不说太后去荷花池散心，单说疏桐回到东宫，水寒已经带着一众内侍和宫女迎在殿外了。太子妃一下辇，众人便齐刷刷跪下来：
“奴婢恭迎太子妃娘娘回宫！”
太子妃温和地说：
“都起来吧！”
庾良娣和乔良娣也带着两个王子过来施礼：
“妾婢叩见太子妃！”
“儿臣参见母妃！”
“免礼！免礼！”太子妃笑容满面，俯身一手一个，扶起两个王子。
此时刚好是午膳时间，太子妃对两个良娣说：
“两位良娣便留下一起陪本宫用午膳吧！”
“是！”两位良娣恭敬地回答。司马麟转头拉起司马嗣的小手，兴奋地拍打自己的小手，司马嗣转头看看太子妃，一丝羞涩挂在脸上。等太子妃进寝宫换了衣裳，出来喝了茶，水寒便吩咐传膳了。
司马麟这时走到太子妃身边，太子妃拉起司马麟的手，司马麟乖巧地偎着太子妃，太子妃柔声问：
“母妃不在，麟儿有否乖乖听话？”
司马麟抬起脸快活地回答：
“当然有了，母妃你为何去了如许之久，你不要麟儿了吗？”
疏桐搂着司马麟说：
“母妃怎会不不爱麟儿呢？只因太皇祖母那里需要母妃帮手，因此母妃便要多帮帮太皇祖母呀！”
太子妃说这话时，一旁的芳菲分明看到庾良娣一脸不屑，芳菲心中极是不快。
“那母妃为何不带着麟儿一起去看望太皇祖母呀？麟儿也想去看望太皇祖母呀！麟儿那日去了，太皇祖母也没有陪麟儿。”
“那一日皇祖母要陪大人说话，下回母妃去看望太皇祖母时便带上麟儿、嗣儿一起去。对了，”疏桐回答着司马麟，想起皇后说过过几天要陪太后来东宫，转头对坐在两侧的两位良娣说，“过几天，太后和皇后娘娘要来看望两个王子，你们先准备准备！”
“是，太子妃娘娘！”两位良娣躬身回答。
“噢，太皇祖母要来看我们了。”司马麟雀跃欢呼，司马嗣偎在他母亲怀里，面无表情地看司马麟。
疏桐看着司马嗣，心里纳闷：这娃子怎的如此沉得住气？事事都不关心，是受他母亲影响所致，还是天生如此？
就在这当口，膳食已摆上来了，司马麟抬头对太子妃说：
“母妃，麟儿能跟你坐一起吗？”
“能，母妃这不是叫麟儿过来了吗？嗣儿，”小王子对自己如此亲近，疏桐甚是高兴，说着转头问司马嗣，她知道司马嗣绝没想过要跟她坐一起的念头，但还是问一句，“你呢，要不要坐过来？”
出乎疏桐意料的是，司马嗣听了，竟然点点头，也走过去了。疏桐心里释然，娃子的天性也是爱热闹的，但愿乔良娣不要引导错误了才好！
虽然“寝不言，食不语”是皇家的规矩，芳菲和水寒分别帮两位小王子布菜，两位小王子规规矩矩地用膳，这餐午膳大家用得甚是尽兴。用完了最后一道甜品，漱口抹嘴之后，太子妃对芳菲和水寒说：
“本宫和两位良娣到东湖那边去走走消消食，你俩吃完了便一起过来！”
庾良娣听了“东湖”两字甚是刺耳，冷然地抬头望向太子妃，没料到水寒正望过来，庾良娣赶紧伸手向儿子：
“大王子过来！”
司马麟没有起身，芳菲和水寒躬身对太子妃说：
“是！”
距上次水寒带疏桐来这东湖乘凉已有两三个月了，疏桐看过了延寿宫的荷花池之后，也想再好好看看东宫的荷花池了。
此刻正是午时末，内侍和宫女都在吃午饭，花园里甚是安静。太子妃在前，秋萝和绿穗各自牵着司马麟和司马嗣的小手。司马麟挣脱秋萝的手，跑前去拉母妃的手，疏桐回头微笑着拉起司马麟的小手，其实疏桐的手也不大，握着司马麟的手刚刚好。两位良娣跟在后面，他们走走停停，慢慢悠悠地走了许久，才来到东回廊这里。疏桐记得那时的荷花刚刚盛放，一片片荷叶就像撑开的绿色大伞覆盖在水面上，风过时，犹如一块在风中起伏的巨大绿绸。可此时的荷花已然开过了，也被采了一大半了，颇有“荷尽已无擎雨盖”之感。
