铁蛋的担心没有错，李寿他们去买包子，还没有回来，张胥吏就带着人，重新从里头出来了。
他对之前进去面试的人说：“回去等消息吧。最迟明天，县衙门口就会张贴出公告。”
铁蛋看到里长家的大儿子面色发白，不止他，好多人都似乎冷汗涔涔的样子。好像他们不是去面试，而是遭遇了什么非人的折磨。
铁蛋忍不住提心吊胆起来，但是都到这会了，提心吊胆也没用。
张胥吏接过另一本花名册开始唱名：
“卢家村李狗蛋！”
“卢家村王大庆！”
“卢家村王二狗！”
……
一直到张胥吏念到铁蛋的名字：“大榕村李铁蛋！”
铁蛋深吸一口气，走上台阶，站在了那些人的后面。
张胥吏又唱名：“大榕村李寿！”
铁蛋暗暗焦急，可是李寿始终没有回来。
而张胥吏也没有等的意思，一个个将名字念下去以后，便合了花名册。那些去买吃的的人，在还没有进去面试之前，便被刷了下去。
铁蛋很为李寿可惜，一百文工钱，都离他几步距离了，可是他却不肯往前走了。
进了县衙，也不知道往前走了几步路。反正铁蛋一路下来，又想看，又不敢乱看。他记得跑腿时那些富贵人家的话，潜意识里觉得大人们是很重视规矩的，生怕他眼神乱飘就被人逮着了。
且说这庆泽县衙门的布局，与朝廷秉持的皇宫作为天子所住的地方必须宏伟而华丽，突出其政治中心的建筑理念差不多。更通俗地说，它的建署目的在于政治，在于突出州县官的地位。是以它的建筑格局，也严厉采取了均横对称的纵横轴线布局。
铁蛋跟入角门，先看到了一个庭院，很空荡，随后远远地瞧了一眼庭院后的大堂，铁蛋知道那就是县太爷审理案件的地方。铁蛋战战兢兢地想，县太爷是不是要在“明镜高悬”的大堂里，对他们这些人进行面试？
这显然不可能。
张胥吏带着他们继续往左边走，穿过了两个小房舍，到了最后一个小房舍。铁蛋小心地看了看，上面挂着个牌子，如果他认字的话，就知道上面刻了二字：
礼房。
礼房门口也站了一个人，张胥吏就是和他交接的，并且由他进门禀告。
“大人，人都带到了。”那人往里面躬身。
“开始吧。”
面试按照一个一个来。
铁蛋一直告诉自己不要紧张，尽管他在看到一个又一个脸色苍白的人走出来时，两条腿都有点抖了。
一个人，面见县太爷，还要被县太爷问问题……
铁蛋不敢想下去，他怕自己越想越害怕。
“李铁蛋！到你了！”
铁蛋：”……”
他僵着两条腿走进那间小房间，里面坐着两个人，还有一个人站着。坐在最中间的那个，五官生的如明珠美玉一般，直照的满屋生光。
扑通！
两条腿跪下。
“草民李铁蛋，见过县太爷。”李铁蛋重重叩首。
褚照哪怕已经习惯每一个人进来，都要磕一次头，可也被铁蛋那结结实实，像是整个人重量摔在地上的那一跪，还有恨不得把自己头磕破的磕头实诚度，眼皮跳了一下。
他膝盖……还有头。
真的不疼吗？
“起来回话。”褚照威严地说。
见铁蛋战战兢兢起来了，褚照看了崔师爷一眼。
崔师爷道：“你不识字，也不知道多少法律。所以县太爷只问你几个问题，你要老老实实地回答。”
铁蛋又跪下去磕头：“草民遵命！”
褚照察觉出这个十四岁马上要成丁的少年估计是不敢站着回话，便从心地让他跪着回答了。他很感兴趣地问：
“五月，正是春小麦要灌浆的时候。你们大榕村和隔壁村子因为争水，大打出手。此时，你身为公判人，你会怎么做呢？”
