正月初一，宫中设下晦日宴，于龙虎池旁大宴京中群臣及其家眷。
“你知道吗？宝应县主近来与韦太后的侄女韦翘闹翻了！”
窦瑗一边吃着葡萄一边同薛忱玉低声道。
薛忱玉一袭郁金裙坐在贵女们中间，闻言好奇：“这是为何？她们不一直是一伙的么？”
她本就在京中美貌出众，如今挽着高高的惊鹄髻，眉心一朵四棱梅花花钿，举手投足间更加明艳照人。
窦瑗眨眨眼，笑得神秘：“为了个男子！”
窦瑗出身已逝窦太皇太后本家，在京中各个圈子都吃得很开，还未等她细说，旁边一人突然出声：
“早闻薛府三小姐容色无双，今日一见果然非同凡响。这眉间山荔枝花钿好生精致。”
这话暗藏玄机，薛忱玉正心道不妙，便听到对面宝应已经接话：
“山荔枝花？薛三！你好大的胆子！谁不知道山荔枝是宫中禁花，你竟敢藐视宫威？！”
先皇后便是因人在山荔枝中下毒而死，先帝大怒，下令宫中禁止此花出现。
宝应向来看她不顺眼，不过这话说得委实重了些，薛忱玉不得不开口解释。
“县主和这位小姐说笑了，我额间的是梅花，并非山荔枝。”
宝应冷笑一声：“谁家梅花只有四瓣？！你少信口开河。”
薛忱玉淡淡看她一眼，“县主家中后院月洞门直行五十步，就有一处山梅林，种得正是我额间这样的四瓣梅。”
席间贵女自然也去宝应县主府中赴过宴，闻言稍加回忆便有了些印象，忍不住窃窃笑了出来。
宝应一噎，恼羞成怒道：
“谁知道你说得是不是真的！”
薛忱玉不理她这胡搅蛮缠，只是微微一笑，“不过县主要仔细了。”
宝应狐疑地看着她。
“县主袖口绣上的珍珠，方才还有六十六颗，如今只剩五十四颗了。宫中乱丢下什么不清不楚的东西，兴许才是大忌。”
宝应低头看去，袖口用珍珠缝上的宝相花图案，不知何时已经掉了一小半，剩下个不成形的样子。
一旁看热闹的韦翘捂嘴笑道：“早说了让县主莫要在这处贪便宜，多费些心思找个好点的绣娘，若是找不到，我把我家的借给你也不是不行。”
宝应尖叫，又令婢女低头去找珍珠。
薛忱玉目光对上最先出声的那位姑娘，隔着人群缓缓一笑。
对方霎时移开了眼。
身边窦瑗小声道：“那是程太后刚从本家来的侄女，一心想着宫中那个位置呢。”
薛忱玉了然，怪不得平白无故来陷害她，原是为了讨好宝应。宝应之父是宗正，掌管内务府，是陛下近臣，在宫中颇有些势力。现下宝应与韦翘闹翻，应当正是这位程小姐的大好机会。
说话间，那边有小太监来报：“诸位夫人小姐，宫中燃灯会即将开始，请诸位移步御花园。”
晦日宴有放焰火燃灯轮的规矩，窦瑗最喜凑这些热闹，兴致极高，拉着薛忱玉便要起身。
时下风气开放，燃灯会时，诸位公子小姐全都在一处观景，少不得要成就多少眷侣。
薛忱玉心下也有了些期待，自那日惊闻父亲要把她嫁给周狁，她便打定主意要主动出击，为自己挑选未来夫婿。
那周氏口口声声“父母之命媒妁之言”，不过是为了拿捏自己的亲事，让周狁和她外祖段氏尽数为自己儿子薛槿所用。
她绝不会如她所愿，而今日这变相的相亲宴，便是她最好的时机。
两人随着人流缓缓而动，远处已有大胆的贵女站到了公子之间谈笑风生，御花园暗香浮动，一如这些小儿女们蠢蠢欲动的心。
