魏重衣自山下归来时，和那位手执枯荷的夏朝公主一同来了。
他手摇桃花扇，一张乌沉的面具遮覆全脸，唯目光潋滟处，有些怜悯、有些看热闹:“啧啧，小师弟。”
那位古书中记载向来娇蛮的夏朝公主站在竹骨伞下，斜乜了一眼，便拾艳丽衣裙，轻移莲步，进昆山天宫了。
“走。”她道。
魏重衣轻叹一声，跟上前去。
“来了，公主。”
我垂着脸，跪在宫门前，任山雪覆满眼睫与发肩。夜间有守宫门的小童，为我拂落身上厚厚积雪时，我睁开眼，方问道，“师叔祖可曾出关？”
小童只摇摇头，不愿与我多言。
我拧皱被冻僵的眉头，表情沉郁。
次日清晨，侧宫门开时，我抬头去见，只是绛紫长衫的魏重衣立在小门前，披着件鹤氅，命人支起黄盖与竹椅，上覆暖衾，然后坐在伞下，遥遥看戏。
那位和他与影随行的夏朝公主并未出现。
我摁着泛疼的膝头，抿唇不知如何开口。
昆山秘术，世间闻名的有两种。一为包括符箓在内的宗派术法，曾因教派信仰不同引得天下纷乱，也由九国皇帝篡改史书，粉饰佛国太子指尖点化妖孽莲华之祸，遭致禁绝；二为古器铸，魏重衣手中那柄曾挑九国剑者胆寒的姝虞长剑，便是取自埋在昆山巅的那弯灭日邪弓的弓身所制成，而那柄邪弓曾经的主人，正是那位袭承夏王宫秘术、后被九州祭司封印棺椁中而数百年不死不腐的夏朝公主赵阿娇。
想到那位因偷习秘术而浑身冰凉、有时夜中僵硬如死尸的夏朝公主，我抿抿唇，在宫门前跪得更坚定。
不远处，魏重衣毳衣炉火，在冰天雪地里，抓着捧瓜子嗑得吧嗒吧嗒。
我只道，“师兄，你能走远点儿嗑么？”
魏重衣摇摇头，姿态一派风流，“这儿风小。”
我攥了攥拳，只得忍耐。
宫门前扫雪的童子，一阶阶扫下山再扫上来时，向我偷偷道了句，“师兄，山门有人正在往上来，长得高的脾气不好，笑容和善的说是找你的。”
我问他这两人的形容装束，童子想了下，放下手中扫帚，手脚比划道，“高的那个这么高，这么胖，碧色竖瞳，黑着脸，像画里长得好看的钟馗。”
“笑容和善的那人青色衣裳，指路问我‘这是不是昆山天宫’时，我记得他衣衫袖口的纹路磨了白，图案似乎是祥云与仙鹤。”
我拧皱眉心，表情凝重到骇到扫地的童子，他问我是发生什么大事了吗。
魏重衣摇着折扇，慢慢踱了过来。
他唉声叹气，“啧啧，又惹了两座瘟神，一个比一个不好伺候。”
然后，让童子先回宫里，再多找几个人收拾偏殿，腾出间干净的客房。
童子问，“师兄，偏殿后的汤池也要打扫出来吗？”
“不要偷懒。”
“哦。”
童子走后，我望着宫门前的朱红门匾，跪在这向师叔祖许诺不再入世的师兄面前，只低头道，“求师兄帮我。”
魏重衣摇摇头，“你非山门人，此非山门事。”
我抿唇，无望二字还未从心底萌生，便听师兄再道，“可宛青公主近日心烦，说想下山寻一件旧物……”
我主动咬钩，“师兄请说，何种旧物？”
魏重衣用扇尖点点唇，连连后退了几步，只摇头道不行。
我抬首，“师兄！”
隔着几步，魏重衣静观我神态之后，站在雪地里，写了三字：手指骨。
“有何要求？”
他舒展了鎏金的桃花扇子，轻轻扇了扇。
“女人的。”
“死了百年以上的。”
“形状要优美好看。”
“最好是宗妇。”
我低头思忖，计算了下日期，明白这是那位不死不腐的夏朝公主可能在某次僵化时，身体哪部分被人剜走，移作长寿的药引。
师兄每次匆匆下山，基本都为这事儿，走时怒气冲冲，火急火燎。
我问，“要是被人提前磨成了粉……”
魏重衣折扇掩唇，一双风流眉眼流转之际，他轻笑一声，笑声拖长:“呵呵。”
我重重点头，以示郑重。
起身向师兄道谢时，却被他用扇拦下。
师兄表情严肃，“此为公主旧事，却与新王有关，我已答应师叔祖不再入世，因此不便插手……”
不待师兄口中“否则”之话说出口，我已将怀中的禅师舍利取出，放在师兄手中，向他保证，“此物见证。”
师兄扇边一晃，收下舍利。
他指向宫门侧的小路，“信你一回，人已在后门等你。”
我轻颔首，向师兄道一声珍重后，便朝小路走去。
魏重衣站在宫门前，挥挥桃花扇，“珍重，珍重。”
师兄指的路，狭小窄长，风雪极大。
我侧身走在其中，仿佛误入玄门法阵，被风雪砸得目眩耳鸣，只待豁然开朗时，已是在悬崖峭壁边。
我后退几步，抬眼去望崖边的盘天古树下，果然孑立一人，玄衣墨裳，男子装扮，只道是那位性情古怪的夏朝公主仍遵循男女不同席、不可私下见面的前朝旧礼，甚至此行随我入世下山还有意乔装成男子，主动避嫌，于是远远喊了一声，边整理衣着，边走过去。
待我走近时，才辨出树下站立的竟真是年轻男子，他脸上和魏重衣一样的形容阴骇的乌沉面具，手持长剑，气质沉凝。
他沉沉目光，皆落在我脸上。
我咧唇笑，几分谄媚讨好:“不知先生如何称呼？公主现在何处？”
对方哑巴似的，仅轻轻摇首。
我疑惑，“不知，还是没有?”
