然而这个问题的答案，余冽自己都不知晓。
他只记得那日在堂上，瞧见华年纤薄的身子跪在偌大厅堂，举目四望，想离开却未有一处可供休憩的安身之所……
可不论是他初遇的华年，还是在街上瞧见的华年，狡黠灵动，意气风发，而现在……他觉得不该是这样。
当时同情有之，佩服有之……更多应是想看看，她到底能做到哪一步。
“余大人怎的不说话？”华年浅笑发问。
余冽回神，望向华年。
她背光坐在窗前，日光透过窗棂洒在她的发丝，镀上金光，她正笑着，说话间鸦羽轻颤，眸中晶亮，脸颊边浅浅梨涡若隐若现，粉唇娇嫩……端的是好颜色。
“那华年觉得我为何帮你？”余冽将问题抛回给华年。
华年屈起手指轻扣桌面，撑着脸，状似苦恼，道：“那余大人的想法我一个普通小女子怎么会知晓？”
余冽道：“那华年猜不到，我便不说了。”
华年：“……大人还真是找的好借口。不愿说就不愿说吧。”
余冽笑笑，没再接话——毕竟他自己都没能想明白的问题，如何能给出华年一个答案。
他转而提起他事：“华年今日推了余寒，没猜错的话，应不是不想回去吧。”
提起这个，华年脸上笑容消失，下巴微抬：“回去自然得回去，但哪有那么容易？我既出来了，要请我回去总得有几分诚意。古有刘玄德三顾茅庐请诸葛孔明，我不让他们三顾两顾总是要有的。”
余冽定定看着华年，那种说不清道不明的情愫又在心底剧烈翻腾。
过了一会儿，他才收回视线，借着喝茶的手势低垂眉眼，道：“华年所言极是，不过华年在我三伯母那处进出如此顺利，前两天不过才告诉你余寒要纳妾，今日余寒便来请你，我倒是十分好奇，华年是如何做到的？”
华年瞥了余冽一眼，凑近，压低声音：“想知道？”
“嗯。”
华年坐直身体，扬唇一笑：“那我偏不告诉你。”
余冽被华年的动作弄得一愣，摇头失笑：“罢了，其实华年不愿说我大概也能猜得到。”
这次换华年满脸警惕：“什么？你莫不是在诓我吧，我可未曾做出什么明显的举动吧。”
余冽慢吞吞饮了口茶，慢悠悠放下茶杯，看着华年，从唇间吐出三个字：“于大夫。”
“是也不是？”
华年：“……”这可真是。
华年不知自己脸上现在什么表情，但总归不会好看。
“你是怎么看出来的？”华年咬咬牙，还是不大甘心，睁着一双杏眼，一眨不眨地看着余冽。
那双眼因惊讶瞪得圆溜溜的，显出几分少女的娇憨。
倒甚是可爱。
余冽笑出声，本准备好的话咽了回去：“想知道？”
听到这熟悉的语句，华年眉头一皱：“余大人是不想说？”
“那倒不是，”余冽摇头，“我可不像华年这般恶劣，故意吊人胃口。我只是需要华年答应我一个条件。”
“什么条件？”华年实在很想知道自己到底哪里露了马脚。
“我名余冽。”
华年不解其意：“我知道。”
“字临煦，我希望日后华年唤我莫在一口一个余大人，唤我表字。如何？”
“冽与临煦，冬寒凛冽，春温阳煦。冬去便是春来，余大人的名字倒是取得极好。只是，我为何要唤你表字？”
余冽好整以暇，笑看她道：“华年自是可以不唤，那你想知道的事，冽也可以不说。”
华年：“……”
她不太甘愿地轻声唤道：“临煦。”
余冽：“什么？我刚有些没听清。”
华年羞恼：“……我倒是没想到，堂堂朝廷三品大员也会耍这种无赖？”
余冽道：“可华年叫也叫了，再多唤一声又有何妨？”
华年：“……临煦。”
