“如何境地？”
沈淙说着因向四围看时，便见这地下牢狱格局分布却是分外简明，偏余目光几就可一览无遗，从那牢口进来，即是可容二三人并行的长长通道。
通道尽头，有一扇门，此时却是紧闭着，却也不知通向何方，猜测着当是审讯用刑之处——
而这通道，一面是墙壁，一面则是依另半边墙壁而建，以一排栅栏围合成的牢房。
牢房一排三间，中间亦以栅栏拦隔，只那栅栏间隔甚宽，身量瘦小之人只怕都可挤穿过去——
右手那间关押的是为女囚，左手两间关押的则是男囚。
而这两间牢房，若是细心观察，亦有差别之处。
不似至左那间里的蓬头褴褛，体无完肤，中间这间的囚犯，服饰明显整齐精细，身上伤损也稍轻一些。
而他们所处的正是中间这牢房，所系缚之处，离那女囚牢房不过只有半步之隔。
而这些男女囚犯，此时或在地上死生不知趴卧着，或在墙角囚首垢面窝缩着，直似是早已麻木滞钝，只守着自己那一块地方，对他事全不关心，也就只在他们进来之时，略抬了抬眼皮，就即低下头去，全无任何意外之色。
沈淙看得心中恻痛，因不禁怃然出声道，“只是如此我们业已无法作忍，可他们身在其间却不知已生受了多少？”。
振缨怊怊一愕，便即不再言语。
已有半刻过去，其间忽而传出一声戏谑的笑来，他们一时并不能分辨出这笑声出自何人，只再过了须臾，那声音又道，“一脚踏进了鬼门关，公子还是莫出这可笑言语，只且顾着自身安危罢——”。
沈淙循声看到的是一赤首跣足的男囚，身上服饰还算整齐洁净，只脸上沾染着灰黑颜色，全看不清其真实样貌，因在他两步远的地上背靠栅栏抱膝坐着。
那囚犯因是见这富贵公子只因这转颈动作，就已疼痛得微微将双眉皱起，眼中也为这磨人刑具勒得泛起血丝来，想着若使三木加身，此人又是何等凄苦悲惨模样，不由得嗤声干笑了两声。
因此干笑，不止引起诸囚犯侧目关注，还惹得门口那牢役厉声呵喝了两声。
这囚犯倒也并不以为意，只将声音放低了一点，瞥一眼沈淙颈上物事道，“公子说的不错，此是下马威不假，却更是乞觅法意。”.
又即笑道，“若无供纳孝敬之心，合该你为勒毙在此。”。
“这里间虽是恶浊臭秽无比，若无点赀产还无法进来呢——”
那囚犯指着他身处环境这般言笑道，“看见我这‘洞府宝地’了无？又看见我这‘无恙身躯’了无？如此优待优遇，只合须千百两银子，若非是我父依因请托无方，走投无路，一径儿挂房梁上吊死了，不能再与我筹纳来更多钱银，我或还能得到更许多优待呢？只可惜，如今这地方只怕也待不久了——”。
又瞅了眼沈淙道，“我看公子也是个富贵人物，早些供纳孝敬了银钱进来罢，不若这娇身弱体的，只怕都挨不到明日天亮，属实犯不着跟自己的身体过不去不是——”。
沈淙听得睖怔吃惊，半时过去方才问出一句，“足下是身犯何罪？”。
那囚犯双目一瞤道，“什么罪？你待我好生想想。”过了半刻，才一拍头道，“啊想起了，他们说是‘冒耕田地’。”。
“对，就是这个罪名，进来太久，都忘了如何进来的了，也是其间待得太过舒适，竟将这莫大的罪状给忘了——”。
振缨不免问起具体情状，语气一转又问了句，“这罪名确实么？”。
那囚犯像是闻见什么可笑之事，一边用手背抹擦去眼角笑渗出来的泪道，“你这话问得好不是道理，官爷将咱捉拿了进来，那自然是确实了罪状的——”。
“若依你这般说，这里哪一个又不是为冤枉的？这样岂不是全无道理了？”
