阮夫人原是念着经的，闻声睁了眼，视线在阮江离略显凌乱的发髻上停了停，提醒道：“离儿。斯年立了战功了，你可知道。”
“知道。”
近两年，褚国上下为着与南蛮作战的事情，搞得人心惶惶。阮江离在许多话本里都看过有关南蛮子的事迹，尤其是那南蛮头目。有本子说他身高八尺，面目可憎，极爱吃美人之心；又有的本子上写他是一副翩翩少年郎模样，温和有礼，但却是个狼妖，在夜晚幻化成狼夺人性命；更有甚者说他能呼风唤雨，既而腾云驾雾云云。阮江离原本是不信的，但褚国最勇猛的大将军就折在了南蛮头目手上，她对话本子上的内容倒有些半信半疑了。现在斯年哥哥打败了那南蛮头目，还把他活捉到了京城，那就是说明，斯年哥哥确实厉害，那话本子也确实在胡扯。
她和沈斯年一同长大，绝对算得上是青梅竹马，所以十分了解他。要说这古书么，斯年哥哥确实读了不少，不过要让他舞枪弄棒，他不过才学了两三个月，怎就能如此厉害了，到时候定要好好问一问他。
“我已经预备了贺礼让人送到沈家了，还做了八珍糕，说是你做的。你要快些学习才行，不然过些日子嫁到沈家，那沈夫人想吃了，看你怎么办。”阮夫人那儿子对这府上的事情事无巨细都打理得分外稳妥，唯有他妹妹要出嫁这件事，他十分敷衍，阮夫人只好在这上面多用些心思。
“女儿知道了。”从小父亲母亲就说她会和沈斯年成婚，她也一直这么觉得，但是成婚与否又有什么差别呢。如果没有，阮江离觉得不成婚也很好。为了成婚，她还要去学习做什么八珍糕，如果是这样，她宁愿不要嫁给斯年哥哥了。
“你这些天佛经抄了多少了，过几天别忘记去庙里捐掉。”
“可是母亲……”阮江离突然发现一件事。
对有关于寺庙神佛的事情，阮夫人总是格外重视些，闻言她蓦地张开了双眼：“何事？”
“庙里的和尚为什么不成婚。”是了，素闲师傅一把白胡的年纪，一直也没听说他有什么意中人，庙里的各位师哥也是一样的。
阮夫人习惯了阮江离问这些问题，耐心答道：“和尚向来不结婚。”
“那女儿为什么必须要结婚？”
“人本来就要结婚。”
“为什么？”阮江离没得到答案，仍是想不通。
“没有为什么，一向如此。”
这样的问题，在阮夫人看来是毫无意义的。人成婚就像人吃饭一样必须，哪有那么多为什么。
阮夫人不想再同阮江离在这个问题上纠缠，对着忘忧提点道：“忘忧，你平日里要看着小姐，不要总是让她看那些杂书，让她有空多抄写佛经，或者学学女工。”
忘忧忙应声答道：“是。”
“还有，让她快点学做八珍糕，八珍糕做烦了就学做一些其他糕或者菜色也是好的。”
因着那沈家夫人对吃食尤其重视，所以阮夫人总想要阮江离在这方面有所表现。
“是。”忘忧面色不改地又应了下来，但她心里着实犯难。小姐虽然是个聪慧伶俐的，识得许多字，但对这厨艺可谓是一窍不通，少爷又不许她碰菜刀，所以小姐学做菜这一两年，连切菜都不会。女工原先也是会些的，但有次不小心用绣花针扎了手指，当时又不巧被少爷撞见了，于是便再不许她学了，还不许以后小姐房间里出现任何一根针。每次要缝补什么东西，忘忧还要趁着小姐睡下了，去厢房里熬夜补完。
既然夫人提起来了，即便是做做样子也是要让小姐进次厨房的。