薛忱玉站在花树下，正抬头看花枝上结的花苞，却不期然看到原处拱桥上的一个身影。
那人青衣宽袍，身形挺拔，整个人如翠竹般清雅。面若冠玉，色如春花，与她不经意的对上眼，并未流露出寻常男子的痴相，而是微微颔首，很快便移开了眼。
这人站在月下桥上，恍如谪仙降世，薛忱玉心中一动，问窦瑗道：
“那是谁？”
窦瑗仔细瞧了瞧，忽地一笑：“你不知道么，那可是崔四公子！”
薛忱玉摇头。
“你呀真是久不出门了！博陵崔氏许久不曾出这么一个惊才绝艳的人物了，在京中颇有才名，人又如此俊逸风流，是四方阁论辩的常客，连大儒都曾败在他手下，说是能入弘文馆之才。”
薛忱玉心下愈发欣赏。
窦瑗又继续道：“宝应县主与韦翘闹翻的源头，就是他呀！”
薛忱玉哑然，果然这样的人物，早就有人看上了。
窦瑗倒是不以为意：“不过我觉得，崔四不会选她们。”
薛忱玉挑眉：“为何？”
“按我父亲所言，崔家想入弘文馆，盼的肯定是能入阁拜相。宝应和韦翘，一个宗室出身，一个外戚之家，于崔四无半分好处。崔四若要娶妻，也会......”她思索片刻，笑道：“也会选如你这般文官重臣家的小姐。”
薛忱玉心中一动。
两人一边说话，一边等着灯轮燃起，那边桥上的人影已经悄然往另一边走去，薛忱玉瞧了眼去向，同窦瑗道：“我去去就回。”
*
不远处的高楼之上，有人站在暗处，将底下诸般情形尽收眼底。
“如何？”
身后的御前总管张连胜连忙道：“陛下看中的薛三小姐，自然是好的，奴才观她聪慧敏捷，蕙质兰心，又进退有度，堪为大将军之妇。陛下果然慧眼识珠！”
前面的人转过头来，若是薛忱玉在此，必然会认出，这被称作“陛下”的男人，正是那日马车内的“公子”。
公子，也就是当朝皇帝郑暨，闻言却并不觉得欢喜。
“朕何时说过瞧中了她？”
张连胜连声赔笑，心中暗暗叹气。
都怪这两宫太后打擂，都想把自己的人嫁给秦大将军，逼得秦太夫人递了太宗皇帝的牌子进宫面圣，求陛下亲自为她孙儿秦光选妻。
秦氏满门为国捐躯，秦大将军又是皇帝少时的伴读，后来的同袍，如今的爱将，陛下没有不答应的道理，当即便让礼部拟了名单呈上。
可这事，说到底，是秦大将军受了陛下的波及。
陛下自己不愿随意娶妻，便让太后们将主意打到秦大将军身上。陛下又是震怒，又不得不为此善后。可那礼部的名单一呈上，陛下却并不满意。
张连胜旁敲侧击，陛下却并不多言，反而问起了右相府的薛三小姐。
他留了个心眼儿看了看名单，才发现薛三小姐竟在那名单上排在最后一位。
于是才有了今晚这一出。
郑暨冷眼瞧着，见底下那个郁金色的身影一动，脚步也是一转，下了楼去。
正碰上底下守卫的千牛卫备身段和晏，脚步一顿，看着他道：
“朕记得，你姑母嫁去了薛家？”
段和晏生得高大魁梧，闻言一愣，拱手道：“启禀陛下，正是。”
“薛家三小姐是你表妹？”
段和晏摸不着头脑，“是。”
郑暨颇为嫌弃地打量他一眼，“行了，脱衣服吧。”
御花园内曲径通幽，这处假山，那处湖泊，错落有致。
薛忱玉没有带别枝，一边默念着方才记下的崔四踪迹一边提着裙子走着，往右一转，却撞上堵带着温度的墙。
她心中欣喜，抬头一瞧，却并不是崔四。