对方似是看出我眼底困惑，从怀中取出张牛皮地图和半枚虎符，递给我，而我见后当即怔然。
对方依旧沉默。
黑色瞳仁只盯住我，然后握了握手中长剑向我展示，拔剑前，他示意我远离。
我观他剑劈山石、气荡积雪，头脑迅速转动，先是胸中藏疑窦万分，警惕惊诧，后又咬牙切齿，既恨自己一双浊目不辨，又暗骂魏重衣奸诈狡猾，识破我欲利用夏朝公主不死身份，让其暂时出面糊弄众人、抚慰天下。
我心中所有难言的情绪，终只化作上山时骤生的毒计中最凶险的一环:“你可愿做我弟弟公子婴之替身？随我入世下山，荡平四海天下的战乱不平事。”
又怕他不应允，匆匆补充道，“我弟弟婴流落人间，生死未卜，我找寻无果才想到此下下之策。你若不同意，我也不强迫，只因此行凶险万分，倘若你在途中遭遇不测，我难向师兄表明，也无颜见他。此番你我若能够功成身退，我必央求弟弟婴赐你黄金满殿、珍宝悉全。”
对方高我半尺许，不知修习何种身法以致他口不能言，但垂黑色眉眼，朝我奉剑屈膝。
我愣怔片刻，躬身还礼。
此刻我不知该骂师兄狡诈冷血，既不舍得让夏朝公主出面，也不愿将藏于宫巅的逆天秘术借于我，却还让座下嫡传守山弟子随我这惯常惹事的麻烦精，因一份不甚看重的浮名虚利，步入这纷争乱世，甚至与我共担生死风险。还是该谢师兄因极不靠谱而促成此后数计连环，能让我为那流亡在外数载、至今不知死生如何的弟弟，谋得可进可退的一线生机。
我只抿唇，扶起对方，借机细细观察那柄有名的姝虞长剑后，表情真挚地笑道:“当初师兄执此剑时，九国剑者无不胆寒，望你风采依旧。”
对方轻颔首。
我扼住其腕，突然指向山下，待对方俯瞰完地形之后，从怀里摸出信号筒朝天空绽出，“中元节前，我要找到弟弟公子婴。在此期间，你要代婴理政，为他平乱除逆、稳固天下。”
“在你入主内府前，我会安排一场行刺，假意致使你面容有损、口不能言，而此后你便只能由纸笔代言，笔落法随，我与相祖父不在时，望你在宫中谨言慎行。”
对方沉默颔首。
相祖父引兵入漠北时，九国军队已围攻昆山下。
新王自继位后，首次高坐营帐中，指挥军队。探子已将“公子婴不日将至内府，持太子虎符继承王位”的消息，传递至其手中。
新王心性睚眦，纵使消息是假，也绝不会容忍被挑战权威，亦会用清余孽的罪名，在朝中内外进行一番势力血洗，铲除异己。
而王朝迭代之际，军阀势力总如是，内外鲸吞，纵使名为天下共主的九国皇帝坐镇军中，抑不可避免其蠢蠢欲动。若那日船上讹传的新王宠姬鸩杀公子婴的流言为真，届时我以计煽火，九国纷起，庶子新王也必因内乱外患而将被推下台。
你方唱罢我登场，今年皇帝到我家。
任他尊卑长幼失序，君臣父子无纲，只待这天下乱到不能再乱，届时再由宗室大妇樊夫人所生的公子婴以承天之名临危受命，拨乱反正，哪怕其已身死，也可由其他年幼公子代为继位，在宫中重新召集史官编纂史册，承认各教派的民众信仰合理，此举既名正言顺，又合乎民心。此乃我之毒计最好结果。
我在山下官道的茶摊位旁，撩帘窥视着下马搜寻的小股士兵，目光睃巡之后，冷笑一声收回手，“杯弓蛇影。”
婴脸覆乌沉面具，格外安静坐在窗边，手边搁置干净碗盏，里盛清淡茶水。他在此只需待士兵掀开帘子进行盘查时，出其不意，在室内将其全部袭杀。
我坐回其对面，背对帘门口。
婴垂下眼睫，抬手饮茶，静观帘外动静时，茶摊主已为士兵引路，正走到这边，他在闻见官兵身上甲胄声响时，率先作出反应，手指悬落剑柄边，静待时机，伺机而伏杀。
茶摊主边掀帘，边解释道，“官爷，您看。这边陲小镇，我这儿小茶摊子，拢共不过三四张桌子，一眼就能望到头，哪里能隐匿得下什么叛国逆贼？”
士兵踏进茶室，拿手中画像比对检查时，我抬眼看向婴。婴立即会意，不见剑出鞘，只听人头落，三尺鲜血飞溅泥地与布帘。
茶摊主当即被吓到倒地瘫坐，摸摸自己颈项，上面那颗人头还在。
我起身，扶起茶摊主，“无意惊吓。”
茶摊主惊骇地盯住我脸孔，肥胖的身躯发抖。
我轻笑了下，“方才是我弟弟婴，他生性胆小，受不得恐吓，老丈莫怪。”然后招招手，让刚刚杀人的婴过来，留下袋钱币。
对方直接撂过来，丢在茶摊主脚边。
“……”
茶摊主惊吓着跪伏，只道，“你们快走吧！求求快走吧！”
我眨眨眼，厚颜无耻地指着帘外几匹马，询问道，“弟弟想要匹马……”
茶摊主捂着脸，装作看不见，“我不知道，我不知道！”
我弯唇，轻笑。
抬眼看向婴时，婴径直走出茶室，已去牵茶摊外树下休憩的马。他杀了两匹，留了两匹，方牵着走来。
我拿起斗笠，给他一顶。
然后扬鞭催马，驶向官道，去见一见那率先引兵驻扎昆山下的新王心腹，再向他借一份薄礼，赠予新王。
当年先帝宠幸樊夫人致使内政不稳时，母妃带我已在昆仑山上生活许久。
恰巧那时魏重衣做我师兄。他人品尚存疑，但因承袭师叔祖剑法，年幼便得九国剑者名号，祭剑亡魂中有名者虽无十八九，也有五六七。这也使得九国虽觊觎昆山秘术，却不敢肆意攻伐。
所幸，师兄在出世之后，将这绝妙剑法传至守山子弟。他虽诈我离开山门，却也将姝虞长剑和亲传子弟借于我。
我望着在官道上一人一马浴血厮杀的青年，只道那位不靠谱师兄间接为弟弟婴培养了一位能征惯战、可敌百夫的得力麾下。来日我若不能为弟弟征战，弟弟便可向师兄借用他。
我坐在马上，仅观战，只在膝疼时轻揉膝盖。
新王心腹率领军队抵达时，官道铺血以迎。
彼时，我虽不嗜血，却也极兴奋，只扭头道了句，“婴。”
对方轻夹马腹，纵马前行。
他手中长剑滴血，朴戾又血腥，不待新王心腹一句“逆臣贼子”道出，便拾剑而劈，步步致命。
我则御马，俯身帖近马下，捡柄称手的残剑，然后速驰马匹，转而挥砍直上。
