春节期间，后宫里的妃嫔，包括太子妃等是要每天去给太后请安、到延寿宫里伺候的。这当中除了规矩，还有因为这期间，王公贵戚的命妇会来给太后拜年，寿诞时，太后可以说一切删繁就简，但过年的礼数是不能废的，这是有关皇家颜面之问题。还有，虽说这礼仪方面的事情是归乔尚宫管理的，但因为接待的是各种级别的命妇，人数颇多，因此延寿宫中春节期间接待命妇之事，都需要妃嫔们一起协理。
这样的明场面，王昭仪照样主持全局，因为人多繁杂，确实需要一人来主持大局，所以每逢这等日子，太后对王芝芳也不能那么排斥了。今年太后原是要让太子妃来主管一切的，但虞曦对太后说：
“太后娘娘疼爱太子妃，想事事磨炼培养太子妃，但树大招风，太后娘娘，太子妃这棵树根基还不稳呐！”
太后听了，猛然醒悟：
“虞曦你可是提醒哀家了，罢了，还是让王家女尽力去蹦跶吧！”
去年的上元节，王昭仪原以为在她的极力铺排下会比太子的不同凡响，谁料想到最后竟是平淡无奇地草草收场，使得王芝芳灰头土脸的。今年太后让皇帝放手让二皇子司马骆骐去筹备，原以为春节期间接待命妇也是没她的份的了，谁料太后竟无懿旨，王芝芳便又活跃起来了，主持接待命妇的过程都是盛装出场的。
这些日子，最累的是众妃嫔，最高兴的是司马骆驹、司马骆骃两位小皇子和司马麟、司马嗣两位小王子。因来到延寿宫之后，他们的母妃在忙着，他们则可以由小内侍陪着去玩，四个小娃子可是玩得不亦乐乎，尤其是司马骆骃，非常喜欢跟两位小王子玩。
凝烟是最得太后宠爱的，她在之前都是陪着母妃来延寿宫帮忙的，因今年脸上无端长了红疙瘩，凝烟便没有跟母妃一起来了。
照此来说，上有王昭仪主持全局，又有众妃嫔接待命妇，下有内侍宫女打杂，太子妃、虞曦不就显得可有可无了？要知道，这里是延寿宫，是太后颐养天年之处，平时除了后宫妃子来问安，大部分时间都是安静的，太子妃于太后而言，是太子的替身，能不重要吗？至于虞曦，春节期间命妇来拜年，便相当于借太后的这个处所来走个过场，虽有王昭仪主持全局，但事无大小还得虞曦来配合。
上元节这天接待的，是太后、皇后娘家那一拨的贵戚，当然也有王昭仪和几位有品级的妃嫔的娘家人。此时临近辰时，那些贵戚候在西偏殿，太后此时接待的是一位较特殊的皇亲，是司马弘爷爷辈的一位王爷的妃子——王太妃。
司马弘称帝，也有这位王爷的一份功劳，太后极是念这份情，虽王爷不在了，但王太妃且健在。这位王太妃也就比太后大个十来岁吧，日常里，太后会时不时派人请王太妃进宫来叙叙旧。
此刻，太后请王太妃上座，两人面对面喝着茶，用着点心，聊着家常，皇后坐在太后左侧相陪，太子妃在跟前伺候，虞曦帮着。
在侧殿安排事务的王昭仪探头看到虞曦正站在太子妃身边，便对旁边伺候着的宫女说：
“去，叫虞曦过来。”
“是，娘娘！”宫女说完，来到虞曦身边，轻声说，“虞女官，昭仪娘娘有请！”
“太子妃，王昭仪找奴婢，奴婢去去便来。”虞曦把糕点奉给太后，过来对太子妃说。
太子妃说：
“不妨，你去吧，此处有我。”
太子妃说着，将奉糕点给王太妃道：
