第 94 章
天贞二十一年夏，七月初八，大吉，宜祭祀。帝领群臣出洛京以南行祭告诸天。
商旅避让，行伍浩荡，所及侧目。
又三日，帝令暂住漓泉行宫避暑，独留太子与数位臣子陪同，百官先行回京。消息传至洛京，各方欲动。
甫一入夜，洛京依旧繁华，直至华灯初熄，京城入眠，三十里外等候多日的周涣终于连夜入京。刑部侍郎崔毅紧跟其后，持尚书令释放韩王出狱。
周涣以太子善妒，竟派人在狱中欲毒杀韩王为名，当夜带兵南出，直往漓泉行宫清君侧。
与此同时，在外等了多日的战央与将军府私兵，悄声闯入大理寺狱带走了苏念奴。
“他以勤王名义前往漓泉行宫，不敢留太多人在洛京，只是粗粗留了八千人，除却如今去围困皇宫的，各个城门有八百人负责把守。但时辰尚早，赶去各个城门尚需一些时辰。”战央骑马跟在马车身侧，低声汇报着状况，“只是加上宫中禁卫，我们仅有三千余人，若想拦住守城的雁北军，怕是十分困难。”
他自是知道守城不易，可如此情况实在令人糟心。
苏念奴坐在里头，由摇雨在旁协助换更换衣衫。听了战央的话，她只是暗暗加快了动作，心中犹豫了一阵后，最终还是开口问道：“将军的遗体，周涣可有带入洛京？”
战央抿唇，过了一阵方低声答道：“没有遗体。带入城的，似乎只有头颅。就在南城门附近，周涣并未带走。”
取下坠珠簪上紫珠的手指微微一顿，忍了一阵，便又问：“太子与贵妃呢，如何了？”
“方才传来消息，太子已顺利秘密回宫，先发制人将皇贵妃囚困；贵妃娘娘如今已出宫，正在带着高家私兵赶回皇宫。”战央微顿，又补充道，“郡主，我送你去云府歇息，待事情处理完，我会去接你。”
苏念奴把紫珠放入锦盒之中，双手抚了抚，并未有过多留恋，便合上了锦盒。
她接过摇雨递来的袖箭弓弩，并未犹豫一瞬便开口拒绝：“不，我要去南城门。”
这是她几日前与谢珩钰商量好的事。他守住陛下，太子守住洛京。
为此，他们暗中抽调了京城禁卫所有人潜伏在漓泉行宫，京中仅剩下三千人留守。王蕊由太子囚困；王氏旁支子弟由高令茹带着的高家的数百私兵收押，而宫中三千禁卫要负责与雁北军拖延时辰，等陛下归京。自己则是带着这两百人，在南城门尽量拖住误判皇城兵力的雁北守城军，绝不可让他们回皇城增援。
同时，她还需要在南城门尽快点起狼烟，好让漓泉行宫的谢珩钰能得到信号。
战央正欲劝说，便听见她喊停了马车。
时近十五，月圆当空，撒落一片清辉于寂静长道，唯有夜风与它在此等候着苏念奴踏碎这份安宁。
她从容地下了马车，与战央对视了一眼后，接过了他的马鞭。
比她尚要高出大半截的枣马在她牵着马辔时敏感地晃了晃头，却被苏念奴攥紧的手指狠狠一拉，不让他再动弹。
“少主当真要独自骑马？”战央在旁，有些不安地望向她。他自然是比旁人更清楚她的骑术如何。
苏念奴却只是回看了他一眼，没有答话。接着，她沿着马身向后退了两步，手紧握缰绳，在无人可查的间隙深呼吸了一下，猛然发力，跨上了马背。
她的动作干脆利落，高挽的长发在空中划出一个弧度，又重新垂落在她脑后。从后方看去，笔直的腰虽纤细柔弱，却透出一种任是谁人也无法折断的坚毅。
苏念奴手紧紧拉着缰绳控制着马匹，身躯微微转向后方，面容在浓墨的夜色中看得并不明朗，唯有一双黑白分明的眼眸格外清晰。
“此去死生未定，诸位倘若心有犹豫，如今仍可退出。”她的目光一一扫过眼前众人，高声道。
乘着薄凉的夜风，无人应答她的质疑。
她满意地点了点头：“好。那么接下来，你们也不可再有任何犹豫。哪怕面对的是昔日袍泽，也请务必，将他诛杀。”
手指把缰绳自手心绕过两圈，她微微扯着缰绳调正了方向。
她的姿势尚有些许笨拙，但胜在如今借了夜色便利，无人能看清她的恐惧与生疏。
于是她身躯微倾，握缰的手紧紧攥住，双眸从未有过一刻是如此坚定：“请各位与我一同，守住大魏。”
一声嘶鸣，高大的枣马蹦跳而出，奔往南城门。
。
洛京南城门今夜灯火不灭，身穿铠甲的雁北军在无声的灯火中已然与守城卫血战了一场，现下正迅速且利落地埋头收拾着尸首。
他们显然是方攻下南城门，如今尚未来得及整顿军队，组织安排巡卫。
这是好时机。一个各向城门正自暇不及，不能及时发现此处被占领的，好时机。
苏念奴躲在遥远的暗巷处，目光微微下移。
城墙之下，是被他们堆放的守城卫尸首。丢在里头的，还有一个木匣。一个暗无光彩，被人丢弃在其中的木匣。
战央站在她身后，手指向了它：“遂尚未确认，但这是周涣抱着进京后环顾无人，亲自丢弃的......”