我应感谢师兄，借我一如此不畏生死之人。
婴持剑，手提新王心腹的头颅，徐徐踢马腹，回首朝我踱来时，脸覆面具，双瞳幽邃，动作从容淡定。
因血溅眼上，我微眯着眼，斜觑他，问道，“你真名叫什么？”
对方思忖了下，在地上写道:“婴。”
我怔愣片刻。
之后拊掌大笑，独独向他道，“有趣有趣。待弟弟回府，我若在，定要让他赐你一爵位！”
对方乌浓眼睛，脸上丑陋面具，看不清表情。
我接过那颗头颅，将之以残剑贯插在昆山官道的碑石上。至于其余无主散兵，愿意臣服者则让士官主动收纳麾下，以充王师；不服则当庭清剿。
陆续收征整队之后，我率支近百人精锐部队，仍佯装新王旧部，孤身朝九国皇帝营帐出发。下山前，我已与相祖父互通书信，相祖父则在三日后自北绕小道于星夜时分抵达。
至于师兄的嫡传弟子，我与他约定：“两日为期。期至，我若不能归，你便与相祖父于北方小道碰面，不必等我。”
对方问我，要去做什么。
我沉默片刻，仅在纸上答道:“烧粮。”
对方坐在桌案旁，似乎不信，低头思忖良久，终在纸上匆匆写下:“我亦可。”
然后又补充:“无须两日。”
我摇摇头，只道:“你不行。”
对方提笔不落，继续沉默。
我则起身，整理着装，提一柄匆匆赶制的粗劣朴刀，于营帐外与他挥手告别。
对方站在营帐中，一身黑衣，脸覆面具，终是看不清表情。
我勒马，率百骑，朝大漠而去。
新王怀藏诡计而多谋，知我见其庶子必为他心动。待见我于山道埋伏屠他心腹之后，特遣细作散播风声：他将于三日内在九国营中诛反贼。
如温驯绵羊般待宰杀的反贼当中，便有他不受宠的养庶子——宁姓少年。
昆仑风雪交叠，密麻如刀针。
新王以计诱我，殊不知，我要以反间计攻之。
自古兵法道，兵战为下，攻心为上。我引百骑，偕众潜伏而孤身前往，要那以□□我之美貌少年，不仅看清自己复杂身世，而且对我心悦且臣服。
九国军队驻扎在漠南临近水源的高地，而皇帝的营帐则在高地居深的易攻善守处。我自高处的丛林密集处远远俯瞰，只见那皇帝营帐周围兵阵列法环环紧扣，甚至杀手蛰伏其中，死士密布。
若真贸然行刺，只怕是九死而无一生。
我放下九国军队的行军布阵图，抿唇沉默。
其余百骑则在丛林深处歇马休整，以待命令。唯有百夫长此时问我，“将军，下一步该如何进行？”
我望了下颜色沉郁的天，略皱眉，只沉默着卷起地图，收进怀里，蒙上汗巾，孤身牵马朝丛林外围走去。
“你们在原地休息整顿，避免暴露，以待我发出信号。”
九国的军队各自占据行山的高地，几处水源皆在西，附近均有重兵把守。北方百里外正是广袤漠南，如今正值冬季，贸然进入大漠无异于绝境中自杀。
我望着对岸的士兵严查的营寨大门，眉头紧锁，勒马回崖时，□□马匹一声仰啸嘶鸣，冲往河对岸。
营寨门口驻守的卫兵被惊动，立刻执枪骑马，围至跟前。
我被缴械，一身粗布白衣，只得牵着马，幽幽进入九国营帐，去见那位素未谋面的庶子新王。
我久居昆仑宫殿，鲜少下山。印象里只听得殿里负责膳食的童子聊天时才道上两句帝王闲话，只说那新王登基时登坛祭天的场面如何恢弘壮阔，又说那金碧辉煌的宫殿中九国来朝的情景何其威武宏伟。甚至樊夫人信中，曾将此人比作奸邪之流，难登大雅。于是私以为这位庶子新王是蜜口剑腹之君、面目可憎之宵小。
可步入九国皇帝的营帐，方知偏见误人，我错了。
樊夫人信中内容不假，对方也确实是蜜口剑腹之君，也应在奸邪之流为首，却并非面目丑陋、可厌可恶。
相反，九国皇帝年轻貌美，虽恹然眉眼，体态病弱，一袭狐裘，侧躺在软榻上，艳丽又倦懒。
我眯眼瞧着，不甚要脸地当众道了句仿佛脱裤子放屁的话，引得周围将领拔剑怒向:“你何苦用你儿子诱我？”
九国皇帝状若无意，摆手摒退拔剑的左右，然后只坐直身子，低声询问道：“将军引兵，可是有意与朕为敌？”
被押解上殿，我只得摇摇头。
“不是。”
九国皇帝“哦”了声，尾音上扬，“那是为何？”
我目光扫过众人，终不见相祖父所绘的年轻脸孔，慢慢低头道，“唉，说来话长！我想见宁十三一眼，再和你细说。”
九国皇帝垂着眼，幽深眼眸不知在衡量什么。
半晌，他抬抬手，道了字，“准。”
宁十三被人拖着上殿时，我怔了下，看他眼系白绢，唇边污血，浑身腌臜时，拧眉思忖良久，才暗骂句:“狗崽子，竟和庶子皇帝一起来诓我。”
于是佯装挣扎，怒骂狗皇帝。
九国皇帝果然想以诈诱诈，抬手让侍卫把我解开，看我冲向宁十三，对他哭天抹泪，以为他命不久矣般悲怆绝望，而周围将领一副吞了苍蝇的表情。
九国皇帝则垂着眼，等我提出交换。
他听见我提到婴所持的半枚虎符，身子前倾，有些怀疑为何如此轻松就获得此物:“朕如何相信你有太子所持虎符？”
我扶着宁十三，站在大帐中，一副已为情所困，甘愿为心爱之人引颈受戮、慷慨赴死的深情大义。
“九国皇帝号令天下军队，一半虎符在皇帝手中，一半在太子监国手中，如今你持半枚虎符继位，只能召其中之六。北燕地骑兵、西南苗民、东方蓬莱，此三境皆不受你辖制。”
“现你以他和国岳宗族子弟的性命相要挟，我愿以手中先帝钦赐的半枚太子监国虎符换取这些人性命。待你放他们回归原籍地之时，我当即引颈受戮，绝不反抗。”
九国皇帝噙着薄笑，高坐其上。
他似乎轻嘲我之愚蠢，明讥暗讽道：“如今你在我军营帐中，如何与朕谈条件？”
我摇摇头，反笑这庶子新王愚蠢至极。
“我曾向西南天魔城的城主借兵数十万。不日天魔兵压境之时，纵使你有号称九国之兵的军队，又如何抵抗呢？不过血肉之躯以抗神力罢了。”
观察周围人表情，而后继续补充道：“西南王思妻慕子，举世皆赞其深情，可其中不乏一件世人鲜知的秘辛丑闻，当初宁氏宗妇被掳掠至中原时，已受孕数月有余，腹中已有宁十三，西南王苦情一生，怎会甘愿自己的嫡子，流落在外并受辱十七载？”