“老太妃，请你尝尝这款糕点，淡淡的甜味来自糕点本身的食材，多吃无妨的。”
王太妃对太子妃甚是满意，对太后夸赞道：
“太后真是有福气，娶得如此佳妇也是皇家之福。”
太后乐呵呵地说：
“承王太妃夸赞，哀家替皇孙媳妇妇谢谢太妃！”
虞曦走过王昭仪这边来，看到王昭仪坐在案前，一手扶着搁在案上的提盒，便问：
“娘娘，你找奴婢？”
“虞曦，这份给王太妃的回礼是否合适？本宫这里需要你。你看看，”看到虞曦，王昭仪笑容满面地说，“那个费仁呢，本宫看他手脚挺伶俐的，让他伺候太后应是不错的。”
虞曦笑着说：
“可不是嘛？娘娘看人可真准，费仁做事确实麻利，正因如此，这段时间，奴婢便派他专职到宫门口接送命妇们出入宫闱。派其他人去，奴婢着实不放心，因有些个会偷懒，费仁不会，他做事效率极高。”
王昭仪听了，脸色霎时变得极难看，虞曦发现了，但假装没看见，顾自俯身去看提盒里的礼物，边看边说：
“娘娘，从这些礼物便可看出娘娘的细心周到，连王府最受太后宠爱的小郡主的宫花娘娘都给备上了，娘娘根本不用叫奴婢过来看呢！”
虞曦这是搬梯子给王芝芳下台阶呢，王昭仪能不知道？她的脸一瞬间恢复了原样，皮笑肉不笑地说：
“虞曦这张嘴真会哄人开心，既如此，本宫更不放你走了，这时间，你要多待在本宫身边，本宫方可时时找你。”
“无妨，都在这殿里，太后使唤奴婢惯了，找不到人会不悦。奴婢就在太后身边，娘娘一叫，奴婢这不随时便过来了？”虞曦直起身子，探头望向太后那边，吴鸾已经帮着太子妃在太后跟前伺候着了，她转过脸来不卑不亢地对王昭仪说。王昭仪听了，悻悻然，不再说话。虞曦又微笑着问：
“娘娘，这礼物此时是否可派人提上王太妃之马车了？”
因王太妃身份特殊，她的车驾可以直接进入皇宫，直达延寿宫。
王昭仪点点头，摆个舒服的姿势靠着凭几背，王韶忙把备在案上的一盏茶端起来奉给王昭仪。王昭仪左手接过，右手指作兰花状揭开盏盖，拨一拨盏里的茶，轻轻地浅尝一口，就盖上盏盖。王韶知道王昭仪不喝了，赶紧双手接过茶盏，放在案上。
“小石子，”趁王昭仪在喝茶，虞曦招手叫过来一个内侍，小石子跑过来，虞曦说，“把这个提盒提去放进王太妃的马车里，却要告知王太妃一声。”
小石子说：
“虞女官请放心，奴才提出去，便立在马车边等王太妃。”
虞曦点点头说：
“去吧！”
小石子提着提盒退出去了。虞曦躬身对王昭仪说：
“娘娘，请歇息片刻用些点心，奴婢回太后娘娘那边伺候着，娘娘有需要随时吩咐奴婢。”
王昭仪面无表情地点点头，虞曦走过太后这边来。
王太妃此时也起身向太后告退：
“感太后恩典，今日叨扰多时，臣妾告退！”
“王太妃是长辈，还烦太妃进宫来，哀家实在过意不去，”太后起身笑呵呵地说，“皇孙媳妇，搀扶王太妃出殿，派人好生护送。”
“是，皇祖母！”太子妃说着，过来搀扶王太妃。
“谢太后恩典！劳烦太子妃了！”王太妃乐得合不拢嘴，由太子妃扶着，往殿外走，太后站着目送，皇后陪着走至大殿门口。
王太妃说：
“皇后娘娘请留步，臣妾告退！”
皇后停住脚说：
“王太妃好走！你常来。”