苏念奴抬手按住了他的手臂，眼睫低垂地颤了颤，没有说话。
“少主......”战央低唤了一声，手本欲落在她的肩头，最终还是退缩了回去。
夜色晦暗难明，战央还是看出了她瘦削的身躯在战栗。可她背脊是如此笔直，不愿让人看出半分脆弱。
这声叫唤拉扯着苏念奴回归理性，告诫她如今不是沉湎的时候。她紧紧闭目了一瞬，再次睁眼时目光已恢复清明，手亦松开了战央的手臂。
“动手。”她轻声吩咐，语气中带着决绝与狠厉。
战央取过长弓，沉默地拉开了满弧。
夜空旷净，独有一轮静谧圆月照耀。高阔的城墙之上，火光曳曳之际，一支利箭穿风而过，倏尔贯穿了将领的咽喉，惊动了城上城下的一众士兵。
两百人的兵力，自是敌不过数百人的雁北军。但他们藏匿于暗处以箭伏击，足够令一众士兵慌乱不已。
苏念奴就在这兵荒马乱的战场上，命令战央带领的一支小队伍悄声靠近，寻找机会登上城墙。
近千的敌人，他们只能智取，不能强攻，并且必须在他们叫来城内其他援军以前拿下城墙，否则局面只会更被动。
靠得越近，越能看清城墙上士兵的一举一动。一支利箭穿膛而过，举着火把的士兵身子一歪，身体被不及腰高的矮墙截下半身，人猛地翻下了城墙，直直往下坠。
而下方正是守城卫的尸首，与那个被弃置的木匣。
火把刹那如流星，在明明灭灭之间跌落在它不远处，骤然点燃了四周，让原本暗淡的木匣成了最显眼的存在。
苏念奴双眸一缩，望了两眼对火势全然不顾的敌军，飞快对身旁之人吩咐：“掩护我。”
话方落地，人已往火势正起之地跑去。
战央此时正在墙底杀了最后一个敌军，尚来不及挥手让人登阶而上夺下南城门，便见她不顾一切地往前奔去，似是企图扑火的飞蛾。
他胸膛微栗，咬牙追了上去。
因着要方便行动，苏念奴方才换的并非是寻常衣裙，而是便于行动的骑装。云引之当初为她送来的骑装大多鲜艳显眼，摇雨思来想去，最终为她选了同样能隐匿于夜色中的赭红色。
而此刻她飞奔于耀眼的火光之中，浓稠若血的衣裙翻起，成了天地间至艳的颜色。
她用手挡着脸，不顾一切地冲入其中。星火掠过，燎起了她的发尾与手背，疼得她不禁攥拳。
只是所幸，木匣并未被点着。
焦烂与呛烟的空气令人呼吸极为不顺，她低低喘气，站在木匣前有些胆怯地不敢向前。
这些日子，苏念奴其实想了许多。
赵破奴一向胆大心细，又分明对周涣多有警惕，怎么可能会如此轻易落入圈套，死于敌手。加之如今首级被人弃置于此的随意，苏念奴已经在怀疑，周涣在骗人，赵破奴并未死。
可是，万一呢？苏念奴垂着眼睫。他们当真敢让赵破奴尸首分离，在这个时候弃之如履呢？
她不敢赌。不敢让这个可能装着赵破奴首级的木匣被烧成灰烬，不敢让她的将军，狼狈至此。
她曾枯萎在苏氏满门灭族的那个时刻，是与赵破奴相遇，才得甘霖滋养，重得生机。她见不得赵破奴受这样的委屈。
她缓慢地伸手，想把发烫的木匣打开。既已至此，自己应当要亲自确认才对的。
“少主当心！”战央的声音破空而来，令她下意识侧目，一支箭矢越过朦胧火光射来，堪堪擦过她的脸颊，钉在了地上。
她猛然回过神，甚至来不及去摸脸上痛极的伤口，连忙俯身抱起木匣，护在怀里拔腿便跑。
此时城上城下仍在激烈交锋，箭矢流散，危机四伏。
苏念奴躲在安全之地剧烈地喘息着。暗夜之中，她不敢再有犹豫，抖着手猛然掀开了木匣。
——当真是一颗头颅，却看不清长相。
“火折子。”苏念奴低声吩咐战央。
霎时火光亮起，匣子里的首级面容清晰了起来。年轻且稚嫩，却十分陌生。
战央微微皱眉，正欲开口便听见一旁的将军府私兵讶然道：“阿元......”