她再唤了一声，这次声音大了些。
其实从女子嘴里吐露出来的两个字也并无特别，但这两个字还是第一次从一个非女性长辈口中喊出，清泠泠的女声，唤这两个字时，倒真像他表字的寓意一般，和煦温暖。
余冽不再逗弄华年，正色道：“其实也并不多难猜。你可记得上次你请人前往三房时，堂上那位于大夫为你说话？”
华年当然记得，毕竟于大夫都是她刻意安排在附近的。
抢占先机总归比后来被动要好。
“我本未曾怀疑那位大夫与你的关系，他为你作证不排除其人本性正直善良。”
“但若知晓了这位于大夫是三房药铺的坐堂，又是三伯母最常请的看诊大夫，加之第一次三伯母因那虫子惊吓生病，当时便是这位于大夫看的诊，说辞与这次有异曲同工之妙，且这三伯母两次生病都是华年你有所需之时……”
“如此这般，实在很难不令人怀疑你与这位于大夫的关系。”
华年听完，半晌，扯扯唇，半是玩笑半是认真道：“还好余大人你并非是我之敌。”
余冽一笑：“华年过奖。不过还有一事我不太明白，华年今日拒了余寒，依我对他的了解，他那人极重面子，你今日未跟他回，让他再来恐怕难度不小。到后面该如何收场？”
“总归会有办法的。”华年道。
话虽是这么说，华年眼中闪烁的光却是胜券在握。
*
接下来几日，余家三房果真再未有人来请华年，府内反而装点了桃红红绸，挂上红灯笼，准备迎贵妾进门。
华年这个正儿八经的少夫人，反倒再次被忽略了。
众人皆道华年该如何神伤哀伤，殊不知，华年丝毫不急，每日避着人饮茶看书，偶尔去逗弄逗弄伤好了大半在被罚抄道德经的余桓，日子过得好不惬意。
直到今天，她托小碧找到那日来找华年哭诉委屈的小侍女。
小侍女年纪不大，瞧见华年便欣喜万分，感激涕零跪下谢恩，道多谢夫人准她假，还给她赏钱带回家，得以给家中久病的母亲看病抓药，给幼小的弟妹备足冬日衣粮。
华年忙叫小碧去扶，温柔耐心地轻声劝慰一番，说着说着，自己却落了泪，道：“……我离家中也月余，以往都是我侍候在母亲身边，这段时日未能尽孝，我心难安。”
小侍女见状却愤愤不已，为华年鸣不平：“大夫人最近说要请新的姨夫人进门，得去祈求上天保佑，日日往寺庙中跑，却一丝一毫都不曾想起少夫人。”都未见她对三年来尽心尽力的华年有过这样上心的时候。
而且府里多少人都在编排华年快成下堂妇了……
可若华年下了堂，这世上还有比少夫人更好的人吗？
小侍女在为华年抱不平，可她也只是个下人，哪里能左右主子的事？
华年一边黯然神伤，一边勉强撑起笑脸劝慰小侍女：“……许是母亲有别的事吧。”
唤小碧送走了小侍女，华年便让她退下，换了小诗来伺候，紧接着便前去向大伯母婧氏讨要出府的牌子，说是想去寺庙为自己的爹娘祈福。
婧氏自是知道最近余家三房那边如何对待华年，便叹口气，不知是同情还怜爱，准了。
华年得了准，便套车动身前往山上的青庐寺——此寺听说求子最为灵验。
走到半路，华年却换了车架，更了衣，蒙上面纱。
华年早已打听好，李氏来祈福的寺庙根本不是明面上保佑运道的洪福寺，而是后面的青庐。
想来余寒未有子嗣，已是婧氏的心里不好去掉的痼疾，从哪怕于大夫都那样说于她身体有损，还是得来为余寒祈福中可见一般。
上了山，华年见了寺里的住持——两年前，青庐寺扩建，华年以安年镖局东家的名义，捐赠了寺里近一半的庙宇以及僧人住的房舍、厨房、水井等等。