王太妃走后，太后要静坐休息片刻，再宣众命妇觐见。皇后回到殿中，也陪着太后静坐着，太子妃搀着王太妃下到院中站在马车旁。王太妃拉着太子妃的手，抚摸着，谆谆说道：
“臣妾观太子妃娘娘是个贤淑之人，太子妃别嫌妾身唠叨，妾身要多叮嘱太子妃几句，宫中人多口杂，有些事太子妃且要担待些。太子殿下是个好人，只是遭小人妒忌而命途多舛，太子妃娘娘且静待花开！”
“谢老太妃教导，本宫铭记于心。”太子妃对老太妃是发自内心的敬重，王太妃又讲了些无非是要太子妃宽心之话，太子妃都极耐心地听着，王太妃这才心满意足地回去了。
太后在跟王太妃叙话时，众命妇由后宫诸妃嫔接待，英国公跟王昭仪的父亲是世交，也是亲戚，英国公的诰命夫人在来宾之列。王昭仪在虞曦那里碰了软钉子之后，扭着到西偏殿来，诰命夫人看到王昭仪，当着众人的面，谄媚地说：
“要臣妇说，王昭仪无论气派，无论场面，自是冠压后宫，怪道会得皇上如此宠爱！”
当中有好几个命妇随声附和：
“是呀，王昭仪德才兼备，实是难得。”
“夫人们别如此夸本宫，本宫当之有愧。”王昭仪听了，急忙谦逊地说，但话里面掩饰不住溢出来的得意。
“非是臣妇奉承，实乃王昭仪之贤德实至名归！”诰命夫人加了一句，得意地哈哈笑了，那几位附和者也跟着笑了。
笑声传到正殿，此时殿上甚安静，太后微微皱了皱眉。睁开眼，对虞曦说：
“宣她等来吧！”
虞曦知道太后不悦了，忙说：
“是！”
虞曦来到西偏殿，对众命妇说：
“各位夫人，太后娘娘有请！”
“太后娘娘记起咱们了，赶紧去叩见太后娘娘！”说话的还是那位英国公诰命夫人。她带头起身走到王昭仪身边，众命妇也跟着起身簇拥着王昭仪出来大殿，诸妃嫔也跟着。
众命妇先跪下给太后叩头：
“太后娘娘千秋！新正愿太后娘娘玉体安康，千秋长乐！”
太后微笑着说：
“众位免礼，赐座！”
“谢太后娘娘！”众命妇起身，又给皇后行礼，而后方告坐。
“国家社稷有众位的夫君辅佐，才得以日益昌盛，府中诸事便要劳烦诸位夫人操心，如此，众位大人方可无后顾之忧。哀家愿众位新正百福齐身，笑口常开！”太后等众命妇坐下来，由衷地说。
“太后娘娘说得极是，臣妇等夫君在朝为官，家中琐事确是要靠臣妇等妇人来操持。每每得太后娘娘体恤妾等，虽苦犹甘，”英国公诰命夫人半是诉苦，半是得意地说，“就如臣妇等方才在夸王昭仪，有她，皇上方能安心治理国家。”
前面之话，确实是在情在理，后面之话，赤裸裸地捧。太后听了，不由脸色一沉，不置一词；三位夫人听了一笑而过；皇后淡淡一笑说：
“本宫托王昭仪之福，因此方得以坐享清闲。”
王昭仪则哈哈一笑，猛看到太后在盯着她，急收住了笑声，可眉眼里的笑是收不回了，那笑里犹带上了恨，便变得极狰狞了。
坐在太后跟前的另几位命妇也是随着太后一声不吭，坐在皇后跟前的几位命妇中的一位笑笑，随着皇后的话音，轻轻地犹似耳语：
“那是皇后娘娘贤淑，有成人之美。”
王昭仪侧过耳去，但人家话已说完，她没听到什么，便悻悻然地。
