——郁声完全不知道,冰棱在遭遇什么。

    郁声现在,只是平稳地睡在床上,皱着眉头。

    她躺在床上,皮肤很烫。

    郁声觉得自己是感冒了。

    除了浑身发烫的症状外,郁声整个晚上,都一直在反复地做梦。

    梦里,她被吊在一个地方。

    手臂被紧紧地勒住——贴合在某种粗糙的材质上,大概是木板。

    郁声下意识地想要挣脱。

    但一挣扎,锁链就拉扯着她的脖子,在她的脖子上勒出一道红痕。

    火光,硝烟,碎片,黑色的迷雾。

    周围不断有尖叫,像是把自己的心脏都要吐出来似的。

    郁声在梦里有些低头。

    到处都是浓烟。后来——

    火光取代了浓烟。郁声的眼前,铺天盖地的火,像血一样,笼罩住了郁声的世界。

    ——郁声是在半夜惊醒的。

    惊醒后,郁声身上的热度反而消退了不少。

    梦里的情景从郁声的脑海里流失出去。郁声只记得梦里的红色。

    渴了。

    郁声的嘴唇很干。

    凯瑟琳没有留水,莱茵和顾箫也不知所踪,郁声只好出去找水喝。

    说起来奇怪,西园林大部分地方都是干旱的沙漠,偶尔有绿洲,但储水量也不多。

    像乌池村这样,潮湿、水井遍布的村落,很少见。

    郁声出门没几步,就找到了一口井。

    郁声还在这边思考着,怎么取水,那边,一直苍白的手,就抓住了郁声的手臂。

    “不要喝这里的水。”

    平缓的年轻声线。

    这样的声音,即使是强制命令,也很难让人心生反感。

    郁声内心一闪而过的不快消失了。

    凯瑟琳在身后,慢慢道:“这口水井已经废弃很久了,里面的脏东西很多。你想喝水的话,我可以给你水。”

    “废弃了?”

    郁声问。

    “是的,”凯瑟琳的声线很平和,“它们拥有贫瘠的源头,当稀少的水源被瓜分完毕后,它们也只能变为干涸。”

    郁声:“我以为地下的水源并不会蒸发的那么快……”

    凯瑟琳忽然说:“听过竭泽而渔的故事吗?”

    她自然而然地给郁声讲起故事,语气亲和,像在给孩童叙述睡前故事。“你能在很多故事书上看见类似的事件。”

    “传说,很久很久以前,人类历史上出现过一批拥有着奇特能力的人。她们能通过祭祀来沟通天地,人类称呼她们为巫女。在巫女的帮助下,粮食的收成增加,因为疾病死亡的人数也逐年递减。尝到甜头的人类,不仅没有感谢巫女,反而把现存的巫女全部关在了一起,让她们不停地生产后代,试图培养出更多的巫女,来推动人类的进步。”

    郁声说:“他们失败了?”

    凯瑟琳正视着郁声,许久后才露出一个笑。

    “我并没有看见故事的结局。”

    郁声猜测这是她的故事,只是运用了某些隐喻,又或者是某些象征手法。

    巫女大概象征着异能者……那“人类”,是谁?是代指还是泛指?

    在这时,祝离的声音传来。

    做为保卫队的一员,她也参与了这次行动,并且专门负责保护冰棱一行人的人身安全。

    她半夜不睡觉,悠闲地在外面散步。

    “凯瑟琳。”

    祝离满脸都是淡淡的喜悦,“好久不见。”

    “祝离,”凯瑟琳似乎并不意外,她对祝离点了点头,“科林还好吗,我记得当初一起被流放的时候,她还只有一小点,说什么也不肯离开伊甸园。”

    “二十年过去了,她还坚信着高塔给她画的饼,”祝离笑:“而且,科林可不像你这么有本事,能够瞒天过海,离开海文城跑到荒原来。她只是个被废掉异能的普通人罢了。”

    “好吧,高塔的教育深入人心,”凯瑟琳笑完后,又叹了口气:“你是高塔派过来抓我的吗?”

    “你放心,”祝离说:“伊甸园现在,正因为一个破坏者焦头烂额。”

    凯瑟琳因为这句话愣了愣,而后她低低地笑起来:“高塔——还有做不到的事情?”

