翌日，卿珩便与州府众长史辞了别，遣手下水官先行同大部队回京，只留下十几精壮人马候立于院外。
“玥儿，今日可否随我去拜访位老先生？”卿珩今日一袭正装，鬓角的碎发梳地整齐。
“是怎样的老先生，需要二哥亲自前往？”卿玥方敛了妆匣，闻言又打开锁扣，从木匣内取出支素雅的玉簪，小心插入双云般隆起的发髻，对镜细看，浅湖蓝色的衣袖与那簪子正是相配。
“是位从前在京都掌吏部官印的老先生，姓张，十年前告病回乡，父皇念他有才能，赏了许多钱帛，如今是青州有名的仁善乡绅。说来，青州许多官吏都是他的学生。”
“那也算是在官场人脉颇广的一位先生了。兄长此去，是有什么发现吗？”
卿珩抿了抿嘴，轻轻摇头道：“没有实际的发现，只能算猜测。我朝虽对地方大户有田税优惠，若是乡绅买地、佃农耕作，那田地税少无可厚非，可青州近年来上缴的土地税与粮食却都越来越少。父皇宽仁，并未苛责，可一连几年都是这般，不得不疑心地方有人暗中操纵。但若说是有人瞒报，那鱼鳞图册中新近丈地的面积于前朝比，却几近一致，这便是怪的地方了。”
“那或许青州的农户诸多转了业？江南兴贸易，我于城中游走时，便见得许多外商胡贩，或是有人如此生计发了财，那些田地被收又不愿受乡绅剥削的人们跑去跟随经商的大户了？”卿玥猜度着，却一会便陷入否定，“就算如此，也难以解释那相差的数量。”
“我在郊外监工水坝修补时，无数次经过农田，正午之外，莫说肥沃之地，就连那荒田，都有农户整日勤勤恳恳耕作，青州百姓连收成不加的田地都珍惜至此，又何况自家的田地。若不是无法度日，寻常百姓怎会舍得卖出土地，又哪有多余的钱财去经商呢？”
卿珩说罢叹了叹气，“多说无益，无凭无据不过是一场空，不论如何，假意辞行前，我们先登门拜访那位张先生吧，见见总归是无害的。”
马车载着卿玥、卿珩一路徐行至张府，古朴的宅子看起来除了大些，与周遭房舍并无什么不同，甚至显得有些清贫。
张仁坤已过古稀之年，却仍精神矍铄，开门的小吏通传之后，他便从里屋阔步而出，引着卿玥二人移步正厅。
座上的茶盏升起白烟，端放茶盏的木桌一角木纹呈开裂之状，屋内一眼望去并没有什么值钱的摆件。
张仁坤使人向卿珩二人奉茶，又附耳小厮至厨房取来三两时兴小点。
来时卿珩交代卿玥替自己多言，未摸清底细前，他则先不显露。
卿玥左手提杯，右手拂袖遮住面目下半，饮了少许，抬眼望向坐在主座的张仁坤，“是杯好茶。”
张仁坤拱手作礼，眯眼笑道：“殿下谬赞了，不过是乡野粗茶，比不上殿下平日里喝的，若殿下不嫌弃，大可多饮几盏，也算老夫尽了番心意。”
“先生谦虚了，在青州这些时日，我不少听见有关先生您的论断，今日终于得见。”卿玥放缓声调，不动声色地看着堂上张仁坤的表情。
或是历经浮年，又或是心中笃定无关痛痒，张仁坤的笑意看上去没有变化，双眸似是无掩饰般的坦然，“哦？不知殿下听说了些什么？老夫年纪大了，久居屋舍，倒不知这外头的热闹是何模样。”
“也没什么，只是听说先生桃李天下，这青州的诸多官员，说起来都是您的学生呢。”卿玥余光瞥见先前去往小厨房的小厮迈入正厅，将方桌上的杯盏向后移了少许。