疏桐送完老太妃回来，没有惊动众人，且走到虞曦一边站着。最有意思的是两位良娣，诰命夫人说的话，乔良娣好似没听到一般自顾接待那些品级较低的命妇；庾良娣听了，抽出手帕，轻印额头，再将手帕掖回袖中，然后从宫女手中接过茶盏，亲自奉给诰命夫人。
“太子殿下出征，东宫事务幸得有庾良娣操持，方得一切井然，”王昭仪看到庾良娣端茶过来，眼睛一亮，声音也响亮，“庾良娣也是个难得的人才。”
“这得亏是王昭仪调教有方。”一个不明就里的命妇恐夸得慢了，漫口便应。
这下尴尬的人除了王昭仪，又多了一个庾良娣，庾良娣原是太后跟前之人，要说调教有方，那也该是太后，哪轮得到王昭仪呢？庾良娣感觉虞曦的一双眼睛在盯着自己，顿时如芒刺在背，恨地上没有一条缝可以钻进去。
疏桐不清楚这些人话里暗藏的玄机，但从众人的脸色看得出，这不是一个愉快的话题，她便不动声色地来到皇祖母身边，给皇祖母夹些点心什么的，笑吟吟地说：
“皇祖母，这个枣花糕有益寿护肝之功效，是臣孙媳最近学会的，做来敬奉皇祖母的，请皇祖母尝尝味道如何。”
众命妇唠嗑的话题，左不过是家常絮语，也不值太后去上纲上线地教训，但听在耳朵里终归是不舒服。此刻太子妃解了太后之围，太后呵呵一笑：
“好！皇祖母延年益寿，到底是要造福子孙方好，尔等后辈，需戒骄戒躁方是正理！”
“皇祖母教训得是，臣孙媳谨遵皇祖母教诲！”疏桐躬身回话。
祖孙两人的对话，在座诸人听得一清二楚，王昭仪蹙起眉毛，方才尴尬的神色瞬间从她脸上消失了，继而两片薄嘴唇紧紧地抿在一起，脸色逐渐绷紧了。此时众命妇和妃嫔都微微俯头齐声说：
“太后娘娘教诲，臣妇谨遵！”
此情此景，王昭仪只得从众施礼，等抬起头时，她紧绷的脸色才缓和了些。
“祁诰命，贵公子出征，有否回府过年？”太后微笑着问坐在她跟前的一位雍容华贵的夫人，她是将军祁朗的夫人。
“托太后娘娘洪福，小儿年廿八回来过年的，还没等过上元节，又回军营去了。”祁诰命语带自豪，又稍有些抱怨。
“好嘛，男儿志在报国。”太后爽朗地笑了，“贵公子还未婚配吧？”
“未曾呢！等太后娘娘赐一门好姻缘！”祁诰命躬身说。
“好！好！”太后乐呵呵地说。
又叙了一会儿家常，乔尚宫此时走出大殿中央，声音朗朗地说：
“各位夫人，今日上元节，愿各位全年阖家兴旺，诸事顺遂！这里有太后娘娘给诸位夫人的赏赐，请各位收礼拜谢！”
众命妇听了，皆下跪叩拜：
“谢太后恩典！臣妇等告退！”
“礼成！退！”乔尚宫宣告。
众命妇起身，整齐地后退三步，然后才转身走出殿去。
等命妇都出殿去了，太后说：
“绒花！”
“奴婢在！”绒花急忙到太后跟前跪下。
“你随庾良娣回去，好好习礼，再过个半年光景便去服侍太子妃，等太子回宫，你便去服侍太子。”
庾良娣原本正忐忑着太后会怎样训斥她，谁料想太后竟是这般安排，她闻言挺了挺腰板，身子且站得更直了。
绒花磕头说：
“奴婢谨遵太后娘娘教诲，定不负太后娘娘厚望！”
“你起来吧！”太后跟绒花说完，脸色严肃地望向庾良娣，“琼花，哀家虽在深宫里，也并非是诸事不管的，望你好自为之。”
庾良娣听太后此话，慌得赶紧跪下：
“太后娘娘，妾婢谨遵太后娘娘懿旨，不敢有丝毫懈怠。”