    祝离余光瞥了一眼郁声,脸上的笑容没有任何变化。

    话里有话。

    “也许吧。”

    “对了,”祝离目光自然划开,转移话题,“我刚刚听到你们在讲故事?讲到哪了?”

    祝离看起来对故事很有兴趣。

    ——凯瑟琳以前是伊甸园的流放者。

    看来“人类”——是伊甸园。

    ——伊甸园曾经想利用异能者,来生产异能者?

    郁声把一切如实转告给祝离,她内心揣测,也许祝离也会用某些隐喻,来暗戳戳地说一些伊甸园的历史。

    “这个我在南方教会的资料里,看见过相关的资料呢,”祝离说,“听起来血腥又暴力,每一条都是《十日公约》里的红线,不知道发生在哪,但绝对应该不会是伊甸园——你说对吧,凯瑟琳。”

    凯瑟琳笑了笑:“人类历史的每一步都历经血腥与混乱。”

    祝离挥了挥手,和蔼地问郁声:“等下是万根树力量最弱的时候,你打算去看看吗?”

    论坛上说,万根树有两个虚弱期,分别是白天和夜晚。

    具体原因不详。

    “现在快到凌晨了,你应该准备出发了,”凯瑟琳对郁声说:“我可以把我的剪刀借给你。”

    剪刀?

    那把郁声用来剪头发的剪刀。

    “是的,你是个好孩子,我想你能够使用它,”凯瑟琳把剪刀塞到郁声的手掌心,说:“这是一个很不错的武器,我想,你会喜欢它的。”

    “好了,”凯瑟琳说,“你的两个小伙伴也回来了,你们一起去看日出吧。”

    ——

    临近白天,气温上升。

    西原林又恢复了燥热。

    乌池村离万根树并不远,几十分钟就可以跑到。郁声站得很远,但依旧只能仰望万根树,。

    这是一棵庞大的,足以遮蔽天地的树木。

    万根树的树叶呈现椭圆形,边缘有圆钝的锯齿。硕大的阴影如同黑布,将周围的细沙染成黑色。

    这位巨大的b级异形,从不允许领地被侵犯。

    只要有生物踩上附近的细沙,细沙就会开始旋转,变成漩涡。如果生物飞行进去,就会被万根树亲自用树枝捕获。

    所以,目前伊甸园的现存资料里,所有跟万根树有关的资料,大多是推倒,以及假设。

    万根树旁边聚集了很多人。除了郁声昨晚见到的冰棱之外,还有很多,郁声熟悉,但不知道名字的面孔。

    有的人面容憔悴、衣服凌乱,显然遭遇过一场艰难的战斗。

    "天杀的!"郁声听见有人愤怒抱怨,“我昨天睡着睡着,没被沙盗打劫,却差点被一条蛇咬了!”

    “你还不满足!我昨天碰见沙盗了!还好有几个蒙着面的人把我救了下来!”

    大家都在激烈地抒发自己的情绪。

    郁声则安静地,在论坛上寻找有关万根树的讨论。

    ——“怎么除掉万根树?”

    论坛目前呼声最高的方案是,砍掉万根树的所有根。

    郁声觉得这个方案可行性较低。她观察了一下四周,没有人愿意上去做炮灰,所以大家都客客气气地保持着安全距离,远远地观赏万根树。

    难道他们会毫无进展吗?

    半小时内,没有人主动出击。

    半小时后,万根树动了。

    脚踩着的细沙瞬间变软,巨大的拉力粘着人的足底。有的人反应足够快,及时后退。但有的人甚至连叫声都没有,转眼就被沙子吞没。

    人悄无声息地少了三分之一。

    四周依旧保持着安静。

    升起的太阳无法驱逐寒意。

    郁声低头,眼前的深黄沙子,现在正不断翻涌着。像流水。

    b级异形。

    这么强大的b级异形。

    郁声内心生出来些荒谬感来。

    ——伊甸园怎么要求一群初级学院都进不去的人来讨伐异形?

    保卫队的人不强吗?中级学院的人不强吗?天文台的人不强吗?

    怎么偏偏是他们?

