我不能总在一地呆着，博州府东南西北四城，都需要我，不是？”袁守一笑道。
“是，是，是，那您发财。”李元夕挥挥手，就要走。
“等等，巫女捕快。看你面相，明明是红鸾星动，喜在眼前，可你为何愁眉不展，心事满怀。来，跟我说说，定能指点迷津，助你功成。”
闻言，李元夕走到卦摊前：“是不是还没开张？”
袁守一道：“非也。明日小年，本人就要闭关，这是年前最后一卦，你遇上了，是莫大之幸运。”
“少来。”李元夕拿出块碎银，放进铜盘里，“卦不算了，跟你打听个人——江霆贤，他发迹之事，你知否？说来听听。”
“水里取财，取之不尽，幸在能止，有止乃大。过去之事，何必多问，舍近求远，绕道远行，你不累啊？”袁守一笑道。
“啊！”李元夕没听明白。
“说的就是你，明明成竹在握，就是迁延不前，怪谁呢？”袁守一拿起玉尺，点点李元夕的脑壳，“巫女捕快，凡事急不得，不如先过年。你的左臂不能受寒，大风将至，回去歇着吧。”
这都哪儿跟哪儿呀！枉费唇舌，李元夕再不耽搁，拔脚即走，行不多步，就见阴云漫漫拢上，遮光蔽日，倏忽狂风骤起。
李元夕顿时觉得左臂更疼了，明明刚才一直都没什么的，她望着崔巍，一脑问号：“你怎么会来？”
“我见你骑马奔下荒原，惊马易伤人，过来看看。”崔巍道，“走吧，箭伤要紧。”说完，示意李元夕上车。
李元夕这才发现，不远处有一辆马车，黑马青幔，给夕照镀上一层暖色。
“等等，还有枣红马。”说着，李元夕就往陷坑走，那里传来阵阵嘶鸣。
崔巍轻轻牵住她：“它的腿受伤了，非兽医不能治。咱们先回，稍后我会请人来帮它。”
李元夕不信：“你看都不看，怎会知道它受伤？也许只是给绳索绊住了呢？”
崔巍没再开口，随着她走到坑侧，淡淡的血腥气飘来，李元夕定睛细看，两只猎夹深深嵌进马腿。
“马兄，你且忍忍。”她心疼道。
“现在可以走了吗？”崔巍问道。
两人上了马车，车子越过荒原，回归官道，径奔博州府东门而去。
李元夕靠着车厢，脸色惨白，话却不少：“你做什么去了？大冷的天不在家里待着。”
“赏梅。顺便折一枝过年。”崔巍坐在她斜对面，身侧一枝含苞待放的绿萼梅。
“过年要吃好吃的，单有梅花怎么够！”李元夕抿唇，浅笑跃上唇角，“你有吃的吗？我饿了。”
崔巍从座椅侧的藤箱里取出一只扁瓶，打开盖子：“只有热汤。”
“足够了。”李元夕接过，清香袭来，她吸吸鼻子，是梅花清香，绿萼梅未开呀，怎么回事？她小心喝了一口，清甜芬芳，沁心润脾。
“这汤里加了何物？”
“梅花露。”
李元夕记起来了：“我说你的梅花糕如此好吃，敢情加了梅花露啊！你开个店吧，定比崔家花糕生意好，我会天天买的。先说好了，你不要只卖十二屉，不然排队都买不到。”
闻言，崔巍笑了：“你喜欢吃崔家花糕？”
“喜欢啊，甜而不腻，松软细滑，要是放开肚皮，我一次能吃十块。”李元夕道，“我的心愿之一，就是天天都能吃上两块。”
“两块够吗？”崔巍笑问道。
“美食不可尽用，天天两块，不少了，我不贪心。”李元夕拿起扁瓶，继续喝汤。
“那好，以后店里会给你备两块，你想吃了，随时去拿。或者，让宣姨给你送去也行。”崔巍道。
李元夕一怔，后知后觉道：“是你——，你是——崔家花糕的掌柜？”
