“啊秋——”众人不知道的是，此次八卦的主角，此刻正以一种极不雅观的姿势，横躺在床上，身上附着厚厚的被褥，好不快活。
在薛晴羽的脚丫子第三次触碰到萧清鹤的时候，萧清鹤再按耐不住，调侃起来：
“薛掌印的脚，真是和心一样，捂不热！”
薛晴羽本在看刚出炉的话本子，听闻萧清鹤说辞，气得丢下书卷：“萧清鹤，你几个意思？”
“往日喊你常来，你总有万般理由推托，眼下自己怕冷了，跑得比谁都勤快。”萧清鹤嘴上凶，温暖的大脚已将薛晴羽冰冷的小脚包围。
薛晴羽面色一红：“多谢。”
“听到最近的流言了吧？我怎么觉着，有些不寻常？”萧清鹤一脸担忧看着薛晴羽。
薛晴羽嘴角上扬：“等着看好戏吧。”
翌日，第一个来到薛府的便是杨怀璧。随着两只大箱子的进入，薛晴羽不难猜出里面是什么。
杨怀璧咧嘴一笑：“薛掌印，这一箱啊，是给姚芝准备的，另一箱啊，是给府中其余人准备的。下官知晓薛府门客众多，这些不过杯水车薪，也算略尽绵薄之力。”
“杨修撰刚入仕，可能有所不知，大周朝有规定，冬日收受价值连城的银丝碳，当私受贿赂处置。感谢杨修撰的一片心意，但咱家不敢收。”
杨怀璧微微一笑：“薛掌印这话说的，实不相瞒，下官与姚芝姑娘一见如故，来日杨家与薛府结亲，也未尝不可能。这两箱银丝碳，权当小生爱慕姚芝所赠，与杨修撰、薛掌印无关。”
薛晴羽意味深长道：“既如此，便却之不恭了，有劳。你和姚芝若想清楚了，尽早告知，薛府啊，还未张罗过喜事呢。”
“自然。”杨怀璧弯腰作揖，方才挂在面上的微笑瞬间收回。
杨怀璧甫一出门，姚芝蹦蹦跳跳跑出来，望着两大箱银丝碳，洋洋得意。
“姐妹们，有碳了，再不怕冷了！”
薛晴羽算是看明白了，姚芝待杨怀璧也算不上多喜欢，不过想要得些被宠爱的感觉，顺带长长脸，那正好，二人绝配。
其余门客听闻动静，纷纷走出来，看到两箱银丝碳，神色各异。
裴俊达最先关切的是人：“姚芝，你在京中似乎并无亲友，哪里来的？”
李翎已经拿了两个在手中把玩：“裴哥哥这就不懂了吧？今年的新科状元，可是姚芝青梅竹马长大的邻家哥哥呢！为了咱们芝芝，两箱银丝碳算什么？”
姚芝小脸一红，嗔怪道：“李姐姐再打趣我，你那份我可不给了！”
“呀，那可不行！”
男子们很自觉未领取，裴俊达一双眼看向薛晴羽，满是担忧。后者点点头，表示无碍，转身离去。
孙梧是在下午来的，抬了三个大箱子。
“掌印，这些都是东缉事厂同僚们的心意。”
“这么多？”薛晴羽诧异，“这消息刚走漏出去，你们便如此给力，委实感人。”
孙梧作揖：“还望掌印笑纳，东西已送到，属下不叨扰了。”
薛晴羽打开箱子，叮嘱赵舒：“仔细查验好每个角落，别声张。”
如薛晴羽所料，不出三日，二寿的马车便停在了薛府门前。二寿今日瞧着，比以往都拘谨，连带话也少。
“薛掌印，圣上想见您，烦您和奴才走一趟。”
薛晴羽独自上了马车，坐在二寿对面，就见对方一副欲言又止的样子。
“公公，近日圣上和菡妃娘娘身子可好？”薛晴羽干脆自寻话题。
