兴熙八年夏末，太子赵观崇平叛的兵马攻破朱门，丹楹刻桷的皇城在弹指间化为棺椁。
赵观寅走投无路，率残部踞于长明宫，以此前拘于长明宫的五品以上朝官亲眷相挟，传讯出宫，逼迫百官投诚。
长明宫前，两军僵持不下。少詹事孟念池策马一路避着宫道上的尸身行来，屏息张目，在东宫卫间寻到了赵观崇的身影。
“殿下。”
他快步上前，忽闻墙内有人抽刀，嘶嘶切切的声音若秋露寒霜，叫长明宫外的甲兵俱攥紧了武具。
不到一息的时间，凄厉的惨叫声打破平寂。马儿们躁动起来，长明宫宫门却在此时开了一条缝，以迅雷不及掩耳之势扔出个半死不活的人来。
赵观崇一把夺过身边人的弓，浑身紧绷，指头被弓弦压得发红。
倒在地上的那人发丝凌乱，白衫若一张被揉入血色的草纸，汩汩鲜血正自身下淌出。甲兵小心地上前，那人尽染朱色的十指突然在地上弯了弯，痉挛着试图撑起身子。
倏忽之间孟念池觉得这个身影有些熟悉，他猛地扑向赵观崇的弓。离弦的箭扎在那人右手指间，赵观崇眸中杀意未消，侧首看向孟念池。
虚弱的声音传来：“是……太子殿下吗……”
赵观崇一愣。
孟念池已认出此人，有些急切道：“殿下，这是六殿下啊。”
围着赵观全的甲兵得令后撤了几步，又有东宫卫并御医奔去。
赵观全被人扶起，如将溺亡一般，遥向赵观崇伸出手，一双墨瞳透出难以言状的情绪。
“他说，若无人来援，他便一家一家杀尽长明宫内的百官家眷……最后便是太孙与太子妃。若太子殿下踏入长明宫一步，他便先杀太孙与太子妃。”
赵观全艰难地说完，身子又沉沉一斜。
御医迅敏地揭下黏附于他血肉上的衣物，与此同时，一封皱巴巴的信自他怀中跌落。
孟念池大步走去拾起那封信，回头却望见围守长明宫的甲兵行伍之外，有数百人马正朝此处行来。
蹄声分明可闻，赵观崇亦转身回望，冷嗤道：“还要多谢三郎为我找出这些日后不堪用的墙头草。”
那厢领头一人却只在五十步外逡巡，显是焦灼难安。孟念池将信递给赵观崇，赵观崇垂眼扫了一眼，脸色愈发难看，“秦御史，你既为三郎带来了援军，为何不动手？”
“太子殿下，臣绝无二心——”秦述未料会碰上赵观崇，脸色惨白。他看了一眼自己带来的人马，硬着头皮道：“臣等乃是万不得已。臣的妻儿在赵观寅手里，随时可能丧命。殿下深谋远虑，可臣再也等不得了，只能一搏。”
赵观崇深深看了秦述一眼，“我竟不知秦御史养了这么多私兵。”
秦述额上虚汗直浮，手放在腰侧，片刻后还是拔出了剑来。
“收到赵观寅信件的不止臣一人——愿为长明宫内亲眷一搏的也不止臣一人，殿下若是仍按兵不动，里面死的人多了，殿下以为，像臣一样冒死赶来的人是会多还是少？”
他顿了顿，稳住气息，“臣愿随太子殿下立即攻入长明！”
“臣愿随太子殿下立即攻入长明！”数百人异口同声，孟念池屏息，瞥向赵观崇手中的那封信。
那上面早已染了六殿下赵观全的血迹，但恣意的字迹仍是分明，一如孟念池记忆中在鼎文阁所见。生性跋扈的三皇子赵观寅哪怕是被罚抄了经文，满纸也寻不到一丝静诫之意；横竖撇捺，看上去像是一柄未出鞘的剑在比划。
“请皇兄赐教，如何不失民心。”
视线落至末尾，孟念池心一沉。
赵观崇朝着秦述，隐有怒意：“你在逼朕。”
衡帝三日前驾崩，太子继位仪典未行；赵观崇自称的转变突如其来，秦述愣了愣，反应过来，高举握剑的手。“臣愿随陛下立即攻入长明！”
“好，”赵观崇若有所思，“那便请秦卿的锐士们为朕开路。”
墙内又传来妇孺的惨叫，秦述二话不说，带头冲向长明宫宫门。盾甲撞击铜门的声音惊心动魄，数百人如藻荇般一阵阵向前扑去，孟念池余光却见赵观崇重新举弓，稳稳瞄准了秦述。