他们走进东阁亭里在大石案前围坐下来，司马麟挨着疏桐，疏桐问了两位良娣一些日常闲话，乔良娣不善言辞，庾良娣对谈话似乎不感兴趣，太子妃一问，庾良娣一答。其实这般谈话是无趣至极的，可司马麟极是兴奋，再看司马嗣，挨着他母亲，有点昏昏欲睡的感觉。太子妃低头问司马麟：
“麟儿平时有无午休之习惯？”
司马麟甚是机智，就在太子妃转头看司马嗣之时，司马麟便在看着太子妃，此时见太子妃问自己，司马麟就回答说：
“麟儿平时有午休之习惯，只是今天不困，麟儿还想跟母妃在一起。”
“麟儿，母妃暂时不去太皇祖母那里，我们每天都能见面，因此麟儿每天都要午休的，这样方能快高长大。”
司马麟还想再央求多待片刻，庾良娣忙起身对太子妃说：
“太子妃娘娘，妾婢如今便带麟儿回去休息，太子妃也回去休息休息吧。”
乔良娣也跟着起身对太子妃说：
“太子妃娘娘，妾婢告退。”
太子妃点点头说：
“去吧！”
司马麟依依不舍地对太子妃说：
“母妃要记得来陪麟儿哈。”
太子妃微笑着说：
“母妃记住了。”
两位良娣各自带着小王子走出亭子，水寒和芳菲就带着内侍和宫女提着食盒来了，太子妃让她俩还是在旁坐下。此时天气舒爽，不用摇扇子什么的，便让秋萝和绿穗回去吃饭。内侍过来把食盒搁在水寒这边的石桌上，又退回长廊那边去了。
太子妃望着远处的莲花池问水寒：
“水寒，内侍和宫女眼下的事情是不是采莲？”
“是的，太子妃娘娘！”水寒站起身回答。
“你坐着说便好，”太子妃接着问道，“那采上来的莲作何用处？”
“禀太子妃娘娘，采上来的莲都存入膳食房，由御厨派人处理，”水寒说起这些，如数家珍，“制成藕粉呀、藕干呀、莲蓉呀或者生晒，莲叶晒干了就送太医院入药。”
太子妃听完点点头：
“本宫说呢，这一池的莲花就该有它们的去处的。”
“是呢，太子妃娘娘，不独这些莲藕，这花园中的花花草草且都是宝呢，皆有它们之去处，一年下来能节省不少的采购费呢！”水寒听太子妃夸她，也来了精神。
“哦，这些都是何人经手？”疏桐寻思着，东宫竟也多人才。
“是奴婢和宇文总管一起打理的。”水寒认真地回话。
“想不到水寒竟有如此能耐，”太子妃听了水寒这话，更惊讶了，“本宫原以为这些花花草草便是用来观赏的，却原来还有收益的。”
“也不是奴婢有能耐，这都得益于太后娘娘的教导，”水寒听太子妃夸她，显得有些不安，“奴婢原是和虞曦一起伺候太后娘娘的，太子殿下被皇上立为储君之后要搬来东宫，太后怕殿下没有得力助手，就拨一个身边的人来伺候殿下，但太后离不开虞曦，因此便派奴婢过来东宫伺候了。”
水寒这番话，说得太子妃心里肃然起敬，这哪里是太后离不开虞曦，分明是水寒比虞曦能干，而太后又看重太子，因此才派一个得力的干将过来伺候。疏桐极想接着问水寒有关太子一事，但话在嘴边打滚，想起上回水寒回的话，便决定别自讨无趣。芳菲看出太子妃的意思，她甚想开口问，但太子妃用眼神制止住了她。芳菲张张口，又合拢了，然后撅起嘴巴。
“水寒，你一介女子，竟有如此魄力，看来本宫今后要跟你学的东西多了。不是本宫妄自菲薄，”太子妃心悦诚服地说，“本宫原以为治国理事是男人之事，本宫只做自己喜欢做的事便好，可天下事并非是如此的。”
“太子妃娘娘的确可以做自己喜欢做的事，便如太后娘娘，”水寒听出太子妃是诚心诚意在跟她交谈，也放开了，坦诚地对太子妃说，“太后娘娘一直便是在做自己喜欢做之事。太后娘娘栽培皇上，原可以跟皇上一起听政、大权独揽的，但太后娘娘没有如此做，太后娘娘说她不愿影响皇上的治国能力。”