县太爷问的是很日常的问题，这种问题在平常生活里常常发生。铁蛋的呼吸慢慢平稳下来。
他想了想：“回大人，两村为了争水而大打出手，应当看究竟谁有错在先，还有谁先挑起争斗，来决定处罚。”
褚照便把问题定的更加细致了一些：“两村争的水，有大半是在你们村子，你们村子的人为了将水全部引到自己村子的田里，偷偷将水堵了。致使隔壁村子没有了水，于是他们来找你们村子干架，你要如何处罚？”
铁蛋想了想，道：“一条水源，大半在俺们村，小半的在隔壁村，本来就是共用。俺们村因为私利将水堵住，叫隔壁村的庄稼坏收，应当让俺们村将水源立即疏通，再对隔壁村做出相应补偿；隔壁村因此事干架，虽然情有可原，但是方法不对，有坏乡里风气，所以也要进行处罚。”
褚照又将问题定的更细致：“隔壁村子没有及时发现水源被堵，以至于春小麦灌浆晚了两天，对于收成有很大损失。他们去你们村干架，本来是为了讨个公道，却一不小心将你们村子的一个人的头打破了，还有一个人断了腿，你要怎么阻止两村结仇呢？”
铁蛋这才明白，为什么之前那些出去的人脸色会那么惨白。
这才第一个问题啊！便那么难了！
铁蛋不知道的是，前面一批的人根本不是由县太爷亲自问问题，而是县衙出了考卷，让他们在一定时间内完成的。
铁蛋绞尽脑汁：“隔壁村应当支付俺们村被他们打破头、摔断腿的人的看病钱，一直到他们好起来为止。除此以外，他们家缺了劳力，隔壁村应该出人帮助他们。”
褚照点了点头：“那么，对于受伤的人的补偿，勉强算是完成了。其他参与斗殴的人，要怎么做呢？”
“此事由俺们村而起，应当由俺们村去赔礼道歉，两个村子坐下来，好好将话说开说清楚。”
褚照微笑：“隔壁村并不接受你们村的赔礼道歉。歉收已经完成了，他们恨你们村的人恨的要死，要求你们给他们每家五百文的赔偿。”
铁蛋几乎立即想到这不可能完成，即使他明白五百文的赔偿其实非常合理，可是对于庄户人家，能一次性将五百文轻轻松松拿出来而不肉疼的，根本没有。
褚照接着又道：“你们村的人不答应，因为公判人是你李铁蛋，所以他们求你，看在乡老乡亲的份上，不要答应隔壁村。”
铁蛋脸色刷一下就白了。
其实别说铁蛋，就连旁边坐着的蒋四海，哪怕这半天下来，他已经听到了不知多少他家县令冷酷而又现实的问题，此时还是忍不住冷汗涔涔。
“你会怎么做呢？”褚照仍是微笑着，将问题落下。
之前，不是没有人到达过那么细致的层面的问题，可他们无一例外，都卡在了这个问题上。
他们有的正义凛然，乡亲又如何？还是要秉公执法！
他们有的顾念同村之情，还想要在村里继续做人，所以要跟隔壁村讨价还价。
这些都不是褚照满意的答案。
李铁蛋之前的回答，尽管不是出色到让褚照另眼相看的地步，却也算得上切实中肯，所以褚照还是很期待李铁蛋会怎么回答的。
他会怎么做呢……
铁蛋额头上滴下一颗汗，回答这个问题，要比之前更久。
“草民认为……五百文对于隔壁村来说，是在合理范围内的补偿，但，”他抬头，声音有些颤抖，因为他也不确定这样的回答是否是正确的，“但，五百文对于任何一户庄户人家来说，都不是轻易能拿出来的钱数。是以，草民会选择交一部分钱，然后以另外的方式来补偿隔壁村！”
