“草民有冤!”“草民有冤呐!”“狄青天,为草民作主啊!”

    眼见车队真的缓缓停下,戴保停下哭号,暗道得计。

    他当机立断地逃出“魔窟”后,第一时间前来弃暗投明。

    但远远观察着全副武装的随行护卫,估摸着就算以自己的轻功,也根本没办法强行闯到那位经略相公面前,何况他又不是刺杀,根本没必要逞能强闯,干脆来个拦道喊冤。

    车队确实停下了,可首先是手持兵戈的护卫将其团团围住,再有一位削瘦的文士拍马上前,同时一道道身影散开,搜寻周边。

    戴保心头懔然,这群护卫比自己想象中的还要强,更令他魂飞魄散的是,那个文士打量自己片刻,突然拍了拍手,低声吩咐几句。

    不多时有人递来几份画卷模样的东西,文士从中挑出一幅展开,再端详了戴保几眼:“你是‘金刚会’的草民?”

    “啊……我不是……”

    戴保下意识地要否认,但见到周遭闪烁着寒芒的利刃就要刺过来,立刻嘶吼起来:“我已经不是‘金刚会’的贼人了,我是来投靠相公的!”

    他实在没想到自己的身份会被直接喝破,实际上之前燕三娘追杀时,就瞧见过他的模样,早就将相貌体态描述了一遍,由机宜司内的画师画下,比起通缉栏上的,可要仔细多了。

    杨文才自从带着弟弟杨文广归队后,一方面安排五台山僧人游说各番人部落的事情,另一方面也在记下这些贼人情况,方才一看就觉得眼熟,又拿了画像比较,彻底确定后冷冷地道:“前不着村,后不着店,官道喊冤,‘金刚会’想要刺杀相公,也不会用如此愚蠢的法子……你到底是来做什么?”

    戴保再也不敢自作聪明,言简意赅地道:“我姓戴名保,在‘金刚会’号‘神足’,后潜入‘组织’,得知那些贼子要杀害麟州番人首领乜罗,造成大乱,我久仰狄相公威名,来禀告相公,防范贼人!”

    杨文才闻言眼睛眯了眯,挥手道:“拿下!”

    护卫如狼似虎地扑了上去,戴保不敢反抗,被狠狠压倒在了地上,哎呦哎呦叫唤着,然后又被堵住了嘴。

    杨文才再审视了他几眼,这才返回车队中央,来到狄进面前禀告:“相公,来者自称‘金刚会’的‘神足’戴保,加入‘组织’后不愿为其卖命,前来投效,还说‘组织’要谋害乜罗,动荡麟州!”

    狄进端坐在马上,其实已经将前面的风波看得七七八八,闻言眉头扬起:“‘神足’?卢管事的传人?把他押过来!”

    戴保身上的暗器被搜了个干净,双臂被钳着,押了过来,呻吟着道:“狄相公,小的真是来投靠的!”

    狄进开口问道:“你拜管事卢青为师,是这一两年间的事情吧?”

    戴保怔了怔,低声道:“是!小的拜师不足两年……”

    狄进道:“那你的习武天赋还是不错的,卢青自视极高,又敝帚自珍,一直未有传人,你才学了不足两年,就能得‘神足’的称号,倒是不易!”

    戴保刚要得意地咧一下嘴,就听这位接着道:“当然,这也与‘金刚会’本来就要穷途末路有关,大厦将倾之际,收人当然不会过于严格。”

    戴保的表情凝固了,开始辩解:“小的早就不忿‘金刚会’所做的事情了,又不愿为辽人卖命,才选择逃离……”

    狄进失笑:“然后你就投靠了‘组织’?‘组织’的核心成员近来连续被抓,收人也不会太严苛,伱倒是会挑……”

    戴保要哭了,怎么自己进啥势力,啥势力就要垮台,怪不得那么不对劲,泣声道:“小的糊涂,小的早该投靠官府的,还望相公给小的一個机会啊!”

    狄进不开口了,杨文才立刻接上,厉声道:“你将进入‘组织’后,与何人接头,谋划了什么,又是如何逃脱的,细细道来,若敢有半句隐瞒,杀无赦!”

    “是!是!”

    戴保咽了咽口水,开始将进入据点后,遇到岳封,谋划凶案,前后详细,仔细复述了一遍。

    “忠义社会首岳封……他也加入了‘组织’么?”

    狄进听着,目光微动。

    当年此人从兖州逃走,天下之大,其实就难以寻找了,没想到兜兜转转,又在麟州相逢,对方还成为了“组织”的成员,似乎受到了重用。

    至于“组织”在麟州出没,这点倒是不奇怪。

    同样是见不得光的地下势力,“金刚会”和“组织”的影响范围,恰恰相反。

    “金刚会”在京师的势力最为雄厚,无论是利用无忧洞和乞儿帮,还是二十多年的渗透,无孔不入的渗透十分惊人,连宫内的尚食局都不可幸免。

    “组织”在京师的影响是最为薄弱的,这群人根植于地方,如辽东江湖会社“金玉门”,商贾巨富“长春”,盘踞于东南的弥勒教首领“世尊”,其他的豪强士绅,恐怕也不乏其数。

    麟州作为宋夏边境,战略要地,又是汉人番民混居,矛盾重重的地方,利于这种见不得光的势力发展,“司命”更可能位于夏州,如今狄进上任麟州知州,对方紧张起来,亦是完全正常的。

    只是有一句话,令他在意起来:“岳封说过,乜罗另有底气,非寻常番人首领可比?”

