吴华君说完，便拉着流响直接大踏步闯将进去，司马弘抬步跟上，看门的呆呆地看着，连脚步都没敢挪动，更别说阻拦了。颜镛、王德胜和虞曦忙上前跟几个看门的说：
“几位大哥请搭把手搬下马车上的东西。”
看门的回过神来，一个年长些的忙朝一个年轻点的使了个眼色，年轻点的会意跟上吴华君等进去。颜镛说着将银袋子塞进那个年长的手中，那人看了看，还是接过去了，示意另一个看门的开了偏门，让马车进去。
花厅里吴乔背着手低头踱步，他突然感到门口一暗，猛一抬头，看到花厅门口站着老中少三个人。
“西北王！”吴乔脱口而出。
“吴大人别来无恙！这位是本王母妃，这是本王世子。”司马弘拱拱手，逐一为吴乔介绍自己的母亲和儿子。
吴乔因是闲居在家，因此终日穿着的是便服，他好一阵错愕，等醒悟过来，顿觉自己失礼了。尤其是当他跟吴华君对视第一眼时，吴华君那种不怒自威的仪态，让一辈子阅人无数的吴乔忙诚惶诚恐地拱伏在地向吴华君告罪：
“老夫不知太妃和西北王驾到，未曾远迎，请太妃和西北王恕罪！”
吴乔的夫人温氏刚好走来，她早听丈夫讲过太妃之事，此刻听闻来者是太妃和西北王，也赶忙在丈夫身边跪下说道：
“臣妇温氏叩见太妃！叩见西北王！”
“吴阁老，吴夫人，快快请起！今日未得相邀私闯贵府，请恕哀家无状！”吴华君边伸出左手俯身扶起吴夫人，边抱歉地说。
“哪里！哪里！太妃、西北王请上座，”吴乔边起身，边不安地说，“吴乔何德何能，得太妃和西北王亲临，令寒舍蓬荜生辉！”
温氏扶吴华君在主位坐下，丫鬟取来坐垫让司马流响在王祖母身边坐下，吴乔请司马弘于左侧下首坐毕，家人奉茶上来，吴夫人亲手给太妃和西北王奉茶。
吴乔吩咐家人：
“备果盘！取老夫之冠袍来。”
奴仆丫鬟听命，急忙分头做事，果盘端来了，冠袍取来了。吴乔走过偏厅换冠袍，温氏告退去为吴乔更衣，回来夫妻两个重新跟太妃和西北王见礼。
吴华君笑吟吟地说：
“吴阁老、吴夫人请别见外多礼，一同坐下来。哀家今日到来，别无他意，只是想跟吴阁老贤伉俪叙叙旧，请吴阁老万勿介怀。”
“老夫告座！老夫向闻西北王太妃乃女中豪杰，”吴乔抬手擦擦额头，拱手说，“心有仰止，今日得见，果真名不虚传，实乃老夫夫妇三生有幸。”
“老大人抬举了。哀家一直深居简出，不问世事，何来女中豪杰之说？哀家孤儿寡母今日前来叨扰喝杯茶，”吴华君爽朗一笑，继而谦谦说道，“无非是来向老大人讨教：像我等蝼蚁，如何在这乱世之中有个立锥之地耳。”
“老夫何德何能，得西北王和太妃如此抬爱，甚是惶恐！”吴乔离座，对着吴华君一揖到地。
“吴大人是当今翘楚，一呼百应，先父常说得大人者得天下，”司马弘好似背书一般，极有感情地说，“先父抱憾未能得吴阁老襄助。”
“哀家虽无才，但不忍天下黎民流离之苦。之前先王在，”吴华君接过儿子的话正色说道，“诸王相持不下，哀家是无能为力，也不敢过问。但如今诸王均已不在，小一辈的这般闹腾，苦难深重的莫过黎民百姓，哀家实是于心不忍，老大人又如何能独善其身呢？”
吴乔沉吟不语，片刻后，到底不再打哈哈了，他拱手相请：