崔家花糕掌柜，传闻是个爱花人，店内花糕即以四时花卉为谱，应时应季而作。但这掌柜从不露面，店里只有一对宣姓老夫妇。
崔巍轻轻点了点头。
“早说呀，你——”李元夕笑道，就在这时，马车转弯，她一个不防，人就向前扑出，崔巍立刻伸手撑住她。
如此，人没摔倒，但左臂的箭羽却划到了座椅，就势猛扎，疼的李元夕龇牙咧嘴，眼泪差点流出。
崔巍自是瞧见了，一路行来，她叽里呱啦说个不停，为的就是分散注意力，这下可好。
“马上到济仁堂了。”他扶她坐好，轻声道，“疼就喊出来，哭也行，无需忍着。”
李元夕极力挤出笑容，喝口热汤：“无妨，这才哪儿到哪儿！——说好了，每天两块花糕，你可帮我留好了。等等，我要是没空去拿，或者去外地查案，不就浪费了吗？算了，别留了。”
崔巍笑笑，不置可否。两人又说些别的，很快马车停住，李元夕推开车窗一看，“济仁堂”三个金字就在眼前。
陈舒念正在拢账，其时已过酉正，无有病患，济仁堂前挂起灯笼，堂内也燃起了灯烛。
李元夕进来时，她先是一喜，喜好友换了女儿妆，但来不及打趣，喜已转惊，那只羽箭实在是触目惊心。
“快，温水，王不留行散。”陈舒念吩咐小徒弟道，转出柜台，搀住李元夕进了内诊室。
“你忍忍，我要拔箭了。”陈舒念剪开李元夕的袄袖，见箭头深入小臂，心头火顿起。
李元夕点点头，移开视线不看，却发现身上的红裙不知何时撕破了，再看看一侧的青缎斗篷，心中一动，“这——”
她的话没说完，就听“当啷一声”，那羽箭被扔进了铜盆里。
“是谁？敢对你下手！”陈舒念怒道。
李元夕把惊马、遇江峰的事说了一遍：“多亏那金雕，不然——，你说那金雕凌空把他扔下，他会不会死啊？要是死了，算意外呢，还是——”她想起了那清脆笛声。
“是天谴。这江家二少爷仗势行凶，老天看不过眼，派了这金雕来。”陈舒念道，手下不停，清理完伤口，上药，包扎。
李元夕试着动了动胳膊：“不疼了。多谢陈堂主。”
“七日内不可运力，每日换药，等除夕就愈合了。”陈舒念嘱咐道。
“这么久！我记得三日即可。”李元夕道。
“寒冬腊月不比暖春暑日，慢是慢些，但不留疤，你好生将息，马上就是小年了，别让姑母担心。”陈舒念提醒道。
“对，后天小年，我得想个说辞，不去吃饺子了。”李元夕皱眉，“就说去金鸿县查线索，对，我正要去的。”
“不许去。哪儿都别去，就在家养着。”陈舒念道，“府衙都放假了，就你还办公！”
李元夕道：“案子没结，怎敢歇息！凶手逍遥法外，我可是捕快！”
“捕快也是人。是人就需将息，这肉身说硬很刚，可软起来也是见风就倒。幸亏这箭没毒，你还不仔细着。”陈舒念急道，“再大的案子，也没身体重要。你好好养着，等过完年再查不迟。我不信，你那顶头上司会乐意在假期听你禀复。”
这倒是。
昨晚将秦四解到理刑厅时，胡推官意外地没发火，听完来龙去脉，即命把秦四关入死囚牢，来年发落；卢婉婷、冯楚、嫣红三人尸首，着江家出银，由亲属领回埋葬。末了又嘱咐李元夕，上点心，早日擒得凶手，但年节当前，比限不算。
“那我就歇着？”李元夕问道，心中不踏实。韩家失窃，江韵遇害，江恺被毒，一盗二凶俱无头绪，悬而不决，犹如三把利剑当空，总让人揪心。