“三郎好算计，”他低语，“可并非得民心者得天下，而是得天下者得民心。”
孟念池遽然瞪大了眼，耳畔，赵观崇的话传来，比甲兵震天的嘶喊更悸人心魄——
“诸军听令！凡今日出现在长明宫的朝官，与赵观寅同罪——”
*
长明宫一片混乱，孟念池入内不久，马便被羽箭一击毙命。
他是文官，并不擅武。当他孤身行于刀光剑影之间、五感如棉絮一样泡在周遭残酷的事实中时，按住他逃亡念头的是两个身份：其一是臣，他要弥补赵观崇方才所为，他要使天下人相信他们的新君仁爱；其二是生，他本能地记起了秦道一先生教的那些道理。
故当旁人忙于兵刃相接，他则提心吊胆地从刀剑下扯出一个又一个无辜的人，再哑声告与她们，攻入长明的这些人和他都是奉陛下之令前来营救她们的。
孟念池不知浑浑噩噩地奔走了多久，惊觉四周安静了许多。
宫内只剩零星叛军，赵观崇的兵马正齐向东边汇集。
他吐出一口浊气，扶腰仰首。
长明宫数重金檐嵌于青灰天空，未至黄昏，西六殿处却有霞色蜿蜒。
孟念池在意识到那是火光后，拔腿跑去。
“少詹事！”西六殿前宫人流窜，孟念池正欲冲进去，被一名东宫卫猛地扯住。
“少詹事，不要管这里……”
火舌盘缠数根殿柱向上，浓烟与明焰相互撕咬着，发出噼里啪啦的碎响，像是在咀嚼殿中精美恢弘的雕刻与彩绘。
“这是秦述亲眷被拘之处，”东宫卫压低了声音，“甫一进攻，太子殿下就令人投火，以诱赵观寅布在东门的叛军……少詹事不知道此事么？”
“里面还有人！”
“‘凡今日出现在长明宫的朝官，与赵观寅同罪’，少詹事，秦述必覆九族，他妻儿亡于流火，无需受明堂冷眼、承斩刑之痛，已是大幸！”
“我不是在与你谈论秦述的生死，”孟念池按住那东宫卫的双肩，“这殿中难道只有秦述的妻儿吗？”
“这里面……多少无辜，”他厉声道，神色凄惶，“你可知人心有多么难得，又多么易失！”
“少詹事，”那东宫卫吓了一大跳，“我等起先也救了不少人出来。况且，”他放大了声音，“此殿失火，是反贼赵观寅所为。”
孟念池未再言语，径自奔入殿中；虽明知多半徒劳，但仍是捂鼻探身小心四顾。
若入焚笼，步步惊心。他庆幸自己不识秦述的妻儿，因为若他真的遇见他们，他也能心安理得地骗一骗自己，让他们得到与旁人一样的公平，至少尽力地在这次劫难中活下来。
少詹事不可以救秦述一族，但可以救旁人。
炙气逼人，孟念池一无所获，只得曲身向外撤。行经中庭，忽被一柔软的东西绊住。
他的心骤然一紧，颤抖着伸手探去……
酉时三刻，天幕落雨。
长明宫东侧，万军呐喊直上九霄，赵观寅跪立于地，极慢极慢地抬起头。
银光一闪，他未能活到与他的皇兄、后梁新君对视的那一刻。
*
夜深，屋门吱呀一作响，榻上蜷缩在角落的一个小团动了动。孟念池五味杂陈，轻轻拉开被角。
小人儿生得玉净，泪花晕在眼眶里从未干过，执着地攥着被褥不放，抿嘴望着来人。
“阿宁，”她呜咽着，“阿宁。”
孟念池凝视着她，“你爹娘是谁？”
小人儿同样盯着他，泪珠开始大滴大滴往外掉，却只是重复：“阿宁。”
孟念池撇过头，眼中情绪难辨，长叹了一口气。
新朝初立，百废待兴。他派人查探，意外得知在长明宫的那场大火里，除却秦述妻儿外，竟只有陆氏丢了女儿。
对于那场火，满朝文武心怀鬼胎；或痛骂赵观寅丧尽天良以颂天子，或如孟念池一样缄默，转而独自忍受着自诘的折磨——赵观崇放的这把火，到底是帝王见不得人的权术，还是迫不得已的下策。
赵观崇忙于清洗三省六部，孟念池再度见到他，已是今晨。
