从百味斋出来，已过戌时，白日落尽，余辉却是亮的，水洗蓝的天际缀点大朵巧云，云白胜雪，层层叠叠，幻成座琼楼玉宇。
崔巍揉了揉被毛笔压出印子的手指，轻轻喊了句“黑豆”，话音未落，一匹黑马拉着厢车，从百味斋侧壁巷子里转出，稳稳停在了他的面前。
崔巍拍拍黑马，刚要登车，忽听身后有人喊他：“崔公子，请留步。”
一个侍女趋步到了崔巍面前，福礼毕，奉上一个黑漆螺钿食盒：“这是上好的沉香熟水，老爷特意给公子备下的，请您带回去慢慢品饮。”
又来。之前也是这个侍女，时不时地送些冷饮冰盘到账房，崔巍都以“不食冷食”为由让她拿了回去。
崔巍知道，戴宅用人，从来是男主男仆，女主女婢，戴家总共四口，戴老夫人早已仙逝，戴继业又未娶妻，那这侍女只能是戴小姐戴天骄的人。
一目了然。
崔巍暗暗叹了口气，对那侍女道：“替我谢过戴老爷，这熟水，还请拿回去，让他老人家消暑。另外，请告诉戴老爷，以后不必费心准备这些，我在账房，一应不缺。”说完，崔巍不给那侍女再开口的机会，立刻登车回家去了。
路上，崔巍思前想后，忽然惊觉：戴承业治家谨严，执礼甚恭，将个女儿养成了深闺明秀。可那侍女从不避讳，甚至可以说是明目张胆，难道——
崔巍突然汗毛倒立，如在野之兔，刚刚还玩的好好的，下一秒却踩到了陷坑边上，惊心动魄，毫发皆张。
“须得找个机会，早早离开才是。”
崔巍按了按太阳穴，身心俱疲，他轻轻合上眼睛，闭目养神。
蓦地，车门被推开，一道人影跳了进来。
崔巍震惊地睁眼，下意识地去拿玉笛，但在看清来人后，他立刻笑了，心头的阴郁一扫而空。
李元夕何等眼尖，早已瞧见了崔巍脸上的惊惧之色，就在她推开车门的瞬间。
“你可是带了重金在身上，怎的一副差点被打劫的模样？”李元夕坐在崔巍斜对面，望着他的眼睛，打趣道。
崔巍笑着点头，顺着李元夕的话道：“百味斋的账目，在我身上，可不得仔细？”说着，他伸手握住李元夕的手，换过话题，“我知道你功夫好，但这跳上马车，还是太危险，以后不许了。”
李元夕满不在乎：“无妨，就这黑豆的速度，你知道的……”
她没有讲完，因为一迎上崔巍那深深望过来的目光，李元夕顿时气短，理也不直了。
李元夕甚是纳闷，更是懊恼，她个捕快，什么人没见过，可每次遇上崔巍的目光，她就心软了，乖乖缴械。
难道这就是所谓的目光如炬，烧死人的那种？
见李元夕气馁，崔巍倒有些不忍，他很喜欢她天不怕地不怕的样子，张牙舞爪，振奋的像头小猎豹。
“我只是——”
“哦对了——”
两人异口同声，崔巍让李元夕先说。
“夏夫人请咱们去吃酒。”李元夕从怀里拿出张洒金请帖，今天她从北阳县安葬双亲归来，刚到家门口就遇见了夏夫人派来的送帖婢女。
李元夕见帖子上写着她跟崔巍两人的名字，便沐浴更衣后，赶来同崔巍商量，若是他不想去，李元夕就回掉夏夫人。
“后日中午，来得及。”崔巍颔首，对李元夕道，“咱们去吧，夏夫人的救命之恩，我还没有当面致谢，这是个机会。”
之前，崔巍也带谢礼去过夏府，但被门人拦下了，说是大人抱恙，不见外客，连礼也不收。崔巍回来跟李元夕讲了，李元夕只当是夏知府有事，一府之长嘛，肯定要比常人忙些，所谓抱恙，只是托辞，这感谢的事，后面再说也行。