“哈哈——”张仁坤抚着长须，笑得爽利，“那都是外头人胡乱编造，殿下怎么也信了乡间人捕风捉影的话头。老夫从前确乎沉浮官海，也算识得不少才俊，只是如今弃官十余载，不过一介草民。青州的诸多大人们，不过是见老夫年老独居不便出门，赏我一番薄面，得空时寻老夫讨论诗文经典罢了。除此之外，再无其他。”
小厮放下点心后便要添茶，添完堂下二人的茶杯后流转至主人家的方位。
水流顺着壶嘴缓缓而下，张仁坤拂袖打断小厮的动作，“够了，不用太满。”
“想来是皇妹与本王的不是，冒犯先生之处还望先生见在她年纪尚小的份上海涵。”卿珩今日摆出副“软柿子”的做派，言语之中将错处全都归咎在自己与卿玥二人身上，把张仁坤捧得老高，“本王在京都便常听父皇提起先生，只叹当初年幼，未见先生官场风采，想着辞行之前定要来拜访先生一番，却惹得先生不悦，这厢给先生赔不是了。”
“恒王殿下言重了，岂有不悦，论理倒是老夫说话不知轻重，让殿下误会了。”张仁坤讪讪而言，嘴上依旧保持着笑的模样，眼眸中却渐渐敛了笑意。
卿玥本想顺势而下，依仗着“年纪小不懂事”的由头，问起田地之事，却在观得张仁坤一瞬突变却又消逝的眸光后沉默。
那种眼神，比起单纯的不快，更像是□□的警惕，如同林间猎手听得风吹草动，举起长戈便要抛掷而去。若不是碍于身份脸面，卿玥只恐怕出了这扇门，“仁善和蔼”的猎人便要动手。
可下一秒，张仁坤又恢复原先的气度，就好像方才的眸色不曾存在，使卿玥不由得怀疑自己的眼睛。
张仁坤端起私用的茶盏，右手提起杯盖，低头擦着茶盏的杯沿，有些浑浊的眼珠被藏在暗光之下，看不清色彩。
也许，是自己想多了。
又也许，这一试探便踩在了真正的流沙之上。
卿玥一路听着杯盖与杯缘摩擦发出的瓷声，全然没心思再去品那点心是何滋味。
而后便是些来回之间感念恩德追忆往昔的客套话，但不得不说，张仁坤极会把握话头的收放，仿佛他才是那个牵线操纵木偶的人。
走出张宅的那刻，卿玥如释重负。
“这位先生确乎是个厉害角色，说的话摸不清虚实，却让人觉得他说得有理，可达上听。若我是青州的官员，难保不会被他的想法带着走。”卿玥踏上轿凳的阶梯，拂开马车车帘，离开前回望着张府的牌匾。
来时觉得不甚起眼，经历方才一遭却觉得这屋舍与其主人般，初看耿介，再看却恍若置于迷雾。
“活到那把岁数，纵是天生不会心眼，也看了许多世事，懂得如何迂回。罢了，只当触了个钉子，难为玥儿今日替我担着了。”卿珩随后上了马车，车夫提起缰绳，马儿稳步向前，玉书同一众兵卫跟在后头，朝着城外方向行进。
出了城，市井的热闹不再。
前行了一段时间，遥遥处，传来唢呐吹打的声音，伴着炮竹，听上去像是喜事。
卿玥掀开车内窗口的布帘，丛林掩盖之下，另一旁的车道织起人流，为首的男子坐于高马之上，红花模样的绣团绑系于马儿脖颈，举牌的小厮走在前头，牌上刻着“金”字，一身红衣的轿夫抬着小轿，喜娘挥舞着手中绣帕扭身而行。
“在看什么？”卿珩将剥好的橘瓣递给卿玥，“吃些吧，刚刚尝了块，想来是你爱吃的味道。”
卿玥闻声放下窗帘，接过橘瓣，送入口中，“谢谢哥！瞧着像是谁家在娶新娘。”
“不再多看看？”
“不了，以后会见到更多的，比如二哥你的。”卿玥说着说着便忍不住笑道。
“你个小丫头，又在打趣我了。”
“二哥这是怨我喽？”卿玥装作认真状，却只三秒便破了功，眉眼中的笑意快要溢出。
