“焦力，你问他做什么？”路通道，他手中握刀，正在片烤羊腿。焦香味弥漫开去，直引的天际群星围拢在窗外，连连瞪眼。
“关心同僚不行啊？”李元夕灰头土脸的，坐在餐桌前，两手托腮，望着蘸碟里的孜然蒜泥。
“行，胡推官一直强调，要友爱互助，你这是谨遵上令啊。”路通忽地笑了，“但我对他也不甚了解。只听说他住城西，家里有座大宅院，祖上好像挺富裕的，但不知怎么就，富不过三代嘛。”
“大宅院？跟焦力倒也配，哈！”李元夕道，“看他大腹便便，圆头大耳的，若换上道袍方巾，可不就是焦员外！”
路通把羊肉端上桌，在搭档对面落座，一脸喜气：“放开吃，今天管够。”
李元夕未动，只是道：“多谢袁老板，不，是袁姐姐。要是有马奶酒更好。”
路通一怔，耳朵涨红：“你怎么知道是志兰让我送来的？”
“不然呢？你舍得吃烤羊腿？羊杂汤都要小碗的。”
李元夕撇撇嘴，目光再次扫过砧板侧的黑漆食盒，盒身上以百宝嵌出兰花纹饰。
她腾出一只手，拿了羊肉，蘸上孜然，慢慢开吃，那细嚼慢咽的样儿，与其说是斯文，不如说是食不下咽。
路通急道：“不好吃吗？这可是刚烤好就拿来的，但你不在，可也就放了不到半个时辰，何至于……”
李元夕摇头：“没胃口。你吃。——还说焦力，大宅子之外呢？”
这次轮到路通摇头了。
“行吧，那就辛苦你，了解了解他。喜好，朋友，家人，口味等等，事无巨细，无有遗漏，全都要。”
所谓了解，是盯梢的玩转说辞。路通听得明白，心中却疑：“为何？”
李元夕从腰袋里拿出一沓纸，放到桌对面：“看看，可有问题？”
路通打开纸，见是份寻人诉状，不觉一惊：“丢人了？”
他急急看着，待看到具款时间时，更惊了，“辛丑年癸卯月，两年前，许胜讼师——这状子没问题，但没听说有寻人事，不，这到底怎么回事？”
李元夕道：“咱们府衙，多久没寻人了？”
路通捏着下巴，想了想：“好几年了，至少，至少三年了，我有印象的失踪案，还是我爹办的，就是那个杨家在重阳节弄丢老太太的。”
“不，是五年。”李元夕道，“偌大一个博州府，居然连续五年无有丢人，不奇怪吗？”
“五年，有这么久吗？”路通疑惑道。
“卷宗室都没有存档，好吗？”李元夕扭了扭脖子，瞥见肩头挂沾的灰尘，不觉蹙眉。
结果就听路通恍然道：“这是好事呀。说明大人用心看护老幼。对了，还有那不出三日寻回的，就不立案，那自然没有卷宗，赵捕他们不都年年上元负责找小孩吗？”
“老人小孩之外呢？”李元夕的目光落在搭档手中的诉状上，“少男少女，特别是年轻姑娘，就没有一个走失的？”
路通答不上来，半响才道：“你的意思是，有人故意瞒而不报？”
李元夕点头，接着把紫鸳找妹妹白鹭的事说了一遍，又道：“目前看来，焦力的嫌疑最大。”
焦力，理刑厅的门房典吏，负责收送诉状，的确是有隐瞒不报的便利，他要是真如此做——
路通一脸惊惧。
“放松你，别让人看出端倪。”李元夕把羊肉推给他，“快吃，吃饱了好干活。”
饭毕，送走路通，李元夕回房换好夜行衣，便躺在榻上闭目养神。等到鼓起三更，她翻身而起，越墙而出，直奔天下鲜。
繁星缀空，街衢无声，只有店家门前的灯笼射出圈圈光晕。
看着天下鲜紧闭黑漆的门户，李元夕悄然绕至后门，一个纵身就扒上了三层的窗扇，随手一揭，那窗子就开了。窗开处，可见闩柱被拦腰切断。
“这些伙计们，还真不仔细检查。”李元夕暗道，轻轻跳了进去。
她拿出火折子，轻轻吹亮，一座嵌骨沉鱼落雁纹座屏赫然入目。
原来这正是“珠”字间。下午待紫鸳离开后，她便拿随身匕首在后窗扇上暗留了通道。
