“裴爱卿,裴大人,你来跟朕说说,那杨远清到底是如何能得你青眼的?”

    回宫的路上齐颂拐了个弯直接去了裴府。

    天水碧色的宽袖圆袍已经换成他平日里常穿的鸦青便服。

    院中的八角亭下置放着陶泥风炉,青白釉注子温碗在炉火映照下也有了暖色。

    裴元明手执萱草缠枝纹经瓶,见来人,躺在藤椅上的他懒懒地挪了下身子,朝对面空出的石凳努努嘴:“你若坐不习惯便自个差下人去屋里搬软塌来。”

    望着没人时连表面工夫都不愿意做的男人,齐颂忽地气笑了:“得,不用问了。”

    也就是杨远清背景不够硬官不够大才会对他这皇帝卑躬屈膝,要他腰杆子硬了,那岂不就是活脱脱的另一个裴元明?

    他撩起袍子径直坐到石凳上,瞥着眼前清一色的酒盏,语气不快:“朕要喝茶。”

    “齐颂,你小子到底是去吃宴席了还是去喝西北风了?怎的就揣着满肚子怨气嚯嚯我来了?”

    西北风?

    可不就是去喝西北风了么。

    他可没错过方才说起要走时杨远清脸上那一闪而过的喜意!

    见那张俊脸愈发黑沉,裴元明也不惯着,直白反问:“他是如何得我青眼的,你也不想想当初是谁冷不丁将那么个愣头青塞到我大理寺来的。”

    “你自个儿想用人家,如今倒反过来怨人家落了你面子。”裴元明起身将手中经瓶换下,嘁了一声:“朝中那些个老狐狸能将你那天子颜面捧上天去供着,若实在不愿意见那不会阿谀奉承的,你又何苦去给自己找烦心事?当个只听谗言的昏君不也是过这百年么?”

    齐颂只是想来找裴元明发泄不快,劈头盖脸的一通阴阳怪气却犹如冷水泼下。

    颜面被一前一后踩了两脚,彻底熄了火。

    他撑膝硬是坐在那摆了片刻脸色,直到八角亭外又忽地有细碎银白飘落才气闷开口:“你上回从朕手里顺走的贡茶呢?”

    裴元明懒懒地掀起眼皮满是不赞同:“怎能说是我顺的?那不是陛下你赏赐给杨大人的么?”

    ......

    皇帝是如何匆匆来又匆匆走的沈旆宁没放在心上。

    说到底普天之下天子上哪去都是使得的。

    沈旆宁望向来赴宴的人,在齐颂走后一个个神情都闲适下来,但脸上笑意却比之来时真实不少。

    心下有了计较。

    目光朝女客席坐那端轻扫。

    今日来的并无身尊位贵的官眷,居坐正位的杨母言笑晏晏,又看见杨远清正不知跟身旁那名妇人作何交谈,沈旆宁的心才总算放下了一半。

    想来是不会忘记她先前的交代。

    “杨大人!”

    耳边传来唤声,沈旆宁回神,扭头发现是李同和另一名官员正举着酒盏朝她示意。

    要说来时他们还有些许摇摆,可方才陛下的到来就犹如下了一剂定心丸。

    天子亲临那可是莫大的殊荣,哪怕是丞相家的筵席都没这样的待遇!

    他们再看向杨远清时,就如同见到了未来权倾朝野的权臣那般,脸上是藏不住的热络。

    推杯换盏间,沈旆宁也不知多少杯酒下肚。

    虽在中途借着一些举动躲过不少,可到最后却架不住宾客多,等到散席时,沈旆宁觉着脚下步伐都开始飘忽。

    “杨、杨大人!”

    喝到最后都还不愿离开的李同想上前攀扯她的肩,却被沈旆宁侧过身反手按住了伸过来的胳膊,隔着袖袍半拖半拽将人往门口送:“今日可有招待不周的地方?”

    不周?

    李同愣怔片刻才又摆摆手:“杨大人这是说哪的话?”

    沈旆宁语气疏离客套:“没有便好。”

    被岔开话题,李同再想说却怎么都想不起来了,等再回神人已经到了门外。

    将人送上李家的马车,直到上去还不忘往外探头朝着她嘟囔的李同被跑起来的马车晃倒,再见不到扶在那的胳膊,沈旆宁才狠狠松下那口气。

    也不知从前杨远清为何对应酬这事如此热衷。

    满腹的酒气灼得她有些难受,

    心里还惦记着杨远清那边的情况,没多伫足就转身回了院子。

    只是没等走近,就又听见里头吵闹声传来。

    不过这次倒不是杨母。

    “娘!您做事能不能看看场合!”

    杨远清本就憋了一肚子的火。

    在席间忙着替沈旆宁打探她要的消息,可转头一看,却看见她真一杯接一杯的喝。

    哪怕知道此时沈旆宁顶的是他的身份,杨远清心中却依旧生了不满。

    成亲多年,他怎就没发现她的酒量如此之好?

    喝酒就算了,跟男人凑那么近是何故!