少年突然一怔，惶惶然抬脸。
他眼覆白绸，几分茫然无措的神情，紧抿流血的唇角，藏起悲悯凄惶。
我知他此刻才了解自己的身世，拍抚他后背，以示安慰，再向九国皇帝道，“今日你将他们赦还，既得虎符，又得民心。届时西南王嫡子流落民间之事事发，你大可将祸水东引，归咎于我身，说是我耽于美色，拘禁西南王嫡子，让他成为我之禁脔，为民众所愤懑；你引九国之兵，平叛之时，使他为你所救，以庶皇子身份教养宫中。从此让西南王为你感恩戴德，愿拱手作臣，而你顺势收回西南兵权，不过随手之举。便是史官，也只会记载皇帝陛下宽宏仁慈。”
此时，营帐中突然有人代九国皇帝问道，“你的相祖父联合北燕骑兵南下攻进大漠，一路上皆扬天子旗帜，呼和‘嫡公子婴应继承大统’之口号。你口说无意王位，怎知他与公子婴心中有意无意？”
我瞥了此人一眼，记住那张脸孔，然后转头质问九国皇帝，“是啊！我的弟弟婴呢？也应该让我们兄弟俩见上一面了吧。”
九国皇帝表情骤然高深莫测。
他先是轻飘飘睨了眼刚刚开口说话的那位将领，然后淡淡开口询问道，“你说的虎符现在哪里？”
我抿唇，似笑非笑，反观其神色。
知晓这不动声色的庶子新王，假借诛反贼之举，以此为诱饵，引出其余逆贼，意欲一网打尽；又假他人之手找出当初先帝宠幸樊夫人时，命公子婴为太子监国而赐予的剩下半枚虎符的藏身之处。
当初先帝病重，朝中老臣大骂牝鸡司晨、女主专权，后挟持幼子胁迫女主退位，而他在被废为庶民之后，仍可以清君侧的名义，率领亲兵上殿，当庭绞杀太子母族势力，甚至幽禁樊夫人于内府，或许也正是为此。
而他如今大张旗鼓地引九国之兵，不过是介意世人骂他得位不正、庶子当涂，正如他继位之时便篡改史书、引发宗派间相互攻讦而致教派内乱，不过是想借这群所谓“谋逆反贼”之血，洗清自己篡位的罪名，混淆黑白。
这位庶子新王，是想做养鸬鹚的渔翁。闲时既得鹬蚌，忙时又获渔利。
可谁愿做砧板上的鱼肉呢？
我笑，细眯眼。
“在仅有我知的地方。”
九国皇帝轻颔首。
他仅道了一字，“好。”
好字声音刚落，营帐内外便开始骚动，数十名弓箭手屈膝俯身，似是准备将这皇帝营帐内所有窥听皇室秘辛的人全部伏击而杀。
营帐中文官跪地哭泣，乞求饶命；武官表情严肃，有些已经手按刀柄，准备反抗。
我扶着少年，抬手摘下他眼上白布，果然见其瞳目清明，完美如初，而大漠中异族女也应庶子新王派来监视他的眼线。
对方表情凝重，乍有几分如梦初醒。
我掐掐他漂亮脸蛋，“醒醒，该你上场了。”
少年皱了下眉尖，倒也没反抗。
沉默须臾之后，只低道，“你到底想做什么？”
我听他话中语气，不似感激，略感失望地咂摸下嘴唇，然后只选择性地回答半句道，“想让你骑马出营寨时，也能带上我。”
不待少年理解，便抽出腰藏软刃劈砍向九国皇帝，顿时流矢飞射如雨，九国皇帝营帐中乱作一团。
我却嫌这营帐之乱太小，踢飞人俑灯后，翻飞上营帐顶，长刀一横，劈裂帷布，任它北风灌入、火势熏天。
九国皇帝在死士掩护之下，匆匆离去。
我冷笑声，提醒营中挽剑与人搏斗的狼狈少年，一齐朝营帐外杀去。而帐中文官尽皆死伤，唯有几名武将在火中相互攻伐，试图采摘胜利。
师兄附赠的行军布阵图此时发挥了作用，我持软刃，一路朝九国军队的粮草帐闯去。
九国皇帝的杀手相袭之时，所幸少年在身后，他身形如鬼魅灵巧轻便，双手持短剑，一瞬便割落其人头。
我抿唇，咽下口中腥甜之时，不乏感谢。
“多谢。”
少年似知我要去烧粮草，见我斩杀完守粮的粮草官，正脱下身上藏火绒的棉布麻衣之时，他伸手递来了火折子，不欲多言。
我盯着他，脸上陡然一笑，接过之后，点燃车上粮草。
在火势骤起时，与他冲出草料场。
他劫掠匹脾性温驯的战马，拉我一齐逃出营寨，在横跨营寨后门尚未人工凿取的河流时，九国皇帝的杀手与死士因河流截阻而绕山间小道进行追杀。
少年御马，在林中疾驰。
我在摔下马前，朝空中绽出信号，借此希望林中藏匿的精锐百骑能在九国皇帝派兵追捕前发现我们。
怎知，并没有。
我在山洞里醒来，少年坐在篝火前，身上仅穿破烂不堪的染血白衣，披头散发间，他脸上跳跃斑驳光影，形容略憔悴。
我静静看了会儿，便挣扎起身，却察觉不对。愣了下后，揉捏藏着旧伤的膝盖，而那本该在骑马时就应泛酸泛疼处，如今一点儿感觉也无。
我轻眨眼，有些无措。
少年此时扭过脸来，道了句：“抱歉。”
我拧皱眉，好似突然明白，惊诧地望向少年，“我孤身前来救你，你断我腿脚作为回报?”
少年不语。
我攥紧拳头，疯狂的报复念头都被嚼碎咽下，最终化作一句：“……你在内府里，见过我弟弟婴吗？”
少年坐在火前，嗓音低沉：“没有。”
我仰头，闭了闭眼，只筹谋那条毒计，如何让它淬毒之后再入骨三分。那三分里，也算上了少年。
少年背我出洞时，林中已是深夜。
我趴在其背上，并不主动交谈。
唯有少年偶尔趟水过河时，我握着棍子打草以惊动蛇，才提醒他道，“前方芦苇丛，泥潭较深。”
少年也仅嗯了声。
他照着地图上，朝我曾标示的百骑隐匿处走去，期间，差点与九国皇帝的搜寻队撞见。
我怀里仅剩一枚信号筒，却不敢再贸然发射。
在山边洞穴里，我咬破指尖，以血和书，写下求救信，并将行军布阵图一同交付少年时，少年却盯着我的断指，不复初见时的冷淡矜傲，如今脏污却好看的眼睛里情绪复杂。
我拍拍他漂亮的脸蛋，残忍且清晰地告知他：“你大可自己逃生去，其后必有九国军队乃至数十万天魔兵追杀。”
闻言，少年略垂桃花眼，扬唇冷笑，眉目与神态像是恢复之前的决绝凌冽、艳丽淬毒。
