叶府。
一路走来，沈长安见过很多官家大员的府邸，但都比这太师府要气派。只见正门紧闭，院子里隐隐传来哭声。高高的匾额上挂着白帆，墙根下还有未烧尽的纸灰，应该是刚祭拜完不久。
段管事按着铜环在红漆大门上叩了叩，却没人前来开门。
“段叔，我们去偏门。”
太师府面积不大，马车绕了一圈，很快就看到了一扇偏僻的小门，但在小巷子里，马车进不去。沈长安站巷子外隐隐能闻到草药香。
“段叔，你先去敲门，我在马车上守着。”沈长安想着不能把叶小姐一个人丢在这，便让段管事去碰碰运气。
“咚咚咚……咚咚咚……”一阵急促的敲门声过后，老旧的小木门“吱呀”一声开了。
一位老妈妈悠悠地探出头来，谨慎地打量着门外，“何人敲门？”
“这位婆婆，我家乃镇北将军沈大人府上，主人有要事寻老太师，不知可否劳您通传一声？”段管事礼貌地上前作揖行礼。
“近日府中事多，老大人心力交瘁病倒了，谢绝见客。将军请便吧。”说罢，老妈妈正欲关门。
“我家主人此番前来正是为了叶公忧心之事。或许还有个人，老太师一定愿意见。” 段管事一个箭步冲上去拦住她，单手支着门不让她关上，“再劳您去通传。”
老妈妈将信将疑，扯着嗓子喊来院中煎药的女使，“小翠，去请贾管事。”
“是！妈妈帮我看着点火。”女使小跑着去前厅，不一会儿便回来了，身后跟了一位上年纪的老管事，约莫六十年纪，外着麻衣，腰间系白色腰带。
老妈妈见贾管事前来，便自觉退了下去，离去之时还同贾管事耳语了几句。
贾管事急忙上前来迎接：“近日府中事多，怠慢了远客。失敬失敬！”
“管事大人，我家主人途经朔州，机缘巧合之下遇到叶小姐，特此护送叶小姐回京。”
“当真？小姐呢？”贾管事听后露出惊讶的神情，眉梢时不时抽动，赶紧出门查看，目光落在巷子口处停着的一辆马车上。估计是激动过头了，贾管事脚下有些站不稳。
“在马车上。”段管事急忙上去搀扶。
“我没事我没事。”贾管事老泪纵横，时不时用袖子擦拭，“这宅子里总算有一桩喜事了。”
贾管事颤颤巍巍地走到马车旁，沈长安下车见礼，贾管事回礼之余，对着马车里说道：
“老奴恭迎小姐回府。”
小丫头待在马车里，如坐针毡，紧张地掐着自己的虎口，担心自己被揭穿，是坦白呢还是？
贾管事等了会儿，见车里没有动静，给了沈长安一个求助的眼神。
沈长安立马会意，轻轻敲了敲车窗，语气温柔，缓缓道：“叶小姐，到家了，下车吧。”
她怯生生地撩开帘子，苍白的小脸没有一丝血色，人消瘦得厉害，一双明亮的大眼睛上下打量着，并不急着下车。
贾管事一眼就瞥见了她腰间系着的叶子玉佩，先王御赐之物，那可是叶家的传家宝。只记得小姐小时候还是个圆润的小馋猫，现在真是女大十八变，不过安静的性子倒和从前一样。
“路上叶小姐受了惊吓，您多担待些。”沈长安替她打着圆场。
“不妨事不妨事，小姐已有五年没回过京城了，与老奴难免生疏。老大人病了多日，若是见了小姐一定高兴。”
听到贾管事提起叶老太师，她不免动容，想到叶夫人的临别嘱托是让她们姐俩去京城找叶祖父，可千春表姐已经不在了，她愿意替表姐好好尽孝。
“快带我去看看。”贾管事亲自扶着他家小姐走下马车，将众人从偏门请了进去。
一路上这么长时间，沈长安还是头一次听见她正儿八经地说话，声音轻柔，略有些嘶哑。
进门穿过回廊，就能看到一个简陋破旧的小戏台，看样子已经荒废许久了。从后院到前厅，这短短几步路，都能感受到府中沉重压抑的气息。来到正堂，中间的桌案上正摆着叶大人和夫人的灵位。