“歇着，等身体养好了，线索也就出来了，这都是不定的事。欲速则不达，慢慢来。”陈舒念道。
李元夕点头，揣好药，拿起斗篷：“行吧，听你的。我先回去了。”
两人步出内诊室，就见崔巍等在堂里。
“谢谢陈大夫。”崔巍跟陈舒念见礼，即又接过李元夕手中的斗篷，给她披上，“有风。”
他说的自然，动作流畅，李元夕也无异样，坦然接受，陈舒念却是眼中一亮，到口的那句“我送你”变成了：“慢走，不送。”
崔巍把李元夕送回青葵街。路上告诉她，孙兽医已去救治那匹枣红马了。李元夕这才恍然，他刚才不见，是去寻医。
崔巍又把一个手炉放到她手里，黄铜澄澄，人影可见，雕榴吐籽，玲珑可爱。
李元夕笑道：“你可真仔细，跟你一比，我太糙了。”
崔巍道：“区区末节，不值得在意。你的心思，都在查案上，查案是个谨细活儿，粗人做不来。”
他讲的坦然，明明是恭维，却令人受用。李元夕有点儿佩服，讲话之艺术，可是她的弱项。
见她不语，崔巍也不开口，车厢内安静下来，只有马蹄声嗒嗒入耳。
李元夕捧着手炉，心中甚是安然，她本是话多之人，此刻默然，居然觉得甚好。她有些奇怪，却也无有多想。
移时，马车停住，一个男声喊道：“元夕，是你吗？”
看着搭档走下马车，后面还跟着个男人，路通急道：“你个车夫，不在前面赶车，跑车厢里做什么？”
李元夕一怔，忙道：“大通，他不是——”可车夫在哪儿呢？她看看车架，确实无有他人，黑马昂首挺立，忽地打个响鼻，惊得路通后退一步。
崔巍道：“马通人性，马亦识途，何须非人驭不可？路捕快，在下姓崔，名巍，今日得见，幸会幸甚。”
路通更惊了：“你知道我？”
崔巍道：“元夕的搭档，谁人不知？路捕快，麻烦你，这是些许吃食，请你多看顾元夕。”说着，把一个食盒递给路通，便告辞了。
哎！见马车缓缓驶去，李元夕拢了拢斗篷，一句“谢谢”卡在喉头。
路通催她：“快回家吧，锅里有大骨头汤，得趁热喝。”
“哦。”李元夕突然就提不起精神。
两人进到厨房，路通盛汤拿炊饼，李元夕却开了食盒，鸽子汤，板栗饭，拌藕片，红豆饼。
路通奇道：“鸽子汤，对伤口好，没事喝它做什么？”说着，就见李元夕挑了挑眉，露出斗篷下的左臂，厚厚的白纱布映着桃红襦袄，甚是分明。
“你受伤了？！”
李元夕道：“皮肉伤而已，过几天就好了。不许告诉别人，特别是我姑母。你帮我个忙，把过年的碳米钱送过去，说我出外，小年赶不回来。”
她没提江峰，只说是惊马踩了陷坑激起暗箭，因为她知道大通的脾气，一上火，去找江峰讲理就不好了，根本讲不通，还会惹祸上身。
“这是撒谎，姑母盘问，怎么办？”路通为难道。
“就说我去了金鸿县，别的你也不知。让她问我就是。”李元夕道，有些懊恼，“这是实话。我本打算明天去的。”
“知道了。”路通端起碗喝汤，想了想没忍住：“你这身衣服怎么回事？还有那个姓崔的，究是何人？”
“意外，都是意外，以后再告诉你，我现在没气力讲。”李元夕拿起红豆饼，开始吃饭。
“那接下来怎么办？要我做些什么？”路通又问。
“准备过年吧。案子的事，容我想想，咱们是不是漏了哪儿？”李元夕拧眉道。
