“王爷现在不在府中。”
疆定王府门口，队列挤满了一整条街道，阿阳站在门前，用眼神再次确认自己从王府侍卫口中听到的话没有听错，他看向身侧随行的官兵。
“我们之前明明有传消息过来，说了差不多此时就会到达，王爷怎会不在？”
王府侍卫轮廓深邃，面容带着浓郁的北荒特点，他轻轻地瞟了一眼队伍，脚下不动分毫，“王爷公务繁忙，许是没有看到吧。”
这赈灾的消息在出发前就已经往北边发过来了，没看到？阿阳挑眉，总觉不是那么回事。
“那我们……”
话没说完，王府侍卫硬邦邦地打断，“在王爷回来之前，还请各位在此处等候。”
“我们手中可是陛下旨意，还有国师亲派巫师，怎容你们如此怠慢！”一个士兵气不过，撸起袖子要上前抓住对方的衣领，可还差一步时，王府侍卫抬起手中的刀挡在身前，抵住士兵的胸口，他凝聚的视线锐利，吓的士兵向后小退一步。
“这里是疆定王府，还请各位自重。”
“好了。”阿阳开口，拦住又要重新发作的士兵，“这主人不在家，哪有硬闯的道理，此行我们是过来赈灾的，与其空等，不如抓紧时间支起粥棚。”他看向王府侍卫，“在外面摆济粥棚应该不需要疆定王的许可吧。”
王府侍卫这次直接看都不看阿阳一眼，只从喉咙里敷衍地“嗯”了一声。
“……”
面部肌肉抖动，哼笑一声，阿阳转身指挥队伍分开行动，为方便能第一时间观察到到疆定王回府，他留在一个离王府不远的粥棚。
搭砖、支棚、起火、架锅，烧水、放米，盖盖，前往北荒的路上，一连串的动作士兵在路途中就已经修习熟练，不到半个时辰，混着米香的热气抵着锅盖发出“噗噗”的声响，等到声音变小时，阿阳揭开锅盖，白色滚烫蒸腾的雾气之下，一锅浓粥色如白雪，粥依旧在沸腾，气泡通过粘稠的质地被压成小小一个，刚出表面就破了开来，他找来瓢杵在锅子的中间，手放开，瓢立而不倒。
很好。
阿阳心满意足地敲敲锅子，“施粥了，施粥了，大家不用着急，有需要粥的可以拿着碗到旁边……”抬起头，笑容顿时凝固在脸上。
干爽的风通畅无碍，吹拂过面，凉爽了阿阳脸上的汗珠。
没有端着碗的急切，也没有排成长列的队伍，甚至在粥棚的几步开外的距离，一圈全是空的，所有被米香吸引而来的百姓通通站在远处，脚和眼神呈相反的方向，仿佛有道悬崖跨在他们与粥棚之间。
眼前的画面与想象差距太大，他没忍住，疑惑地“哈”出声来。
阿阳眨眨眼，方才专心准备粥食未曾怎么留意，现在想来，从那时起身边确实除了士兵以外并无他人，通常来说，等待救济的灾民根本不会有耐心等到食物做好，他看了看士兵们同样尴尬的神情，他们是负责维持秩序的，现在杵在原地就像个毫无用处的泥塑。
“各位，粥已经做好，可以直接过来吃的，不用钱。”
再一次申明同样陷入沉默之中。
米粥的味道极具诱惑力，百姓的脸上的渴求显而易见，他们盯着锅，即便看不见里面的东西，仍不禁地反复吞咽口水，可依旧没有人踏出一步。阿阳拿出准备的碗，盛地满满的，白腻的颜色从瓢中倾泻，周围的目光更是直地呆愣。
他端着粥向前走两步，“这粥是朝廷……”
“站住！”一个男人呵停阿阳的脚步，目光狠厉，饿地蜡黄的皮肤被纤薄的肌肉撑起，透着几分阴寒的怒意，“不要过来，我们是不会上当的，你们别想害我们！”
什么东西？阿阳瞪大眼睛，不明白对方在说些什么。
“我们是朝廷派来赈灾的，这些粥食都是专门为你们带过来的。”
“谁信啊！”这次出声的是一个妇人，声音既尖锐又沙哑，仿佛走在砂砾石路上，“明明一直任由我们自生自灭，现在却说什么赈灾？早不来，晚不来，偏偏在动乱之后出现，真以为我们不知道你们打着什么心思！”
饥饿模糊了妇人的年龄，她的怀里还有个同样瘦弱的男孩，看着不过三四岁的模样，闭着眼，像是熟睡，可他的眉间却是紧蹙着，脸颊和唇，一个红地如胭一个白地起皮。
顾不上妇人的话，阿阳看到孩子胸膛的起伏幅度异常，“他是生病了吗？”