    郁声敏锐的察觉到,她身边有人,蹲下来,用手往下挖。

    他们的终端正在记录着眼前的一切,如果谁挖到了万根树的根系,那谁就会获得额外加分。

    只是,挖沙子并不是一件简单的事情。

    沙子很小一颗,并且很容易拨动,但汇集在一体,会形成巨大的阻力。

    并且,沙子会滚烫地烧伤皮肤。

    大多数人挖的满手伤痕,也只能得到一个相同的结果。

    “——一无所获。”

    太阳升得更高了。

    沸腾的沙子,有继续往外扩散的趋势,为了防止不被万根树吞噬,郁声只能后退。

    下一次万根树最虚弱的时间,将会是落日的时候。

    ……为什么?

    离开时,郁声眯了眯眼睛。她在万根树的前面,看见了几个黑色的影子,因为树叶太繁茂,郁声看不清是什么东西。

    虽然一无所获,但太多人仍然保持着积极乐观的态度,所有人从一开始就知道,这是场注定艰难的持久战。

    大家都主动调整心态,还在讨伐间隔里,安排了一系列娱乐活动。

    就比如,聊天。

    郁声扫了一眼终端。他们一车人刚刚建立了一个私人讨论小组,叫做“三号车美女聚集地”,一群人正在里面其乐融融地聊天。

    现实闭口人:“你在哪@丸子小肉桃。”

    丸子小肉桃:“我已经提前回来啦!”

    丸子小肉桃:“你们快回来!现在凯瑟琳小姐在这边烧树枝,据说是这里的祈福仪式。你们快点来!不然凯瑟琳小姐把树枝全烧完了!”

    郁声回到乌池村的时候。就看见凯瑟琳站在水井边,升起了一把火,一点一点把树枝放进去。

    在旁边,网名“丸子小肉桃”,扎着双马尾的乔荧,好奇地从地上捡起了一根树枝,问:“为什么有这个节日?”

    “这是一个很久远的传说了,”在旁边的凯瑟琳,还是跟以前一样爱讲故事,她捧着树枝微笑:“如果你去过维鲁姆的酒馆,就能够听见里面的吟游诗人,讲述灾难开始的时候。”

    “据说人类那时候已经濒临破碎,但一颗神树出现了。——有的人说那是不详的树木,也有的人说那是神树,总之,绝望的人们抱住了最后一道木筏,希望接着树枝攀缘到高峰。他们也的确做到了,他们借助神树的力量,触碰到了世界的边缘,获得了超出凡人的力量,这股力量,直到今天,也始终庇护者人类。”

    一个关于异能来源的传说。

    郁声并不知道真实性,只知道“丰收节”过后,人类忽然就和开了外挂的女主角一样,一路扶摇直上,然后觉醒、繁衍后代、扩大领土,虽然后面分裂,无论如何,那段日子,毫无疑问是一段光辉历程。

    凯瑟琳递给郁声一根树枝。

    “你有要怀念的人吗?”凯瑟琳说,“许个愿望吧,说不定真能实现。这可是流传很久的故事,说不定,神树就回应了你的请求呢。”

    ——郁声举着蜡烛一样地举着树枝,许了一个最朴实无华的力量。

    “我想召唤一个代打。”

    眼前的浓烟没有任何声响。

    郁声又在心里默默补充道:“最好靠谱点,永远不会害我,了解这个世界,是这个世界的最强者之一。”

    郁声只是随意地想了想。

    但她没有想到——

    浓烟中,竟然真的出现了幻影!

    穿着白色实验服的人出现在浓烟中。他戴着眼镜,五官立体,鼻梁很高,银色眼睛架在鼻梁上,眼睛里化不开的冷淡。

    他的皮肤很白,但身体并不纤细,白色实验服隐隐包裹着身体的肌肉线条,某种力量感被遮掩了起来。

    如果说凯瑟琳白的像贝壳镇的雪,那这个男人就是伊甸园的湖水,静默流动着,一落下去,浑身都是冰凉。

    穿着实验服的男人慢慢走了过来。他身形高大,比郁声高了一个头,走过来的时候,郁声得半抬头,才能看见他。

    男人低头,轻声说道:“你好。”

    “玩家小姐。”

    他深深地看了一眼郁声。

    ……

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