褚照这下是真的有些惊讶了。
他慢慢直起身，脸上的兴味也收了不少：“比如？”
铁蛋深吸一口气：“五月农忙，田里经常需要人劳作，一干便是一天，不免忽视了家里。俺们村可以每家出一个人去隔壁村子，帮他们劈柴，挑水。累是累点，但是对比起出钱，他们会更愿意去干活。而隔壁村即便没有拿到应有的钱，却能因此在农忙时省下不少功夫，让他们可以有更多精力去照顾田地。”
嗒。
嗒。
县太爷的手指轻轻扣着桌面。
好半晌，他抬眸，含笑道：“虽然稚嫩了些，但是不失为一个办法。本县听说你九岁往上时，父母便去世了？”
“正是。”
褚照笑了笑：“出去吧。你的问题，在这里便可以结束了。”
铁蛋有些懵，结、结束了？
他下意识追问：“大人没有其他问题了吗？”
褚照笑，意味深长地说：“本县站在母亲河里千淘万漉，是为了在浑浊的黄沙中找到金子。可是本县如今，已经看到了金子的一角，又何必再追问金子在那样的环境下是怎么磨砺而成的呢？”
铁蛋听的有些云里雾里，但也听出来县太爷是在夸他。他很高兴地应下，然后从屋子里走出去。
铁蛋不知道的是，褚照看着他的背影，笑着对蒋典史说：“何世无奇才，遗之在草泽。曹阿瞒诚不欺我啊。”
蒋典史恭敬道：“李铁蛋此人，正直淳朴，又有一颗赤子之心，下官先恭贺大人觅得一金了。”
“只希望这金子，可以永远为百姓发光才好，而不是只图壮大自己。”褚照轻轻一笑，然后瞥了旁边崔师爷一眼。
崔师爷会意，扬声道：“下一个！”
……
铁蛋一直到被张胥吏的僚属领着出了衙门，还是喜悦不已。李寿看到他出来，忙上前问：“铁蛋哥，你面试过了吗？”
“面试完了。”铁蛋只觉得神清气爽。
“怎么样怎么样？县太爷严不严？”李寿连忙问。
铁蛋认真想了想，虽然县太爷问的问题都很刁钻，但是不可不否认，他在问他问题的时候，都是微微笑着的，给人以很亲切的感觉。所以铁蛋肯定地说：“县太爷很好！”
而且他还会关心两村争水这样的小问题，就更好了！
李寿却以为铁蛋是说县太爷一点也不严，他又有些羡慕又有些沮丧地说：“早知道俺就不去买包子了……”
铁蛋心一跳：“你不能进了吗？”
李寿失落地摇头：“他们说俺们这些人不守时，没规矩，不让俺们进去。俺回去以后，一定要让奶奶打死了。”
铁蛋便有些想问问送自己出来的僚属，能不能通融一下让李寿进去。可是当他的手一碰到装了二十文的布兜时，他却突然一抖。
五月的天，其实已经有些热了。
可是铁蛋却觉得浑身发寒。
县太爷含笑的话犹自在耳畔：“你们村的人不答应，因为公判人是你李铁蛋，所以他们求你，看在乡老乡亲的份上，不要答应隔壁村……”
他大抖了一下，然后狠劲掐了一下自己。
“铁蛋哥你咋了？好端端掐自己干嘛？”李寿吓了一跳。
铁蛋回神，苦笑：“没事。只是想到县太爷的一些话而已——俺们回家吧。”
李寿听出铁蛋在很生硬地转移话题，他眼睛骨碌一转，央求着铁蛋替他隐瞒他去买包子，导致误了时，连县衙门都没进的事。
铁蛋心不在焉地敷衍他，脑子里，县太爷的话仍在不断盘桓。
很多很多年以后，当李铁蛋成为一州的州官，他还是会想起县太爷的那一番话，尤其在他马上要忍不住收受贿赂、要因私枉法的时候。他的良心始终受着谴责和鞭策，让他不敢，也不愿，伸出那只不公正的手……
