匕首划入门缝，借着巧劲撬开门闩。
蒙面之人轻手轻脚地走进渔屋，深深看了一眼床上的人。
他没有犹豫很久，在黑暗里摸索到君原放在矮桌上的布巾，又从怀里掏出麻绳捆着的物什，借茶壶里剩下的水浸湿，而后走到床边，将手里的东西一起掩向池君原的口鼻。
几乎就要碰到池君原的鼻尖时，床上忽然翻坐起一个人。
黎念伸出胳膊，直接一招锁喉卡住来人的脖颈，打了他一个猝不及防。
但那人很快反应过来黎念是个虚张声势的三脚猫，左手的匕首瞬间换了方向，狠狠捅向黎念的小臂。
仓促应战的黎念瞬间卡壳，不知该使劲还是后撤。正在这时，原本在他们身下的池君原忽然睁开眼睛，一拍床板借力而起，握着扇子拍歪蒙面人的手腕。这激战的间隙，他居然还有闲心和黎念聊天：“我以为你睡着了呢。”
黎念无语：“都说了不会醉的！”
形势不再给他们说话的机会。那蒙面人一击不成，立时再刺，君原果断伸出右手搭上黎念的腰，带着她急退。旋身间黎念忽然感觉到腰间一轻，她系在侧腰上的那块玉随风浮起，细长的系带自动解开，以极大的弧度在空中蜷曲、延长，尾端则依旧勉强地够着她裙带边缘。而那块玉穿过她和君原的后背悬停在君原左手手心，被君原虚虚地一握，霎时亮起温润莹白的光。
屋内的场景骤然清晰，蒙面人的匕首近在眼前，池君原却丝毫不紧张，握着玉翻展开扇子，反手向下一压。
黎念丹田忽紧，某股她说不清的力量自腰心窜出，顺着系带的方向涌向白玉，而后瞬间猛涨，衬托得每道鎏金都仿佛活了过来，翻腾澎湃。它强大莫名，却听从君原的引导，顺着折扇拍落的方向迸发，无形的气浪直接将蒙面人和他的匕首震翻在地。
而这一切只发生在瞬息之间。黎念直至被扬起的灰尘呛到才后知后觉发现自己的丹田被完全抽空，腰一软险些跪下来，君原倒还是那么优雅镇定游刃有余，悄然施力扶住她，没让蒙面人看出端倪。
半掩着的门外远远传来跑步声，仔细听还夹着近处踩水的声响。
蒙面人耳朵一动，心知自己已经暴露，匆匆滚至角落，看准角落里的酒瓶便砸，而后点燃火折子扔到淋有酒水的地板上，顺带将手里的东西全都扔进火中。
赤虹郎和衙役们破门的同时，一道酒液自碎陶瓶里洒过来，渔屋骤时变亮，腾起的烈火反倒同时拦住众人追击的脚步。池君原翻手藏玉，赤虹郎和衙役们进退不得，蒙面人看准这个机会，直接撞窗而出，往水边逃去。
他踉跄着向前跑，就要跳入河塘中时，夜空中忽然横飞过来一支长枪，正正好击中他的小腹。那长枪里的内力灌得满，蒙面人逃跑不成，反被长枪带着向后滑，仰面栽落。
鹿斟施展轻功，点着水面上的浮萍腾转，从河塘那头迅速跳至蒙面人身前，竟比渔屋内的人都要快。他半跪着抵住蒙面人的胸口，待蒙面人无法动弹，迅速拉下眼前之人的面巾。
看清他的面容后，鹿斟蓦地一怔：“居然是……”
身下人抓住他发愣的瞬间，猛然蹬地跳起，落荒而逃。他为躲避另一个方向追来的城尉和衙役，急不择途间，竟绕到村子修的大道上狂奔，与姗姗来迟的谢枕安打了个照面。
谢枕安拎着药箱走得不紧不慢，却也是来捉凶的。他安静地看着屈磊，原地反应了一会儿，这才慢条斯理地确认：“屈磊？”
对上那双明净的眼睛，屈磊突然就失去所有力气，眸光微闪，逃跑的步子再也迈不出去。他深吸了一口气，还没来得及说什么，鹿斟和赤虹郎已然追上来，二度将他劈伏在泥水中。
——
春雨很快停歇，流云遍空。已被烧过的渔屋不能久留，一行人押着屈磊往前，寻了一处开阔地审问。那地方旁边刚好有座石亭，被抽干内力的黎念扶着腰有些站不稳，君原便提灯按着她的肩膀，把她送到栏杆上坐下。