可后来，崔巍忙着照看百味斋的账目，还要管顾自家花糕，不觉把这事推到了脑后。
“行啊。”李元夕见崔巍想去，她也好久没见夏夫人了，便点点头。这事就算说定了。
转眼就是宴请之日。崔巍接上李元夕，在午时赶到了夏府。之前送帖的婢女早等在门首，见二人到来，一径将他们引进了内院。
崔巍心下诧异，这可是他第一次拜见，贸然深入内院，于礼不合。可那婢女说了，这是夏夫人的吩咐。他看了看李元夕，李元夕一副既来之则安之的模样，崔巍便定下了心神。
夏夫人坐在厅上，欢喜异常，待李元夕两人行过礼，便拉着李元夕坐在自己身边，视线却是落在崔巍身上，上下打量，大有刨根问底之势。
李元夕最怕长辈们的询问，比审问犯人还要细，她可不要崔巍凌受，既然今日是来吃酒的，那就说吃好了。
李元夕开始喋喋不休，同夏夫人大谈夏日饮食养生之道。说着说着，她还拍了拍肚子。
夏夫人以为李元夕饿了，便让摆宴。
李元夕开心地丢了个眼神给崔巍，“快点吃，吃完咱们就走。”崔巍会意地浅笑。
崔巍的笑容挂在唇角，尚未收拢，就听婢女传声道：“大人来了。”
还有夏知府！
怎么会有他！
李元夕与崔巍对视一眼，立刻起身，行礼如仪。
就听夏夫人笑道：“今日家宴，都不要拘着，那些繁文缛节，通通不要，咱们就是一家人，吃顿饭。”
夏知府也随声附和。
虽然，李元夕却总觉得怪怪的。待入席后，她终于发现了奇怪的原因。
夏知府瘦了，鬓角也白了，宽松的道袍穿在身上，板正的方巾戴在头上，可李元夕瞧着，莫名就有了“白头搔更短，浑欲不胜簪”的心酸。
难道夏知府真病了？还有，既然是家宴，怎么不见孙秀秀的身影，她不是夏府的人吗？
种种疑问，堆在心头，直接影响了李元夕的胃口。
今日筵席，李元夕看得出，是从天下鲜订的席面，内中有她一直想吃却没吃上的鱼生。
李元夕吃不下，崔巍也是食不下咽，虽然夏夫人一个劲地劝他多吃。后来还是夏知府说了声“大家都自便好了”，夏夫人才放下公筷，拿起了自己的羹匙。
终于饭毕，李元夕大大松了口气，刚想寻个借口告退，夏知府却喊了崔巍去书房，要同他下棋。
“让他们去吧，咱娘俩说说话。”夏夫人笑道，李元夕自然说不出个“不”字，心却突突地跳个不停。
婢女们送上果盘、清茶，夏夫人让她们都退下。宽敞的厅上只剩了两个女人，厅外四缸睡莲，叶碧花红，蜻蜓立在叶心，微风拂过，清香惊醒了花底的锦鲤，“扑棱棱”，水花四溅。
夏夫人笑道：“元夕，我可要旧话重提了，你体谅体谅我，做我的女儿，可好？”
李元夕怔住，手下一滑，她赶紧使劲攥住，不让手里的胭脂杏掉落。
夏夫人继续道：“我们夫妇膝下空空，以后也不会有了，你来做我们的女儿，就是我们唯一的孩子。这以后——”
李元夕狐疑的目光打断了夏夫人的话，夏夫人想了想，没有什么不能说的，遂解释道：“孙氏死了。”
原来孙秀秀回到夏府后，夏夫人不放心，请了大夫替她诊察，结果发现她得了梅毒，夏夫人大惊，立时察问。孙秀秀知道瞒不过，便将被牛鑫拐走后的经历一一诉说，只求夏夫人怜悯，不要送她走。
夏夫人这才知道，连小杏花都牵涉其中。小杏花早给戴继业买通，做了通传消息之人。这次孙秀秀被牛鑫带走，小杏花从头到尾都知道，她还遵照戴继业的嘱咐，把与崔巍有关的画作、花糕都指给了李元夕。