“白鹭是在天下鲜被带走的。何人如此大胆，何人能如此顺利地做到？莫非楼内有暗道？”
李元夕一边想，一边在房内快速查看。
地板，墙壁，梁上，所有的角落都未放过。然而无有发现。
她不死心，又去了隔壁房间，继而把三楼八个房间全部查遍，还是无有收获。
“这就怪了！不走暗道，那就是明路，明目张胆地带走一个姑娘，何人做得到，就没有人怀疑吗？”
忽然，“嚓”的声响。
李元夕竖起耳朵，确认声音来自楼下，遂闪身门外，向下张望。
只见后厨方向闪闪有光照。接着就听碗筷声响。
“都说饿不死的厨子，今儿还真让本姑娘撞上了。”李元夕心道，顺手摸摸肚子，折腾这许久，她也有些饿了，晚饭的烤羊腿她没吃几块，实在是没胃口。
“努力加餐饭，古人言之有理。”
她想着，决定回家，这时一个粗洪的男声传来。
“老四，起来了，吃过饭，你就走，不能再拖了。”
“大哥，就让我再住两天。等风声完全过了，我再走不迟。”应答的是个干瘪的男声。
“我都替你雇好车子了，不能再等。早走一天，早一天安全，这样你我都安心。”
“可是，大哥，我……”
“你怎如此胆小呢！别怕，我都打听了，没有张榜寻人，那样大的炸雷，王大人都炸飞了，尸骨无存，他们善后都来不及，哪里顾得上你！”
听到这里，李元夕蹑足下楼，潜身柜台，从柜台的板壁向那光闪处窥望。
原来一壁之隔就是厨房。
“真要走？”那干瘪声的男人又问，声如其人，他长得也干干瘪瘪的，好似鱿鱼干。
那个粗洪声的，李元夕认得，是天下鲜的二厨，做一手好鱼丸，人称“丸厨”。
“走，必须走。你手里有银子，哪里都能活，何必在此提心吊胆，傻呀！我要是有这许多银钱，早歇着了，谁还在这掌勺扒灶，起早贪黑！”丸厨道。
“我听大哥的。”
“这就对了，快吃饭，记住了，是东门的千里行脚行，他们五鼓营业，你早些赶到，早早启程。”
说话间就闻五鼓，丸厨开了后门，悄悄打发四弟赶路。
那四弟背个包袱，顶着黯淡星光，一路快走。
此时，空气里已有烟火气，是早起赶路人家在炊饭。转过两条街，远远就见两盏“行”字灯笼光亮亮的照着。
那四弟心头一热，脚下更快，转眼就进了千里行。
一个脚夫看了他的定金帖子，说还有一刻发车，让他在茶房里暂歇。
“好，到时请一定喊我。”客人应着，就推开了茶房门。
房里已有客人，还是个女客。
那四弟刚要回避，就听那女客道：“王长随的银子，你可带齐了？”
闻言，那四弟登时出了一头汗，他恐怖地望着对方：“你是谁？”
“你猜！”那女客挑眉，她身穿曳撒，手握匕首，看上去宛如劫匪，可杏眼剑眉，甚是飒爽，腰间还隐隐挂有铜制腰牌。
“李元夕，不，李捕快！”那四弟惊喊道。这一声似乎用尽了他全身的力气，因为话音未落，他就跌坐在地。
“嘘——”李元夕示意他小点声，“你不是要远走高飞吗？让人听见，还走的成？”
那四弟颤声道：“请捕快饶命，饶命啊！”
“想活命？”李元夕压低声音，“也不是不能，关键在你。你凭什么让我放过你呢？”
“银子都在这，两万两。”那四弟把肩上的青绢包袱送到李元夕身侧的方桌上。
李元夕打开包袱，里面一只漆匣，匣盖上宝嵌两只大雁，一只啄食，一只宿止在芦苇间。
在这里呀。她揭起盒盖，厚厚的银票就露了出来。
“汇成钱庄。”李元夕拿起一张千两的银票，“好熟悉，是江家的钱庄，对不对？”
“不，这是戴家给的银子。”
“是吗？怎么回事，你可要说清楚了。”李元夕把桌上的笔墨往前一推，“都写下来，你的命就保住了。”
