七年前的上元节，也即司马弘称帝不久后第一年举办盛会，盛况可谓是空前的，那样的盛会，王芝芳是不可能会错过的。那时王芝芳年方十五，集高贵、美貌、聪明及刁钻于一身，让无数世家子弟拜倒在她的石榴裙下。大家都忽略掉了王芝芳身上刁钻傲慢、不可一世的脾性，只想着能够借机一亲芳泽。这次盛会，出现两个极端，那些世家子女，男的几乎是冲着王芝芳去的，女的几乎是冲着卫梵去的；而卫梵素时平易近人，他的爱慕者更是寻常的家人子居多。
正月十四这一日用罢早饭，王之怀和王之宇在书房中闲聊，一个小厮提着两个玲珑剔透、镂空的小铜茶壶进来。这种双层的小茶壶可兼做手炉用，握在手中甚暖，茶水又不会瞬间凉透，是王家命匠人特制的。
“二公子，三公子，茶来了，先不着急喝，有些烫。”
老三王之宇抬了一下下巴，示意小厮把茶壶搁在案上。小厮把一个搁在案上，另一个捧给王之怀，退出去站在门外伺候。
“二哥，那个卫梵还真有两把刷子，我昨天去过五峰楼了。”王之宇煞有介事地对王之怀说。
“你昨天去过了，我怎不知道？”王之怀一只手握住小茶壶，一只手来回搓着小茶壶取暖，听到王之宇如此说，他停下来瞪眼问。
王之宇叫王之怀二哥，其实他们同是十四岁，但不是一母所生，只不过一个是年头生的，一个是夏天生的。同样是庶出，但王之怀比王之宇强势，王之宇便如同王之怀的跟班似的。
“我昨天不是没见到二哥吗？可人家又想去看看。二哥，”王之宇讪讪地说，尔后又抬头问，“你昨儿到底去哪了，怎不带我去？”
王之怀这下没再吭声了，他昨天跟贾大司空家的公子哥出去逛了一天，回来时被父亲截在大厅，挨了一顿训：
“你这小子整天不着家，净给我惹麻烦，要不是看在你娘份上，早把你一脚踹出门去。”
王仕源口中的“你娘”是他的二夫人谢稀君，是目前最受宠的，坐在一边的慕容婉瑶不屑地接口说：
“哼，子不教父之过，子女犯错，是打是罚，难不成还要看谁的面子来着？”
“夫人说得是！夫人说得是！”王仕源打哈哈，他转而对王之怀说，“还不向你母亲谢罪退出去？”
“谢母亲，孩儿这便去书房读书。”机灵的王之怀赶紧顺坡下驴，谢过嫡母，走出大厅，一溜烟跑了。
“要单靠司马流响那小子，哼，”王之宇看二哥没吭声，紧接着不屑地说，然后走过去捧起小茶壶暖暖手，随后托起小茶壶往嘴里倒，“哎哟，妈呀！”王之宇一声惨叫，随即撒开手，他的下嘴唇和下巴随之红了。小茶壶着地完好无损，晃荡几下，茶水从壶嘴里一点一点渗出来，浸泡过的茶水有些暗红色，如同在吐血。
“都说烫了，净赶着作死。”王之怀方回过神来，冷眼训斥王之宇。
门外的小厮听到叫声，唬得忙跑进来，王之宇当即抬起一脚踹过去，含着被烫到的大舌头骂道：
“狗炉才，想谋害本公子？”
小厮不敢躲，被一脚踢在腰上，摔倒在地，赶忙爬起来跪趴着。
“还不快去找医师来给三公子敷药？”王之怀的语调一贯沉闷。
“是，是，小的这便去。”小厮磕头如捣蒜，慌忙退出去了。
“二哥，疼……疼死我了。”王之宇嗷嗷大叫。
“小厮不是去叫医师了吗？”王之怀的语调里有一丝安慰的意思。
此时王芝芳进来了，王之怀和王之宇向来惧怕这个二姐，即刻齐齐叫一声：
“二姐来了。”
王芝芳原是路过，听到老三在书房里面传出杀猪之声方走进来的，她看到老三红肿的嘴，禁不住一手指着王之宇，一手掩嘴哈哈大笑：
“偷吃了什么，竟被烫成了猪头？”
