今日三十，池家家破人亡。
池宜溪那日被侍魄送回池府后，就一直魂不守舍呆坐在窗前。
父亲自刎时的场景历历在目，只要稍一闭眼，她就能听到父亲撕心裂肺的呼喊。
所以她不敢睡，也不敢听到任何关于外界的事情。
饶是她知道父亲之死，太后定会找自己秋后算账。
明明毫无办法，却是无动于衷。
和喜推门进来，见放在桌上的餐食丝毫未动，心中不免担心。
“小姐，多少吃点吧，现在保重身子要紧。”
“知道了，放那儿吧。”池宜溪不回头，仍旧盯着院中红梅出神。
“方才官府的人来过，李伯好生将人送走了。”
听到是官府来的，池宜溪才收回神问道：“可说了什么时候能带父亲回来？”
那日侍魄去而复返，替林寂传话说大理寺将父亲带走调查，他会去斡旋，尽早将人带回。
“是察事司的人没错，但不是林大人。”和喜道，“是上次小姐说的汪大人。”
和喜话音刚落，池宜溪刚端上手的茶杯就掉落在地，清泠泠发出声响。
倒是把和喜吓了一跳，忙替池宜溪擦去洒在身上的茶水：“小姐怎么了？”
“他……他说了什么？”
池宜溪睫毛微颤，该来的总是会来，看来是躲不掉了。
和喜道：“汪大人让您明日去察事司一趟。”
“知道了，你先下去吧。”
和喜走后，池宜溪抬手将窗户合上，又起身给自己重新添了杯茶。
心里盘算着汪生让自己明日去察事司，决计是因为自己办事不利，致使他们计划落空，甚至还闹出这么大的动静。
要杀了自己对太后这种上位者来说易如反掌，但她既然让汪生来找自己，那看来也并非是个必死局。
池宜溪打起精神不再蜷缩起来，既然踏出了这一步，万难也得接下。
第二日一早，池宜溪梳妆好后便到了察事司。
但她并没有着急去见汪生，反而是找到霍陆。
因着先前见过池宜溪，也听侍灵八卦过，见到池宜溪后也是热情得很。
“林大人可在？”自从那日宣德门匆匆一面，除了侍魄当时来传话之外，一连三天都未曾见到他。
霍陆扣着脑袋抱歉说着：“大人他自从那日出事后被叫进宫，到现在还没出来呢。”
“怎么回事？”池宜溪蹙眉。
“想来是上头要拿大人开涮吧，毕竟……”霍陆欲言又止。
池远之是池小姐之父，霍陆也不好再说下去。况且这都是自己的猜测，也不知真实情况到底是什么。
池宜溪叹了口气，原以为今天能见到他，帮自己出出招。看来万事还得靠自己了。
“多谢。”池宜溪点头离去。
今日三十，察事司里除了当值衙役，其他人都放了假。
前几次来时，池宜溪见左右两衙的衙役都是两相生厌之态，甚至那日等林寂时，还见到两边人打起来了。
不过今日竟然摒弃前嫌三两聚在一起唠嗑，抱怨着年关当值竟然不涨月钱，就发些囤在粮仓许久的粟米。
“汪大人让我来找他，劳烦带路。”
察事司原本是平常百姓一辈子也不会踏足的地方，池宜溪也没料到会有一日自己隔三差五就要来上一遭。
也不知父亲如今是在察事司还是大理寺。
绕过积雪过廊，池宜溪被带入公廨偏堂。
“等着吧，汪大人待会儿就来。”
池宜溪静坐在一旁等候，四下无声。她似乎能听见从心口传来不安的声音。
原以为自己办事不力，太后也会像上次那样对自己，没想到竟会让自己来察事司。
“池小姐来了。”
汪生人未至声先到，依旧是吊儿郎当之色。
“见过汪大人。”
汪生坐下后也没正眼瞧她，语气更是轻蔑：“哪敢劳烦池小姐见礼，终究是女流之辈办点小事都不中用。”
池宜溪垂头不语，不为自己多做辩解。
“走吧，太后娘娘要见你。”汪生坐下饮了口茶，看着池宜溪这样子觉得无趣，便将人带进宫去了。
过去路上，池宜溪沉默跟在后头。
上次能活着出宫已是侥幸，这一次结果如何自己完全没把握。是生是死，全在太后一念之间。
不过池宜溪看的也开，船到桥头自然直。
“民女参见太后娘娘，太后娘娘万安。”
太后并未在正殿召见，汪生将人引入一侧偏殿拜见。
“看来是哀家高看你了。”太后端坐于上位，语气不明。
池宜溪伏在地上，声音微颤：“太后娘娘明鉴，民女当日的确劝住了父亲！他亲口答应过了呀！”
说完方才抬头，楚楚可怜看着太后。
“汪大人那日听得真切，民女所言非虚啊！”
汪生束手立在一边不语，并没有要为池宜溪作证的打算。