但这人她更加熟悉，有些意外道：“韦公子？”
郑暨将她扶起来，同样挑眉：“薛小姐怎么在此处？”
薛忱玉道：“我随家人来参加宫中宴会，刚好出来看灯轮。”
她打量他一身侍卫打扮，笑道：“原来韦公子说的贵人，就在宫中。”
郑暨不置可否，又看着她道：“燃灯会就要开始，薛小姐要去往何处？”
薛忱玉自然不能说要寻崔四，只好道：“与家中姊妹走散了，来寻一寻她们。”
郑暨顺势道：“若小姐信得过，在下知道一处地方可帮小姐寻到家中姐妹。”
薛忱玉自是没有拒绝的道理，只能硬着头皮答应下来。
却不想，郑暨带她去的地方是宫中观月台。
观月台建在御花园东北角上，地势天然就十分高，下面就是龙虎池，御花园的景色可看得一清二楚，找个人也并非难事。
她倚在高台的栏杆上，甚至能看见宫外的一点飞檐角。
月色笼罩在她脸上，本是明艳的长相多了几分朦胧，如镜中花水中月，令人忍不住靠得更近些。
他听到她欣喜道：“多谢公子，我已经看到家人在何处了。”
郑暨站在她身后，一时觉得那候选名单上的其他人凭什么排在她前头，一时又不知道自己鬼使神差将她带到此处做甚。
难不成真是如张连胜所言，他相中了她做大将军之妇？
思绪翻飞，却听得佳人再次开口道：“韦公子那日回去，可有受到责罚？”
她说得是那日他本替贵人挡灾，却为了躲开黑衣人追捕躲去了佛寺。
郑暨一愣，实在没想到自己随口一句谎话，竟叫她如此惦念，还如此为他考虑。
他不动声色为“贵人”挽回形象：“贵人心胸开阔，体恤下属，已经宽恕了。”
薛忱玉心中可惜，仍旧颔首：“那就好。想不到韦公子竟是宫中侍卫，我表哥也在宫中，他是千牛卫备身，姓段，我会让他多加照拂。”
郑暨自然知晓，连身上这身衣服都是从段和晏身上扒拉下来的。
口中仍旧推辞道：“我出身寒微，怕是当不起段公子关照。”
见薛忱玉不解，他便细细解释，说他是韦氏旁支子弟，生父早逝，生母不喜，来京中投奔韦家族人才谋得这宫中小小侍卫之职。
郑暨面色沉重，薛忱玉本对他的狠辣有些戒备，但想到他说的“生父早逝，生母不喜”也不禁心生同情，想不到人和人之间也能如此同病相怜。
于是再次开口也带了几分真心：“公子莫要如此妄自菲薄，王侯将相宁有种乎，我观公子并非池中物，即使一时蒙尘，但无论在何处都会有大作为。”
郑暨听到前半句还嘴角抽搐，毕竟他就是“有种”的那个“王”。听到后半句，又觉得心中一烫。
此前从无人和他说，相信他大有作为。即使他出身就是皇子，一人之下万人之上。
他低头想要说些什么，面前的天空却突然绽开朵朵焰火，底下人潮传来惊叹，灯轮也恰好点燃。
一时火树银花，夜如白昼。
薛忱玉和他同时走到栏杆旁向外看。
漫天焰火中，薛忱玉偏头笑道：“韦公子，恭贺新禧。”
郑暨手指微动，也难得露出笑意：“恭贺新禧。”
薛忱玉又低头看着他身上的荷包，有些好奇：“那日我便注意到，公子荷包的图样很是别致。”
郑暨不动声色地偏头：“哦？”
“一直没有问过公子，上一次和这一次荷包上的图案，可是一幅画？”
郑暨面色猛地变了：“你说什么？”
外面的焰火仍在继续，人声喧闹中，薛忱玉一无所觉地埋头在他身前。