    戴保笃定地道:“是!小的怀疑,乜罗身边也有‘组织’的人,岳封才有把握害他!”

    “身边有‘组织’的人么?”

    狄进目光微动,看向杨文才:“乜罗今年多大岁数?”

    杨文才道:“应是刚过而立之年,两年前乜罗生辰,各部落都去恭贺。”

    狄进问:“这个年纪,已是公认的番人首领,此人有何才干?其父辈就在河东拥有偌大的影响力?”

    杨文才想了想道:“乜罗之父仅仅是一个小部落的首领,倒是此人从小弓马娴熟,有勇武之力,又能与官府交涉,渐渐的就有了威望!”

    “太宽泛了……”

    狄进摇了摇头:“速速派人去联络麟州的机宜司,他们早已奉命调查过边地重要人物的详情,我要知道这个乜罗到底是靠着什么,威慑各部落,成为番人首领的!”

    “是!”

    杨文才领命去了。

    狄进又吩咐道:“车队先停下,寻找周边可以露宿扎营的地方!”

    对于番人,他从来不会轻视。

    乜罗现在的影响力还局限于麟州,到了历史上,便是河东番人首领,宋夏战争期间,丰麟府三州险些被西夏彻底攻陷,甚至连宋廷那边都有了放弃的打算,此人举族投靠李元昊,成为带路党的因素不容忽视。

    为这样的人,稍稍耽搁行程,是值得的。

    车队的人员有条不紊地开始安排,狄进又招了招手,让戴保上前。

    戴保被左右架着,仍然无法恢复自由,却觉得自己成功了,堆起笑道:“狄相公,小的是不是立功了?”

    狄进平和地道:“从你交代的细节中,前后关联确实可信,不过我还有几个问题……”

    戴保大喜,连声道:“狄相公尽管问,尽管问!”

    狄进道:“你觉得岳封此人如何?”

    戴保回答:“他待小的表面热情,实则是要草民去送死,是个恶贼!”

    狄进道:“你可知道,岳封本是京师忠义社的会首?”

    “小的知道……”() ()

    戴保赶忙道:“忠义社不是也犯了事么?岳封走投无路,才会投靠了‘组织’!”

    狄进道:“那你觉得,作为曾经的忠义社会首,如果要利用你去送死,会被你轻易察觉么?”

    戴保猛然怔住。

    同为大师兄,“宿住”要带他去冒险,尚且能用美好的前景将其哄住,后来实在是因为“金刚会”可用的人手越来越少,势力日渐衰败,完全掩盖不住了,戴保才要跑。

    相比起来,岳封的所作所为,是不是太明显了?

    狄进接着道:“忠义社是岳封一手创立,从无到有,在京师站稳脚跟,成为第一大会社,或许背后还有些不可告人的相帮,但此人麾下是管理过一批能手的,更有识人之明!他应该能看出,你心性不定,不是忠心依附之辈,对于新入‘组织’的成员,就如此放心地将重大的事情托付,事后还被你轻易逃了?”

    戴保变色:“狄相公,小的所言句句属实啊!”

    “我没觉得你在撒谎。”

    狄进抬起手:“但你没说谎,不代表事实的真相就是如此,你并非愚笨之人,仔细想一想,从进入‘组织’,到最后逃脱,是否有被故意安排的迹象?”

    戴保目光闪烁,脸色变得难看起来,哀声道:“现在想来,是有点不对劲……相公英明,什么都瞒不过你……饶小的一命吧!”

    “你不必惊惶,只要你有戴罪立功之心,我不会迁怒于你!”

    狄进道:“事实上,贼人恐怕也不指望我被完全瞒住,但无论我是否看出来了,你逃到这里,又禀告了乜罗即将遭遇的危机,就是一封活的案件战书……死者、凶手、动机,都已知晓,而此时案件还未发生,就等我去阻止了!”

    戴保缩了缩脖子,不敢吱声了。

    “驾!驾!”

    而狄进没有等待多久,仅仅一个多时辰后,快马就回到车队中,机宜司的文书呈上。

    狄进仔细看了一遍,心头有了数:“乜罗擅巫术,能占卜,曾驱邪治疫,这就难怪了!”

    杨文才本来是奉命带领五台山高僧,与乜罗接触的,自然对其极为上心,推测道:“相公,如今看来,这个人就算不是‘组织’内部的人手,肯定也有着千丝万缕的关系!”

    狄进道:“所以这是一场傀儡戏,‘组织’搭好了台,就等着我们入局,偏偏外人不知情,乜罗一旦有个三长两短,边地的番人势必群情激奋,矛盾彻底激化!”