连日阴雨，泰宸殿前枝叶零落，他立在雕花曲屏外等候，无意间窥见一个本不该出现在此的身影。
“臣在京中的妻儿，往后还仰陛下恩泽。”
“赵观寅着实可恨，”他听见赵观崇愤恨道，“陆卿，陆宁一事，朕甚是痛心……”
孟念池怔怔低头。他还未完全适应这身崭新的袍服，绉缎的廓形在两臂间微微撑起一个弧度。神游间，那个满眼泪水的小人儿好似就不省人事地躺在他怀里，玉净的脸被烟尘熏得灰里透红。
不知过了多久，赵观崇的声音响起：“孟卿？”
孟念池回过神，趋步上前，却见赵观崇一身玄衣，发间露重，似是刚刚归来。
“在留云亭候了一夜，”赵观崇露出个耐人寻味的笑来，“结果遇见了陆将军，朕甚是意外。”
“他说他奉旨驰援京畿，孟卿，你说他奉的谁的旨？”
孟念池喉间干涩，“陛下，或许其中有误会。”
“但愿。”赵观崇的声音沁着凉意，“与赵观寅、秦述有关的人通通留不得，至于陆氏，陆氏……”
“先静观其变罢。”
“那陆宁……”他试探着，欲言又止。
“非朕所愿，但也算死得其所。”赵观崇长叹了一口气。
宫道上斧锥敲打声不绝，碎掉的砖瓦、开裂的墙隙和沾染了血色的石雕被宫人们小心地一一替换、填充和涂抹，内侍们将一桶桶水泼在地上，用力地刷洗，好似这样便能掩去这座宫城曾经的腌臜与屈辱。
孟念池退出泰宸殿后，一路心事重重至未舜门下，见裴策一身素衣，翩然而立。
见是他来，裴策笑颜如常：“孟兄不走？”
彼时他咽了一口唾沫，闷声答道：“不走。”
“以道得权者，为贤；弃权行道者，近圣。”裴策敛了笑，“策不敢奢望能做圣人，惟愿遵从本心。”
“鹤川，你为何辞官？”
裴策直言不讳：“策以为秦述死得冤，长明宫的火起得蹊跷。可这几日，满朝竟无一位谏官出声。策若留下，怕张不开嘴，不得自在。”
张不开嘴，不得自在。入朝为臣，必有缄口封心之时。
他救出了陆宁，可她不能是陆宁。君疑陆氏，他不能与陆氏有关系。
“我不走。”
一阵风来，他望着裴策走远。
衫袂翻飞，钻入袖口的风是寒是温，自此同那个小人儿一样是旁人不可知的私隐。
烛火荧煌，孟念池再一次转向榻上的小人儿：“你爹娘是谁？”
她似懂非懂，低声抽泣着，“阿宁，阿宁。”
“没关系，”孟念池定住心神，终是下定了决心，“你记住，你叫弥弥。”
生如芥子，心藏须弥。
往后的十五载，尘世万象让孟念池常觉少时所读的圣贤书皆为虚妄，可每欲玉石俱焚时，书斋里那个身影又总在试图唤醒少时的他。
唯见过孟念池君子模样的弥弥，何尝不是他亲手打造的一场幻梦——
在她面前以先生之名授道，他能骗过自己，假装自己仍与裴策是一类人，亦不必心怀在秦道一面前的不安与羞愧。
*
小斋室内，晨光朦胧。木案上墨汁飞溅，砚边歪躺一支笔头分叉的羊毫，一张字迹斑驳的竹纸。
弥弥抱膝蜷于蒲垫上，眸中泪光晶莹。她抬眸，不知是第几次看向竹纸，再度涌泪。
“既然你从此与孟氏再无瓜葛，”孟念池接过她写好的辞表，轻声道：“便不要用弥弥这个名字了。”
将出门时他停住，缓缓回首，眼尾延出淡淡的纹路，神色莫名柔和。
“陆宁，皇天之下，我等皆为芥子。若你决意要争，怕是鱼死网破。”
“我……什么？”
“你叫陆宁。兴熙八年，”他顿了顿，“你‘亡’于长明宫。”
竹纸上，是凌乱交错的“弥”、“宁”二字。半晌，弥弥伸出手，将那张竹纸狠狠攥成一团。
大隐寺早起的僧人们开始晨诵，弥弥在观音像下停住。
甫一合眼，却是见到阿月惨淡的笑颜。她端坐在榻上，急切而悲伤地告诉弥弥：“想要赢，要么杀别人，要么杀自己。”