二寿忙不迭点头：“挺好，娘娘今早来御书房送吃食，还记挂薛掌印呢，说许久不见了。”
“那好，见完圣上，咱家去钟粹宫一趟好了。”
二寿那副欲言又止的模样再次摆起来，薛晴羽权当没看到，掀开布帘，欣赏热闹的京城街区。
到了御书房，四喜站在门口，冲薛晴羽拼命使眼色。周嘉昊的声音断断续续自里间传来，听语气就很不高兴。
待薛晴羽踏入殿内，就见杨怀璧负手立于案几前，周嘉昊站在案几后，面色不明。
“参见圣上，杨修撰好。”薛晴羽淡然自若行礼。
周嘉昊叹了口气，佯装头痛得抚了抚额头：“二位爱卿皆是朝中重臣，有什么误会，及时解开便好。朕便寻了你们来，当面说清楚。”
杨怀璧看着极具自信，高声道：“臣要状告薛掌印私受贿赂。”
“薛掌印在朝中一人之下万人之上，衣食无缺，何必如此？”周嘉昊故意演戏，“你倒说说薛掌印如何收受贿赂的呢？若无确凿罪证，朕定要治你构陷权臣之罪！”
“启禀圣上，薛掌印家中有两位姚姓姐妹，本是微臣在杭州老家时的邻里，因感念少时被姚家接济，此番高中，家母特意叮嘱，要多加照拂。听闻薛府今年冬日缺少银丝碳，微臣便提了两箱过去，谁料薛掌印只给自己用，根本不给姚家姐妹用。”杨怀璧唾沫横飞、义愤填膺，“故此，微臣明知收贿受贿皆是重罪，不惜揭发薛掌印，亦甘愿接受处罚。”
“法不外乎人情，若此番事为真，朕自有考量。”周嘉昊看向薛晴羽，“薛掌印，朕打算当场调查，还你清白，你没有异议吧？”
薛晴羽作揖跪拜：“微臣并无异议。”
不知何故，周嘉昊发现薛晴羽镇定自若的一刻，自个儿倒慌张起来。薛掌印能走到今日，起初靠薛家印信，后来靠当他的走狗，如今，只能靠自己。周嘉昊最近愈发觉得，薛晴羽变了，具体是哪里又说不上来。
“四喜，去寻个薛府仆从来问问话。”
四喜担忧瞄了眼薛晴羽，麻溜儿跑出去。
周嘉昊挥了挥手：“你们都坐，坐着等。五禄，愣着干嘛？看茶！”
五禄小跑过来，小声问询：“薛掌印喝什么？”
“这还用问？怎么跟你师傅后面学的？”周嘉昊面露不悦，“上好的西湖龙井，加上梨花花瓣。”
“是！奴才记下了！”五禄诚惶诚恐，端着杯子的手都抖起来。薛晴羽快速接过，虚扶了一把五禄的手臂，后者感激一笑。
半炷香的功夫，四喜领了云锦进殿，一切如薛晴羽所料。薛晴羽未起身，安静看周嘉昊准备怎么演。
“回圣上，这是薛府的掌事姑姑云锦，对府内大小事务皆很熟悉。”四喜回了话，退到一旁。
云锦跪下：“参见圣上，吾皇万岁、万万岁。”
“平身吧，朕寻你来，是想了解一番薛府的情况，你不必惊慌，只管照实说。”
“朕问你，近日可曾在薛府，见过你身边这位杨修撰？”
云锦转过头，先看到薛晴羽，再看向杨怀璧，点了点头：“见过，就在五日前，这位公子提了两个大箱子进府。再之前也来过几次，都是见姚家二小姐的，但带的都是些吃食。”
“两个大箱子？装的什么？”
云锦看向薛晴羽，一副惊慌失措的样子，半天不敢吭声。
周嘉昊明显来了兴致，起身自案几后走出来，踱步至云锦跟前，柔声道：“但说无妨，薛掌印入仕多年，一向沉稳，想来，不会犯什么事的。”