太后闭上眼睛，不再答话，没太后的懿旨，庾良娣也不敢起身，便那么跪着。过了片刻，太后依然没有睁开眼睛，但语调柔和地问：
“戚夫人，凝烟怎样了？脸上的红疙瘩消退了吗？”
这样的明场面，王昭仪照样主持全局，因为人多繁杂，确实需要一人来主持大局，所以每逢这等日子，太后对王芝芳也不能那么排斥了。今年太后原是要让太子妃来主管一切的，但虞曦对太后说：
“太后娘娘疼爱太子妃，想事事磨炼培养太子妃，但树大招风，太后娘娘，太子妃这棵树根基还不稳呐！”
太后听了，猛然醒悟：
“虞曦你可是提醒哀家了，罢了，还是让王家女尽力去蹦跶吧！”
去年的上元节，王昭仪原以为在她的极力铺排下会比太子的不同凡响，谁料想到最后竟是平淡无奇地草草收场，使得王芝芳灰头土脸的。今年太后让皇帝放手让二皇子司马骆骐去筹备，原以为春节期间接待命妇也是没她的份的了，谁料太后竟无懿旨，王芝芳便又活跃起来了，主持接待命妇的过程都是盛装出场的。
这些日子，最累的是众妃嫔，最高兴的是司马骆驹、司马骆骃两位小皇子和司马麟、司马嗣两位小王子。因来到延寿宫之后，他们的母妃在忙着，他们则可以由小内侍陪着去玩，四个小娃子可是玩得不亦乐乎，尤其是司马骆骃，非常喜欢跟两位小王子玩。
凝烟是最得太后宠爱的，她在之前都是陪着母妃来延寿宫帮忙的，因今年脸上无端长了红疙瘩，凝烟便没有跟母妃一起来了。
照此来说，上有王昭仪主持全局，又有众妃嫔接待命妇，下有内侍宫女打杂，太子妃、虞曦不就显得可有可无了？要知道，这里是延寿宫，是太后颐养天年之处，平时除了后宫妃子来问安，大部分时间都是安静的，太子妃于太后而言，是太子的替身，能不重要吗？至于虞曦，春节期间命妇来拜年，便相当于借太后的这个处所来走个过场，虽有王昭仪主持全局，但事无大小还得虞曦来配合。
上元节这天接待的，是太后、皇后娘家那一拨的贵戚，当然也有王昭仪和几位有品级的妃嫔的娘家人。此时临近辰时，那些贵戚候在西偏殿，太后此时接待的是一位较特殊的皇亲，是司马弘爷爷辈的一位王爷的妃子——王太妃。
司马弘称帝，也有这位王爷的一份功劳，太后极是念这份情，虽王爷不在了，但王太妃且健在。这位王太妃也就比太后大个十来岁吧，日常里，太后会时不时派人请王太妃进宫来叙叙旧。
此刻，太后请王太妃上座，两人面对面喝着茶，用着点心，聊着家常，皇后坐在太后左侧相陪，太子妃在跟前伺候，虞曦帮着。
在侧殿安排事务的王昭仪探头看到虞曦正站在太子妃身边，便对旁边伺候着的宫女说：
“去，叫虞曦过来。”
“是，娘娘！”宫女说完，来到虞曦身边，轻声说，“虞女官，昭仪娘娘有请！”
“太子妃，王昭仪找奴婢，奴婢去去便来。”虞曦把糕点奉给太后，过来对太子妃说。
太子妃说：
“不妨，你去吧，此处有我。”
太子妃说着，将奉糕点给王太妃道：
“老太妃，请你尝尝这款糕点，淡淡的甜味来自糕点本身的食材，多吃无妨的。”
王太妃对太子妃甚是满意，对太后夸赞道：
“太后真是有福气，娶得如此佳妇也是皇家之福。”
太后乐呵呵地说：