孙秀秀也真是可怜，夏夫人想了想，到底是夏伯渊挂念之人，为寻她，不知闹了多少心，夫妻二人的关系也冰到了极点，此时自己擅作主张，哪怕是为夏伯渊着想，只怕也要落个自私善妒的名声。
夏夫人将实情，一一告诉了夏伯渊。
夏伯渊听闻，如雷轰顶，虽竭力撑着，当时未倒，但过后就发起了烧。
夏伯渊没有开口，夏夫人便也没有再问，老夫老妻的，她明白丈夫的心思。夏夫人命婢女清扫了几间空房，把孙秀秀移过去，三餐不缺，好生看顾。但绝症不可医，再加上心病，不过半月，孙秀秀便死掉了。而夏伯渊却在病榻缠绵了两个月。
痊愈后，夏伯渊主动找到妻子，说不再纳妾，请她寻合适的人，认养膝下。
夏夫人说的唇干舌燥，端起茶盏，慢慢喝着，等待李元夕的决定。
李元夕犹豫了片时，还是做出了同样的选择，她对夏夫人道：“夫人，在我心里，您早已是我的母亲，就算我不做您的义女，我也会替您养老送终。这个请您放心。”
李元夕不等夏夫人开口，继续道：“我做这个捕快，很多人是不服的，说我是受人荫蔽，不错，没有夏知府的宽容，我穿不上这身曳撒。——可我办案也是有目共睹，凭的自己本事。这时，我若成了您的义女，世人该哗然了，他们不但会议论我，更会编排夏大人。这是我不愿看见的，夏大人的清誉，不容诬毁。
“当然，我也有自己的私心。世人往往小瞧我们女子，以为我们女人只能守在内院，只能等男人养活。我偏不信，我要让他们看看，巾帼不让须眉，从不是一句空话。他们男人能做的，女人也能做，甚至可以做得更好。”
李元夕说完，就被夏夫人紧紧握住了双手。
夏夫人颤声道：“我的儿，难为你，居然有此等心志。是我欠考量，认义之事不必再提，但从今往后，你就是我的女儿。”
崔巍揉了揉被毛笔压出印子的手指，轻轻喊了句“黑豆”，话音未落，一匹黑马拉着厢车，从百味斋侧壁巷子里转出，稳稳停在了他的面前。
崔巍拍拍黑马，刚要登车，忽听身后有人喊他：“崔公子，请留步。”
一个侍女趋步到了崔巍面前，福礼毕，奉上一个黑漆螺钿食盒：“这是上好的沉香熟水，老爷特意给公子备下的，请您带回去慢慢品饮。”
又来。之前也是这个侍女，时不时地送些冷饮冰盘到账房，崔巍都以“不食冷食”为由让她拿了回去。
崔巍知道，戴宅用人，从来是男主男仆，女主女婢，戴家总共四口，戴老夫人早已仙逝，戴继业又未娶妻，那这侍女只能是戴小姐戴天骄的人。
一目了然。
崔巍暗暗叹了口气，对那侍女道：“替我谢过戴老爷，这熟水，还请拿回去，让他老人家消暑。另外，请告诉戴老爷，以后不必费心准备这些，我在账房，一应不缺。”说完，崔巍不给那侍女再开口的机会，立刻登车回家去了。
路上，崔巍思前想后，忽然惊觉：戴承业治家谨严，执礼甚恭，将个女儿养成了深闺明秀。可那侍女从不避讳，甚至可以说是明目张胆，难道——
崔巍突然汗毛倒立，如在野之兔，刚刚还玩的好好的，下一秒却踩到了陷坑边上，惊心动魄，毫发皆张。
“须得找个机会，早早离开才是。”
崔巍按了按太阳穴，身心俱疲，他轻轻合上眼睛，闭目养神。
蓦地，车门被推开，一道人影跳了进来。
崔巍震惊地睁眼，下意识地去拿玉笛，但在看清来人后，他立刻笑了，心头的阴郁一扫而空。
李元夕何等眼尖，早已瞧见了崔巍脸上的惊惧之色，就在她推开车门的瞬间。