“依如太爷说的，我们这样的贱民群氓口中全无一句实话，若是依凭着我们口里说的那些瞎话儿判罪定案，那这天下真真的没有王法了。”
说着又不免好奇问一句道，“你们二人倒犯了什么罪儿？”
“劫盗杀人”
那囚犯听他如此简言意赅，轻描淡写地说出这死绞的罪过，不免实在地怔住了，转而打量了打量沈淙，语声中满是质疑，“你？”见沈淙点了点头，神色诡异地道，“确实说呢？”。
沈淙倒也无意与其隐瞒什么，只是他这当事人于此也就知这么多了，正在此时，却听有些熟悉的一句，“宗郎君，是你么？”。
却是昨日为捉进来的周游，关在左手那间里，为那些牢役盘问磋磨了一夜，方至天亮时才将他扔进来，因就迷迷糊糊睡了过去，直到此时听见动静，才爬起身来，仔细地瞅了好一会子，却还是无法确断地问出这一句。
沈淙因也看望了过去，见周游只是神色疲惫不堪，身上却还无有外伤，方定了定心，呼唤声，“伯父——”。
周游听见称呼不免一凛，立时也改换了称呼，问他们怎么在此，沈淙不免稍地苦笑了一声道，“此事说来也话长——”。
周游心中无限着急，又兼之身形精瘦，就待牢口那牢役不注意时，竟从那两根栅栏之间挤了过来，悄悄来到了沈淙跟前，听沈淙将前言经过概要叙说了一遍，就即火冒三丈地大骂起来——
骂声不免惊动了牢口的牢役，过来见是周游竟然乱窜，即怒气冲冲地开锁进来，将周游拖扯了出去，先是劈头盖脸打了一顿，才又取来一面轻枷枷了，再一脚踹进了原先地方，若非其间狱友帮忙扶起，只怕一时都再无法起来。
至于只是轻枷，而非重枷，倒也非是这牢役心存慈悲体恤，只因若为那重枷枷上一晚，这老东西就一命呜呼了，若出了事上面那人免不得要问他们的责。
周游起来后，心中纵是怀着千般怨怒，终究也是没法奈何。又怕再带累恩客受苦，连声都不再吭一声了，只满脸晦气地靠墙喘粗气——
这一场插曲很快就即过去，先才那囚犯就即慢慢地移到跟前，一边拿眼暗瞅着牢口牢役，一边低声道，“我就说你不像是个劫盗杀人的生料，原来还真是为屈枉进来的。”。
又见沈淙头颈中正，玉山而立，此样姿势只在平时，已十分累人，何论是在这时，便即好心传授心得道，“你抑或踮一会子脚，抑或抱一会子栅栏，二者交替着，就不会那样勒憋，也不会那样生累了——”。
沈淙早即站立得腰酸背痛，骨软筋麻，他也并非不知那借物省力之法，只却从小伯父就反复教诫于他，君子戒慎端庄，不失形于人，不失色于人。不论何等情境，都当矜庄从容。为大师兄依着《礼记》一书，凿刻打磨出来的二师兄，于其礼之要求，更是苛刻般得谨严，他与其相处得多了，不免受其濡染影响。
总之，不论如何难以捱受，他决然无法做出那样失礼行为，那囚犯即就奚落他道，“还是个死不免冠的再世颜回，勒憋死了你也是活该！”又自挪了回去，也不管他了，只暗暗哼道，“且看你能耐到几时！”。
沈淙不由无奈苦笑，却又想起问，“不知足下如何称呼？”。
那囚犯只道，“进了这里就只一个身份，称呼不称呼，名姓不名姓的，都是上一世的事了，现在说来，却又有必要？”又因寒冷非常，而自往掌心哈了即口气，又再努力搓得一搓，而后拢在袖子里，“我要睡觉了，你不要吵我！”。
沈淙唯只应声，静默不言。
也不知真睡着了无，再有反应之时，还是那牢役进来放饭时。
而那诸囚口食全都不同，听那囚犯说时，才道是依其囚供纳不同，其等级自然不同，所得自有分别。