此时青庐寺的主持是静明大师，听闻华年前来，亲自出来接待。
华年笑眯眯与静明大师互相见了佛礼，随后便开门见山道：“住持，今日我来，是有一事请求……”
不久，李氏再上山来为余寒求子，便听闻云游外出的青庐寺住持静明大师归来了，且同意了她求见的请求。
但待她满心欢喜，以为余寒被上苍惩戒之事有了转圜余地之时，静明大师道：“……本天机不可泄露，但今日与夫人有缘便与夫人说说罢。您的儿媳玉氏，应是有些气运在身，因余寒所失之子，本乃文曲星转世投生。只是不料落得如此结局，也触怒了天帝……”
李氏万万没想到那个失去的孩子还有这来头，她吓得脸色苍白，紧张发问：“那大师，我们该如何做才能取到天人的原谅，寒哥儿，寒哥儿真不是故意的。”
静明大师摸摸胡子，高深莫测：“佛家讲因果，一切果皆有因，因病去，果自解。夫人自悟罢。”
说完，静明大师飘然而去，留下李氏在原地满脸恍惚——近日随着用药，她已经愈发容易感到身体疲乏了。
*
时隔第五天，在三房府中为纳贵妾准备得如火如荼之际，李氏因药物加之优思过度，终于病倒在榻。
而此时，以为已经被三房夫人遗忘的华年却又被提起，其长子余寒更是第一次被母亲严厉训斥，以病躯威胁，让他势必将华年接回家中。
于是，那日明明打定主意让玉华年死便死在外面的余寒，顶着被打得生疼的脸，黑着脸再度上门，此次不再两手空空，竟还备了两箱子的礼物。
余冽刚下朝便听闻此事。
那既然上次已经与母亲明说，余冽此次甚至到的比上次还早，与婧氏早早一同坐在正堂，好整以暇地看着底下吃了苍蝇般脸色极其难看的余寒，一同等着姗姗来迟的华年。
他只记得那日在堂上，瞧见华年纤薄的身子跪在偌大厅堂，举目四望，想离开却未有一处可供休憩的安身之所……
可不论是他初遇的华年，还是在街上瞧见的华年，狡黠灵动，意气风发，而现在……他觉得不该是这样。
当时同情有之，佩服有之……更多应是想看看，她到底能做到哪一步。
“余大人怎的不说话？”华年浅笑发问。
余冽回神，望向华年。
她背光坐在窗前，日光透过窗棂洒在她的发丝，镀上金光，她正笑着，说话间鸦羽轻颤，眸中晶亮，脸颊边浅浅梨涡若隐若现，粉唇娇嫩……端的是好颜色。
“那华年觉得我为何帮你？”余冽将问题抛回给华年。
华年屈起手指轻扣桌面，撑着脸，状似苦恼，道：“那余大人的想法我一个普通小女子怎么会知晓？”
余冽道：“那华年猜不到，我便不说了。”
华年：“……大人还真是找的好借口。不愿说就不愿说吧。”
余冽笑笑，没再接话——毕竟他自己都没能想明白的问题，如何能给出华年一个答案。
他转而提起他事：“华年今日推了余寒，没猜错的话，应不是不想回去吧。”
提起这个，华年脸上笑容消失，下巴微抬：“回去自然得回去，但哪有那么容易？我既出来了，要请我回去总得有几分诚意。古有刘玄德三顾茅庐请诸葛孔明，我不让他们三顾两顾总是要有的。”
余冽定定看着华年，那种说不清道不明的情愫又在心底剧烈翻腾。
过了一会儿，他才收回视线，借着喝茶的手势低垂眉眼，道：“华年所言极是，不过华年在我三伯母那处进出如此顺利，前两天不过才告诉你余寒要纳妾，今日余寒便来请你，我倒是十分好奇，华年是如何做到的？”
华年瞥了余冽一眼，凑近，压低声音：“想知道？”