“你可是带了重金在身上，怎的一副差点被打劫的模样？”李元夕坐在崔巍斜对面，望着他的眼睛，打趣道。
崔巍笑着点头，顺着李元夕的话道：“百味斋的账目，在我身上，可不得仔细？”说着，他伸手握住李元夕的手，换过话题，“我知道你功夫好，但这跳上马车，还是太危险，以后不许了。”
李元夕满不在乎：“无妨，就这黑豆的速度，你知道的……”
她没有讲完，因为一迎上崔巍那深深望过来的目光，李元夕顿时气短，理也不直了。
李元夕甚是纳闷，更是懊恼，她个捕快，什么人没见过，可每次遇上崔巍的目光，她就心软了，乖乖缴械。
难道这就是所谓的目光如炬，烧死人的那种？
见李元夕气馁，崔巍倒有些不忍，他很喜欢她天不怕地不怕的样子，张牙舞爪，振奋的像头小猎豹。
“我只是——”
“哦对了——”
两人异口同声，崔巍让李元夕先说。
“夏夫人请咱们去吃酒。”李元夕从怀里拿出张洒金请帖，今天她从北阳县安葬双亲归来，刚到家门口就遇见了夏夫人派来的送帖婢女。
李元夕见帖子上写着她跟崔巍两人的名字，便沐浴更衣后，赶来同崔巍商量，若是他不想去，李元夕就回掉夏夫人。
“后日中午，来得及。”崔巍颔首，对李元夕道，“咱们去吧，夏夫人的救命之恩，我还没有当面致谢，这是个机会。”
之前，崔巍也带谢礼去过夏府，但被门人拦下了，说是大人抱恙，不见外客，连礼也不收。崔巍回来跟李元夕讲了，李元夕只当是夏知府有事，一府之长嘛，肯定要比常人忙些，所谓抱恙，只是托辞，这感谢的事，后面再说也行。
可后来，崔巍忙着照看百味斋的账目，还要管顾自家花糕，不觉把这事推到了脑后。
“行啊。”李元夕见崔巍想去，她也好久没见夏夫人了，便点点头。这事就算说定了。
转眼就是宴请之日。崔巍接上李元夕，在午时赶到了夏府。之前送帖的婢女早等在门首，见二人到来，一径将他们引进了内院。
崔巍心下诧异，这可是他第一次拜见，贸然深入内院，于礼不合。可那婢女说了，这是夏夫人的吩咐。他看了看李元夕，李元夕一副既来之则安之的模样，崔巍便定下了心神。
夏夫人坐在厅上，欢喜异常，待李元夕两人行过礼，便拉着李元夕坐在自己身边，视线却是落在崔巍身上，上下打量，大有刨根问底之势。
李元夕最怕长辈们的询问，比审问犯人还要细，她可不要崔巍凌受，既然今日是来吃酒的，那就说吃好了。
李元夕开始喋喋不休，同夏夫人大谈夏日饮食养生之道。说着说着，她还拍了拍肚子。
夏夫人以为李元夕饿了，便让摆宴。
李元夕开心地丢了个眼神给崔巍，“快点吃，吃完咱们就走。”崔巍会意地浅笑。
崔巍的笑容挂在唇角，尚未收拢，就听婢女传声道：“大人来了。”
还有夏知府！
怎么会有他！
李元夕与崔巍对视一眼，立刻起身，行礼如仪。
就听夏夫人笑道：“今日家宴，都不要拘着，那些繁文缛节，通通不要，咱们就是一家人，吃顿饭。”
夏知府也随声附和。
虽然，李元夕却总觉得怪怪的。待入席后，她终于发现了奇怪的原因。
夏知府瘦了，鬓角也白了，宽松的道袍穿在身上，板正的方巾戴在头上，可李元夕瞧着，莫名就有了“白头搔更短，浑欲不胜簪”的心酸。
难道夏知府真病了？还有，既然是家宴，怎么不见孙秀秀的身影，她不是夏府的人吗？
种种疑问，堆在心头，直接影响了李元夕的胃口。