池君原回头，这时才有闲心居高临下地审判他钓出来的猎物：“咦，原来只有你啊。”
他有些失望，似乎早知道这场“疾疫”背后另有谋划之人，还觉得没怎么玩尽兴。
胡城尉被他的作派唬住，猜测池君原是别庄隐秘的“高人”，拱手冲他请教：“池先生是早知道旗亭村的‘疫事’有鬼吗？这‘疫病’究竟是凭何流布，先生可有线索？”
池君原有些懒得说。奈何黎念拿胳膊肘捅了捅他，硬将他逼到解密之人的位置，他只好不太情愿地开口：“没有很久。确切来说，是听说旗亭村最近既有春祭又有白事，太白渡还要来抢劳力去运粮的时候。”
黎念瞪大眼睛。旁人或许理解为池君原是入村之后调查而来，但他们二人都知道，这不是一开始池君原和药农在别庄外聊天的时候吗？这他妈算没有很久？
“正如谢医师此前所说，旗亭村这样一个离乐阳城有些距离的村子忽然起疫，其实是有些古怪的。置身其中，我们都怕旗亭村传疫至太白渡；但跳出此间、纵观全局，太白渡早已起疫、流传至旗亭村才是更合乎常理之事。”池君原看向鹿斟，“所以主子只拨十个人给你。以他的视角来看，十个人便够了，太白渡有无危急才是关键。”
鹿斟恍然：“难怪……”
“这一切，原本只是我闲着没事随便想想。真正佐证我猜测的，是入村后的见闻。”池君原转向谢枕安，“谢医师大约有同感。这桩‘疫疾’，在我们来之前过于有迹可循，在我们来之后，却又过于无迹可寻——可这世上，怎么会有药王谷都难以追源的重疫？药灌下去，总该有那么一两个人幸存，怎么越治越死，越死越乱呢？”
“确实。鼠疫很早便被我排除，水旱更是没有，顶多是前一阵子下过几场比较大的春雨。”谢枕安回忆，“以前医书上有过污水传疫的记载，但我和药局的先生们抽取过村河里的水，也查验过义庄和地慈庙附近的水井，均无异常。保守起见，我试过从他处运来干净的水以供药食，局势仍未见好转。”
“然而被困在家中的村人们，却仿佛比我们都知道疫病源何而起，一口咬定是‘病、血、流、毒’。”
池君原一字字说完，拿折扇敲打着手心，挑眉道，“真是怪了。须知这流言，往往是屡禁不绝，一日便能在众口中异变出无数版本，我自己就试着编过几个，说与不同的人听。但神医和郎中们尚且没有定论，怎么最后，流言全冲着最易见的‘病血’而去，大多数人都不曾怀疑，亦不曲解？明明逝者更多是窒息而亡，并非死前都会咳血啊。”
众人皆因他的话若有所思，唯有黎念捕捉到重点：编过传言，还不只一个？敢情动动嘴皮就能搞事的场合，大佬您是一个都不错过啊！
她在无语，谢枕安则真心实意地感慨：“我对人情世故，实在是一窍不通。若是我师父在，恐怕能更早察觉其中的反常。”
“这哪里是你的错。”黎念安慰他，“人本就容易深陷于眼前的琐事，强撑已是不易，遑论抽身辨局了。”
“没错。”池君原帮腔，“总之，这场‘疫疾’有迹和无迹的界限过于分明，走向过分明确——除非它就不是疫病，是江湖上罕见的怪毒，所以药石难医。”
他慢慢抹开扇子，桃花眼里蓄起一丝玩味，“顺着此种猜测往下想，眼前的事态就全然换了模样。比方说，若有人在幕后谋划，蓄意制造一场连绵余月的疫病，目的一定是延误南雍西境运粮的时机，或趁乱将人安插进替陵南大营运粮的人当中。”
他顺着台阶走下亭子，慢慢走向地上被捆得死紧的屈磊，“而落在旗亭村的这枚棋，唯一的职责是不计成本地‘扩散流疫’。那么，如若我是这位内应，我原本有两种方法完成我的计划。”
池君原竖起折扇：“一种是增加死者的数量，将‘疾疫’的结果表现得更为恐怖。这么看，屈磊和他幕后之人原本挑了个得天独厚的好时机。旗亭村因为补办春祭，所有逝者必须多停灵几日才能发葬。那么让啃食过尸体的老鼠做帮手，扔出去多传几轮毒、多吓几家人，便能以很小的代价完成计划。”
