斜阳西垂,落日的余晖星星点点地告别白日,把时间和舞台交接给今夜的主角儿。看客们也开始陆续登场。

    两辆马车悠悠从禾庄驶出,沿着村道往三阳村的场坝赶去。

    路上,村民三五成群地结伴前行,有刚下工赶回家吃完饭的,有吃了饭出来乘凉消食的,也有专趟赶着去凑热闹的……总之越靠近场坝灯会的氛围越是浓厚。五颜六色的灯笼一盏接着一盏地亮起来,热闹的气氛随着一阵锣响正式拉开了帷幕。

    朦胧的天色下,村民们围成一圈,中间开阔的场地留给了精彩绝伦的舞狮表演,铜锣鼓响混杂着叫好声把热烈的气氛推向高潮。

    借禾庄管事柳华和周瑞的名儿,场坝里隔出一方宽敞地儿供公子小姐们落脚。柳华带着夫郎和儿子也站在一侧看表演,柳青远远地朝她们打了个招呼。

    傅云璞被热闹的舞狮和杂耍吸去了目光,男女老幼露天席地聚在一处庆祝节日盛典的陌生场面令人倍感新奇,大家忙里偷闲载歌载舞,到处都洋溢着欢声笑语。

    傅云逸兴致缺缺,百无聊赖地等着散场。

    云璋和傅安两个交头接耳嘀嘀咕咕地说着什么,傅安泥鳅一样钻来钻去,从谭黎那儿接过一个鼓囊囊的荷包,傅云璞借着身高优势将一切收入眼中,傅安猫着腰钻回傅云璞身边,对上了一双戏谑的眼眸。

    “……公子。”傅安舌头打结似的磕磕巴巴地解释,“我没乱跑,我是去取东西来着。”傅安打开荷包,“蜜饯,您吃吗?”

    傅云璞也不拘着他,只打趣了一句,“我怎么好意思夺人所好?还是不吃了吧。”

    傅安霎时间羞红了脸,转过头去同傅云璋搭话,“小公子,蜜饯来了。”

    云璞眼里含着笑,这样轻松愉悦的氛围里,近来遭遇的烦闷都消解了不少。

    皎洁的月光与灯笼、火把的橘黄交相辉映,你中有我我中有你,照得场坝亮堂堂一片。

    白琰默默注视着傅云璞,她鲜少在同龄男子身上见到如他这般独特的悠然和沉稳的气质,即便亲近如父母兄弟,也少有他这样温顺的性情。

    他们总因为掌家之权吵得不可开交,为着点月例银子破口大骂,抱怨着今年衣服首饰的样式不如往年的花哨,不满别人的胭脂花膏比自己的精致讨巧……

    整个家哭天喊地,鸡犬不宁,连她的母亲都受不了,干脆在外头养了人躲清闲,久而久之她也厌倦了这样无休止的争吵谩骂,厌倦了他们张牙舞爪丑态尽出的腌臜污糟。

    白琰望着傅云璞出了神,他这样淡然温顺的男子,一定不会像他父兄那样狰狞可怖吧?

    这么一想,抛开傅云璞的家世和名声单看他这个人,似乎也并不难以接受了。白琰露出了一个真心实意的笑。

    傅云璞不悦地蹙着眉,他能感受到落在自己身上的那股黏腻又炽热的视线,他倍感冒犯,他不喜欢甚至十分厌恶这样打量的视线,他如物件一般任人搓扁揉圆,待价而沽。

    傅云璞的脸色越发阴沉,周身散发着冷漠又疏离气息。一旁的柳青抬头看了他一眼,傅云璞眼角捕捉到她细微的动作,他有些不自在地撇过头。

    梨儿她们遇上了卖糖葫芦的货郎,几个小丫头叽叽喳喳地围着货郎争执着山楂甜不甜酸不酸。

    叽叽呱呱的声音很快就吸引了爱凑热闹的傅云璋,云璋阔气地把全部的糖葫芦都买下来,自己和傅安各拿了两根,剩下的叫她们自己分。

    “哥——”傅云璋跑到傅云璞面前,大大方方地把手里的两根糖葫芦递给他和柳青,“这个糖葫芦特别甜,一点也不酸。”

    被塞了一手糖葫芦的柳青默默望向傅云璞,后者在三个人六只眼睛的注视下张口咬了一只山楂。

    云璋眨巴着眼睛,“哥,甜么?”