其实这八珍糕很好做，就是费些功夫，要把糯米、梗米、薏仁、莲子、芡实、山药、茯苓等磨成粉，按照食谱上说的调和，然后蒸熟就成了。之前小姐做的时候，忘忧都是让厨房里的婆子先把那些个东西都准备好，小姐只需要把那些粉用水调和在一起就行了，蒸的话也不需要小姐。可是，即便是这样，小姐做的八珍糕不是太硬就是软得不成形。忘忧也尝试过自己做了送到夫人跟前，就说是小姐做的，但是不知道是哪个婆子跑到夫人跟前告了状，此后小姐再进厨房的时候，夫人总是派个丫头盯着。这次更是决定从头都要小姐自己动手。
一个时辰过去了，小姐才刚刚磨了一小碗不甚细腻的糯米粉。
阮江离一下子坐到了忘忧提前给她准备好的矮凳上，叹道：“啊啊啊，累死了，比抄佛经还累。”
忘忧忙给小姐擦汗，从青给小姐递茶，从绿给小姐捏肩。
小姐从小娇生惯养的，确实一点力气也无，此时又正值酷暑，厨房里像个大蒸笼般，小姐几乎出了全身的汗。忘忧实在看不下去，也顾不得秀儿在旁边，直接轻声向阮江离道：“小姐，让奴婢……”
没成想这次阮江离直接拒绝了：“让你来有什么用，早晚还得我学会。都怪爹爹，当时为什么非要说八珍糕是我做的。”
歇息了约莫半个时辰，阮江离开始磨莲子。她抓了一把莲子就往磨盘里放。
忘忧提醒道：“小姐，那个莲子需要去了莲心再……”
“哎呀知道了知道了。”阮江离决定这次就要独立地把这个八珍糕做出来。
从天亮忙到天黑，阮江离的八珍糕终于出锅了。掀开甑盖，在腾腾的热气之中，一大块整整齐齐的糕点横空出世。就连夫人的丫头秀儿脸上都露出了满意的神色。
阮子业其实早些时候就从铺子里回来了，去库房的时候刚巧碰到要给阮江离送茶水的六喜，阮子业就多问了几句，转身出府给阮江离去买话本子去了。
拿了书就往丹橘斋赶，没想到这里只有一个十二三的丫头值守，一问才知道妹妹还在厨房待着呢，阮子业又到了厨房。在一片烟雾之中，他定了定神，才看到他那正拿着菜刀切糕点的妹子。阮子业上前一下子从阮江离手中取走了菜刀，然后递给了五喜。五喜很自觉地把菜刀放在了小姐视线所不及的地方。
汗水沁湿了发丝的发丝紧紧贴在阮江离粘着斑斑块块柴灰的脸上，阮子业只觉得心疼。他从忘忧手中接过一方帕子，轻轻地给妹妹沾了沾额上细密的汗珠，柔声道：“阿离，这么晚了你还待在厨房做什么？”
阮江离被人夺走了菜刀，刚想发作，见到阮子业笑就展在了脸上：“哥哥，你回来了。”
阮子业一面牵着阮江离出了厨房，一面把绸布包袱打开送到阮江离面前：“阿离，你看我给你带了什么？”
阮江离脸上的笑意更深了，从阮子业手上的绸布包袱离取出话本子，兴奋道：“啊，这是新出的吗，我让六喜去买，他说书店关门了，哥哥你怎么能买到的。”
阮子业温柔地给阮江离整了整耳边的发丝，宠溺地笑道：“这有什么，以后再买不到，直接问我。”不过说实在的，买着话本子他确实废了点功夫。他到那书铺的时候，店家已经睡下了，他让人把门踹了，吓得那店主哆哆嗦嗦的，站也站不稳。仔细询问之下，才知道不是那店主不卖，只是那写那话本子的写手今日死了母亲。阮子业又找到那写手的住处，把他从灵堂上拉倒了书房，软硬兼施地逼着他写完了。
阮江离翻看着那话本子，使劲儿点点头：“好。”
瞧见阮江离的手指红红的，原本水润通透的指甲里竟是些面粉，阮子业一下子沉了脸：“是不是母亲又让你做这个。”
阮江离顿时也觉得有些委屈了：“是啊哥哥，真的好难，不过这次从头到尾是我自己做出来的。”