他摇头，很是“可惜”地说：“结果谢神医意外入村，一把火烧了义庄的病尸和老鼠，其余逝者也迅速安排入土。而且在他之后，跟着来了别庄、陵南大营、乐阳城的侠士和官差，三波人提前将旗亭村守得如铁桶一般，完全限制了屈磊的行动。”
心急的衙役问：“那第二种呢？”
“第二种自然是直接‘擒王’。借‘疾疫’毒杀治疫的公门之人，最好还是坐镇旗亭村的灵魂人物，再煽动群情，引‘大疫’中的村人恐慌并逃亡。屈磊你看，这形势，不就如预想般乱了吗？”
池君原看着沉默不语的屈磊，替他“操心”，“你选第二种，因为实在是时间宝贵，容不得拖沓。旗亭村和太白渡同日封锁，但两边并没有断绝往来，反倒因此事抛下往昔纠葛，开始精诚合作。时日过去，没有你从中作祟，太白渡应当也渐渐察觉这场‘疾疫’有诡异之处，向乐阳城发出示警。但这通传的人，去哪儿了？被幕后主使派人劫杀、或者冒名收买？——恐怕这几日，城令大人就要发觉不对劲了。”
胡城尉倒吸一口气：“我想起一件事。近几日城令大人发与我的急信总是晚半日或一日才送来。衙门或驿站当中，可能同样渗透了奸细？我看到的内容，莫非曾有篡改？”
“那池某就不得而知了。”池君原抛给他联想的空间，“不过虽然内外皆有人作梗，不是真的东西，总会随着时间露出马脚。谢神医和鹿小郎君不正是析微察异，渐渐同池某一般，发现了些许端倪吗？”
谢枕安点头：“草堂染恙和病死者的数字不太对，远达不到旗亭村的程度。”
“所以你和鹿斟怀疑起这场‘疾疫’是否属实，但鹿斟那时，不幸已有染疫的先兆。”池君原目光微沉，字字铿锵，说出惊人论断，“于是鹿斟、你、胡城尉合谋，决定赌它一把——铤而走险，以身诈敌！”
蒙面之人轻手轻脚地走进渔屋，深深看了一眼床上的人。
他没有犹豫很久，在黑暗里摸索到君原放在矮桌上的布巾，又从怀里掏出麻绳捆着的物什，借茶壶里剩下的水浸湿，而后走到床边，将手里的东西一起掩向池君原的口鼻。
几乎就要碰到池君原的鼻尖时，床上忽然翻坐起一个人。
黎念伸出胳膊，直接一招锁喉卡住来人的脖颈，打了他一个猝不及防。
但那人很快反应过来黎念是个虚张声势的三脚猫，左手的匕首瞬间换了方向，狠狠捅向黎念的小臂。
仓促应战的黎念瞬间卡壳，不知该使劲还是后撤。正在这时，原本在他们身下的池君原忽然睁开眼睛，一拍床板借力而起，握着扇子拍歪蒙面人的手腕。这激战的间隙，他居然还有闲心和黎念聊天：“我以为你睡着了呢。”
黎念无语：“都说了不会醉的！”
形势不再给他们说话的机会。那蒙面人一击不成，立时再刺，君原果断伸出右手搭上黎念的腰，带着她急退。旋身间黎念忽然感觉到腰间一轻，她系在侧腰上的那块玉随风浮起，细长的系带自动解开，以极大的弧度在空中蜷曲、延长，尾端则依旧勉强地够着她裙带边缘。而那块玉穿过她和君原的后背悬停在君原左手手心，被君原虚虚地一握，霎时亮起温润莹白的光。
屋内的场景骤然清晰，蒙面人的匕首近在眼前，池君原却丝毫不紧张，握着玉翻展开扇子，反手向下一压。
黎念丹田忽紧，某股她说不清的力量自腰心窜出，顺着系带的方向涌向白玉，而后瞬间猛涨，衬托得每道鎏金都仿佛活了过来，翻腾澎湃。它强大莫名，却听从君原的引导，顺着折扇拍落的方向迸发，无形的气浪直接将蒙面人和他的匕首震翻在地。
而这一切只发生在瞬息之间。黎念直至被扬起的灰尘呛到才后知后觉发现自己的丹田被完全抽空，腰一软险些跪下来，君原倒还是那么优雅镇定游刃有余，悄然施力扶住她，没让蒙面人看出端倪。
