夏伯渊年过半百，膝下无子，按律可纳妾，便娶了孙燕燕。
不料孙氏去圆觉寺上香求子后，竟与那清观和尚纠缠不清，但行事不密，给夏伯渊察知。
夏伯渊探问清楚后，以“驱邪净宅”为名，将淫僧八人唤来，施以极刑。孙燕燕羞愧至极，拿汗巾自缢而亡。
之后，冯家父母又将小女秀秀送来填房。这孙秀秀与孙燕燕乃孪生姐妹，一模一样的婉妍，只孙秀秀右耳后多了块黑色胎记。
现在，孙秀秀又丢了。
前后不足三个月，一对爱妾，双双不存。
——身为一府之长，夏伯渊又痛又臊，为塞悠悠众口，千思万想之后，他找来了李元夕。
李元夕领命，找人贵在迅疾，遂去后花园勘查。
迎春怒放，玉兰吐蕊，锦鲤在莲池中畅游，池边八角亭对面，一架朱漆雕花秋千。长索系踏板，板索俱已濡湿，静静垂落。
“荡秋千，荡秋千。”
李元夕望着那踏板，好似看到了美人凌空的飘忽身影。
忽然，她越过秋千，径往前走，不过五步，就到了围墙。
墙高丈余，墙下积水，零散绿叶飘在水上。
果然毫无痕迹，一场大雨，将一切都冲刷干净。李元夕想了想，还是拧身上墙，墙外一条窄巷，寂静无声。
“这可如何是好？”她点点脑门，回到八角亭中，请看园的老妇领小杏花过来。
小杏花正是弄丢孙秀秀的那个婢女。李元夕进园之前，已征得夏伯渊同意，请她协助。
“别哭了，脸都要皲了。”李元夕让小杏花坐，拿出青丝帕递给她，“别怕，咱俩合力，一定能寻回少奶奶。”
“真的？”小杏花拭泪道，半信半疑地斜坐在石凳上。
“骗人是小狗。”
此言一出，两人都哂然而笑，清冷的空气为之和暖。
“我能做什么？”小杏花道，手指紧缠丝帕。
“帮我回想一下，昨个之前，少奶奶可曾外出？或者给何人寄送书信？”
闺门深宅，若无外援，岂会走失？那孙秀秀当是趁婢女转身之际，被什么人带走了。两人既然有约，之前定有联络。
李元夕心中推测，口中发问，但小杏花的回答令其失望。
“没有，少奶奶每日都在房中静坐，或描红，或抄经。立春之后，是大人吩咐，让我陪少奶奶来后花园散步，说什么春三月，广步于庭，以使志生。”
“你回房取伞，之后返回，要很久吗？”李元夕又问。
“不到一盏茶的工夫。”小杏花道，“要是我不离开就好了。都怪我。”
“错不在你，你若不取伞，淋坏了少奶奶，那岂不更糟。”
李元夕宽慰道，心中却甚是惊觉：如此短的时间，那人不声不响地将人带走，看来非是寻常之辈，练家子啊。
念及此，她起身：“请带我去少奶奶的房间。”
红幔红帐，红烛红彩，红双喜。
推开房门的瞬间，李元夕微微蹙眉，满眼喜庆，却盖不住幽幽寂寥——墙侧高几上，一只哥窑胆瓶，内插一枝梨花。
她吸吸鼻子，是淡淡的甜香。
“您请便。”小杏花立在门侧，自从少奶奶不见了，她都怕进这香房。
“少奶奶爱用何种香？”李元夕提步入房，走到靠窗紫檀书桌前，拿起桌上的鎏金狻猊香熏，熏内干净，无有香灰。
“少奶奶不用香，她不喜烟火熏燎气。”小杏花压低声音道，“那狮子，是大人送来的，少奶奶一次未用，权做个摆件。”
“哦？”李元夕随声应着，放下香熏，把桌上的字帖、经卷轻轻翻过，无有发现，遂又开了桌侧的亮格橱。
橱内全是画卷，李元夕打开一幅，两枝绿萼梅，含苞待放，花枝疏落，甚是清雅，枝头题款——莳花山人。
“想不到少奶奶还有此等手笔。”李元夕由衷称赞道。
“不，那不是少奶奶画的，是她的收藏。”小杏花说着，不觉近前，“少奶奶可喜欢这个人的画了，这橱里都是。”
