Chapter 20
# Chapter 20
戴蒙此言一出，雷妮拉听到有几个仆从压抑不住，发出惊恐的呼气声。
雷妮拉心里叹了口气。
她不知道戴蒙有没有想过，这话传出去，如果雷娅夫人发生任何不测，无论戴蒙有没有插手，他都会立刻背上污名。
但以戴蒙的个性，哪怕想到了也不会当回事，甚至有可能沾沾自喜。
雷妮拉改变不了戴蒙，只能独善其身，不搅和进这滩浑水。
“我会将您的问候传达给雷娅夫人。”她冷淡却不失礼貌地回答戴蒙。
戴蒙眼神冰冷，疏懒地摆了摆手，“那就……再见了。”
……
戴蒙离开后，一个男仆悄声议论：“……比起雷娅夫人的卧室，咱们的王子恐怕更喜欢去跳蚤窝跟婊子们一起睡稻草哩……”
“注意你的言语！”伊利克爵士狠狠瞪了那人一眼，又不安地瞥了雷妮拉一眼，“殿下，请原谅，下等人不懂规矩，并不是有意拿这些不体面的话冒犯您。”
那个男仆在裤子上擦了擦手，局促道：“抱、抱歉……”
雷妮拉无奈笑着：“无妨。”
“如果一件事不够体面，应该被责备的也是做事的人，而不是谈论的人。”
在人们惊诧的眼神和低声议论里，雷妮拉转身走向叙拉克斯。
这是伊耿征服后第一百一十一年，一个煦暖的夏日。
如果历史仍按照前世的进程发展，“血龙狂舞”将在征服一百二十九年的三月开始，留给雷妮拉的时间还有不到十八年。
但对她而言，战斗的号角已经吹响。
又或者说，从没停止过。
**
出了王领，雷妮拉催促叙拉克斯飞得更快，没多久就甩开了由伊利克爵士带队的随从人马。
按照原定计划，他们会一路沿着国王大道北上，经过神眼湖后，在斯壮家的赫伦堡小歇。然后继续向北，渡过三叉戟河，转而向东穿越明月山脉，经由血门，抵达艾林家族的鹰巢城。
这一路的前半程非常平顺，但明月山脉不但路途崎岖难行，还有数不清的、藏匿于山间的部族肆机突袭，将会大大拖慢行程。
韦赛里斯和首相莱昂诺都建议雷妮拉走水路，从黑水湾出发，在谷地的海鸥镇下船，剩余的陆路都在艾林家控制下，更安全，也更舒适。
但雷妮拉另有打算，花费了不少口舌说服父亲让她走国王大道。
此刻便该实行计划的第一步了。
风声呼啸，雷妮拉望着几百尺下宛如一颗蓝宝石的神眼湖，不但没放慢速度，反而附身对叙拉克斯下了新的命令：
“加速。”
黄龙发出一声清吟，庞大的双翼直展开来，在空中翻了个身，然后犹如脱弦之箭先前方猛冲出去。
在叙拉克斯的全力飞行下，没过太久神眼湖就被抛到了身后，黑沉耸立的赫伦堡总让雷妮拉联想到噩梦，但于龙背上看来也不过是稚儿的玩具，小小一座，仿佛一推就倒。
冷风吹的耳朵和双颊阵阵发烫，眼睛也被日光刺痛，不由淌出几滴眼泪，雷妮拉却毫不动摇，只一心催动巨龙向前。
在叙拉克斯因饥饿而变得不愿配合时，黄昏已然迫近。
雷妮拉在一块广阔的牧场上降落，这里与三叉戟河相距不远，水草丰茂，牛羊个个膘肥体壮。
叙拉克斯很快瞄准了其中一只，略张开嘴，龙焰席卷了那只可怜的母羊，皮毛瞬间碳化，散发出夹杂血腥气的烤肉焦香。
其余牲畜四散逃开，叙拉克斯即便“狩猎”也不太冒进，带着慵懒习气，选择首先进食已经到手的这只肥羊。
正大快朵颐的龙，显得不那么有威胁性。
从牧场尽处，一个农夫打扮的人缓缓向这边走来，目光始终谨慎地盯着巨龙。
雷妮拉主动迎了上去，在对方开口前抛出一个袋子：“抱歉不请自来，我的龙需要进食。这些银鹿应当足够弥补你的损失。”
