路通押着二十车草料回了袁记马行，甫一下马，就被小雪拦住，他以为又是大掌柜疯闹，自从磕破面颊后，袁志兰就变得喜怒无常，动不动地发脾气，每次都要他哄才能作罢。
可小雪的一番话，比这些都严重。
“李捕快出事了，听说是陷害什么人，被下了死牢。”
路通一怔，但随即否认：“不可能！元夕怎么会害人！别人害她还……”
他没有讲完，生生断掉，视线落在门口，那里站着不知何时出来的袁志兰。
“说呀！怎么不说了！”袁志兰朝路通走来，尖声尖气道，“谁害她？谁？我就知道，你都记着，面上跟无事人似的，心里恨着呢！”
路通没有答话，小雪刚要解释，就被甩了一记耳光。
“贱婢！胳膊肘往外拐，亏我拿你当妹妹待！”袁志兰大声喊道，“来人，把她给我卖到冠花楼去！”
此言一出，所有人都愣住了，似乎没听清。
“看什么！我说的没听见吗？把她给我卖了！”
这次，众人听的明白，那些搬卸草料的马夫仆役们，反应过来，立时就不干了。小雪是下人，那也是人，不是物件，说卖就卖，她跟了大掌柜十年，尽心服侍，未有差错，现在说卖就卖，一点旧情不念，大掌柜这是杀鸡给猴看呢！小雪是下人，可谁又不是下人呢？今日能卖她，明日会是谁？
“大掌柜，小雪怎的了，你要卖她？”一个马夫道，“你可是又心情不好了？撒气归撒气，得有个分寸。”
袁志兰更火，瞅着众人道：“我是大掌柜，马行一切我说了算，谁要是敢不听，一并撵出去！”
“老子不干了！”那马夫说完，扯下肩头的毛巾，摔在地上，扭头就走。
其他的马夫紧随其后，照样学样。
袁志兰吃了一惊，嘴上却是强硬：“都滚，滚干净了才好！我会通知所有马行老板，看谁家用你们！”
这话听着是威胁，半点儿威力也没有。她又不是马行商会会长，谁会听她的！且慈幼堂案后，她虽未被定罪，却被罚了大笔银钱，差不多把这些年的利钱都交了出去，袁记马行元气大伤。消息灵通之人，早有了贰心，谁会跟着个没前途的老板呢？
路通叹口气，不再理袁志兰，而是飞身跃至马夫们面前，诚恳道：“大家别这样，我也没脸说什么，但真要走，也得把银子结了再走。”见众人一愣，他继续道，“我已跟二掌柜商量了，年底花红本月发，大家现在去结账，一并拿上。”
说完，无有应声。夕照远远地望着众人，把他们的影子揉成一团。
良久，为首的马夫才道：“路捕快，你仗义，我等也不是不讲理的人，罢了，看在你的面子上，我再低次头。”
他折身带着众人往回走，又去卸草料。
路通在他们身后，默默拜了三拜，然后赶回袁志兰身边，把她劝回院子，又替她给小雪配了不是，这才急急去打探李元夕的消息。
*
死囚牢里，甚是安静，无有人声，只有最里面的一间牢房射出一抹昏光。
光影绰绰，稻草成堆，李元夕正窝在草里迷糊。实在是疼，疼的她发昏，刚才在刑堂，她靠一口气撑着，不肯示弱，可一进了这里，她就再撑不住，现出原形。
虽是迷糊，脑子却不停歇，怎么出去是个问题，她已有法子，却也需要他人襄助，毕竟伤躯难动啊。
忽然脚步声响，惊醒了李元夕的耳朵。她听了听，还有饭菜的香气，该是牢头孙给送吃食来了。
果然，那脚步停在了她牢房门前，“哗啦”落锁声后，有人喊她：“元夕，我是路通。”
“路通——”李元夕顺口道，从草堆里抬起头，还真是她的搭档，不觉扯嘴一笑，“你来了。”
她笑起来很好看，如梨花照月，以前路通每每见了都会跟着傻乐。可眼下，她一笑，他却要哭了。
这是慈幼堂案后，他第一见她，他怎么也想不到会是此地此景，他的搭档，堂堂女捕快，给打的满身是血，奄奄一息，扔在乱草里。
“什么好吃的，拿来我看。”李元夕低声道，眼睛望着他手里的食盒。