赵观寅走投无路，率残部踞于长明宫，以此前拘于长明宫的五品以上朝官亲眷相挟，传讯出宫，逼迫百官投诚。
长明宫前，两军僵持不下。少詹事孟念池策马一路避着宫道上的尸身行来，屏息张目，在东宫卫间寻到了赵观崇的身影。
“殿下。”
他快步上前，忽闻墙内有人抽刀，嘶嘶切切的声音若秋露寒霜，叫长明宫外的甲兵俱攥紧了武具。
不到一息的时间，凄厉的惨叫声打破平寂。马儿们躁动起来，长明宫宫门却在此时开了一条缝，以迅雷不及掩耳之势扔出个半死不活的人来。
赵观崇一把夺过身边人的弓，浑身紧绷，指头被弓弦压得发红。
倒在地上的那人发丝凌乱，白衫若一张被揉入血色的草纸，汩汩鲜血正自身下淌出。甲兵小心地上前，那人尽染朱色的十指突然在地上弯了弯，痉挛着试图撑起身子。
倏忽之间孟念池觉得这个身影有些熟悉，他猛地扑向赵观崇的弓。离弦的箭扎在那人右手指间，赵观崇眸中杀意未消，侧首看向孟念池。
虚弱的声音传来：“是……太子殿下吗……”
赵观崇一愣。
孟念池已认出此人，有些急切道：“殿下，这是六殿下啊。”
围着赵观全的甲兵得令后撤了几步，又有东宫卫并御医奔去。
赵观全被人扶起，如将溺亡一般，遥向赵观崇伸出手，一双墨瞳透出难以言状的情绪。
“他说，若无人来援，他便一家一家杀尽长明宫内的百官家眷……最后便是太孙与太子妃。若太子殿下踏入长明宫一步，他便先杀太孙与太子妃。”
赵观全艰难地说完，身子又沉沉一斜。
御医迅敏地揭下黏附于他血肉上的衣物，与此同时，一封皱巴巴的信自他怀中跌落。
孟念池大步走去拾起那封信，回头却望见围守长明宫的甲兵行伍之外，有数百人马正朝此处行来。
蹄声分明可闻，赵观崇亦转身回望，冷嗤道：“还要多谢三郎为我找出这些日后不堪用的墙头草。”
那厢领头一人却只在五十步外逡巡，显是焦灼难安。孟念池将信递给赵观崇，赵观崇垂眼扫了一眼，脸色愈发难看，“秦御史，你既为三郎带来了援军，为何不动手？”
“太子殿下，臣绝无二心——”秦述未料会碰上赵观崇，脸色惨白。他看了一眼自己带来的人马，硬着头皮道：“臣等乃是万不得已。臣的妻儿在赵观寅手里，随时可能丧命。殿下深谋远虑，可臣再也等不得了，只能一搏。”
赵观崇深深看了秦述一眼，“我竟不知秦御史养了这么多私兵。”
秦述额上虚汗直浮，手放在腰侧，片刻后还是拔出了剑来。
“收到赵观寅信件的不止臣一人——愿为长明宫内亲眷一搏的也不止臣一人，殿下若是仍按兵不动，里面死的人多了，殿下以为，像臣一样冒死赶来的人是会多还是少？”
他顿了顿，稳住气息，“臣愿随太子殿下立即攻入长明！”
“臣愿随太子殿下立即攻入长明！”数百人异口同声，孟念池屏息，瞥向赵观崇手中的那封信。
那上面早已染了六殿下赵观全的血迹，但恣意的字迹仍是分明，一如孟念池记忆中在鼎文阁所见。生性跋扈的三皇子赵观寅哪怕是被罚抄了经文，满纸也寻不到一丝静诫之意；横竖撇捺，看上去像是一柄未出鞘的剑在比划。
“请皇兄赐教，如何不失民心。”
视线落至末尾，孟念池心一沉。
赵观崇朝着秦述，隐有怒意：“你在逼朕。”
衡帝三日前驾崩，太子继位仪典未行；赵观崇自称的转变突如其来，秦述愣了愣，反应过来，高举握剑的手。“臣愿随陛下立即攻入长明！”
“好，”赵观崇若有所思，“那便请秦卿的锐士们为朕开路。”
墙内又传来妇孺的惨叫，秦述二话不说，带头冲向长明宫宫门。盾甲撞击铜门的声音惊心动魄，数百人如藻荇般一阵阵向前扑去，孟念池余光却见赵观崇重新举弓，稳稳瞄准了秦述。