又道是，在这里边吃喝拉撒，甚或咳嗽喘息，无一不是要钱。
你若有钱，自可过得神仙生活，又偏目一觑指，道是，此处不论人物，都可与你随便享用。
若是无钱，自就只能是地狱生活了。
此一个，即就叫‘非钱不应’。
别的不说，只这人之三急，若是无钱，他就能憋死了你！
待自粪溺屙了满身，却看你还有何自矜尊严可言？
沈淙听他说得粗俗，不免轻轻将眉皱起，那囚犯因此更是嘲笑他道，“你还是将来，实在不懂规矩，还要这一点体面，且看你还能体面几日？”。
除去周游与他二人以外，倒都得了一点吃食，虽说那碗中实在看不见几粒米，只就漂浮着几片发黄菜叶，而那馒头也是发着绿毛，只有总比无没的好，那些囚犯还是如逢甘霖地，如饥似渴吃了下去，就连那碗都舔舐了干净，一点残渣都无曾浪费。
振缨看得直是恶心翻胃，干呕不已。
饶是沈淙也微微变了脸色，那囚犯又是对他一通讥嘲道，“听过渴饿死的，却未听过恶心死的，你那点自尊矜重，能抵得过肚皮么？”。
沈淙倒也并不在意，只问道，“你在此间多久了？”。
这囚犯倒是为这简单一句，问得愣住了，在这全无百日黑夜区分的地下牢狱待得久了，早即模糊了时间的认知，他起先也还是通过牢役放饭及吹灯次数计算着的，到了后来只觉全无心力意义也就放弃了，只苟活得一时是一时罢了，此时有些悲酸地笑道，“谁又知道呢？直觉得是过了十生十世了——”。
又莫名说了一句，“你这人真是”停顿了好久，才道，“真是爱管闲事！”。
“自身都是泥船渡河生死难保，却还有闲心思来干问别人事情，我如何与你相干？”
沈淙不以为忤地一笑，反问，“我与足下又有何干？足下何以这样教我？”。
那囚犯一阵语塞，继而横瞪他一眼道，“我就是闲的不成？好容易进来个新鲜面孔，权且搭两句话罢了，不若都和他们一般，口中除却哀鸣惨呼，就没别的话语了，岂不成个哑子了？”。
沈淙深以为是地向其微笑点头。
那囚犯瞪他半时，口中不知咕哝了句什么，外头忽而传来嘈恼言声，随即从牢口那里转进一群人来，原是役使去补漏二堂屋瓦的几人，不忘叮嘱这无知的富贵公子一句，千万莫得招惹这伙人，又趁着牢役将他们关进来，无人注意之时，偷偷将一物塞到了沈淙手里，气声儿道，“藏好了，待吹灯后，悄悄地吃。”。
沈淙稍得一觑时，才道是一只冰冷的馒头，品相倒还不错，起码未曾腐坏，因也悄声道声‘多谢’，又见那些囚犯进来坐下后，那牢役果然很快就即吹熄了通道上的壁灯。
又听这人两次三番地告诫他，“无论夜里有任何动静声响，都不要胡乱掺和，只装作不知道就是！”还非是逼他点了头，才安心坐回去休息。
沈淙身处如此境地，又怀着这等疑思，自无任何睡着的心思可能，也不曾将眼目闭上，只背靠着栅栏盯着墙壁，眼前慢慢适应了这黑暗以后，隐隐绰绰地也能大约看清团团身影，将那囚犯与他的馒头，全与振缨吃了，又在脑中思想了一阵，忽听得窸窸窣窣的声响。
他起初并未多想，只当是其间囚犯翻身碰撞声音，后来听得越发不对劲起来，便是于此些事迟钝如他者，都即通过那不同寻常的声音，分辨出来那是什么——
再后来即又是细微的乞求呜咽声，以及噼啪打骂声，他瞬然明白那囚犯让他不要干涉的是什么事，“别碰她们！”。
他从心中呼喝出这一句，可到口边那声音却莫名消失了，原是他那口舌早已为冻得麻痹了，再试图喊了一声，仍未能阻停那动作，他因即奋力抬起冻僵的手，去拍打那栅栏道，“放开！”。