“别做了别做了，谁说的你会做就找谁去，待会儿我就同母亲去说。”要不是阮江离亲口跟他说她喜欢那沈斯年，他也不会一直让母亲这样折腾阮江离。
“哎哥哥别去，你先等下。”阮江离拉住了阮子业，然后转头让忘忧去厨房把她做好的糕点取来。
忘忧从甑里小心取了糕点放入玉盘中端到阮江离跟前。
阮江离拿起箸递给阮子业道：“哥哥，你尝下，好不好吃。”
阮子业刚要用箸去夹那糕点，没想到稍微一用力那糕点就碎成了粉块，忘忧忙把勺匕递给阮子业，他这才舀了一大勺糕点毫不犹豫地送进了自己嘴里，还没咽下去，就忙说：“好吃好吃。”
其实在用箸夹不起来的那刻，阮子业就想到这糕点定不会怎么好吃，没想到吃到嘴里，竟会这么难吃。这糕点完全是苦的，口感也极差，总像是掺了石子儿，他快速嚼了几口就咽了下去。可不论吃这糕点令他感到有多煎熬，阮子业心里还是甜的，他妹子亲手做的糕点，这世上独一份儿呢，这样想着，脸上居然浮现了笑意。
阮江离见阮子业一副陶醉的表情，想着这次应该是真的成功了，忙道：“是吗，那我也尝一口，如果和那个八珍糕味道差不多，我就可以交差了。”
阮子业挡住了阮江离要去拿箸的手，“哎～跟那个味道不一样的。”
阮江离有些好奇：“那是什么味道，我要尝尝。”
阮子业干脆用整个身子挡在那盘糕点前面：“阿离，哥哥饿了，能不能把这些都留给哥哥吃。”
“哥哥你今天没有吃酒就回来了吗？”往常哥哥很少在家用晚饭的。
阮子业面不改色道：“正是，我饿得紧呢。”其实他今晚吃了不少，跟药材商一同吃了一餐之后，又碰到了薛大人。平日里都靠这位薛大人，阮子业在经营酒楼的时候才避免了不少麻烦，于是两人又吃了一餐。回到府上的时候，他亲自去给阮江离买书，也是有着消食的心思。硬着头皮吃完了这块勉强称之为糕点的糕点后，他觉得自己的肚皮都要炸了。
阮江离狐疑道：“那么多你也吃不完啊。”
“我当然能吃完。”这句话阮子业没经过思考就脱口而出。
然后在阮江离及一众丫头小子的注视下，阮子业一勺一勺地把那盘白色的散沙状固体吃了下去。
阮江离其实真的想尝尝这次她做的糕点是怎样的，但见哥哥那么饿，她只好让给哥哥了。她拿着话本子刚要回房去读，突然想起六喜说的话，就问阮子业道：“对了哥哥，你去看了那个南蛮头目吗？”
“当然。”说完阮子业默默用手按住了腹部。
阮江离满脸好奇：“他长得怎么样，哥哥你快给我讲讲。”
“好啊，不过我现在得去父亲书房一趟，我还给你买了桃儿酥，你回房间先吃着，我很快就去找你。”不知道阮江离在那糕点里放了什么，阮子业现在只觉得腹痛难忍，迫不及待要去茅房解决一下。
阮江离乖巧道：“好。”
见少爷快步离开后，忘忧从阮江离手中接过去话本，就跟着阮江离回了房。
见少爷小姐相继离开后，厨房里烧火的丫头鲜儿对烧茶丫头豆儿赞叹道：“说起来这少爷对小姐是真的好啊。”
豆儿无比赞同：“这天底下的女子，少爷也就对小姐好罢了。”
六喜拿了小姐用的矮凳、团扇从厨房出来，听到议论，压低了声音呵斥道：“少爷和小姐也是你们能妄加议论的？今天是我听到便罢了，要是让少爷的人听到，你们俩怎么死的都不知道。”
鲜儿和豆儿的腿一下子软了下来，双双跪在六喜跟前，忙不迭道：“是是是，多谢六哥哥。”
顺着铺着软花的红地金线毯看过去，多足形金色香炉里的透白色细烟穿过镂空的狮兽炉盖袅袅上飘，两旁竖着高高的六扇金色山水屏风，红木圆柱仰首仍不见其顶，雕梁画栋，富丽堂皇。