忍下满腔愤懑，路通把盒子放在她面前，开了盖子，端出碗鸽子汤。
“就这点儿！”李元夕确认盒中再无肴馔后，甚是失望，“你来一趟，多拿点儿啊。不知道我胃口大。”
她端起碗开始喝汤。
路通小声道：“你润润喉，出去再吃，想吃什么有什么。”
那汤不冷不热，李元夕一口气喝完，抬手抹抹唇角，“去哪儿啊，你要劫狱啊。傻蛋！”
这怎么是傻呢！牢头孙是自己人，让他装个死不难。路通来时就打定了主意，要把她偷出去。
路通刚要解释，就听李元夕又道：“你以为胡推官傻啊，我走了，他一定不会放过牢头孙，这是死囚牢，哪那么容易被劫。”
她一顿，继续道：“但是呢，我还是能出去，你听我说——”
就在这时，一道黑影落在了牢房门前，二人察觉，抬头去看，路通不认的，李元夕却识的。
“吕通天，你干嘛？”
一听这名字，路通就要拔刀，但在听到来人的话时又放下了。
吕通天冷着脸道：“我来带你出去。”他一身劲装，却未易容，白净脸上显见的怒气冲冲。
李元夕摇头：“不用，你快回去，照顾好博成与洪青。此事了结前，他俩就拜托你了，耗费的钱米，等我后边给你送去。”
“你脑子坏了。”吕通天怼道，都什么时候了，还管别人，就是不管自个。
李元夕道：“你吼什么！别以为我有求于你，你就胆肥了，要不是我……”她咧了咧嘴，伤口又疼了，该死。
“你什么！你就听我的，我把你背出去。”吕通天道，“别看这是死囚牢，在本人眼中，就是座旧宅子。”说完，走上前，伸手就要扶李元夕。
“走开！”李元夕往草堆里面移了移，“我出去了，牢里丟了人，全城大搜捕，搞得人心惶惶，你就舒坦了？”
“我不管，你先出去再说。”
上午，博成来找他，说崔家花糕出事了，让他帮忙想个办法。起先，他没在意，以为有李元夕在，很快就能了结，谁知一波未平一波又起，连李元夕也陷在了里面。
听闻她被打了板子，还给下了死囚牢，他登时火起，一心只要捞她出来。这死囚牢，他很熟，之前有孟姓父子大盗就关在此，他来探望过，早已摸熟。
一个两个怎么都不长脑子呢。李元夕无奈道：“我自有法子，明日就出去了，真的。你们听我说……”
“就这！”听她说完，路通立刻摇头，“太危险了，还要等到晚上，那要是——”
路通天也道：“对，不怕一万，就怕万一，要是他们下狠手怎么办？不行，还是我背你出去的好。”
李元夕没了耐心，冷声道：“听好了，你们要帮，就按照我说的去做，不帮，赶紧走，别废话。”
路通与吕通天对看一眼，真是没办法，在她面前愣是说不出个“不”字。
*
翌日清早，一升堂，李元夕就被拖了过去。胡推官让孟饶把供状拿给她，让她画押。
李元夕道：“好啊，这画了押，我就斩立决了。我有最后一个请求，我要见崔巍一面。”她的脸红红的，好似涂了胭脂，可声气细弱，毫无力道。
昨日崔巍被收监，不在死囚牢，她虽不担心，却也挂念。
胡推官看了戴天骄一眼，对方无有反对，便让人去带崔巍过来。
移时，崔巍上堂。
李元夕见他衣衫干净，鬓发不乱，无上镣铐，便知他没受折难，想必是有人关照过了。很好。
“元夕——”崔巍说着就要去顾她，却被刑吏拦住。
昨天他在堂上护住李元夕，两人倚倚抱抱，实在是有失体统，有碍观瞻。今日万不能让其再现。
胡推官道：“李元夕，崔巍你也见了，画押吧。”
李元夕支起身子，笑道：“急什么！我还有几句话说。”
她抬手摘下挂在脖子里的玉哨，叹声道：“君子不夺人所爱，物归原主的好。”一扬手，那玉哨直直抛向崔巍，他立刻伸手接住，眼里涌上泪水。
“元夕——”
“听我说，生死殊途，再难重逢，之后你要保重，忘了我，好好地活下去。”