苏念奴霍然抬眸看向他：“阿元是谁？”
“平陵军中将，是将军极为信任之人。”
苏念奴双手一紧，缓缓合上了木匣，心中微微落下的巨石又提了起来。
“少主受伤了！”战央伸手接过了她手中的木匣，望着她被箭矢划伤的脸高声讶然。
“无碍。”苏念奴佯作不经意地摆手。
“夫人，攻下来了！”乘着夜风，暗卫在城墙上高喊的声音突然传来，带着难以自禁地喜悦。
苏念奴立马撇下战央，一路小跑登上了城墙：“快，点起狼烟！”
战央却紧随其后，皱眉劝道：“少主，狼烟若起，皇宫与另三个城门的雁北军很快便会闻讯而来。我们且等等，先做好准备，等贵妃娘娘带人来后也不迟。”
“等不得。”苏念奴亲自举起火把，凝望着城外逡黑一片的林木。
她等得，可漓泉行宫一刻也等不得。谢珩钰尚没有能力在陛下眼皮下秘密组织足够抵御周涣的军队，他只能等洛京这一把狼烟去劝说陛下。她拖一刻，漓泉行宫的安危便多一分。
哪怕她分明清楚战央所言非虚，也分明清楚即便高令茹带着高家私兵来，也不过杯水车薪。
可此事总归要有人做的，她并不介意是自己。
蝉鸣一季，抱树而生，抱树而死。一生忠一事，她认为值得。相信父亲与将军也会如此认为。
举着火把的手落下，霎时火光大起，熏出了灰沉的厚烟，遮蔽了皎洁的月色。
城墙之下，两道的蔷薇开得极盛，夜风一吹，枝头摇曳，嫣红的颜色四散而去，溺死在浓稠腥锈的血液之中。
一场比之更残酷的血战，很快便会到来。
。
夜色被浓重的烟火覆盖，让人无法分清时辰。
从皇宫中被派来打探情况的五十名雁北军走近南城门时，只见浓烟滚滚，却不见半个人影。城墙下堆叠着洛京守卫尸首，唯有箭楼处似乎有激烈人声。
“来，帮忙！城外有敌军！”瓮城里有人与他们穿着一样的着装，朝着他们用力招手。
雁北军见状，连忙追了上去。
方一入内，瓮城里却空无一人。众人慌忙回头，三向门洞被猛地关上了。
——咻！
一支长箭钉中其中一人的胸膛，众人还未反应，四面八方的箭雨接踵而来，不过片刻便让半数人应声倒下。
顺着微弱火光，唯有前方门洞尚开，于是其中一人指着前方高喊：“往前跑！”
好不容易跑至城墙门洞躲匿，却见闸墙下的门洞也是开着的，及目一望，护城河上吊桥早已落下，俨然是门户大开，欲迎皇帝回宫。
有人尚未发应过来，一步脱离了掩护，走进了月城。
而下一刻，一支袖箭自闸墙射来，尖锐且精准地插入了他的胸膛。
一众人又慌张地往回缩了缩。
一名将领仰目去看，正见有人正站在墙边，手持袖箭搭在弩上，却无法看清面容。
“何人私放狼烟？”一名将领高声大喊。
苏念奴凛着眉：“苏鼎之女苏念奴，承父志守护洛京。叛逆之徒，罪极当诛！”
英气的声线自城墙上传来，箭楼下之人未料是她，不由沉默了一瞬方反问：“苏氏，你竟敢擅自逃狱，该当何罪？！”
“周涣擅闯刑部，协同韩王逃狱，又当何罪？”苏念奴站在上方，双眸紧盯着箭楼下模糊的人影，不敢有丝毫懈怠。
“满口胡言！韩王含冤被困，将军是救他前往漓泉行宫向陛下陈情！你这叛国之徒，竟敢与之相提并论？是谁救你出狱，城楼上的可是西戎贼子？！”
苏念奴冷声笑了一下，不愿再与无耻之徒争辩。遂放下手转身去问战央：“东西城墙的守军，可拦下来了？”
“四个角墙遣了守卫各十人，只是寡不敌众，恐怕坚持不了多久！”战央添了一把柴，又续道：“我们这样轻易弃了城楼，若是被雁北军发现了瓮城的情况，必定会下去开门洞，如此城楼下的人怕是也拦不住多久。若是贵妃来不及赶来，我们恐怕凶多吉少。”
苏念奴抿着苍白的唇，瓮城内逐渐倒下的雁北军，最终放下了自己的手臂，沉声吩咐：“死守，定要尽力守住这把狼烟。”
她自己也不敢懈怠，把战央打发去守角墙后，自己一人留在原地为烽火台添柴。
停不得，一刻也停不得。
三大城门兵力至少尚余五百人，即便是留下百余人守城门，赶来此处的，亦有上千人。而他们，如今仅有百二十精兵。以一敌八的战争，她有胜算吗？
苏念奴不知道。