“嗯。”
华年坐直身体，扬唇一笑：“那我偏不告诉你。”
余冽被华年的动作弄得一愣，摇头失笑：“罢了，其实华年不愿说我大概也能猜得到。”
这次换华年满脸警惕：“什么？你莫不是在诓我吧，我可未曾做出什么明显的举动吧。”
余冽慢吞吞饮了口茶，慢悠悠放下茶杯，看着华年，从唇间吐出三个字：“于大夫。”
“是也不是？”
华年：“……”这可真是。
华年不知自己脸上现在什么表情，但总归不会好看。
“你是怎么看出来的？”华年咬咬牙，还是不大甘心，睁着一双杏眼，一眨不眨地看着余冽。
那双眼因惊讶瞪得圆溜溜的，显出几分少女的娇憨。
倒甚是可爱。
余冽笑出声，本准备好的话咽了回去：“想知道？”
听到这熟悉的语句，华年眉头一皱：“余大人是不想说？”
“那倒不是，”余冽摇头，“我可不像华年这般恶劣，故意吊人胃口。我只是需要华年答应我一个条件。”
“什么条件？”华年实在很想知道自己到底哪里露了马脚。
“我名余冽。”
华年不解其意：“我知道。”
“字临煦，我希望日后华年唤我莫在一口一个余大人，唤我表字。如何？”
“冽与临煦，冬寒凛冽，春温阳煦。冬去便是春来，余大人的名字倒是取得极好。只是，我为何要唤你表字？”
余冽好整以暇，笑看她道：“华年自是可以不唤，那你想知道的事，冽也可以不说。”
华年：“……”
她不太甘愿地轻声唤道：“临煦。”
余冽：“什么？我刚有些没听清。”
华年羞恼：“……我倒是没想到，堂堂朝廷三品大员也会耍这种无赖？”
余冽道：“可华年叫也叫了，再多唤一声又有何妨？”
华年：“……临煦。”
她再唤了一声，这次声音大了些。
其实从女子嘴里吐露出来的两个字也并无特别，但这两个字还是第一次从一个非女性长辈口中喊出，清泠泠的女声，唤这两个字时，倒真像他表字的寓意一般，和煦温暖。
余冽不再逗弄华年，正色道：“其实也并不多难猜。你可记得上次你请人前往三房时，堂上那位于大夫为你说话？”
华年当然记得，毕竟于大夫都是她刻意安排在附近的。
抢占先机总归比后来被动要好。
“我本未曾怀疑那位大夫与你的关系，他为你作证不排除其人本性正直善良。”
“但若知晓了这位于大夫是三房药铺的坐堂，又是三伯母最常请的看诊大夫，加之第一次三伯母因那虫子惊吓生病，当时便是这位于大夫看的诊，说辞与这次有异曲同工之妙，且这三伯母两次生病都是华年你有所需之时……”
“如此这般，实在很难不令人怀疑你与这位于大夫的关系。”
华年听完，半晌，扯扯唇，半是玩笑半是认真道：“还好余大人你并非是我之敌。”
余冽一笑：“华年过奖。不过还有一事我不太明白，华年今日拒了余寒，依我对他的了解，他那人极重面子，你今日未跟他回，让他再来恐怕难度不小。到后面该如何收场？”
“总归会有办法的。”华年道。
话虽是这么说，华年眼中闪烁的光却是胜券在握。
*
接下来几日，余家三房果真再未有人来请华年，府内反而装点了桃红红绸，挂上红灯笼，准备迎贵妾进门。
华年这个正儿八经的少夫人，反倒再次被忽略了。
众人皆道华年该如何神伤哀伤，殊不知，华年丝毫不急，每日避着人饮茶看书，偶尔去逗弄逗弄伤好了大半在被罚抄道德经的余桓，日子过得好不惬意。
直到今天，她托小碧找到那日来找华年哭诉委屈的小侍女。