他对之前进去面试的人说：“回去等消息吧。最迟明天，县衙门口就会张贴出公告。”
铁蛋看到里长家的大儿子面色发白，不止他，好多人都似乎冷汗涔涔的样子。好像他们不是去面试，而是遭遇了什么非人的折磨。
铁蛋忍不住提心吊胆起来，但是都到这会了，提心吊胆也没用。
张胥吏接过另一本花名册开始唱名：
“卢家村李狗蛋！”
“卢家村王大庆！”
“卢家村王二狗！”
……
一直到张胥吏念到铁蛋的名字：“大榕村李铁蛋！”
铁蛋深吸一口气，走上台阶，站在了那些人的后面。
张胥吏又唱名：“大榕村李寿！”
铁蛋暗暗焦急，可是李寿始终没有回来。
而张胥吏也没有等的意思，一个个将名字念下去以后，便合了花名册。那些去买吃的的人，在还没有进去面试之前，便被刷了下去。
铁蛋很为李寿可惜，一百文工钱，都离他几步距离了，可是他却不肯往前走了。
进了县衙，也不知道往前走了几步路。反正铁蛋一路下来，又想看，又不敢乱看。他记得跑腿时那些富贵人家的话，潜意识里觉得大人们是很重视规矩的，生怕他眼神乱飘就被人逮着了。
且说这庆泽县衙门的布局，与朝廷秉持的皇宫作为天子所住的地方必须宏伟而华丽，突出其政治中心的建筑理念差不多。更通俗地说，它的建署目的在于政治，在于突出州县官的地位。是以它的建筑格局，也严厉采取了均横对称的纵横轴线布局。
铁蛋跟入角门，先看到了一个庭院，很空荡，随后远远地瞧了一眼庭院后的大堂，铁蛋知道那就是县太爷审理案件的地方。铁蛋战战兢兢地想，县太爷是不是要在“明镜高悬”的大堂里，对他们这些人进行面试？
这显然不可能。
张胥吏带着他们继续往左边走，穿过了两个小房舍，到了最后一个小房舍。铁蛋小心地看了看，上面挂着个牌子，如果他认字的话，就知道上面刻了二字：
礼房。
礼房门口也站了一个人，张胥吏就是和他交接的，并且由他进门禀告。
“大人，人都带到了。”那人往里面躬身。
“开始吧。”
面试按照一个一个来。
铁蛋一直告诉自己不要紧张，尽管他在看到一个又一个脸色苍白的人走出来时，两条腿都有点抖了。
一个人，面见县太爷，还要被县太爷问问题……
铁蛋不敢想下去，他怕自己越想越害怕。
“李铁蛋！到你了！”
铁蛋：”……”
他僵着两条腿走进那间小房间，里面坐着两个人，还有一个人站着。坐在最中间的那个，五官生的如明珠美玉一般，直照的满屋生光。
扑通！
两条腿跪下。
“草民李铁蛋，见过县太爷。”李铁蛋重重叩首。
褚照哪怕已经习惯每一个人进来，都要磕一次头，可也被铁蛋那结结实实，像是整个人重量摔在地上的那一跪，还有恨不得把自己头磕破的磕头实诚度，眼皮跳了一下。
他膝盖……还有头。
真的不疼吗？
“起来回话。”褚照威严地说。
见铁蛋战战兢兢起来了，褚照看了崔师爷一眼。
崔师爷道：“你不识字，也不知道多少法律。所以县太爷只问你几个问题，你要老老实实地回答。”
铁蛋又跪下去磕头：“草民遵命！”
褚照察觉出这个十四岁马上要成丁的少年估计是不敢站着回话，便从心地让他跪着回答了。他很感兴趣地问：
“五月，正是春小麦要灌浆的时候。你们大榕村和隔壁村子因为争水，大打出手。此时，你身为公判人，你会怎么做呢？”