闻言，李元夕立刻一卷卷开看，果然，款题一致。
这可有趣，莫非。李元夕心念转动，问道：“少奶奶最后买的是哪幅？哪天买的可记得？”
“是梨花，三月初三，田老板亲自送来的。”小杏花从橱子里找出一个锦盒，递给李元夕。
李元夕开看，白花绿叶，一枝春雪，洁净盎然间，似有盈盈喜气。
但李元夕刚展开的眉头又拧紧了。因为画卷只是画卷，别无他物。她仔细查看了几遍，一无所获。
不对。只有一幅画，还不够，中间，特别是事前，当通消息才是。
可这消息是如何递传的呢？
通联的关节，到底何在？
李元夕急急想着，抬目四顾，忽然，她的视线落在架子床前的半桌上。
那里有一碟糕点。近看，是梨花糕。
“这是少奶奶最喜欢的点心，每日都要吃上几块。”小杏花道，“您要吃吗？我去拿。今日送来的，还好好放在厨下，没有动呢。”
李元夕摆手道：“我不吃甜食，这梨花糕是哪家铺子的？”
“崔家花糕啊，每日第一屉，宣婆婆会送过来。”
小杏花说着，见李元夕的脸色不对，遂低了声音，“您怎么了？可是哪里不舒服？”
“没有，我只是记起了一个案子。”李元夕含糊道，又问了几个问题，然后把房间全部查看完毕，才告辞离开。
一出夏府，李元夕径直去了崔家花糕铺子。未到铺前，先闻怅怨之声。
“又没了！”
“我让你早来，你不听！”
“罢了，明日早起，排头队。”
李元夕不远不近地瞧着，等食客们散开，才提步上前，只见铺前挂着“售完”字样的木牌，一对老夫妇在收拾蒸屉，擦抹桌凳。
“宣姨——”
闻声，那老妇回身，见来人唐巾、直缀打扮，粉面细语，便道：“这位公子，可是要买点心？须得明日了。”
李元夕道：“我明早有事，无法前来，能否帮我留两块，我可先付银钱。”
那老妇面露难色：“这个不成，我们东家早已吩咐过，不赊不欠，钱物两讫，当面交割。”
李元夕道：“你们东家呢？让他出来，我自己跟他说。”
“东家不在，回乡祭扫去了，得明日才能回来。”那老妇道。
“是吗？也太不巧了，我改日再来。”
李元夕虽是如此说，心中却另有主意。
她何尝不知店主不在，三月初四，崔巍给她送了一盒桃花糕，告诉她，他要回青鹤洲祭祖，五日后才能回来。
五日工夫，足够做许多事了。
她此来，实为探认宣姨行踪，宣姨既在，说明她并不知情，否则早该遁走。如此，最大的嫌疑不言自明。
崔巍，两座大山，又喜花，可不正是“莳花山人”么？
当然，捕快最讲证据。所以，李元夕又去了集贤堂。
“田老板，你这儿可有什么好画？适合送人的。”李元夕开门见山道。
“有有有，李捕快这边请。”田老板笑吟吟地从橱柜里捧出各色卷轴，请客人赏阅。
“有那种小册页吗？不瞒你说，我要送的是闺友，小巧玲珑些的，翻看也方便。”李元夕慢慢看着，随口问道。
“有，您稍等。”
田老板去库房取了一个锦盒过来，打开，是一幅海棠图。
“你看，这样的成吗？”
李元夕盯着“莳花山人”的题款，道：“很好，就是它了。多少银子？”
田老板笑道：“给别人，是二两银子，李捕快，您是老客了，这个数即可。”他弯起右手食指，比划个“九”折之意。
“噫——何等名家，如此昂贵？”李元夕道，俯身看那海棠，红肥绿瘦，洇雨娇然，“不过就是花卉写生嘛。”
“是，是写生，可大有意趣。你看，”田老板耐心解释道，“这笔法，疏落有秩，轻描淡写，形神兼备，自成一格，非胸中大有丘壑者不能为。”