“请太妃和西北王屈尊移驾西厅。”
吴华君一听，暗舒口气，顿觉这么多年来堵在心口的一块巨石被搬走了。流响从进来伊始，一直安静地听着，此刻他听吴乔相邀王祖母和父王移驾西厅，即刻伸手搀扶王祖母起身。司马弘也过来伸手扶了母亲一把，三个人并排往外走出大厅，吴乔在司马弘侧后为他们引路，兜兜转转穿过长廊，跨过月亮门，经过一排耳房，来到后花园，吴华君眼前一亮。
但见园中各色鲜花姹紫嫣红，引来粉蝶翩跹，蜜蜂飞舞。最令吴华君注目的是那一大片梅树林，虬枝上只剩下稀稀疏疏些许红梅，但依然是鲜艳如故，仿似在向世人宣告它不屈的生命。虬枝上，鸟雀相斗甚欢，鸣声啾啾，梅树下是垦殖齐整的一片田垄，颇有“一畦春韭绿，十里稻花香”的韵味。加之园中假山上水声淙淙，清脆悦耳，无不令人心旷神怡。吴华君在这后园中感受到生命蓬勃的力量，她不禁由衷地说：
“吴阁老这是自比卧龙，可在哀家眼里，吴阁老却是姜太公呀！真可谓是‘手中无鱼钩，心中有丘壑’！”
“太后威仪，可昭日月，有太后相助，是皇上之幸，臣等之福！”吴乔听了吴华君之话，蓦然撩起袍角，双膝跪地。
吴华君微微一愣，继而爽朗一笑，双手扶起吴乔道：
“阁老此言，重如泰山，哀家母子先此谢过！”
“如此乱世，唯有德者居之。”吴乔起身，引着吴华君母子，穿过西侧的月亮门，走过一条石子路，石子路两边是一人多高的竹子，竹竿青翠，竹叶嫩绿，竹芯细柔。看到有人来，在竹子上鸣叫的群鸟呼啦啦四散飞走了。再拐一个弯，来到一处幽雅的别院，院门关着。
吴乔上前推开院门，映入眼帘的，除了竹，还是梅，上台阶对正院门的是一排厢房。吴乔先走上台阶，推开厢房之门，司马弘父子扶着吴华君随后走上台阶，进入厢房。房里氤氲着檀香不浓不淡的味道，许是吴乔知道吴华君母子会来，专门点上的？吴乔请吴华君母子居中就坐，也为流响在右侧下首设了座，他自己则坐在左侧下首相陪。
不一刻，吴乔的夫人带着仆从端着茶盏、提着食盒进来了，仆从把茶盏和食盒放在案上便退下了，温氏将茶盏一一奉给在座诸位，大家把茶盏搁在案上。温氏又把食盒里的点心拿出来摆上，对吴华君母子说：
“太妃和王爷及世子请用点心，臣妇在外头伺候着。”
吴华君将茶盏搁在案上，满怀歉意地说：
“有劳夫人了！”
“能有幸服侍太妃，这是臣妇之福分！”温氏说完福身退出去了。
“阁老带哀家母子至此，想必早有丘壑在胸，请阁老不吝赐教！”吴华君不再拐弯抹角，直截了当地说。
“禀太后，臣确实有话说，”吴乔也不再装傻，“当今天下虽乱，但乱力在北，北边才是真正能让天下大乱的枭首。”
司马弘母子一听大吃一惊，同时问出口：
“此话怎讲？”
“倘若北边各国看准中原已无领军之人，必将合力逐鹿中原，那时中原才真真是生灵涂炭。老夫每日里装病，非是有意轻慢太后，实是暗中观察时局，实乃无奈之举，”吴乔激动得站起身，“请太后、皇上见谅。太后、皇上可知其他诸王每日里都派人前来恩威并施，老夫都闭门拒之，因为老夫在等……”
“如今哀家母子来了。”吴华君目光坚毅地望着吴乔。
