兰湫扶着兰珏慢慢回到东宫，命人去拿了创药。
“听我说，此事到此为止，不要再翻出来了。”
兰珏忍不住流泪：“姊姊，云州那么远，我怕再也看不到你……”
“不会看不到的，”兰湫安慰他，“不是还有年宴吗？也许明年，就能见到了……”
年宴吗？让姊姊和那个形容猥琐的瘸子回来，一同被那个疯子拿来取乐？
兰珏闻言，只觉得心更像刀扎一样痛。
“姊姊，我们去找纪哥哥好不好？他待姊姊那么好，还说会娶姊姊为妻的。纪家位列三公，一定会有办法……”
兰湫沉沉叹息，按住他几乎乍起的身体。
纪哥哥喜欢她也许是真的，他父亲纪景兴是大司空也不假，可再显赫的身份，也未必能与天颜龃龉。如果他真的在意自己，敢在这场令人难堪的婚旨中替她争一争，便不会从赐下婚旨至今，都没在她面前出现过。
在前途和性命面前，苛求感情，实在太过奢侈。
“珏，你不用替我筹谋了，保护好自己……”
兰湫转身离去。
-------------------------------------
回到芷玉殿，婢女已迎上来，“公主，纪公子来了。”
以为他不会出现，竟然还是出现了。
迈入偏殿，眼前的郎君正是纪延卿。兰湫的母妃出身纪氏，是纪景兴的亲妹妹，她与纪延卿本是青梅竹马的表兄妹。他长她两岁，幼时也曾一起玩耍，她也不是没幻想过“十四为君妇，羞颜未尝开”的美好。她心中涌起苦意，所有的话堵在喉口，不知从哪一个字说起。
“湫，我、我要大婚了……”倒是纪延卿踟蹰开口。
兰湫微怔。
“是赫连家的女郎，你见过的，赫连维清，”他像是终于下定了决心一般，不等她问，已把一切和盘托出。
赫连维清，赫连氏家主赫连百声的掌上明珠，她在宫筵上见过的。赫连氏是新晋望族，据说至尊之位上的那人能坐稳，赫连氏出过大力。兰湫记得那姑娘生得杏脸桃腮，彬彬有礼，的确是世家贵女中相当出挑的一个。
对了，当时就是赫连维清告诉她，大半个洛州的贵女都想嫁给纪延卿为妻。
-------------------------------------
——延卿哥哥品貌皆绝，世家女子哪个不想嫁他？可惜延卿哥哥心有所属，旁人只能暗自伤心……
赫连维清半是羡慕，半是遗憾。
——赫连女郎，公主面前，别胡说八道……
那时纪延卿满眼慌乱，只顾堵她的话。
赫连维清却并无畏惧，我可没有胡言啊，毕竟公主身份贵重，旁的女子自是比不得的，我知道延卿哥哥眼里只有公主一个人……
话虽温柔，却像是纪延卿因着她是公主，才青眼她多些。
当时兰湫什么也没说，只是沉默，心里却像吞了一根刺。
-------------------------------------
好在，这还没过几日，纪延卿索性替她把这根刺连皮带肉拔出来了。
“什么时候定的婚约？”她忍住胸中一股股针扎一样的痛，维持住脸上的漠然。
“婚事是半个月前定的，阿爹允下的，我也无法……”他垂目避开她的目光。
半个月？
她和宣王的婚旨是一个月前下的，所以他这一个月迟迟不来见她，竟是去另寻新欢了？
“你们……何时在一处的？”
纪延卿闻言脸色大变，声音立时高了几度：“湫，你怎能这样污蔑我……阿爹允下的婚事，我、我能怎么办？”
“舅舅位列三公多年，以纪氏的门第身份，他会随便为你指一门婚事么？”
后半句她没开口，那次宫宴应是她第一次见到赫连维清，可她对纪延卿已是延卿哥哥长，延卿哥哥短，说他们往昔不识，那是欺她少出宫，将她当傻子哄了。