集贤堂，乃博州府书籍字画最全的书肆之一，老板田贵很会经营，服务又周到，生意好得很。
李元夕来结算书费的时候，田老板正指挥伙计包裹四幅册页。
“李捕快，还劳您亲来，区区几个钱，年后再给也不迟。”田老板笑着奉茶。
原来这集贤堂对熟客实行半年结算制，每年的六月六、腊月二十二各结账一次。
李元夕昨晚睡不着，翻看《内恕录》，恍然记起这茬，于是一早就赶来了。
“田老板客气，您看看，多少钱。”李元夕道。
田老板拿过账本，递给客人：“一共二两四钱，您看没错的话，还请签个字。”
李元夕直接签字，付了银子：“田老板，生意兴隆，好书还请帮我留着。”
田老板连连答应：“李捕快，书本之外，画册要不要？不瞒您说，咱这博州府可有好些名家呢，您看看，选几幅中意的，马上过年了，挂在家里，多好。”
李元夕摇头：“我不懂画，好画给我，可惜了，还是让知画人宝藏的好。”
两人正说着，又有人进店，田老板立刻招呼，却是封玉。
李元夕一愣，她早早来正是为了避开熟人，岂料还是撞上。
“元夕，你也来结账？”封玉一身白衣，笑着招呼，口中呼出团团白气，一双黑眸愈发清亮。
李元夕点点头：“我好了，你慢慢来，咱们回见。”
“你就这么不愿见我这个书友？”封玉笑道，“可是我哪里有所得罪？你说出来，我给你赔礼。”
糟糕！被他察觉了。但“得罪”谈不上，只是避让。不可能的事必须及早斩断。这些话要如何讲说明白？
李元夕正斟酌，就听封玉又笑道：“别想了，我说笑呢。其实，是我有事要拜托你。这个忙，你可一定要帮。”说着，跟田老板结完账，就拿出一个信封递给李元夕。
“这是江米条的配方，高老爹嘱咐我，自己留一份，另一份须交给信任之人，如此可保无虞。”
李元夕的手顿时一沉，这份信任太重。
“我想过了，只有你，我的书友，博州府捕快，既不会抢我生意，也能帮我收好。——你可不要拒绝，不为我，是为了高老爹，他这点心血怎么也得留下来，不是吗？”
一席话，挡住了李元夕的万千推让之辞。
“放心，我不会以此为借口烦你的。书友，以书会友就好。”封玉笑道，“以后你会明白的，我决不食言。”
话已至此，李元夕唯有答应。
“谢谢你，元夕。我先走了。”
封玉的白色身影转出集贤堂，很快不见。李元夕突然觉得自己好小气，但终是松了一口气。
她辞别田老板，走在街上，明晃晃的太阳照着，往来都是置办年货的人，商家高声叫卖，孩童簇拥着买鞭放炮，人来人往，摩肩擦踵，李元夕却感到莫名的冷寂。
“算了，正事要紧。”她压下纷乱情绪，转去永盛街，直奔江府。
江府门前甚是热闹，各种送年货的人车挤得水泄不通。李元夕几次上前，都没能跟门仆说上话。
“这样下去，岂能见到江老夫人！不成，得寻个别法。”
李元夕想着，准备绕去后门察看机会，就听有人道：“李捕快，真是你。”
李元夕回顾，却是尤宁，一身素衣，一骑白马，走到近前。
不等她答话，早有眼尖的门仆迎上：“三少爷，您来了，员外正等着您呢。”
原来，江霆贤收尤宁为义子，令其掌管江家一应事务。他比江峰年少，行排为三。
这倒是出乎意料，李元夕一时不知该如何称呼他。
“多谢员外抬举，我改姓江，叫我江宁吧。”尤宁坦言道，“李捕快，你可是有事？”