她博览群书，史书中确实有过如此悍将，但她尚有自知之明。能依赖城门结构之便至此已是极限，如今所能做的只是尽力拖延。
但愿，陛下能及时注意到洛京的危势，与谢珩钰同心诛杀逆贼。
她动作不停，心中思绪却在纷乱中越发沉静。
突然一个本是站在自己身侧的弓箭手猛然倒下，撞向了她的肩膀。
她趔趄着垂眉去看。
一支利箭正中咽喉，血沫不断溢出唇边。他双眼睁圆地望着自己，在明亮的火光中瞳孔清晰地倒影着她的影子。
“夫......人，躲......”话未说尽，人已断绝了呼吸。
苏念奴怔愣了一瞬，抖着齿伸手去瞌上了他清澈的双眼。
她回望了一眼，弯腰尽最大力量把柴火都丢进了火堆，赶忙跑离了烽火台。
此时闸墙已然失守，战央朝着她的方向节节败退，身上满是血：“少主，快跑！”
苏念奴不知道自己该往何处跑。
选择退入马面墙防守，本就是没有退路的。她只能死在此处，无处可逃。
她咬着牙，手摸索着自己腰间的箭筒，搭上箭弩瞄准在箭楼上瞄准战央的人。
她沉稳果断地躲在墙垛下，力求每一箭都射杀一名叛军。直至腰间袖箭成空，敌人也已然临近身前。
战央护着她，直至被逼入墙角。
苏念奴哆嗦着退到墙垛前，手举着刀以作防身。
“此处距离漓泉行宫不过百里，陛下必然已经知晓周涣谋逆，待他抓拿逆贼后，诸位又当如何自处？”她高声道，“谋逆罪大，可诛九族，你们当真胆敢随韩王谋反吗？”
“一个叛国之徒，有何资格与我们谈论仁义。”他们其中一个将领如今正站在箭楼旁微微眯起眼眸，看了一眼她近处可以一敌十的战央后命人给他递了一把弓，“你既喜用弓，我便成全你。也算是，对你们苏氏满门的尊敬。”
苏念奴双眸微缩，不禁往后退了一步。身后岌岌可危，再退一步她便要拦腰跌落在外墙。
——哒哒！哒哒！哒哒！
在混乱嘈杂的交战声中，城外隐约传来了一众的马蹄声。
苏念奴双眉微拧，忙不迭回头去望。逡黑的护城河外，隐约有一支骑兵正朝着城门奔来。
为首一匹疾如风，奔如电，剽悍猛勇，跑在了最前方。而骑坐上方之人，有着如狼一般的眼眸，直勾勾地与她遥遥相望。
他压着腰御马朝洛京奔来，那张熟悉的面容也逐渐变得清晰。一个名字，在苏念奴的唇边呼之欲出。
“少主！躲开！”
战央嘶哑的声音传来，苏念奴诧异回头，眼见一支利箭朝自己而来，身躯难以自抑地往后倾。长箭没入，她只觉左肩骤然剧痛，人便直直跌出了墙垛。
此时赵破奴的马也已临近城墙之下，亲眼望着她自高墙上掉落的瘦削身影，胸口猛然一窒，长臂扯着缰绳，让马跑向她跌落的方向。
他的心跳从未有过一刻跳得如此快，一路狂奔而来的忧惧在此时几近达到了顶峰。直至她柔软的身躯落入自己怀中，夜风刮起她周身混杂的扑鼻硝烟与血腥气，赵破奴才感觉自己得到了完整。
他的手尚在微微发软，却不敢松开。吃尽风沙的喉似是凝成了一堵墙，吐不出一个字来。
“将军.......”落入他怀中的苏念奴艰难地抬头，双眸灼灼，眼含泪光。
城墙上的火光烈烈，晦暗的光线中照清了她苍白的脸。赵破奴的心脏猛然一窒，手指已拂上她的脸颊。初春时明艳温柔的脸如今瘦得下颚起了尖儿，分明是瘦削苍白的一张脸，颊边却亘着一道凝血的伤口。
可她却只是缱绻地望着他，眸中耀跃着的火光盛大，足够让她看清面前人的面容。
她艰难地窝在他胸前，双眸凝望他时，清亮得只能映清他一人的脸。
她答应过的，会亲自迎接他归京。他已信守了诺言活着回来，而她，也并不想失约。
于是她唇角染笑，嘶哑的声音一字一句地自他胸口处，越过共鸣的震动与起伏，在他心湖响起：“祝贺你，旗开得胜，平安归京。”
商旅避让，行伍浩荡，所及侧目。
又三日，帝令暂住漓泉行宫避暑，独留太子与数位臣子陪同，百官先行回京。消息传至洛京，各方欲动。
甫一入夜，洛京依旧繁华，直至华灯初熄，京城入眠，三十里外等候多日的周涣终于连夜入京。刑部侍郎崔毅紧跟其后，持尚书令释放韩王出狱。
周涣以太子善妒，竟派人在狱中欲毒杀韩王为名，当夜带兵南出，直往漓泉行宫清君侧。