此语一出，纪延卿的语气竟真软了下去：“湫，自古婚娶，都是父母之命媒妁之言，命数而已。纪氏在朝中需要助力，赫连伯伯也有意亲近阿爹，我跟维清又能如何？”
父母之命，媒妁之言？
兰湫苦笑。
一年前就是在这里，就是这个时辰，他对她说，不要信命，事在人为。只要有心，山海皆可平。
可现在，他又说父母之命媒妁之言，合着道理都是他讲，想亲近时便能逆天改命，想妥协时便说自己命数如此……
可她没反驳什么，因为都没意义了。她自己也是待嫁之身，又有什么资格说他呢？
她深吸一口气，缓了笑意：“如此，恭喜你了……”
纪延卿以为她会责他冷情负心，原本想了满肚子辩解的话，可只听她吐了这么几个轻飘飘的字，也有些意外。
想到她这样如花似玉的年纪，却要嫁给那么个残废王爷，他心中既有愧疚又生怜悯，忍不住上前，如昔日一样握住了她的手：“湫，我知道，是我对不住你，你恨我也是应该的……我没有办法，你也没有办法，可我要告诉你，无论我娶了维清，还是娶了旁的哪个女子，我心中自始至终，只有你一人……”
兰湫定定望着这张无比熟悉的脸，想笑，却更想哭。
想笑他的自以为情深，想哭，是哭那些错付过希望的日子。
她皱了皱眉，不动声色抽离了自己的手。
“不必。你好生待她吧，否则便是负了两个女子……纪哥哥，就此别过。”
她当然明白父亲为什么赐下这令人作呕的婚约。这么多年，她闭着嘴，闭着心，全力做一个哑巴，只与一盆盆花草为伴，就是希望有一日能嫁出宫去，离开这森寒的世界，重新开始另一种生活。
只是没想到，她的确嫁出宫了，却是从一场噩梦，到另一个深渊。
-------------------------------------
纪延卿不知什么时候走了，兰湫没有送他，只是一个人默然立在原地。
很久，徐嬷嬷才上前，“公主……”
“我知道我嫁不了他，可他一定要抢在这个时候吗……”
兰湫哭了。在旧日爱人面前努力憋住的眼泪，终于簌簌而落。
徐嬷嬷听完她所说，只将她抱在怀中。
“公主，纪公子不属于公主，公主没得为这样一个人伤心……”
兰湫摇摇头：“我不是为他伤心，只是想起往昔那些好的时候，觉得不值，像个笑话……”
“公主……”徐嬷嬷怜爱地将她的一缕发绕回耳后，“公主不妨这样想，此事木已成舟，公主趁机看清这样一个人，了却前尘，也不是什么坏事……云州遥远，那个人鞭长莫及，咱们总有生路……”
私下里，主仆二人并不尊称兰子昭为陛下，只唤作“那个人”，是为默契。
兰湫沉默良久，“嬷嬷，叫所有人都进来芷玉殿。”
很快侍奉芷玉殿的宫女内侍乌泱泱跪了两排。
她重新整顿了仪容，坐上主座，望着眼下众人，脸色依然苍白无血色，眼神却透着冷漠。
“我的婚旨，想必都听说了，不日我就会起程赴云州。你们从前都是侍奉我的，今日我也直接说了，有人想随我去云州么？”
面前众人面面相觑，一时鸦雀无声。
意料之中。
兰湫又道：“我知那里偏远苦寒，委实不是什么好去处。我母妃早逝，惟有徐嬷嬷陪在身边，你们中但谁若随我去，今后便算我半个母家亲眷，有我一日在，就不叫她挨饿受冻。”
还是安静。
是了，宫里锦衣玉食，哪怕做个奴才也能生活得安逸体面，谁愿意去那个不毛之地活受罪？况且堂堂妙龄公主被皇上嫁往云州，还嫁给一个残废，其中意味不言自明。
在宫中浸淫多年，宫人们各个生着一副势力眼睛，谁也不想往这个火坑里跳。
“罢了，都下去吧，”兰湫恹恹。想来纪延卿也没错，人活在世，还是自己的未来最重要，旁的什么都不重要。