“别过来！”妇人尖叫起来，收紧双臂，男孩难受地哼了两声，没有醒来。
“假惺惺的当什么好人？我是不会相信你们的！”
持碗的手收紧，指尖发青，阿阳半张着嘴，一时却什么话也说不出。
一双双目光向他咆哮，合着形成一道无形的墙，压着他的脚步沉重，难以向前，他终于明白进城后一直困扰自己的违和感从何而来，即便寻常人家出嫁，也有不少人凑热闹围观，而这浩浩汤汤的队伍进城，一路却无人靠近，那些百姓看似木然地待在远处，实际是有意地在避开他们。
事实上，在马车时，他从未与任何一位北荒人有过正面的目光接触。
“不是这样的，你们误会了。”左思右想，阿阳干脆自己喝了一口白粥，“你们看，什么事都没有，方才我煮粥的时候大家?看在眼里，我根本没有机会动手脚。”
许是束缚地太紧，男孩迷迷糊糊地半睁开眼，黯淡的瞳孔像被一层浓雾笼罩，“娘，我想喝水……水……”
“这里有水！”示意官兵端上一碗清水，阿阳再让人去找大夫过来，“孩子病重不是小事，你们不肯吃东西，至少让孩子喝点水吧。”
刚抬脚，耳边一道破空的轻声逼近，阿阳堪堪转过头，就听见脑袋里“砰”地一声重音，好像有人贴着他的耳朵敲鼓，于此同时，额头尖辣地疼。
扔石头的人技术不错，又准又大力。阿阳下意识地眯眼，手一晃，两个碗掉在地上摔成碎片，米白的粥与水混成着尘土变成古怪的颜色，在它们旁边，有个指头大小的石头，坑洼不平的表面上沾着点点猩红。
“拿着你们的东西离开！”
“我们就是饿死也不会吃你们的东西！”
一个石头后面是更多的石头，噼噼啪啪地，阿阳抬起手，宽大的袖子挡住脸，像雨水打在伞面的声响。
“放肆！快住手！”
随行官兵惊呼上前，护着阿阳回到粥棚，“巫师大人，你流血了！”
闭着一边的眼睛，细细的湿意顺着从额头流进眼角，阿阳扯过递上的布压在伤口，细密的痛猛然加剧，如针扎般一下下挑动神经。头顶的包还在隐隐作痛，又添新伤，他无奈长叹，也不知这脑袋今日是得罪谁了。
这边阿阳还没来得及说什么，周围的官兵倒是被那道红色点了把心火，从百姓刚开始用怀疑的目光看他们时就已然不悦的心，瞬时就炸裂开来。长刀出鞘，声音刺耳，刀尖指着那些手中还抓着石头的百姓。
“竟敢攻击朝廷官员，你们怕是不要命了吧！”
“老子风餐露宿十天十夜，合着狼心当狗肺，你们不吃？我们还不乐意给！”
见刀光寒冽，百姓愈发激动，眼眶到眼眸，从里到外红了个遍，手里的石头停下，却也没放开，“动手啊！你们不是本来就是来杀我们的吗！来啊！”
“北荒也是成国的，凭什么我们要受到你们的虐待，凭什么！”
一边久受压迫终触底爆发，一边行路疲惫，满心善意还惨遭曲解，两种声音交叠在一起，谁也没有在听对方在说什么，这连争吵也谈不上，只是单纯的发泄而已。
炊烟没了，火熄了，锅也盖上了，竞争似的，一声更比一声高，喊地阿阳脑袋越来越疼，他喊了几声，单薄的劝阻全都如石沉大海。
“唉……”太阳穴突突地跳地厉害，他粗糙地擦了擦眼角，把染红的布扔回给随行官兵。
“巫师大人，你要做什么？”
拨开官兵，阿阳重新回到双方的中间，脚下还未站定，余光里，一个石子又直直飞来，他苦笑不已，“我的脸上是有靶子吗？”怎么见到就扔东西。
抬手侧头，石子略过耳廓，完美地落进掌心，他原地转身，双脚旋起一片黄土，手臂从后向前启动，同来时的方向一致，石头离手，更快更直，“啪！”一层薄灰溅起，石头牢牢钉进土墙中，而站在土墙前，离石头左右不超过一掌距离的一个男人，瞪大着眼，贴着墙滑坐到地上。
所有动作一气呵成，就在转瞬之间，就连官兵们也被吓了一跳。
阿阳扫视愣住的百姓和官兵，“全部给我……”
“全部给我停下！”
颀长挺拔的身姿自带坚毅的气韵，不着铠甲也足够引人注目，但无论是谁，第一眼都会落到那一头对他年龄来说过于提前的华发，阳光下，一缕缕地折出金的银的光。男人长着那种很适合武将的容貌，骨相深邃立体，眉骨高耸，显得眼窝更加深陷，轻飘飘的一眼，无人能无视其中的英威，这副模样，无论是成国还是北疆血统，都显得特别。