    火气无处可散,将宾客都送走后,还没来得及喘口气,就紧接着又听见杨母数落。

    “你、沈氏,你当真是反了天了!”

    宴席上摆尽老夫人架子的杨母脸上那还未收敛的笑意瞬间消失,目光怒不可遏:“你既当不成我儿的贤内助,那你就该逆来顺受!你瞧瞧,你同方才来的那些夫人们比,哪里上得去台面?”

    若从前听杨母说这些话杨远清只会不以为意。

    可眼下不同。

    想起今日一整天的忙前忙后,母亲却只会对他颐指气使摆脸色不说,还连同大嫂刘氏和那死丫鬟踩到他头上。

    “我上不得台面?”杨远清抬手就指向刘氏:“她能上台面!刚才若不是我时时刻刻拦着,她那张破嘴都不知多丢人现眼!”

    那点小鼻子小眼的心思就差写在脸上!

    哪怕今儿来的女眷算不得身份尊贵的,可等人回去茶余饭后地那么传上一圈,明儿他杨家就得成为整个朝堂茶余饭后的笑柄!

    他现在可是大理寺少卿,官还没轮到他当呢,就先丢尽了脸面!

    若这些污糟的琐事再传到陛下耳朵里,那他的官途也就望到头了!

    “我怎么就得罪人了?”刘氏不满嘟囔:“不就是想问问那张夫人能不能帮着你大哥在工部找个合适的闲职么?你大哥能进工部你也有面子不是?总好过当个铁匠。”

    “娘,您也是这么想的?”

    杨远清没接话,转头望向杨母,却见她端着架子没做声。

    明摆着的态度让他不由冷笑:“你们以为朝廷是杨家开的?想进便进?若你几句话就能让人进工部,那我这、那我夫君这十年寒窗算什么?!”

    “只是个闲职罢了,又当不得正式的官儿。”

    刘氏眼珠子滴溜溜转着。

    她方才是听说小叔如今平步青云成了皇帝眼前的红人,才想着那些官太太怎么也能卖小叔一个面子。

    从前在北地的衙门有些银钱的都能花钱在衙门买个吏官当,如今不过是个挂名的闲职,哪里有她说的如此严重?

    “我看就是弟妹你小家子气,不愿看我夫君好。”

    刘氏眼睛一横,不甘示弱地望向杨远清:“我夫君若是能脱了白身,那也能让娘面上有光不是?”

    “你做梦!”

    杨远清气得都不想再跟她说半句,转头对杨母道:“娘,她蠢笨便算了,您怎的也如此不讲理?您哪怕不信我,也得先去问问远清罢?”

    提起小儿子,杨母脸色缓和不少,但却不想让她这大逆不道的儿媳好过:“你也别想用远清来压着我这老太婆,你进门多年无所出,没休弃你便好,你反倒还有理了?”

    咄咄逼人的语气顿时让杨远清心生疲惫。

    这些日子以来无论他如何说如何讲理,最终都是一顶孝道的帽子扣下。

    压抑的怒气盘旋,此时他忽地想起了沈旆宁。

    她从前也是这般过来的吗?

    心中生出莫名的滋味,直到身后传来询问声杨远清才回过神来,长长吁出一口浊气。

    “小叔,忙完了?”

    刘氏最先回过神来,看见沈旆宁时脸上是讨好的笑。

    “嗯。”

    院中筵席间的热闹喧嚣还未散尽,早就熟悉这样场景的沈旆宁神情淡漠,“母亲,我找沈氏有事商量。”

    短短几个字,比杨远清刚才扯着嗓子大声辩驳有用百倍,杨母似乎并不在意儿子的冷淡,和蔼笑道:“你将她喊去便是。”

    天差地别的态度让杨远清一口怨气梗在喉间。

    回到书房,沈旆宁给自己倒了一杯冷茶。

    沁凉入腹才算是驱散了燥热。

    跟在她身后进门的杨远清闻见了那股淡淡的酒味,先前未散的怒火彻底被点燃。

    反手将门关上后冷脸上前。

    “今儿你可算是在人群中出尽了风头。”

    若换做以往沈旆宁听着他这阴阳怪气的话怎么也得回两句嘴,可现如今——

    “你消息打探得如何?”

    懒得跟他过多去争论半句。

    杨远清听她答非所问,心中更是恼怒,欺身上前夺过沈旆宁手中茶盏:“你从未告诉我你会饮酒。”

    杨远清直视着近在咫尺那双属于自己看着却又陌生的眸,试图从里头找出除去漠然外的另一种情绪。

    只可惜,他失望了。

    “你从未问起过。”

    沈旆宁觉得莫名:“再说了,我未曾告诉你的事多着呢。”

    未出阁前她似乎也曾想过。

    以后会将女儿家的小心思都告与夫君。

    但事与愿违。

    成亲后,她这念头却在杨远清一次次忽视中彻底掩埋于心。

    不知是她眼底的淡漠,又或是心底那一丝让他察觉到似乎快要抓不住的眼前人预感,杨远清心中生出恐慌。

    “沈氏,别忘了,你我之间只是互换,你是女子,该注意分寸!”

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