“我是说，这荷包上的图案，是否本来来自于一幅完整的画。”
“你知道吗？宝应县主近来与韦太后的侄女韦翘闹翻了！”
窦瑗一边吃着葡萄一边同薛忱玉低声道。
薛忱玉一袭郁金裙坐在贵女们中间，闻言好奇：“这是为何？她们不一直是一伙的么？”
她本就在京中美貌出众，如今挽着高高的惊鹄髻，眉心一朵四棱梅花花钿，举手投足间更加明艳照人。
窦瑗眨眨眼，笑得神秘：“为了个男子！”
窦瑗出身已逝窦太皇太后本家，在京中各个圈子都吃得很开，还未等她细说，旁边一人突然出声：
“早闻薛府三小姐容色无双，今日一见果然非同凡响。这眉间山荔枝花钿好生精致。”
这话暗藏玄机，薛忱玉正心道不妙，便听到对面宝应已经接话：
“山荔枝花？薛三！你好大的胆子！谁不知道山荔枝是宫中禁花，你竟敢藐视宫威？！”
先皇后便是因人在山荔枝中下毒而死，先帝大怒，下令宫中禁止此花出现。
宝应向来看她不顺眼，不过这话说得委实重了些，薛忱玉不得不开口解释。
“县主和这位小姐说笑了，我额间的是梅花，并非山荔枝。”
宝应冷笑一声：“谁家梅花只有四瓣？！你少信口开河。”
薛忱玉淡淡看她一眼，“县主家中后院月洞门直行五十步，就有一处山梅林，种得正是我额间这样的四瓣梅。”
席间贵女自然也去宝应县主府中赴过宴，闻言稍加回忆便有了些印象，忍不住窃窃笑了出来。
宝应一噎，恼羞成怒道：
“谁知道你说得是不是真的！”
薛忱玉不理她这胡搅蛮缠，只是微微一笑，“不过县主要仔细了。”
宝应狐疑地看着她。
“县主袖口绣上的珍珠，方才还有六十六颗，如今只剩五十四颗了。宫中乱丢下什么不清不楚的东西，兴许才是大忌。”
宝应低头看去，袖口用珍珠缝上的宝相花图案，不知何时已经掉了一小半，剩下个不成形的样子。
一旁看热闹的韦翘捂嘴笑道：“早说了让县主莫要在这处贪便宜，多费些心思找个好点的绣娘，若是找不到，我把我家的借给你也不是不行。”
宝应尖叫，又令婢女低头去找珍珠。
薛忱玉目光对上最先出声的那位姑娘，隔着人群缓缓一笑。
对方霎时移开了眼。
身边窦瑗小声道：“那是程太后刚从本家来的侄女，一心想着宫中那个位置呢。”
薛忱玉了然，怪不得平白无故来陷害她，原是为了讨好宝应。宝应之父是宗正，掌管内务府，是陛下近臣，在宫中颇有些势力。现下宝应与韦翘闹翻，应当正是这位程小姐的大好机会。
说话间，那边有小太监来报：“诸位夫人小姐，宫中燃灯会即将开始，请诸位移步御花园。”
晦日宴有放焰火燃灯轮的规矩，窦瑗最喜凑这些热闹，兴致极高，拉着薛忱玉便要起身。
时下风气开放，燃灯会时，诸位公子小姐全都在一处观景，少不得要成就多少眷侣。
薛忱玉心下也有了些期待，自那日惊闻父亲要把她嫁给周狁，她便打定主意要主动出击，为自己挑选未来夫婿。
那周氏口口声声“父母之命媒妁之言”，不过是为了拿捏自己的亲事，让周狁和她外祖段氏尽数为自己儿子薛槿所用。
她绝不会如她所愿，而今日这变相的相亲宴，便是她最好的时机。
两人随着人流缓缓而动，远处已有大胆的贵女站到了公子之间谈笑风生，御花园暗香浮动，一如这些小儿女们蠢蠢欲动的心。
薛忱玉站在花树下，正抬头看花枝上结的花苞，却不期然看到原处拱桥上的一个身影。