那囚犯也不知是为他动静吵醒，还是全无睡着，此时从黑暗中一把扯住了他的手道，低喝道，“你做什么？！”。
“你知道我是做什么？”
“与你有何干系？”
沈淙将手费力抽出来道，“她们既非情愿，便就不能强迫！”。
“进到了这里，就没什么情愿一说——”
沈淙心知与他说甚都是无用，也再不回他，又知只他二人并无方法阻止，只得将牢役惊动进来，遂让振缨与他利用颈上这物弄出刺耳嘈杂声音来。
囚犯随即都为吵醒，因即愤愤喝骂起来，牢狱中乱作一团，那牢役再无办法充聋作哑，只得提了灯进来。
那几人只得急忙分解开来，从女囚狱房中退出来，将移开那根栅木安回原处，若无其事地坐回本来地方，只以凶厉的眼神恨恨瞪着他二人。
且说那牢役进来，因寻明了嘈杂骚动源头，方喝问道，“你们吵什么？”。
振缨道，“我要如厕！”。
只得一句，“憋着！”。
又因此腹上挨得好几闷棍，哪知这牢役出去未几，那几个囚犯又急不可耐地故事重施，沈淙振缨也就故技重施，惊动那牢役进来，又是一通好打好骂。
再一回时，那几人就不过去了，只让那边女囚过来，或是就那样隔着一排栅栏——
沈淙气得无法，唯只与其打起长久战来，如是反复将这闹剧上演了七八回，振缨都为那牢役打得开始呕血，“下回我来罢！”。
振缨自是不愿，却还是没抢过公子，沈淙因学说了振缨那话后，都已做好了挨打的准备了，哪知那牢役只是冷冷看了他两眼，而后提起短棍又向振缨腹上打去——
也不知是第几次牢役走后，沈淙振缨二人沉默着相觑了一时，“你下回别动了——”。
却还是无用，振缨哪怕一点不动，最后挨打的还是他，那牢役似是看准，他就是身份卑贱的长随，打死也无紧要——
就这般一直闹到了天亮，不论他们，那几囚犯，还是那些牢役，都累得够呛。
那几囚犯安顿下怒气，眯了一阵眼，就即又出去去做劳役事了。
夜里那班牢役换了，进来却是新面孔，他们并不识得，可依照其对他二人那态度，就知昨夜里那事他们也知道了。
约莫中午时分，牢役又再进来放饭，仍是无有他们的份，而他们也无言无力争辩，经历了这半日一夜，他们直似是两条掉挂着的风干咸鱼，还是两条血咸鱼——
颈上肌肤，早即糜烂模糊。
“真是蠢杀才！”
沈淙不用去看，也知是谁，也不回应他，既无力气，又无心绪。
那囚犯见沈淙并不理会于他，直直站起身来，肮脏的脸就即凑过去，将那脸上讥嘲怨愤，分毫不掩地传递到了眼前，他的头颅胀憋得此时直似是就要迸裂开来，因只就无奈地苦笑了下，却发不出声来，凭着口中的血腥味道，猜测着唇上应当是早即撕裂了，却又有一点湿润感觉，方去看时，才道是那囚犯正将从身上撕下一块破布上浸的汤水拧出来往他唇间滴送，也真难为他想出这方法——
虽然说不出是何诡异味道，却也惊奇地稍微好受了一点，口唇慢慢也能张开了，见那囚犯又去与振缨口上也挤了一点，方要道声“多谢！”，那人已又骂了他两句，将这句话堵了回去，又听他道，“你可知道，再是身强体健之人，这样也熬不过三日！”。
“死在这些栅栏上的大有人在。此时不定就有一条冤魂，正瞧看着这你这不知死活的蠢杀才呢！”
“你真是会死的知不知道？”
许是见他未曾回应，又转向振缨说道，“不过几两银子，你与了他们就是，又何必呢？”。
振缨咳了两声道，“我已试过了，他们并不要——”。
那囚犯吃了一惊道，“什么？”。