离得近了，雷妮拉才看出对方是个上了年纪的老者，一口牙齿残缺不全，但皱纹掩盖下的双目很是精明。
他打开袋子飞快瞧了一眼，口齿不清道：“够了……够了呐……太多了……”
他将袋子放进胸口，有些滑稽地鞠了个躬：“能为公主殿下服务，是鄙人的荣幸。”
“你知道我是谁？”雷妮拉问。
老者咧开嘴，露出一个近似于笑的表情：“嘿，咱们虽然是乡下人，过去也经常看见善良王后和人瑞王的坐骑飞过蓝天呢，那可真是个好时候啊……而关于您，公主殿下……巨龙虽然不再经常造访鄙地，但巨龙的传说可是一刻也不曾远离。”
他指的是“人瑞王”杰赫里斯一世与“善良王后”亚莉珊，雷妮拉的曾祖父母，他们曾携手统治王国五十余年，骑乘巨龙沃米索尔和银翼翱翔天际。
他们二人去世时，雷妮拉只有三岁和六岁，着实没留下太多记忆，但她清楚老者说的不错。
那的确是个好时代，说是坦格利安王朝最美好的日子也不为过。王座稳固，四海升平，还有很多很多的龙，并且能孵出更多的幼龙……
雷妮拉凝视着老者，心头涌起一抹愁绪。
不知这人前世活到了哪一年，有没有活到见证沃米索尔和银翼的陨落。
几句话的功夫，叙拉克斯飞快吞掉一整只羊，慵懒地敛起双翼，昏昏欲睡。
老者殷勤道：“如果您的龙需要，羊要多少有多少。”
“不必了。”
叙拉克斯从孵化起就在龙穴，被精心饲喂。和野生的、吃了上顿没下顿的动物不同，它没经历过食物匮乏，贪吃却从不会一次进食太多。
“只要不被打扰，我的龙会睡的很沉，不会主动攻击。”雷妮拉问，“如果可以，您能为我拿一些食物和干净的饮水吗？我的随行队伍很快就到，我想稍事休息，等等他们。”
老人叫来两个年轻人，从长相上判断应该是他儿子。他们将牲畜远远驱开，把雷妮拉迎入农舍，一个头发全白的老妇人端着木盘，送来了黑面包和盐。
雷妮拉掰了一小块面包，沾着盐吃下。
随行队伍的谎言骗不了他们太久，龙的威胁也随着叙拉克斯沉睡而减弱，只有吃下面包和盐才意味宾客权利已经结成，她将与主人共享壁炉和屋檐，一夜无忧。
农人睡觉都很早。客随主便，吃了简单的一餐后，雷妮拉也躺在了为她空出来的床铺上。
躺在厚重的干草，雷妮拉终觉四肢酸软，疲乏无力，可精神却很亢奋，翻来覆去难以入睡。
有些担心被她抛在身后的队伍。对他们而言，这更是一个难眠之夜。
如果一切顺利，伊利克·卡盖尔爵士会在雷妮拉马车坐垫底下发现一封短信。信中，雷妮拉合盘托出在飞到鹰巢城前，自己会先去一趟北境，让其余人不必管她，按原计划径自去艾林谷，双方到鹰巢城会合。
在看到这封信后，尽职尽责的伊利克爵士非但不会放慢脚步，反会快马加鞭，期望能在国王大道上拦住雷妮拉。
但马无论如何也快不过龙，伊利克爵士的尝试只能是徒劳。
他也许会送一封信回君临，但不管怎样，等父亲震怒的命令传到雷妮拉这里时，她大概已经抵达鹰巢城了。
第二天清早，雷妮拉叫老者给叙拉克斯再送一只羊，她自己则与这户农人一同享用了由鸡蛋、树莓果酱、黑面包和蒲公英茶组成的早餐。
不出所料，伊利克爵士仍没追上来。
告别时，老者问：“公主殿下这是要去哪里？”
雷妮拉遥望北方：“去我必须要去的地方。去龙能飞到的地方。”
龙能飞到的，世界的尽头。
**
雷妮拉在后冠镇外，靠近狼林的那一边落下。
放眼向东，大片广袤的麦田，金灿灿的颜色令人欣喜。
可这对御寒一点帮助也没有。