那人青衣宽袍，身形挺拔，整个人如翠竹般清雅。面若冠玉，色如春花，与她不经意的对上眼，并未流露出寻常男子的痴相，而是微微颔首，很快便移开了眼。
这人站在月下桥上，恍如谪仙降世，薛忱玉心中一动，问窦瑗道：
“那是谁？”
窦瑗仔细瞧了瞧，忽地一笑：“你不知道么，那可是崔四公子！”
薛忱玉摇头。
“你呀真是久不出门了！博陵崔氏许久不曾出这么一个惊才绝艳的人物了，在京中颇有才名，人又如此俊逸风流，是四方阁论辩的常客，连大儒都曾败在他手下，说是能入弘文馆之才。”
薛忱玉心下愈发欣赏。
窦瑗又继续道：“宝应县主与韦翘闹翻的源头，就是他呀！”
薛忱玉哑然，果然这样的人物，早就有人看上了。
窦瑗倒是不以为意：“不过我觉得，崔四不会选她们。”
薛忱玉挑眉：“为何？”
“按我父亲所言，崔家想入弘文馆，盼的肯定是能入阁拜相。宝应和韦翘，一个宗室出身，一个外戚之家，于崔四无半分好处。崔四若要娶妻，也会......”她思索片刻，笑道：“也会选如你这般文官重臣家的小姐。”
薛忱玉心中一动。
两人一边说话，一边等着灯轮燃起，那边桥上的人影已经悄然往另一边走去，薛忱玉瞧了眼去向，同窦瑗道：“我去去就回。”
*
不远处的高楼之上，有人站在暗处，将底下诸般情形尽收眼底。
“如何？”
身后的御前总管张连胜连忙道：“陛下看中的薛三小姐，自然是好的，奴才观她聪慧敏捷，蕙质兰心，又进退有度，堪为大将军之妇。陛下果然慧眼识珠！”
前面的人转过头来，若是薛忱玉在此，必然会认出，这被称作“陛下”的男人，正是那日马车内的“公子”。
公子，也就是当朝皇帝郑暨，闻言却并不觉得欢喜。
“朕何时说过瞧中了她？”
张连胜连声赔笑，心中暗暗叹气。
都怪这两宫太后打擂，都想把自己的人嫁给秦大将军，逼得秦太夫人递了太宗皇帝的牌子进宫面圣，求陛下亲自为她孙儿秦光选妻。
秦氏满门为国捐躯，秦大将军又是皇帝少时的伴读，后来的同袍，如今的爱将，陛下没有不答应的道理，当即便让礼部拟了名单呈上。
可这事，说到底，是秦大将军受了陛下的波及。
陛下自己不愿随意娶妻，便让太后们将主意打到秦大将军身上。陛下又是震怒，又不得不为此善后。可那礼部的名单一呈上，陛下却并不满意。
张连胜旁敲侧击，陛下却并不多言，反而问起了右相府的薛三小姐。
他留了个心眼儿看了看名单，才发现薛三小姐竟在那名单上排在最后一位。
于是才有了今晚这一出。
郑暨冷眼瞧着，见底下那个郁金色的身影一动，脚步也是一转，下了楼去。
正碰上底下守卫的千牛卫备身段和晏，脚步一顿，看着他道：
“朕记得，你姑母嫁去了薛家？”
段和晏生得高大魁梧，闻言一愣，拱手道：“启禀陛下，正是。”
“薛家三小姐是你表妹？”
段和晏摸不着头脑，“是。”
郑暨颇为嫌弃地打量他一眼，“行了，脱衣服吧。”
御花园内曲径通幽，这处假山，那处湖泊，错落有致。
薛忱玉没有带别枝，一边默念着方才记下的崔四踪迹一边提着裙子走着，往右一转，却撞上堵带着温度的墙。
她心中欣喜，抬头一瞧，却并不是崔四。
但这人她更加熟悉，有些意外道：“韦公子？”