“知道。”
近两年，褚国上下为着与南蛮作战的事情，搞得人心惶惶。阮江离在许多话本里都看过有关南蛮子的事迹，尤其是那南蛮头目。有本子说他身高八尺，面目可憎，极爱吃美人之心；又有的本子上写他是一副翩翩少年郎模样，温和有礼，但却是个狼妖，在夜晚幻化成狼夺人性命；更有甚者说他能呼风唤雨，既而腾云驾雾云云。阮江离原本是不信的，但褚国最勇猛的大将军就折在了南蛮头目手上，她对话本子上的内容倒有些半信半疑了。现在斯年哥哥打败了那南蛮头目，还把他活捉到了京城，那就是说明，斯年哥哥确实厉害，那话本子也确实在胡扯。
她和沈斯年一同长大，绝对算得上是青梅竹马，所以十分了解他。要说这古书么，斯年哥哥确实读了不少，不过要让他舞枪弄棒，他不过才学了两三个月，怎就能如此厉害了，到时候定要好好问一问他。
“我已经预备了贺礼让人送到沈家了，还做了八珍糕，说是你做的。你要快些学习才行，不然过些日子嫁到沈家，那沈夫人想吃了，看你怎么办。”阮夫人那儿子对这府上的事情事无巨细都打理得分外稳妥，唯有他妹妹要出嫁这件事，他十分敷衍，阮夫人只好在这上面多用些心思。
“女儿知道了。”从小父亲母亲就说她会和沈斯年成婚，她也一直这么觉得，但是成婚与否又有什么差别呢。如果没有，阮江离觉得不成婚也很好。为了成婚，她还要去学习做什么八珍糕，如果是这样，她宁愿不要嫁给斯年哥哥了。
“你这些天佛经抄了多少了，过几天别忘记去庙里捐掉。”
“可是母亲……”阮江离突然发现一件事。
对有关于寺庙神佛的事情，阮夫人总是格外重视些，闻言她蓦地张开了双眼：“何事？”
“庙里的和尚为什么不成婚。”是了，素闲师傅一把白胡的年纪，一直也没听说他有什么意中人，庙里的各位师哥也是一样的。
阮夫人习惯了阮江离问这些问题，耐心答道：“和尚向来不结婚。”
“那女儿为什么必须要结婚？”
“人本来就要结婚。”
“为什么？”阮江离没得到答案，仍是想不通。
“没有为什么，一向如此。”
这样的问题，在阮夫人看来是毫无意义的。人成婚就像人吃饭一样必须，哪有那么多为什么。
阮夫人不想再同阮江离在这个问题上纠缠，对着忘忧提点道：“忘忧，你平日里要看着小姐，不要总是让她看那些杂书，让她有空多抄写佛经，或者学学女工。”
忘忧忙应声答道：“是。”
“还有，让她快点学做八珍糕，八珍糕做烦了就学做一些其他糕或者菜色也是好的。”
因着那沈家夫人对吃食尤其重视，所以阮夫人总想要阮江离在这方面有所表现。
“是。”忘忧面色不改地又应了下来，但她心里着实犯难。小姐虽然是个聪慧伶俐的，识得许多字，但对这厨艺可谓是一窍不通，少爷又不许她碰菜刀，所以小姐学做菜这一两年，连切菜都不会。女工原先也是会些的，但有次不小心用绣花针扎了手指，当时又不巧被少爷撞见了，于是便再不许她学了，还不许以后小姐房间里出现任何一根针。每次要缝补什么东西，忘忧还要趁着小姐睡下了，去厢房里熬夜补完。
既然夫人提起来了，即便是做做样子也是要让小姐进次厨房的。