“原来如此，”疏桐不禁对太后肃然起敬，“皇祖母虽身居深宫，但是忧国忧民，本宫自愧不能替皇祖母分忧。”
“太子妃娘娘过谦了，以太子妃之能力，将来不在太后娘娘之下，这也是太后娘娘器重太子妃之原因。”水寒也不清楚，在太子妃面前，本不该自己说的话也说出来了，因此急忙打住，“太子妃娘娘，奴婢说得太多了，太子妃该回去午休了！”
“也好！”疏桐也感觉出水寒的不安，“我们慢慢再谈吧！”
一回到寝宫，芳菲就抱怨公主：
“公主，你为何不让奴婢问易女官呢？奴婢怎么也不相信太子殿下会是个白痴。”
“既是不相信，更不该问呀，”疏桐耐心地说，“你想想，若太子日后回来了，知道我们当他是白痴，他心里会作何感想？且天下无不透风之墙，今日这番问话，日后必将传及整个东宫，乃至皇宫，那时太子将如何自处，我等不成了嚼舌之辈？”
“我的天，公主就是公主，奴婢真是蠢极，好在公主及时制止，不然非铸成大错不可。”芳菲恍然大悟，吓得吐出了舌头。
“你当知祸从口出，心中有疑原是非不可问，可问话之前细思量，自是能少却诸多事端。你看庾良娣，”疏桐耐心地对芳菲说，“便不是个轻易将话说出口之人，缝制寿袍时，你何曾见她多说一句话？”
“对呀，奴婢还问过庾良娣怎么不爱说话呢！她只是笑笑，也没有回答奴婢，倒是水寒看了奴婢一眼，眼神颇有些含意。公主没有提起，奴婢倒忘了此事，”芳菲至心悦诚服地夸完公主，又抱怨说，“这个庾良娣绝不是省油的灯，她方才看着公主说话，便是一脸不屑，也不知她是何居心。”
“背后莫论人是非，多看、多学水寒做事。”疏桐轻轻地说。
“奴婢明白了，公主先休息片刻吧！”芳菲心领神会，扶公主躺下。
“奴婢恭迎太子妃娘娘回宫！”
太子妃温和地说：
“都起来吧！”
庾良娣和乔良娣也带着两个王子过来施礼：
“妾婢叩见太子妃！”
“儿臣参见母妃！”
“免礼！免礼！”太子妃笑容满面，俯身一手一个，扶起两个王子。
此时刚好是午膳时间，太子妃对两个良娣说：
“两位良娣便留下一起陪本宫用午膳吧！”
“是！”两位良娣恭敬地回答。司马麟转头拉起司马嗣的小手，兴奋地拍打自己的小手，司马嗣转头看看太子妃，一丝羞涩挂在脸上。等太子妃进寝宫换了衣裳，出来喝了茶，水寒便吩咐传膳了。
司马麟这时走到太子妃身边，太子妃拉起司马麟的手，司马麟乖巧地偎着太子妃，太子妃柔声问：
“母妃不在，麟儿有否乖乖听话？”
司马麟抬起脸快活地回答：
“当然有了，母妃你为何去了如许之久，你不要麟儿了吗？”
疏桐搂着司马麟说：
“母妃怎会不不爱麟儿呢？只因太皇祖母那里需要母妃帮手，因此母妃便要多帮帮太皇祖母呀！”
太子妃说这话时，一旁的芳菲分明看到庾良娣一脸不屑，芳菲心中极是不快。
“那母妃为何不带着麟儿一起去看望太皇祖母呀？麟儿也想去看望太皇祖母呀！麟儿那日去了，太皇祖母也没有陪麟儿。”
“那一日皇祖母要陪大人说话，下回母妃去看望太皇祖母时便带上麟儿、嗣儿一起去。对了，”疏桐回答着司马麟，想起皇后说过过几天要陪太后来东宫，转头对坐在两侧的两位良娣说，“过几天，太后和皇后娘娘要来看望两个王子，你们先准备准备！”
“是，太子妃娘娘！”两位良娣躬身回答。
“噢，太皇祖母要来看我们了。”司马麟雀跃欢呼，司马嗣偎在他母亲怀里，面无表情地看司马麟。