“这却是为何？”
沈淙说着因向四围看时，便见这地下牢狱格局分布却是分外简明，偏余目光几就可一览无遗，从那牢口进来，即是可容二三人并行的长长通道。
通道尽头，有一扇门，此时却是紧闭着，却也不知通向何方，猜测着当是审讯用刑之处——
而这通道，一面是墙壁，一面则是依另半边墙壁而建，以一排栅栏围合成的牢房。
牢房一排三间，中间亦以栅栏拦隔，只那栅栏间隔甚宽，身量瘦小之人只怕都可挤穿过去——
右手那间关押的是为女囚，左手两间关押的则是男囚。
而这两间牢房，若是细心观察，亦有差别之处。
不似至左那间里的蓬头褴褛，体无完肤，中间这间的囚犯，服饰明显整齐精细，身上伤损也稍轻一些。
而他们所处的正是中间这牢房，所系缚之处，离那女囚牢房不过只有半步之隔。
而这些男女囚犯，此时或在地上死生不知趴卧着，或在墙角囚首垢面窝缩着，直似是早已麻木滞钝，只守着自己那一块地方，对他事全不关心，也就只在他们进来之时，略抬了抬眼皮，就即低下头去，全无任何意外之色。
沈淙看得心中恻痛，因不禁怃然出声道，“只是如此我们业已无法作忍，可他们身在其间却不知已生受了多少？”。
振缨怊怊一愕，便即不再言语。
已有半刻过去，其间忽而传出一声戏谑的笑来，他们一时并不能分辨出这笑声出自何人，只再过了须臾，那声音又道，“一脚踏进了鬼门关，公子还是莫出这可笑言语，只且顾着自身安危罢——”。
沈淙循声看到的是一赤首跣足的男囚，身上服饰还算整齐洁净，只脸上沾染着灰黑颜色，全看不清其真实样貌，因在他两步远的地上背靠栅栏抱膝坐着。
那囚犯因是见这富贵公子只因这转颈动作，就已疼痛得微微将双眉皱起，眼中也为这磨人刑具勒得泛起血丝来，想着若使三木加身，此人又是何等凄苦悲惨模样，不由得嗤声干笑了两声。
因此干笑，不止引起诸囚犯侧目关注，还惹得门口那牢役厉声呵喝了两声。
这囚犯倒也并不以为意，只将声音放低了一点，瞥一眼沈淙颈上物事道，“公子说的不错，此是下马威不假，却更是乞觅法意。”.
又即笑道，“若无供纳孝敬之心，合该你为勒毙在此。”。
“这里间虽是恶浊臭秽无比，若无点赀产还无法进来呢——”
那囚犯指着他身处环境这般言笑道，“看见我这‘洞府宝地’了无？又看见我这‘无恙身躯’了无？如此优待优遇，只合须千百两银子，若非是我父依因请托无方，走投无路，一径儿挂房梁上吊死了，不能再与我筹纳来更多钱银，我或还能得到更许多优待呢？只可惜，如今这地方只怕也待不久了——”。
又瞅了眼沈淙道，“我看公子也是个富贵人物，早些供纳孝敬了银钱进来罢，不若这娇身弱体的，只怕都挨不到明日天亮，属实犯不着跟自己的身体过不去不是——”。
沈淙听得睖怔吃惊，半时过去方才问出一句，“足下是身犯何罪？”。
那囚犯双目一瞤道，“什么罪？你待我好生想想。”过了半刻，才一拍头道，“啊想起了，他们说是‘冒耕田地’。”。
“对，就是这个罪名，进来太久，都忘了如何进来的了，也是其间待得太过舒适，竟将这莫大的罪状给忘了——”。
振缨不免问起具体情状，语气一转又问了句，“这罪名确实么？”。
那囚犯像是闻见什么可笑之事，一边用手背抹擦去眼角笑渗出来的泪道，“你这话问得好不是道理，官爷将咱捉拿了进来，那自然是确实了罪状的——”。
“若依你这般说，这里哪一个又不是为冤枉的？这样岂不是全无道理了？”