李元夕说完，戴天骄早变了脸色，这算什么，临死告白吗？哼，想以退为进，让崔巍忘不了自己，想得美！今天，一定要让你死在崔巍面前！
恨着，戴天骄看了看胡推官，对方会意，又让李元夕画押。
李元夕接过那状纸，“嗤嗤”撕个粉碎，随手一扬，笑道：“我没做过的事，凭什么画押！你就算打死我，我也不画。”
众人一愣，立时反应过来，特别是胡推官，这是逗他玩呢！这个死女人，敢让他当众出丑！不杀不能泄己愤！
“打！重重地打！打死无碍！”
刑吏立刻上前，重板伺候李元夕。崔巍挣扎着想去护她，也被敲了腿弯，扑倒在地，四个吏人牢牢钳住他，他只能眼睁睁地看着。
“打我吧，连我一并打死！”崔巍喊道。
戴天骄瞥他一眼，刚要说什么，就见刑吏停下了板子。
“大人，死了。”
胡推官不信：“这才几下，哪能死呢！取冷水，泼醒，继续打！”
一盆冷水当头浇下，李元夕毫无反应，再泼，还无动静。
泼水的刑吏试了试她的颈脉，立刻对胡推官道：“大人，真死了。”
这么不经打！戴天骄心中暗笑，也就是嘴硬，现在好了，看你还能说什么！
胡推官却想到了另一件事，这李元夕向来诡计多端，还是习武之人，莫着了她的道。
“喊宋仵作。”
宋仵作很快到来，见此情景，立刻明白是要验尸，确认生死。他拜完胡推官，立刻动手，结果不看不知道，一看吓一跳。
“大人，确是死了，但——”
见他支吾，胡推官急道：“有话直说。”死都死了，还怕什么！
宋仵作道：“但不是给打死的，而是伤寒发作，吃不住疼，气血崩绝而亡。这伤寒极易传染，请大人速速决断。”
胡推官吓了一跳，刑吏们默不作声地后退。
“抬走，抬走，烧掉扔了。”
众吏无有应声，胡推官刚要点人，就听崔巍道：“大人，让我去吧，让我送元夕一程。”
胡推官未开口，戴天骄已冷声道：“崔老板是忘了自己的身份吗？你凭什么送她！”
见状，宋仵作主动请缨，也没用别人，自己背起李元夕走了。
崔巍再受不住，一口血吐出，眼前一黑，人就昏了过去。
可小雪的一番话，比这些都严重。
“李捕快出事了，听说是陷害什么人，被下了死牢。”
路通一怔，但随即否认：“不可能！元夕怎么会害人！别人害她还……”
他没有讲完，生生断掉，视线落在门口，那里站着不知何时出来的袁志兰。
“说呀！怎么不说了！”袁志兰朝路通走来，尖声尖气道，“谁害她？谁？我就知道，你都记着，面上跟无事人似的，心里恨着呢！”
路通没有答话，小雪刚要解释，就被甩了一记耳光。
“贱婢！胳膊肘往外拐，亏我拿你当妹妹待！”袁志兰大声喊道，“来人，把她给我卖到冠花楼去！”
此言一出，所有人都愣住了，似乎没听清。
“看什么！我说的没听见吗？把她给我卖了！”
这次，众人听的明白，那些搬卸草料的马夫仆役们，反应过来，立时就不干了。小雪是下人，那也是人，不是物件，说卖就卖，她跟了大掌柜十年，尽心服侍，未有差错，现在说卖就卖，一点旧情不念，大掌柜这是杀鸡给猴看呢！小雪是下人，可谁又不是下人呢？今日能卖她，明日会是谁？
“大掌柜，小雪怎的了，你要卖她？”一个马夫道，“你可是又心情不好了？撒气归撒气，得有个分寸。”
袁志兰更火，瞅着众人道：“我是大掌柜，马行一切我说了算，谁要是敢不听，一并撵出去！”
“老子不干了！”那马夫说完，扯下肩头的毛巾，摔在地上，扭头就走。
其他的马夫紧随其后，照样学样。
袁志兰吃了一惊，嘴上却是强硬：“都滚，滚干净了才好！我会通知所有马行老板，看谁家用你们！”
这话听着是威胁，半点儿威力也没有。她又不是马行商会会长，谁会听她的！且慈幼堂案后，她虽未被定罪，却被罚了大笔银钱，差不多把这些年的利钱都交了出去，袁记马行元气大伤。消息灵通之人，早有了贰心，谁会跟着个没前途的老板呢？