王之宇此时已经疼得说不出话了。
“小厮送茶进来，都说有些烫了，他自己猴急。”王之怀解释。
“小厮该打，不能总纵着他们。”王芝芳还没收住笑，恨声说。
不一刻，小厮提着药箱进来了，后面跟着医师。王仕源府中的一切设施，一点不比皇宫差，府中也设有医师馆，只是叫法不同而已。
医师在帮王之宇敷药，王之怀和王芝芳站在一边闲聊。
“二姐明晚去看花灯吗？咱们家，”王之怀问，“可是设有贵宾房的，不去可惜咯。”
“他司马家事事都要仰仗咱家，此次灯会还给抠走了两千两银子，能不给咱设贵宾房？”王芝芳趾高气扬地说。
“那是！二姐你可别说，”王之怀回应王芝芳，“那卫梵也是极有能耐的。我昨晚去看过了，那场面还颇为壮观呢。”
王芝芳嗤之以鼻：
“一个名不见经传的土包子，能有何耐？等你二姐去看过方知。”
“二姐，听说这次灯会，司马流响那小子也出了不少力。”
王之怀终于抓住重点，找到王芝芳最感兴趣的话题，听到王之怀提到流响，王芝芳自傲地说：
“那是，若不是那小子有能耐，你姐能看上他，要不是你姐，爹爹断不肯出那两千两银子。我偏不信凭你姐的实力，会拿不下这小子。”
“哼！他也不看看追我姐的有哪些人，那都排成长队了，还差这小子？”王之怀投其所好。
王芝芳瞪了王之怀一眼，说：
“你明晚要帮姐之忙，但可不要给我帮倒忙哈，我势必要把这小子一举拿下。”
“怎会呢？鞍前马后，”王之怀奉承，“一切但凭二姐吩咐。”
他们这说话的工夫，医师也已经帮王之宇敷好药了。
“不跟你说了，我要回去准备明晚的行装。记住了，”王芝芳跟王之怀说完走过去看了一眼王之宇，“奴才是要教训的，不能总是宠着。”
“二得，”王之宇看二姐要走了，口齿不清地问，“里要抖啦？”
“嗯！”王芝芳应了一声，径自走出书房。
次日，王仕源吃完早点，带一家人出发。说是一家人，其实也并不是王府所有之人皆能去观看盛会的，他带的是正妻慕容婉瑶和受宠的妾侍谢稀君，能够在邀请之列的子女是王之游和王芝芳这两个嫡出的，还有王之游的妻子司马凝云。司马凝云是司马弘堂哥的女儿，堂哥死在战乱中，司马弘收养了司马凝云，后来指婚给王之游。其他的像王之怀、王之宇和王芝茵这三个庶出的子女一般只能在街上逛灯会的，但由于王家地位特殊，破格允许王之怀和王之宇一同进贵宾房。王芝茵的母亲不得宠没有资格参加盛会，王芝茵这一年才只八岁，她只能跟着母亲，由丫鬟陪着在家里玩花灯。
王之游带着王之怀骑马先行出发，王之宇由于烫伤，便改乘马车，一共七驾马车和一众婢仆，张扬地出发了，那奢华的排场，引得路人纷纷驻足观看，不亚于看花灯。
一路快速行进，这时是冷飕飕的早春时节，车夫被冻得瑟瑟发抖，王芝芳却在马车里叫嚷开来：
“停停停，我要下来，这么远，坐得我腰酸背疼的，早知便跟着大哥骑马了。”
其他人也是坐累了，只是忍着不敢说而已，王仕源夫妇便在王芝芳前面，他们也叫停了车夫，王仕源走下马车来，说：
“大家都出来走走吧！”
王韶扶着王芝芳，到周遭逛逛，王芝芳又觉冷，王韶忙上车取来斗篷给王芝芳披上。约莫半炷香的光景，王仕源催促道：
“都上马车吧，别让皇上久等了。”
王芝芳瞅了父亲一眼，不情不愿地上了马车。
便这般走走停停，约莫两个时辰，才到达五峰楼的南门。
王之游两兄弟已经在那里候着了，马车里的人陆续下来，王芝芳一下马车便冲着大哥撒娇：