“依如太爷说的，我们这样的贱民群氓口中全无一句实话，若是依凭着我们口里说的那些瞎话儿判罪定案，那这天下真真的没有王法了。”
说着又不免好奇问一句道，“你们二人倒犯了什么罪儿？”
“劫盗杀人”
那囚犯听他如此简言意赅，轻描淡写地说出这死绞的罪过，不免实在地怔住了，转而打量了打量沈淙，语声中满是质疑，“你？”见沈淙点了点头，神色诡异地道，“确实说呢？”。
沈淙倒也无意与其隐瞒什么，只是他这当事人于此也就知这么多了，正在此时，却听有些熟悉的一句，“宗郎君，是你么？”。
却是昨日为捉进来的周游，关在左手那间里，为那些牢役盘问磋磨了一夜，方至天亮时才将他扔进来，因就迷迷糊糊睡了过去，直到此时听见动静，才爬起身来，仔细地瞅了好一会子，却还是无法确断地问出这一句。
沈淙因也看望了过去，见周游只是神色疲惫不堪，身上却还无有外伤，方定了定心，呼唤声，“伯父——”。
周游听见称呼不免一凛，立时也改换了称呼，问他们怎么在此，沈淙不免稍地苦笑了一声道，“此事说来也话长——”。
周游心中无限着急，又兼之身形精瘦，就待牢口那牢役不注意时，竟从那两根栅栏之间挤了过来，悄悄来到了沈淙跟前，听沈淙将前言经过概要叙说了一遍，就即火冒三丈地大骂起来——
骂声不免惊动了牢口的牢役，过来见是周游竟然乱窜，即怒气冲冲地开锁进来，将周游拖扯了出去，先是劈头盖脸打了一顿，才又取来一面轻枷枷了，再一脚踹进了原先地方，若非其间狱友帮忙扶起，只怕一时都再无法起来。
至于只是轻枷，而非重枷，倒也非是这牢役心存慈悲体恤，只因若为那重枷枷上一晚，这老东西就一命呜呼了，若出了事上面那人免不得要问他们的责。
周游起来后，心中纵是怀着千般怨怒，终究也是没法奈何。又怕再带累恩客受苦，连声都不再吭一声了，只满脸晦气地靠墙喘粗气——
这一场插曲很快就即过去，先才那囚犯就即慢慢地移到跟前，一边拿眼暗瞅着牢口牢役，一边低声道，“我就说你不像是个劫盗杀人的生料，原来还真是为屈枉进来的。”。
又见沈淙头颈中正，玉山而立，此样姿势只在平时，已十分累人，何论是在这时，便即好心传授心得道，“你抑或踮一会子脚，抑或抱一会子栅栏，二者交替着，就不会那样勒憋，也不会那样生累了——”。
沈淙早即站立得腰酸背痛，骨软筋麻，他也并非不知那借物省力之法，只却从小伯父就反复教诫于他，君子戒慎端庄，不失形于人，不失色于人。不论何等情境，都当矜庄从容。为大师兄依着《礼记》一书，凿刻打磨出来的二师兄，于其礼之要求，更是苛刻般得谨严，他与其相处得多了，不免受其濡染影响。
总之，不论如何难以捱受，他决然无法做出那样失礼行为，那囚犯即就奚落他道，“还是个死不免冠的再世颜回，勒憋死了你也是活该！”又自挪了回去，也不管他了，只暗暗哼道，“且看你能耐到几时！”。
沈淙不由无奈苦笑，却又想起问，“不知足下如何称呼？”。
那囚犯只道，“进了这里就只一个身份，称呼不称呼，名姓不名姓的，都是上一世的事了，现在说来，却又有必要？”又因寒冷非常，而自往掌心哈了即口气，又再努力搓得一搓，而后拢在袖子里，“我要睡觉了，你不要吵我！”。
沈淙唯只应声，静默不言。
也不知真睡着了无，再有反应之时，还是那牢役进来放饭时。
而那诸囚口食全都不同，听那囚犯说时，才道是依其囚供纳不同，其等级自然不同，所得自有分别。