薛晴羽全程喝茶、听戏，好似周遭的一切皆与她无关。杨怀璧不时投过来几分不屑的目光，薛晴羽懒得搭理。
“禀圣上，是银丝碳。”云锦长舒一口气，托盘而出。
杨怀璧激动地起身：“我就……圣上，微臣所言非虚，请下旨彻查薛府。”
“慢着。”周嘉昊复又坐下，看向薛晴羽，“薛掌印可有话说？”
薛晴羽起身作揖：“既要彻查，不如把该问的都问清楚，免得微臣回去，过几日又闹腾出什么事儿来，不得安生。”
周嘉昊总觉着，薛晴羽过于镇定了，好像坐着等什么。
“朕再接着问你，除了杨修撰，近日薛府还有何可疑人等进出？”
云锦犹豫着再次看向薛晴羽，后者自嘲一笑，垂首喝茶。
“云锦姑姑，你可是从宫里出去的，莫不是忘了规矩？当奴才的，顾然与主子一荣俱荣、一陨俱陨，可揭发有功的，则另当别论。”周嘉昊站起身，居高临下看着云锦，再次发出警告。
云锦“噗通”一声跪下：“就在杨修撰来的当日，下午又来了位大人，抬了三箱银丝碳进府。看衣着，是东辑事厂的人。”
周嘉昊看向四喜：“去，寻东辑事厂人的画像来，给姑姑认一认。”
薛晴羽放下茶盏：“不必了，是孙梧孙掌刑，平日里姑姑负责府中内务，不像赵舒左右相伴，故而不认识孙梧。圣上若不信，遣孙梧来认认即可。”
“宣！”周嘉昊看向四喜。
四喜一把老骨头，今日来回奔走多次，已然气喘吁吁。加之平日里多受薛晴羽照拂，难免心虚。只今日周嘉昊这出来得太突然，四喜连个通风报信的机会都没有，只得一出御书房，便冲不远处的二寿使了个眼色。
二寿何其聪明，当即往后宫方向走，搬救兵去了。
在薛晴羽的脚丫子第三次触碰到萧清鹤的时候，萧清鹤再按耐不住，调侃起来：
“薛掌印的脚，真是和心一样，捂不热！”
薛晴羽本在看刚出炉的话本子，听闻萧清鹤说辞，气得丢下书卷：“萧清鹤，你几个意思？”
“往日喊你常来，你总有万般理由推托，眼下自己怕冷了，跑得比谁都勤快。”萧清鹤嘴上凶，温暖的大脚已将薛晴羽冰冷的小脚包围。
薛晴羽面色一红：“多谢。”
“听到最近的流言了吧？我怎么觉着，有些不寻常？”萧清鹤一脸担忧看着薛晴羽。
薛晴羽嘴角上扬：“等着看好戏吧。”
翌日，第一个来到薛府的便是杨怀璧。随着两只大箱子的进入，薛晴羽不难猜出里面是什么。
杨怀璧咧嘴一笑：“薛掌印，这一箱啊，是给姚芝准备的，另一箱啊，是给府中其余人准备的。下官知晓薛府门客众多，这些不过杯水车薪，也算略尽绵薄之力。”
“杨修撰刚入仕，可能有所不知，大周朝有规定，冬日收受价值连城的银丝碳，当私受贿赂处置。感谢杨修撰的一片心意，但咱家不敢收。”
杨怀璧微微一笑：“薛掌印这话说的，实不相瞒，下官与姚芝姑娘一见如故，来日杨家与薛府结亲，也未尝不可能。这两箱银丝碳，权当小生爱慕姚芝所赠，与杨修撰、薛掌印无关。”
薛晴羽意味深长道：“既如此，便却之不恭了，有劳。你和姚芝若想清楚了，尽早告知，薛府啊，还未张罗过喜事呢。”
“自然。”杨怀璧弯腰作揖，方才挂在面上的微笑瞬间收回。