就在此时，一个跪在后排的婢子怯生生开口:“奴婢愿追随公主去云州。”
众人都看她。
兰湫这才望过去，她小小瘦瘦的一只，面相有点眼熟。
想起来了，这婢女，不正是早上提醒琴儿马蹄莲不可多浇水的那个小宫女么？
“你叫？”
“奴婢蕊儿，是芷玉殿外间的洒扫宫人。”
对，琴儿还骂她是个洒扫宫女来着。
兰湫让众人退了，独留她一个。
“你似乎不曾近身伺候过，为何愿意随我去云州？”
蕊儿神情迟疑，语气惶恐却笃定：“去年冬天，奴婢冻坏了手，是公主命徐嬷嬷给奴婢送了冻疮药，公主大恩，奴婢没齿难忘。”
“好像是有这么回事，”兰湫微微皱眉，似乎在回想她的话，“可这也不是什么大事，值得你抛了宫中生活，远走异乡么？”
蕊儿缩了缩目光，再叩拜道：“奴婢入宫至今，只被安排做洒扫，手足年年生冻疮，无人理会。唯去年来了芷玉殿，得公主关怀。奴婢蠢笨，只求公主不弃。奴婢愿忠于公主，至死无二心。”
只是这么简单吗？
“早上你说，马蹄莲夏眠不可多浇水，你怎会知道？”
蕊儿不好意思一笑：“奴婢的父亲闲来也爱侍奉花草，种过此花，奴婢听父亲说过。”
兰湫露出一丝笑靥：“你说的不错。”
其实这话她跟琴儿她们嘱咐过，想来她们从未将她的话当做一回事。
若在平日，兰湫也许还会揣测下这个小宫女是否有什么私心，可此时，她自己都落魄，除了这个公主之名，也没什么好叫人利用的了。
“云州偏远苦寒，一旦去了，此生未必能再回洛州，父母家人也难见，你可想好？”
“奴婢愿意。”
罢了，即便她只是为做她近侍不做洒扫，只凭她这份无畏之心，又有何妨？
水至清则无鱼，谁能保证自己没有一点私心？
-------------------------------------
启程那日，天气清朗。
除了衣裳和贴身物什，她只带了喜欢的十几盆花草和两箱常读的书，旁的都留在了芷玉殿。蕊儿和徐嬷嬷服侍她上好了妆，戴了金冠，穿了鲜红的嫁衣，走出殿外，上了早已等候的车辇。
车轮滚滚，一路向着宫外去，直到将要出宫门时，忽而听见一阵急速的呼唤。
“姊姊！姊姊！”
是兰珏。
兰湫忙让徐嬷嬷唤停了车驾，下了车来。
兰珏跑得满头大汗，后面还追出来一串内侍，急急唤着：“太子殿下，太子殿下慢些。”
他一直奔到她面前，紧紧抓着她的衣袖，嘴唇微微颤抖。
“珏，回去吧，”兰湫温声安慰她。
“姊姊，此一番路远，你一定照顾好自己，”兰珏深深望着她的眼睛，“姊姊且忍耐，待我登了大统，一定把你从云州接回来。凭他是谁，再也伤不了我姊姊……”
兰湫听着刺心，只是忍泪叹息，姐弟俩心照不宣。
“你好生读书，别倔，凡事多忍耐……别给他伤你的理由……”
这个弟弟性子硬，一身反骨，在暴戾的父亲手中，不知受了多少罪。她在时还能护一护他，可如今……她不敢想他后面的日子会是什么样。
兰珏点点头，又从怀里掏出一个木头盒子，打开盒子，里面是一对精美的泥偶。兰湫看得出，一个是她，一个是珏。
“看见这个，只当我还陪着姊姊……”兰珏把盒子递给她。
兰湫心如刀割。想起幼年的兰珏曾说过，她和他就像泥偶，有嘴不能开口，有腿不能远走。
如今她能远走了，却是要走入另一场悲哀。
她不禁泪落，摸了摸他的头。
“自己保重……”
车辇和仪仗遥遥而去，徒留兰珏一个人久久站在原地，手中的拳越攥越紧，眼神渐渐转为狠绝。
“听我说，此事到此为止，不要再翻出来了。”