“三郎好算计，”他低语，“可并非得民心者得天下，而是得天下者得民心。”
孟念池遽然瞪大了眼，耳畔，赵观崇的话传来，比甲兵震天的嘶喊更悸人心魄——
“诸军听令！凡今日出现在长明宫的朝官，与赵观寅同罪——”
*
长明宫一片混乱，孟念池入内不久，马便被羽箭一击毙命。
他是文官，并不擅武。当他孤身行于刀光剑影之间、五感如棉絮一样泡在周遭残酷的事实中时，按住他逃亡念头的是两个身份：其一是臣，他要弥补赵观崇方才所为，他要使天下人相信他们的新君仁爱；其二是生，他本能地记起了秦道一先生教的那些道理。
故当旁人忙于兵刃相接，他则提心吊胆地从刀剑下扯出一个又一个无辜的人，再哑声告与她们，攻入长明的这些人和他都是奉陛下之令前来营救她们的。
孟念池不知浑浑噩噩地奔走了多久，惊觉四周安静了许多。
宫内只剩零星叛军，赵观崇的兵马正齐向东边汇集。
他吐出一口浊气，扶腰仰首。
长明宫数重金檐嵌于青灰天空，未至黄昏，西六殿处却有霞色蜿蜒。
孟念池在意识到那是火光后，拔腿跑去。
“少詹事！”西六殿前宫人流窜，孟念池正欲冲进去，被一名东宫卫猛地扯住。
“少詹事，不要管这里……”
火舌盘缠数根殿柱向上，浓烟与明焰相互撕咬着，发出噼里啪啦的碎响，像是在咀嚼殿中精美恢弘的雕刻与彩绘。
“这是秦述亲眷被拘之处，”东宫卫压低了声音，“甫一进攻，太子殿下就令人投火，以诱赵观寅布在东门的叛军……少詹事不知道此事么？”
“里面还有人！”
“‘凡今日出现在长明宫的朝官，与赵观寅同罪’，少詹事，秦述必覆九族，他妻儿亡于流火，无需受明堂冷眼、承斩刑之痛，已是大幸！”
“我不是在与你谈论秦述的生死，”孟念池按住那东宫卫的双肩，“这殿中难道只有秦述的妻儿吗？”
“这里面……多少无辜，”他厉声道，神色凄惶，“你可知人心有多么难得，又多么易失！”
“少詹事，”那东宫卫吓了一大跳，“我等起先也救了不少人出来。况且，”他放大了声音，“此殿失火，是反贼赵观寅所为。”
孟念池未再言语，径自奔入殿中；虽明知多半徒劳，但仍是捂鼻探身小心四顾。
若入焚笼，步步惊心。他庆幸自己不识秦述的妻儿，因为若他真的遇见他们，他也能心安理得地骗一骗自己，让他们得到与旁人一样的公平，至少尽力地在这次劫难中活下来。
少詹事不可以救秦述一族，但可以救旁人。
炙气逼人，孟念池一无所获，只得曲身向外撤。行经中庭，忽被一柔软的东西绊住。
他的心骤然一紧，颤抖着伸手探去……
酉时三刻，天幕落雨。
长明宫东侧，万军呐喊直上九霄，赵观寅跪立于地，极慢极慢地抬起头。
银光一闪，他未能活到与他的皇兄、后梁新君对视的那一刻。
*
夜深，屋门吱呀一作响，榻上蜷缩在角落的一个小团动了动。孟念池五味杂陈，轻轻拉开被角。
小人儿生得玉净，泪花晕在眼眶里从未干过，执着地攥着被褥不放，抿嘴望着来人。
“阿宁，”她呜咽着，“阿宁。”
孟念池凝视着她，“你爹娘是谁？”
小人儿同样盯着他，泪珠开始大滴大滴往外掉，却只是重复：“阿宁。”
孟念池撇过头，眼中情绪难辨，长叹了一口气。
新朝初立，百废待兴。他派人查探，意外得知在长明宫的那场大火里，除却秦述妻儿外，竟只有陆氏丢了女儿。
对于那场火，满朝文武心怀鬼胎；或痛骂赵观寅丧尽天良以颂天子，或如孟念池一样缄默，转而独自忍受着自诘的折磨——赵观崇放的这把火，到底是帝王见不得人的权术，还是迫不得已的下策。
赵观崇忙于清洗三省六部，孟念池再度见到他，已是今晨。
连日阴雨，泰宸殿前枝叶零落，他立在雕花曲屏外等候，无意间窥见一个本不该出现在此的身影。