杨怀璧甫一出门，姚芝蹦蹦跳跳跑出来，望着两大箱银丝碳，洋洋得意。
“姐妹们，有碳了，再不怕冷了！”
薛晴羽算是看明白了，姚芝待杨怀璧也算不上多喜欢，不过想要得些被宠爱的感觉，顺带长长脸，那正好，二人绝配。
其余门客听闻动静，纷纷走出来，看到两箱银丝碳，神色各异。
裴俊达最先关切的是人：“姚芝，你在京中似乎并无亲友，哪里来的？”
李翎已经拿了两个在手中把玩：“裴哥哥这就不懂了吧？今年的新科状元，可是姚芝青梅竹马长大的邻家哥哥呢！为了咱们芝芝，两箱银丝碳算什么？”
姚芝小脸一红，嗔怪道：“李姐姐再打趣我，你那份我可不给了！”
“呀，那可不行！”
男子们很自觉未领取，裴俊达一双眼看向薛晴羽，满是担忧。后者点点头，表示无碍，转身离去。
孙梧是在下午来的，抬了三个大箱子。
“掌印，这些都是东缉事厂同僚们的心意。”
“这么多？”薛晴羽诧异，“这消息刚走漏出去，你们便如此给力，委实感人。”
孙梧作揖：“还望掌印笑纳，东西已送到，属下不叨扰了。”
薛晴羽打开箱子，叮嘱赵舒：“仔细查验好每个角落，别声张。”
如薛晴羽所料，不出三日，二寿的马车便停在了薛府门前。二寿今日瞧着，比以往都拘谨，连带话也少。
“薛掌印，圣上想见您，烦您和奴才走一趟。”
薛晴羽独自上了马车，坐在二寿对面，就见对方一副欲言又止的样子。
“公公，近日圣上和菡妃娘娘身子可好？”薛晴羽干脆自寻话题。
二寿忙不迭点头：“挺好，娘娘今早来御书房送吃食，还记挂薛掌印呢，说许久不见了。”
“那好，见完圣上，咱家去钟粹宫一趟好了。”
二寿那副欲言又止的模样再次摆起来，薛晴羽权当没看到，掀开布帘，欣赏热闹的京城街区。
到了御书房，四喜站在门口，冲薛晴羽拼命使眼色。周嘉昊的声音断断续续自里间传来，听语气就很不高兴。
待薛晴羽踏入殿内，就见杨怀璧负手立于案几前，周嘉昊站在案几后，面色不明。
“参见圣上，杨修撰好。”薛晴羽淡然自若行礼。
周嘉昊叹了口气，佯装头痛得抚了抚额头：“二位爱卿皆是朝中重臣，有什么误会，及时解开便好。朕便寻了你们来，当面说清楚。”
杨怀璧看着极具自信，高声道：“臣要状告薛掌印私受贿赂。”
“薛掌印在朝中一人之下万人之上，衣食无缺，何必如此？”周嘉昊故意演戏，“你倒说说薛掌印如何收受贿赂的呢？若无确凿罪证，朕定要治你构陷权臣之罪！”
“启禀圣上，薛掌印家中有两位姚姓姐妹，本是微臣在杭州老家时的邻里，因感念少时被姚家接济，此番高中，家母特意叮嘱，要多加照拂。听闻薛府今年冬日缺少银丝碳，微臣便提了两箱过去，谁料薛掌印只给自己用，根本不给姚家姐妹用。”杨怀璧唾沫横飞、义愤填膺，“故此，微臣明知收贿受贿皆是重罪，不惜揭发薛掌印，亦甘愿接受处罚。”
“法不外乎人情，若此番事为真，朕自有考量。”周嘉昊看向薛晴羽，“薛掌印，朕打算当场调查，还你清白，你没有异议吧？”
薛晴羽作揖跪拜：“微臣并无异议。”