“大哥，累死我了，回去时我定要跟你骑马。”
王之游对这个妹妹是既爱也怕，他笑着对妹妹说：
“回去时大哥把马让给你，我来坐马车，你来骑马，好不好？”
王之游说这话时扫了一眼站在王芝芳身后的妻子司马凝云，凝云似笑非笑地回望着他。王之怀和王之宇上前扶下嫡母，一众女眷进入城门旁的临时驿站吃点心、休息。王仕源父子四人则由郡守接进府邸里喝茶用点心，这里早有文武大臣在候驾了，他们看到王仕源，即刻起身行礼，王仕源倨傲地摆摆手，在上首坐下。吴乔没有来，他的儿子吴畏在，吴畏过来跟王仕源施礼，王仕源轻轻回了一礼，算是高看吴畏的了。
能够受邀到贵宾房观看盛会的，都是捐资四百两以上的，一个着太尉官袍的人志得意满地说：
“五百两，让小儿捐了个秀才，也值了，今年直接便可以京考了。”
“老大人你是值了，但老夫可不值，”一位御史大夫诉苦，“小儿才刚刚中了秀才，捐来的秀才又要做什么？次子又还小。”
“得了，你们两位都是有儿子能继承的，老夫膝下只有一女，要让谁来当秀才都是个问题。”另一个御史大夫摇摇头，“就当为皇上出份绵薄之力了。”
这样发发牢骚，差不多一个时辰过去了，哨岗上的卫士远远看到司马弘的銮驾仪仗浩浩荡荡地来了，他急忙给城下的士兵发信号，士兵接到信息，跑进去报知郡守：
“禀大人，皇上的銮驾来了。”
一众文武大臣一听，连忙起身整理衣冠，分官职高低先后走出官邸去迎驾，那边的女眷也出来列队低头跪迎銮驾。王芝芳偷偷抬起头，眼光在队列中寻觅着，没看到自己的意中人，她甚感失落。王芝芳猛又想起，流响是盛会负责人，他怎有可能抽身回宫又随皇帝从皇宫里来呢？王芝芳随之自嘲：
“王芝芳呀王芝芳，你真是聪明一世懵懂一时，你何至于恨嫁到如此地步呢？”
自嘲归自嘲，王芝芳下定决心，今晚无论如何一定得拿下司马流响，在这个盛会上，谁都不能压倒她的风头，司马流响只能属于她王芝芳的。
正月十四这一日用罢早饭，王之怀和王之宇在书房中闲聊，一个小厮提着两个玲珑剔透、镂空的小铜茶壶进来。这种双层的小茶壶可兼做手炉用，握在手中甚暖，茶水又不会瞬间凉透，是王家命匠人特制的。
“二公子，三公子，茶来了，先不着急喝，有些烫。”
老三王之宇抬了一下下巴，示意小厮把茶壶搁在案上。小厮把一个搁在案上，另一个捧给王之怀，退出去站在门外伺候。
“二哥，那个卫梵还真有两把刷子，我昨天去过五峰楼了。”王之宇煞有介事地对王之怀说。
“你昨天去过了，我怎不知道？”王之怀一只手握住小茶壶，一只手来回搓着小茶壶取暖，听到王之宇如此说，他停下来瞪眼问。
王之宇叫王之怀二哥，其实他们同是十四岁，但不是一母所生，只不过一个是年头生的，一个是夏天生的。同样是庶出，但王之怀比王之宇强势，王之宇便如同王之怀的跟班似的。
“我昨天不是没见到二哥吗？可人家又想去看看。二哥，”王之宇讪讪地说，尔后又抬头问，“你昨儿到底去哪了，怎不带我去？”
王之怀这下没再吭声了，他昨天跟贾大司空家的公子哥出去逛了一天，回来时被父亲截在大厅，挨了一顿训：
“你这小子整天不着家，净给我惹麻烦，要不是看在你娘份上，早把你一脚踹出门去。”
王仕源口中的“你娘”是他的二夫人谢稀君，是目前最受宠的，坐在一边的慕容婉瑶不屑地接口说：
“哼，子不教父之过，子女犯错，是打是罚，难不成还要看谁的面子来着？”