兰珏忍不住流泪：“姊姊，云州那么远，我怕再也看不到你……”
“不会看不到的，”兰湫安慰他，“不是还有年宴吗？也许明年，就能见到了……”
年宴吗？让姊姊和那个形容猥琐的瘸子回来，一同被那个疯子拿来取乐？
兰珏闻言，只觉得心更像刀扎一样痛。
“姊姊，我们去找纪哥哥好不好？他待姊姊那么好，还说会娶姊姊为妻的。纪家位列三公，一定会有办法……”
兰湫沉沉叹息，按住他几乎乍起的身体。
纪哥哥喜欢她也许是真的，他父亲纪景兴是大司空也不假，可再显赫的身份，也未必能与天颜龃龉。如果他真的在意自己，敢在这场令人难堪的婚旨中替她争一争，便不会从赐下婚旨至今，都没在她面前出现过。
在前途和性命面前，苛求感情，实在太过奢侈。
“珏，你不用替我筹谋了，保护好自己……”
兰湫转身离去。
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回到芷玉殿，婢女已迎上来，“公主，纪公子来了。”
以为他不会出现，竟然还是出现了。
迈入偏殿，眼前的郎君正是纪延卿。兰湫的母妃出身纪氏，是纪景兴的亲妹妹，她与纪延卿本是青梅竹马的表兄妹。他长她两岁，幼时也曾一起玩耍，她也不是没幻想过“十四为君妇，羞颜未尝开”的美好。她心中涌起苦意，所有的话堵在喉口，不知从哪一个字说起。
“湫，我、我要大婚了……”倒是纪延卿踟蹰开口。
兰湫微怔。
“是赫连家的女郎，你见过的，赫连维清，”他像是终于下定了决心一般，不等她问，已把一切和盘托出。
赫连维清，赫连氏家主赫连百声的掌上明珠，她在宫筵上见过的。赫连氏是新晋望族，据说至尊之位上的那人能坐稳，赫连氏出过大力。兰湫记得那姑娘生得杏脸桃腮，彬彬有礼，的确是世家贵女中相当出挑的一个。
对了，当时就是赫连维清告诉她，大半个洛州的贵女都想嫁给纪延卿为妻。
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——延卿哥哥品貌皆绝，世家女子哪个不想嫁他？可惜延卿哥哥心有所属，旁人只能暗自伤心……
赫连维清半是羡慕，半是遗憾。
——赫连女郎，公主面前，别胡说八道……
那时纪延卿满眼慌乱，只顾堵她的话。
赫连维清却并无畏惧，我可没有胡言啊，毕竟公主身份贵重，旁的女子自是比不得的，我知道延卿哥哥眼里只有公主一个人……
话虽温柔，却像是纪延卿因着她是公主，才青眼她多些。
当时兰湫什么也没说，只是沉默，心里却像吞了一根刺。
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好在，这还没过几日，纪延卿索性替她把这根刺连皮带肉拔出来了。
“什么时候定的婚约？”她忍住胸中一股股针扎一样的痛，维持住脸上的漠然。
“婚事是半个月前定的，阿爹允下的，我也无法……”他垂目避开她的目光。
半个月？
她和宣王的婚旨是一个月前下的，所以他这一个月迟迟不来见她，竟是去另寻新欢了？
“你们……何时在一处的？”
纪延卿闻言脸色大变，声音立时高了几度：“湫，你怎能这样污蔑我……阿爹允下的婚事，我、我能怎么办？”
“舅舅位列三公多年，以纪氏的门第身份，他会随便为你指一门婚事么？”
后半句她没开口，那次宫宴应是她第一次见到赫连维清，可她对纪延卿已是延卿哥哥长，延卿哥哥短，说他们往昔不识，那是欺她少出宫，将她当傻子哄了。