“臣在京中的妻儿，往后还仰陛下恩泽。”
“赵观寅着实可恨，”他听见赵观崇愤恨道，“陆卿，陆宁一事，朕甚是痛心……”
孟念池怔怔低头。他还未完全适应这身崭新的袍服，绉缎的廓形在两臂间微微撑起一个弧度。神游间，那个满眼泪水的小人儿好似就不省人事地躺在他怀里，玉净的脸被烟尘熏得灰里透红。
不知过了多久，赵观崇的声音响起：“孟卿？”
孟念池回过神，趋步上前，却见赵观崇一身玄衣，发间露重，似是刚刚归来。
“在留云亭候了一夜，”赵观崇露出个耐人寻味的笑来，“结果遇见了陆将军，朕甚是意外。”
“他说他奉旨驰援京畿，孟卿，你说他奉的谁的旨？”
孟念池喉间干涩，“陛下，或许其中有误会。”
“但愿。”赵观崇的声音沁着凉意，“与赵观寅、秦述有关的人通通留不得，至于陆氏，陆氏……”
“先静观其变罢。”
“那陆宁……”他试探着，欲言又止。
“非朕所愿，但也算死得其所。”赵观崇长叹了一口气。
宫道上斧锥敲打声不绝，碎掉的砖瓦、开裂的墙隙和沾染了血色的石雕被宫人们小心地一一替换、填充和涂抹，内侍们将一桶桶水泼在地上，用力地刷洗，好似这样便能掩去这座宫城曾经的腌臜与屈辱。
孟念池退出泰宸殿后，一路心事重重至未舜门下，见裴策一身素衣，翩然而立。
见是他来，裴策笑颜如常：“孟兄不走？”
彼时他咽了一口唾沫，闷声答道：“不走。”
“以道得权者，为贤；弃权行道者，近圣。”裴策敛了笑，“策不敢奢望能做圣人，惟愿遵从本心。”
“鹤川，你为何辞官？”
裴策直言不讳：“策以为秦述死得冤，长明宫的火起得蹊跷。可这几日，满朝竟无一位谏官出声。策若留下，怕张不开嘴，不得自在。”
张不开嘴，不得自在。入朝为臣，必有缄口封心之时。
他救出了陆宁，可她不能是陆宁。君疑陆氏，他不能与陆氏有关系。
“我不走。”
一阵风来，他望着裴策走远。
衫袂翻飞，钻入袖口的风是寒是温，自此同那个小人儿一样是旁人不可知的私隐。
烛火荧煌，孟念池再一次转向榻上的小人儿：“你爹娘是谁？”
她似懂非懂，低声抽泣着，“阿宁，阿宁。”
“没关系，”孟念池定住心神，终是下定了决心，“你记住，你叫弥弥。”
生如芥子，心藏须弥。
往后的十五载，尘世万象让孟念池常觉少时所读的圣贤书皆为虚妄，可每欲玉石俱焚时，书斋里那个身影又总在试图唤醒少时的他。
唯见过孟念池君子模样的弥弥，何尝不是他亲手打造的一场幻梦——
在她面前以先生之名授道，他能骗过自己，假装自己仍与裴策是一类人，亦不必心怀在秦道一面前的不安与羞愧。
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小斋室内，晨光朦胧。木案上墨汁飞溅，砚边歪躺一支笔头分叉的羊毫，一张字迹斑驳的竹纸。
弥弥抱膝蜷于蒲垫上，眸中泪光晶莹。她抬眸，不知是第几次看向竹纸，再度涌泪。
“既然你从此与孟氏再无瓜葛，”孟念池接过她写好的辞表，轻声道：“便不要用弥弥这个名字了。”
将出门时他停住，缓缓回首，眼尾延出淡淡的纹路，神色莫名柔和。
“陆宁，皇天之下，我等皆为芥子。若你决意要争，怕是鱼死网破。”
“我……什么？”
“你叫陆宁。兴熙八年，”他顿了顿，“你‘亡’于长明宫。”
竹纸上，是凌乱交错的“弥”、“宁”二字。半晌，弥弥伸出手，将那张竹纸狠狠攥成一团。
大隐寺早起的僧人们开始晨诵，弥弥在观音像下停住。
甫一合眼，却是见到阿月惨淡的笑颜。她端坐在榻上，急切而悲伤地告诉弥弥：“想要赢，要么杀别人，要么杀自己。”