他反掐握住我下颌，瘦长手指骨用力，似是报复之前我喂药时卸下其颌骨并打晕他，使其被客栈老板当作哑奴典卖，而后在九国兵营中几番受辱。
“这便是你求人的姿态么？”
我抿抿唇，本不欲与其争这口舌之快，怎奈少年脸孔离我甚近，便陡生恶念，动了口舌之欲，破了十诫中的最后一诫。
果然，少年也卸了我的下巴。
将我捆在岩石上时，他抬掌便劈晕了我。
晕倒前，我只记住少年被勾住腰肢亲吻时，愣怔的猫儿眼，琉璃般圆润澄澈，而羞红的耳廓，情态腼腆如处子。
哪怕是之后醒来时，我换回干净衣裳，坐在软轿内，抚唇上齿痕，回味许久。相祖父只皱着表情瞧我，道该为我寻觅家室清白、地位相当的姑娘了。
彼时，少年早已递完消息，纵马率先离开了。
我问相祖父，人往哪方向去的。
相祖父突然像个多觉的老年人，手托着腮，低头昏睡，一睡不醒。他怕是听信了我已为新王幼子之美色所误的谣言了。
我舔舔唇，只道了句，“我非帝辛。”
他手摇桃花扇，一张乌沉的面具遮覆全脸，唯目光潋滟处，有些怜悯、有些看热闹:“啧啧，小师弟。”
那位古书中记载向来娇蛮的夏朝公主站在竹骨伞下，斜乜了一眼，便拾艳丽衣裙，轻移莲步，进昆山天宫了。
“走。”她道。
魏重衣轻叹一声，跟上前去。
“来了，公主。”
我垂着脸，跪在宫门前，任山雪覆满眼睫与发肩。夜间有守宫门的小童，为我拂落身上厚厚积雪时，我睁开眼，方问道，“师叔祖可曾出关？”
小童只摇摇头，不愿与我多言。
我拧皱被冻僵的眉头，表情沉郁。
次日清晨，侧宫门开时，我抬头去见，只是绛紫长衫的魏重衣立在小门前，披着件鹤氅，命人支起黄盖与竹椅，上覆暖衾，然后坐在伞下，遥遥看戏。
那位和他与影随行的夏朝公主并未出现。
我摁着泛疼的膝头，抿唇不知如何开口。
昆山秘术，世间闻名的有两种。一为包括符箓在内的宗派术法，曾因教派信仰不同引得天下纷乱，也由九国皇帝篡改史书，粉饰佛国太子指尖点化妖孽莲华之祸，遭致禁绝；二为古器铸，魏重衣手中那柄曾挑九国剑者胆寒的姝虞长剑，便是取自埋在昆山巅的那弯灭日邪弓的弓身所制成，而那柄邪弓曾经的主人，正是那位袭承夏王宫秘术、后被九州祭司封印棺椁中而数百年不死不腐的夏朝公主赵阿娇。
想到那位因偷习秘术而浑身冰凉、有时夜中僵硬如死尸的夏朝公主，我抿抿唇，在宫门前跪得更坚定。
不远处，魏重衣毳衣炉火，在冰天雪地里，抓着捧瓜子嗑得吧嗒吧嗒。
我只道，“师兄，你能走远点儿嗑么？”
魏重衣摇摇头，姿态一派风流，“这儿风小。”
我攥了攥拳，只得忍耐。
宫门前扫雪的童子，一阶阶扫下山再扫上来时，向我偷偷道了句，“师兄，山门有人正在往上来，长得高的脾气不好，笑容和善的说是找你的。”
我问他这两人的形容装束，童子想了下，放下手中扫帚，手脚比划道，“高的那个这么高，这么胖，碧色竖瞳，黑着脸，像画里长得好看的钟馗。”
“笑容和善的那人青色衣裳，指路问我‘这是不是昆山天宫’时，我记得他衣衫袖口的纹路磨了白，图案似乎是祥云与仙鹤。”
我拧皱眉心，表情凝重到骇到扫地的童子，他问我是发生什么大事了吗。
魏重衣摇着折扇，慢慢踱了过来。
他唉声叹气，“啧啧，又惹了两座瘟神，一个比一个不好伺候。”
然后，让童子先回宫里，再多找几个人收拾偏殿，腾出间干净的客房。
童子问，“师兄，偏殿后的汤池也要打扫出来吗？”
“不要偷懒。”
“哦。”
童子走后，我望着宫门前的朱红门匾，跪在这向师叔祖许诺不再入世的师兄面前，只低头道，“求师兄帮我。”
魏重衣摇摇头，“你非山门人，此非山门事。”
我抿唇，无望二字还未从心底萌生，便听师兄再道，“可宛青公主近日心烦，说想下山寻一件旧物……”
我主动咬钩，“师兄请说，何种旧物？”
魏重衣用扇尖点点唇，连连后退了几步，只摇头道不行。
我抬首，“师兄！”
隔着几步，魏重衣静观我神态之后，站在雪地里，写了三字：手指骨。
“有何要求？”
他舒展了鎏金的桃花扇子，轻轻扇了扇。
“女人的。”
“死了百年以上的。”
“形状要优美好看。”
“最好是宗妇。”
我低头思忖，计算了下日期，明白这是那位不死不腐的夏朝公主可能在某次僵化时，身体哪部分被人剜走，移作长寿的药引。
师兄每次匆匆下山，基本都为这事儿，走时怒气冲冲，火急火燎。
我问，“要是被人提前磨成了粉……”
魏重衣折扇掩唇，一双风流眉眼流转之际，他轻笑一声，笑声拖长:“呵呵。”
我重重点头，以示郑重。
起身向师兄道谢时，却被他用扇拦下。
师兄表情严肃，“此为公主旧事，却与新王有关，我已答应师叔祖不再入世，因此不便插手……”
不待师兄口中“否则”之话说出口，我已将怀中的禅师舍利取出，放在师兄手中，向他保证，“此物见证。”
师兄扇边一晃，收下舍利。
他指向宫门侧的小路，“信你一回，人已在后门等你。”
我轻颔首，向师兄道一声珍重后，便朝小路走去。
魏重衣站在宫门前，挥挥桃花扇，“珍重，珍重。”
师兄指的路，狭小窄长，风雪极大。
我侧身走在其中，仿佛误入玄门法阵，被风雪砸得目眩耳鸣，只待豁然开朗时，已是在悬崖峭壁边。
我后退几步，抬眼去望崖边的盘天古树下，果然孑立一人，玄衣墨裳，男子装扮，只道是那位性情古怪的夏朝公主仍遵循男女不同席、不可私下见面的前朝旧礼，甚至此行随我入世下山还有意乔装成男子，主动避嫌，于是远远喊了一声，边整理衣着，边走过去。
待我走近时，才辨出树下站立的竟真是年轻男子，他脸上和魏重衣一样的形容阴骇的乌沉面具，手持长剑，气质沉凝。
他沉沉目光，皆落在我脸上。
我咧唇笑，几分谄媚讨好:“不知先生如何称呼？公主现在何处？”
对方哑巴似的，仅轻轻摇首。
我疑惑，“不知，还是没有?”