“承王太妃夸赞，哀家替皇孙媳妇妇谢谢太妃！”
虞曦走过王昭仪这边来，看到王昭仪坐在案前，一手扶着搁在案上的提盒，便问：
“娘娘，你找奴婢？”
“虞曦，这份给王太妃的回礼是否合适？本宫这里需要你。你看看，”看到虞曦，王昭仪笑容满面地说，“那个费仁呢，本宫看他手脚挺伶俐的，让他伺候太后应是不错的。”
虞曦笑着说：
“可不是嘛？娘娘看人可真准，费仁做事确实麻利，正因如此，这段时间，奴婢便派他专职到宫门口接送命妇们出入宫闱。派其他人去，奴婢着实不放心，因有些个会偷懒，费仁不会，他做事效率极高。”
王昭仪听了，脸色霎时变得极难看，虞曦发现了，但假装没看见，顾自俯身去看提盒里的礼物，边看边说：
“娘娘，从这些礼物便可看出娘娘的细心周到，连王府最受太后宠爱的小郡主的宫花娘娘都给备上了，娘娘根本不用叫奴婢过来看呢！”
虞曦这是搬梯子给王芝芳下台阶呢，王昭仪能不知道？她的脸一瞬间恢复了原样，皮笑肉不笑地说：
“虞曦这张嘴真会哄人开心，既如此，本宫更不放你走了，这时间，你要多待在本宫身边，本宫方可时时找你。”
“无妨，都在这殿里，太后使唤奴婢惯了，找不到人会不悦。奴婢就在太后身边，娘娘一叫，奴婢这不随时便过来了？”虞曦直起身子，探头望向太后那边，吴鸾已经帮着太子妃在太后跟前伺候着了，她转过脸来不卑不亢地对王昭仪说。王昭仪听了，悻悻然，不再说话。虞曦又微笑着问：
“娘娘，这礼物此时是否可派人提上王太妃之马车了？”
因王太妃身份特殊，她的车驾可以直接进入皇宫，直达延寿宫。
王昭仪点点头，摆个舒服的姿势靠着凭几背，王韶忙把备在案上的一盏茶端起来奉给王昭仪。王昭仪左手接过，右手指作兰花状揭开盏盖，拨一拨盏里的茶，轻轻地浅尝一口，就盖上盏盖。王韶知道王昭仪不喝了，赶紧双手接过茶盏，放在案上。
“小石子，”趁王昭仪在喝茶，虞曦招手叫过来一个内侍，小石子跑过来，虞曦说，“把这个提盒提去放进王太妃的马车里，却要告知王太妃一声。”
小石子说：
“虞女官请放心，奴才提出去，便立在马车边等王太妃。”
虞曦点点头说：
“去吧！”
小石子提着提盒退出去了。虞曦躬身对王昭仪说：
“娘娘，请歇息片刻用些点心，奴婢回太后娘娘那边伺候着，娘娘有需要随时吩咐奴婢。”
王昭仪面无表情地点点头，虞曦走过太后这边来。
王太妃此时也起身向太后告退：
“感太后恩典，今日叨扰多时，臣妾告退！”
“王太妃是长辈，还烦太妃进宫来，哀家实在过意不去，”太后起身笑呵呵地说，“皇孙媳妇，搀扶王太妃出殿，派人好生护送。”
“是，皇祖母！”太子妃说着，过来搀扶王太妃。
“谢太后恩典！劳烦太子妃了！”王太妃乐得合不拢嘴，由太子妃扶着，往殿外走，太后站着目送，皇后陪着走至大殿门口。
王太妃说：
“皇后娘娘请留步，臣妾告退！”
皇后停住脚说：
“王太妃好走！你常来。”
王太妃走后，太后要静坐休息片刻，再宣众命妇觐见。皇后回到殿中，也陪着太后静坐着，太子妃搀着王太妃下到院中站在马车旁。王太妃拉着太子妃的手，抚摸着，谆谆说道：