百姓见人，纷纷下跪，“见过疆定王。”粥棚里的官兵也跟着行礼。
“白重参见疆定王。”阿阳行礼。
疆定王走到方才阿阳站立的地方，地上的白粥已然没有了热度，他拿起一块比较大的碗碎片，里面还剩了一层浅浅的粥水，在惊呼中，他就着瓷片的裂口，把里面的残余吞入腹中。
他又去粥棚里舀了一碗新粥，同样喝了一口再送到那位妇人的手中，“吃吧。”
“……”
向前呵斥阿阳的百姓第一个走了出来，紧接着越来越多人跟着去到粥棚前，安静中，一条长队很快就排列开来，此时，阿阳叫来的大夫也赶了过来，疆定王让现在凡有不适的百姓，皆可免费看病抓药。
一切如拨云见日般轻巧自然，官兵派粥，百姓领粥，井然有序，刚才的混乱对峙似从不曾存在。
粥棚不止这处，这样的情况也不会只有这里发生，疆定王准备去下个地方处理，阿阳赶着跑到对方身前，“疆定王，我是巫天院特派的巫师，此番一是为了护送赈灾之物，二是想找机会与王爷就京都的事情商议一二，不知王爷可否空出些许时间……”
“不能。”
“……”回答太过干脆，阿阳不由语塞。
疆定王冷冷地收回目光，“巫师今日辛苦了，本王已经派人准备好驿馆以供休息，北荒艰苦，等处理好头上的伤，无事就早些回京吧。”说完，从阿阳的身边经过离开。
难以置信地，阿阳目光跟随疆定王的背影直至再看不到，他摊开手，“哈？”
不远处的随行官兵小跑过来，他把阿阳与疆定王的短短的交谈看在眼里，“巫师大人不要见怪，是我之前忘了说，疆定王忌讳巫术，向来不喜巫人，如今北荒之内，有明令不许实施巫术。”
低头瞧自己一身独一份的灰蓝袍子，阿阳干笑一声，难怪，什么样将军，就会带出什么样的兵。
回驿馆的路上，不到几里的路，阿阳每走两步就叹一口气，“我觉得你可能要想别的办法了。”
“怎么了？”空中响起鬼差白的声音。
“疆定王的态度你也看到了，他甚至连王府都不愿意让我进去。”来到北汗的这一整天，他感觉自己就像只人见人厌的害虫，“逐客令都下了，摆明着不想和我多说一句。”
“你之前不是说，疆定王开朗热情，很好相处的吗？你确定你说的和我见的是同一个人？”简直就是冰与火的差别。
鬼差白沉默了好一会，才自言自语似的地喃喃，“别说你，我差点也没认出他来……”
“你说什么？”这两句话声音太小，阿阳听不清楚。
“不用担心，你把准备好的东西送过去就好。”
晚上，疆定王府，书房内灯火通明，一个护卫敲门进入，“王爷，白日的巫师说有要事找你。”
“不见，让他回去。”回答干脆，伏案的脑袋抬也不抬。
门关上，半刻之后，门又被推开。
护卫：“王爷，巫师说事关陛下，必须要与王爷商量。”
笔尖停顿半瞬，又重新移动，“我这山长水远的，京都的事插不上手，你让他回去吧。”
门关上，一刻后，一阵喧嚣由远及近，疆定王抬头，书房门被撞开，如飞地，从夜色中闪进一道灰蓝色的身影。
“大胆巫师！”王府护卫紧随其后，手中的刀纷纷出了鞘，“竟胆敢硬闯王府，你有何图谋？”
“我只是想见王爷一面。”
疆定王打量着直面数把利刃仍不畏行礼的男子，板正的身体即使是垂头也不显卑微，光洁的额头处，泛红显眼的伤口细短，或许是从门口闯入之路颇为曲折，肩部仍在轻微地上下起伏，令人在意的是他突兀地提着一个红棕色的糕点盒，手抓地很紧。
王府护卫自不可能就因这一句话放过阿阳，正当他们再次质问，疆定王开口制止，“你们先下去吧。”
书房门重新关闭。
“多谢王爷。”没有尖锐相对，阿阳长舒一声。书案之后，疆定王神情莫测，尽管让他留下来，可也目光算不上友好，到底是行军练武之人，眼神锐利地很，被直直地盯着，阿阳不很自在。
似乎观察够了，疆定王低头继续处理公务，“有事快说。”