其实这八珍糕很好做，就是费些功夫，要把糯米、梗米、薏仁、莲子、芡实、山药、茯苓等磨成粉，按照食谱上说的调和，然后蒸熟就成了。之前小姐做的时候，忘忧都是让厨房里的婆子先把那些个东西都准备好，小姐只需要把那些粉用水调和在一起就行了，蒸的话也不需要小姐。可是，即便是这样，小姐做的八珍糕不是太硬就是软得不成形。忘忧也尝试过自己做了送到夫人跟前，就说是小姐做的，但是不知道是哪个婆子跑到夫人跟前告了状，此后小姐再进厨房的时候，夫人总是派个丫头盯着。这次更是决定从头都要小姐自己动手。
一个时辰过去了，小姐才刚刚磨了一小碗不甚细腻的糯米粉。
阮江离一下子坐到了忘忧提前给她准备好的矮凳上，叹道：“啊啊啊，累死了，比抄佛经还累。”
忘忧忙给小姐擦汗，从青给小姐递茶，从绿给小姐捏肩。
小姐从小娇生惯养的，确实一点力气也无，此时又正值酷暑，厨房里像个大蒸笼般，小姐几乎出了全身的汗。忘忧实在看不下去，也顾不得秀儿在旁边，直接轻声向阮江离道：“小姐，让奴婢……”
没成想这次阮江离直接拒绝了：“让你来有什么用，早晚还得我学会。都怪爹爹，当时为什么非要说八珍糕是我做的。”
歇息了约莫半个时辰，阮江离开始磨莲子。她抓了一把莲子就往磨盘里放。
忘忧提醒道：“小姐，那个莲子需要去了莲心再……”
“哎呀知道了知道了。”阮江离决定这次就要独立地把这个八珍糕做出来。
从天亮忙到天黑，阮江离的八珍糕终于出锅了。掀开甑盖，在腾腾的热气之中，一大块整整齐齐的糕点横空出世。就连夫人的丫头秀儿脸上都露出了满意的神色。
阮子业其实早些时候就从铺子里回来了，去库房的时候刚巧碰到要给阮江离送茶水的六喜，阮子业就多问了几句，转身出府给阮江离去买话本子去了。
拿了书就往丹橘斋赶，没想到这里只有一个十二三的丫头值守，一问才知道妹妹还在厨房待着呢，阮子业又到了厨房。在一片烟雾之中，他定了定神，才看到他那正拿着菜刀切糕点的妹子。阮子业上前一下子从阮江离手中取走了菜刀，然后递给了五喜。五喜很自觉地把菜刀放在了小姐视线所不及的地方。
汗水沁湿了发丝的发丝紧紧贴在阮江离粘着斑斑块块柴灰的脸上，阮子业只觉得心疼。他从忘忧手中接过一方帕子，轻轻地给妹妹沾了沾额上细密的汗珠，柔声道：“阿离，这么晚了你还待在厨房做什么？”
阮江离被人夺走了菜刀，刚想发作，见到阮子业笑就展在了脸上：“哥哥，你回来了。”
阮子业一面牵着阮江离出了厨房，一面把绸布包袱打开送到阮江离面前：“阿离，你看我给你带了什么？”
阮江离脸上的笑意更深了，从阮子业手上的绸布包袱离取出话本子，兴奋道：“啊，这是新出的吗，我让六喜去买，他说书店关门了，哥哥你怎么能买到的。”
阮子业温柔地给阮江离整了整耳边的发丝，宠溺地笑道：“这有什么，以后再买不到，直接问我。”不过说实在的，买着话本子他确实废了点功夫。他到那书铺的时候，店家已经睡下了，他让人把门踹了，吓得那店主哆哆嗦嗦的，站也站不稳。仔细询问之下，才知道不是那店主不卖，只是那写那话本子的写手今日死了母亲。阮子业又找到那写手的住处，把他从灵堂上拉倒了书房，软硬兼施地逼着他写完了。
阮江离翻看着那话本子，使劲儿点点头：“好。”
瞧见阮江离的手指红红的，原本水润通透的指甲里竟是些面粉，阮子业一下子沉了脸：“是不是母亲又让你做这个。”
阮江离顿时也觉得有些委屈了：“是啊哥哥，真的好难，不过这次从头到尾是我自己做出来的。”
“别做了别做了，谁说的你会做就找谁去，待会儿我就同母亲去说。”要不是阮江离亲口跟他说她喜欢那沈斯年，他也不会一直让母亲这样折腾阮江离。