“臣妾观太子妃娘娘是个贤淑之人，太子妃别嫌妾身唠叨，妾身要多叮嘱太子妃几句，宫中人多口杂，有些事太子妃且要担待些。太子殿下是个好人，只是遭小人妒忌而命途多舛，太子妃娘娘且静待花开！”
“谢老太妃教导，本宫铭记于心。”太子妃对老太妃是发自内心的敬重，王太妃又讲了些无非是要太子妃宽心之话，太子妃都极耐心地听着，王太妃这才心满意足地回去了。
太后在跟王太妃叙话时，众命妇由后宫诸妃嫔接待，英国公跟王昭仪的父亲是世交，也是亲戚，英国公的诰命夫人在来宾之列。王昭仪在虞曦那里碰了软钉子之后，扭着到西偏殿来，诰命夫人看到王昭仪，当着众人的面，谄媚地说：
“要臣妇说，王昭仪无论气派，无论场面，自是冠压后宫，怪道会得皇上如此宠爱！”
当中有好几个命妇随声附和：
“是呀，王昭仪德才兼备，实是难得。”
“夫人们别如此夸本宫，本宫当之有愧。”王昭仪听了，急忙谦逊地说，但话里面掩饰不住溢出来的得意。
“非是臣妇奉承，实乃王昭仪之贤德实至名归！”诰命夫人加了一句，得意地哈哈笑了，那几位附和者也跟着笑了。
笑声传到正殿，此时殿上甚安静，太后微微皱了皱眉。睁开眼，对虞曦说：
“宣她等来吧！”
虞曦知道太后不悦了，忙说：
“是！”
虞曦来到西偏殿，对众命妇说：
“各位夫人，太后娘娘有请！”
“太后娘娘记起咱们了，赶紧去叩见太后娘娘！”说话的还是那位英国公诰命夫人。她带头起身走到王昭仪身边，众命妇也跟着起身簇拥着王昭仪出来大殿，诸妃嫔也跟着。
众命妇先跪下给太后叩头：
“太后娘娘千秋！新正愿太后娘娘玉体安康，千秋长乐！”
太后微笑着说：
“众位免礼，赐座！”
“谢太后娘娘！”众命妇起身，又给皇后行礼，而后方告坐。
“国家社稷有众位的夫君辅佐，才得以日益昌盛，府中诸事便要劳烦诸位夫人操心，如此，众位大人方可无后顾之忧。哀家愿众位新正百福齐身，笑口常开！”太后等众命妇坐下来，由衷地说。
“太后娘娘说得极是，臣妇等夫君在朝为官，家中琐事确是要靠臣妇等妇人来操持。每每得太后娘娘体恤妾等，虽苦犹甘，”英国公诰命夫人半是诉苦，半是得意地说，“就如臣妇等方才在夸王昭仪，有她，皇上方能安心治理国家。”
前面之话，确实是在情在理，后面之话，赤裸裸地捧。太后听了，不由脸色一沉，不置一词；三位夫人听了一笑而过；皇后淡淡一笑说：
“本宫托王昭仪之福，因此方得以坐享清闲。”
王昭仪则哈哈一笑，猛看到太后在盯着她，急收住了笑声，可眉眼里的笑是收不回了，那笑里犹带上了恨，便变得极狰狞了。
坐在太后跟前的另几位命妇也是随着太后一声不吭，坐在皇后跟前的几位命妇中的一位笑笑，随着皇后的话音，轻轻地犹似耳语：
“那是皇后娘娘贤淑，有成人之美。”
王昭仪侧过耳去，但人家话已说完，她没听到什么，便悻悻然地。
疏桐送完老太妃回来，没有惊动众人，且走到虞曦一边站着。最有意思的是两位良娣，诰命夫人说的话，乔良娣好似没听到一般自顾接待那些品级较低的命妇；庾良娣听了，抽出手帕，轻印额头，再将手帕掖回袖中，然后从宫女手中接过茶盏，亲自奉给诰命夫人。