“我本无意打扰王爷，只是京都情况特殊，实在是万般无奈才出此下策。”
“我自知无法强求王爷做不愿之事，一切全凭王爷心意，无论是何结果，我都不会再来打扰你。”将糕点盒放在桌子最边缘的地方，阿阳退回门口，“这是我的一点诚意，特意从京都带来的，望王爷笑纳。”
“什么意思？”
停笔皱眉，几句话说得疆定王是一头雾水。
“东西既已送到，我便不再打扰了，若王爷有了决断，白重在驿馆随时恭迎。”
疆定王准备细问，阿阳匆匆行礼，也不等他应答，自己打开门就跑了出去，人影瞬间消失。疆定王转头瞧那个留在桌上的糕点盒。
离开王府，一路被王府侍卫“贴心”地送回驿馆，刚关上门，黄符连串地从阿阳衣袖里涌出，有意识似的整齐地贴附到房间的墙上，他打了一个响指，置于桌上的香顶端红亮，一缕烟跟着袅袅升起，在他身后，鬼差白现身，两人一前一后地坐落桌旁。
想起方才王爷的眼神，八成是把他当成了疯子，阿阳忧愁地叹了好几声气，“话说的好听是诚意，王爷看了里面东西不会以为我在拿他取乐，气得连夜提刀过来吧？”
“就算来，砍的也是你。”鬼差白一脸风轻云淡，“你放心，就凭你我这两年的交情，到时我带着你，保证你往生之路通畅。”
顿时，阿阳想把这香给掐了。
这个北行过程中，最令他担心的并不是如何见到疆定王，也不是如何让疆定王相信他的请求，而是那盒糕点。
在离京前的晚上，刚醒来就看到鬼差白摆了一盒糕点出来，他几番确认，还是不太能接受这是对方特意为说服疆定王准备的礼物，朴素无华的木盒子，简单平凡的糕点，实在是过于……想了老半天，他只想到了“简陋”二字。
“要不还是挑些贵重的东西吧？”
鬼差白摇头，“这个就足够了。”
糕点盒子被打开，疆定王怔怔地看着里面，瞳孔放大，整个木盒里只有一碟，碟子上只有一种糕点，他小心翼翼地控制自己，可手还是止不住地微颤。
经过十日的奔波，糕点早没有刚做出时的完整，有的裂开，有的软塌，大量的酥皮和芝麻散在碟子上。甜腻的油香弥漫开来，温柔地包裹着疆定王，轻而易举地就破开了他自认为对过去的淡然，自从那件事之后，他再没吃过，或者说，是自己有意地避开了这随处可见的糕点。
他从怀里取出一物，是一块方形的玉佩，一面“春”，一面“雪”，贴身放了这么些年，哪怕是玉石中的最细微的纹路他都铭记于心。
十年前离开京都时，他向陛下要了两物，第一个极为罕见的面蛊，他用了之后得到了如今的容貌，第二个就是这块玉佩。
“呵……哈……”
指节用力地发青，玉佩咯着掌心生疼，几轮呼吸，疆定王终于定下思绪，湿润的目光重新坚定。碟子压着一封信，他全都取了出来，这封信应就是那个巫师要说的事情。
“嗯？”
视线刚移开，心念忽然一动，疆定王又看回空空如也的盒中，这个深度怎么……
木盒翻转过来，他把木盒的四面八方重新观察一遍，里面的碎屑掉在身上也不在意，伸手探进盒中，指节在盒底敲了两下。
“空空！”声音短促带着明显的回荡，他眉间褶皱愈深，果然有问题。
一手抓住盒子边缘用于固定，一手扣着盒子的底部，疆定王手下加力，咔啦一声，木盒的底层裂开一道缝。
他眯起眼睛，窄狭的幽色中，一角白纸从黑暗中探出。
赈灾物资交接完毕，驿馆门口，回程的马车已然待命。
阿阳说，“看来这次你猜错了。”
“……”
一脚刚踏上马车，身后马蹄阵阵，骏马之上，疆定王雄姿英发。
回到驿馆的房间里，屏退所有人，疆定王开门见山，“我不知道你是从哪里得知麻饼的，但毕竟事关陛下，你送的礼物也合心意，尽管荒谬，但我愿意相信你一次。”
“处理好赈灾和筹集人手的事后，我会尽快赶到京都。”
“谢王爷！”阿阳欣喜。
“你出发之前，我还有件事想问你。”
“王爷但说无妨。”
“昨日你第一次进王府，是怎么一路找到我的书房？”
疆定王府里面的一屋一室，全是按照京都一座已不存在的宅邸建造的，而那个宅邸曾属于成国最后一任御史大臣。