小侍女年纪不大，瞧见华年便欣喜万分，感激涕零跪下谢恩，道多谢夫人准她假，还给她赏钱带回家，得以给家中久病的母亲看病抓药，给幼小的弟妹备足冬日衣粮。
华年忙叫小碧去扶，温柔耐心地轻声劝慰一番，说着说着，自己却落了泪，道：“……我离家中也月余，以往都是我侍候在母亲身边，这段时日未能尽孝，我心难安。”
小侍女见状却愤愤不已，为华年鸣不平：“大夫人最近说要请新的姨夫人进门，得去祈求上天保佑，日日往寺庙中跑，却一丝一毫都不曾想起少夫人。”都未见她对三年来尽心尽力的华年有过这样上心的时候。
而且府里多少人都在编排华年快成下堂妇了……
可若华年下了堂，这世上还有比少夫人更好的人吗？
小侍女在为华年抱不平，可她也只是个下人，哪里能左右主子的事？
华年一边黯然神伤，一边勉强撑起笑脸劝慰小侍女：“……许是母亲有别的事吧。”
唤小碧送走了小侍女，华年便让她退下，换了小诗来伺候，紧接着便前去向大伯母婧氏讨要出府的牌子，说是想去寺庙为自己的爹娘祈福。
婧氏自是知道最近余家三房那边如何对待华年，便叹口气，不知是同情还怜爱，准了。
华年得了准，便套车动身前往山上的青庐寺——此寺听说求子最为灵验。
走到半路，华年却换了车架，更了衣，蒙上面纱。
华年早已打听好，李氏来祈福的寺庙根本不是明面上保佑运道的洪福寺，而是后面的青庐。
想来余寒未有子嗣，已是婧氏的心里不好去掉的痼疾，从哪怕于大夫都那样说于她身体有损，还是得来为余寒祈福中可见一般。
上了山，华年见了寺里的住持——两年前，青庐寺扩建，华年以安年镖局东家的名义，捐赠了寺里近一半的庙宇以及僧人住的房舍、厨房、水井等等。
此时青庐寺的主持是静明大师，听闻华年前来，亲自出来接待。
华年笑眯眯与静明大师互相见了佛礼，随后便开门见山道：“住持，今日我来，是有一事请求……”
不久，李氏再上山来为余寒求子，便听闻云游外出的青庐寺住持静明大师归来了，且同意了她求见的请求。
但待她满心欢喜，以为余寒被上苍惩戒之事有了转圜余地之时，静明大师道：“……本天机不可泄露，但今日与夫人有缘便与夫人说说罢。您的儿媳玉氏，应是有些气运在身，因余寒所失之子，本乃文曲星转世投生。只是不料落得如此结局，也触怒了天帝……”
李氏万万没想到那个失去的孩子还有这来头，她吓得脸色苍白，紧张发问：“那大师，我们该如何做才能取到天人的原谅，寒哥儿，寒哥儿真不是故意的。”
静明大师摸摸胡子，高深莫测：“佛家讲因果，一切果皆有因，因病去，果自解。夫人自悟罢。”
说完，静明大师飘然而去，留下李氏在原地满脸恍惚——近日随着用药，她已经愈发容易感到身体疲乏了。
*
时隔第五天，在三房府中为纳贵妾准备得如火如荼之际，李氏因药物加之优思过度，终于病倒在榻。
而此时，以为已经被三房夫人遗忘的华年却又被提起，其长子余寒更是第一次被母亲严厉训斥，以病躯威胁，让他势必将华年接回家中。
于是，那日明明打定主意让玉华年死便死在外面的余寒，顶着被打得生疼的脸，黑着脸再度上门，此次不再两手空空，竟还备了两箱子的礼物。
余冽刚下朝便听闻此事。
那既然上次已经与母亲明说，余冽此次甚至到的比上次还早，与婧氏早早一同坐在正堂，好整以暇地看着底下吃了苍蝇般脸色极其难看的余寒，一同等着姗姗来迟的华年。