对方似是看出我眼底困惑，从怀中取出张牛皮地图和半枚虎符，递给我，而我见后当即怔然。
对方依旧沉默。
黑色瞳仁只盯住我，然后握了握手中长剑向我展示，拔剑前，他示意我远离。
我观他剑劈山石、气荡积雪，头脑迅速转动，先是胸中藏疑窦万分，警惕惊诧，后又咬牙切齿，既恨自己一双浊目不辨，又暗骂魏重衣奸诈狡猾，识破我欲利用夏朝公主不死身份，让其暂时出面糊弄众人、抚慰天下。
我心中所有难言的情绪，终只化作上山时骤生的毒计中最凶险的一环:“你可愿做我弟弟公子婴之替身？随我入世下山，荡平四海天下的战乱不平事。”
又怕他不应允，匆匆补充道，“我弟弟婴流落人间，生死未卜，我找寻无果才想到此下下之策。你若不同意，我也不强迫，只因此行凶险万分，倘若你在途中遭遇不测，我难向师兄表明，也无颜见他。此番你我若能够功成身退，我必央求弟弟婴赐你黄金满殿、珍宝悉全。”
对方高我半尺许，不知修习何种身法以致他口不能言，但垂黑色眉眼，朝我奉剑屈膝。
我愣怔片刻，躬身还礼。
此刻我不知该骂师兄狡诈冷血，既不舍得让夏朝公主出面，也不愿将藏于宫巅的逆天秘术借于我，却还让座下嫡传守山弟子随我这惯常惹事的麻烦精，因一份不甚看重的浮名虚利，步入这纷争乱世，甚至与我共担生死风险。还是该谢师兄因极不靠谱而促成此后数计连环，能让我为那流亡在外数载、至今不知死生如何的弟弟，谋得可进可退的一线生机。
我只抿唇，扶起对方，借机细细观察那柄有名的姝虞长剑后，表情真挚地笑道:“当初师兄执此剑时，九国剑者无不胆寒，望你风采依旧。”
对方轻颔首。
我扼住其腕，突然指向山下，待对方俯瞰完地形之后，从怀里摸出信号筒朝天空绽出，“中元节前，我要找到弟弟公子婴。在此期间，你要代婴理政，为他平乱除逆、稳固天下。”
“在你入主内府前，我会安排一场行刺，假意致使你面容有损、口不能言，而此后你便只能由纸笔代言，笔落法随，我与相祖父不在时，望你在宫中谨言慎行。”
对方沉默颔首。
相祖父引兵入漠北时，九国军队已围攻昆山下。
新王自继位后，首次高坐营帐中，指挥军队。探子已将“公子婴不日将至内府，持太子虎符继承王位”的消息，传递至其手中。
新王心性睚眦，纵使消息是假，也绝不会容忍被挑战权威，亦会用清余孽的罪名，在朝中内外进行一番势力血洗，铲除异己。
而王朝迭代之际，军阀势力总如是，内外鲸吞，纵使名为天下共主的九国皇帝坐镇军中，抑不可避免其蠢蠢欲动。若那日船上讹传的新王宠姬鸩杀公子婴的流言为真，届时我以计煽火，九国纷起，庶子新王也必因内乱外患而将被推下台。
你方唱罢我登场，今年皇帝到我家。
任他尊卑长幼失序，君臣父子无纲，只待这天下乱到不能再乱，届时再由宗室大妇樊夫人所生的公子婴以承天之名临危受命，拨乱反正，哪怕其已身死，也可由其他年幼公子代为继位，在宫中重新召集史官编纂史册，承认各教派的民众信仰合理，此举既名正言顺，又合乎民心。此乃我之毒计最好结果。
我在山下官道的茶摊位旁，撩帘窥视着下马搜寻的小股士兵，目光睃巡之后，冷笑一声收回手，“杯弓蛇影。”
婴脸覆乌沉面具，格外安静坐在窗边，手边搁置干净碗盏，里盛清淡茶水。他在此只需待士兵掀开帘子进行盘查时，出其不意，在室内将其全部袭杀。
我坐回其对面，背对帘门口。
婴垂下眼睫，抬手饮茶，静观帘外动静时，茶摊主已为士兵引路，正走到这边，他在闻见官兵身上甲胄声响时，率先作出反应，手指悬落剑柄边，静待时机，伺机而伏杀。
茶摊主边掀帘，边解释道，“官爷，您看。这边陲小镇，我这儿小茶摊子，拢共不过三四张桌子，一眼就能望到头，哪里能隐匿得下什么叛国逆贼？”
士兵踏进茶室，拿手中画像比对检查时，我抬眼看向婴。婴立即会意，不见剑出鞘，只听人头落，三尺鲜血飞溅泥地与布帘。
茶摊主当即被吓到倒地瘫坐，摸摸自己颈项，上面那颗人头还在。
我起身，扶起茶摊主，“无意惊吓。”
茶摊主惊骇地盯住我脸孔，肥胖的身躯发抖。
我轻笑了下，“方才是我弟弟婴，他生性胆小，受不得恐吓，老丈莫怪。”然后招招手，让刚刚杀人的婴过来，留下袋钱币。
对方直接撂过来，丢在茶摊主脚边。
“……”
茶摊主惊吓着跪伏，只道，“你们快走吧！求求快走吧！”
我眨眨眼，厚颜无耻地指着帘外几匹马，询问道，“弟弟想要匹马……”
茶摊主捂着脸，装作看不见，“我不知道，我不知道！”
我弯唇，轻笑。
抬眼看向婴时，婴径直走出茶室，已去牵茶摊外树下休憩的马。他杀了两匹，留了两匹，方牵着走来。
我拿起斗笠，给他一顶。
然后扬鞭催马，驶向官道，去见一见那率先引兵驻扎昆山下的新王心腹，再向他借一份薄礼，赠予新王。
当年先帝宠幸樊夫人致使内政不稳时，母妃带我已在昆仑山上生活许久。
恰巧那时魏重衣做我师兄。他人品尚存疑，但因承袭师叔祖剑法，年幼便得九国剑者名号，祭剑亡魂中有名者虽无十八九，也有五六七。这也使得九国虽觊觎昆山秘术，却不敢肆意攻伐。
所幸，师兄在出世之后，将这绝妙剑法传至守山子弟。他虽诈我离开山门，却也将姝虞长剑和亲传子弟借于我。
我望着在官道上一人一马浴血厮杀的青年，只道那位不靠谱师兄间接为弟弟婴培养了一位能征惯战、可敌百夫的得力麾下。来日我若不能为弟弟征战，弟弟便可向师兄借用他。
我坐在马上，仅观战，只在膝疼时轻揉膝盖。
新王心腹率领军队抵达时，官道铺血以迎。
彼时，我虽不嗜血，却也极兴奋，只扭头道了句，“婴。”
对方轻夹马腹，纵马前行。
他手中长剑滴血，朴戾又血腥，不待新王心腹一句“逆臣贼子”道出，便拾剑而劈，步步致命。
我则御马，俯身帖近马下，捡柄称手的残剑，然后速驰马匹，转而挥砍直上。
我应感谢师兄，借我一如此不畏生死之人。
婴持剑，手提新王心腹的头颅，徐徐踢马腹，回首朝我踱来时，脸覆面具，双瞳幽邃，动作从容淡定。
因血溅眼上，我微眯着眼，斜觑他，问道，“你真名叫什么？”
对方思忖了下，在地上写道:“婴。”
我怔愣片刻。