李元夕不懂画，看不出来，却点头应和：“好像是这么回事。让你说的，我都想见见这画手了，看他胸中到底藏了何物。”
田老板哈哈大笑，笑的别有深意。
李元夕却是懂得：“放心，我不截胡。画手，画手，指手画脚的，多烦人。”
她笑道：“包起来吧，田老板。”
“哎呀，真不好意思。这幅画是在下的收藏，只展示，不售卖。”田老板拱手道。
“嗯？”李元夕挑眉。
就听田老板继续道：“您等两天，会有新画。按时序，当是桃花图，应时应景，您朋友会更喜欢。”
“这倒好玩，我那朋友最爱的正是桃花。行吧，那过两天，我再来，到时你可一定拿出画来。”
田老板连声应着，送了客人离开，之后吩咐书童看好店，他则出店去了。
田老板一路忙赶，赶到青竹街时，悄悄回顾，确定无人跟寻，才走到街尾一户宅院，上前扣门。
无人应答。
田老板从袖袋里拿了什么，扔进院墙，又等了片时，仍无应声，才喟叹一声离开。
这一切都被李元夕看在眼里。
待田老板离开，她从那宅院斜对面的屋脊上跃下。
一路寻踪至此，看着熟悉的竹门院落，李元夕有些犹豫。
“真要进去吗？
“若真寻出些蛛丝马迹，——该怎么办就怎么办，我可是捕快。”
“对，我是捕快。”李元夕念着，提身翻墙入院。
院内静悄悄的，一株石榴树，繁枝密叶，筛碎了午后阳光，地上多了片碎金柔波。
李元夕的视线，却被地上的竹片所吸引，其上写有“至急”二字。
“这就是田老板的催画令啊。”
她恍然一顿，随即蹑足，直奔右侧耳房。
她记得，那是崔巍的书房。
书房者，男子之精神寰宇，宅院之重，重中之重。李元夕自是明白，也习惯了从书房下手搜寻。
不料，她刚走到阶下，就听“咔哒”一声，房门竟开，接着，就见一个清瘦男子，款步迎出。
“元夕，真是你！”
崔巍笑望着她，眸色湛亮，仿佛清泉映月。
不料孙氏去圆觉寺上香求子后，竟与那清观和尚纠缠不清，但行事不密，给夏伯渊察知。
夏伯渊探问清楚后，以“驱邪净宅”为名，将淫僧八人唤来，施以极刑。孙燕燕羞愧至极，拿汗巾自缢而亡。
之后，冯家父母又将小女秀秀送来填房。这孙秀秀与孙燕燕乃孪生姐妹，一模一样的婉妍，只孙秀秀右耳后多了块黑色胎记。
现在，孙秀秀又丢了。
前后不足三个月，一对爱妾，双双不存。
——身为一府之长，夏伯渊又痛又臊，为塞悠悠众口，千思万想之后，他找来了李元夕。
李元夕领命，找人贵在迅疾，遂去后花园勘查。
迎春怒放，玉兰吐蕊，锦鲤在莲池中畅游，池边八角亭对面，一架朱漆雕花秋千。长索系踏板，板索俱已濡湿，静静垂落。
“荡秋千，荡秋千。”
李元夕望着那踏板，好似看到了美人凌空的飘忽身影。
忽然，她越过秋千，径往前走，不过五步，就到了围墙。
墙高丈余，墙下积水，零散绿叶飘在水上。
果然毫无痕迹，一场大雨，将一切都冲刷干净。李元夕想了想，还是拧身上墙，墙外一条窄巷，寂静无声。
“这可如何是好？”她点点脑门，回到八角亭中，请看园的老妇领小杏花过来。
小杏花正是弄丢孙秀秀的那个婢女。李元夕进园之前，已征得夏伯渊同意，请她协助。
“别哭了，脸都要皲了。”李元夕让小杏花坐，拿出青丝帕递给她，“别怕，咱俩合力，一定能寻回少奶奶。”
“真的？”小杏花拭泪道，半信半疑地斜坐在石凳上。
“骗人是小狗。”
此言一出，两人都哂然而笑，清冷的空气为之和暖。
“我能做什么？”小杏花道，手指紧缠丝帕。
“帮我回想一下，昨个之前，少奶奶可曾外出？或者给何人寄送书信？”