县太爷问的是很日常的问题，这种问题在平常生活里常常发生。铁蛋的呼吸慢慢平稳下来。
他想了想：“回大人，两村为了争水而大打出手，应当看究竟谁有错在先，还有谁先挑起争斗，来决定处罚。”
褚照便把问题定的更加细致了一些：“两村争的水，有大半是在你们村子，你们村子的人为了将水全部引到自己村子的田里，偷偷将水堵了。致使隔壁村子没有了水，于是他们来找你们村子干架，你要如何处罚？”
铁蛋想了想，道：“一条水源，大半在俺们村，小半的在隔壁村，本来就是共用。俺们村因为私利将水堵住，叫隔壁村的庄稼坏收，应当让俺们村将水源立即疏通，再对隔壁村做出相应补偿；隔壁村因此事干架，虽然情有可原，但是方法不对，有坏乡里风气，所以也要进行处罚。”
褚照又将问题定的更细致：“隔壁村子没有及时发现水源被堵，以至于春小麦灌浆晚了两天，对于收成有很大损失。他们去你们村干架，本来是为了讨个公道，却一不小心将你们村子的一个人的头打破了，还有一个人断了腿，你要怎么阻止两村结仇呢？”
铁蛋这才明白，为什么之前那些出去的人脸色会那么惨白。
这才第一个问题啊！便那么难了！
铁蛋不知道的是，前面一批的人根本不是由县太爷亲自问问题，而是县衙出了考卷，让他们在一定时间内完成的。
铁蛋绞尽脑汁：“隔壁村应当支付俺们村被他们打破头、摔断腿的人的看病钱，一直到他们好起来为止。除此以外，他们家缺了劳力，隔壁村应该出人帮助他们。”
褚照点了点头：“那么，对于受伤的人的补偿，勉强算是完成了。其他参与斗殴的人，要怎么做呢？”
“此事由俺们村而起，应当由俺们村去赔礼道歉，两个村子坐下来，好好将话说开说清楚。”
褚照微笑：“隔壁村并不接受你们村的赔礼道歉。歉收已经完成了，他们恨你们村的人恨的要死，要求你们给他们每家五百文的赔偿。”
铁蛋几乎立即想到这不可能完成，即使他明白五百文的赔偿其实非常合理，可是对于庄户人家，能一次性将五百文轻轻松松拿出来而不肉疼的，根本没有。
褚照接着又道：“你们村的人不答应，因为公判人是你李铁蛋，所以他们求你，看在乡老乡亲的份上，不要答应隔壁村。”
铁蛋脸色刷一下就白了。
其实别说铁蛋，就连旁边坐着的蒋四海，哪怕这半天下来，他已经听到了不知多少他家县令冷酷而又现实的问题，此时还是忍不住冷汗涔涔。
“你会怎么做呢？”褚照仍是微笑着，将问题落下。
之前，不是没有人到达过那么细致的层面的问题，可他们无一例外，都卡在了这个问题上。
他们有的正义凛然，乡亲又如何？还是要秉公执法！
他们有的顾念同村之情，还想要在村里继续做人，所以要跟隔壁村讨价还价。
这些都不是褚照满意的答案。
李铁蛋之前的回答，尽管不是出色到让褚照另眼相看的地步，却也算得上切实中肯，所以褚照还是很期待李铁蛋会怎么回答的。
他会怎么做呢……
铁蛋额头上滴下一颗汗，回答这个问题，要比之前更久。
“草民认为……五百文对于隔壁村来说，是在合理范围内的补偿，但，”他抬头，声音有些颤抖，因为他也不确定这样的回答是否是正确的，“但，五百文对于任何一户庄户人家来说，都不是轻易能拿出来的钱数。是以，草民会选择交一部分钱，然后以另外的方式来补偿隔壁村！”
褚照这下是真的有些惊讶了。