太后捻着手里的碧玺手串，并不对池宜溪这幅模样所动。
“那当日你父亲在宣德门所为，你作何解释？”
“民女不知。当日民女已经尽力，父亲一朝变卦，这其中定有隐情。太后娘娘慈悲，还请宽恕民女这一次！”
碧玺手串微动，发出叮当清脆之音。太后这些年信佛，手中碧玺念珠亦是供奉了多年香火的宝物。
虽说那些子和尚劝说平日里要静心念佛，少劳心红尘之事，不过总有些脏东西搅了自己礼佛之心。
太后懒得听些不必要的废话，只是不痛不痒说了句：“做错事就得受罚。”
身边素芝会意，抬手让人将池宜溪拖出去受刑。
池宜溪知道自己此次会受些苦头，却没想到来得这么快。
纵使自己此刻叫屈也是无用，索性乖乖认罚，怕是也能少受些苦。
殿外板杖声起，一杖杖落在池宜溪身上。
虽池宜溪长于山野，可也是被池远之自小捧在手心里长大的，哪受过这样的罪，不过两板子后便受不住吐了血，也跪不住俯趴在地。
饶是这样，池宜溪也没出声求饶，只是咬紧牙关，试图将血和呻吟吞咽回肚。
殿门未关，太后闭目听着殿外动静，手里捻珠慢慢不停。
若不看此刻正在殿外受罚的池宜溪，太后这模样倒还真是一副清修念佛之态。
行刑太监得了素芝意，并未下死手，虽不至死，但也不会让池宜溪好受。
每杖下去，池宜溪都觉得自己背后皮肉开裂，筋骨分离。
“素芝，人还活着吗？”太后没睁眼，只是没听到预料之中的哀号声，还以为池宜溪竟如此娇贵，不过须臾就受不住死了。
素芝走上前去查看，池宜溪趴在地上，珠翠尽散，背后衣衫被血濡湿。虽然呼吸微弱，但也能瞧出游丝气息。
素芝站在池宜溪身侧，行礼应答：“回太后，人还活着。”
太后这才停了捻珠的手，睁开眼睛看向殿外众人。
“倒是皮实。”太后微抬下巴，“停下吧，别把外头那砖染上血气，不吉利的很。”
太监得令后搁下板子候在一旁，这才让池宜溪得以喘气。
“民女事未办妥，还请太后责罚……”
池宜溪气若游丝，但还是直起身子规矩跪在地上；“民女虽愚钝，但对太后…一片赤诚之心不假…还请太后…饶民女一命！”
“给哀家一个理由。”
池宜溪那日被侍魄送回池府后，就一直魂不守舍呆坐在窗前。
父亲自刎时的场景历历在目，只要稍一闭眼，她就能听到父亲撕心裂肺的呼喊。
所以她不敢睡，也不敢听到任何关于外界的事情。
饶是她知道父亲之死，太后定会找自己秋后算账。
明明毫无办法，却是无动于衷。
和喜推门进来，见放在桌上的餐食丝毫未动，心中不免担心。
“小姐，多少吃点吧，现在保重身子要紧。”
“知道了，放那儿吧。”池宜溪不回头，仍旧盯着院中红梅出神。
“方才官府的人来过，李伯好生将人送走了。”
听到是官府来的，池宜溪才收回神问道：“可说了什么时候能带父亲回来？”
那日侍魄去而复返，替林寂传话说大理寺将父亲带走调查，他会去斡旋，尽早将人带回。
“是察事司的人没错，但不是林大人。”和喜道，“是上次小姐说的汪大人。”
和喜话音刚落，池宜溪刚端上手的茶杯就掉落在地，清泠泠发出声响。
倒是把和喜吓了一跳，忙替池宜溪擦去洒在身上的茶水：“小姐怎么了？”
“他……他说了什么？”
池宜溪睫毛微颤，该来的总是会来，看来是躲不掉了。
和喜道：“汪大人让您明日去察事司一趟。”
“知道了，你先下去吧。”
和喜走后，池宜溪抬手将窗户合上，又起身给自己重新添了杯茶。
心里盘算着汪生让自己明日去察事司，决计是因为自己办事不利，致使他们计划落空，甚至还闹出这么大的动静。
要杀了自己对太后这种上位者来说易如反掌，但她既然让汪生来找自己，那看来也并非是个必死局。
池宜溪打起精神不再蜷缩起来，既然踏出了这一步，万难也得接下。
第二日一早，池宜溪梳妆好后便到了察事司。
但她并没有着急去见汪生，反而是找到霍陆。
因着先前见过池宜溪，也听侍灵八卦过，见到池宜溪后也是热情得很。
“林大人可在？”自从那日宣德门匆匆一面，除了侍魄当时来传话之外，一连三天都未曾见到他。
霍陆扣着脑袋抱歉说着：“大人他自从那日出事后被叫进宫，到现在还没出来呢。”
“怎么回事？”池宜溪蹙眉。
“想来是上头要拿大人开涮吧，毕竟……”霍陆欲言又止。