“太后、皇上来了，老臣心安了。老臣以为，诸小王之闹腾，原是群龙无首，老臣已经多边斡旋，说动手中握有兵权的大臣拥戴明君。臣知太后手中有先帝所赐玉如意，太后以手中玉如意调兵起事，臣等呼应，天下唾手可得。眼下当务之急，”吴乔也以坚毅的目光回望吴华君，字字落地有声，他端起茶盏喝了一口茶，“是要笼络西边各国，以防他们互相勾结，鲸吞中原。”
吴华君急切地说：
“请阁老明示！”
“皇上，太子殿下今年该有十二岁了吧？”吴乔看着流响问司马弘。
司马弘点点头：
“阁老好记性！”
吴华君接口说：
“吴阁老，哀家今日来，一则是来求立国之本，二则是为孙儿向令爱求婚的。”
吴华君今日带孙子一同到来，除了让他也来取点经，更重要的是想来提亲的——娶吴乔的女儿，给吴乔一颗大大的定心丸。
“太后请先听老夫一言，”吴乔拱拱手，对吴华君说，“如今西边，以大氏国和显陂国为强，这两国又是姻亲，联络一国，便能牵制一国。先朝有跟大氏国联姻之约，如今太后、皇上应践行前约，重新促成太子娶大氏国之公主为太子妃一事。”
吴乔比司马弘大十来岁，他的夫人温氏只生得一个儿子，今年已经二十有几，早已成亲。后来吴乔的小妾又生下一个女儿，小妾因难产而死，温氏视这个女儿如己出，今年也有十四岁了，还未婚配。吴华君想把吴乔的女儿娶来做孙媳妇，便是为了笼络吴乔，让吴乔死心塌地辅佐司马家江山。
如今听吴乔这一番分析，吴华君动容地说：
“听阁老此一番话，如醍醐灌顶，阁老之心，日月可鉴。既是为了江山，践大氏国迎太子妃之约，那么，为了江山，阁老是否可以让令爱屈尊为孙儿侧妃？”
“蒙太后错爱，老夫感激不尽，至于小女婚事，”吴乔听吴华君推心置腹地这一说，他也是感动不已，“还是等太子妃娶回国之后，看看再做定夺。”
人家的话已然说到此份上，吴华君也不能太过勉强，她呵呵笑道：
“既如此便说定了，只要令爱没有意中人，便由哀家做主，当哀家的臣孙媳妇。”
“老臣叩谢太后！”
此时温氏进来，对吴乔说：
“老爷，妾身已经命人做了些粗淡的膳食，可否命人传膳进这西厅，让王爷和太妃将就用些。”
“哦，此时已是午膳时间了？”司马弘惊讶地问，“我等谈了一个多时辰了？”
吴乔微笑颔首道：
“此则皇上、太后礼贤下士，求贤若渴之故。”
吴乔随后对温氏说：
“有劳夫人命人传膳进来！”
温氏回了一声“是”，走出去了。须臾，仆人丫鬟，提食盒，托食盘，一道道精美的菜肴摆上了案桌。
“太后、皇上请！”吴乔伸出手，对吴华君母子说着，转头对流响说，“太子殿下请！”
流响起身，朝吴乔轻施一礼：
“谢吴大人！”
吴乔特地看了下这个孩子，面如冠玉，唇如涂脂，举止稳重，全然没有那些纨绔子弟的骄奢之气，让人看了打从心底里喜欢。
等他们一家三口举盏，吴乔奉盏相陪，温氏站在边上把盏伺候。醇酒佳肴配知音，这餐饭是用得其乐融融。膳后又至后花园游览一番，一家三口才尽兴而归。
次日，吴乔回拜西北王，太妃和西北王盛情款待，相谈甚欢，吴乔至夜方归。