疏桐看着司马嗣，心里纳闷：这娃子怎的如此沉得住气？事事都不关心，是受他母亲影响所致，还是天生如此？
就在这当口，膳食已摆上来了，司马麟抬头对太子妃说：
“母妃，麟儿能跟你坐一起吗？”
“能，母妃这不是叫麟儿过来了吗？嗣儿，”小王子对自己如此亲近，疏桐甚是高兴，说着转头问司马嗣，她知道司马嗣绝没想过要跟她坐一起的念头，但还是问一句，“你呢，要不要坐过来？”
出乎疏桐意料的是，司马嗣听了，竟然点点头，也走过去了。疏桐心里释然，娃子的天性也是爱热闹的，但愿乔良娣不要引导错误了才好！
虽然“寝不言，食不语”是皇家的规矩，芳菲和水寒分别帮两位小王子布菜，两位小王子规规矩矩地用膳，这餐午膳大家用得甚是尽兴。用完了最后一道甜品，漱口抹嘴之后，太子妃对芳菲和水寒说：
“本宫和两位良娣到东湖那边去走走消消食，你俩吃完了便一起过来！”
庾良娣听了“东湖”两字甚是刺耳，冷然地抬头望向太子妃，没料到水寒正望过来，庾良娣赶紧伸手向儿子：
“大王子过来！”
司马麟没有起身，芳菲和水寒躬身对太子妃说：
“是！”
距上次水寒带疏桐来这东湖乘凉已有两三个月了，疏桐看过了延寿宫的荷花池之后，也想再好好看看东宫的荷花池了。
此刻正是午时末，内侍和宫女都在吃午饭，花园里甚是安静。太子妃在前，秋萝和绿穗各自牵着司马麟和司马嗣的小手。司马麟挣脱秋萝的手，跑前去拉母妃的手，疏桐回头微笑着拉起司马麟的小手，其实疏桐的手也不大，握着司马麟的手刚刚好。两位良娣跟在后面，他们走走停停，慢慢悠悠地走了许久，才来到东回廊这里。疏桐记得那时的荷花刚刚盛放，一片片荷叶就像撑开的绿色大伞覆盖在水面上，风过时，犹如一块在风中起伏的巨大绿绸。可此时的荷花已然开过了，也被采了一大半了，颇有“荷尽已无擎雨盖”之感。
他们走进东阁亭里在大石案前围坐下来，司马麟挨着疏桐，疏桐问了两位良娣一些日常闲话，乔良娣不善言辞，庾良娣对谈话似乎不感兴趣，太子妃一问，庾良娣一答。其实这般谈话是无趣至极的，可司马麟极是兴奋，再看司马嗣，挨着他母亲，有点昏昏欲睡的感觉。太子妃低头问司马麟：
“麟儿平时有无午休之习惯？”
司马麟甚是机智，就在太子妃转头看司马嗣之时，司马麟便在看着太子妃，此时见太子妃问自己，司马麟就回答说：
“麟儿平时有午休之习惯，只是今天不困，麟儿还想跟母妃在一起。”
“麟儿，母妃暂时不去太皇祖母那里，我们每天都能见面，因此麟儿每天都要午休的，这样方能快高长大。”
司马麟还想再央求多待片刻，庾良娣忙起身对太子妃说：
“太子妃娘娘，妾婢如今便带麟儿回去休息，太子妃也回去休息休息吧。”
乔良娣也跟着起身对太子妃说：
“太子妃娘娘，妾婢告退。”
太子妃点点头说：
“去吧！”
司马麟依依不舍地对太子妃说：
“母妃要记得来陪麟儿哈。”
太子妃微笑着说：
“母妃记住了。”
两位良娣各自带着小王子走出亭子，水寒和芳菲就带着内侍和宫女提着食盒来了，太子妃让她俩还是在旁坐下。此时天气舒爽，不用摇扇子什么的，便让秋萝和绿穗回去吃饭。内侍过来把食盒搁在水寒这边的石桌上，又退回长廊那边去了。
太子妃望着远处的莲花池问水寒：
“水寒，内侍和宫女眼下的事情是不是采莲？”
“是的，太子妃娘娘！”水寒站起身回答。
“你坐着说便好，”太子妃接着问道，“那采上来的莲作何用处？”
“禀太子妃娘娘，采上来的莲都存入膳食房，由御厨派人处理，”水寒说起这些，如数家珍，“制成藕粉呀、藕干呀、莲蓉呀或者生晒，莲叶晒干了就送太医院入药。”