池远之是池小姐之父，霍陆也不好再说下去。况且这都是自己的猜测，也不知真实情况到底是什么。
池宜溪叹了口气，原以为今天能见到他，帮自己出出招。看来万事还得靠自己了。
“多谢。”池宜溪点头离去。
今日三十，察事司里除了当值衙役，其他人都放了假。
前几次来时，池宜溪见左右两衙的衙役都是两相生厌之态，甚至那日等林寂时，还见到两边人打起来了。
不过今日竟然摒弃前嫌三两聚在一起唠嗑，抱怨着年关当值竟然不涨月钱，就发些囤在粮仓许久的粟米。
“汪大人让我来找他，劳烦带路。”
察事司原本是平常百姓一辈子也不会踏足的地方，池宜溪也没料到会有一日自己隔三差五就要来上一遭。
也不知父亲如今是在察事司还是大理寺。
绕过积雪过廊，池宜溪被带入公廨偏堂。
“等着吧，汪大人待会儿就来。”
池宜溪静坐在一旁等候，四下无声。她似乎能听见从心口传来不安的声音。
原以为自己办事不力，太后也会像上次那样对自己，没想到竟会让自己来察事司。
“池小姐来了。”
汪生人未至声先到，依旧是吊儿郎当之色。
“见过汪大人。”
汪生坐下后也没正眼瞧她，语气更是轻蔑：“哪敢劳烦池小姐见礼，终究是女流之辈办点小事都不中用。”
池宜溪垂头不语，不为自己多做辩解。
“走吧，太后娘娘要见你。”汪生坐下饮了口茶，看着池宜溪这样子觉得无趣，便将人带进宫去了。
过去路上，池宜溪沉默跟在后头。
上次能活着出宫已是侥幸，这一次结果如何自己完全没把握。是生是死，全在太后一念之间。
不过池宜溪看的也开，船到桥头自然直。
“民女参见太后娘娘，太后娘娘万安。”
太后并未在正殿召见，汪生将人引入一侧偏殿拜见。
“看来是哀家高看你了。”太后端坐于上位，语气不明。
池宜溪伏在地上，声音微颤：“太后娘娘明鉴，民女当日的确劝住了父亲！他亲口答应过了呀！”
说完方才抬头，楚楚可怜看着太后。
“汪大人那日听得真切，民女所言非虚啊！”
汪生束手立在一边不语，并没有要为池宜溪作证的打算。
太后捻着手里的碧玺手串，并不对池宜溪这幅模样所动。
“那当日你父亲在宣德门所为，你作何解释？”
“民女不知。当日民女已经尽力，父亲一朝变卦，这其中定有隐情。太后娘娘慈悲，还请宽恕民女这一次！”
碧玺手串微动，发出叮当清脆之音。太后这些年信佛，手中碧玺念珠亦是供奉了多年香火的宝物。
虽说那些子和尚劝说平日里要静心念佛，少劳心红尘之事，不过总有些脏东西搅了自己礼佛之心。
太后懒得听些不必要的废话，只是不痛不痒说了句：“做错事就得受罚。”
身边素芝会意，抬手让人将池宜溪拖出去受刑。
池宜溪知道自己此次会受些苦头，却没想到来得这么快。
纵使自己此刻叫屈也是无用，索性乖乖认罚，怕是也能少受些苦。
殿外板杖声起，一杖杖落在池宜溪身上。
虽池宜溪长于山野，可也是被池远之自小捧在手心里长大的，哪受过这样的罪，不过两板子后便受不住吐了血，也跪不住俯趴在地。
饶是这样，池宜溪也没出声求饶，只是咬紧牙关，试图将血和呻吟吞咽回肚。
殿门未关，太后闭目听着殿外动静，手里捻珠慢慢不停。
若不看此刻正在殿外受罚的池宜溪，太后这模样倒还真是一副清修念佛之态。
行刑太监得了素芝意，并未下死手，虽不至死，但也不会让池宜溪好受。
每杖下去，池宜溪都觉得自己背后皮肉开裂，筋骨分离。
“素芝，人还活着吗？”太后没睁眼，只是没听到预料之中的哀号声，还以为池宜溪竟如此娇贵，不过须臾就受不住死了。
素芝走上前去查看，池宜溪趴在地上，珠翠尽散，背后衣衫被血濡湿。虽然呼吸微弱，但也能瞧出游丝气息。
素芝站在池宜溪身侧，行礼应答：“回太后，人还活着。”
太后这才停了捻珠的手，睁开眼睛看向殿外众人。
“倒是皮实。”太后微抬下巴，“停下吧，别把外头那砖染上血气，不吉利的很。”
太监得令后搁下板子候在一旁，这才让池宜溪得以喘气。
“民女事未办妥，还请太后责罚……”
池宜溪气若游丝，但还是直起身子规矩跪在地上；“民女虽愚钝，但对太后…一片赤诚之心不假…还请太后…饶民女一命！”
“给哀家一个理由。”