五月，在吴乔一帮北方士族的拥护下，司马弘登上了皇位，司马流响是为太子。吴乔是大功臣，是太后倚重的老臣，自然而然便是大司马掌管兵马、辅佐朝政了。
“几位大哥请搭把手搬下马车上的东西。”
看门的回过神来，一个年长些的忙朝一个年轻点的使了个眼色，年轻点的会意跟上吴华君等进去。颜镛说着将银袋子塞进那个年长的手中，那人看了看，还是接过去了，示意另一个看门的开了偏门，让马车进去。
花厅里吴乔背着手低头踱步，他突然感到门口一暗，猛一抬头，看到花厅门口站着老中少三个人。
“西北王！”吴乔脱口而出。
“吴大人别来无恙！这位是本王母妃，这是本王世子。”司马弘拱拱手，逐一为吴乔介绍自己的母亲和儿子。
吴乔因是闲居在家，因此终日穿着的是便服，他好一阵错愕，等醒悟过来，顿觉自己失礼了。尤其是当他跟吴华君对视第一眼时，吴华君那种不怒自威的仪态，让一辈子阅人无数的吴乔忙诚惶诚恐地拱伏在地向吴华君告罪：
“老夫不知太妃和西北王驾到，未曾远迎，请太妃和西北王恕罪！”
吴乔的夫人温氏刚好走来，她早听丈夫讲过太妃之事，此刻听闻来者是太妃和西北王，也赶忙在丈夫身边跪下说道：
“臣妇温氏叩见太妃！叩见西北王！”
“吴阁老，吴夫人，快快请起！今日未得相邀私闯贵府，请恕哀家无状！”吴华君边伸出左手俯身扶起吴夫人，边抱歉地说。
“哪里！哪里！太妃、西北王请上座，”吴乔边起身，边不安地说，“吴乔何德何能，得太妃和西北王亲临，令寒舍蓬荜生辉！”
温氏扶吴华君在主位坐下，丫鬟取来坐垫让司马流响在王祖母身边坐下，吴乔请司马弘于左侧下首坐毕，家人奉茶上来，吴夫人亲手给太妃和西北王奉茶。
吴乔吩咐家人：
“备果盘！取老夫之冠袍来。”
奴仆丫鬟听命，急忙分头做事，果盘端来了，冠袍取来了。吴乔走过偏厅换冠袍，温氏告退去为吴乔更衣，回来夫妻两个重新跟太妃和西北王见礼。
吴华君笑吟吟地说：
“吴阁老、吴夫人请别见外多礼，一同坐下来。哀家今日到来，别无他意，只是想跟吴阁老贤伉俪叙叙旧，请吴阁老万勿介怀。”
“老夫告座！老夫向闻西北王太妃乃女中豪杰，”吴乔抬手擦擦额头，拱手说，“心有仰止，今日得见，果真名不虚传，实乃老夫夫妇三生有幸。”
“老大人抬举了。哀家一直深居简出，不问世事，何来女中豪杰之说？哀家孤儿寡母今日前来叨扰喝杯茶，”吴华君爽朗一笑，继而谦谦说道，“无非是来向老大人讨教：像我等蝼蚁，如何在这乱世之中有个立锥之地耳。”
“老夫何德何能，得西北王和太妃如此抬爱，甚是惶恐！”吴乔离座，对着吴华君一揖到地。
“吴大人是当今翘楚，一呼百应，先父常说得大人者得天下，”司马弘好似背书一般，极有感情地说，“先父抱憾未能得吴阁老襄助。”
“哀家虽无才，但不忍天下黎民流离之苦。之前先王在，”吴华君接过儿子的话正色说道，“诸王相持不下，哀家是无能为力，也不敢过问。但如今诸王均已不在，小一辈的这般闹腾，苦难深重的莫过黎民百姓，哀家实是于心不忍，老大人又如何能独善其身呢？”
吴乔沉吟不语，片刻后，到底不再打哈哈了，他拱手相请：
“请太妃和西北王屈尊移驾西厅。”