太子妃听完点点头：
“本宫说呢，这一池的莲花就该有它们的去处的。”
“是呢，太子妃娘娘，不独这些莲藕，这花园中的花花草草且都是宝呢，皆有它们之去处，一年下来能节省不少的采购费呢！”水寒听太子妃夸她，也来了精神。
“哦，这些都是何人经手？”疏桐寻思着，东宫竟也多人才。
“是奴婢和宇文总管一起打理的。”水寒认真地回话。
“想不到水寒竟有如此能耐，”太子妃听了水寒这话，更惊讶了，“本宫原以为这些花花草草便是用来观赏的，却原来还有收益的。”
“也不是奴婢有能耐，这都得益于太后娘娘的教导，”水寒听太子妃夸她，显得有些不安，“奴婢原是和虞曦一起伺候太后娘娘的，太子殿下被皇上立为储君之后要搬来东宫，太后怕殿下没有得力助手，就拨一个身边的人来伺候殿下，但太后离不开虞曦，因此便派奴婢过来东宫伺候了。”
水寒这番话，说得太子妃心里肃然起敬，这哪里是太后离不开虞曦，分明是水寒比虞曦能干，而太后又看重太子，因此才派一个得力的干将过来伺候。疏桐极想接着问水寒有关太子一事，但话在嘴边打滚，想起上回水寒回的话，便决定别自讨无趣。芳菲看出太子妃的意思，她甚想开口问，但太子妃用眼神制止住了她。芳菲张张口，又合拢了，然后撅起嘴巴。
“水寒，你一介女子，竟有如此魄力，看来本宫今后要跟你学的东西多了。不是本宫妄自菲薄，”太子妃心悦诚服地说，“本宫原以为治国理事是男人之事，本宫只做自己喜欢做的事便好，可天下事并非是如此的。”
“太子妃娘娘的确可以做自己喜欢做的事，便如太后娘娘，”水寒听出太子妃是诚心诚意在跟她交谈，也放开了，坦诚地对太子妃说，“太后娘娘一直便是在做自己喜欢做之事。太后娘娘栽培皇上，原可以跟皇上一起听政、大权独揽的，但太后娘娘没有如此做，太后娘娘说她不愿影响皇上的治国能力。”
“原来如此，”疏桐不禁对太后肃然起敬，“皇祖母虽身居深宫，但是忧国忧民，本宫自愧不能替皇祖母分忧。”
“太子妃娘娘过谦了，以太子妃之能力，将来不在太后娘娘之下，这也是太后娘娘器重太子妃之原因。”水寒也不清楚，在太子妃面前，本不该自己说的话也说出来了，因此急忙打住，“太子妃娘娘，奴婢说得太多了，太子妃该回去午休了！”
“也好！”疏桐也感觉出水寒的不安，“我们慢慢再谈吧！”
一回到寝宫，芳菲就抱怨公主：
“公主，你为何不让奴婢问易女官呢？奴婢怎么也不相信太子殿下会是个白痴。”
“既是不相信，更不该问呀，”疏桐耐心地说，“你想想，若太子日后回来了，知道我们当他是白痴，他心里会作何感想？且天下无不透风之墙，今日这番问话，日后必将传及整个东宫，乃至皇宫，那时太子将如何自处，我等不成了嚼舌之辈？”
“我的天，公主就是公主，奴婢真是蠢极，好在公主及时制止，不然非铸成大错不可。”芳菲恍然大悟，吓得吐出了舌头。
“你当知祸从口出，心中有疑原是非不可问，可问话之前细思量，自是能少却诸多事端。你看庾良娣，”疏桐耐心地对芳菲说，“便不是个轻易将话说出口之人，缝制寿袍时，你何曾见她多说一句话？”
“对呀，奴婢还问过庾良娣怎么不爱说话呢！她只是笑笑，也没有回答奴婢，倒是水寒看了奴婢一眼，眼神颇有些含意。公主没有提起，奴婢倒忘了此事，”芳菲至心悦诚服地夸完公主，又抱怨说，“这个庾良娣绝不是省油的灯，她方才看着公主说话，便是一脸不屑，也不知她是何居心。”
“背后莫论人是非，多看、多学水寒做事。”疏桐轻轻地说。
“奴婢明白了，公主先休息片刻吧！”芳菲心领神会，扶公主躺下。