与此同时，在外等了多日的战央与将军府私兵，悄声闯入大理寺狱带走了苏念奴。
“他以勤王名义前往漓泉行宫，不敢留太多人在洛京，只是粗粗留了八千人，除却如今去围困皇宫的，各个城门有八百人负责把守。但时辰尚早，赶去各个城门尚需一些时辰。”战央骑马跟在马车身侧，低声汇报着状况，“只是加上宫中禁卫，我们仅有三千余人，若想拦住守城的雁北军，怕是十分困难。”
他自是知道守城不易，可如此情况实在令人糟心。
苏念奴坐在里头，由摇雨在旁协助换更换衣衫。听了战央的话，她只是暗暗加快了动作，心中犹豫了一阵后，最终还是开口问道：“将军的遗体，周涣可有带入洛京？”
战央抿唇，过了一阵方低声答道：“没有遗体。带入城的，似乎只有头颅。就在南城门附近，周涣并未带走。”
取下坠珠簪上紫珠的手指微微一顿，忍了一阵，便又问：“太子与贵妃呢，如何了？”
“方才传来消息，太子已顺利秘密回宫，先发制人将皇贵妃囚困；贵妃娘娘如今已出宫，正在带着高家私兵赶回皇宫。”战央微顿，又补充道，“郡主，我送你去云府歇息，待事情处理完，我会去接你。”
苏念奴把紫珠放入锦盒之中，双手抚了抚，并未有过多留恋，便合上了锦盒。
她接过摇雨递来的袖箭弓弩，并未犹豫一瞬便开口拒绝：“不，我要去南城门。”
这是她几日前与谢珩钰商量好的事。他守住陛下，太子守住洛京。
为此，他们暗中抽调了京城禁卫所有人潜伏在漓泉行宫，京中仅剩下三千人留守。王蕊由太子囚困；王氏旁支子弟由高令茹带着的高家的数百私兵收押，而宫中三千禁卫要负责与雁北军拖延时辰，等陛下归京。自己则是带着这两百人，在南城门尽量拖住误判皇城兵力的雁北守城军，绝不可让他们回皇城增援。
同时，她还需要在南城门尽快点起狼烟，好让漓泉行宫的谢珩钰能得到信号。
战央正欲劝说，便听见她喊停了马车。
时近十五，月圆当空，撒落一片清辉于寂静长道，唯有夜风与它在此等候着苏念奴踏碎这份安宁。
她从容地下了马车，与战央对视了一眼后，接过了他的马鞭。
比她尚要高出大半截的枣马在她牵着马辔时敏感地晃了晃头，却被苏念奴攥紧的手指狠狠一拉，不让他再动弹。
“少主当真要独自骑马？”战央在旁，有些不安地望向她。他自然是比旁人更清楚她的骑术如何。
苏念奴却只是回看了他一眼，没有答话。接着，她沿着马身向后退了两步，手紧握缰绳，在无人可查的间隙深呼吸了一下，猛然发力，跨上了马背。
她的动作干脆利落，高挽的长发在空中划出一个弧度，又重新垂落在她脑后。从后方看去，笔直的腰虽纤细柔弱，却透出一种任是谁人也无法折断的坚毅。
苏念奴手紧紧拉着缰绳控制着马匹，身躯微微转向后方，面容在浓墨的夜色中看得并不明朗，唯有一双黑白分明的眼眸格外清晰。
“此去死生未定，诸位倘若心有犹豫，如今仍可退出。”她的目光一一扫过眼前众人，高声道。
乘着薄凉的夜风，无人应答她的质疑。
她满意地点了点头：“好。那么接下来，你们也不可再有任何犹豫。哪怕面对的是昔日袍泽，也请务必，将他诛杀。”
手指把缰绳自手心绕过两圈，她微微扯着缰绳调正了方向。
她的姿势尚有些许笨拙，但胜在如今借了夜色便利，无人能看清她的恐惧与生疏。
于是她身躯微倾，握缰的手紧紧攥住，双眸从未有过一刻是如此坚定：“请各位与我一同，守住大魏。”
一声嘶鸣，高大的枣马蹦跳而出，奔往南城门。
。
洛京南城门今夜灯火不灭，身穿铠甲的雁北军在无声的灯火中已然与守城卫血战了一场，现下正迅速且利落地埋头收拾着尸首。
他们显然是方攻下南城门，如今尚未来得及整顿军队，组织安排巡卫。
这是好时机。一个各向城门正自暇不及，不能及时发现此处被占领的，好时机。
苏念奴躲在遥远的暗巷处，目光微微下移。
城墙之下，是被他们堆放的守城卫尸首。丢在里头的，还有一个木匣。一个暗无光彩，被人丢弃在其中的木匣。
战央站在她身后，手指向了它：“遂尚未确认，但这是周涣抱着进京后环顾无人，亲自丢弃的......”