疆定王府门口，队列挤满了一整条街道，阿阳站在门前，用眼神再次确认自己从王府侍卫口中听到的话没有听错，他看向身侧随行的官兵。
“我们之前明明有传消息过来，说了差不多此时就会到达，王爷怎会不在？”
王府侍卫轮廓深邃，面容带着浓郁的北荒特点，他轻轻地瞟了一眼队伍，脚下不动分毫，“王爷公务繁忙，许是没有看到吧。”
这赈灾的消息在出发前就已经往北边发过来了，没看到？阿阳挑眉，总觉不是那么回事。
“那我们……”
话没说完，王府侍卫硬邦邦地打断，“在王爷回来之前，还请各位在此处等候。”
“我们手中可是陛下旨意，还有国师亲派巫师，怎容你们如此怠慢！”一个士兵气不过，撸起袖子要上前抓住对方的衣领，可还差一步时，王府侍卫抬起手中的刀挡在身前，抵住士兵的胸口，他凝聚的视线锐利，吓的士兵向后小退一步。
“这里是疆定王府，还请各位自重。”
“好了。”阿阳开口，拦住又要重新发作的士兵，“这主人不在家，哪有硬闯的道理，此行我们是过来赈灾的，与其空等，不如抓紧时间支起粥棚。”他看向王府侍卫，“在外面摆济粥棚应该不需要疆定王的许可吧。”
王府侍卫这次直接看都不看阿阳一眼，只从喉咙里敷衍地“嗯”了一声。
“……”
面部肌肉抖动，哼笑一声，阿阳转身指挥队伍分开行动，为方便能第一时间观察到到疆定王回府，他留在一个离王府不远的粥棚。
搭砖、支棚、起火、架锅，烧水、放米，盖盖，前往北荒的路上，一连串的动作士兵在路途中就已经修习熟练，不到半个时辰，混着米香的热气抵着锅盖发出“噗噗”的声响，等到声音变小时，阿阳揭开锅盖，白色滚烫蒸腾的雾气之下，一锅浓粥色如白雪，粥依旧在沸腾，气泡通过粘稠的质地被压成小小一个，刚出表面就破了开来，他找来瓢杵在锅子的中间，手放开，瓢立而不倒。
很好。
阿阳心满意足地敲敲锅子，“施粥了，施粥了，大家不用着急，有需要粥的可以拿着碗到旁边……”抬起头，笑容顿时凝固在脸上。
干爽的风通畅无碍，吹拂过面，凉爽了阿阳脸上的汗珠。
没有端着碗的急切，也没有排成长列的队伍，甚至在粥棚的几步开外的距离，一圈全是空的，所有被米香吸引而来的百姓通通站在远处，脚和眼神呈相反的方向，仿佛有道悬崖跨在他们与粥棚之间。
眼前的画面与想象差距太大，他没忍住，疑惑地“哈”出声来。
阿阳眨眨眼，方才专心准备粥食未曾怎么留意，现在想来，从那时起身边确实除了士兵以外并无他人，通常来说，等待救济的灾民根本不会有耐心等到食物做好，他看了看士兵们同样尴尬的神情，他们是负责维持秩序的，现在杵在原地就像个毫无用处的泥塑。
“各位，粥已经做好，可以直接过来吃的，不用钱。”
再一次申明同样陷入沉默之中。
米粥的味道极具诱惑力，百姓的脸上的渴求显而易见，他们盯着锅，即便看不见里面的东西，仍不禁地反复吞咽口水，可依旧没有人踏出一步。阿阳拿出准备的碗，盛地满满的，白腻的颜色从瓢中倾泻，周围的目光更是直地呆愣。
他端着粥向前走两步，“这粥是朝廷……”
“站住！”一个男人呵停阿阳的脚步，目光狠厉，饿地蜡黄的皮肤被纤薄的肌肉撑起，透着几分阴寒的怒意，“不要过来，我们是不会上当的，你们别想害我们！”
什么东西？阿阳瞪大眼睛，不明白对方在说些什么。
“我们是朝廷派来赈灾的，这些粥食都是专门为你们带过来的。”
“谁信啊！”这次出声的是一个妇人，声音既尖锐又沙哑，仿佛走在砂砾石路上，“明明一直任由我们自生自灭，现在却说什么赈灾？早不来，晚不来，偏偏在动乱之后出现，真以为我们不知道你们打着什么心思！”
饥饿模糊了妇人的年龄，她的怀里还有个同样瘦弱的男孩，看着不过三四岁的模样，闭着眼，像是熟睡，可他的眉间却是紧蹙着，脸颊和唇，一个红地如胭一个白地起皮。
顾不上妇人的话，阿阳看到孩子胸膛的起伏幅度异常，“他是生病了吗？”