“夫人说得是！夫人说得是！”王仕源打哈哈，他转而对王之怀说，“还不向你母亲谢罪退出去？”
“谢母亲，孩儿这便去书房读书。”机灵的王之怀赶紧顺坡下驴，谢过嫡母，走出大厅，一溜烟跑了。
“要单靠司马流响那小子，哼，”王之宇看二哥没吭声，紧接着不屑地说，然后走过去捧起小茶壶暖暖手，随后托起小茶壶往嘴里倒，“哎哟，妈呀！”王之宇一声惨叫，随即撒开手，他的下嘴唇和下巴随之红了。小茶壶着地完好无损，晃荡几下，茶水从壶嘴里一点一点渗出来，浸泡过的茶水有些暗红色，如同在吐血。
“都说烫了，净赶着作死。”王之怀方回过神来，冷眼训斥王之宇。
门外的小厮听到叫声，唬得忙跑进来，王之宇当即抬起一脚踹过去，含着被烫到的大舌头骂道：
“狗炉才，想谋害本公子？”
小厮不敢躲，被一脚踢在腰上，摔倒在地，赶忙爬起来跪趴着。
“还不快去找医师来给三公子敷药？”王之怀的语调一贯沉闷。
“是，是，小的这便去。”小厮磕头如捣蒜，慌忙退出去了。
“二哥，疼……疼死我了。”王之宇嗷嗷大叫。
“小厮不是去叫医师了吗？”王之怀的语调里有一丝安慰的意思。
此时王芝芳进来了，王之怀和王之宇向来惧怕这个二姐，即刻齐齐叫一声：
“二姐来了。”
王芝芳原是路过，听到老三在书房里面传出杀猪之声方走进来的，她看到老三红肿的嘴，禁不住一手指着王之宇，一手掩嘴哈哈大笑：
“偷吃了什么，竟被烫成了猪头？”
王之宇此时已经疼得说不出话了。
“小厮送茶进来，都说有些烫了，他自己猴急。”王之怀解释。
“小厮该打，不能总纵着他们。”王芝芳还没收住笑，恨声说。
不一刻，小厮提着药箱进来了，后面跟着医师。王仕源府中的一切设施，一点不比皇宫差，府中也设有医师馆，只是叫法不同而已。
医师在帮王之宇敷药，王之怀和王芝芳站在一边闲聊。
“二姐明晚去看花灯吗？咱们家，”王之怀问，“可是设有贵宾房的，不去可惜咯。”
“他司马家事事都要仰仗咱家，此次灯会还给抠走了两千两银子，能不给咱设贵宾房？”王芝芳趾高气扬地说。
“那是！二姐你可别说，”王之怀回应王芝芳，“那卫梵也是极有能耐的。我昨晚去看过了，那场面还颇为壮观呢。”
王芝芳嗤之以鼻：
“一个名不见经传的土包子，能有何耐？等你二姐去看过方知。”
“二姐，听说这次灯会，司马流响那小子也出了不少力。”
王之怀终于抓住重点，找到王芝芳最感兴趣的话题，听到王之怀提到流响，王芝芳自傲地说：
“那是，若不是那小子有能耐，你姐能看上他，要不是你姐，爹爹断不肯出那两千两银子。我偏不信凭你姐的实力，会拿不下这小子。”
“哼！他也不看看追我姐的有哪些人，那都排成长队了，还差这小子？”王之怀投其所好。
王芝芳瞪了王之怀一眼，说：
“你明晚要帮姐之忙，但可不要给我帮倒忙哈，我势必要把这小子一举拿下。”
“怎会呢？鞍前马后，”王之怀奉承，“一切但凭二姐吩咐。”
他们这说话的工夫，医师也已经帮王之宇敷好药了。
“不跟你说了，我要回去准备明晚的行装。记住了，”王芝芳跟王之怀说完走过去看了一眼王之宇，“奴才是要教训的，不能总是宠着。”
“二得，”王之宇看二姐要走了，口齿不清地问，“里要抖啦？”
“嗯！”王芝芳应了一声，径自走出书房。