苏念奴抬手按住了他的手臂，眼睫低垂地颤了颤，没有说话。
“少主......”战央低唤了一声，手本欲落在她的肩头，最终还是退缩了回去。
夜色晦暗难明，战央还是看出了她瘦削的身躯在战栗。可她背脊是如此笔直，不愿让人看出半分脆弱。
这声叫唤拉扯着苏念奴回归理性，告诫她如今不是沉湎的时候。她紧紧闭目了一瞬，再次睁眼时目光已恢复清明，手亦松开了战央的手臂。
“动手。”她轻声吩咐，语气中带着决绝与狠厉。
战央取过长弓，沉默地拉开了满弧。
夜空旷净，独有一轮静谧圆月照耀。高阔的城墙之上，火光曳曳之际，一支利箭穿风而过，倏尔贯穿了将领的咽喉，惊动了城上城下的一众士兵。
两百人的兵力，自是敌不过数百人的雁北军。但他们藏匿于暗处以箭伏击，足够令一众士兵慌乱不已。
苏念奴就在这兵荒马乱的战场上，命令战央带领的一支小队伍悄声靠近，寻找机会登上城墙。
近千的敌人，他们只能智取，不能强攻，并且必须在他们叫来城内其他援军以前拿下城墙，否则局面只会更被动。
靠得越近，越能看清城墙上士兵的一举一动。一支利箭穿膛而过，举着火把的士兵身子一歪，身体被不及腰高的矮墙截下半身，人猛地翻下了城墙，直直往下坠。
而下方正是守城卫的尸首，与那个被弃置的木匣。
火把刹那如流星，在明明灭灭之间跌落在它不远处，骤然点燃了四周，让原本暗淡的木匣成了最显眼的存在。
苏念奴双眸一缩，望了两眼对火势全然不顾的敌军，飞快对身旁之人吩咐：“掩护我。”
话方落地，人已往火势正起之地跑去。
战央此时正在墙底杀了最后一个敌军，尚来不及挥手让人登阶而上夺下南城门，便见她不顾一切地往前奔去，似是企图扑火的飞蛾。
他胸膛微栗，咬牙追了上去。
因着要方便行动，苏念奴方才换的并非是寻常衣裙，而是便于行动的骑装。云引之当初为她送来的骑装大多鲜艳显眼，摇雨思来想去，最终为她选了同样能隐匿于夜色中的赭红色。
而此刻她飞奔于耀眼的火光之中，浓稠若血的衣裙翻起，成了天地间至艳的颜色。
她用手挡着脸，不顾一切地冲入其中。星火掠过，燎起了她的发尾与手背，疼得她不禁攥拳。
只是所幸，木匣并未被点着。
焦烂与呛烟的空气令人呼吸极为不顺，她低低喘气，站在木匣前有些胆怯地不敢向前。
这些日子，苏念奴其实想了许多。
赵破奴一向胆大心细，又分明对周涣多有警惕，怎么可能会如此轻易落入圈套，死于敌手。加之如今首级被人弃置于此的随意，苏念奴已经在怀疑，周涣在骗人，赵破奴并未死。
可是，万一呢？苏念奴垂着眼睫。他们当真敢让赵破奴尸首分离，在这个时候弃之如履呢？
她不敢赌。不敢让这个可能装着赵破奴首级的木匣被烧成灰烬，不敢让她的将军，狼狈至此。
她曾枯萎在苏氏满门灭族的那个时刻，是与赵破奴相遇，才得甘霖滋养，重得生机。她见不得赵破奴受这样的委屈。
她缓慢地伸手，想把发烫的木匣打开。既已至此，自己应当要亲自确认才对的。
“少主当心！”战央的声音破空而来，令她下意识侧目，一支箭矢越过朦胧火光射来，堪堪擦过她的脸颊，钉在了地上。
她猛然回过神，甚至来不及去摸脸上痛极的伤口，连忙俯身抱起木匣，护在怀里拔腿便跑。
此时城上城下仍在激烈交锋，箭矢流散，危机四伏。
苏念奴躲在安全之地剧烈地喘息着。暗夜之中，她不敢再有犹豫，抖着手猛然掀开了木匣。
——当真是一颗头颅，却看不清长相。
“火折子。”苏念奴低声吩咐战央。
霎时火光亮起，匣子里的首级面容清晰了起来。年轻且稚嫩，却十分陌生。
战央微微皱眉，正欲开口便听见一旁的将军府私兵讶然道：“阿元......”