之后拊掌大笑，独独向他道，“有趣有趣。待弟弟回府，我若在，定要让他赐你一爵位！”
对方乌浓眼睛，脸上丑陋面具，看不清表情。
我接过那颗头颅，将之以残剑贯插在昆山官道的碑石上。至于其余无主散兵，愿意臣服者则让士官主动收纳麾下，以充王师；不服则当庭清剿。
陆续收征整队之后，我率支近百人精锐部队，仍佯装新王旧部，孤身朝九国皇帝营帐出发。下山前，我已与相祖父互通书信，相祖父则在三日后自北绕小道于星夜时分抵达。
至于师兄的嫡传弟子，我与他约定：“两日为期。期至，我若不能归，你便与相祖父于北方小道碰面，不必等我。”
对方问我，要去做什么。
我沉默片刻，仅在纸上答道:“烧粮。”
对方坐在桌案旁，似乎不信，低头思忖良久，终在纸上匆匆写下:“我亦可。”
然后又补充:“无须两日。”
我摇摇头，只道:“你不行。”
对方提笔不落，继续沉默。
我则起身，整理着装，提一柄匆匆赶制的粗劣朴刀，于营帐外与他挥手告别。
对方站在营帐中，一身黑衣，脸覆面具，终是看不清表情。
我勒马，率百骑，朝大漠而去。
新王怀藏诡计而多谋，知我见其庶子必为他心动。待见我于山道埋伏屠他心腹之后，特遣细作散播风声：他将于三日内在九国营中诛反贼。
如温驯绵羊般待宰杀的反贼当中，便有他不受宠的养庶子——宁姓少年。
昆仑风雪交叠，密麻如刀针。
新王以计诱我，殊不知，我要以反间计攻之。
自古兵法道，兵战为下，攻心为上。我引百骑，偕众潜伏而孤身前往，要那以□□我之美貌少年，不仅看清自己复杂身世，而且对我心悦且臣服。
九国军队驻扎在漠南临近水源的高地，而皇帝的营帐则在高地居深的易攻善守处。我自高处的丛林密集处远远俯瞰，只见那皇帝营帐周围兵阵列法环环紧扣，甚至杀手蛰伏其中，死士密布。
若真贸然行刺，只怕是九死而无一生。
我放下九国军队的行军布阵图，抿唇沉默。
其余百骑则在丛林深处歇马休整，以待命令。唯有百夫长此时问我，“将军，下一步该如何进行？”
我望了下颜色沉郁的天，略皱眉，只沉默着卷起地图，收进怀里，蒙上汗巾，孤身牵马朝丛林外围走去。
“你们在原地休息整顿，避免暴露，以待我发出信号。”
九国的军队各自占据行山的高地，几处水源皆在西，附近均有重兵把守。北方百里外正是广袤漠南，如今正值冬季，贸然进入大漠无异于绝境中自杀。
我望着对岸的士兵严查的营寨大门，眉头紧锁，勒马回崖时，□□马匹一声仰啸嘶鸣，冲往河对岸。
营寨门口驻守的卫兵被惊动，立刻执枪骑马，围至跟前。
我被缴械，一身粗布白衣，只得牵着马，幽幽进入九国营帐，去见那位素未谋面的庶子新王。
我久居昆仑宫殿，鲜少下山。印象里只听得殿里负责膳食的童子聊天时才道上两句帝王闲话，只说那新王登基时登坛祭天的场面如何恢弘壮阔，又说那金碧辉煌的宫殿中九国来朝的情景何其威武宏伟。甚至樊夫人信中，曾将此人比作奸邪之流，难登大雅。于是私以为这位庶子新王是蜜口剑腹之君、面目可憎之宵小。
可步入九国皇帝的营帐，方知偏见误人，我错了。
樊夫人信中内容不假，对方也确实是蜜口剑腹之君，也应在奸邪之流为首，却并非面目丑陋、可厌可恶。
相反，九国皇帝年轻貌美，虽恹然眉眼，体态病弱，一袭狐裘，侧躺在软榻上，艳丽又倦懒。
我眯眼瞧着，不甚要脸地当众道了句仿佛脱裤子放屁的话，引得周围将领拔剑怒向:“你何苦用你儿子诱我？”
九国皇帝状若无意，摆手摒退拔剑的左右，然后只坐直身子，低声询问道：“将军引兵，可是有意与朕为敌？”
被押解上殿，我只得摇摇头。
“不是。”
九国皇帝“哦”了声，尾音上扬，“那是为何？”
我目光扫过众人，终不见相祖父所绘的年轻脸孔，慢慢低头道，“唉，说来话长！我想见宁十三一眼，再和你细说。”
九国皇帝垂着眼，幽深眼眸不知在衡量什么。
半晌，他抬抬手，道了字，“准。”
宁十三被人拖着上殿时，我怔了下，看他眼系白绢，唇边污血，浑身腌臜时，拧眉思忖良久，才暗骂句:“狗崽子，竟和庶子皇帝一起来诓我。”
于是佯装挣扎，怒骂狗皇帝。
九国皇帝果然想以诈诱诈，抬手让侍卫把我解开，看我冲向宁十三，对他哭天抹泪，以为他命不久矣般悲怆绝望，而周围将领一副吞了苍蝇的表情。
九国皇帝则垂着眼，等我提出交换。
他听见我提到婴所持的半枚虎符，身子前倾，有些怀疑为何如此轻松就获得此物:“朕如何相信你有太子所持虎符？”
我扶着宁十三，站在大帐中，一副已为情所困，甘愿为心爱之人引颈受戮、慷慨赴死的深情大义。
“九国皇帝号令天下军队，一半虎符在皇帝手中，一半在太子监国手中，如今你持半枚虎符继位，只能召其中之六。北燕地骑兵、西南苗民、东方蓬莱，此三境皆不受你辖制。”
“现你以他和国岳宗族子弟的性命相要挟，我愿以手中先帝钦赐的半枚太子监国虎符换取这些人性命。待你放他们回归原籍地之时，我当即引颈受戮，绝不反抗。”
九国皇帝噙着薄笑，高坐其上。
他似乎轻嘲我之愚蠢，明讥暗讽道：“如今你在我军营帐中，如何与朕谈条件？”
我摇摇头，反笑这庶子新王愚蠢至极。
“我曾向西南天魔城的城主借兵数十万。不日天魔兵压境之时，纵使你有号称九国之兵的军队，又如何抵抗呢？不过血肉之躯以抗神力罢了。”
观察周围人表情，而后继续补充道：“西南王思妻慕子，举世皆赞其深情，可其中不乏一件世人鲜知的秘辛丑闻，当初宁氏宗妇被掳掠至中原时，已受孕数月有余，腹中已有宁十三，西南王苦情一生，怎会甘愿自己的嫡子，流落在外并受辱十七载？”
少年突然一怔，惶惶然抬脸。
他眼覆白绸，几分茫然无措的神情，紧抿流血的唇角，藏起悲悯凄惶。
我知他此刻才了解自己的身世，拍抚他后背，以示安慰，再向九国皇帝道，“今日你将他们赦还，既得虎符，又得民心。届时西南王嫡子流落民间之事事发，你大可将祸水东引，归咎于我身，说是我耽于美色，拘禁西南王嫡子，让他成为我之禁脔，为民众所愤懑；你引九国之兵，平叛之时，使他为你所救，以庶皇子身份教养宫中。从此让西南王为你感恩戴德，愿拱手作臣，而你顺势收回西南兵权，不过随手之举。便是史官，也只会记载皇帝陛下宽宏仁慈。”