路通叹口气，不再理袁志兰，而是飞身跃至马夫们面前，诚恳道：“大家别这样，我也没脸说什么，但真要走，也得把银子结了再走。”见众人一愣，他继续道，“我已跟二掌柜商量了，年底花红本月发，大家现在去结账，一并拿上。”
说完，无有应声。夕照远远地望着众人，把他们的影子揉成一团。
良久，为首的马夫才道：“路捕快，你仗义，我等也不是不讲理的人，罢了，看在你的面子上，我再低次头。”
他折身带着众人往回走，又去卸草料。
路通在他们身后，默默拜了三拜，然后赶回袁志兰身边，把她劝回院子，又替她给小雪配了不是，这才急急去打探李元夕的消息。
*
死囚牢里，甚是安静，无有人声，只有最里面的一间牢房射出一抹昏光。
光影绰绰，稻草成堆，李元夕正窝在草里迷糊。实在是疼，疼的她发昏，刚才在刑堂，她靠一口气撑着，不肯示弱，可一进了这里，她就再撑不住，现出原形。
虽是迷糊，脑子却不停歇，怎么出去是个问题，她已有法子，却也需要他人襄助，毕竟伤躯难动啊。
忽然脚步声响，惊醒了李元夕的耳朵。她听了听，还有饭菜的香气，该是牢头孙给送吃食来了。
果然，那脚步停在了她牢房门前，“哗啦”落锁声后，有人喊她：“元夕，我是路通。”
“路通——”李元夕顺口道，从草堆里抬起头，还真是她的搭档，不觉扯嘴一笑，“你来了。”
她笑起来很好看，如梨花照月，以前路通每每见了都会跟着傻乐。可眼下，她一笑，他却要哭了。
这是慈幼堂案后，他第一见她，他怎么也想不到会是此地此景，他的搭档，堂堂女捕快，给打的满身是血，奄奄一息，扔在乱草里。
“什么好吃的，拿来我看。”李元夕低声道，眼睛望着他手里的食盒。
忍下满腔愤懑，路通把盒子放在她面前，开了盖子，端出碗鸽子汤。
“就这点儿！”李元夕确认盒中再无肴馔后，甚是失望，“你来一趟，多拿点儿啊。不知道我胃口大。”
她端起碗开始喝汤。
路通小声道：“你润润喉，出去再吃，想吃什么有什么。”
那汤不冷不热，李元夕一口气喝完，抬手抹抹唇角，“去哪儿啊，你要劫狱啊。傻蛋！”
这怎么是傻呢！牢头孙是自己人，让他装个死不难。路通来时就打定了主意，要把她偷出去。
路通刚要解释，就听李元夕又道：“你以为胡推官傻啊，我走了，他一定不会放过牢头孙，这是死囚牢，哪那么容易被劫。”
她一顿，继续道：“但是呢，我还是能出去，你听我说——”
就在这时，一道黑影落在了牢房门前，二人察觉，抬头去看，路通不认的，李元夕却识的。
“吕通天，你干嘛？”
一听这名字，路通就要拔刀，但在听到来人的话时又放下了。
吕通天冷着脸道：“我来带你出去。”他一身劲装，却未易容，白净脸上显见的怒气冲冲。
李元夕摇头：“不用，你快回去，照顾好博成与洪青。此事了结前，他俩就拜托你了，耗费的钱米，等我后边给你送去。”
“你脑子坏了。”吕通天怼道，都什么时候了，还管别人，就是不管自个。
李元夕道：“你吼什么！别以为我有求于你，你就胆肥了，要不是我……”她咧了咧嘴，伤口又疼了，该死。
“你什么！你就听我的，我把你背出去。”吕通天道，“别看这是死囚牢，在本人眼中，就是座旧宅子。”说完，走上前，伸手就要扶李元夕。
“走开！”李元夕往草堆里面移了移，“我出去了，牢里丟了人，全城大搜捕，搞得人心惶惶，你就舒坦了？”
“我不管，你先出去再说。”
上午，博成来找他，说崔家花糕出事了，让他帮忙想个办法。起先，他没在意，以为有李元夕在，很快就能了结，谁知一波未平一波又起，连李元夕也陷在了里面。
听闻她被打了板子，还给下了死囚牢，他登时火起，一心只要捞她出来。这死囚牢，他很熟，之前有孟姓父子大盗就关在此，他来探望过，早已摸熟。