“日前老大人做主，不停棺不待客，让大人和夫人早日入土为安了。”贾管事一番解释道。
见此情景，“叶千春”的眼泪夺眶而出，泪水顺着她的脸颊一滴滴流下，砸在地上溅起一圈水痕。
她双腿颤抖着，身体仿佛被抽空了一般，心口像是被什么东西无形地撕扯着，最后痛苦地倒在地上。幸亏沈长安身手好，立马拉着她，顺势倒在了他的怀中。
“千春小姐，千春小姐……”
意识消失之前，她仿佛听见有人在唤她的名字……然而并没有。
醒来时已到了黄昏，外面天已经黑了，她躺在一张宽敞舒适的大床上，屋内灯烛昏暗，但勉强能看清，纱帘上都是桃之夭夭的纹样。这应该是千春表姐的闺房。
忽然，她听见有人长长地叹了口气，原来是她自己。许是睡了一整天，现下翻来覆去睡不着了。她不知道沈长安是何时走的？明天她该如何面对叶祖父呢？
不知何时她竟沉沉地睡去，窗边的几声鸟叫让她突然惊醒。卯时的更鼓已经敲过一遍了。
她慢慢从床上坐起来，看了看衣架上挂着的粉色小袄，心好像被什么刺痛着，于是趿拉着鞋子走到衣柜边，终于找出一件浅蓝色的小袄换上，刚刚好。
“小姐醒了，小姐醒了。”
一个小丫鬟模样的人在门外惊呼，这一嗓子把她吓了一跳。人看着倒是不大，年纪应该和她差不多，端着盆水进门手忙脚乱地伺候她洗漱。
“你是何人？”
“回小姐，奴婢名叫玉芽，昨日贾管事吩咐奴婢来伺候您。”
“玉芽？多大了？”
“回小姐，今年刚满十一。”
两人说话之际，叶老太师匆匆赶来。时隔多年，祖孙俩遥遥一见，都有些陌生。
记忆中的叶祖父高高瘦瘦的，现在上了年纪，脊背有些弯曲。他两鬓斑白，蓄着长长的胡子，眼神也浑浊没有生气，脸上深深的皱纹是岁月留下的痕迹。
记忆中的春儿娇憨可爱，总爱穿粉色的衣裳，圆圆的小脸总是红扑扑的，像盛开的桃花，眯眼笑起来让人如沐春风。
“奴婢先行告退。”玉芽见叶公前来，识趣地退下。
玉芽的声音打破了两人尴尬的气氛。
“春儿，你受苦了。”叶老太师走到她身边，看着眼前的女娃，说不出的心疼，只是默默地将一个有些褪色的磨喝乐放在妆台上。
泥娃娃脸蛋圆圆的，眯着眼睛笑嘻嘻的模样，十分惹人喜爱。看上去有些年头了，衣上的油彩有些褪色，腰间还挂着——那块叶子玉佩。这个磨喝乐是仿着千春表姐的模样捏的！孩童时的玩具想不到叶祖父竟留至今日。
“祖父，孙女此番进京不易，路上险遭贼人杀害，恳请祖父查清朔州真相，还冷家、叶家一个公道，以慰亡人在天之灵。”
她跪在祖父跟前，字字泣血。本来她想将身份告知的，但那个磨喝乐勾起了她对亲情的渴望，让她心生胆怯。
听了她的言辞，叶老太师先是一愣，不由得想起了昨日沈家二郎说的一番话。
昨日，叶府正堂上。
沈长安敬香祭拜完，将那块从黑衣人身上搜出来的令牌递给叶老太师。
“叶公，家父拖我转告您，此事或与二十年前灭国的中山余孽有关。务必要小心，而且这股势力恐已涉及朝堂。”
……
看着她坚毅的目光，叶老太师不忍她小小年纪就心怀仇恨，故作云淡风轻道：“春儿，你父母之事，乃是流寇报复所为，现下朔州的民乱已平，流寇皆已伏法，不必挂心了。”
“只是流寇所为？”叶老太师的这一番说辞，她明显不信，于是反问道。
“此事大王已有定论，日后休要再提，徒增伤悲。”叶老太师慈祥地摸了摸脑袋，“祖父老了，咱爷孙俩过好自己的日子，这比什么都重要。”
从今以后，她就是叶千春。来日方长，朔州的案子她一定会查个水落石出。