闺门深宅，若无外援，岂会走失？那孙秀秀当是趁婢女转身之际，被什么人带走了。两人既然有约，之前定有联络。
李元夕心中推测，口中发问，但小杏花的回答令其失望。
“没有，少奶奶每日都在房中静坐，或描红，或抄经。立春之后，是大人吩咐，让我陪少奶奶来后花园散步，说什么春三月，广步于庭，以使志生。”
“你回房取伞，之后返回，要很久吗？”李元夕又问。
“不到一盏茶的工夫。”小杏花道，“要是我不离开就好了。都怪我。”
“错不在你，你若不取伞，淋坏了少奶奶，那岂不更糟。”
李元夕宽慰道，心中却甚是惊觉：如此短的时间，那人不声不响地将人带走，看来非是寻常之辈，练家子啊。
念及此，她起身：“请带我去少奶奶的房间。”
红幔红帐，红烛红彩，红双喜。
推开房门的瞬间，李元夕微微蹙眉，满眼喜庆，却盖不住幽幽寂寥——墙侧高几上，一只哥窑胆瓶，内插一枝梨花。
她吸吸鼻子，是淡淡的甜香。
“您请便。”小杏花立在门侧，自从少奶奶不见了，她都怕进这香房。
“少奶奶爱用何种香？”李元夕提步入房，走到靠窗紫檀书桌前，拿起桌上的鎏金狻猊香熏，熏内干净，无有香灰。
“少奶奶不用香，她不喜烟火熏燎气。”小杏花压低声音道，“那狮子，是大人送来的，少奶奶一次未用，权做个摆件。”
“哦？”李元夕随声应着，放下香熏，把桌上的字帖、经卷轻轻翻过，无有发现，遂又开了桌侧的亮格橱。
橱内全是画卷，李元夕打开一幅，两枝绿萼梅，含苞待放，花枝疏落，甚是清雅，枝头题款——莳花山人。
“想不到少奶奶还有此等手笔。”李元夕由衷称赞道。
“不，那不是少奶奶画的，是她的收藏。”小杏花说着，不觉近前，“少奶奶可喜欢这个人的画了，这橱里都是。”
闻言，李元夕立刻一卷卷开看，果然，款题一致。
这可有趣，莫非。李元夕心念转动，问道：“少奶奶最后买的是哪幅？哪天买的可记得？”
“是梨花，三月初三，田老板亲自送来的。”小杏花从橱子里找出一个锦盒，递给李元夕。
李元夕开看，白花绿叶，一枝春雪，洁净盎然间，似有盈盈喜气。
但李元夕刚展开的眉头又拧紧了。因为画卷只是画卷，别无他物。她仔细查看了几遍，一无所获。
不对。只有一幅画，还不够，中间，特别是事前，当通消息才是。
可这消息是如何递传的呢？
通联的关节，到底何在？
李元夕急急想着，抬目四顾，忽然，她的视线落在架子床前的半桌上。
那里有一碟糕点。近看，是梨花糕。
“这是少奶奶最喜欢的点心，每日都要吃上几块。”小杏花道，“您要吃吗？我去拿。今日送来的，还好好放在厨下，没有动呢。”
李元夕摆手道：“我不吃甜食，这梨花糕是哪家铺子的？”
“崔家花糕啊，每日第一屉，宣婆婆会送过来。”
小杏花说着，见李元夕的脸色不对，遂低了声音，“您怎么了？可是哪里不舒服？”
“没有，我只是记起了一个案子。”李元夕含糊道，又问了几个问题，然后把房间全部查看完毕，才告辞离开。
一出夏府，李元夕径直去了崔家花糕铺子。未到铺前，先闻怅怨之声。
“又没了！”
“我让你早来，你不听！”
“罢了，明日早起，排头队。”
李元夕不远不近地瞧着，等食客们散开，才提步上前，只见铺前挂着“售完”字样的木牌，一对老夫妇在收拾蒸屉，擦抹桌凳。
“宣姨——”
闻声，那老妇回身，见来人唐巾、直缀打扮，粉面细语，便道：“这位公子，可是要买点心？须得明日了。”
李元夕道：“我明早有事，无法前来，能否帮我留两块，我可先付银钱。”