吴华君一听，暗舒口气，顿觉这么多年来堵在心口的一块巨石被搬走了。流响从进来伊始，一直安静地听着，此刻他听吴乔相邀王祖母和父王移驾西厅，即刻伸手搀扶王祖母起身。司马弘也过来伸手扶了母亲一把，三个人并排往外走出大厅，吴乔在司马弘侧后为他们引路，兜兜转转穿过长廊，跨过月亮门，经过一排耳房，来到后花园，吴华君眼前一亮。
但见园中各色鲜花姹紫嫣红，引来粉蝶翩跹，蜜蜂飞舞。最令吴华君注目的是那一大片梅树林，虬枝上只剩下稀稀疏疏些许红梅，但依然是鲜艳如故，仿似在向世人宣告它不屈的生命。虬枝上，鸟雀相斗甚欢，鸣声啾啾，梅树下是垦殖齐整的一片田垄，颇有“一畦春韭绿，十里稻花香”的韵味。加之园中假山上水声淙淙，清脆悦耳，无不令人心旷神怡。吴华君在这后园中感受到生命蓬勃的力量，她不禁由衷地说：
“吴阁老这是自比卧龙，可在哀家眼里，吴阁老却是姜太公呀！真可谓是‘手中无鱼钩，心中有丘壑’！”
“太后威仪，可昭日月，有太后相助，是皇上之幸，臣等之福！”吴乔听了吴华君之话，蓦然撩起袍角，双膝跪地。
吴华君微微一愣，继而爽朗一笑，双手扶起吴乔道：
“阁老此言，重如泰山，哀家母子先此谢过！”
“如此乱世，唯有德者居之。”吴乔起身，引着吴华君母子，穿过西侧的月亮门，走过一条石子路，石子路两边是一人多高的竹子，竹竿青翠，竹叶嫩绿，竹芯细柔。看到有人来，在竹子上鸣叫的群鸟呼啦啦四散飞走了。再拐一个弯，来到一处幽雅的别院，院门关着。
吴乔上前推开院门，映入眼帘的，除了竹，还是梅，上台阶对正院门的是一排厢房。吴乔先走上台阶，推开厢房之门，司马弘父子扶着吴华君随后走上台阶，进入厢房。房里氤氲着檀香不浓不淡的味道，许是吴乔知道吴华君母子会来，专门点上的？吴乔请吴华君母子居中就坐，也为流响在右侧下首设了座，他自己则坐在左侧下首相陪。
不一刻，吴乔的夫人带着仆从端着茶盏、提着食盒进来了，仆从把茶盏和食盒放在案上便退下了，温氏将茶盏一一奉给在座诸位，大家把茶盏搁在案上。温氏又把食盒里的点心拿出来摆上，对吴华君母子说：
“太妃和王爷及世子请用点心，臣妇在外头伺候着。”
吴华君将茶盏搁在案上，满怀歉意地说：
“有劳夫人了！”
“能有幸服侍太妃，这是臣妇之福分！”温氏说完福身退出去了。
“阁老带哀家母子至此，想必早有丘壑在胸，请阁老不吝赐教！”吴华君不再拐弯抹角，直截了当地说。
“禀太后，臣确实有话说，”吴乔也不再装傻，“当今天下虽乱，但乱力在北，北边才是真正能让天下大乱的枭首。”
司马弘母子一听大吃一惊，同时问出口：
“此话怎讲？”
“倘若北边各国看准中原已无领军之人，必将合力逐鹿中原，那时中原才真真是生灵涂炭。老夫每日里装病，非是有意轻慢太后，实是暗中观察时局，实乃无奈之举，”吴乔激动得站起身，“请太后、皇上见谅。太后、皇上可知其他诸王每日里都派人前来恩威并施，老夫都闭门拒之，因为老夫在等……”
“如今哀家母子来了。”吴华君目光坚毅地望着吴乔。