不知何故，周嘉昊发现薛晴羽镇定自若的一刻，自个儿倒慌张起来。薛掌印能走到今日，起初靠薛家印信，后来靠当他的走狗，如今，只能靠自己。周嘉昊最近愈发觉得，薛晴羽变了，具体是哪里又说不上来。
“四喜，去寻个薛府仆从来问问话。”
四喜担忧瞄了眼薛晴羽，麻溜儿跑出去。
周嘉昊挥了挥手：“你们都坐，坐着等。五禄，愣着干嘛？看茶！”
五禄小跑过来，小声问询：“薛掌印喝什么？”
“这还用问？怎么跟你师傅后面学的？”周嘉昊面露不悦，“上好的西湖龙井，加上梨花花瓣。”
“是！奴才记下了！”五禄诚惶诚恐，端着杯子的手都抖起来。薛晴羽快速接过，虚扶了一把五禄的手臂，后者感激一笑。
半炷香的功夫，四喜领了云锦进殿，一切如薛晴羽所料。薛晴羽未起身，安静看周嘉昊准备怎么演。
“回圣上，这是薛府的掌事姑姑云锦，对府内大小事务皆很熟悉。”四喜回了话，退到一旁。
云锦跪下：“参见圣上，吾皇万岁、万万岁。”
“平身吧，朕寻你来，是想了解一番薛府的情况，你不必惊慌，只管照实说。”
“朕问你，近日可曾在薛府，见过你身边这位杨修撰？”
云锦转过头，先看到薛晴羽，再看向杨怀璧，点了点头：“见过，就在五日前，这位公子提了两个大箱子进府。再之前也来过几次，都是见姚家二小姐的，但带的都是些吃食。”
“两个大箱子？装的什么？”
云锦看向薛晴羽，一副惊慌失措的样子，半天不敢吭声。
周嘉昊明显来了兴致，起身自案几后走出来，踱步至云锦跟前，柔声道：“但说无妨，薛掌印入仕多年，一向沉稳，想来，不会犯什么事的。”
薛晴羽全程喝茶、听戏，好似周遭的一切皆与她无关。杨怀璧不时投过来几分不屑的目光，薛晴羽懒得搭理。
“禀圣上，是银丝碳。”云锦长舒一口气，托盘而出。
杨怀璧激动地起身：“我就……圣上，微臣所言非虚，请下旨彻查薛府。”
“慢着。”周嘉昊复又坐下，看向薛晴羽，“薛掌印可有话说？”
薛晴羽起身作揖：“既要彻查，不如把该问的都问清楚，免得微臣回去，过几日又闹腾出什么事儿来，不得安生。”
周嘉昊总觉着，薛晴羽过于镇定了，好像坐着等什么。
“朕再接着问你，除了杨修撰，近日薛府还有何可疑人等进出？”
云锦犹豫着再次看向薛晴羽，后者自嘲一笑，垂首喝茶。
“云锦姑姑，你可是从宫里出去的，莫不是忘了规矩？当奴才的，顾然与主子一荣俱荣、一陨俱陨，可揭发有功的，则另当别论。”周嘉昊站起身，居高临下看着云锦，再次发出警告。
云锦“噗通”一声跪下：“就在杨修撰来的当日，下午又来了位大人，抬了三箱银丝碳进府。看衣着，是东辑事厂的人。”
周嘉昊看向四喜：“去，寻东辑事厂人的画像来，给姑姑认一认。”
薛晴羽放下茶盏：“不必了，是孙梧孙掌刑，平日里姑姑负责府中内务，不像赵舒左右相伴，故而不认识孙梧。圣上若不信，遣孙梧来认认即可。”
“宣！”周嘉昊看向四喜。
四喜一把老骨头，今日来回奔走多次，已然气喘吁吁。加之平日里多受薛晴羽照拂，难免心虚。只今日周嘉昊这出来得太突然，四喜连个通风报信的机会都没有，只得一出御书房，便冲不远处的二寿使了个眼色。
二寿何其聪明，当即往后宫方向走，搬救兵去了。