    傅云璞含着山楂没说话,淡淡地看了眼傅云璋。云璋心虚地垂下头。

    傅安赶忙掏了帕子递给自家公子,傅云璞没接,囫囵两下咽进肚里,眼睛都没眨,“兄弟一体,云璋替大哥把剩下的吃完罢,莫要浪费。”

    柳青低头看了眼手上的糖葫芦,转手也递给傅云璋。

    傅云璋赶紧扭头躲在傅云璞身边,“柳青姐,这是我大哥的一番好意,你可千万别浪费了啊。”

    手上的糖葫芦一下子成了众矢之的,柳青的视线从傅云璋移到傅云璞,像是在询问他该如何处理。她不知所措的模样一如迷途的羊羔,傅云璞心底溢出一丝奇异的感觉。

    傅云璞目不斜视,专心看着前面的皮影戏,他嘴里含着傅安递来的蜜饯,口腔里充斥着绵密的甜。

    “傅安,拿去送给暮云暮雨吧。”

    柳青认真地看向傅云璞,梨儿说得果真不错,公子的确是个十分善解人意的人呢。

    傅安一脸茫然,是单送他手里的呢,还是连着柳青手里的一起送呢?不过不等他开口,柳青已经自觉地把糖葫芦递了过来。

    傅安一言难尽,那剩下一根他又怎么处理呢?这么酸,他才不要吃呢。

    ……

    皮影戏唱罢,灯会也临近尾声,傅云璞一行踩着月色回了庄子。

    晚间入寝时傅云璞忽然记起来一件事,“傅安,厨房准备的药膳给柳青送去了吗?”

    傅安满脸不可置信,“公子,您真要给她准备药膳啊?她都那样欺负您了,您干嘛还对她那么好?”

    “什么欺负我?”傅云璞后知后觉,“你怎么知道她……”

    傅安一副果然如此的表情,语气愤恨,“就是咱们刚来庄子的那天呀,您从林子里出来的时候衣衫凌乱,脸色惨白,不就是被她欺负的么?我看这个柳青就不像个正经人,就是……就是金玉其外,败絮其中。公子,她指定没安什么好心,您可千万不能被她那副皮囊给骗了!”

    “你误会了,她没有欺负我。”傅云璞平静地向他解释,“我当时只是一时兴起在林子里耍了套剑,活动筋骨,仅此而已。”

    傅安哑然,“那,那您……”傅安想起公子和柳青的几次接触,每次公子都脸色不佳,不是被柳青气得吗?难道真是他误会了?!

    傅安小声嘀咕,“……那您也不能随随便便对一个陌生女子这么好啊。”

    傅云璞不想跟傅安解释太多,他只是在尽力弥补因他误会柳青导致她落水晕厥的过失而已,等她身体恢复得差不多了,他就让柳华把人接回去,从此他们就两清了。至于几顿药膳,权当是他自作主张拿她当挡箭牌的补偿。

    傅云璞卸下了心里最大的疙瘩,一夜好眠。而傅安恰恰相反,他心里装着事儿睡不着,瞪了一夜的房梁。

    次日一早傅安就去了厨房吩咐做药膳,思来想去他自觉应该去给柳青道个歉,毕竟是他误会柳青对公子不轨才特意嘱咐陈大娘故意教训她的,可临门一脚傅安又磨磨蹭蹭起来,在垂花门徘徊来徘徊去,始终没踏进去。

    “你在等人?”

    突兀的声音吓得傅安肩膀一抖,“谭黎姐,你怎么在这儿?”

    “我要出去办点事儿。”谭黎看傅安鬼鬼祟祟的,“你在这儿做什么?”

    “你有事就赶紧去忙吧,别耽搁了。”傅安扭头要走,不设防被谭黎一把拽住了胳膊,“你不要拉拉扯扯,被人看见了不好。”

    谭黎眼神一凛,捏着他的手劲儿更大了。“昨天你给我的糖葫芦我都吃完了。”

    傅安古怪地望着她,“不酸吗?”

    “甜的。”

    傅安干巴巴地应了一声,“你喜欢就好。”

    “嗯。”

    “你能松手吗?”傅安挣扎着要逃离,谭黎撤回手退开一步。傅安撩开袖子,手腕鲜红一片,“你真讨厌,我以后不跟你玩儿了。”说罢转身就走。

    谭黎眼疾手快扯住他的袖口,“青竹斋出了最新的话本……”傅安停住了脚,谭黎走近了一步,“我给你带回来吧。”

    傅安傲娇地转身,“看在话本的份上,我大人有大量,就不跟你计较了。回头我再把钱给你。”说着就跑开了。

    谭黎盯着傅安的背影消失在月洞门,这才转身出了垂花门往外走。

    傅安缩在月洞门来回踱步,经历了刚才谭黎的突袭,他不想让人知道他和柳青私下接触,更不想被人误会他和柳青有什么见不得人的关系。

    思来想去,他去厨房叫上了梨儿和棠儿。先前公子点名让柳青去身边伺候,今儿他就是来通知她的。这下他见柳青可就有正当借口了。

    梨棠二人跟着傅安进了倒座房,柳青正在屋里收拾东西,傅安瞥向身后小丫头,“你们在这里守着。”

    还不等傅安开口,柳青就主动递了话头:“公子叫我做什么?”