一路走来，沈长安见过很多官家大员的府邸，但都比这太师府要气派。只见正门紧闭，院子里隐隐传来哭声。高高的匾额上挂着白帆，墙根下还有未烧尽的纸灰，应该是刚祭拜完不久。
段管事按着铜环在红漆大门上叩了叩，却没人前来开门。
“段叔，我们去偏门。”
太师府面积不大，马车绕了一圈，很快就看到了一扇偏僻的小门，但在小巷子里，马车进不去。沈长安站巷子外隐隐能闻到草药香。
“段叔，你先去敲门，我在马车上守着。”沈长安想着不能把叶小姐一个人丢在这，便让段管事去碰碰运气。
“咚咚咚……咚咚咚……”一阵急促的敲门声过后，老旧的小木门“吱呀”一声开了。
一位老妈妈悠悠地探出头来，谨慎地打量着门外，“何人敲门？”
“这位婆婆，我家乃镇北将军沈大人府上，主人有要事寻老太师，不知可否劳您通传一声？”段管事礼貌地上前作揖行礼。
“近日府中事多，老大人心力交瘁病倒了，谢绝见客。将军请便吧。”说罢，老妈妈正欲关门。
“我家主人此番前来正是为了叶公忧心之事。或许还有个人，老太师一定愿意见。” 段管事一个箭步冲上去拦住她，单手支着门不让她关上，“再劳您去通传。”
老妈妈将信将疑，扯着嗓子喊来院中煎药的女使，“小翠，去请贾管事。”
“是！妈妈帮我看着点火。”女使小跑着去前厅，不一会儿便回来了，身后跟了一位上年纪的老管事，约莫六十年纪，外着麻衣，腰间系白色腰带。
老妈妈见贾管事前来，便自觉退了下去，离去之时还同贾管事耳语了几句。
贾管事急忙上前来迎接：“近日府中事多，怠慢了远客。失敬失敬！”
“管事大人，我家主人途经朔州，机缘巧合之下遇到叶小姐，特此护送叶小姐回京。”
“当真？小姐呢？”贾管事听后露出惊讶的神情，眉梢时不时抽动，赶紧出门查看，目光落在巷子口处停着的一辆马车上。估计是激动过头了，贾管事脚下有些站不稳。
“在马车上。”段管事急忙上去搀扶。
“我没事我没事。”贾管事老泪纵横，时不时用袖子擦拭，“这宅子里总算有一桩喜事了。”
贾管事颤颤巍巍地走到马车旁，沈长安下车见礼，贾管事回礼之余，对着马车里说道：
“老奴恭迎小姐回府。”
小丫头待在马车里，如坐针毡，紧张地掐着自己的虎口，担心自己被揭穿，是坦白呢还是？
贾管事等了会儿，见车里没有动静，给了沈长安一个求助的眼神。
沈长安立马会意，轻轻敲了敲车窗，语气温柔，缓缓道：“叶小姐，到家了，下车吧。”
她怯生生地撩开帘子，苍白的小脸没有一丝血色，人消瘦得厉害，一双明亮的大眼睛上下打量着，并不急着下车。
贾管事一眼就瞥见了她腰间系着的叶子玉佩，先王御赐之物，那可是叶家的传家宝。只记得小姐小时候还是个圆润的小馋猫，现在真是女大十八变，不过安静的性子倒和从前一样。
“路上叶小姐受了惊吓，您多担待些。”沈长安替她打着圆场。
“不妨事不妨事，小姐已有五年没回过京城了，与老奴难免生疏。老大人病了多日，若是见了小姐一定高兴。”
听到贾管事提起叶老太师，她不免动容，想到叶夫人的临别嘱托是让她们姐俩去京城找叶祖父，可千春表姐已经不在了，她愿意替表姐好好尽孝。
“快带我去看看。”贾管事亲自扶着他家小姐走下马车，将众人从偏门请了进去。
一路上这么长时间，沈长安还是头一次听见她正儿八经地说话，声音轻柔，略有些嘶哑。
进门穿过回廊，就能看到一个简陋破旧的小戏台，看样子已经荒废许久了。从后院到前厅，这短短几步路，都能感受到府中沉重压抑的气息。来到正堂，中间的桌案上正摆着叶大人和夫人的灵位。