冷风从黑沉沉的密林中穿出，打在身上，如同小刀子割破皮肤。尽管在皮甲外又裹了件高价从旅馆老板手里买来的披风，雷妮拉却一点也感觉不到温暖，从脚趾尖到头发丝，全都冻成了寒冰，走起路来，四肢无比僵硬。
一股冷风钻进鼻孔，雷妮拉忍不住打了个喷嚏。
叙拉克斯不满地叫了一声，巨大的龙眼看向狼林深处，雷妮拉不知它是在寻找猎物，亦或是防备着危险。
但她很确定，她自己是一点也不想走进那鬼影重重、寒冷彻骨的林子——即使是夏日，林间的地面上依然遍布白雪。
或许这才是北方的常态，那片麦田只是虚妄梦境，不可久存。
飞到北境的第一天，雷妮拉就遭遇了一场夏日雪，那时她还觉得很新奇，故而萌生出了更多追求刺激的想法。
所以，从龙背上看到庞大的临冬城时，雷妮拉犹豫了一下，最终没有降落，而是继续飞往北方。
临冬城不会几天内崩塌，史塔克们对她的到来没有预期，再多等几天也不至于让他们失望。
她都已经到了这里，为什么不继续向北？
去看一眼世界尽头的绝境长城呢？
只是那之后的旅程比想象中艰辛很多。
雷妮拉没能登上长城顶端，也还没去深湖居参详亚莉珊王后的雕像，实际上她只在龙背上看了那堵冰墙一眼，叙拉克斯就陷入了狂躁。
黄龙激烈的吼叫、翻滚，无论如何也不肯再向前了。
雷妮拉只能找到这片空地，让它下落。
冰墙，或者冰墙后的东西，给叙拉克斯造成的影响还没完全消退，黄龙眼里闪烁着微光，雷妮拉几乎与它同时感受到了恐惧。
有些古老而邪恶的东西，在更久更久之前，远在第一只巨龙诞生前，就盘踞在这儿了。
“叙拉克斯，”她用高等瓦雷利亚语轻声安抚巨龙，“没关系的。不管长城后面有什么，你都不用和它战斗。你所‘看’到的，不是即将发生的战争，这不是我们的战场。”
那是很久很久之后，另一个坦格利安女王的战斗。
戴蒙此言一出，雷妮拉听到有几个仆从压抑不住，发出惊恐的呼气声。
雷妮拉心里叹了口气。
她不知道戴蒙有没有想过，这话传出去，如果雷娅夫人发生任何不测，无论戴蒙有没有插手，他都会立刻背上污名。
但以戴蒙的个性，哪怕想到了也不会当回事，甚至有可能沾沾自喜。
雷妮拉改变不了戴蒙，只能独善其身，不搅和进这滩浑水。
“我会将您的问候传达给雷娅夫人。”她冷淡却不失礼貌地回答戴蒙。
戴蒙眼神冰冷，疏懒地摆了摆手，“那就……再见了。”
……
戴蒙离开后，一个男仆悄声议论：“……比起雷娅夫人的卧室，咱们的王子恐怕更喜欢去跳蚤窝跟婊子们一起睡稻草哩……”
“注意你的言语！”伊利克爵士狠狠瞪了那人一眼，又不安地瞥了雷妮拉一眼，“殿下，请原谅，下等人不懂规矩，并不是有意拿这些不体面的话冒犯您。”
那个男仆在裤子上擦了擦手，局促道：“抱、抱歉……”
雷妮拉无奈笑着：“无妨。”
“如果一件事不够体面，应该被责备的也是做事的人，而不是谈论的人。”
在人们惊诧的眼神和低声议论里，雷妮拉转身走向叙拉克斯。
这是伊耿征服后第一百一十一年，一个煦暖的夏日。
如果历史仍按照前世的进程发展，“血龙狂舞”将在征服一百二十九年的三月开始，留给雷妮拉的时间还有不到十八年。
但对她而言，战斗的号角已经吹响。
又或者说，从没停止过。
**
出了王领，雷妮拉催促叙拉克斯飞得更快，没多久就甩开了由伊利克爵士带队的随从人马。
按照原定计划，他们会一路沿着国王大道北上，经过神眼湖后，在斯壮家的赫伦堡小歇。然后继续向北，渡过三叉戟河，转而向东穿越明月山脉，经由血门，抵达艾林家族的鹰巢城。