郑暨将她扶起来，同样挑眉：“薛小姐怎么在此处？”
薛忱玉道：“我随家人来参加宫中宴会，刚好出来看灯轮。”
她打量他一身侍卫打扮，笑道：“原来韦公子说的贵人，就在宫中。”
郑暨不置可否，又看着她道：“燃灯会就要开始，薛小姐要去往何处？”
薛忱玉自然不能说要寻崔四，只好道：“与家中姊妹走散了，来寻一寻她们。”
郑暨顺势道：“若小姐信得过，在下知道一处地方可帮小姐寻到家中姐妹。”
薛忱玉自是没有拒绝的道理，只能硬着头皮答应下来。
却不想，郑暨带她去的地方是宫中观月台。
观月台建在御花园东北角上，地势天然就十分高，下面就是龙虎池，御花园的景色可看得一清二楚，找个人也并非难事。
她倚在高台的栏杆上，甚至能看见宫外的一点飞檐角。
月色笼罩在她脸上，本是明艳的长相多了几分朦胧，如镜中花水中月，令人忍不住靠得更近些。
他听到她欣喜道：“多谢公子，我已经看到家人在何处了。”
郑暨站在她身后，一时觉得那候选名单上的其他人凭什么排在她前头，一时又不知道自己鬼使神差将她带到此处做甚。
难不成真是如张连胜所言，他相中了她做大将军之妇？
思绪翻飞，却听得佳人再次开口道：“韦公子那日回去，可有受到责罚？”
她说得是那日他本替贵人挡灾，却为了躲开黑衣人追捕躲去了佛寺。
郑暨一愣，实在没想到自己随口一句谎话，竟叫她如此惦念，还如此为他考虑。
他不动声色为“贵人”挽回形象：“贵人心胸开阔，体恤下属，已经宽恕了。”
薛忱玉心中可惜，仍旧颔首：“那就好。想不到韦公子竟是宫中侍卫，我表哥也在宫中，他是千牛卫备身，姓段，我会让他多加照拂。”
郑暨自然知晓，连身上这身衣服都是从段和晏身上扒拉下来的。
口中仍旧推辞道：“我出身寒微，怕是当不起段公子关照。”
见薛忱玉不解，他便细细解释，说他是韦氏旁支子弟，生父早逝，生母不喜，来京中投奔韦家族人才谋得这宫中小小侍卫之职。
郑暨面色沉重，薛忱玉本对他的狠辣有些戒备，但想到他说的“生父早逝，生母不喜”也不禁心生同情，想不到人和人之间也能如此同病相怜。
于是再次开口也带了几分真心：“公子莫要如此妄自菲薄，王侯将相宁有种乎，我观公子并非池中物，即使一时蒙尘，但无论在何处都会有大作为。”
郑暨听到前半句还嘴角抽搐，毕竟他就是“有种”的那个“王”。听到后半句，又觉得心中一烫。
此前从无人和他说，相信他大有作为。即使他出身就是皇子，一人之下万人之上。
他低头想要说些什么，面前的天空却突然绽开朵朵焰火，底下人潮传来惊叹，灯轮也恰好点燃。
一时火树银花，夜如白昼。
薛忱玉和他同时走到栏杆旁向外看。
漫天焰火中，薛忱玉偏头笑道：“韦公子，恭贺新禧。”
郑暨手指微动，也难得露出笑意：“恭贺新禧。”
薛忱玉又低头看着他身上的荷包，有些好奇：“那日我便注意到，公子荷包的图样很是别致。”
郑暨不动声色地偏头：“哦？”
“一直没有问过公子，上一次和这一次荷包上的图案，可是一幅画？”
郑暨面色猛地变了：“你说什么？”
外面的焰火仍在继续，人声喧闹中，薛忱玉一无所觉地埋头在他身前。
“我是说，这荷包上的图案，是否本来来自于一幅完整的画。”