又道是，在这里边吃喝拉撒，甚或咳嗽喘息，无一不是要钱。
你若有钱，自可过得神仙生活，又偏目一觑指，道是，此处不论人物，都可与你随便享用。
若是无钱，自就只能是地狱生活了。
此一个，即就叫‘非钱不应’。
别的不说，只这人之三急，若是无钱，他就能憋死了你！
待自粪溺屙了满身，却看你还有何自矜尊严可言？
沈淙听他说得粗俗，不免轻轻将眉皱起，那囚犯因此更是嘲笑他道，“你还是将来，实在不懂规矩，还要这一点体面，且看你还能体面几日？”。
除去周游与他二人以外，倒都得了一点吃食，虽说那碗中实在看不见几粒米，只就漂浮着几片发黄菜叶，而那馒头也是发着绿毛，只有总比无没的好，那些囚犯还是如逢甘霖地，如饥似渴吃了下去，就连那碗都舔舐了干净，一点残渣都无曾浪费。
振缨看得直是恶心翻胃，干呕不已。
饶是沈淙也微微变了脸色，那囚犯又是对他一通讥嘲道，“听过渴饿死的，却未听过恶心死的，你那点自尊矜重，能抵得过肚皮么？”。
沈淙倒也并不在意，只问道，“你在此间多久了？”。
这囚犯倒是为这简单一句，问得愣住了，在这全无百日黑夜区分的地下牢狱待得久了，早即模糊了时间的认知，他起先也还是通过牢役放饭及吹灯次数计算着的，到了后来只觉全无心力意义也就放弃了，只苟活得一时是一时罢了，此时有些悲酸地笑道，“谁又知道呢？直觉得是过了十生十世了——”。
又莫名说了一句，“你这人真是”停顿了好久，才道，“真是爱管闲事！”。
“自身都是泥船渡河生死难保，却还有闲心思来干问别人事情，我如何与你相干？”
沈淙不以为忤地一笑，反问，“我与足下又有何干？足下何以这样教我？”。
那囚犯一阵语塞，继而横瞪他一眼道，“我就是闲的不成？好容易进来个新鲜面孔，权且搭两句话罢了，不若都和他们一般，口中除却哀鸣惨呼，就没别的话语了，岂不成个哑子了？”。
沈淙深以为是地向其微笑点头。
那囚犯瞪他半时，口中不知咕哝了句什么，外头忽而传来嘈恼言声，随即从牢口那里转进一群人来，原是役使去补漏二堂屋瓦的几人，不忘叮嘱这无知的富贵公子一句，千万莫得招惹这伙人，又趁着牢役将他们关进来，无人注意之时，偷偷将一物塞到了沈淙手里，气声儿道，“藏好了，待吹灯后，悄悄地吃。”。
沈淙稍得一觑时，才道是一只冰冷的馒头，品相倒还不错，起码未曾腐坏，因也悄声道声‘多谢’，又见那些囚犯进来坐下后，那牢役果然很快就即吹熄了通道上的壁灯。
又听这人两次三番地告诫他，“无论夜里有任何动静声响，都不要胡乱掺和，只装作不知道就是！”还非是逼他点了头，才安心坐回去休息。
沈淙身处如此境地，又怀着这等疑思，自无任何睡着的心思可能，也不曾将眼目闭上，只背靠着栅栏盯着墙壁，眼前慢慢适应了这黑暗以后，隐隐绰绰地也能大约看清团团身影，将那囚犯与他的馒头，全与振缨吃了，又在脑中思想了一阵，忽听得窸窸窣窣的声响。
他起初并未多想，只当是其间囚犯翻身碰撞声音，后来听得越发不对劲起来，便是于此些事迟钝如他者，都即通过那不同寻常的声音，分辨出来那是什么——
再后来即又是细微的乞求呜咽声，以及噼啪打骂声，他瞬然明白那囚犯让他不要干涉的是什么事，“别碰她们！”。
他从心中呼喝出这一句，可到口边那声音却莫名消失了，原是他那口舌早已为冻得麻痹了，再试图喊了一声，仍未能阻停那动作，他因即奋力抬起冻僵的手，去拍打那栅栏道，“放开！”。