“太子殿下出征，东宫事务幸得有庾良娣操持，方得一切井然，”王昭仪看到庾良娣端茶过来，眼睛一亮，声音也响亮，“庾良娣也是个难得的人才。”
“这得亏是王昭仪调教有方。”一个不明就里的命妇恐夸得慢了，漫口便应。
这下尴尬的人除了王昭仪，又多了一个庾良娣，庾良娣原是太后跟前之人，要说调教有方，那也该是太后，哪轮得到王昭仪呢？庾良娣感觉虞曦的一双眼睛在盯着自己，顿时如芒刺在背，恨地上没有一条缝可以钻进去。
疏桐不清楚这些人话里暗藏的玄机，但从众人的脸色看得出，这不是一个愉快的话题，她便不动声色地来到皇祖母身边，给皇祖母夹些点心什么的，笑吟吟地说：
“皇祖母，这个枣花糕有益寿护肝之功效，是臣孙媳最近学会的，做来敬奉皇祖母的，请皇祖母尝尝味道如何。”
众命妇唠嗑的话题，左不过是家常絮语，也不值太后去上纲上线地教训，但听在耳朵里终归是不舒服。此刻太子妃解了太后之围，太后呵呵一笑：
“好！皇祖母延年益寿，到底是要造福子孙方好，尔等后辈，需戒骄戒躁方是正理！”
“皇祖母教训得是，臣孙媳谨遵皇祖母教诲！”疏桐躬身回话。
祖孙两人的对话，在座诸人听得一清二楚，王昭仪蹙起眉毛，方才尴尬的神色瞬间从她脸上消失了，继而两片薄嘴唇紧紧地抿在一起，脸色逐渐绷紧了。此时众命妇和妃嫔都微微俯头齐声说：
“太后娘娘教诲，臣妇谨遵！”
此情此景，王昭仪只得从众施礼，等抬起头时，她紧绷的脸色才缓和了些。
“祁诰命，贵公子出征，有否回府过年？”太后微笑着问坐在她跟前的一位雍容华贵的夫人，她是将军祁朗的夫人。
“托太后娘娘洪福，小儿年廿八回来过年的，还没等过上元节，又回军营去了。”祁诰命语带自豪，又稍有些抱怨。
“好嘛，男儿志在报国。”太后爽朗地笑了，“贵公子还未婚配吧？”
“未曾呢！等太后娘娘赐一门好姻缘！”祁诰命躬身说。
“好！好！”太后乐呵呵地说。
又叙了一会儿家常，乔尚宫此时走出大殿中央，声音朗朗地说：
“各位夫人，今日上元节，愿各位全年阖家兴旺，诸事顺遂！这里有太后娘娘给诸位夫人的赏赐，请各位收礼拜谢！”
众命妇听了，皆下跪叩拜：
“谢太后恩典！臣妇等告退！”
“礼成！退！”乔尚宫宣告。
众命妇起身，整齐地后退三步，然后才转身走出殿去。
等命妇都出殿去了，太后说：
“绒花！”
“奴婢在！”绒花急忙到太后跟前跪下。
“你随庾良娣回去，好好习礼，再过个半年光景便去服侍太子妃，等太子回宫，你便去服侍太子。”
庾良娣原本正忐忑着太后会怎样训斥她，谁料想太后竟是这般安排，她闻言挺了挺腰板，身子且站得更直了。
绒花磕头说：
“奴婢谨遵太后娘娘教诲，定不负太后娘娘厚望！”
“你起来吧！”太后跟绒花说完，脸色严肃地望向庾良娣，“琼花，哀家虽在深宫里，也并非是诸事不管的，望你好自为之。”
庾良娣听太后此话，慌得赶紧跪下：
“太后娘娘，妾婢谨遵太后娘娘懿旨，不敢有丝毫懈怠。”
太后闭上眼睛，不再答话，没太后的懿旨，庾良娣也不敢起身，便那么跪着。过了片刻，太后依然没有睁开眼睛，但语调柔和地问：
“戚夫人，凝烟怎样了？脸上的红疙瘩消退了吗？”