“别过来！”妇人尖叫起来，收紧双臂，男孩难受地哼了两声，没有醒来。
“假惺惺的当什么好人？我是不会相信你们的！”
持碗的手收紧，指尖发青，阿阳半张着嘴，一时却什么话也说不出。
一双双目光向他咆哮，合着形成一道无形的墙，压着他的脚步沉重，难以向前，他终于明白进城后一直困扰自己的违和感从何而来，即便寻常人家出嫁，也有不少人凑热闹围观，而这浩浩汤汤的队伍进城，一路却无人靠近，那些百姓看似木然地待在远处，实际是有意地在避开他们。
事实上，在马车时，他从未与任何一位北荒人有过正面的目光接触。
“不是这样的，你们误会了。”左思右想，阿阳干脆自己喝了一口白粥，“你们看，什么事都没有，方才我煮粥的时候大家?看在眼里，我根本没有机会动手脚。”
许是束缚地太紧，男孩迷迷糊糊地半睁开眼，黯淡的瞳孔像被一层浓雾笼罩，“娘，我想喝水……水……”
“这里有水！”示意官兵端上一碗清水，阿阳再让人去找大夫过来，“孩子病重不是小事，你们不肯吃东西，至少让孩子喝点水吧。”
刚抬脚，耳边一道破空的轻声逼近，阿阳堪堪转过头，就听见脑袋里“砰”地一声重音，好像有人贴着他的耳朵敲鼓，于此同时，额头尖辣地疼。
扔石头的人技术不错，又准又大力。阿阳下意识地眯眼，手一晃，两个碗掉在地上摔成碎片，米白的粥与水混成着尘土变成古怪的颜色，在它们旁边，有个指头大小的石头，坑洼不平的表面上沾着点点猩红。
“拿着你们的东西离开！”
“我们就是饿死也不会吃你们的东西！”
一个石头后面是更多的石头，噼噼啪啪地，阿阳抬起手，宽大的袖子挡住脸，像雨水打在伞面的声响。
“放肆！快住手！”
随行官兵惊呼上前，护着阿阳回到粥棚，“巫师大人，你流血了！”
闭着一边的眼睛，细细的湿意顺着从额头流进眼角，阿阳扯过递上的布压在伤口，细密的痛猛然加剧，如针扎般一下下挑动神经。头顶的包还在隐隐作痛，又添新伤，他无奈长叹，也不知这脑袋今日是得罪谁了。
这边阿阳还没来得及说什么，周围的官兵倒是被那道红色点了把心火，从百姓刚开始用怀疑的目光看他们时就已然不悦的心，瞬时就炸裂开来。长刀出鞘，声音刺耳，刀尖指着那些手中还抓着石头的百姓。
“竟敢攻击朝廷官员，你们怕是不要命了吧！”
“老子风餐露宿十天十夜，合着狼心当狗肺，你们不吃？我们还不乐意给！”
见刀光寒冽，百姓愈发激动，眼眶到眼眸，从里到外红了个遍，手里的石头停下，却也没放开，“动手啊！你们不是本来就是来杀我们的吗！来啊！”
“北荒也是成国的，凭什么我们要受到你们的虐待，凭什么！”
一边久受压迫终触底爆发，一边行路疲惫，满心善意还惨遭曲解，两种声音交叠在一起，谁也没有在听对方在说什么，这连争吵也谈不上，只是单纯的发泄而已。
炊烟没了，火熄了，锅也盖上了，竞争似的，一声更比一声高，喊地阿阳脑袋越来越疼，他喊了几声，单薄的劝阻全都如石沉大海。
“唉……”太阳穴突突地跳地厉害，他粗糙地擦了擦眼角，把染红的布扔回给随行官兵。
“巫师大人，你要做什么？”
拨开官兵，阿阳重新回到双方的中间，脚下还未站定，余光里，一个石子又直直飞来，他苦笑不已，“我的脸上是有靶子吗？”怎么见到就扔东西。
抬手侧头，石子略过耳廓，完美地落进掌心，他原地转身，双脚旋起一片黄土，手臂从后向前启动，同来时的方向一致，石头离手，更快更直，“啪！”一层薄灰溅起，石头牢牢钉进土墙中，而站在土墙前，离石头左右不超过一掌距离的一个男人，瞪大着眼，贴着墙滑坐到地上。
所有动作一气呵成，就在转瞬之间，就连官兵们也被吓了一跳。
阿阳扫视愣住的百姓和官兵，“全部给我……”
“全部给我停下！”
颀长挺拔的身姿自带坚毅的气韵，不着铠甲也足够引人注目，但无论是谁，第一眼都会落到那一头对他年龄来说过于提前的华发，阳光下，一缕缕地折出金的银的光。男人长着那种很适合武将的容貌，骨相深邃立体，眉骨高耸，显得眼窝更加深陷，轻飘飘的一眼，无人能无视其中的英威，这副模样，无论是成国还是北疆血统，都显得特别。