“哎哥哥别去，你先等下。”阮江离拉住了阮子业，然后转头让忘忧去厨房把她做好的糕点取来。
忘忧从甑里小心取了糕点放入玉盘中端到阮江离跟前。
阮江离拿起箸递给阮子业道：“哥哥，你尝下，好不好吃。”
阮子业刚要用箸去夹那糕点，没想到稍微一用力那糕点就碎成了粉块，忘忧忙把勺匕递给阮子业，他这才舀了一大勺糕点毫不犹豫地送进了自己嘴里，还没咽下去，就忙说：“好吃好吃。”
其实在用箸夹不起来的那刻，阮子业就想到这糕点定不会怎么好吃，没想到吃到嘴里，竟会这么难吃。这糕点完全是苦的，口感也极差，总像是掺了石子儿，他快速嚼了几口就咽了下去。可不论吃这糕点令他感到有多煎熬，阮子业心里还是甜的，他妹子亲手做的糕点，这世上独一份儿呢，这样想着，脸上居然浮现了笑意。
阮江离见阮子业一副陶醉的表情，想着这次应该是真的成功了，忙道：“是吗，那我也尝一口，如果和那个八珍糕味道差不多，我就可以交差了。”
阮子业挡住了阮江离要去拿箸的手，“哎～跟那个味道不一样的。”
阮江离有些好奇：“那是什么味道，我要尝尝。”
阮子业干脆用整个身子挡在那盘糕点前面：“阿离，哥哥饿了，能不能把这些都留给哥哥吃。”
“哥哥你今天没有吃酒就回来了吗？”往常哥哥很少在家用晚饭的。
阮子业面不改色道：“正是，我饿得紧呢。”其实他今晚吃了不少，跟药材商一同吃了一餐之后，又碰到了薛大人。平日里都靠这位薛大人，阮子业在经营酒楼的时候才避免了不少麻烦，于是两人又吃了一餐。回到府上的时候，他亲自去给阮江离买书，也是有着消食的心思。硬着头皮吃完了这块勉强称之为糕点的糕点后，他觉得自己的肚皮都要炸了。
阮江离狐疑道：“那么多你也吃不完啊。”
“我当然能吃完。”这句话阮子业没经过思考就脱口而出。
然后在阮江离及一众丫头小子的注视下，阮子业一勺一勺地把那盘白色的散沙状固体吃了下去。
阮江离其实真的想尝尝这次她做的糕点是怎样的，但见哥哥那么饿，她只好让给哥哥了。她拿着话本子刚要回房去读，突然想起六喜说的话，就问阮子业道：“对了哥哥，你去看了那个南蛮头目吗？”
“当然。”说完阮子业默默用手按住了腹部。
阮江离满脸好奇：“他长得怎么样，哥哥你快给我讲讲。”
“好啊，不过我现在得去父亲书房一趟，我还给你买了桃儿酥，你回房间先吃着，我很快就去找你。”不知道阮江离在那糕点里放了什么，阮子业现在只觉得腹痛难忍，迫不及待要去茅房解决一下。
阮江离乖巧道：“好。”
见少爷快步离开后，忘忧从阮江离手中接过去话本，就跟着阮江离回了房。
见少爷小姐相继离开后，厨房里烧火的丫头鲜儿对烧茶丫头豆儿赞叹道：“说起来这少爷对小姐是真的好啊。”
豆儿无比赞同：“这天底下的女子，少爷也就对小姐好罢了。”
六喜拿了小姐用的矮凳、团扇从厨房出来，听到议论，压低了声音呵斥道：“少爷和小姐也是你们能妄加议论的？今天是我听到便罢了，要是让少爷的人听到，你们俩怎么死的都不知道。”
鲜儿和豆儿的腿一下子软了下来，双双跪在六喜跟前，忙不迭道：“是是是，多谢六哥哥。”
顺着铺着软花的红地金线毯看过去，多足形金色香炉里的透白色细烟穿过镂空的狮兽炉盖袅袅上飘，两旁竖着高高的六扇金色山水屏风，红木圆柱仰首仍不见其顶，雕梁画栋，富丽堂皇。