此时，营帐中突然有人代九国皇帝问道，“你的相祖父联合北燕骑兵南下攻进大漠，一路上皆扬天子旗帜，呼和‘嫡公子婴应继承大统’之口号。你口说无意王位，怎知他与公子婴心中有意无意？”
我瞥了此人一眼，记住那张脸孔，然后转头质问九国皇帝，“是啊！我的弟弟婴呢？也应该让我们兄弟俩见上一面了吧。”
九国皇帝表情骤然高深莫测。
他先是轻飘飘睨了眼刚刚开口说话的那位将领，然后淡淡开口询问道，“你说的虎符现在哪里？”
我抿唇，似笑非笑，反观其神色。
知晓这不动声色的庶子新王，假借诛反贼之举，以此为诱饵，引出其余逆贼，意欲一网打尽；又假他人之手找出当初先帝宠幸樊夫人时，命公子婴为太子监国而赐予的剩下半枚虎符的藏身之处。
当初先帝病重，朝中老臣大骂牝鸡司晨、女主专权，后挟持幼子胁迫女主退位，而他在被废为庶民之后，仍可以清君侧的名义，率领亲兵上殿，当庭绞杀太子母族势力，甚至幽禁樊夫人于内府，或许也正是为此。
而他如今大张旗鼓地引九国之兵，不过是介意世人骂他得位不正、庶子当涂，正如他继位之时便篡改史书、引发宗派间相互攻讦而致教派内乱，不过是想借这群所谓“谋逆反贼”之血，洗清自己篡位的罪名，混淆黑白。
这位庶子新王，是想做养鸬鹚的渔翁。闲时既得鹬蚌，忙时又获渔利。
可谁愿做砧板上的鱼肉呢？
我笑，细眯眼。
“在仅有我知的地方。”
九国皇帝轻颔首。
他仅道了一字，“好。”
好字声音刚落，营帐内外便开始骚动，数十名弓箭手屈膝俯身，似是准备将这皇帝营帐内所有窥听皇室秘辛的人全部伏击而杀。
营帐中文官跪地哭泣，乞求饶命；武官表情严肃，有些已经手按刀柄，准备反抗。
我扶着少年，抬手摘下他眼上白布，果然见其瞳目清明，完美如初，而大漠中异族女也应庶子新王派来监视他的眼线。
对方表情凝重，乍有几分如梦初醒。
我掐掐他漂亮脸蛋，“醒醒，该你上场了。”
少年皱了下眉尖，倒也没反抗。
沉默须臾之后，只低道，“你到底想做什么？”
我听他话中语气，不似感激，略感失望地咂摸下嘴唇，然后只选择性地回答半句道，“想让你骑马出营寨时，也能带上我。”
不待少年理解，便抽出腰藏软刃劈砍向九国皇帝，顿时流矢飞射如雨，九国皇帝营帐中乱作一团。
我却嫌这营帐之乱太小，踢飞人俑灯后，翻飞上营帐顶，长刀一横，劈裂帷布，任它北风灌入、火势熏天。
九国皇帝在死士掩护之下，匆匆离去。
我冷笑声，提醒营中挽剑与人搏斗的狼狈少年，一齐朝营帐外杀去。而帐中文官尽皆死伤，唯有几名武将在火中相互攻伐，试图采摘胜利。
师兄附赠的行军布阵图此时发挥了作用，我持软刃，一路朝九国军队的粮草帐闯去。
九国皇帝的杀手相袭之时，所幸少年在身后，他身形如鬼魅灵巧轻便，双手持短剑，一瞬便割落其人头。
我抿唇，咽下口中腥甜之时，不乏感谢。
“多谢。”
少年似知我要去烧粮草，见我斩杀完守粮的粮草官，正脱下身上藏火绒的棉布麻衣之时，他伸手递来了火折子，不欲多言。
我盯着他，脸上陡然一笑，接过之后，点燃车上粮草。
在火势骤起时，与他冲出草料场。
他劫掠匹脾性温驯的战马，拉我一齐逃出营寨，在横跨营寨后门尚未人工凿取的河流时，九国皇帝的杀手与死士因河流截阻而绕山间小道进行追杀。
少年御马，在林中疾驰。
我在摔下马前，朝空中绽出信号，借此希望林中藏匿的精锐百骑能在九国皇帝派兵追捕前发现我们。
怎知，并没有。
我在山洞里醒来，少年坐在篝火前，身上仅穿破烂不堪的染血白衣，披头散发间，他脸上跳跃斑驳光影，形容略憔悴。
我静静看了会儿，便挣扎起身，却察觉不对。愣了下后，揉捏藏着旧伤的膝盖，而那本该在骑马时就应泛酸泛疼处，如今一点儿感觉也无。
我轻眨眼，有些无措。
少年此时扭过脸来，道了句：“抱歉。”
我拧皱眉，好似突然明白，惊诧地望向少年，“我孤身前来救你，你断我腿脚作为回报?”
少年不语。
我攥紧拳头，疯狂的报复念头都被嚼碎咽下，最终化作一句：“……你在内府里，见过我弟弟婴吗？”
少年坐在火前，嗓音低沉：“没有。”
我仰头，闭了闭眼，只筹谋那条毒计，如何让它淬毒之后再入骨三分。那三分里，也算上了少年。
少年背我出洞时，林中已是深夜。
我趴在其背上，并不主动交谈。
唯有少年偶尔趟水过河时，我握着棍子打草以惊动蛇，才提醒他道，“前方芦苇丛，泥潭较深。”
少年也仅嗯了声。
他照着地图上，朝我曾标示的百骑隐匿处走去，期间，差点与九国皇帝的搜寻队撞见。
我怀里仅剩一枚信号筒，却不敢再贸然发射。
在山边洞穴里，我咬破指尖，以血和书，写下求救信，并将行军布阵图一同交付少年时，少年却盯着我的断指，不复初见时的冷淡矜傲，如今脏污却好看的眼睛里情绪复杂。
我拍拍他漂亮的脸蛋，残忍且清晰地告知他：“你大可自己逃生去，其后必有九国军队乃至数十万天魔兵追杀。”
闻言，少年略垂桃花眼，扬唇冷笑，眉目与神态像是恢复之前的决绝凌冽、艳丽淬毒。
他反掐握住我下颌，瘦长手指骨用力，似是报复之前我喂药时卸下其颌骨并打晕他，使其被客栈老板当作哑奴典卖，而后在九国兵营中几番受辱。
“这便是你求人的姿态么？”
我抿抿唇，本不欲与其争这口舌之快，怎奈少年脸孔离我甚近，便陡生恶念，动了口舌之欲，破了十诫中的最后一诫。
果然，少年也卸了我的下巴。
将我捆在岩石上时，他抬掌便劈晕了我。
晕倒前，我只记住少年被勾住腰肢亲吻时，愣怔的猫儿眼，琉璃般圆润澄澈，而羞红的耳廓，情态腼腆如处子。
哪怕是之后醒来时，我换回干净衣裳，坐在软轿内，抚唇上齿痕，回味许久。相祖父只皱着表情瞧我，道该为我寻觅家室清白、地位相当的姑娘了。
彼时，少年早已递完消息，纵马率先离开了。
我问相祖父，人往哪方向去的。
相祖父突然像个多觉的老年人，手托着腮，低头昏睡，一睡不醒。他怕是听信了我已为新王幼子之美色所误的谣言了。
我舔舔唇，只道了句，“我非帝辛。”