半掩着的门外远远传来跑步声，仔细听还夹着近处踩水的声响。
蒙面人耳朵一动，心知自己已经暴露，匆匆滚至角落，看准角落里的酒瓶便砸，而后点燃火折子扔到淋有酒水的地板上，顺带将手里的东西全都扔进火中。
赤虹郎和衙役们破门的同时，一道酒液自碎陶瓶里洒过来，渔屋骤时变亮，腾起的烈火反倒同时拦住众人追击的脚步。池君原翻手藏玉，赤虹郎和衙役们进退不得，蒙面人看准这个机会，直接撞窗而出，往水边逃去。
他踉跄着向前跑，就要跳入河塘中时，夜空中忽然横飞过来一支长枪，正正好击中他的小腹。那长枪里的内力灌得满，蒙面人逃跑不成，反被长枪带着向后滑，仰面栽落。
鹿斟施展轻功，点着水面上的浮萍腾转，从河塘那头迅速跳至蒙面人身前，竟比渔屋内的人都要快。他半跪着抵住蒙面人的胸口，待蒙面人无法动弹，迅速拉下眼前之人的面巾。
看清他的面容后，鹿斟蓦地一怔：“居然是……”
身下人抓住他发愣的瞬间，猛然蹬地跳起，落荒而逃。他为躲避另一个方向追来的城尉和衙役，急不择途间，竟绕到村子修的大道上狂奔，与姗姗来迟的谢枕安打了个照面。
谢枕安拎着药箱走得不紧不慢，却也是来捉凶的。他安静地看着屈磊，原地反应了一会儿，这才慢条斯理地确认：“屈磊？”
对上那双明净的眼睛，屈磊突然就失去所有力气，眸光微闪，逃跑的步子再也迈不出去。他深吸了一口气，还没来得及说什么，鹿斟和赤虹郎已然追上来，二度将他劈伏在泥水中。
——
春雨很快停歇，流云遍空。已被烧过的渔屋不能久留，一行人押着屈磊往前，寻了一处开阔地审问。那地方旁边刚好有座石亭，被抽干内力的黎念扶着腰有些站不稳，君原便提灯按着她的肩膀，把她送到栏杆上坐下。
池君原回头，这时才有闲心居高临下地审判他钓出来的猎物：“咦，原来只有你啊。”
他有些失望，似乎早知道这场“疾疫”背后另有谋划之人，还觉得没怎么玩尽兴。
胡城尉被他的作派唬住，猜测池君原是别庄隐秘的“高人”，拱手冲他请教：“池先生是早知道旗亭村的‘疫事’有鬼吗？这‘疫病’究竟是凭何流布，先生可有线索？”
池君原有些懒得说。奈何黎念拿胳膊肘捅了捅他，硬将他逼到解密之人的位置，他只好不太情愿地开口：“没有很久。确切来说，是听说旗亭村最近既有春祭又有白事，太白渡还要来抢劳力去运粮的时候。”
黎念瞪大眼睛。旁人或许理解为池君原是入村之后调查而来，但他们二人都知道，这不是一开始池君原和药农在别庄外聊天的时候吗？这他妈算没有很久？
“正如谢医师此前所说，旗亭村这样一个离乐阳城有些距离的村子忽然起疫，其实是有些古怪的。置身其中，我们都怕旗亭村传疫至太白渡；但跳出此间、纵观全局，太白渡早已起疫、流传至旗亭村才是更合乎常理之事。”池君原看向鹿斟，“所以主子只拨十个人给你。以他的视角来看，十个人便够了，太白渡有无危急才是关键。”
鹿斟恍然：“难怪……”
“这一切，原本只是我闲着没事随便想想。真正佐证我猜测的，是入村后的见闻。”池君原转向谢枕安，“谢医师大约有同感。这桩‘疫疾’，在我们来之前过于有迹可循，在我们来之后，却又过于无迹可寻——可这世上，怎么会有药王谷都难以追源的重疫？药灌下去，总该有那么一两个人幸存，怎么越治越死，越死越乱呢？”
“确实。鼠疫很早便被我排除，水旱更是没有，顶多是前一阵子下过几场比较大的春雨。”谢枕安回忆，“以前医书上有过污水传疫的记载，但我和药局的先生们抽取过村河里的水，也查验过义庄和地慈庙附近的水井，均无异常。保守起见，我试过从他处运来干净的水以供药食，局势仍未见好转。”