原来，这些银子，一万多两是戴继业给王长随的孝敬钱，就是夏府，府衙在百味斋用了点心，那么戴继业都会把结款的数折退还给王长随。
另外的四千两则是戴继业请王长随引见夏伯渊的茶果钱。
“戴继业见夏伯渊，是在何时？”李元夕问道。
“三月十七。”
“你记得倒清楚。”
“不会错的，那是王大人接夫人回家后的第三天。他让我去萧家香铺买木香饼子，可不巧，卖完了，为此王大人还说了我几句。”
“你就是为此，才偷拿银票，私自逃走的？”李元夕又问。
“不，我是害怕。”说到这里，那四弟停下笔，告求道，“李捕快，我能写的都写了。”言外之意，剩下的不能再写。
“还有什么不能写的？”李元夕好奇道，“你偷拿银子，逃离主家，哪一项都是大罪。”
“但罪不至死。”那四弟道，“若是被夏知府知道，我知道他的爱妾被人劫走，这罪过就大了。夏知府是多要脸面的人，如此家丑自不愿外人知。这也是我逃跑的原因。”
“你有这个念头很久了？想的如此仔细。”李元夕道。
“从我知道王大人的夫人就是夏知府的爱妾后，我就想走了。那晚，爆炸声突起，我便乘乱跑了。”
他停了停，又道：“李捕快，我该说的，不该说的，都说了。你若要可怜我，就让我现在离开。若要拿我回去，我是万死不能从的。”
李元夕没有多想，让他画押后，又给了他两张银票，就让他离开了。
“来福。”看着供状的签名，李元夕忽的笑了，“名副其实，知道避祸保身。——但不知这份供状，夏伯渊看了，会作何感想？”
这是戴继业勾结王长随，诬陷崔巍的佐证，是他听信谗言，冤枉崔巍的明证。他应该向崔巍道歉。
忽然，茶房门被推开，一个脚夫进来，笑道：“李捕快，您今天来了，是不是把之前的账结一下？”
“什么账？”李元夕问道。
“之前您赁了一匹青花马……”
“哎呀。”李元夕跳起来，“那青花马让我弄丢了，得赔多少银子？”
“关心同僚不行啊？”李元夕灰头土脸的，坐在餐桌前，两手托腮，望着蘸碟里的孜然蒜泥。
“行，胡推官一直强调，要友爱互助，你这是谨遵上令啊。”路通忽地笑了，“但我对他也不甚了解。只听说他住城西，家里有座大宅院，祖上好像挺富裕的，但不知怎么就，富不过三代嘛。”
“大宅院？跟焦力倒也配，哈！”李元夕道，“看他大腹便便，圆头大耳的，若换上道袍方巾，可不就是焦员外！”
路通把羊肉端上桌，在搭档对面落座，一脸喜气：“放开吃，今天管够。”
李元夕未动，只是道：“多谢袁老板，不，是袁姐姐。要是有马奶酒更好。”
路通一怔，耳朵涨红：“你怎么知道是志兰让我送来的？”
“不然呢？你舍得吃烤羊腿？羊杂汤都要小碗的。”
李元夕撇撇嘴，目光再次扫过砧板侧的黑漆食盒，盒身上以百宝嵌出兰花纹饰。
她腾出一只手，拿了羊肉，蘸上孜然，慢慢开吃，那细嚼慢咽的样儿，与其说是斯文，不如说是食不下咽。
路通急道：“不好吃吗？这可是刚烤好就拿来的，但你不在，可也就放了不到半个时辰，何至于……”
李元夕摇头：“没胃口。你吃。——还说焦力，大宅子之外呢？”
这次轮到路通摇头了。
“行吧，那就辛苦你，了解了解他。喜好，朋友，家人，口味等等，事无巨细，无有遗漏，全都要。”
所谓了解，是盯梢的玩转说辞。路通听得明白，心中却疑：“为何？”
李元夕从腰袋里拿出一沓纸，放到桌对面：“看看，可有问题？”
路通打开纸，见是份寻人诉状，不觉一惊：“丢人了？”
他急急看着，待看到具款时间时，更惊了，“辛丑年癸卯月，两年前，许胜讼师——这状子没问题，但没听说有寻人事，不，这到底怎么回事？”
李元夕道：“咱们府衙，多久没寻人了？”