一个两个怎么都不长脑子呢。李元夕无奈道：“我自有法子，明日就出去了，真的。你们听我说……”
“就这！”听她说完，路通立刻摇头，“太危险了，还要等到晚上，那要是——”
路通天也道：“对，不怕一万，就怕万一，要是他们下狠手怎么办？不行，还是我背你出去的好。”
李元夕没了耐心，冷声道：“听好了，你们要帮，就按照我说的去做，不帮，赶紧走，别废话。”
路通与吕通天对看一眼，真是没办法，在她面前愣是说不出个“不”字。
*
翌日清早，一升堂，李元夕就被拖了过去。胡推官让孟饶把供状拿给她，让她画押。
李元夕道：“好啊，这画了押，我就斩立决了。我有最后一个请求，我要见崔巍一面。”她的脸红红的，好似涂了胭脂，可声气细弱，毫无力道。
昨日崔巍被收监，不在死囚牢，她虽不担心，却也挂念。
胡推官看了戴天骄一眼，对方无有反对，便让人去带崔巍过来。
移时，崔巍上堂。
李元夕见他衣衫干净，鬓发不乱，无上镣铐，便知他没受折难，想必是有人关照过了。很好。
“元夕——”崔巍说着就要去顾她，却被刑吏拦住。
昨天他在堂上护住李元夕，两人倚倚抱抱，实在是有失体统，有碍观瞻。今日万不能让其再现。
胡推官道：“李元夕，崔巍你也见了，画押吧。”
李元夕支起身子，笑道：“急什么！我还有几句话说。”
她抬手摘下挂在脖子里的玉哨，叹声道：“君子不夺人所爱，物归原主的好。”一扬手，那玉哨直直抛向崔巍，他立刻伸手接住，眼里涌上泪水。
“元夕——”
“听我说，生死殊途，再难重逢，之后你要保重，忘了我，好好地活下去。”
李元夕说完，戴天骄早变了脸色，这算什么，临死告白吗？哼，想以退为进，让崔巍忘不了自己，想得美！今天，一定要让你死在崔巍面前！
恨着，戴天骄看了看胡推官，对方会意，又让李元夕画押。
李元夕接过那状纸，“嗤嗤”撕个粉碎，随手一扬，笑道：“我没做过的事，凭什么画押！你就算打死我，我也不画。”
众人一愣，立时反应过来，特别是胡推官，这是逗他玩呢！这个死女人，敢让他当众出丑！不杀不能泄己愤！
“打！重重地打！打死无碍！”
刑吏立刻上前，重板伺候李元夕。崔巍挣扎着想去护她，也被敲了腿弯，扑倒在地，四个吏人牢牢钳住他，他只能眼睁睁地看着。
“打我吧，连我一并打死！”崔巍喊道。
戴天骄瞥他一眼，刚要说什么，就见刑吏停下了板子。
“大人，死了。”
胡推官不信：“这才几下，哪能死呢！取冷水，泼醒，继续打！”
一盆冷水当头浇下，李元夕毫无反应，再泼，还无动静。
泼水的刑吏试了试她的颈脉，立刻对胡推官道：“大人，真死了。”
这么不经打！戴天骄心中暗笑，也就是嘴硬，现在好了，看你还能说什么！
胡推官却想到了另一件事，这李元夕向来诡计多端，还是习武之人，莫着了她的道。
“喊宋仵作。”
宋仵作很快到来，见此情景，立刻明白是要验尸，确认生死。他拜完胡推官，立刻动手，结果不看不知道，一看吓一跳。
“大人，确是死了，但——”
见他支吾，胡推官急道：“有话直说。”死都死了，还怕什么！
宋仵作道：“但不是给打死的，而是伤寒发作，吃不住疼，气血崩绝而亡。这伤寒极易传染，请大人速速决断。”
胡推官吓了一跳，刑吏们默不作声地后退。
“抬走，抬走，烧掉扔了。”
众吏无有应声，胡推官刚要点人，就听崔巍道：“大人，让我去吧，让我送元夕一程。”
胡推官未开口，戴天骄已冷声道：“崔老板是忘了自己的身份吗？你凭什么送她！”
见状，宋仵作主动请缨，也没用别人，自己背起李元夕走了。
崔巍再受不住，一口血吐出，眼前一黑，人就昏了过去。