百姓见人，纷纷下跪，“见过疆定王。”粥棚里的官兵也跟着行礼。
“白重参见疆定王。”阿阳行礼。
疆定王走到方才阿阳站立的地方，地上的白粥已然没有了热度，他拿起一块比较大的碗碎片，里面还剩了一层浅浅的粥水，在惊呼中，他就着瓷片的裂口，把里面的残余吞入腹中。
他又去粥棚里舀了一碗新粥，同样喝了一口再送到那位妇人的手中，“吃吧。”
“……”
向前呵斥阿阳的百姓第一个走了出来，紧接着越来越多人跟着去到粥棚前，安静中，一条长队很快就排列开来，此时，阿阳叫来的大夫也赶了过来，疆定王让现在凡有不适的百姓，皆可免费看病抓药。
一切如拨云见日般轻巧自然，官兵派粥，百姓领粥，井然有序，刚才的混乱对峙似从不曾存在。
粥棚不止这处，这样的情况也不会只有这里发生，疆定王准备去下个地方处理，阿阳赶着跑到对方身前，“疆定王，我是巫天院特派的巫师，此番一是为了护送赈灾之物，二是想找机会与王爷就京都的事情商议一二，不知王爷可否空出些许时间……”
“不能。”
“……”回答太过干脆，阿阳不由语塞。
疆定王冷冷地收回目光，“巫师今日辛苦了，本王已经派人准备好驿馆以供休息，北荒艰苦，等处理好头上的伤，无事就早些回京吧。”说完，从阿阳的身边经过离开。
难以置信地，阿阳目光跟随疆定王的背影直至再看不到，他摊开手，“哈？”
不远处的随行官兵小跑过来，他把阿阳与疆定王的短短的交谈看在眼里，“巫师大人不要见怪，是我之前忘了说，疆定王忌讳巫术，向来不喜巫人，如今北荒之内，有明令不许实施巫术。”
低头瞧自己一身独一份的灰蓝袍子，阿阳干笑一声，难怪，什么样将军，就会带出什么样的兵。
回驿馆的路上，不到几里的路，阿阳每走两步就叹一口气，“我觉得你可能要想别的办法了。”
“怎么了？”空中响起鬼差白的声音。
“疆定王的态度你也看到了，他甚至连王府都不愿意让我进去。”来到北汗的这一整天，他感觉自己就像只人见人厌的害虫，“逐客令都下了，摆明着不想和我多说一句。”
“你之前不是说，疆定王开朗热情，很好相处的吗？你确定你说的和我见的是同一个人？”简直就是冰与火的差别。
鬼差白沉默了好一会，才自言自语似的地喃喃，“别说你，我差点也没认出他来……”
“你说什么？”这两句话声音太小，阿阳听不清楚。
“不用担心，你把准备好的东西送过去就好。”
晚上，疆定王府，书房内灯火通明，一个护卫敲门进入，“王爷，白日的巫师说有要事找你。”
“不见，让他回去。”回答干脆，伏案的脑袋抬也不抬。
门关上，半刻之后，门又被推开。
护卫：“王爷，巫师说事关陛下，必须要与王爷商量。”
笔尖停顿半瞬，又重新移动，“我这山长水远的，京都的事插不上手，你让他回去吧。”
门关上，一刻后，一阵喧嚣由远及近，疆定王抬头，书房门被撞开，如飞地，从夜色中闪进一道灰蓝色的身影。
“大胆巫师！”王府护卫紧随其后，手中的刀纷纷出了鞘，“竟胆敢硬闯王府，你有何图谋？”
“我只是想见王爷一面。”
疆定王打量着直面数把利刃仍不畏行礼的男子，板正的身体即使是垂头也不显卑微，光洁的额头处，泛红显眼的伤口细短，或许是从门口闯入之路颇为曲折，肩部仍在轻微地上下起伏，令人在意的是他突兀地提着一个红棕色的糕点盒，手抓地很紧。
王府护卫自不可能就因这一句话放过阿阳，正当他们再次质问，疆定王开口制止，“你们先下去吧。”
书房门重新关闭。
“多谢王爷。”没有尖锐相对，阿阳长舒一声。书案之后，疆定王神情莫测，尽管让他留下来，可也目光算不上友好，到底是行军练武之人，眼神锐利地很，被直直地盯着，阿阳不很自在。
似乎观察够了，疆定王低头继续处理公务，“有事快说。”