    “你是公子身边伺候的丫鬟,身体好些了就赶紧当差,不要总想着偷奸耍滑!”

    傅安咬唇,豁出去了:“先前是我误会你了,对不起。”

    “误会什么?”

    傅安总不能拿公子的名节说事儿,“你管我误会什么?!反正我已经道歉了,你爱接受不接受。”傅安扭过头,“我可以在力所能及的范围内替你做一件事,就当赔罪了。”

    柳青眉头一挑,傅安赶紧重申:“……你不准打公子的主意!我也不行!总之不能太过分!”

    “我要用笔墨纸砚。”

    傅安警惕起来:“你先说清楚,你要干嘛?”

    “写信。”

    “写信?!”傅安眉头一蹙,“只有书房才有纸笔,可书房贵重之地,闲杂人等不许入内。”再说一套文房四宝价值不菲,他去哪儿给她弄去?

    “你可真会为难人!”傅安脸皱成一团,“不过先说好,等办完这件事儿,咱们可就两清了。”

    “嗯。”柳青嘴角勾起一抹浅浅的笑,没想到她前脚才答应梨儿替她写信,后脚就有人上门送纸笔,这可真是得来全不费工夫。“你若实在不方便,替我寻几张纸来也行。”

    “等着吧。”傅安语气暴躁,撂下一句话转身就走,门口的梨儿和棠儿见他出来忙跟了上去,“……嗯,你俩去忙吧,我也要回去当差了。”

    梨棠:“……哦。”

    傅安朝屋里吆喝一声,“喂,走了!”

    柳青抬脚出门,便见梨儿候在门口,一想到写信的事儿,她索性直接问出来,“梨儿,你想给你爹娘写些什么话?”

    梨儿瞪大了眼,“柳青姐你要去写信吗?我能不能跟你一起去?我有好多话想跟娘说……”一旁的棠儿也眼巴巴地望着柳青。

    “我不出去。”

    梨儿心中略有些失望,抿唇小声说,“我在这里一切都好,我很想爹娘。”

    柳青问她,“还有要说的吗?”比如她们什么时候来接她回家?

    梨儿摇头,“没了。”

    柳青嗯了一声,抬脚跟着傅安往正房走。

    一路上傅安不停地念叨叫她安分守己,不要对公子心存非分之想……诸如此类。柳青闭了闭眼,傅安絮絮叨叨的声音如魔音贯耳,吵得人头疼。

    “你怎么不说话?!”傅安恶狠狠地瞪着她,“好哇,被我说中了吧?你果然没安什么好心!”

    傅安冷哼一声,“你瞧好吧,我这就去告诉公子你的真面目,你就等着收拾包袱滚蛋吧!”

    柳青深吸一口气,“我不会招惹你家公子,你能不能安静会儿?”

    傅安当场便要发作,却被一道清脆的声音打断,“柳青姐——!”

    傅云璋一大早就被大哥拎起来做早课,他又不是要去考状元,那么刻苦干嘛,反正一切都有大哥呢。可惜他哥撕下温柔的伪装露出了凶狠的獠牙,他迫于大哥淫威不得不埋头苦读,这不,半个时辰才默了一页《大学》,正好对应第十章。

    柳青出现的那一刻宛若救星,“哥,柳青姐过来了。”

    傅云璞翻了一页账簿,“你若是不想做早课,就过来陪我看账本。”

    “……孝者,所以事君也;悌者,所以事长也;慈者,所以使众也。”①耳边传来傅云璋抑扬顿挫的朗读声,云璞无奈地摇了摇头。

    “公子。”傅安蔫嗒嗒地回到傅云璞身边,肚里蓄了满腔的委屈和愤懑。

    柳青候在门口,院子里的蝉鸣都比傅安的念叨悦耳动听,她摁了摁太阳穴。

    迎面飘来一股淡淡的混合着桂花和菊花的冷香,面前洒下一片阴影,柳青抬眸,“公子。”

    傅云璞脚步微顿,他还没出声她怎么就晓得是他?不过他也没想太多,“跟我过来。”

    柳青抬脚跟上他的步伐,傅云璞身上的薄纱清爽透彻,细看竟能看到内里月白色的汗衫。柳青放缓脚步与他拉开距离。

    “张大夫久等了。”傅云璞看向柳青,“她自来先天不足,劳烦您给她开几副调理的方子。”

    傅安听罢眉头拧成了川字,他不明白平白无故地公子为什么要对她那么好,分明公子头回见到她还气得不轻,柳青她何德何能?!