“我需要拜见江老夫人。案子上的事。”李元夕直言，“但无人通禀。”
江宁道：“这容易，请随我来。”
于是，两人绕过人群，径直入了府门。走到二院门时，江宁让李元夕稍等，他先去禀复，很快，一个婆子来请李元夕进了内院江老夫人的卧房。
江老夫人靠坐在紫檀榻上，面带泪痕，见女客至，强挤出笑容，命奉茶看座。
李元夕见礼毕：“老夫人，有件事，在下不明，特来讨教，还请借一步说话。”
江老夫人打发侍女退下：“李捕快，请讲。”
“知儿莫若母，请您回想，江恺可有结怨？人在盛怒之下，往往会做出过激之事。”李元夕问道。
她此问，是基于十八日那天，江老夫人在江恺书房所说的“报应”二字。
闻言，江老夫人的老泪又涌出：“不是恺儿，他没有错，他可太屈了。苍天无眼，为何不罚老身，偏要害我孩儿！一个不够，连江峰也不放过。”
李元夕一惊：“江二少爷？”
“万幸，他只是摔个跟头，扭伤了脖子，并无大碍。多亏戴了护身符。我早该给恺儿也请个的，都怪我，考虑不周。”
李元夕松口气，金雕爪下留情，恶人遭罪而已，也好。
“老夫人，恕我冒昧，江恺无辜，还请您再想想，是不是有别的对家，比如生意往来，有了摩擦……”
她的话没说完，就被突然的敲门声打断了。
一个侍女进来，说是员外请老夫人去看过年礼单。
听见“员外”二字，老夫人赶紧收泪，请李元夕稍坐，就随着那侍女去了。
结果一去不回，李元夕喝完杯中茶，见日头高悬，已是正午，问问奉茶侍女，说是老夫人还在员外书房。
很明显了，李元夕知趣地告辞出来。
江霆贤不愿妻子与自己多言，定是怕言多有失，漏泄消息。江老夫人那句“报应”，说的是自己，她一个妇道人家，会做何等恶事，以致招来丧子之痛？
且江恺无错，那错的是谁？
李元夕虽有猜测，却无证据，另辟蹊径，果然很难。她弹弹脑壳，还得查胡蔓草。
正走着，就觉侧面风起，李元夕急侧身闪躲，就见一枚竹签飞过又飞回，落进墙侧的签筒里。
签筒旁，羽衣星冠的袁守一，迎着日光，轻轻打了个呵欠。
“袁神仙，你的卦摊摆到昌盛街了都！”李元夕佩服道。
“人挪活，我不能总在一地呆着，博州府东南西北四城，都需要我，不是？”袁守一笑道。
“是，是，是，那您发财。”李元夕挥挥手，就要走。
“等等，巫女捕快。看你面相，明明是红鸾星动，喜在眼前，可你为何愁眉不展，心事满怀。来，跟我说说，定能指点迷津，助你功成。”
闻言，李元夕走到卦摊前：“是不是还没开张？”
袁守一道：“非也。明日小年，本人就要闭关，这是年前最后一卦，你遇上了，是莫大之幸运。”
“少来。”李元夕拿出块碎银，放进铜盘里，“卦不算了，跟你打听个人——江霆贤，他发迹之事，你知否？说来听听。”
“水里取财，取之不尽，幸在能止，有止乃大。过去之事，何必多问，舍近求远，绕道远行，你不累啊？”袁守一笑道。
“啊！”李元夕没听明白。
“说的就是你，明明成竹在握，就是迁延不前，怪谁呢？”袁守一拿起玉尺，点点李元夕的脑壳，“巫女捕快，凡事急不得，不如先过年。你的左臂不能受寒，大风将至，回去歇着吧。”
这都哪儿跟哪儿呀！枉费唇舌，李元夕再不耽搁，拔脚即走，行不多步，就见阴云漫漫拢上，遮光蔽日，倏忽狂风骤起。