“然而被困在家中的村人们，却仿佛比我们都知道疫病源何而起，一口咬定是‘病、血、流、毒’。”
池君原一字字说完，拿折扇敲打着手心，挑眉道，“真是怪了。须知这流言，往往是屡禁不绝，一日便能在众口中异变出无数版本，我自己就试着编过几个，说与不同的人听。但神医和郎中们尚且没有定论，怎么最后，流言全冲着最易见的‘病血’而去，大多数人都不曾怀疑，亦不曲解？明明逝者更多是窒息而亡，并非死前都会咳血啊。”
众人皆因他的话若有所思，唯有黎念捕捉到重点：编过传言，还不只一个？敢情动动嘴皮就能搞事的场合，大佬您是一个都不错过啊！
她在无语，谢枕安则真心实意地感慨：“我对人情世故，实在是一窍不通。若是我师父在，恐怕能更早察觉其中的反常。”
“这哪里是你的错。”黎念安慰他，“人本就容易深陷于眼前的琐事，强撑已是不易，遑论抽身辨局了。”
“没错。”池君原帮腔，“总之，这场‘疫疾’有迹和无迹的界限过于分明，走向过分明确——除非它就不是疫病，是江湖上罕见的怪毒，所以药石难医。”
他慢慢抹开扇子，桃花眼里蓄起一丝玩味，“顺着此种猜测往下想，眼前的事态就全然换了模样。比方说，若有人在幕后谋划，蓄意制造一场连绵余月的疫病，目的一定是延误南雍西境运粮的时机，或趁乱将人安插进替陵南大营运粮的人当中。”
他顺着台阶走下亭子，慢慢走向地上被捆得死紧的屈磊，“而落在旗亭村的这枚棋，唯一的职责是不计成本地‘扩散流疫’。那么，如若我是这位内应，我原本有两种方法完成我的计划。”
池君原竖起折扇：“一种是增加死者的数量，将‘疾疫’的结果表现得更为恐怖。这么看，屈磊和他幕后之人原本挑了个得天独厚的好时机。旗亭村因为补办春祭，所有逝者必须多停灵几日才能发葬。那么让啃食过尸体的老鼠做帮手，扔出去多传几轮毒、多吓几家人，便能以很小的代价完成计划。”
他摇头，很是“可惜”地说：“结果谢神医意外入村，一把火烧了义庄的病尸和老鼠，其余逝者也迅速安排入土。而且在他之后，跟着来了别庄、陵南大营、乐阳城的侠士和官差，三波人提前将旗亭村守得如铁桶一般，完全限制了屈磊的行动。”
心急的衙役问：“那第二种呢？”
“第二种自然是直接‘擒王’。借‘疾疫’毒杀治疫的公门之人，最好还是坐镇旗亭村的灵魂人物，再煽动群情，引‘大疫’中的村人恐慌并逃亡。屈磊你看，这形势，不就如预想般乱了吗？”
池君原看着沉默不语的屈磊，替他“操心”，“你选第二种，因为实在是时间宝贵，容不得拖沓。旗亭村和太白渡同日封锁，但两边并没有断绝往来，反倒因此事抛下往昔纠葛，开始精诚合作。时日过去，没有你从中作祟，太白渡应当也渐渐察觉这场‘疾疫’有诡异之处，向乐阳城发出示警。但这通传的人，去哪儿了？被幕后主使派人劫杀、或者冒名收买？——恐怕这几日，城令大人就要发觉不对劲了。”
胡城尉倒吸一口气：“我想起一件事。近几日城令大人发与我的急信总是晚半日或一日才送来。衙门或驿站当中，可能同样渗透了奸细？我看到的内容，莫非曾有篡改？”
“那池某就不得而知了。”池君原抛给他联想的空间，“不过虽然内外皆有人作梗，不是真的东西，总会随着时间露出马脚。谢神医和鹿小郎君不正是析微察异，渐渐同池某一般，发现了些许端倪吗？”
谢枕安点头：“草堂染恙和病死者的数字不太对，远达不到旗亭村的程度。”
“所以你和鹿斟怀疑起这场‘疾疫’是否属实，但鹿斟那时，不幸已有染疫的先兆。”池君原目光微沉，字字铿锵，说出惊人论断，“于是鹿斟、你、胡城尉合谋，决定赌它一把——铤而走险，以身诈敌！”