此语一出，纪延卿的语气竟真软了下去：“湫，自古婚娶，都是父母之命媒妁之言，命数而已。纪氏在朝中需要助力，赫连伯伯也有意亲近阿爹，我跟维清又能如何？”
父母之命，媒妁之言？
兰湫苦笑。
一年前就是在这里，就是这个时辰，他对她说，不要信命，事在人为。只要有心，山海皆可平。
可现在，他又说父母之命媒妁之言，合着道理都是他讲，想亲近时便能逆天改命，想妥协时便说自己命数如此……
可她没反驳什么，因为都没意义了。她自己也是待嫁之身，又有什么资格说他呢？
她深吸一口气，缓了笑意：“如此，恭喜你了……”
纪延卿以为她会责他冷情负心，原本想了满肚子辩解的话，可只听她吐了这么几个轻飘飘的字，也有些意外。
想到她这样如花似玉的年纪，却要嫁给那么个残废王爷，他心中既有愧疚又生怜悯，忍不住上前，如昔日一样握住了她的手：“湫，我知道，是我对不住你，你恨我也是应该的……我没有办法，你也没有办法，可我要告诉你，无论我娶了维清，还是娶了旁的哪个女子，我心中自始至终，只有你一人……”
兰湫定定望着这张无比熟悉的脸，想笑，却更想哭。
想笑他的自以为情深，想哭，是哭那些错付过希望的日子。
她皱了皱眉，不动声色抽离了自己的手。
“不必。你好生待她吧，否则便是负了两个女子……纪哥哥，就此别过。”
她当然明白父亲为什么赐下这令人作呕的婚约。这么多年，她闭着嘴，闭着心，全力做一个哑巴，只与一盆盆花草为伴，就是希望有一日能嫁出宫去，离开这森寒的世界，重新开始另一种生活。
只是没想到，她的确嫁出宫了，却是从一场噩梦，到另一个深渊。
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纪延卿不知什么时候走了，兰湫没有送他，只是一个人默然立在原地。
很久，徐嬷嬷才上前，“公主……”
“我知道我嫁不了他，可他一定要抢在这个时候吗……”
兰湫哭了。在旧日爱人面前努力憋住的眼泪，终于簌簌而落。
徐嬷嬷听完她所说，只将她抱在怀中。
“公主，纪公子不属于公主，公主没得为这样一个人伤心……”
兰湫摇摇头：“我不是为他伤心，只是想起往昔那些好的时候，觉得不值，像个笑话……”
“公主……”徐嬷嬷怜爱地将她的一缕发绕回耳后，“公主不妨这样想，此事木已成舟，公主趁机看清这样一个人，了却前尘，也不是什么坏事……云州遥远，那个人鞭长莫及，咱们总有生路……”
私下里，主仆二人并不尊称兰子昭为陛下，只唤作“那个人”，是为默契。
兰湫沉默良久，“嬷嬷，叫所有人都进来芷玉殿。”
很快侍奉芷玉殿的宫女内侍乌泱泱跪了两排。
她重新整顿了仪容，坐上主座，望着眼下众人，脸色依然苍白无血色，眼神却透着冷漠。
“我的婚旨，想必都听说了，不日我就会起程赴云州。你们从前都是侍奉我的，今日我也直接说了，有人想随我去云州么？”
面前众人面面相觑，一时鸦雀无声。
意料之中。
兰湫又道：“我知那里偏远苦寒，委实不是什么好去处。我母妃早逝，惟有徐嬷嬷陪在身边，你们中但谁若随我去，今后便算我半个母家亲眷，有我一日在，就不叫她挨饿受冻。”
还是安静。
是了，宫里锦衣玉食，哪怕做个奴才也能生活得安逸体面，谁愿意去那个不毛之地活受罪？况且堂堂妙龄公主被皇上嫁往云州，还嫁给一个残废，其中意味不言自明。
在宫中浸淫多年，宫人们各个生着一副势力眼睛，谁也不想往这个火坑里跳。