苏念奴霍然抬眸看向他：“阿元是谁？”
“平陵军中将，是将军极为信任之人。”
苏念奴双手一紧，缓缓合上了木匣，心中微微落下的巨石又提了起来。
“少主受伤了！”战央伸手接过了她手中的木匣，望着她被箭矢划伤的脸高声讶然。
“无碍。”苏念奴佯作不经意地摆手。
“夫人，攻下来了！”乘着夜风，暗卫在城墙上高喊的声音突然传来，带着难以自禁地喜悦。
苏念奴立马撇下战央，一路小跑登上了城墙：“快，点起狼烟！”
战央却紧随其后，皱眉劝道：“少主，狼烟若起，皇宫与另三个城门的雁北军很快便会闻讯而来。我们且等等，先做好准备，等贵妃娘娘带人来后也不迟。”
“等不得。”苏念奴亲自举起火把，凝望着城外逡黑一片的林木。
她等得，可漓泉行宫一刻也等不得。谢珩钰尚没有能力在陛下眼皮下秘密组织足够抵御周涣的军队，他只能等洛京这一把狼烟去劝说陛下。她拖一刻，漓泉行宫的安危便多一分。
哪怕她分明清楚战央所言非虚，也分明清楚即便高令茹带着高家私兵来，也不过杯水车薪。
可此事总归要有人做的，她并不介意是自己。
蝉鸣一季，抱树而生，抱树而死。一生忠一事，她认为值得。相信父亲与将军也会如此认为。
举着火把的手落下，霎时火光大起，熏出了灰沉的厚烟，遮蔽了皎洁的月色。
城墙之下，两道的蔷薇开得极盛，夜风一吹，枝头摇曳，嫣红的颜色四散而去，溺死在浓稠腥锈的血液之中。
一场比之更残酷的血战，很快便会到来。
。
夜色被浓重的烟火覆盖，让人无法分清时辰。
从皇宫中被派来打探情况的五十名雁北军走近南城门时，只见浓烟滚滚，却不见半个人影。城墙下堆叠着洛京守卫尸首，唯有箭楼处似乎有激烈人声。
“来，帮忙！城外有敌军！”瓮城里有人与他们穿着一样的着装，朝着他们用力招手。
雁北军见状，连忙追了上去。
方一入内，瓮城里却空无一人。众人慌忙回头，三向门洞被猛地关上了。
——咻！
一支长箭钉中其中一人的胸膛，众人还未反应，四面八方的箭雨接踵而来，不过片刻便让半数人应声倒下。
顺着微弱火光，唯有前方门洞尚开，于是其中一人指着前方高喊：“往前跑！”
好不容易跑至城墙门洞躲匿，却见闸墙下的门洞也是开着的，及目一望，护城河上吊桥早已落下，俨然是门户大开，欲迎皇帝回宫。
有人尚未发应过来，一步脱离了掩护，走进了月城。
而下一刻，一支袖箭自闸墙射来，尖锐且精准地插入了他的胸膛。
一众人又慌张地往回缩了缩。
一名将领仰目去看，正见有人正站在墙边，手持袖箭搭在弩上，却无法看清面容。
“何人私放狼烟？”一名将领高声大喊。
苏念奴凛着眉：“苏鼎之女苏念奴，承父志守护洛京。叛逆之徒，罪极当诛！”
英气的声线自城墙上传来，箭楼下之人未料是她，不由沉默了一瞬方反问：“苏氏，你竟敢擅自逃狱，该当何罪？！”
“周涣擅闯刑部，协同韩王逃狱，又当何罪？”苏念奴站在上方，双眸紧盯着箭楼下模糊的人影，不敢有丝毫懈怠。
“满口胡言！韩王含冤被困，将军是救他前往漓泉行宫向陛下陈情！你这叛国之徒，竟敢与之相提并论？是谁救你出狱，城楼上的可是西戎贼子？！”
苏念奴冷声笑了一下，不愿再与无耻之徒争辩。遂放下手转身去问战央：“东西城墙的守军，可拦下来了？”
“四个角墙遣了守卫各十人，只是寡不敌众，恐怕坚持不了多久！”战央添了一把柴，又续道：“我们这样轻易弃了城楼，若是被雁北军发现了瓮城的情况，必定会下去开门洞，如此城楼下的人怕是也拦不住多久。若是贵妃来不及赶来，我们恐怕凶多吉少。”
苏念奴抿着苍白的唇，瓮城内逐渐倒下的雁北军，最终放下了自己的手臂，沉声吩咐：“死守，定要尽力守住这把狼烟。”
她自己也不敢懈怠，把战央打发去守角墙后，自己一人留在原地为烽火台添柴。
停不得，一刻也停不得。