“太后、皇上来了，老臣心安了。老臣以为，诸小王之闹腾，原是群龙无首，老臣已经多边斡旋，说动手中握有兵权的大臣拥戴明君。臣知太后手中有先帝所赐玉如意，太后以手中玉如意调兵起事，臣等呼应，天下唾手可得。眼下当务之急，”吴乔也以坚毅的目光回望吴华君，字字落地有声，他端起茶盏喝了一口茶，“是要笼络西边各国，以防他们互相勾结，鲸吞中原。”
吴华君急切地说：
“请阁老明示！”
“皇上，太子殿下今年该有十二岁了吧？”吴乔看着流响问司马弘。
司马弘点点头：
“阁老好记性！”
吴华君接口说：
“吴阁老，哀家今日来，一则是来求立国之本，二则是为孙儿向令爱求婚的。”
吴华君今日带孙子一同到来，除了让他也来取点经，更重要的是想来提亲的——娶吴乔的女儿，给吴乔一颗大大的定心丸。
“太后请先听老夫一言，”吴乔拱拱手，对吴华君说，“如今西边，以大氏国和显陂国为强，这两国又是姻亲，联络一国，便能牵制一国。先朝有跟大氏国联姻之约，如今太后、皇上应践行前约，重新促成太子娶大氏国之公主为太子妃一事。”
吴乔比司马弘大十来岁，他的夫人温氏只生得一个儿子，今年已经二十有几，早已成亲。后来吴乔的小妾又生下一个女儿，小妾因难产而死，温氏视这个女儿如己出，今年也有十四岁了，还未婚配。吴华君想把吴乔的女儿娶来做孙媳妇，便是为了笼络吴乔，让吴乔死心塌地辅佐司马家江山。
如今听吴乔这一番分析，吴华君动容地说：
“听阁老此一番话，如醍醐灌顶，阁老之心，日月可鉴。既是为了江山，践大氏国迎太子妃之约，那么，为了江山，阁老是否可以让令爱屈尊为孙儿侧妃？”
“蒙太后错爱，老夫感激不尽，至于小女婚事，”吴乔听吴华君推心置腹地这一说，他也是感动不已，“还是等太子妃娶回国之后，看看再做定夺。”
人家的话已然说到此份上，吴华君也不能太过勉强，她呵呵笑道：
“既如此便说定了，只要令爱没有意中人，便由哀家做主，当哀家的臣孙媳妇。”
“老臣叩谢太后！”
此时温氏进来，对吴乔说：
“老爷，妾身已经命人做了些粗淡的膳食，可否命人传膳进这西厅，让王爷和太妃将就用些。”
“哦，此时已是午膳时间了？”司马弘惊讶地问，“我等谈了一个多时辰了？”
吴乔微笑颔首道：
“此则皇上、太后礼贤下士，求贤若渴之故。”
吴乔随后对温氏说：
“有劳夫人命人传膳进来！”
温氏回了一声“是”，走出去了。须臾，仆人丫鬟，提食盒，托食盘，一道道精美的菜肴摆上了案桌。
“太后、皇上请！”吴乔伸出手，对吴华君母子说着，转头对流响说，“太子殿下请！”
流响起身，朝吴乔轻施一礼：
“谢吴大人！”
吴乔特地看了下这个孩子，面如冠玉，唇如涂脂，举止稳重，全然没有那些纨绔子弟的骄奢之气，让人看了打从心底里喜欢。
等他们一家三口举盏，吴乔奉盏相陪，温氏站在边上把盏伺候。醇酒佳肴配知音，这餐饭是用得其乐融融。膳后又至后花园游览一番，一家三口才尽兴而归。
次日，吴乔回拜西北王，太妃和西北王盛情款待，相谈甚欢，吴乔至夜方归。
五月，在吴乔一帮北方士族的拥护下，司马弘登上了皇位，司马流响是为太子。吴乔是大功臣，是太后倚重的老臣，自然而然便是大司马掌管兵马、辅佐朝政了。