“罢了，都下去吧，”兰湫恹恹。想来纪延卿也没错，人活在世，还是自己的未来最重要，旁的什么都不重要。
就在此时，一个跪在后排的婢子怯生生开口:“奴婢愿追随公主去云州。”
众人都看她。
兰湫这才望过去，她小小瘦瘦的一只，面相有点眼熟。
想起来了，这婢女，不正是早上提醒琴儿马蹄莲不可多浇水的那个小宫女么？
“你叫？”
“奴婢蕊儿，是芷玉殿外间的洒扫宫人。”
对，琴儿还骂她是个洒扫宫女来着。
兰湫让众人退了，独留她一个。
“你似乎不曾近身伺候过，为何愿意随我去云州？”
蕊儿神情迟疑，语气惶恐却笃定：“去年冬天，奴婢冻坏了手，是公主命徐嬷嬷给奴婢送了冻疮药，公主大恩，奴婢没齿难忘。”
“好像是有这么回事，”兰湫微微皱眉，似乎在回想她的话，“可这也不是什么大事，值得你抛了宫中生活，远走异乡么？”
蕊儿缩了缩目光，再叩拜道：“奴婢入宫至今，只被安排做洒扫，手足年年生冻疮，无人理会。唯去年来了芷玉殿，得公主关怀。奴婢蠢笨，只求公主不弃。奴婢愿忠于公主，至死无二心。”
只是这么简单吗？
“早上你说，马蹄莲夏眠不可多浇水，你怎会知道？”
蕊儿不好意思一笑：“奴婢的父亲闲来也爱侍奉花草，种过此花，奴婢听父亲说过。”
兰湫露出一丝笑靥：“你说的不错。”
其实这话她跟琴儿她们嘱咐过，想来她们从未将她的话当做一回事。
若在平日，兰湫也许还会揣测下这个小宫女是否有什么私心，可此时，她自己都落魄，除了这个公主之名，也没什么好叫人利用的了。
“云州偏远苦寒，一旦去了，此生未必能再回洛州，父母家人也难见，你可想好？”
“奴婢愿意。”
罢了，即便她只是为做她近侍不做洒扫，只凭她这份无畏之心，又有何妨？
水至清则无鱼，谁能保证自己没有一点私心？
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启程那日，天气清朗。
除了衣裳和贴身物什，她只带了喜欢的十几盆花草和两箱常读的书，旁的都留在了芷玉殿。蕊儿和徐嬷嬷服侍她上好了妆，戴了金冠，穿了鲜红的嫁衣，走出殿外，上了早已等候的车辇。
车轮滚滚，一路向着宫外去，直到将要出宫门时，忽而听见一阵急速的呼唤。
“姊姊！姊姊！”
是兰珏。
兰湫忙让徐嬷嬷唤停了车驾，下了车来。
兰珏跑得满头大汗，后面还追出来一串内侍，急急唤着：“太子殿下，太子殿下慢些。”
他一直奔到她面前，紧紧抓着她的衣袖，嘴唇微微颤抖。
“珏，回去吧，”兰湫温声安慰她。
“姊姊，此一番路远，你一定照顾好自己，”兰珏深深望着她的眼睛，“姊姊且忍耐，待我登了大统，一定把你从云州接回来。凭他是谁，再也伤不了我姊姊……”
兰湫听着刺心，只是忍泪叹息，姐弟俩心照不宣。
“你好生读书，别倔，凡事多忍耐……别给他伤你的理由……”
这个弟弟性子硬，一身反骨，在暴戾的父亲手中，不知受了多少罪。她在时还能护一护他，可如今……她不敢想他后面的日子会是什么样。
兰珏点点头，又从怀里掏出一个木头盒子，打开盒子，里面是一对精美的泥偶。兰湫看得出，一个是她，一个是珏。
“看见这个，只当我还陪着姊姊……”兰珏把盒子递给她。
兰湫心如刀割。想起幼年的兰珏曾说过，她和他就像泥偶，有嘴不能开口，有腿不能远走。
如今她能远走了，却是要走入另一场悲哀。
她不禁泪落，摸了摸他的头。
“自己保重……”
车辇和仪仗遥遥而去，徒留兰珏一个人久久站在原地，手中的拳越攥越紧，眼神渐渐转为狠绝。