    辽国在明,萧惠看似带领三万铁骑,陈兵关外,气势汹汹,实则外强中干,有狄青这位年轻的干将在,通过小规模的胜利,一拳就将对方的嚣张气焰打没了。

    “组织”在暗,手段无所不用其极,一味破坏,防不胜防。

    相比起来,威胁甚至更大。

    杨文才眼珠转了转,露出狠色,低声道:“相公尚未抵达麟州界内,属下先行一步,去往城中,让番人闹事,我杨家带头镇压!”

    这是与其受制于人,干脆将事情闹大的思路,而狄进尚未抵达麟州,番人就动乱,这位令辽人俯首的经略相公也牵扯不到多大的责任。

    狄进却摇了摇头:“若真是如此,我们就中计了,麟州的安定,对于接下来平定党项李氏至关重要,如果河东这边的番人自己就乱着,还如何进入西夏,说服党项各部?”

    “更重要的是,此番威慑住辽国,留给我们的时间不会太久,如果拖上一年半载,在对西夏的战略上并无收获,辽军势必会再度强硬起来,到那时再想要如法炮制之前的胜利,就很难了……”

    “所以不能让麟州乱起来,必须要解决乜罗的祸害!”

    杨文才没有这样的大局观念,闻言悚然一惊,但左思右想,还是没有良策:“如果乜罗也是‘组织’的成员,那就都是对方的人,想要凶案不起,番人不乱,这如何办到呢?”

    狄进则有了思路,微微一笑:“傀儡戏台上的傀儡,都控制在傀儡师的五指之间,任由其摆弄,可‘组织’的成员并非如此,这样的案子是要真的死人的,乜罗愿意牺牲么?”

    “如果是假死……”

    杨文才喃喃低语,然后马上否定:“不会!乜罗肯定不愿意假死,他的地位是来自于各部落的威望,这个身份一旦死去了,过往的辉煌也将随之消散,‘组织’这次是真的准备杀死乜罗,既然是这样,我们能否说服他弃暗投明?”

    “办不到!”

    狄进不抱那种奢望:“乜罗与我们,不仅是贼与官的对立,还有番人与汉人的矛盾,一旦上门劝说,乜罗势必不会相信,我们前脚谈崩,后脚他遇害身亡,那就坐实了罪名,番人可从来不讲究什么证据!”

    杨文才眉头紧皱,上门劝说不行,会被冠上凶手的罪名,不上门避而不见也不行,麟州知州不可能不管番人,不禁涩声道:“那我们现在该怎么办?”

    “别沮丧,还是有机会的……”

    狄进说到这里,看向走过来的两道女子身影:“我们不出面,有人可以出面!”

    小巧的燕三娘,带着高挑的妹妹燕四娘,来到面前行礼:“狄三元!”

    戴保见了赶忙避开视线,认出正是曾经追杀过自己的“无漏”,他叛出“金刚会”的导火索,也是听“宿住”三番五次提到这个叛徒,想着别人能叛逃,他为何不可,最终才会溜之大吉。

    狄进却先指了指他:“你是‘组织’的叛徒!”

    又看向燕四娘:“你也是‘组织’的叛徒!”

    最后对着燕三娘道:“我给你们三位一个任务,接近乜罗,提出一同摆脱‘组织’控制的想法,但记住,你们不代表朝廷,仅仅是不忿于‘组织’残忍的手段,想要再不受束缚!”

    戴保怔住,燕四娘木然,燕三娘则道:“我们该如何取信对方?”

    狄进道:“‘祸瘟’研制出了一种慢性毒药,名‘索魂钩’,后来‘司命’为了针对‘组织’的叛逃成员,就在重要成员身上都下了这种毒药。”

    戴保勃然变色:“那我……我……”

    燕三娘没好气地道:“你担心什么,你对于‘组织’一无所知,这种毒药也是十分珍贵的,你以为什么人都会被下毒啊!”

    别说戴保,燕四娘身上也没有中毒,只有称号成员,尤其是那些见过“司命”的人,才有资格被下毒,因为他们如果叛逃,带来的祸患也极大,是真的有可能泄露关键消息的。

    “麟州距离夏州这么近,‘司命’在夏州停留,给乜罗下毒的可能极大……”

    燕三娘训斥完人,又琢磨着道:“所以我们见到他后,就假称手中有解药,能让他彻底摆脱‘组织’的控制?”

    狄进道:“不!你们拿上从‘祸瘟’宅院里搜出的解药,告诉他真正的解药就在其中,正因为听说他驱邪治疫,药理水平出众,故而请他辨别,哪个到底才是真正的解药!”

    燕三娘眨了眨眼睛,尚且有些怔仲,杨文才由于知晓前因后果,已经反应过来了:“这个番人头领为了研究解药,会找个地方躲起来?”

    “乜罗在边地经营日久,总该有一个‘组织’成员都轻易找不到的据点,而他无论想不想叛逃,总不会愿意身上带着毒!”

    狄进微微一笑:“归根结底,由于番人与汉人的隔阂,对方根本不会相信我们,即便知道凶案,也难以阻止它发生,既如此,何不让死者自己救自己呢?”

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