“随你吧，开心就好。”卿珩说着，手中的动作未停，车头的案头渐渐堆满了橘皮。
一阵风吹过，将丛间林叶吹得哗哗作响，扬起一地尘土。迎亲队伍中的人一瞬皆被迷了眼。
“啊——”尖锐的嘶喊划破天际。卿玥再度掀帘时，只见得那旁人群四下慌逃，马啼和人声交杂，红色的小轿被丢在车道之上，一路吹奏的唢呐在悠扬之处中断。
“玉书，去看看出了什么事。”卿珩吩咐着，“其他人，原地候命，保持警惕。”
约莫半盏茶的功夫，玉书自那方跑回复命。
“殿下，是迎亲途中新……”玉书欲言又止，“出了些事情。我已按着惯例，让那群迎亲的人在原处等候了。”
“何事？”卿玥探身，只见得玉书表情复杂，“直说便好。”
玉书眸光闪烁，“臣……怕吓到殿下。”
“玥儿让你说，你便说，不必支支吾吾。”卿珩跃身下轿，抬起手臂让正欲紧跟而下的卿玥有所倚靠，同时放低了声量，“扶好，慢些下来。”
待卿玥、卿珩二人站定，玉书说道：“新娘子上吊了。”
树林那侧，方才迎亲队伍经过的拐角古树擎天蔽日，浓密的林荫中，一丈长的白绫自最高处的树杈垂立而下，自缢的新娘面容早已无血色，一身喜服衬地愈加苍白，细细望去，大红的镶线纱衣绣着龙凤呈祥的图样，此刻正随风胡乱飞舞。
血书自新娘僵硬的手指指节处缓缓落下，轻飘飘地，恍若秋叶归根，下一瞬便要被埋入泥土般，再不见天光。
血书上字字颤抖，白色的粗麻上附着红蜡滴落的灯油，下笔之处曾被泪水无数次晕开。
血书上的言语不长，只有两句——
“愿随周郎去，来世复得见。”
那是冬露与周焕约定好相守，却一同消逝的前半生。
女知郎意，郎为君死。
一段灵犀，故梦陆离。
空空寂寥，共归天地。
“玥儿，今日可否随我去拜访位老先生？”卿珩今日一袭正装，鬓角的碎发梳地整齐。
“是怎样的老先生，需要二哥亲自前往？”卿玥方敛了妆匣，闻言又打开锁扣，从木匣内取出支素雅的玉簪，小心插入双云般隆起的发髻，对镜细看，浅湖蓝色的衣袖与那簪子正是相配。
“是位从前在京都掌吏部官印的老先生，姓张，十年前告病回乡，父皇念他有才能，赏了许多钱帛，如今是青州有名的仁善乡绅。说来，青州许多官吏都是他的学生。”
“那也算是在官场人脉颇广的一位先生了。兄长此去，是有什么发现吗？”
卿珩抿了抿嘴，轻轻摇头道：“没有实际的发现，只能算猜测。我朝虽对地方大户有田税优惠，若是乡绅买地、佃农耕作，那田地税少无可厚非，可青州近年来上缴的土地税与粮食却都越来越少。父皇宽仁，并未苛责，可一连几年都是这般，不得不疑心地方有人暗中操纵。但若说是有人瞒报，那鱼鳞图册中新近丈地的面积于前朝比，却几近一致，这便是怪的地方了。”
“那或许青州的农户诸多转了业？江南兴贸易，我于城中游走时，便见得许多外商胡贩，或是有人如此生计发了财，那些田地被收又不愿受乡绅剥削的人们跑去跟随经商的大户了？”卿玥猜度着，却一会便陷入否定，“就算如此，也难以解释那相差的数量。”
“我在郊外监工水坝修补时，无数次经过农田，正午之外，莫说肥沃之地，就连那荒田，都有农户整日勤勤恳恳耕作，青州百姓连收成不加的田地都珍惜至此，又何况自家的田地。若不是无法度日，寻常百姓怎会舍得卖出土地，又哪有多余的钱财去经商呢？”