    柳青面无表情,“多谢傅公子好意,不过在下并不需要。”

    傅云璞不明白柳青突如其来的抗拒,“张大夫可是方圆百里有名的神医圣手,你这药石无医的病症在她手里没准就起死回生了呢。莫要推脱,快些过来。”

    “不必了。”柳青不为所动,“傅公子若无要事,在下就先行告退。”

    柳青转身要走,傅云璞陡然来了脾气,“柳青——”纵使他自认为待人温厚宽和,却也容不得他人忤逆,尤其是当众下他的脸面。“坐下。”

    柳青听出傅云璞话中的恼怒,她无意激怒他,她只是不懂,他为什么要这么做?这种未知的恐惧让她本能地害怕。

    “张大夫,劳烦您为她切脉。”

    柳青安静地任大夫把脉,傅云璞脸色稍稍和缓了些。他眼里的柳青一直是一副冷淡的模样,少言寡语,不招惹是非,也没什么脾气,甚至有些时候还很听话。可是今天他瞧见了她乖巧面皮下的乖戾,这种人心有反骨,难以掌控。

    半刻钟张大夫收回了手,“从姑娘脉象来看这并非先天不足之症,而是伤筋动骨加之寒湿痹痛久病成疾,此症无法根治,为今之计只得仔细将养,方有一线生机。”

    张大夫顿了顿,“你脾胃虚寒,四肢乏力,当尽量避免繁重的体力劳动,否则过劳心悸易短折而死。”

    柳青双手抱拳,“有劳大夫。方才柳青无状,万望海涵。”

    “不妨事。”大夫奋笔疾书,“老妇为姑娘开了三道方子,谓之上中下,姑娘可自行取用。”

    柳青起身长揖一礼,“先生大恩,柳青拜谢。”

    “傅安,请先生前院下榻,好生伺候。”傅云璞起身,“先生这边请。”

    柳青杵在原地,她只能看见傅云璞的背影,“为什么?”为什么要做这些事?

    傅云璞缓缓转过身来,面前的柳青忽然成了个烫手山芋,他若是将她赶出去未免显得薄情寡义,可若是留下来又是个鸡肋……他这下可真切地体会到了进退维谷的意味。

    傅云璞默默叹了口气,他现在不是很想跟她说话。

    “我没有什么能报答你的。”

    “是啊,你连当牛做马都做不到。”傅云璞若有所思,这算不算自作孽不可活?当初若不是他主动招惹非要把她弄进府来,也就不会有后面这一连串的事儿了。

    傅云璞仔细打量着柳青,他忽然发现他在这个人的事儿上总是莫名其妙地吃闷亏,而且桩桩件件他都没处说理。

    从她偷窥到她落水,从他探病到他请大夫,每回都是他哑巴吃黄连,有苦说不出。

    ——因为发现被她偷窥,他气得一连五日都寝食难安焦虑非常;她中暑落水,他又落得个苛责下人的恶名;他主动探病反被她轻薄,这人事后还若无其事装作不知;现在他又主动请大夫为她调理身体,反倒勘破她早逝的预言,碍于名声他还没法弃之不顾。

    傅云璞想想都窒息,“你是什么瘟神转世吗,怎么自从遇上你我就没什么好事?”

    话刚出口傅云璞就后悔了,他唾弃自己怎么忽然变得这么刻薄……

    “对不起。”

    “你刚才不是脾气很大么?怎么我都这么羞辱你了,你还这般镇定自若?”

    傅云璞猛地闭上嘴,他觉得自己好像被什么东西操控了。他自诩宽厚,怎么说出口的话竟这般夹枪带棒?

    柳青手足无措,“是我错了。”

    “你这是在讨好我吗?你以为你讨好我,我就会养着你吗?”

    傅云璞猛吸了一口气,他真觉得自己该修修闭口禅,或者说,怎么一遇上这人,他都变得不像自己了,这太恐怖了。

    傅云璞被自己的诡异行径吓住了,他转身欲走,柳青下意识拽住他的手——

    她高估了自己的手劲,也小看了傅云璞的力气。

    温热的怀抱让柳青愣了瞬间。

    傅云璞这下是真的恼羞成怒了,“柳青!你这狂徒!你还想轻薄我吗?!”

    柳青摸了摸撞疼的额角,刚抬眼就看到一脸怒气冲冲的傅云璋,“你竟敢欺负我大哥——?!”

    “找死!”

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