路通捏着下巴，想了想：“好几年了，至少，至少三年了，我有印象的失踪案，还是我爹办的，就是那个杨家在重阳节弄丢老太太的。”
“不，是五年。”李元夕道，“偌大一个博州府，居然连续五年无有丢人，不奇怪吗？”
“五年，有这么久吗？”路通疑惑道。
“卷宗室都没有存档，好吗？”李元夕扭了扭脖子，瞥见肩头挂沾的灰尘，不觉蹙眉。
结果就听路通恍然道：“这是好事呀。说明大人用心看护老幼。对了，还有那不出三日寻回的，就不立案，那自然没有卷宗，赵捕他们不都年年上元负责找小孩吗？”
“老人小孩之外呢？”李元夕的目光落在搭档手中的诉状上，“少男少女，特别是年轻姑娘，就没有一个走失的？”
路通答不上来，半响才道：“你的意思是，有人故意瞒而不报？”
李元夕点头，接着把紫鸳找妹妹白鹭的事说了一遍，又道：“目前看来，焦力的嫌疑最大。”
焦力，理刑厅的门房典吏，负责收送诉状，的确是有隐瞒不报的便利，他要是真如此做——
路通一脸惊惧。
“放松你，别让人看出端倪。”李元夕把羊肉推给他，“快吃，吃饱了好干活。”
饭毕，送走路通，李元夕回房换好夜行衣，便躺在榻上闭目养神。等到鼓起三更，她翻身而起，越墙而出，直奔天下鲜。
繁星缀空，街衢无声，只有店家门前的灯笼射出圈圈光晕。
看着天下鲜紧闭黑漆的门户，李元夕悄然绕至后门，一个纵身就扒上了三层的窗扇，随手一揭，那窗子就开了。窗开处，可见闩柱被拦腰切断。
“这些伙计们，还真不仔细检查。”李元夕暗道，轻轻跳了进去。
她拿出火折子，轻轻吹亮，一座嵌骨沉鱼落雁纹座屏赫然入目。
原来这正是“珠”字间。下午待紫鸳离开后，她便拿随身匕首在后窗扇上暗留了通道。
“白鹭是在天下鲜被带走的。何人如此大胆，何人能如此顺利地做到？莫非楼内有暗道？”
李元夕一边想，一边在房内快速查看。
地板，墙壁，梁上，所有的角落都未放过。然而无有发现。
她不死心，又去了隔壁房间，继而把三楼八个房间全部查遍，还是无有收获。
“这就怪了！不走暗道，那就是明路，明目张胆地带走一个姑娘，何人做得到，就没有人怀疑吗？”
忽然，“嚓”的声响。
李元夕竖起耳朵，确认声音来自楼下，遂闪身门外，向下张望。
只见后厨方向闪闪有光照。接着就听碗筷声响。
“都说饿不死的厨子，今儿还真让本姑娘撞上了。”李元夕心道，顺手摸摸肚子，折腾这许久，她也有些饿了，晚饭的烤羊腿她没吃几块，实在是没胃口。
“努力加餐饭，古人言之有理。”
她想着，决定回家，这时一个粗洪的男声传来。
“老四，起来了，吃过饭，你就走，不能再拖了。”
“大哥，就让我再住两天。等风声完全过了，我再走不迟。”应答的是个干瘪的男声。
“我都替你雇好车子了，不能再等。早走一天，早一天安全，这样你我都安心。”
“可是，大哥，我……”
“你怎如此胆小呢！别怕，我都打听了，没有张榜寻人，那样大的炸雷，王大人都炸飞了，尸骨无存，他们善后都来不及，哪里顾得上你！”
听到这里，李元夕蹑足下楼，潜身柜台，从柜台的板壁向那光闪处窥望。
原来一壁之隔就是厨房。
“真要走？”那干瘪声的男人又问，声如其人，他长得也干干瘪瘪的，好似鱿鱼干。
那个粗洪声的，李元夕认得，是天下鲜的二厨，做一手好鱼丸，人称“丸厨”。
“走，必须走。你手里有银子，哪里都能活，何必在此提心吊胆，傻呀！我要是有这许多银钱，早歇着了，谁还在这掌勺扒灶，起早贪黑！”丸厨道。
“我听大哥的。”