卿珩说罢叹了叹气，“多说无益，无凭无据不过是一场空，不论如何，假意辞行前，我们先登门拜访那位张先生吧，见见总归是无害的。”
马车载着卿玥、卿珩一路徐行至张府，古朴的宅子看起来除了大些，与周遭房舍并无什么不同，甚至显得有些清贫。
张仁坤已过古稀之年，却仍精神矍铄，开门的小吏通传之后，他便从里屋阔步而出，引着卿玥二人移步正厅。
座上的茶盏升起白烟，端放茶盏的木桌一角木纹呈开裂之状，屋内一眼望去并没有什么值钱的摆件。
张仁坤使人向卿珩二人奉茶，又附耳小厮至厨房取来三两时兴小点。
来时卿珩交代卿玥替自己多言，未摸清底细前，他则先不显露。
卿玥左手提杯，右手拂袖遮住面目下半，饮了少许，抬眼望向坐在主座的张仁坤，“是杯好茶。”
张仁坤拱手作礼，眯眼笑道：“殿下谬赞了，不过是乡野粗茶，比不上殿下平日里喝的，若殿下不嫌弃，大可多饮几盏，也算老夫尽了番心意。”
“先生谦虚了，在青州这些时日，我不少听见有关先生您的论断，今日终于得见。”卿玥放缓声调，不动声色地看着堂上张仁坤的表情。
或是历经浮年，又或是心中笃定无关痛痒，张仁坤的笑意看上去没有变化，双眸似是无掩饰般的坦然，“哦？不知殿下听说了些什么？老夫年纪大了，久居屋舍，倒不知这外头的热闹是何模样。”
“也没什么，只是听说先生桃李天下，这青州的诸多官员，说起来都是您的学生呢。”卿玥余光瞥见先前去往小厨房的小厮迈入正厅，将方桌上的杯盏向后移了少许。
“哈哈——”张仁坤抚着长须，笑得爽利，“那都是外头人胡乱编造，殿下怎么也信了乡间人捕风捉影的话头。老夫从前确乎沉浮官海，也算识得不少才俊，只是如今弃官十余载，不过一介草民。青州的诸多大人们，不过是见老夫年老独居不便出门，赏我一番薄面，得空时寻老夫讨论诗文经典罢了。除此之外，再无其他。”
小厮放下点心后便要添茶，添完堂下二人的茶杯后流转至主人家的方位。
水流顺着壶嘴缓缓而下，张仁坤拂袖打断小厮的动作，“够了，不用太满。”
“想来是皇妹与本王的不是，冒犯先生之处还望先生见在她年纪尚小的份上海涵。”卿珩今日摆出副“软柿子”的做派，言语之中将错处全都归咎在自己与卿玥二人身上，把张仁坤捧得老高，“本王在京都便常听父皇提起先生，只叹当初年幼，未见先生官场风采，想着辞行之前定要来拜访先生一番，却惹得先生不悦，这厢给先生赔不是了。”
“恒王殿下言重了，岂有不悦，论理倒是老夫说话不知轻重，让殿下误会了。”张仁坤讪讪而言，嘴上依旧保持着笑的模样，眼眸中却渐渐敛了笑意。
卿玥本想顺势而下，依仗着“年纪小不懂事”的由头，问起田地之事，却在观得张仁坤一瞬突变却又消逝的眸光后沉默。
那种眼神，比起单纯的不快，更像是□□的警惕，如同林间猎手听得风吹草动，举起长戈便要抛掷而去。若不是碍于身份脸面，卿玥只恐怕出了这扇门，“仁善和蔼”的猎人便要动手。
可下一秒，张仁坤又恢复原先的气度，就好像方才的眸色不曾存在，使卿玥不由得怀疑自己的眼睛。
张仁坤端起私用的茶盏，右手提起杯盖，低头擦着茶盏的杯沿，有些浑浊的眼珠被藏在暗光之下，看不清色彩。
也许，是自己想多了。
又也许，这一试探便踩在了真正的流沙之上。
卿玥一路听着杯盖与杯缘摩擦发出的瓷声，全然没心思再去品那点心是何滋味。