这一路的前半程非常平顺，但明月山脉不但路途崎岖难行，还有数不清的、藏匿于山间的部族肆机突袭，将会大大拖慢行程。
韦赛里斯和首相莱昂诺都建议雷妮拉走水路，从黑水湾出发，在谷地的海鸥镇下船，剩余的陆路都在艾林家控制下，更安全，也更舒适。
但雷妮拉另有打算，花费了不少口舌说服父亲让她走国王大道。
此刻便该实行计划的第一步了。
风声呼啸，雷妮拉望着几百尺下宛如一颗蓝宝石的神眼湖，不但没放慢速度，反而附身对叙拉克斯下了新的命令：
“加速。”
黄龙发出一声清吟，庞大的双翼直展开来，在空中翻了个身，然后犹如脱弦之箭先前方猛冲出去。
在叙拉克斯的全力飞行下，没过太久神眼湖就被抛到了身后，黑沉耸立的赫伦堡总让雷妮拉联想到噩梦，但于龙背上看来也不过是稚儿的玩具，小小一座，仿佛一推就倒。
冷风吹的耳朵和双颊阵阵发烫，眼睛也被日光刺痛，不由淌出几滴眼泪，雷妮拉却毫不动摇，只一心催动巨龙向前。
在叙拉克斯因饥饿而变得不愿配合时，黄昏已然迫近。
雷妮拉在一块广阔的牧场上降落，这里与三叉戟河相距不远，水草丰茂，牛羊个个膘肥体壮。
叙拉克斯很快瞄准了其中一只，略张开嘴，龙焰席卷了那只可怜的母羊，皮毛瞬间碳化，散发出夹杂血腥气的烤肉焦香。
其余牲畜四散逃开，叙拉克斯即便“狩猎”也不太冒进，带着慵懒习气，选择首先进食已经到手的这只肥羊。
正大快朵颐的龙，显得不那么有威胁性。
从牧场尽处，一个农夫打扮的人缓缓向这边走来，目光始终谨慎地盯着巨龙。
雷妮拉主动迎了上去，在对方开口前抛出一个袋子：“抱歉不请自来，我的龙需要进食。这些银鹿应当足够弥补你的损失。”
离得近了，雷妮拉才看出对方是个上了年纪的老者，一口牙齿残缺不全，但皱纹掩盖下的双目很是精明。
他打开袋子飞快瞧了一眼，口齿不清道：“够了……够了呐……太多了……”
他将袋子放进胸口，有些滑稽地鞠了个躬：“能为公主殿下服务，是鄙人的荣幸。”
“你知道我是谁？”雷妮拉问。
老者咧开嘴，露出一个近似于笑的表情：“嘿，咱们虽然是乡下人，过去也经常看见善良王后和人瑞王的坐骑飞过蓝天呢，那可真是个好时候啊……而关于您，公主殿下……巨龙虽然不再经常造访鄙地，但巨龙的传说可是一刻也不曾远离。”
他指的是“人瑞王”杰赫里斯一世与“善良王后”亚莉珊，雷妮拉的曾祖父母，他们曾携手统治王国五十余年，骑乘巨龙沃米索尔和银翼翱翔天际。
他们二人去世时，雷妮拉只有三岁和六岁，着实没留下太多记忆，但她清楚老者说的不错。
那的确是个好时代，说是坦格利安王朝最美好的日子也不为过。王座稳固，四海升平，还有很多很多的龙，并且能孵出更多的幼龙……
雷妮拉凝视着老者，心头涌起一抹愁绪。
不知这人前世活到了哪一年，有没有活到见证沃米索尔和银翼的陨落。
几句话的功夫，叙拉克斯飞快吞掉一整只羊，慵懒地敛起双翼，昏昏欲睡。
老者殷勤道：“如果您的龙需要，羊要多少有多少。”
“不必了。”
叙拉克斯从孵化起就在龙穴，被精心饲喂。和野生的、吃了上顿没下顿的动物不同，它没经历过食物匮乏，贪吃却从不会一次进食太多。
“只要不被打扰，我的龙会睡的很沉，不会主动攻击。”雷妮拉问，“如果可以，您能为我拿一些食物和干净的饮水吗？我的随行队伍很快就到，我想稍事休息，等等他们。”
老人叫来两个年轻人，从长相上判断应该是他儿子。他们将牲畜远远驱开，把雷妮拉迎入农舍，一个头发全白的老妇人端着木盘，送来了黑面包和盐。