“这就对了，快吃饭，记住了，是东门的千里行脚行，他们五鼓营业，你早些赶到，早早启程。”
说话间就闻五鼓，丸厨开了后门，悄悄打发四弟赶路。
那四弟背个包袱，顶着黯淡星光，一路快走。
此时，空气里已有烟火气，是早起赶路人家在炊饭。转过两条街，远远就见两盏“行”字灯笼光亮亮的照着。
那四弟心头一热，脚下更快，转眼就进了千里行。
一个脚夫看了他的定金帖子，说还有一刻发车，让他在茶房里暂歇。
“好，到时请一定喊我。”客人应着，就推开了茶房门。
房里已有客人，还是个女客。
那四弟刚要回避，就听那女客道：“王长随的银子，你可带齐了？”
闻言，那四弟登时出了一头汗，他恐怖地望着对方：“你是谁？”
“你猜！”那女客挑眉，她身穿曳撒，手握匕首，看上去宛如劫匪，可杏眼剑眉，甚是飒爽，腰间还隐隐挂有铜制腰牌。
“李元夕，不，李捕快！”那四弟惊喊道。这一声似乎用尽了他全身的力气，因为话音未落，他就跌坐在地。
“嘘——”李元夕示意他小点声，“你不是要远走高飞吗？让人听见，还走的成？”
那四弟颤声道：“请捕快饶命，饶命啊！”
“想活命？”李元夕压低声音，“也不是不能，关键在你。你凭什么让我放过你呢？”
“银子都在这，两万两。”那四弟把肩上的青绢包袱送到李元夕身侧的方桌上。
李元夕打开包袱，里面一只漆匣，匣盖上宝嵌两只大雁，一只啄食，一只宿止在芦苇间。
在这里呀。她揭起盒盖，厚厚的银票就露了出来。
“汇成钱庄。”李元夕拿起一张千两的银票，“好熟悉，是江家的钱庄，对不对？”
“不，这是戴家给的银子。”
“是吗？怎么回事，你可要说清楚了。”李元夕把桌上的笔墨往前一推，“都写下来，你的命就保住了。”
原来，这些银子，一万多两是戴继业给王长随的孝敬钱，就是夏府，府衙在百味斋用了点心，那么戴继业都会把结款的数折退还给王长随。
另外的四千两则是戴继业请王长随引见夏伯渊的茶果钱。
“戴继业见夏伯渊，是在何时？”李元夕问道。
“三月十七。”
“你记得倒清楚。”
“不会错的，那是王大人接夫人回家后的第三天。他让我去萧家香铺买木香饼子，可不巧，卖完了，为此王大人还说了我几句。”
“你就是为此，才偷拿银票，私自逃走的？”李元夕又问。
“不，我是害怕。”说到这里，那四弟停下笔，告求道，“李捕快，我能写的都写了。”言外之意，剩下的不能再写。
“还有什么不能写的？”李元夕好奇道，“你偷拿银子，逃离主家，哪一项都是大罪。”
“但罪不至死。”那四弟道，“若是被夏知府知道，我知道他的爱妾被人劫走，这罪过就大了。夏知府是多要脸面的人，如此家丑自不愿外人知。这也是我逃跑的原因。”
“你有这个念头很久了？想的如此仔细。”李元夕道。
“从我知道王大人的夫人就是夏知府的爱妾后，我就想走了。那晚，爆炸声突起，我便乘乱跑了。”
他停了停，又道：“李捕快，我该说的，不该说的，都说了。你若要可怜我，就让我现在离开。若要拿我回去，我是万死不能从的。”
李元夕没有多想，让他画押后，又给了他两张银票，就让他离开了。
“来福。”看着供状的签名，李元夕忽的笑了，“名副其实，知道避祸保身。——但不知这份供状，夏伯渊看了，会作何感想？”
这是戴继业勾结王长随，诬陷崔巍的佐证，是他听信谗言，冤枉崔巍的明证。他应该向崔巍道歉。
忽然，茶房门被推开，一个脚夫进来，笑道：“李捕快，您今天来了，是不是把之前的账结一下？”
“什么账？”李元夕问道。
“之前您赁了一匹青花马……”
“哎呀。”李元夕跳起来，“那青花马让我弄丢了，得赔多少银子？”