那囚犯也不知是为他动静吵醒，还是全无睡着，此时从黑暗中一把扯住了他的手道，低喝道，“你做什么？！”。
“你知道我是做什么？”
“与你有何干系？”
沈淙将手费力抽出来道，“她们既非情愿，便就不能强迫！”。
“进到了这里，就没什么情愿一说——”
沈淙心知与他说甚都是无用，也再不回他，又知只他二人并无方法阻止，只得将牢役惊动进来，遂让振缨与他利用颈上这物弄出刺耳嘈杂声音来。
囚犯随即都为吵醒，因即愤愤喝骂起来，牢狱中乱作一团，那牢役再无办法充聋作哑，只得提了灯进来。
那几人只得急忙分解开来，从女囚狱房中退出来，将移开那根栅木安回原处，若无其事地坐回本来地方，只以凶厉的眼神恨恨瞪着他二人。
且说那牢役进来，因寻明了嘈杂骚动源头，方喝问道，“你们吵什么？”。
振缨道，“我要如厕！”。
只得一句，“憋着！”。
又因此腹上挨得好几闷棍，哪知这牢役出去未几，那几个囚犯又急不可耐地故事重施，沈淙振缨也就故技重施，惊动那牢役进来，又是一通好打好骂。
再一回时，那几人就不过去了，只让那边女囚过来，或是就那样隔着一排栅栏——
沈淙气得无法，唯只与其打起长久战来，如是反复将这闹剧上演了七八回，振缨都为那牢役打得开始呕血，“下回我来罢！”。
振缨自是不愿，却还是没抢过公子，沈淙因学说了振缨那话后，都已做好了挨打的准备了，哪知那牢役只是冷冷看了他两眼，而后提起短棍又向振缨腹上打去——
也不知是第几次牢役走后，沈淙振缨二人沉默着相觑了一时，“你下回别动了——”。
却还是无用，振缨哪怕一点不动，最后挨打的还是他，那牢役似是看准，他就是身份卑贱的长随，打死也无紧要——
就这般一直闹到了天亮，不论他们，那几囚犯，还是那些牢役，都累得够呛。
那几囚犯安顿下怒气，眯了一阵眼，就即又出去去做劳役事了。
夜里那班牢役换了，进来却是新面孔，他们并不识得，可依照其对他二人那态度，就知昨夜里那事他们也知道了。
约莫中午时分，牢役又再进来放饭，仍是无有他们的份，而他们也无言无力争辩，经历了这半日一夜，他们直似是两条掉挂着的风干咸鱼，还是两条血咸鱼——
颈上肌肤，早即糜烂模糊。
“真是蠢杀才！”
沈淙不用去看，也知是谁，也不回应他，既无力气，又无心绪。
那囚犯见沈淙并不理会于他，直直站起身来，肮脏的脸就即凑过去，将那脸上讥嘲怨愤，分毫不掩地传递到了眼前，他的头颅胀憋得此时直似是就要迸裂开来，因只就无奈地苦笑了下，却发不出声来，凭着口中的血腥味道，猜测着唇上应当是早即撕裂了，却又有一点湿润感觉，方去看时，才道是那囚犯正将从身上撕下一块破布上浸的汤水拧出来往他唇间滴送，也真难为他想出这方法——
虽然说不出是何诡异味道，却也惊奇地稍微好受了一点，口唇慢慢也能张开了，见那囚犯又去与振缨口上也挤了一点，方要道声“多谢！”，那人已又骂了他两句，将这句话堵了回去，又听他道，“你可知道，再是身强体健之人，这样也熬不过三日！”。
“死在这些栅栏上的大有人在。此时不定就有一条冤魂，正瞧看着这你这不知死活的蠢杀才呢！”
“你真是会死的知不知道？”
许是见他未曾回应，又转向振缨说道，“不过几两银子，你与了他们就是，又何必呢？”。
振缨咳了两声道，“我已试过了，他们并不要——”。
那囚犯吃了一惊道，“什么？”。
“这却是为何？”