而后便是些来回之间感念恩德追忆往昔的客套话，但不得不说，张仁坤极会把握话头的收放，仿佛他才是那个牵线操纵木偶的人。
走出张宅的那刻，卿玥如释重负。
“这位先生确乎是个厉害角色，说的话摸不清虚实，却让人觉得他说得有理，可达上听。若我是青州的官员，难保不会被他的想法带着走。”卿玥踏上轿凳的阶梯，拂开马车车帘，离开前回望着张府的牌匾。
来时觉得不甚起眼，经历方才一遭却觉得这屋舍与其主人般，初看耿介，再看却恍若置于迷雾。
“活到那把岁数，纵是天生不会心眼，也看了许多世事，懂得如何迂回。罢了，只当触了个钉子，难为玥儿今日替我担着了。”卿珩随后上了马车，车夫提起缰绳，马儿稳步向前，玉书同一众兵卫跟在后头，朝着城外方向行进。
出了城，市井的热闹不再。
前行了一段时间，遥遥处，传来唢呐吹打的声音，伴着炮竹，听上去像是喜事。
卿玥掀开车内窗口的布帘，丛林掩盖之下，另一旁的车道织起人流，为首的男子坐于高马之上，红花模样的绣团绑系于马儿脖颈，举牌的小厮走在前头，牌上刻着“金”字，一身红衣的轿夫抬着小轿，喜娘挥舞着手中绣帕扭身而行。
“在看什么？”卿珩将剥好的橘瓣递给卿玥，“吃些吧，刚刚尝了块，想来是你爱吃的味道。”
卿玥闻声放下窗帘，接过橘瓣，送入口中，“谢谢哥！瞧着像是谁家在娶新娘。”
“不再多看看？”
“不了，以后会见到更多的，比如二哥你的。”卿玥说着说着便忍不住笑道。
“你个小丫头，又在打趣我了。”
“二哥这是怨我喽？”卿玥装作认真状，却只三秒便破了功，眉眼中的笑意快要溢出。
“随你吧，开心就好。”卿珩说着，手中的动作未停，车头的案头渐渐堆满了橘皮。
一阵风吹过，将丛间林叶吹得哗哗作响，扬起一地尘土。迎亲队伍中的人一瞬皆被迷了眼。
“啊——”尖锐的嘶喊划破天际。卿玥再度掀帘时，只见得那旁人群四下慌逃，马啼和人声交杂，红色的小轿被丢在车道之上，一路吹奏的唢呐在悠扬之处中断。
“玉书，去看看出了什么事。”卿珩吩咐着，“其他人，原地候命，保持警惕。”
约莫半盏茶的功夫，玉书自那方跑回复命。
“殿下，是迎亲途中新……”玉书欲言又止，“出了些事情。我已按着惯例，让那群迎亲的人在原处等候了。”
“何事？”卿玥探身，只见得玉书表情复杂，“直说便好。”
玉书眸光闪烁，“臣……怕吓到殿下。”
“玥儿让你说，你便说，不必支支吾吾。”卿珩跃身下轿，抬起手臂让正欲紧跟而下的卿玥有所倚靠，同时放低了声量，“扶好，慢些下来。”
待卿玥、卿珩二人站定，玉书说道：“新娘子上吊了。”
树林那侧，方才迎亲队伍经过的拐角古树擎天蔽日，浓密的林荫中，一丈长的白绫自最高处的树杈垂立而下，自缢的新娘面容早已无血色，一身喜服衬地愈加苍白，细细望去，大红的镶线纱衣绣着龙凤呈祥的图样，此刻正随风胡乱飞舞。
血书自新娘僵硬的手指指节处缓缓落下，轻飘飘地，恍若秋叶归根，下一瞬便要被埋入泥土般，再不见天光。
血书上字字颤抖，白色的粗麻上附着红蜡滴落的灯油，下笔之处曾被泪水无数次晕开。
血书上的言语不长，只有两句——
“愿随周郎去，来世复得见。”
那是冬露与周焕约定好相守，却一同消逝的前半生。
女知郎意，郎为君死。
一段灵犀，故梦陆离。
空空寂寥，共归天地。