他慢慢直起身，脸上的兴味也收了不少：“比如？”
铁蛋深吸一口气：“五月农忙，田里经常需要人劳作，一干便是一天，不免忽视了家里。俺们村可以每家出一个人去隔壁村子，帮他们劈柴，挑水。累是累点，但是对比起出钱，他们会更愿意去干活。而隔壁村即便没有拿到应有的钱，却能因此在农忙时省下不少功夫，让他们可以有更多精力去照顾田地。”
嗒。
嗒。
县太爷的手指轻轻扣着桌面。
好半晌，他抬眸，含笑道：“虽然稚嫩了些，但是不失为一个办法。本县听说你九岁往上时，父母便去世了？”
“正是。”
褚照笑了笑：“出去吧。你的问题，在这里便可以结束了。”
铁蛋有些懵，结、结束了？
他下意识追问：“大人没有其他问题了吗？”
褚照笑，意味深长地说：“本县站在母亲河里千淘万漉，是为了在浑浊的黄沙中找到金子。可是本县如今，已经看到了金子的一角，又何必再追问金子在那样的环境下是怎么磨砺而成的呢？”
铁蛋听的有些云里雾里，但也听出来县太爷是在夸他。他很高兴地应下，然后从屋子里走出去。
铁蛋不知道的是，褚照看着他的背影，笑着对蒋典史说：“何世无奇才，遗之在草泽。曹阿瞒诚不欺我啊。”
蒋典史恭敬道：“李铁蛋此人，正直淳朴，又有一颗赤子之心，下官先恭贺大人觅得一金了。”
“只希望这金子，可以永远为百姓发光才好，而不是只图壮大自己。”褚照轻轻一笑，然后瞥了旁边崔师爷一眼。
崔师爷会意，扬声道：“下一个！”
……
铁蛋一直到被张胥吏的僚属领着出了衙门，还是喜悦不已。李寿看到他出来，忙上前问：“铁蛋哥，你面试过了吗？”
“面试完了。”铁蛋只觉得神清气爽。
“怎么样怎么样？县太爷严不严？”李寿连忙问。
铁蛋认真想了想，虽然县太爷问的问题都很刁钻，但是不可不否认，他在问他问题的时候，都是微微笑着的，给人以很亲切的感觉。所以铁蛋肯定地说：“县太爷很好！”
而且他还会关心两村争水这样的小问题，就更好了！
李寿却以为铁蛋是说县太爷一点也不严，他又有些羡慕又有些沮丧地说：“早知道俺就不去买包子了……”
铁蛋心一跳：“你不能进了吗？”
李寿失落地摇头：“他们说俺们这些人不守时，没规矩，不让俺们进去。俺回去以后，一定要让奶奶打死了。”
铁蛋便有些想问问送自己出来的僚属，能不能通融一下让李寿进去。可是当他的手一碰到装了二十文的布兜时，他却突然一抖。
五月的天，其实已经有些热了。
可是铁蛋却觉得浑身发寒。
县太爷含笑的话犹自在耳畔：“你们村的人不答应，因为公判人是你李铁蛋，所以他们求你，看在乡老乡亲的份上，不要答应隔壁村……”
他大抖了一下，然后狠劲掐了一下自己。
“铁蛋哥你咋了？好端端掐自己干嘛？”李寿吓了一跳。
铁蛋回神，苦笑：“没事。只是想到县太爷的一些话而已——俺们回家吧。”
李寿听出铁蛋在很生硬地转移话题，他眼睛骨碌一转，央求着铁蛋替他隐瞒他去买包子，导致误了时，连县衙门都没进的事。
铁蛋心不在焉地敷衍他，脑子里，县太爷的话仍在不断盘桓。
很多很多年以后，当李铁蛋成为一州的州官，他还是会想起县太爷的那一番话，尤其在他马上要忍不住收受贿赂、要因私枉法的时候。他的良心始终受着谴责和鞭策，让他不敢，也不愿，伸出那只不公正的手……