那老妇面露难色：“这个不成，我们东家早已吩咐过，不赊不欠，钱物两讫，当面交割。”
李元夕道：“你们东家呢？让他出来，我自己跟他说。”
“东家不在，回乡祭扫去了，得明日才能回来。”那老妇道。
“是吗？也太不巧了，我改日再来。”
李元夕虽是如此说，心中却另有主意。
她何尝不知店主不在，三月初四，崔巍给她送了一盒桃花糕，告诉她，他要回青鹤洲祭祖，五日后才能回来。
五日工夫，足够做许多事了。
她此来，实为探认宣姨行踪，宣姨既在，说明她并不知情，否则早该遁走。如此，最大的嫌疑不言自明。
崔巍，两座大山，又喜花，可不正是“莳花山人”么？
当然，捕快最讲证据。所以，李元夕又去了集贤堂。
“田老板，你这儿可有什么好画？适合送人的。”李元夕开门见山道。
“有有有，李捕快这边请。”田老板笑吟吟地从橱柜里捧出各色卷轴，请客人赏阅。
“有那种小册页吗？不瞒你说，我要送的是闺友，小巧玲珑些的，翻看也方便。”李元夕慢慢看着，随口问道。
“有，您稍等。”
田老板去库房取了一个锦盒过来，打开，是一幅海棠图。
“你看，这样的成吗？”
李元夕盯着“莳花山人”的题款，道：“很好，就是它了。多少银子？”
田老板笑道：“给别人，是二两银子，李捕快，您是老客了，这个数即可。”他弯起右手食指，比划个“九”折之意。
“噫——何等名家，如此昂贵？”李元夕道，俯身看那海棠，红肥绿瘦，洇雨娇然，“不过就是花卉写生嘛。”
“是，是写生，可大有意趣。你看，”田老板耐心解释道，“这笔法，疏落有秩，轻描淡写，形神兼备，自成一格，非胸中大有丘壑者不能为。”
李元夕不懂画，看不出来，却点头应和：“好像是这么回事。让你说的，我都想见见这画手了，看他胸中到底藏了何物。”
田老板哈哈大笑，笑的别有深意。
李元夕却是懂得：“放心，我不截胡。画手，画手，指手画脚的，多烦人。”
她笑道：“包起来吧，田老板。”
“哎呀，真不好意思。这幅画是在下的收藏，只展示，不售卖。”田老板拱手道。
“嗯？”李元夕挑眉。
就听田老板继续道：“您等两天，会有新画。按时序，当是桃花图，应时应景，您朋友会更喜欢。”
“这倒好玩，我那朋友最爱的正是桃花。行吧，那过两天，我再来，到时你可一定拿出画来。”
田老板连声应着，送了客人离开，之后吩咐书童看好店，他则出店去了。
田老板一路忙赶，赶到青竹街时，悄悄回顾，确定无人跟寻，才走到街尾一户宅院，上前扣门。
无人应答。
田老板从袖袋里拿了什么，扔进院墙，又等了片时，仍无应声，才喟叹一声离开。
这一切都被李元夕看在眼里。
待田老板离开，她从那宅院斜对面的屋脊上跃下。
一路寻踪至此，看着熟悉的竹门院落，李元夕有些犹豫。
“真要进去吗？
“若真寻出些蛛丝马迹，——该怎么办就怎么办，我可是捕快。”
“对，我是捕快。”李元夕念着，提身翻墙入院。
院内静悄悄的，一株石榴树，繁枝密叶，筛碎了午后阳光，地上多了片碎金柔波。
李元夕的视线，却被地上的竹片所吸引，其上写有“至急”二字。
“这就是田老板的催画令啊。”
她恍然一顿，随即蹑足，直奔右侧耳房。
她记得，那是崔巍的书房。
书房者，男子之精神寰宇，宅院之重，重中之重。李元夕自是明白，也习惯了从书房下手搜寻。
不料，她刚走到阶下，就听“咔哒”一声，房门竟开，接着，就见一个清瘦男子，款步迎出。
“元夕，真是你！”
崔巍笑望着她，眸色湛亮，仿佛清泉映月。