雷妮拉掰了一小块面包，沾着盐吃下。
随行队伍的谎言骗不了他们太久，龙的威胁也随着叙拉克斯沉睡而减弱，只有吃下面包和盐才意味宾客权利已经结成，她将与主人共享壁炉和屋檐，一夜无忧。
农人睡觉都很早。客随主便，吃了简单的一餐后，雷妮拉也躺在了为她空出来的床铺上。
躺在厚重的干草，雷妮拉终觉四肢酸软，疲乏无力，可精神却很亢奋，翻来覆去难以入睡。
有些担心被她抛在身后的队伍。对他们而言，这更是一个难眠之夜。
如果一切顺利，伊利克·卡盖尔爵士会在雷妮拉马车坐垫底下发现一封短信。信中，雷妮拉合盘托出在飞到鹰巢城前，自己会先去一趟北境，让其余人不必管她，按原计划径自去艾林谷，双方到鹰巢城会合。
在看到这封信后，尽职尽责的伊利克爵士非但不会放慢脚步，反会快马加鞭，期望能在国王大道上拦住雷妮拉。
但马无论如何也快不过龙，伊利克爵士的尝试只能是徒劳。
他也许会送一封信回君临，但不管怎样，等父亲震怒的命令传到雷妮拉这里时，她大概已经抵达鹰巢城了。
第二天清早，雷妮拉叫老者给叙拉克斯再送一只羊，她自己则与这户农人一同享用了由鸡蛋、树莓果酱、黑面包和蒲公英茶组成的早餐。
不出所料，伊利克爵士仍没追上来。
告别时，老者问：“公主殿下这是要去哪里？”
雷妮拉遥望北方：“去我必须要去的地方。去龙能飞到的地方。”
龙能飞到的，世界的尽头。
**
雷妮拉在后冠镇外，靠近狼林的那一边落下。
放眼向东，大片广袤的麦田，金灿灿的颜色令人欣喜。
可这对御寒一点帮助也没有。
冷风从黑沉沉的密林中穿出，打在身上，如同小刀子割破皮肤。尽管在皮甲外又裹了件高价从旅馆老板手里买来的披风，雷妮拉却一点也感觉不到温暖，从脚趾尖到头发丝，全都冻成了寒冰，走起路来，四肢无比僵硬。
一股冷风钻进鼻孔，雷妮拉忍不住打了个喷嚏。
叙拉克斯不满地叫了一声，巨大的龙眼看向狼林深处，雷妮拉不知它是在寻找猎物，亦或是防备着危险。
但她很确定，她自己是一点也不想走进那鬼影重重、寒冷彻骨的林子——即使是夏日，林间的地面上依然遍布白雪。
或许这才是北方的常态，那片麦田只是虚妄梦境，不可久存。
飞到北境的第一天，雷妮拉就遭遇了一场夏日雪，那时她还觉得很新奇，故而萌生出了更多追求刺激的想法。
所以，从龙背上看到庞大的临冬城时，雷妮拉犹豫了一下，最终没有降落，而是继续飞往北方。
临冬城不会几天内崩塌，史塔克们对她的到来没有预期，再多等几天也不至于让他们失望。
她都已经到了这里，为什么不继续向北？
去看一眼世界尽头的绝境长城呢？
只是那之后的旅程比想象中艰辛很多。
雷妮拉没能登上长城顶端，也还没去深湖居参详亚莉珊王后的雕像，实际上她只在龙背上看了那堵冰墙一眼，叙拉克斯就陷入了狂躁。
黄龙激烈的吼叫、翻滚，无论如何也不肯再向前了。
雷妮拉只能找到这片空地，让它下落。
冰墙，或者冰墙后的东西，给叙拉克斯造成的影响还没完全消退，黄龙眼里闪烁着微光，雷妮拉几乎与它同时感受到了恐惧。
有些古老而邪恶的东西，在更久更久之前，远在第一只巨龙诞生前，就盘踞在这儿了。
“叙拉克斯，”她用高等瓦雷利亚语轻声安抚巨龙，“没关系的。不管长城后面有什么，你都不用和它战斗。你所‘看’到的，不是即将发生的战争，这不是我们的战场。”
那是很久很久之后，另一个坦格利安女王的战斗。