三大城门兵力至少尚余五百人，即便是留下百余人守城门，赶来此处的，亦有上千人。而他们，如今仅有百二十精兵。以一敌八的战争，她有胜算吗？
苏念奴不知道。
她博览群书，史书中确实有过如此悍将，但她尚有自知之明。能依赖城门结构之便至此已是极限，如今所能做的只是尽力拖延。
但愿，陛下能及时注意到洛京的危势，与谢珩钰同心诛杀逆贼。
她动作不停，心中思绪却在纷乱中越发沉静。
突然一个本是站在自己身侧的弓箭手猛然倒下，撞向了她的肩膀。
她趔趄着垂眉去看。
一支利箭正中咽喉，血沫不断溢出唇边。他双眼睁圆地望着自己，在明亮的火光中瞳孔清晰地倒影着她的影子。
“夫......人，躲......”话未说尽，人已断绝了呼吸。
苏念奴怔愣了一瞬，抖着齿伸手去瞌上了他清澈的双眼。
她回望了一眼，弯腰尽最大力量把柴火都丢进了火堆，赶忙跑离了烽火台。
此时闸墙已然失守，战央朝着她的方向节节败退，身上满是血：“少主，快跑！”
苏念奴不知道自己该往何处跑。
选择退入马面墙防守，本就是没有退路的。她只能死在此处，无处可逃。
她咬着牙，手摸索着自己腰间的箭筒，搭上箭弩瞄准在箭楼上瞄准战央的人。
她沉稳果断地躲在墙垛下，力求每一箭都射杀一名叛军。直至腰间袖箭成空，敌人也已然临近身前。
战央护着她，直至被逼入墙角。
苏念奴哆嗦着退到墙垛前，手举着刀以作防身。
“此处距离漓泉行宫不过百里，陛下必然已经知晓周涣谋逆，待他抓拿逆贼后，诸位又当如何自处？”她高声道，“谋逆罪大，可诛九族，你们当真胆敢随韩王谋反吗？”
“一个叛国之徒，有何资格与我们谈论仁义。”他们其中一个将领如今正站在箭楼旁微微眯起眼眸，看了一眼她近处可以一敌十的战央后命人给他递了一把弓，“你既喜用弓，我便成全你。也算是，对你们苏氏满门的尊敬。”
苏念奴双眸微缩，不禁往后退了一步。身后岌岌可危，再退一步她便要拦腰跌落在外墙。
——哒哒！哒哒！哒哒！
在混乱嘈杂的交战声中，城外隐约传来了一众的马蹄声。
苏念奴双眉微拧，忙不迭回头去望。逡黑的护城河外，隐约有一支骑兵正朝着城门奔来。
为首一匹疾如风，奔如电，剽悍猛勇，跑在了最前方。而骑坐上方之人，有着如狼一般的眼眸，直勾勾地与她遥遥相望。
他压着腰御马朝洛京奔来，那张熟悉的面容也逐渐变得清晰。一个名字，在苏念奴的唇边呼之欲出。
“少主！躲开！”
战央嘶哑的声音传来，苏念奴诧异回头，眼见一支利箭朝自己而来，身躯难以自抑地往后倾。长箭没入，她只觉左肩骤然剧痛，人便直直跌出了墙垛。
此时赵破奴的马也已临近城墙之下，亲眼望着她自高墙上掉落的瘦削身影，胸口猛然一窒，长臂扯着缰绳，让马跑向她跌落的方向。
他的心跳从未有过一刻跳得如此快，一路狂奔而来的忧惧在此时几近达到了顶峰。直至她柔软的身躯落入自己怀中，夜风刮起她周身混杂的扑鼻硝烟与血腥气，赵破奴才感觉自己得到了完整。
他的手尚在微微发软，却不敢松开。吃尽风沙的喉似是凝成了一堵墙，吐不出一个字来。
“将军.......”落入他怀中的苏念奴艰难地抬头，双眸灼灼，眼含泪光。
城墙上的火光烈烈，晦暗的光线中照清了她苍白的脸。赵破奴的心脏猛然一窒，手指已拂上她的脸颊。初春时明艳温柔的脸如今瘦得下颚起了尖儿，分明是瘦削苍白的一张脸，颊边却亘着一道凝血的伤口。
可她却只是缱绻地望着他，眸中耀跃着的火光盛大，足够让她看清面前人的面容。
她艰难地窝在他胸前，双眸凝望他时，清亮得只能映清他一人的脸。
她答应过的，会亲自迎接他归京。他已信守了诺言活着回来，而她，也并不想失约。
于是她唇角染笑，嘶哑的声音一字一句地自他胸口处，越过共鸣的震动与起伏，在他心湖响起：“祝贺你，旗开得胜，平安归京。”