“我本无意打扰王爷，只是京都情况特殊，实在是万般无奈才出此下策。”
“我自知无法强求王爷做不愿之事，一切全凭王爷心意，无论是何结果，我都不会再来打扰你。”将糕点盒放在桌子最边缘的地方，阿阳退回门口，“这是我的一点诚意，特意从京都带来的，望王爷笑纳。”
“什么意思？”
停笔皱眉，几句话说得疆定王是一头雾水。
“东西既已送到，我便不再打扰了，若王爷有了决断，白重在驿馆随时恭迎。”
疆定王准备细问，阿阳匆匆行礼，也不等他应答，自己打开门就跑了出去，人影瞬间消失。疆定王转头瞧那个留在桌上的糕点盒。
离开王府，一路被王府侍卫“贴心”地送回驿馆，刚关上门，黄符连串地从阿阳衣袖里涌出，有意识似的整齐地贴附到房间的墙上，他打了一个响指，置于桌上的香顶端红亮，一缕烟跟着袅袅升起，在他身后，鬼差白现身，两人一前一后地坐落桌旁。
想起方才王爷的眼神，八成是把他当成了疯子，阿阳忧愁地叹了好几声气，“话说的好听是诚意，王爷看了里面东西不会以为我在拿他取乐，气得连夜提刀过来吧？”
“就算来，砍的也是你。”鬼差白一脸风轻云淡，“你放心，就凭你我这两年的交情，到时我带着你，保证你往生之路通畅。”
顿时，阿阳想把这香给掐了。
这个北行过程中，最令他担心的并不是如何见到疆定王，也不是如何让疆定王相信他的请求，而是那盒糕点。
在离京前的晚上，刚醒来就看到鬼差白摆了一盒糕点出来，他几番确认，还是不太能接受这是对方特意为说服疆定王准备的礼物，朴素无华的木盒子，简单平凡的糕点，实在是过于……想了老半天，他只想到了“简陋”二字。
“要不还是挑些贵重的东西吧？”
鬼差白摇头，“这个就足够了。”
糕点盒子被打开，疆定王怔怔地看着里面，瞳孔放大，整个木盒里只有一碟，碟子上只有一种糕点，他小心翼翼地控制自己，可手还是止不住地微颤。
经过十日的奔波，糕点早没有刚做出时的完整，有的裂开，有的软塌，大量的酥皮和芝麻散在碟子上。甜腻的油香弥漫开来，温柔地包裹着疆定王，轻而易举地就破开了他自认为对过去的淡然，自从那件事之后，他再没吃过，或者说，是自己有意地避开了这随处可见的糕点。
他从怀里取出一物，是一块方形的玉佩，一面“春”，一面“雪”，贴身放了这么些年，哪怕是玉石中的最细微的纹路他都铭记于心。
十年前离开京都时，他向陛下要了两物，第一个极为罕见的面蛊，他用了之后得到了如今的容貌，第二个就是这块玉佩。
“呵……哈……”
指节用力地发青，玉佩咯着掌心生疼，几轮呼吸，疆定王终于定下思绪，湿润的目光重新坚定。碟子压着一封信，他全都取了出来，这封信应就是那个巫师要说的事情。
“嗯？”
视线刚移开，心念忽然一动，疆定王又看回空空如也的盒中，这个深度怎么……
木盒翻转过来，他把木盒的四面八方重新观察一遍，里面的碎屑掉在身上也不在意，伸手探进盒中，指节在盒底敲了两下。
“空空！”声音短促带着明显的回荡，他眉间褶皱愈深，果然有问题。
一手抓住盒子边缘用于固定，一手扣着盒子的底部，疆定王手下加力，咔啦一声，木盒的底层裂开一道缝。
他眯起眼睛，窄狭的幽色中，一角白纸从黑暗中探出。
赈灾物资交接完毕，驿馆门口，回程的马车已然待命。
阿阳说，“看来这次你猜错了。”
“……”
一脚刚踏上马车，身后马蹄阵阵，骏马之上，疆定王雄姿英发。
回到驿馆的房间里，屏退所有人，疆定王开门见山，“我不知道你是从哪里得知麻饼的，但毕竟事关陛下，你送的礼物也合心意，尽管荒谬，但我愿意相信你一次。”
“处理好赈灾和筹集人手的事后，我会尽快赶到京都。”
“谢王爷！”阿阳欣喜。
“你出发之前，我还有件事想问你。”
“王爷但说无妨。”
“昨日你第一次进王府，是怎么一路找到我的书房？”
疆定王府里面的一屋一室，全是按照京都一座已不存在的宅邸建造的，而那个宅邸曾属于成国最后一任御史大臣。