今日筵席，李元夕看得出，是从天下鲜订的席面，内中有她一直想吃却没吃上的鱼生。
李元夕吃不下，崔巍也是食不下咽，虽然夏夫人一个劲地劝他多吃。后来还是夏知府说了声“大家都自便好了”，夏夫人才放下公筷，拿起了自己的羹匙。
终于饭毕，李元夕大大松了口气，刚想寻个借口告退，夏知府却喊了崔巍去书房，要同他下棋。
“让他们去吧，咱娘俩说说话。”夏夫人笑道，李元夕自然说不出个“不”字，心却突突地跳个不停。
婢女们送上果盘、清茶，夏夫人让她们都退下。宽敞的厅上只剩了两个女人，厅外四缸睡莲，叶碧花红，蜻蜓立在叶心，微风拂过，清香惊醒了花底的锦鲤，“扑棱棱”，水花四溅。
夏夫人笑道：“元夕，我可要旧话重提了，你体谅体谅我，做我的女儿，可好？”
李元夕怔住，手下一滑，她赶紧使劲攥住，不让手里的胭脂杏掉落。
夏夫人继续道：“我们夫妇膝下空空，以后也不会有了，你来做我们的女儿，就是我们唯一的孩子。这以后——”
李元夕狐疑的目光打断了夏夫人的话，夏夫人想了想，没有什么不能说的，遂解释道：“孙氏死了。”
原来孙秀秀回到夏府后，夏夫人不放心，请了大夫替她诊察，结果发现她得了梅毒，夏夫人大惊，立时察问。孙秀秀知道瞒不过，便将被牛鑫拐走后的经历一一诉说，只求夏夫人怜悯，不要送她走。
夏夫人这才知道，连小杏花都牵涉其中。小杏花早给戴继业买通，做了通传消息之人。这次孙秀秀被牛鑫带走，小杏花从头到尾都知道，她还遵照戴继业的嘱咐，把与崔巍有关的画作、花糕都指给了李元夕。
孙秀秀也真是可怜，夏夫人想了想，到底是夏伯渊挂念之人，为寻她，不知闹了多少心，夫妻二人的关系也冰到了极点，此时自己擅作主张，哪怕是为夏伯渊着想，只怕也要落个自私善妒的名声。
夏夫人将实情，一一告诉了夏伯渊。
夏伯渊听闻，如雷轰顶，虽竭力撑着，当时未倒，但过后就发起了烧。
夏伯渊没有开口，夏夫人便也没有再问，老夫老妻的，她明白丈夫的心思。夏夫人命婢女清扫了几间空房，把孙秀秀移过去，三餐不缺，好生看顾。但绝症不可医，再加上心病，不过半月，孙秀秀便死掉了。而夏伯渊却在病榻缠绵了两个月。
痊愈后，夏伯渊主动找到妻子，说不再纳妾，请她寻合适的人，认养膝下。
夏夫人说的唇干舌燥，端起茶盏，慢慢喝着，等待李元夕的决定。
李元夕犹豫了片时，还是做出了同样的选择，她对夏夫人道：“夫人，在我心里，您早已是我的母亲，就算我不做您的义女，我也会替您养老送终。这个请您放心。”
李元夕不等夏夫人开口，继续道：“我做这个捕快，很多人是不服的，说我是受人荫蔽，不错，没有夏知府的宽容，我穿不上这身曳撒。——可我办案也是有目共睹，凭的自己本事。这时，我若成了您的义女，世人该哗然了，他们不但会议论我，更会编排夏大人。这是我不愿看见的，夏大人的清誉，不容诬毁。
“当然，我也有自己的私心。世人往往小瞧我们女子，以为我们女人只能守在内院，只能等男人养活。我偏不信，我要让他们看看，巾帼不让须眉，从不是一句空话。他们男人能做的，女人也能做，甚至可以做得更好。”
李元夕说完，就被夏夫人紧紧握住了双手。
夏夫人颤声道：“我的儿，难为你，居然有此等心志。是我欠考量，认义之事不必再提，但从今往后，你就是我的女儿。”