次日，王仕源吃完早点，带一家人出发。说是一家人，其实也并不是王府所有之人皆能去观看盛会的，他带的是正妻慕容婉瑶和受宠的妾侍谢稀君，能够在邀请之列的子女是王之游和王芝芳这两个嫡出的，还有王之游的妻子司马凝云。司马凝云是司马弘堂哥的女儿，堂哥死在战乱中，司马弘收养了司马凝云，后来指婚给王之游。其他的像王之怀、王之宇和王芝茵这三个庶出的子女一般只能在街上逛灯会的，但由于王家地位特殊，破格允许王之怀和王之宇一同进贵宾房。王芝茵的母亲不得宠没有资格参加盛会，王芝茵这一年才只八岁，她只能跟着母亲，由丫鬟陪着在家里玩花灯。
王之游带着王之怀骑马先行出发，王之宇由于烫伤，便改乘马车，一共七驾马车和一众婢仆，张扬地出发了，那奢华的排场，引得路人纷纷驻足观看，不亚于看花灯。
一路快速行进，这时是冷飕飕的早春时节，车夫被冻得瑟瑟发抖，王芝芳却在马车里叫嚷开来：
“停停停，我要下来，这么远，坐得我腰酸背疼的，早知便跟着大哥骑马了。”
其他人也是坐累了，只是忍着不敢说而已，王仕源夫妇便在王芝芳前面，他们也叫停了车夫，王仕源走下马车来，说：
“大家都出来走走吧！”
王韶扶着王芝芳，到周遭逛逛，王芝芳又觉冷，王韶忙上车取来斗篷给王芝芳披上。约莫半炷香的光景，王仕源催促道：
“都上马车吧，别让皇上久等了。”
王芝芳瞅了父亲一眼，不情不愿地上了马车。
便这般走走停停，约莫两个时辰，才到达五峰楼的南门。
王之游两兄弟已经在那里候着了，马车里的人陆续下来，王芝芳一下马车便冲着大哥撒娇：
“大哥，累死我了，回去时我定要跟你骑马。”
王之游对这个妹妹是既爱也怕，他笑着对妹妹说：
“回去时大哥把马让给你，我来坐马车，你来骑马，好不好？”
王之游说这话时扫了一眼站在王芝芳身后的妻子司马凝云，凝云似笑非笑地回望着他。王之怀和王之宇上前扶下嫡母，一众女眷进入城门旁的临时驿站吃点心、休息。王仕源父子四人则由郡守接进府邸里喝茶用点心，这里早有文武大臣在候驾了，他们看到王仕源，即刻起身行礼，王仕源倨傲地摆摆手，在上首坐下。吴乔没有来，他的儿子吴畏在，吴畏过来跟王仕源施礼，王仕源轻轻回了一礼，算是高看吴畏的了。
能够受邀到贵宾房观看盛会的，都是捐资四百两以上的，一个着太尉官袍的人志得意满地说：
“五百两，让小儿捐了个秀才，也值了，今年直接便可以京考了。”
“老大人你是值了，但老夫可不值，”一位御史大夫诉苦，“小儿才刚刚中了秀才，捐来的秀才又要做什么？次子又还小。”
“得了，你们两位都是有儿子能继承的，老夫膝下只有一女，要让谁来当秀才都是个问题。”另一个御史大夫摇摇头，“就当为皇上出份绵薄之力了。”
这样发发牢骚，差不多一个时辰过去了，哨岗上的卫士远远看到司马弘的銮驾仪仗浩浩荡荡地来了，他急忙给城下的士兵发信号，士兵接到信息，跑进去报知郡守：
“禀大人，皇上的銮驾来了。”
一众文武大臣一听，连忙起身整理衣冠，分官职高低先后走出官邸去迎驾，那边的女眷也出来列队低头跪迎銮驾。王芝芳偷偷抬起头，眼光在队列中寻觅着，没看到自己的意中人，她甚感失落。王芝芳猛又想起，流响是盛会负责人，他怎有可能抽身回宫又随皇帝从皇宫里来呢？王芝芳随之自嘲：
“王芝芳呀王芝芳，你真是聪明一世懵懂一时，你何至于恨嫁到如此地步呢？”
自嘲归自嘲，王芝芳下定决心，今晚无论如何一定得拿下司马流响，在这个盛会上，谁都不能压倒她的风头，司马流响只能属于她王芝芳的。