“日前老大人做主，不停棺不待客，让大人和夫人早日入土为安了。”贾管事一番解释道。
见此情景，“叶千春”的眼泪夺眶而出，泪水顺着她的脸颊一滴滴流下，砸在地上溅起一圈水痕。
她双腿颤抖着，身体仿佛被抽空了一般，心口像是被什么东西无形地撕扯着，最后痛苦地倒在地上。幸亏沈长安身手好，立马拉着她，顺势倒在了他的怀中。
“千春小姐，千春小姐……”
意识消失之前，她仿佛听见有人在唤她的名字……然而并没有。
醒来时已到了黄昏，外面天已经黑了，她躺在一张宽敞舒适的大床上，屋内灯烛昏暗，但勉强能看清，纱帘上都是桃之夭夭的纹样。这应该是千春表姐的闺房。
忽然，她听见有人长长地叹了口气，原来是她自己。许是睡了一整天，现下翻来覆去睡不着了。她不知道沈长安是何时走的？明天她该如何面对叶祖父呢？
不知何时她竟沉沉地睡去，窗边的几声鸟叫让她突然惊醒。卯时的更鼓已经敲过一遍了。
她慢慢从床上坐起来，看了看衣架上挂着的粉色小袄，心好像被什么刺痛着，于是趿拉着鞋子走到衣柜边，终于找出一件浅蓝色的小袄换上，刚刚好。
“小姐醒了，小姐醒了。”
一个小丫鬟模样的人在门外惊呼，这一嗓子把她吓了一跳。人看着倒是不大，年纪应该和她差不多，端着盆水进门手忙脚乱地伺候她洗漱。
“你是何人？”
“回小姐，奴婢名叫玉芽，昨日贾管事吩咐奴婢来伺候您。”
“玉芽？多大了？”
“回小姐，今年刚满十一。”
两人说话之际，叶老太师匆匆赶来。时隔多年，祖孙俩遥遥一见，都有些陌生。
记忆中的叶祖父高高瘦瘦的，现在上了年纪，脊背有些弯曲。他两鬓斑白，蓄着长长的胡子，眼神也浑浊没有生气，脸上深深的皱纹是岁月留下的痕迹。
记忆中的春儿娇憨可爱，总爱穿粉色的衣裳，圆圆的小脸总是红扑扑的，像盛开的桃花，眯眼笑起来让人如沐春风。
“奴婢先行告退。”玉芽见叶公前来，识趣地退下。
玉芽的声音打破了两人尴尬的气氛。
“春儿，你受苦了。”叶老太师走到她身边，看着眼前的女娃，说不出的心疼，只是默默地将一个有些褪色的磨喝乐放在妆台上。
泥娃娃脸蛋圆圆的，眯着眼睛笑嘻嘻的模样，十分惹人喜爱。看上去有些年头了，衣上的油彩有些褪色，腰间还挂着——那块叶子玉佩。这个磨喝乐是仿着千春表姐的模样捏的！孩童时的玩具想不到叶祖父竟留至今日。
“祖父，孙女此番进京不易，路上险遭贼人杀害，恳请祖父查清朔州真相，还冷家、叶家一个公道，以慰亡人在天之灵。”
她跪在祖父跟前，字字泣血。本来她想将身份告知的，但那个磨喝乐勾起了她对亲情的渴望，让她心生胆怯。
听了她的言辞，叶老太师先是一愣，不由得想起了昨日沈家二郎说的一番话。
昨日，叶府正堂上。
沈长安敬香祭拜完，将那块从黑衣人身上搜出来的令牌递给叶老太师。
“叶公，家父拖我转告您，此事或与二十年前灭国的中山余孽有关。务必要小心，而且这股势力恐已涉及朝堂。”
……
看着她坚毅的目光，叶老太师不忍她小小年纪就心怀仇恨，故作云淡风轻道：“春儿，你父母之事，乃是流寇报复所为，现下朔州的民乱已平，流寇皆已伏法，不必挂心了。”
“只是流寇所为？”叶老太师的这一番说辞，她明显不信，于是反问道。
“此事大王已有定论，日后休要再提，徒增伤悲。”叶老太师慈祥地摸了摸脑袋，“祖父老了，咱爷孙俩过好自己的日子，这比什么都重要。”
从今以后，她就是叶千春。来日方长，朔州的案子她一定会查个水落石出。